天一亮，紅軍又出發了。前衛通過了岔路，接著是直屬部隊，因為有傷病兵和小行李，行軍時不如戰鬥部隊的輕便和整齊。
忽然岔路前麵響槍了，無數的彈丸從東邊飛來，許多人都帶著一點僥幸的希望，以為又是靖衛團保安隊搗亂；可是，郭楚鬆、黃曄春、黎蘇、馮進文，卻十分警惕。他們知道響槍的方向有國民黨的一個軍部駐在那裏，不可大意，等到機關槍響了，郭楚鬆就叫馮進文到警戒陣地去督戰，掩護全軍通過。同時又叫前衛趕快走——用不著顧慮後麵；叫後續部隊迅速跟進。
馮進文到了警戒陣地，立即傳達了郭楚鬆給警戒部隊的任務。警戒部隊接連打退了敵人三次衝鋒，但本來人數就少，又有很多傷亡，而敵人第四次的衝鋒又來了，於是他從通信員手中接過一把白晃晃的馬刀，打開戰鬥旗；挺起胸膛站在散兵線上。他伸直左手把紅旗向上高舉，右手揮著馬刀，高聲叫道：“同誌們！堅決打！黨團員起模範作用……”
散兵線上立即象火山爆發一樣地怒吼起來：“打倒國民黨！”
國民黨軍隊瘋狂地衝向紅軍陣地。紅軍在敵人進到手榴彈距離以內後，一排手榴彈打去，接著是反衝鋒，於是敵人第四次衝鋒又打退了。
行軍縱隊在敵人彈丸的催促下很快通過了岔路。馮進文命令警戒部隊退出戰鬥，當了後衛的後衛。國民黨軍隊乘機追來，而直屬隊和前衛的左側、前後都響槍了。這時侯後衛不知前衛的情況，前麵也不知後麵的情況，隻有一件是大家都清楚的，就是堅決和敵人拚命。
槍聲愈響愈密，最激烈的是直屬隊一段，但他們能夠擔任戰鬥的，隻有由六個班編成的警備連。警備連還沒有占領好陣地，敵人已經到了大道，於是傷兵、病兵、擔架、行李，亂七八糟的混作一團，離開大道，從右側田壟中走，企圖彎路過去。
前衛在發現敵人之前，並沒有判明整個敵人的企圖，隻是機械地遵照郭楚鬆的——不要顧慮後麵，隻趕快向前走——的指示，等到自己眼前出現了敵人，同時聽到後衛的槍聲越響越近，才醒悟是強大的敵人有計劃展開成寬大正麵來側擊，於是一麵停止抵抗，一麵向後麵聯絡。
郭楚鬆在前衛沒有發現槍聲之前，就上了警備連的陣地。他見到掩護部隊太少，命令後衛團的先頭營占領警備連的左翼，其餘的人隨著傷病兵，向大道右側的田壟中撤去。
馮進文從警戒陣地撤退後，昕到前麵響槍，忙飛快地向前走。他走到郭楚鬆那裏，氣喘喘地向他說：“警戒部隊撤退下來了，敵人追得很急哩！”
“這地方不要緊，等後麵的人過了就撤退。”
馮進文再沒有說話，同郭楚鬆站在反斜麵上，有時上山頂觀察敵情，有時回頭去看田壟中正在退卻的部隊，有時左右遊動去監視部隊的戰鬥動作。他對於身前屢立戰功並堅決抵抗敵人的警備連，雖然和郭楚鬆一樣，有很高的信賴，但人數太少，總有點不大放心。可是，這時候他也和過去戰爭緊張的時候一樣，很關心郭楚鬆的安危。他從郭楚鬆手上接過望遠鏡代替他觀察；可是郭楚鬆又把望遠鏡搶了回去。他隻好在郭楚鬆觀察的時候，不時向他說：“我來吧？”但郭楚鬆並不給他，他也就不多嘴了。
戰鬥經過了一小時，部隊快通過完了。郭楚鬆叫馮進文寫通知給正在戰鬥的左翼部隊，準備退卻。
馮進文坐在反斜麵上，紙墊在圖囊上，專心寫著。忽然“紮”的一聲，接著身旁飛來一架望遠鏡，同時又聽到短促而帶著一點驚奇的“唔”的一聲。馮進文向後一看，隻見郭楚鬆空著兩手斜向右後方，幾乎倒下了。他大驚，倉皇地說：“怎麽！怎麽！”同時身子向前傾一下，一躍地站起來，兩手帶筆帶紙去扶郭楚鬆，但郭楚鬆已經站穩了，右腳向後退一步，眼光掃在附近的地方找望遠鏡。馮進文沒有去找望遠鏡，他那銳利的眼光在郭楚鬆身上看來看去，用安慰的口氣說：“沒有什麽吧？！沒有什麽吧？！”隨即向郭楚鬆走近了一步，看著郭楚鬆的左手，驚慌地說：“手出血了啊！”
話還沒有落音，在他右後方二三步處撿起望遠鏡的司號長說：“嗬！望遠鏡打破了。”
馮進文完全沒有理會望遠鏡破與不破的問題，他在郭楚鬆舉起血手來審視傷痕時，看見流血的地方——左手的中指和無名指的第二節——凹下去兩分多深。他覺得傷勢並不要緊，於是把望遠鏡接過來審視一下，子彈是從右眼鏡中間穿過，進口大如指頭，中間的軸和鏡筒裏麵的三棱鏡都破了。他抬起頭來，看著望遠鏡微笑了一下，眼光便轉到右前方的遠處去了。過一會兒，後麵的人過完了，馮進文覺得是撤退的時候了，想向郭楚鬆建議，但郭楚鬆已經吩咐另一個參謀，下達了撤退命令。
於是戰鬥隊形逐漸變成行軍隊形，原來的後衛披指定為本隊，原來的前衛則為後衛，那群沒有武裝沒有秩序的勤雜人員和傷病員成了所謂“前衛”，哪裏沒有敵人就向哪裏走，後麵的部隊，也盲目地跟著走。
馮進文一麵走一麵回憶這一帶的地形，並用指北針定了定方向，忽然急促地叫道：“不對，不對！前麵走錯了，向正西去了。”
郭楚鬆也驚奇地說：“誰在前麵領頭？”
“誰知道！恐怕是勤雜人員傷病擔架自由走的。”
“恐怕就是，那方麵沒有響槍哩！”
“那怎樣辦呢？”
郭楚鬆一時不知道怎麽辦才好，他向前遙望一下，隨即深深地吸了一口氣，好象幫助腦子思維似的。
“好，就跟著前麵走。”他在說話中吐出大氣，隨即大步前進，並用血手從胸前平著眼睛向左側劃了一下，眼睛隨手轉動。“叫所有的部隊都走這條路，以免前麵的回頭而遲延行動。”
“那不是更向西麵去了。”
“不要緊，等一下可以轉向南麵。這樣才可以保持整個軍隊集中行動，同時還可以迷惑敵人。”
“是！是！”馮進文肯定地說，“那麽，我就到前麵去，把路弄清楚。”
“好。向西走一程後，就注意找到轉向南麵去的道路，隊伍最好找個適當地點集合一下，以保持建製。要派出前衛。”
馮進文飛快地去了。道路平鋪在一條長長的田壟中，他從道路的側麵趕上去，快到田壟盡頭，才趕上那批無武裝無次序的所謂前衛，他們無次序地在那裏亂叫亂跳，有的主張繼續走，有的主張不走，誰也在作主，但誰也不能作主。主張走的說：“後麵還在響槍呢？敵人一定會追來。”主張不走的說：“隊伍都在後麵，怕什麽！等他們來再走。”
馮進文到了之後，他們不再爭論了。他叫他們集合，等部隊來，自己就去問路，這時戰鬥部隊陸續來到，他們以營為單位，疏散在田壟中集合，所有的槍都退出子彈，靠在左肩，那群混合部隊——這時已不混亂——見到部隊來了，都自動歸還建製。頃刻之間，所有的人，都找到了一定的位置，隊列於是又整齊嚴肅起來。
馮進文把道路問清楚後，就同顧安華醫生坐在路旁，等郭楚鬆來。
郭楚鬆到了，他們兩人同時起來向他敬禮。郭楚鬆的目光立即射到馮進文身上，同時說：“找到向南去的路了嗎？”
“找到了。”馮進文把身子向右一轉，指著南山上說，“就是從那小路上山。”
“路好走嗎？”
“聽說還可以走。”
郭楚鬆看著黃曄春和杜崇惠，說：“已經逼到西麵來了。現在雖然已經擺脫了戰術上的危險，但戰役上仍有危險，要脫離被動，就要向前麵走。”
黎蘇看了一下地圖，有點懷疑地說：“我們離敵人很近，從這裏向南，敵人可能發覺，就會取捷徑回頭截我們。”
這時大家麵麵相覷，一時拿不出主意。郭楚鬆又去看地圖，問了一下路線後，說：“馬上向南是危險的，最好是繼續向西，但不要深入太遠。敵人看到我們向西，就會跟蹤追擊，我們再向西走一天半天，然後突然向南，鑽敵人的空子，渡過劉江。”
馮進文說：“劉江不易徒涉，沿岸有許多碉堡，沒有多大把握。”
黎蘇說：“碉堡再多也不怕，隻要沒有正規軍。問題是劉江好不好徒涉。”
“劉江冬天水幹，”馮進文說，“徒涉場是有的，但一下子不易找到，而且徒涉場附近多半有碉堡。”
黃曄春說：“那問題就不大。”
郭楚鬆說：“今天隻能從這兩條路選一條，我看還是向西然後向南，馬上向南危險太大，很可能碰上敵人的主力——我們現在一定要避開敵人的主力。繼續向西再向南，敵人就會甩在我們後麵，至於碉堡，隻要沒有敵人的主力守就好辦。”
郭楚鬆在人群中穿來穿去，手上的血痕早已被冷風吹幹了。馮進文和顧安華緊隨著。
馮進文看到郭楚鬆把要緊的事都處理了，就對顧安華使眼色，給他上藥。
顧安華拿著繃帶，不斷地看郭楚鬆的臉色，好象要趁著他說話的間隙而有所請求似的；可是，他那嚴肅的神情使他到了口邊的話，又收回來。他這樣耐心地等了好久，看到郭楚鬆有處理不完的問題，便鼓起勇氣向他請求說：“司令，上藥吧？”
“慢點！”郭楚鬆不耐煩地回答。
顧安華並不離開他，馮進文知道他的脾氣，同時傷勢很輕，就向顧安華小聲說：“你走吧。”
顧安華離開了，這時來路的槍聲還在不緩不急地響著，而遙遠的空中，又聽到微小的飛機聲，郭楚鬆怕部隊擁擠，同時為了迅速轉移，沒有等後衛到齊就命令已經集合的部隊出發了。他趁前衛逐漸開進的時候，在道旁不遠約二尺高的田埂上一坐，草正露青，坐下很鬆軟，這是他從清早起床後一天最安閑的一刻。
護士長拿起繃帶到他麵前，既不敬禮，也不征求他的意見，用指令的口氣說：“司令，上藥！”
護士長還象蘇區小青年的樣子，根本不等他回答，叫另一個小護士端彎盤，從行軍壺倒點開水，棉花一浸，左手抬起郭楚鬆的左手，鑷子夾起藥棉擦洗了，郭楚鬆把手指分開，服服貼貼叫護士包紮。
前麵隊伍在路上伸開了，郭楚鬆和司令部的人也上道了，山路還是崎嶇曲折，國民黨的飛機來來去去，他們對付的辦法，還是老一套，到頭上就隱蔽，飛過去就走。有時知道飛機炸彈打光了，飛機故意在頭上盤旋威脅，他們就根本不隱蔽，繼續走，有些老兵，還向飛機打幾搶。
太陽快下山了，到了一個村莊，馮進文領著三個穿便衣的來找郭楚鬆，他們都帶著手槍。
“這裏是蘇區，有個三縣聯合縣委。”他指著第一個人，“他是縣委代書記，不用介紹了吧。”對著那兩個人，“張同誌、陳同誌是縣常委。”
郭楚鬆一眼就被第一個人所吸引，一來她是第一個進門，二來麵熟極了。她穿一身灰布棉衣，戴塊青色家織布頭巾，他猛然想起了：“這不是劉玉櫻嗎？”
劉玉櫻落落大方地在郭楚鬆對麵坐下，並送給他一小籃帶殼的花生。又解下頭巾，頭發僅蓋住耳朵，劉海輕鬆垂到眉睫，眼珠顯得更為明亮。
在這一瞬間，郭楚鬆下意識地從敞開的店門看著村中的隊伍和老百姓，黃曄春正在那裏同老百姓談話。
“郭司令，”劉玉櫻的聲音依然象從前那清脆悅耳，“你們辛苦哇！”
郭楚鬆忙說：“你們在這山上打遊擊，也艱苦得很。”
黃曄春聽說司令部來了幾個本地幹部，高興得向司令部走去。一進門，他謙和地向幾個客人掃一眼，看到劉玉櫻，劉玉櫻正注視他。他根本沒有想到她會到這裏來，這個有革命經驗的人，一時茫然，停一會才說：“今天到你們這裏，好象到了娘家，群眾多好嗬！”
“這裏的群眾確實好。”幾個客人都說，劉玉櫻對黃曄春半看半避地接上說，“已經通知兩邊山上的群眾送米來。”
黃曄春興奮地說：“剛才看到已經有人送米來了。這麽快！”
“紅軍偵察員一到，我們知道有部隊來，就想到隊伍要吃飯的。”
“啊呀！你是又主動又熱情。你們知道是我們的部隊來嗎？”
“我哪知道。問偵察員，他們還保密。不過聽到他們的口音，我估計是你們的部隊。”
劉玉櫻還是以前的劉玉櫻，隻是她不再是老黃的妻子。他們現在談話，全是公事公辦，郭楚鬆很想知道僅二十多天她怎麽一下就到這個蘇區來了。劉玉櫻把來的經過和任務，簡單說了一下。她旁邊同來的人補充說：“這個地區位於幕阜山西端南麵，全是山嶽地帶，是個聯合縣，後來敵人不斷進攻，根據地縮小了，我們書記又害了癆病，沒有一年半載也難好，上級就調劉玉櫻同誌來了。”
郭楚鬆立即高興地說：“玉櫻同誌，你提升了！”
劉玉櫻臉有點紅了，不大自然地說：“我我……本事不大。”
和他同來的另一個人搶著說：“有本事，有本事！她來我們這裏才二十天，就辦了幾件好事。一件是加緊生產，除農活要精耕細作外，還組織會采藥的人上山采藥，國民黨封鎖我們，但藥材在外地可以換些東西來。第二，對逃跑的地主，通過他們的親戚朋友，叫他們回來，我們這裏這幾年人口少了，田土多，讓他們耕種，願開荒的，也由他們。他們和外地關係多，來往買賣方便，要鹽也容易些，他們的子弟當靖衛團的，有些也不幹了。第三，辦好小學。要各村砍些樹木把桌幾板凳修理好，動員沒有上學的孩子的家長送孩子讀書，路遠的帶午飯，這樣孩子上學的就多了。還有……”
劉玉櫻說：“那是大家一起幹的。”
“是。但還是你出主意多，跑得多，不知道累嗬！”
室內人越來越多，他們有些人是認識劉玉櫻的，甚至有因為她和黃曄春的婚事而起過哄的，都以好奇的心理來看這個獨立領導一個獨立區域的女書記。郭楚鬆不僅把他過去因他倆的婚事作過“多管閑事”的不平之鳴，消失得幹幹淨淨，而且引起對她的敬服。黃曄春早就看到劉玉櫻是有作為的人，但他們的婚姻，究竟是封建社會的產物。他的思想在一九二二年衡陽師範大鬧學潮時期就比較解放了，近年來在蘇區強調婚姻自由的風氣下，他接到劉玉櫻解除舊式婚約關係的信件後，雖然感到不快，但一想到十九世紀後期俄國一位偉大的民主主義者的小說《怎麽辦》中，說到一個男子在接到他夫人提出要求解除婚約之後，經過考慮，隻說了“尊重自由”四字，二十多天前，知道她另結婚時，他亦有同感。當著有些年輕人起哄時，他心裏還是想著應“尊重自由”。
郭楚鬆在黃曄春談話的時候，吃開了花生。劉玉櫻說：“花生還沒有炒呀！”
黃曄春說：“花生生的也可以吃呀！”
劉玉櫻笑了，是她進房以來第一次笑。她的笑聲是直接回答黃曄春的，於是引得大家都笑了。
笑聲剛停，言歸正傳。郭楚鬆問劉玉櫻說，他們明早要行動，還有百多個傷病員，能不能留下？劉玉櫻和同來的兩人同聲地說：“可以。我們一定照管好。不過要留點藥。”
郭楚鬆說：“那當然，”又同劉玉櫻，“你們要槍嗎？”
劉玉櫻說：“有就要，”
“要多少？”
“隨你們，二二十支就行了。”
“多些行嗎？一百支？”郭楚鬆問。
“我看各部隊所有的多餘的槍，一概留給他們。”剛剛進門的政委杜崇惠立即插了一句。
“好！”郭楚鬆馬上讚成。
“玉櫻同誌，我們槍有多，帶起來也不方便，現在把多的統統留在你們這裏，你們用多少算多少，如果用不完，就堅壁起來。不要落到敵人手上。”杜崇惠又囑咐了幾句。
“好！好！”劉玉櫻精神振奮，很自信地說：“絕對不會落到敵人手上！”
許多人散去了，跟劉玉櫻來的也說有事走了，黃曄春呆坐著，郭楚鬆朝杜崇惠使個眼色，對黃曄春說：“你們單獨談談嘛。”
山上農民三三五五挑起糧食、背起擔架下山來了，紅軍看到他們，感激得要流出淚來，在這幾天的惡戰和長途行軍中，幾乎處處是黑暗，在這裏，遇到了親人的接應，能不激動嗎？
忽然岔路前麵響槍了，無數的彈丸從東邊飛來，許多人都帶著一點僥幸的希望，以為又是靖衛團保安隊搗亂；可是，郭楚鬆、黃曄春、黎蘇、馮進文，卻十分警惕。他們知道響槍的方向有國民黨的一個軍部駐在那裏，不可大意，等到機關槍響了，郭楚鬆就叫馮進文到警戒陣地去督戰，掩護全軍通過。同時又叫前衛趕快走——用不著顧慮後麵；叫後續部隊迅速跟進。
馮進文到了警戒陣地，立即傳達了郭楚鬆給警戒部隊的任務。警戒部隊接連打退了敵人三次衝鋒，但本來人數就少，又有很多傷亡，而敵人第四次的衝鋒又來了，於是他從通信員手中接過一把白晃晃的馬刀，打開戰鬥旗；挺起胸膛站在散兵線上。他伸直左手把紅旗向上高舉，右手揮著馬刀，高聲叫道：“同誌們！堅決打！黨團員起模範作用……”
散兵線上立即象火山爆發一樣地怒吼起來：“打倒國民黨！”
國民黨軍隊瘋狂地衝向紅軍陣地。紅軍在敵人進到手榴彈距離以內後，一排手榴彈打去，接著是反衝鋒，於是敵人第四次衝鋒又打退了。
行軍縱隊在敵人彈丸的催促下很快通過了岔路。馮進文命令警戒部隊退出戰鬥，當了後衛的後衛。國民黨軍隊乘機追來，而直屬隊和前衛的左側、前後都響槍了。這時侯後衛不知前衛的情況，前麵也不知後麵的情況，隻有一件是大家都清楚的，就是堅決和敵人拚命。
槍聲愈響愈密，最激烈的是直屬隊一段，但他們能夠擔任戰鬥的，隻有由六個班編成的警備連。警備連還沒有占領好陣地，敵人已經到了大道，於是傷兵、病兵、擔架、行李，亂七八糟的混作一團，離開大道，從右側田壟中走，企圖彎路過去。
前衛在發現敵人之前，並沒有判明整個敵人的企圖，隻是機械地遵照郭楚鬆的——不要顧慮後麵，隻趕快向前走——的指示，等到自己眼前出現了敵人，同時聽到後衛的槍聲越響越近，才醒悟是強大的敵人有計劃展開成寬大正麵來側擊，於是一麵停止抵抗，一麵向後麵聯絡。
郭楚鬆在前衛沒有發現槍聲之前，就上了警備連的陣地。他見到掩護部隊太少，命令後衛團的先頭營占領警備連的左翼，其餘的人隨著傷病兵，向大道右側的田壟中撤去。
馮進文從警戒陣地撤退後，昕到前麵響槍，忙飛快地向前走。他走到郭楚鬆那裏，氣喘喘地向他說：“警戒部隊撤退下來了，敵人追得很急哩！”
“這地方不要緊，等後麵的人過了就撤退。”
馮進文再沒有說話，同郭楚鬆站在反斜麵上，有時上山頂觀察敵情，有時回頭去看田壟中正在退卻的部隊，有時左右遊動去監視部隊的戰鬥動作。他對於身前屢立戰功並堅決抵抗敵人的警備連，雖然和郭楚鬆一樣，有很高的信賴，但人數太少，總有點不大放心。可是，這時候他也和過去戰爭緊張的時候一樣，很關心郭楚鬆的安危。他從郭楚鬆手上接過望遠鏡代替他觀察；可是郭楚鬆又把望遠鏡搶了回去。他隻好在郭楚鬆觀察的時候，不時向他說：“我來吧？”但郭楚鬆並不給他，他也就不多嘴了。
戰鬥經過了一小時，部隊快通過完了。郭楚鬆叫馮進文寫通知給正在戰鬥的左翼部隊，準備退卻。
馮進文坐在反斜麵上，紙墊在圖囊上，專心寫著。忽然“紮”的一聲，接著身旁飛來一架望遠鏡，同時又聽到短促而帶著一點驚奇的“唔”的一聲。馮進文向後一看，隻見郭楚鬆空著兩手斜向右後方，幾乎倒下了。他大驚，倉皇地說：“怎麽！怎麽！”同時身子向前傾一下，一躍地站起來，兩手帶筆帶紙去扶郭楚鬆，但郭楚鬆已經站穩了，右腳向後退一步，眼光掃在附近的地方找望遠鏡。馮進文沒有去找望遠鏡，他那銳利的眼光在郭楚鬆身上看來看去，用安慰的口氣說：“沒有什麽吧？！沒有什麽吧？！”隨即向郭楚鬆走近了一步，看著郭楚鬆的左手，驚慌地說：“手出血了啊！”
話還沒有落音，在他右後方二三步處撿起望遠鏡的司號長說：“嗬！望遠鏡打破了。”
馮進文完全沒有理會望遠鏡破與不破的問題，他在郭楚鬆舉起血手來審視傷痕時，看見流血的地方——左手的中指和無名指的第二節——凹下去兩分多深。他覺得傷勢並不要緊，於是把望遠鏡接過來審視一下，子彈是從右眼鏡中間穿過，進口大如指頭，中間的軸和鏡筒裏麵的三棱鏡都破了。他抬起頭來，看著望遠鏡微笑了一下，眼光便轉到右前方的遠處去了。過一會兒，後麵的人過完了，馮進文覺得是撤退的時候了，想向郭楚鬆建議，但郭楚鬆已經吩咐另一個參謀，下達了撤退命令。
於是戰鬥隊形逐漸變成行軍隊形，原來的後衛披指定為本隊，原來的前衛則為後衛，那群沒有武裝沒有秩序的勤雜人員和傷病員成了所謂“前衛”，哪裏沒有敵人就向哪裏走，後麵的部隊，也盲目地跟著走。
馮進文一麵走一麵回憶這一帶的地形，並用指北針定了定方向，忽然急促地叫道：“不對，不對！前麵走錯了，向正西去了。”
郭楚鬆也驚奇地說：“誰在前麵領頭？”
“誰知道！恐怕是勤雜人員傷病擔架自由走的。”
“恐怕就是，那方麵沒有響槍哩！”
“那怎樣辦呢？”
郭楚鬆一時不知道怎麽辦才好，他向前遙望一下，隨即深深地吸了一口氣，好象幫助腦子思維似的。
“好，就跟著前麵走。”他在說話中吐出大氣，隨即大步前進，並用血手從胸前平著眼睛向左側劃了一下，眼睛隨手轉動。“叫所有的部隊都走這條路，以免前麵的回頭而遲延行動。”
“那不是更向西麵去了。”
“不要緊，等一下可以轉向南麵。這樣才可以保持整個軍隊集中行動，同時還可以迷惑敵人。”
“是！是！”馮進文肯定地說，“那麽，我就到前麵去，把路弄清楚。”
“好。向西走一程後，就注意找到轉向南麵去的道路，隊伍最好找個適當地點集合一下，以保持建製。要派出前衛。”
馮進文飛快地去了。道路平鋪在一條長長的田壟中，他從道路的側麵趕上去，快到田壟盡頭，才趕上那批無武裝無次序的所謂前衛，他們無次序地在那裏亂叫亂跳，有的主張繼續走，有的主張不走，誰也在作主，但誰也不能作主。主張走的說：“後麵還在響槍呢？敵人一定會追來。”主張不走的說：“隊伍都在後麵，怕什麽！等他們來再走。”
馮進文到了之後，他們不再爭論了。他叫他們集合，等部隊來，自己就去問路，這時戰鬥部隊陸續來到，他們以營為單位，疏散在田壟中集合，所有的槍都退出子彈，靠在左肩，那群混合部隊——這時已不混亂——見到部隊來了，都自動歸還建製。頃刻之間，所有的人，都找到了一定的位置，隊列於是又整齊嚴肅起來。
馮進文把道路問清楚後，就同顧安華醫生坐在路旁，等郭楚鬆來。
郭楚鬆到了，他們兩人同時起來向他敬禮。郭楚鬆的目光立即射到馮進文身上，同時說：“找到向南去的路了嗎？”
“找到了。”馮進文把身子向右一轉，指著南山上說，“就是從那小路上山。”
“路好走嗎？”
“聽說還可以走。”
郭楚鬆看著黃曄春和杜崇惠，說：“已經逼到西麵來了。現在雖然已經擺脫了戰術上的危險，但戰役上仍有危險，要脫離被動，就要向前麵走。”
黎蘇看了一下地圖，有點懷疑地說：“我們離敵人很近，從這裏向南，敵人可能發覺，就會取捷徑回頭截我們。”
這時大家麵麵相覷，一時拿不出主意。郭楚鬆又去看地圖，問了一下路線後，說：“馬上向南是危險的，最好是繼續向西，但不要深入太遠。敵人看到我們向西，就會跟蹤追擊，我們再向西走一天半天，然後突然向南，鑽敵人的空子，渡過劉江。”
馮進文說：“劉江不易徒涉，沿岸有許多碉堡，沒有多大把握。”
黎蘇說：“碉堡再多也不怕，隻要沒有正規軍。問題是劉江好不好徒涉。”
“劉江冬天水幹，”馮進文說，“徒涉場是有的，但一下子不易找到，而且徒涉場附近多半有碉堡。”
黃曄春說：“那問題就不大。”
郭楚鬆說：“今天隻能從這兩條路選一條，我看還是向西然後向南，馬上向南危險太大，很可能碰上敵人的主力——我們現在一定要避開敵人的主力。繼續向西再向南，敵人就會甩在我們後麵，至於碉堡，隻要沒有敵人的主力守就好辦。”
郭楚鬆在人群中穿來穿去，手上的血痕早已被冷風吹幹了。馮進文和顧安華緊隨著。
馮進文看到郭楚鬆把要緊的事都處理了，就對顧安華使眼色，給他上藥。
顧安華拿著繃帶，不斷地看郭楚鬆的臉色，好象要趁著他說話的間隙而有所請求似的；可是，他那嚴肅的神情使他到了口邊的話，又收回來。他這樣耐心地等了好久，看到郭楚鬆有處理不完的問題，便鼓起勇氣向他請求說：“司令，上藥吧？”
“慢點！”郭楚鬆不耐煩地回答。
顧安華並不離開他，馮進文知道他的脾氣，同時傷勢很輕，就向顧安華小聲說：“你走吧。”
顧安華離開了，這時來路的槍聲還在不緩不急地響著，而遙遠的空中，又聽到微小的飛機聲，郭楚鬆怕部隊擁擠，同時為了迅速轉移，沒有等後衛到齊就命令已經集合的部隊出發了。他趁前衛逐漸開進的時候，在道旁不遠約二尺高的田埂上一坐，草正露青，坐下很鬆軟，這是他從清早起床後一天最安閑的一刻。
護士長拿起繃帶到他麵前，既不敬禮，也不征求他的意見，用指令的口氣說：“司令，上藥！”
護士長還象蘇區小青年的樣子，根本不等他回答，叫另一個小護士端彎盤，從行軍壺倒點開水，棉花一浸，左手抬起郭楚鬆的左手，鑷子夾起藥棉擦洗了，郭楚鬆把手指分開，服服貼貼叫護士包紮。
前麵隊伍在路上伸開了，郭楚鬆和司令部的人也上道了，山路還是崎嶇曲折，國民黨的飛機來來去去，他們對付的辦法，還是老一套，到頭上就隱蔽，飛過去就走。有時知道飛機炸彈打光了，飛機故意在頭上盤旋威脅，他們就根本不隱蔽，繼續走，有些老兵，還向飛機打幾搶。
太陽快下山了，到了一個村莊，馮進文領著三個穿便衣的來找郭楚鬆，他們都帶著手槍。
“這裏是蘇區，有個三縣聯合縣委。”他指著第一個人，“他是縣委代書記，不用介紹了吧。”對著那兩個人，“張同誌、陳同誌是縣常委。”
郭楚鬆一眼就被第一個人所吸引，一來她是第一個進門，二來麵熟極了。她穿一身灰布棉衣，戴塊青色家織布頭巾，他猛然想起了：“這不是劉玉櫻嗎？”
劉玉櫻落落大方地在郭楚鬆對麵坐下，並送給他一小籃帶殼的花生。又解下頭巾，頭發僅蓋住耳朵，劉海輕鬆垂到眉睫，眼珠顯得更為明亮。
在這一瞬間，郭楚鬆下意識地從敞開的店門看著村中的隊伍和老百姓，黃曄春正在那裏同老百姓談話。
“郭司令，”劉玉櫻的聲音依然象從前那清脆悅耳，“你們辛苦哇！”
郭楚鬆忙說：“你們在這山上打遊擊，也艱苦得很。”
黃曄春聽說司令部來了幾個本地幹部，高興得向司令部走去。一進門，他謙和地向幾個客人掃一眼，看到劉玉櫻，劉玉櫻正注視他。他根本沒有想到她會到這裏來，這個有革命經驗的人，一時茫然，停一會才說：“今天到你們這裏，好象到了娘家，群眾多好嗬！”
“這裏的群眾確實好。”幾個客人都說，劉玉櫻對黃曄春半看半避地接上說，“已經通知兩邊山上的群眾送米來。”
黃曄春興奮地說：“剛才看到已經有人送米來了。這麽快！”
“紅軍偵察員一到，我們知道有部隊來，就想到隊伍要吃飯的。”
“啊呀！你是又主動又熱情。你們知道是我們的部隊來嗎？”
“我哪知道。問偵察員，他們還保密。不過聽到他們的口音，我估計是你們的部隊。”
劉玉櫻還是以前的劉玉櫻，隻是她不再是老黃的妻子。他們現在談話，全是公事公辦，郭楚鬆很想知道僅二十多天她怎麽一下就到這個蘇區來了。劉玉櫻把來的經過和任務，簡單說了一下。她旁邊同來的人補充說：“這個地區位於幕阜山西端南麵，全是山嶽地帶，是個聯合縣，後來敵人不斷進攻，根據地縮小了，我們書記又害了癆病，沒有一年半載也難好，上級就調劉玉櫻同誌來了。”
郭楚鬆立即高興地說：“玉櫻同誌，你提升了！”
劉玉櫻臉有點紅了，不大自然地說：“我我……本事不大。”
和他同來的另一個人搶著說：“有本事，有本事！她來我們這裏才二十天，就辦了幾件好事。一件是加緊生產，除農活要精耕細作外，還組織會采藥的人上山采藥，國民黨封鎖我們，但藥材在外地可以換些東西來。第二，對逃跑的地主，通過他們的親戚朋友，叫他們回來，我們這裏這幾年人口少了，田土多，讓他們耕種，願開荒的，也由他們。他們和外地關係多，來往買賣方便，要鹽也容易些，他們的子弟當靖衛團的，有些也不幹了。第三，辦好小學。要各村砍些樹木把桌幾板凳修理好，動員沒有上學的孩子的家長送孩子讀書，路遠的帶午飯，這樣孩子上學的就多了。還有……”
劉玉櫻說：“那是大家一起幹的。”
“是。但還是你出主意多，跑得多，不知道累嗬！”
室內人越來越多，他們有些人是認識劉玉櫻的，甚至有因為她和黃曄春的婚事而起過哄的，都以好奇的心理來看這個獨立領導一個獨立區域的女書記。郭楚鬆不僅把他過去因他倆的婚事作過“多管閑事”的不平之鳴，消失得幹幹淨淨，而且引起對她的敬服。黃曄春早就看到劉玉櫻是有作為的人，但他們的婚姻，究竟是封建社會的產物。他的思想在一九二二年衡陽師範大鬧學潮時期就比較解放了，近年來在蘇區強調婚姻自由的風氣下，他接到劉玉櫻解除舊式婚約關係的信件後，雖然感到不快，但一想到十九世紀後期俄國一位偉大的民主主義者的小說《怎麽辦》中，說到一個男子在接到他夫人提出要求解除婚約之後，經過考慮，隻說了“尊重自由”四字，二十多天前，知道她另結婚時，他亦有同感。當著有些年輕人起哄時，他心裏還是想著應“尊重自由”。
郭楚鬆在黃曄春談話的時候，吃開了花生。劉玉櫻說：“花生還沒有炒呀！”
黃曄春說：“花生生的也可以吃呀！”
劉玉櫻笑了，是她進房以來第一次笑。她的笑聲是直接回答黃曄春的，於是引得大家都笑了。
笑聲剛停，言歸正傳。郭楚鬆問劉玉櫻說，他們明早要行動，還有百多個傷病員，能不能留下？劉玉櫻和同來的兩人同聲地說：“可以。我們一定照管好。不過要留點藥。”
郭楚鬆說：“那當然，”又同劉玉櫻，“你們要槍嗎？”
劉玉櫻說：“有就要，”
“要多少？”
“隨你們，二二十支就行了。”
“多些行嗎？一百支？”郭楚鬆問。
“我看各部隊所有的多餘的槍，一概留給他們。”剛剛進門的政委杜崇惠立即插了一句。
“好！”郭楚鬆馬上讚成。
“玉櫻同誌，我們槍有多，帶起來也不方便，現在把多的統統留在你們這裏，你們用多少算多少，如果用不完，就堅壁起來。不要落到敵人手上。”杜崇惠又囑咐了幾句。
“好！好！”劉玉櫻精神振奮，很自信地說：“絕對不會落到敵人手上！”
許多人散去了，跟劉玉櫻來的也說有事走了，黃曄春呆坐著，郭楚鬆朝杜崇惠使個眼色，對黃曄春說：“你們單獨談談嘛。”
山上農民三三五五挑起糧食、背起擔架下山來了，紅軍看到他們，感激得要流出淚來，在這幾天的惡戰和長途行軍中，幾乎處處是黑暗，在這裏，遇到了親人的接應，能不激動嗎？