瘦西湖位於揚州市西郊，原名保障河、炮山河，又稱長春湖。因為此湖與杭州西湖相比，有另一種清瘦秀麗的特色，故稱為瘦西湖。瘦西湖名稱始於清乾隆年間。
瘦西湖的水源是匯集揚州西北部山岡的雨水於蜀岡南麓，從蜀岡兩峰（大明寺和功德山）間衝出，流經縱橫交錯的河溝，分幾支從東、南兩個方向進入運河而流進長江，起到排洪和水上交通的作用。曆代的造園匠師尤其是清代的造園匠師，利用30裏流程長河，相形度勢來點綴園林，沿湖各園選址和建造，形成小院相套、層層相屬的總麵積1000多畝的園林群，而水係串聯諸園起到一條紐帶的作用。各園之間互為對景，互相因借，突破了自身在空間上的局限，延伸和擴大了視野的廣度和縱深度，在布局上呈現出融為一體的效果。瘦西湖造園的成就突出表現在“妙造”自然得體，山水經營匠心獨運，景觀序列連續緊湊，似一軸水墨山水長卷。
清乾隆二十二年（1757年），瘦西湖開挖蓮花梗新河，直通平山堂。當時揚州的一些鹽商，為了迎接乾隆南巡，在湖兩岸大興樓台亭閣，曲室回廊；小至一花一木，一竹一石，無不別出心裁。據《水窗春囈》卷下記載：“自北門抵平山，兩岸數十裏樓台相接，無一處重複。尤其妙者，在虹橋迤西一轉，小金山矗其南，五亭橋鎖其中，而白塔一區雄偉古樸，往往夕陽返照，簫鼓燈船，如入漢宮畫圖。五六七諸月，遊人消夏，畫船簫鼓，送夕陽，醉新月，歌聲遏雲，花氣如霧，風景尚可兼隨蘇杭也。”
清代瘦西湖共有二十四景，沈複在他的《浮生六記》裏曾作過這樣的描寫：“行途之風景，雖全是人工，而奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過如此。其妙處，在十餘家之園亭，合而為一，聯絡至山，氣勢俱貫，觀其或亭或台，或牆或石，或竹或樹，半隱半露間，使遊人不覺其觸目，此非胸有丘壑者，斷難下手。”這就是前人對清代揚州瘦西湖風景的寫照。揚州的風景和名勝，都薈萃於瘦西湖的環抱，十裏湖光，園林相接，連綿不斷，形成一條漫長的風景帶。它的特點，是利用自然的地形、島嶼、土丘，加以人工的修飾，構成一個山水環抱、儀態萬方的湖上勝境。
20世紀50年代初，瘦西湖的名園勝景已殘存不多，經逐步整理修複，現在的瘦西湖遊覽麵積已達32.4公頃，水麵遊程4.3公裏，其精華部分包括有長堤春柳、徐園、小金山、四橋煙雨、吹台、五亭橋和白塔等遊覽區和風景點。位於湖中長渚西端的吹台，相傳清代乾隆皇帝在這裏釣過魚，故又名“釣魚台”。台上重簷方亭有兩圓門，分別引入瘦西湖的兩個有代表性的主體建築：五亭橋和白塔。五亭橋落成於清乾隆二十二年（1757年），橋上築有五座亭子，形似蓮花，故又名蓮花橋。橋長十餘丈，高二三丈，花崗岩構築，造型別致，在國內現存古橋中風格獨特。白塔為蓮性寺著名建築，現存白塔是清乾隆年間在舊塔基上重建的，高十餘丈，全部為磚結構，分三層：上層為刹，中層是龕室，均呈圓形；下層為須彌座。白塔與橫臥波光中的五亭橋相映相襯，壯觀典雅。
（張雨）
瘦西湖的水源是匯集揚州西北部山岡的雨水於蜀岡南麓，從蜀岡兩峰（大明寺和功德山）間衝出，流經縱橫交錯的河溝，分幾支從東、南兩個方向進入運河而流進長江，起到排洪和水上交通的作用。曆代的造園匠師尤其是清代的造園匠師，利用30裏流程長河，相形度勢來點綴園林，沿湖各園選址和建造，形成小院相套、層層相屬的總麵積1000多畝的園林群，而水係串聯諸園起到一條紐帶的作用。各園之間互為對景，互相因借，突破了自身在空間上的局限，延伸和擴大了視野的廣度和縱深度，在布局上呈現出融為一體的效果。瘦西湖造園的成就突出表現在“妙造”自然得體，山水經營匠心獨運，景觀序列連續緊湊，似一軸水墨山水長卷。
清乾隆二十二年（1757年），瘦西湖開挖蓮花梗新河，直通平山堂。當時揚州的一些鹽商，為了迎接乾隆南巡，在湖兩岸大興樓台亭閣，曲室回廊；小至一花一木，一竹一石，無不別出心裁。據《水窗春囈》卷下記載：“自北門抵平山，兩岸數十裏樓台相接，無一處重複。尤其妙者，在虹橋迤西一轉，小金山矗其南，五亭橋鎖其中，而白塔一區雄偉古樸，往往夕陽返照，簫鼓燈船，如入漢宮畫圖。五六七諸月，遊人消夏，畫船簫鼓，送夕陽，醉新月，歌聲遏雲，花氣如霧，風景尚可兼隨蘇杭也。”
清代瘦西湖共有二十四景，沈複在他的《浮生六記》裏曾作過這樣的描寫：“行途之風景，雖全是人工，而奇思幻想，點綴天然，即閬苑瑤池，瓊樓玉宇，諒不過如此。其妙處，在十餘家之園亭，合而為一，聯絡至山，氣勢俱貫，觀其或亭或台，或牆或石，或竹或樹，半隱半露間，使遊人不覺其觸目，此非胸有丘壑者，斷難下手。”這就是前人對清代揚州瘦西湖風景的寫照。揚州的風景和名勝，都薈萃於瘦西湖的環抱，十裏湖光，園林相接，連綿不斷，形成一條漫長的風景帶。它的特點，是利用自然的地形、島嶼、土丘，加以人工的修飾，構成一個山水環抱、儀態萬方的湖上勝境。
20世紀50年代初，瘦西湖的名園勝景已殘存不多，經逐步整理修複，現在的瘦西湖遊覽麵積已達32.4公頃，水麵遊程4.3公裏，其精華部分包括有長堤春柳、徐園、小金山、四橋煙雨、吹台、五亭橋和白塔等遊覽區和風景點。位於湖中長渚西端的吹台，相傳清代乾隆皇帝在這裏釣過魚，故又名“釣魚台”。台上重簷方亭有兩圓門，分別引入瘦西湖的兩個有代表性的主體建築：五亭橋和白塔。五亭橋落成於清乾隆二十二年（1757年），橋上築有五座亭子，形似蓮花，故又名蓮花橋。橋長十餘丈，高二三丈，花崗岩構築，造型別致，在國內現存古橋中風格獨特。白塔為蓮性寺著名建築，現存白塔是清乾隆年間在舊塔基上重建的，高十餘丈，全部為磚結構，分三層：上層為刹，中層是龕室，均呈圓形；下層為須彌座。白塔與橫臥波光中的五亭橋相映相襯，壯觀典雅。
（張雨）