一
道路工程拆遷指揮部設在東市區原區委的舊樓裏，三位指揮走馬上任了。
出於工作需要，張義民有了一輛專車。可惜，專車開不進普店街狹窄的胡同，隻得遠遠地停在胡同口。偌大個普店街，他是第一個上下班出入有轎車接送的人物。轎車向普店街的住戶進一步驗證，如今的張義民是個市裏的大幹部。張義民感覺到了街坊們的這種心理，這讓他十分愜意，上下車時便做出一副坦然的樣子，眼皮微垂，像是老在思考什麽重大事情，眼睛絕對不理睬周圍的目光和表情。
今天，他回來得比較早，那個在徐援朝家認識的羅曉維上午突然給他來了個電話，約他在鳳華飯店見麵。他負責的西線拆遷工作已經開始，每天忙得不可開交，哪裏還有時間與這個隻有一麵之交的姑娘去約會，他本想婉言謝絕，但話到嘴邊卻又改變了。高婕去上海有兩個多星期了。火車站的電話，她明白無誤地向他暗示了自己此行的目的。他感到受了侮辱，幾乎無可忍受。他開始懷疑自己對高婕的追求是否值得，追求的每一步都伴隨著羞辱，這種追求已經愈來愈超出了他的心理承受能力。一種被女人愚弄的悲哀心情，使他突然覺到了羅曉維的可愛。那天跳舞時，她悄悄地給了他一個吻，這是他有生以來第一次接受一個姑娘的吻，盡管他當時的感覺是恐懼多於陶醉，但畢竟不能忘懷。“我演出回來啦，挺想你的，這回賺了點錢，請請你，怎麽樣？”她的語氣直率、大方、熱情，這都是高婕遠不能相比的。“怎麽回事？快說話，幾點鍾？告訴你，我還看見高婕了呢！不見我，可就什麽都不知道啦。”他猶豫了片刻，答應了。現在他急匆匆趕回家，是想換件像樣的衣服去赴約。他雖然不打算放棄高婕，但取得羅曉維這個漂亮而又有“背景”女孩兒的歡心，給自己的愛情留一條後路也很重要。
他吩咐司機等他半個小時，然後走進胡同。
萬老頭遠遠地堆著一臉笑，截住張義民。
“義民，下班啦？”
“嗯。”張義民像往常一樣地隨口應著，眼睛並不去看那打招呼的人。
“義民，跟你打聽個事兒，就一句話。”
張義民不情願地站住：“什麽事？”
“聽說，聽說你是市裏管搬家分房的？”萬老頭囁嚅著，“咱這普店街的住戶，該往哪兒搬呀？”
“街裏沒傳達嗎？普店街全遷到市裏新蓋的大型居民區去。”
“是呀，是呀！”萬老頭擠出一副尷尬的笑容，“咱在這塊地方住慣了，搬那麽老遠地方住，太不方便了。你，你看，你大叔做買賣離不開這塊地。義民你有權，你就替大叔發句話，找處近點兒的房子。”
“怎麽不方便？做買賣哪兒都一樣做，隻要在居民區，你那煎餅就有人買。”
“是呀，是呀……可住樓房，我那推車往哪兒放，家福的貨往哪兒堆？在這塊，和各頭兒的人都熟了，辦個事也方便，到新地方，人生地不熟的，這買賣興許就不好做了。”
“普店街拆遷不歸我管。我說話也不管用。你有什麽要求可以向街裏反映。”
張義民說的是實話。環線站路需拆遷的建築，是哪個區局的，由哪個區局負責拆遷。柳副市長親自抓沿線企業拆遷。張義民分工抓零散民房和事業單位建築拆遷，普店街拆遷由康克儉區長抓。這三塊任務難度差不多，先動工的西線工程施工所需的拆遷是張義民負責。閻市長給了十五天時間，現在已經過了四天，一切相當順利，至今還未發現“釘子戶”，這得歸功於市裏輿論宣傳工作的威力。這些天，報紙、電台、電視台發動了宣傳攻勢，再加上各級領導的工作形成了一種聲勢，一種權威。他負責的地段是就近搬遷，而且大多數住房都能有所改善，何樂而不為？張義民確有天時、地利、人和三大優勢，給了他一次出師得利、馬到成功的表現機會。張義民好不得意，他得意不單是為自己能巧妙地利用市長閻鴻喚的威望，指揮了局長區長們，也不單是為自己將在市長麵前搶頭功，而是他相信康克儉一定會敗給他。康克儉是閻鴻喚最賞識的一個幹部。康克儉憑什麽？還不就是憑他各項工作都搶先。這次，張義民要讓閻市長看到，他張義民比康克儉有能耐。
他比誰都清楚，普店街的頭不好剃。
普店街住戶多，是非也多，不像西線的拆遷住戶那麽好說話。普店街的住戶，幾輩子住在這兒，這兒的拆遷戶要遷到靠近郊區的兩處新建居民區。況且供東線搬遷的房屋還差兩萬平方米，又不可能增加搬遷戶的住房麵積，你讓普店街的住戶離土，怕不那麽容易。那些平時把罵大街當好話說的人不翻了天才怪呢。
瞧，萬老頭已經找上門來。普店街像他這種個體戶不止幾十家。條件不滿意，能給你來個“坐地炮”。普店街的拆遷，閻鴻喚給了二十天，隻比西線多五天。張義民早就認準再給康克儉五十天，他也完不成，除非強行拆房。但那樣一來，普店街人多勢眾，互相壯膽，說不定呼啦一下全跑到市政府門口坐著去，那事態可就嚴重了。康克儉未必敢這樣做。可倘不這樣做，他領下的二十天完 成拆遷任務就得延期，隨之，施工也延期，閻市長的計劃就不能如期執行，康克儉在市長心目中的位置就完了，而取而代之的將非張義民莫屬。
“聽說你當了總指揮，我這麽件小事，你發句話不就成了？”萬老頭堆著笑繼續求他。
“我不是跟你說過了，有困難直接向街裏反映，市指揮部不能管那麽具體。”張義民很不耐煩。
“老鄰居了，求你給個方便。你幫我這一次忙，我們忘不了你的好處，也絕不跟別人說。”
“萬大爺，您有話留著到區裏說吧，一會兒我要去開一個重要會議。”
萬老頭聽張義民的話頭硬邦邦的，臉上有些掛不住，又不敢得罪張義民，隻好仍賠著笑臉：“好，好，我向區裏反映，……如果區裏……還得求……”他的話還沒說完，張義民已經走遠了。
張義民回到自個家，屋裏滿地狼藉，父親正與妹妹在收拾東西。
他家將是第一個離開普店街的住戶。
他與高婕的關係尚未最後確定，他不敢貿然搬到黃山大樓去。但現在，他也不能隨大流搬到市邊兒上去住，市政府在東市區蓋了幾幢幹部宿舍。機關最近痛快地答應他可以把房子換到那裏。他明白，這次不是看的高伯年書記的麵子，而是看的閻市長的麵子，他能與副市長區長同為正副職，機關行政部門誰又能小看他？
“你們這是幹什麽？”張義民問。
“提前收拾收拾，到搬家時就利索了。我……”父親看是寶貝兒子，他現在對兒子變得越發恭敬起來。
張義民見自己連個插腳的地方都沒有，皺皺眉：“我早說了，最近搬不了，那房子小，電還沒接通呢，你們急什麽？”
“早一天，晚一天，都是那麽點事。早收拾停當，心裏早安穩。”義民爹沒發覺兒子不高興，張義民到家從來就是這副嘴臉，義民有出息，給家裏長了臉，就該是“皇上”。
“這堆破爛收拾個什麽？”張義民突然吼起來，“還想搬到市政府幹部樓去？丟人現眼！”他環視著屋裏堆在床上、地上的破舊東西，“這麽亂哄哄、髒乎乎的，讓我往哪兒呆？”
父親見兒子發火了，忙不迭地吩咐女兒：“快，把床上的那堆衣服搬到一邊，騰出一塊幹淨地讓你哥坐。”
張義蘭撇撇嘴，不情願地給義民打掃出一塊空地。
張義民沉著臉坐下：“去，給我把那件白襯衣拿來。”
這種沒有主語的命令，從來是下給妹妹的。張義蘭趕緊從衣櫥裏拿來襯衣。父女倆看看張義民換衣服，全然忘了自己該幹的事情。
“這麽傻愣著幹什麽？領帶呢，怎麽老不記著拿？！”
“幹嘛這麽橫，誰該著伺候你？”
“不想伺候人，自己長本事去！”張義民從不容忍妹妹不順從，見她頂嘴，一下子火起，“上學的時候不好好上，到頭來去賣菜，一輩子不會有出息，伺候伺候我你還冤？”
義民爹想替兒子消消氣：“義民，你別在意小蘭的話，她回家就幹活累著哪。”
“累死又有屁用！全是吃貨！”義民反而更加沒了好氣。
父親聽出兒子的氣要撒到自己頭上了，不敢再說話，親自把領帶找出來，雙手遞給兒子，又扭頭數落女兒：“你這孩子太不懂事，跟你哥頂嘴，看不出他累得連喘氣的工夫都沒有！他的事耽擱得了嗎？還不麻利點，幫幫他，快，給你哥把皮鞋拿來，擦幹淨。”
“這天兒有穿皮鞋的嗎？”張義民不領情，頂了父親一句，“擦擦這雙。”他把鞋脫下來，由父親彎腰拾起，遞給妹妹。
張義蘭坐在小板凳上，給哥哥擦著皮涼鞋。她後悔不該頂撞哥哥，頂撞他從來沒有好結果，況且今天她還有事要求他。她做出一副認真的樣子，抱著那鞋細細地擦。
義民穿著拖鞋，在立櫃鏡前係好領帶，見妹妹還在用心擦鞋，一臉的委屈，心裏也覺著自己有點過分。妹妹在家裏就像他的仆人，在這個世界上，他還不敢對誰像對待自己的妹妹這麽威風。他的口氣溫和了：“行啦，小蘭，不用那麽細致了。”
義蘭抬眼望望哥哥，見他眉頭舒展了，便把鞋遞過去，趁機會說：“哥，聽說你現在權力可大了，全市所有的房子都歸你管，連房管局都管不了。”
她的話是自己編的，除普店街這條胡同的人們聽她胡吹過幾句，別人怎會知道哥哥是誰？義蘭這樣說是為了哄義民高興，她知道哥哥愛戴高帽。
“誰說的？”張義民雖不大信，卻希望是真的。“胡同的人瞎猜。”
“不是胡同裏的，連我們副食店的人全知道。”
捕風捉影，什麽事一傳就邪乎了。張義民想，這麽說，自己有幾分知名度了？這種傳言對他太有利了。不知這傳言是從市政府機關幹部嘴中，或是市拆遷指揮部那兒傳出的，還是普店街居民臆造的？兩種可能，其意義差異很大。
“你們副食店怎麽會知道我？”他追問，任拆遷副指揮，報上沒登，按規定，隻有副市長或市委常委以上的幹部報上才上名。
“我怎麽知道？”張義蘭擔心哥哥看破，支吾著。
“什麽權不權的，你別瞎說，別給我招惹閑事。剛才萬家福他爸爸就堵著我，非讓我給他調房，這老頭不知從哪兒聽到的信兒。”
父親聽兒子提起萬老頭，想起什麽，往兒子跟前湊湊：“老萬頭前兩天也跟我提起過這事，求我跟你說說。”他留意著兒子的臉色，“他說，你要能幫個忙，他送台冰箱。”
“胡鬧！”張義民兩眼瞪起來，“你讓他少來這套，以為送台冰箱，我就管他的事，沒門兒！”
張義蘭見父親離了題，忙給哥哥幫腔：“爸，咱才不要他那電冰箱呢，以為自個兒掙八萬塊錢，給點錢，別人就得巴結他。哥有權，能幫忙也不幫他們家。”
“什麽八萬？這種人怕別人看不起他，就吹牛。”
“是真的，萬家福給我看過他的存折，他還要辦個工廠，一年能賺五六十萬。”張義蘭為了讓哥哥相信，又順口誇大了家福的話，她沒見過折子，但對萬家有八萬深信不疑。
張義民哼了一聲，心裏不禁酸溜溜的，自己每月不過一百多元工資，憑什麽一個勞改釋放犯，臭個體戶比他堂堂國家處長掙得多！貢獻和報酬，體麵和待遇太不成比例。
“辦工廠？萬家福做夢還想辦托拉斯呢！他早晚得‘二進宮’。”
“別管他，哥。”張義蘭趕緊把話引過來，“我覺得楊大娘家咱得幫幫忙，能不能和咱搬到一塊，或者近點？”
張義民無心再與父親和妹妹說廢話，全神貫注地審視著自己的全身打扮，鏡中的他，儀表堂堂，羅曉維今天一定會更著迷。
“哥，你答應了吧？”張義蘭見他不說話，以為有門兒。
“我誰也不管，衝楊建華我也不管！”張義民恨恨地回答。他不是有意傷妹妹，而是從心眼裏恨楊建華。自從他當了高伯年的秘書後，胡同裏的人誰不仰視他，隻有楊建華不把他放在眼裏，甚至臉上還有那麽一種輕蔑。
張義蘭忍氣吞聲就是為了求哥哥這一件事，沒想到他對楊建華這個態度，忍不住又頂他：“楊建華怎麽了？人家現在也當公司經理了，比你低不到哪裏去。”
“他當經理了？”張義民又一驚。
“你以為就你能當官？人家現在是市政工程公司的大經理，今天也是坐汽車走的。沒準，人家將來比你官兒大。”義蘭解氣地大聲喊，能把義民氣得跳腳才好。
張義民這一次卻沒發火。這個消息和萬家福有八萬元錢一樣讓他發酸和心寒。公司經理和處長是同級幹部。處長在市政府是個沒權的大衙役，公司經理可是擁有實權的小縣令，一個史春生當上鳳華飯店的經理就已經夠瞧的了，現在又冒出個楊建華，還有那個萬家福，他張義民在人們眼中還會有以前那種榮耀和神秘色彩嗎？
雞窩飛出一隻鳳凰，人們會刮目相看。
如果一下子飛出三四隻鳳凰，人們就得比比看了。
“媽的。”他在心裏罵了一句自己從沒罵過的粗話。他發誓，絕不讓這些原不如自己的人趕上來，更不能讓他們超過自己。
走著瞧，他張義民的天地豈是普店街居民可以想象的！
二
普店街要拆遷了。街辦事處把市政府的決定正式通知到各家各戶。
居民的第一個反應是高興的。住了這麽多年的“三級跳坑”今天終於可以跳出來，成為樓房的居民了，大家奔走相告。緊接著，感情又複雜起來，真的要搬了，心裏又惶惶然，若有所失。
老人們怕住不慣樓房，年輕人覺得離市中心遠了，上下班又多十幾裏的路。一些多年被缺房或無房結婚所困擾的人們，心中又燃起希望的欲火，想乘機擴大一下住房的麵積。
“那麽遠的地方，不多給兩間房誰去？”
“街裏傳達了，按原麵積分房。”
“那不合理。”
“就是，咱這院子也得算平方米數。”
“不給擴大，不搬！”
“對，不合適不搬，隻要大夥全不搬，誰也不敢怎麽著。”
這真是難得的機會，用不著在自己單位來排隊要房，看領導人的臉色，給頭頭送禮打點，也用不著在分房會上撕破臉，為分米之差，你爭我搶。現在，政府要用這塊地，想讓咱走，那好，多給間房。這回是政府求咱，主動權在自個兒手裏。
“能住進樓房，夏天不讓水泡，就改善了。這麽硬鬧，政府一覺著不合算，不拆了，咱們就沒轍兒。”
有人怕這麽一鬧，把個好事又弄黃了。
“哪兒會，閻鴻喚可不是別的市長。他說過的話從沒收回過。瞧市裏幹的幾件大事，剛開始誰都不信，可最後還不是件件辦成！現在咱們多要幾間房，這在市裏算個針眼大的事，市長才不會為這屁大的事改主意呢。”
“有理，市長一算賬就是幾千萬，還在乎咱這一間房？”
人們這麽一說，似乎大家心裏都有了底。
“改主意也沒嘛，不搬更好，誰願意窮折騰。”自以為有了底兒的人們又開始做出滿不在乎的樣子。
拆遷的消息，給普店街帶來了興奮，希望，也帶來了幾個不眠之夜。男女老少幾乎都在談論和重複著同一個話題，尤其昨天，當人們看到幾個測量人員來到街裏，架上測繪儀已開始工作了，便更加確信政府拆遷普店街的計劃不會再變。
陳寶柱趿拉著一雙拖鞋，光著膀子，渾身汗淋淋地轉磚運土，動手和泥，一副大興土木的架勢。
萬老頭和張義民碰了個麵兒，剛給窩了一下，悶頭回到小院，看見陳寶柱一身土地幹活，止不住納悶兒，普店街眼看就要拆了，這小子倒要蓋什麽？
“寶柱，你這要幹啥？想擴大廚房？咱這房可要扒啦。”
陳寶柱抹把汗：“誰蓋廚房了？”
“那你想蓋小房？”萬老頭瞧著院裏已經十分擁擠，窄小的過道緊張了。他雖知道用不了多久這地方就得拆，但陳寶柱若真蓋了就隻能剩一個人走路的夾縫，他和家福的兩輛貨車可怎麽辦？
“在這他媽的地上蓋小房，還不夠我伸腿的呢。”
萬老頭一塊石頭落地。
“我他媽的給屋裏打個隔牆，到時候大小也得算我兩間房。萬大爺，到時候還得求您老給證明一下，說我家早就是兩間了。”
萬老頭心裏又好氣又好笑。你那房卡明寫著一間，隔就能變成兩間不成？
“好，好。”萬老頭嘴上應著，回自己屋裏去。
陳寶柱沒想到什麽房卡，他就認為自己的點子高。十六平方米隔成兩間，將來能對付一個偏單元。
這些日子陳寶柱經曆了一個大落大起。
他一時犯性打了老隊長，事後才明白自己闖了禍。他知道自己這回好不了，果然傳來了要開除他的消息。按過去的脾氣，他索性拿刀捅了那個老幫子才解氣。但他想想又怕對不起楊建華。人總得講點義氣。他家房漏，楊大娘讓萬家福把老娘背到自己家裏，建華又派隊上的人給他修房。楊建華夠意思。聽說打老隊長的事也給建華惹了麻煩，他心裏已經過意不去了，看著建華和楊大娘的麵子，他也得忍下這口氣。
開除就開除，現在哪兒不養爺！萬家福不就開除公職了嗎，可人家現在，腰纏萬貫，不照樣整天吃香的喝辣的。那幾天，他有意和萬家福套近乎，巴望著能跟家福一起幹，就是當個小夥計也認了。萬家福卻一直躲閃著他，他明白，那小子嫌棄他，看不起人。寶柱一狠心，索性自己往農貿交易市場蹲了幾天，看看那幫個體戶是怎麽做買賣的，掂量著自己能幹點什麽買賣。交易市場賣什麽的都有，他看得眼花繚亂，弄不清人家都是從哪兒躉來的貨。他跟人家打聽，素不相識，誰又肯把買賣真經告訴他？轉悠了幾天，他也沒摸到門路。
走投無路，還是投靠自己舊日哥們兒是條道兒，過去建華管著他，他跟那幫人斷了往來。如今，他管不了那許多了。
他去找了北大街擺西瓜攤兒的“三幫子”德勝。德勝過去是跟在陳寶柱後麵的跟屁蟲。現在，長得五大三粗，塊頭兒比寶柱還大，身邊也有了幾個穿花格襯衫的長發蓄胡子的新哥們兒。見到寶柱不像從前那副巴結相，而是神氣活現，不把陳寶柱當個人物了。陳寶柱自覺虎落平陽，不顧德勝的態度，隻求德勝收他入夥。德勝很痛快，讓他第二天找他們一起去取貨，並大大方方甩給寶柱兩張“大團結”，“買兩盒好煙抽。”德勝滿不在乎地說，並許諾，取回貨，分給寶柱一百元。陳寶柱正愁這個月工資發不下來，沒活路呢，給老娘買藥錢都是楊大娘掏的，聽到一百元，心裏挺高興。他花了一塊八買了盒過濾嘴，又花了兩角錢買了盒雜牌煙，過濾嘴留著明兒在哥們兒麵前抽，雜牌這會兒抽，剩下的錢，他給老娘買了天麻丸和二斤肉。美滋滋地回了家。想著今後花花的票子口袋裏裝著，老娘也高興高興。看萬家福那小子今後還敢狗眼看人低！更主要的也氣氣那老隊長，開除我，咱爺們兒反倒發財了。寶柱越想越興奮，一夜沒睡好，壓得床板吱吱響。
轉天上午，他去找德勝，幫德勝看了一天瓜攤。傍晚，德勝找來一輛卡車，留下一個哥們兒看攤，其餘的人跟他坐車到了西郊區。車在公路岔路口停下。不一會兒，遠處來了兩輛大車，載著滿車西瓜。德勝幾個過去攔住車。
“這瓜怎麽個價？”德勝問。
“不賣，這是送市裏總店的。有合同。”前輛大車的老車把式見幾個橫眉立目的小夥子攔車，有點慌神。
“傻蛋！跑那麽老遠送瓜，還賺不夠跑道錢呢。咱們好商量，出個好價錢，這車瓜我包了。”
“沒個秤，沒法賣。”老把式慌忙說。
“估個價，這車五百來斤，每斤八分，不低吧？”
“大兄弟，別開玩笑，這車足有二千斤。”
“卸車看，我在果品批發公司幹這麽多年，掂量掂量，說的數兒錯不了。”
後輛趕車的小夥子看出這幾個人不地道，跳下車：“不賣！這瓜送市裏一毛五分收購。”他話還沒說完，隻見腰兩側被兩把明晃晃的刀子頂住。
“你們……”
“明說吧，賣不賣？”
老把式明白他們遇見了什麽人，他怕傷著自己兒子，隻好忍痛答應了。“好，好，八分就八分，按二千斤算。”
德勝朝其他幾個一擺手：“依他，裝車。”
然後扭身遞給寶柱一把刀子：“你看著點，不老實，就廢了他們。”
趕車的父子倆眼看著兩車瓜被這幫人裝到汽車上。
德勝從口袋裏掏出個報紙包扔給老把式：“一千六，一分錢不少，你們倆分去。”說完迅速跳進駕駛室，汽車飛也似的遠去了。
“你們怎麽知道準備二千斤的錢？”寶柱裝車累得骨頭散了架，靠在車幫上問。
“什麽錢？一堆廢報紙。”長發哥們兒說。
寶柱心裏一驚，這不等於明搶嗎？早知道德勝這麽幹，他就不來了。讓警察抓住起碼又得關幾年。可既來了，又躲不得。
“這車的牌號，讓人記下來報告就壞了。”
“嘿，這咱早想到了，全用紙糊上了，進了市再撕下來，汽車市裏有的是，賣瓜的成千上萬，‘雷子’上哪兒查去？”
一車瓜卸到了德勝的瓜攤上。
“德勝，你小子賊了。”寶柱拍拍德勝的肩膀。
“隨便撈兩條小魚，小意思。現在的行情，就是便宜了膽大的，虧死了膽小的。走，再跟我們往東郊跑一趟，多弄兩車瓜，‘咬秋’一脫手，能賺一大筆。”
“不行，我得回去了。我那老娘一個人癱在床上，還不知一天吃喝沒有呢。”
“才取了一半兒貨，可隻能給五十，昨天咱們說得清楚。”德勝斜愣著眼。
“行啊。”
“什麽時候再入趟門子，我手頭還有活兒。”
“到時候再說吧，我那老娘離不開人，日子說不準。”陳寶柱猶豫著，拿不準該不該跨進這座門。
德勝見寶柱神色不大對，從口袋裏掏出一百元：“今兒算我沒幹，我那份兒也全賠給你。哥們兒，我這可是全看舊交情，才幫你一把的，今後幹不幹由你，哥們兒絕不為難你，可今晚的事要露了風，如今哥們兒我也不是吃素的了。”
“你這是什麽意思？”陳寶柱被德勝激火了，“你也太小瞧我了，我陳寶柱多咱過？”
他數出五十裝進兜裏，把剩下的五十丟給德勝，扭頭回了家。
寶柱不敢再去幹。五十塊錢拿在手裏心裏很不安生，他整天想著發財，但不義之財到了手，心卻虛了。
雖然心裏犯嘀咕，但手頭沒錢用，陳寶柱還是把錢花了，花了錢，下一步怎麽辦呢？難道那兩隻金戒指在他家裏就放不住嗎？建華來了。
“這些日子好受嗎？”建華把他叫到胡同口。
“還不賴。”陳寶柱無精打采地靠著牆，嘴上卻充硬漢。
“混蛋，跟我說實話。”
“實話？我豁出去了，腦袋掉了，碗大的疤，有什麽了不起！”
“你活一輩子就是為著落那麽個疤？”
“那我有啥法？老王八非要堵我的路。”
建華一隻大手攥他的肩膀，把他從牆根上拉起來：“路靠人自己走。這幾年你在工程隊老毛病改了不少，可你本性難移，遇到事，什麽理由不好說，非得耍橫？”
“他根本不聽我說，黑上我了，我有理也說不清。”
“老隊長看不上你，還不是你平時溜尖耍滑，留下的壞印象。誰又信你一下子變得孝順了，為什麽別人的話，他就聽得進去？”
“哼，在他手下幹，累死也落不了好，開除更痛快！”陳寶柱想掙脫建華那雙手，但掙不開。
“老隊長恨你不遵守紀律，幹活兒吊兒郎當，但他可誇你技術好。”
“別胡嘞！”陳寶柱以為建華哄他。
“前年修康莊橋，老隊長說你鋪的路麵比別人好，說‘寶柱這小子有兩把刷子，隻要肯走正道，是把好手’。”
陳寶柱恍惚也想起，那時老隊長確實獎賞過他一支香煙，拍著肩膀誇過他，他不吭聲了。
“你的長處別人看得到，你的短處別人也看得到。你覺得做一個人，該怎麽活著？你以為開除了，去幹個體，錢就那麽容易掙？那同樣得付出辛苦。就拿家福來說，什麽時候，你看他像你這樣閑著沒事蹓躂。他的錢靠自己起早貪黑掙來的。而且，光賣力氣還不行，還得動腦筋，得懂知識，研究買主的心理，了解市場行情，還得遵守國家法律，工商管理規定，依你現在的樣子，國營單位幹不好，個體也同樣幹不好！說不定哪天賺不來錢，急得去打架，去搶，早晚還得讓社會開除。”
“誰……誰去搶了？……”陳寶柱聽見“搶”字，心一哆嗦，說話也結巴了。
“是呀，你要真幹那事，我非先敲碎你的腦殼不可。”
陳寶柱不敢抬頭。
“你的正道是回工程隊好好幹，把自己的技術才能發揮出來，做個像模像樣的人！”
“不開除我啦？”陳寶柱不相信自己的耳朵。
建華點點頭。
陳寶柱高興得恨不能給建華跪下：“建華，你真夠意思，衝你和楊大娘，打今往後，我不幹出個樣兒來給人瞧瞧，我就……”
“別光拿嘴說。”建華截住了他，“這次城市道路改造工程是城市改造的一件大事，你得在工程中立功，打翻身仗，懂嗎？”
陳寶柱絕路逢生，一下子變乖了。轉天到隊裏上班，讓老隊長指著鼻子一頓罵，他一句嘴沒還，末了還堆上笑，左一個決心，右一個保證，讓老隊長消了氣。隊裏給了他個警告處分，他卻覺著自個兒撈了個大便宜。私下裏還跟隊裏的小青年吹：“他敢開除我？哥們兒回來了，這就叫勝利！”可幹活的時候卻不敢再偷懶，在施工準備工作時，跑前跑後，挺賣力氣。
但是最近，陳寶柱又冒出一股心思來。
隊裏一個青年工人結婚了。大夥兒一塊鬧洞房，愛犯野的小子們喝得醉醺醺的，逼新郎用舌頭舔新娘鼻子。新郎給哥們兒麵子，新娘也大方。看得陳寶柱心裏像有小蟲子爬。
回到家裏，陳寶柱倒在床上便開始胡思亂想。
自個兒也二十七八了。停職這一個月，隊上又有兩個弟兄搞上了“對象”，自己什麽時候才能娶個老婆？
男人和女人的那一回事，陳寶柱從小就知道了。
一間屋子半間炕的家，小寶柱半夜醒來，常常懵懵懂懂地看見過父母的勾當，小小的心靈中多了一種新奇的渴望，這種欲望日益充塞了整個大腦。他急切地尋求嚐試的目標。他看上了張義蘭。義蘭那時才六歲，比他小四歲，一天，趁母親去買菜，寶柱把她叫到家裏，騙她說隻要和他一塊玩玩這個之後，可以領她去坐坐父親的小吉普。義蘭挺聽話，偏巧母親來了，發現義蘭正撩開裙子，寶柱幫她脫，頓時，母親又氣又怕，臉變得煞白。她警告兒子：“小孩子幹這種事要死的。”陳寶柱當時信以為真，後來，義蘭還追他吵著要去坐車，寶柱卻不敢了，他怕死。到了中學，他開始混在不三不四的團夥裏，才明白母親騙了他。在團夥裏，他搭過一個“伴兒”，至今還記得她的樣子。臉兒白白的，腦門上一溜齊眉穗兒，說話奶聲奶氣的，長得比哪個哥們兒的“伴兒”都好。他為她打過人，也挨過打。她跟他逛街、看電影、下館子，就是不跟他來真的。一天，他發現她跟他的“大哥”正在做那種事，他急了，狠狠打了她一頓，她躺在地上罵：“我願意。你媽不也是個臭婊子嗎，當我不知道？有臉打我？”寶柱被噎得說不出話。轉天，“大哥”把他堵在一條死胡同裏，想給他點顏色。醋意，妒火，加上父親剛剛被槍斃帶給他的絕望，化做一種仇恨的報複，他掏出三棱刮刀，朝著平日稱王稱霸，肆意打罵他的“大哥”腹部刺去。
他坐了兩年牢。
直到坐了牢，他也沒嚐到女人的滋味。現在隊裏師兄弟一個個都在找“對象”，又是在報上登“征婚”，又是買票參加“鵲橋會”。自己呢，不比別人缺胳膊少腿，也該找個老婆，晚上摟著睡覺，白天照料老娘。連那天老隊長罵完他都說：“往後好好幹，長點兒出息，再娶個老婆。”
可他早聽說現在搞“對象”頭一個條件就得有房，沒房沒人跟你。普店街要拆遷，陳寶柱琢磨了一夜，想出這麽一個“高招”，乘機弄間房。
陳寶柱和好泥，又把磚搬進層，準備砌牆。
“寶柱，這不讓鄰居們說閑話嗎？”寶柱媽躺在床上，勸兒子。
“哼，誰他媽的敢說！現在誰有法子，誰想。誰眼熱，誰就幹。”
“那你也該告訴楊大娘一聲，要不，就跟你建華哥商量商量。”母親對兒子的舉動感到不安。
“告訴她，她就得管，還不如不告訴。再說，建華人家現在當經理了，到時也能住上黃山大樓了，咱怎麽辦？不就得憑把力氣多鬧間房嘛。”
“你建華哥有出息，就是住進大樓，也是靠自己的本事。他對你對咱家都有恩情，可不許你眼紅，說建華的壞話。”
“我還不懂這個？建華升官，我樂不得的呢，也氣氣那狗東西。”
“你怎麽還跟老隊長過不去？建華走了，沒人管著你，媽這幾天就對你放心不下。”
“你就少操點閑心吧！老隊長那裏早沒事了，我是說張義民那狗東西。建華現在也當官了，我看那小子再神氣！”
“你呀，你就別看不慣別人了，讓人家看得慣你，用正眼瞅你就行了。”
陳寶柱把一搭泥重重地甩在牆垛上：“你別瞧不起我。我比建華比不上，要真幹起來，準比義民強。您老就閉眼睡覺吧，明兒說不定咱還當上總理呢，到時一個月掙他個千兒八百的，給娘買個電子床，想睡想起，想吃想喝，想拉想尿，一摁電鈕，全他媽的自動的。”
“你這孩子，總沒個正經，整天說夢話。唉！正經說，也到了該娶媳婦的時候了！”
寶柱沒了話。現在，他就怕提媳婦，一提心裏就躁。媳婦，媳婦，有了房，人家說媳婦就有了一半兒，可那一半兒，哪找去？
三
萬老頭悶頭進了屋。一屁股坐在床邊上，掏出煙點上。
“咋啦？哭喪著臉。”盤腿坐在硬板床上熨衣服的老伴，放下熨鬥，瞧著老頭子。
“咋？準備搬家吧，往後買賣也得黃了。”
“去街裏問了？”
“就那麽一句話，統一拆遷沒照顧。”
“家福不說讓求求義民嘛，他是管事兒的。”
“管！管！”萬老頭氣急敗壞地站起來，“人家不管！”
“那就沒法子了？”萬大娘也犯愁了。
萬老頭在老婆眼裏是個活神仙，家裏一切事都是他安排，聽他的就沒有過不去的溝溝坎坎。不管遇到什麽事，他都能拿出對策來。兒子剛出獄時，拉不下書生臉兒，總想著還去教書，原來的學校不要他了，他就一趟趟跑教育局，申請去郊區教學。萬老頭做了決定，讓兒子跟自個做買賣。結果，咋的？兒子做買賣一樣掙出個臉麵，比吃一輩子粉筆灰還強。萬老頭在外麵恭維著笑臉對人，在家裏就繃著臉做主子。沒有他，萬家這條小船就開不起來。
萬老頭聽老婆說他沒了法子，也覺得自己在家不能丟麵子，他抽口煙，思忖了一下：“怎麽沒辦法，我早做了退路準備了。”他瞧瞧自己的房子，“北關街上我相中兩間門臉兒，裏外間，比咱們這房要寬綽，做買賣最合適。人家要兩萬五，我劃下五千。買房置產這也是買賣人該著辦的事，早年間……”
“你舍得？”老婆問。
“有啥舍不得？舍不得本錢就賺不了大錢。有了門臉兒，開個小鋪子，不比推車上街體麵、氣派？”
萬大娘從來對丈夫言聽計從，丈夫一番話，她臉上消了愁。
門開了，家福渾身是汗進了門，直著眼就朝水缸奔，舀瓢水咕咚咕咚喝個飽。
“今兒買賣咋樣兒？”萬老頭故意不看兒子，沉著臉說。
“還行。”萬家福抹抹嘴，轉身要進自己的小屋。
“回來！”父親叫住兒子，“這些天，像沒了魂似的，你就不許多說兩句？”
萬家福站住，轉過身，開始報賬：“賣了三條牛仔褲，八條裙子，夠可以吧？”
“混話！你是給我幹呢，還是給你自己幹？我問你這些天，整天幹的什麽？”
萬老頭發現兒子這幾天心思好像並沒全放在買賣上，從上海回來，辦廠的事已閉口不提了，可又整天抱著一堆報紙雜誌翻，晚上也不睡覺，又刻又寫，印出一張張像“文革”時傳單似的字紙來。
那是萬家福一條新的生財之道。
他一直不甘心自己這個高智商的人隻做小買賣，廠子辦不成，總想幹點別的。這次去上海，火車上碰到那個科技情報所的工程師，一席談話使他又開了一竅。信息社會，信息可以轉化為物質、財富。到上海取完貨，打包送上火車。他歸途上坐慢車，一路上專揀小站下車，下了車又專朝農村奔，注意察看當地地理環境、產品、資源，琢磨著這裏什麽條件可以利用，什麽農副工產品可以發展。與當地鄉鎮負責人，建立了聯係，了解了他們特有的產品、資源和缺乏的技術資料、物資。回來後，他白天賣服裝，晚上找信息，把雜誌、報紙上的各種信息資料，分門別類剪貼。然後跟市工商局疏通，辦了一個“農副業信息服務部”的新執照。從此，一邊賣衣服，一邊兼營“信息服務”。他給去過的鄉鎮，寄去廣告，宣稱“要成為萬元戶，本部可代為提供可靠的信息和技術資料”。果然，大量來信購買信息，有的具體詢問養雞、養兔、養貂、養魚蝦，種葡萄、種蘋果、種梨樹等技術知識，有的要求提供原料、產品的信息；有的介紹自己當地情況希望給予指點致富之路……家福和幾個同學合作，查資料，買書籍，與農科院、情報所建立聯係，把有關技術資料信息提供給對方，提取五到一百元的服務、資料費。剛剛幹了不到一個月，兩千多元就進來了，而且供不應求，來信求援的越來越多，家福倒有一多半精力放在這個“信息站”上了。這樣辦下去，加上他的小攤點，一年掙上三四萬不成問題，這樣，即使沒有父親的首肯，辦工廠的資金也有希望了。
“您別管，反正把錢給您掙回來就行了唄。”家福不想對父親解釋，一則他不懂，二則他見錢眼開，自己的計劃就會泡了湯。他把一天掙的錢交給父親。
萬老頭點點錢，除去本錢，淨賺了四十多塊，他滿意地點點頭。
“家福，我問義民了，他不管。”
“你怎麽跟他說的？”
“求他唄。”
“光憑個嘴說，現在可不行，你以為街坊鄰居就這麽大的麵？告你得舍本。”
“我跟你張大爺說了，事成送台電冰箱。”
“這麽大的事，一台冰箱不行，還得加台彩電，現在就送。”
“你小子狂，讓他發句話就這麽金貴？”
“沒有燒手的好處，人家肯給你辦嗎？”
父親蔫了，舍不得錢，明擺著不行，可再花兩千，又心疼。
“您拿錢來吧，明兒我去買。買了送去，房子就有戲。”
“你有準？他不收咋辦？讓鄰居瞧見咋辦？他收了不辦咋辦？得把事兒想周全。”
“您甭管了。明兒一早把錢給我預備好。”
萬家福說著對著鏡子擦把臉，整整頭發，扭頭又出了門。
他要買冰箱彩電還得先和五金交電公司的朋友打個招呼。平時他沒少幫那朋友的忙，弄個條兒問題不大，關鍵他還得去探探義蘭的口風，再下決心。
義蘭的菜市場離普店街隻有兩個路口。
這是個隻有一間售貨廳的小店，店裏油鹽醬醋，熟肉生肉，水果糕點，蔬菜鹹菜，樣樣齊全。萬家福平時不問家務事，還是頭一回到這兒來。
張義蘭圍著條白圍裙和一個胖女人守看菜攤。
“義蘭。”他招呼她。
“喲，真新鮮，怎麽今兒個你來買菜？”義蘭坐在一隻倒扣的破筐上正百無聊賴，見到他，挺高興。
“非得買菜，看看你不行？”萬家福笑著說，義蘭在這兒比在家裏對他的態度顯然要親熱。
“我有啥看頭？”張義蘭說話有點發嗲，扭頭向胖女人介紹，“李姐，這是我們胡同的萬元戶。”語氣中不無炫耀。
“喲，是嗎，看不出來，我還以為是個大學生呢。”
“人家本來就是大學生，辭了幹個體的。”張義蘭仿佛生怕同事小看了萬家福。
“可不，大學生有什麽，不就掙七十六塊嗎，能當了萬元戶嗎？現在，就個體戶吃香，有本事還是幹個體。”胖李姐羨慕地瞧著萬家福，“做啥買賣？”
“服裝。”萬家福簡短地答，他不想多與這胖女人周旋，看看她們的菜攤，對張義蘭說：“你們的菜也太次了，怎麽賣得出去？”他順手抓起一根已經發幹了的黃瓜。
“沒人買。”義蘭說話帶著氣，“店裏頭頭屁都不管，賣多賣少一個樣，光賠錢吧。”
“這哪兒行，店小也得改革呀，吃大鍋飯幹不好。”
“倒是嚷嚷改革呢，昨天公司來人開會，要把店承包給個人。這麽個破店，虧了那麽多，誰敢應？”
“你應。”萬家福毫不猶豫地接口，“這可是個機會。”
“我看我們經理那熊樣，真想爭口氣，可回家一琢磨，又沒膽兒了。”
“你包，沒問題。你們這個店經營的都是生活必需品，根本沒有賠的理兒。沒關係，有難處，我給你出主意。”
“對。”胖女人在旁接口說，“人家是個體戶，懂得買賣，又有文化，點子多。義蘭你就幹吧，咱們店也就你潑潑辣辣的，有膽子。不然，工資都發不下來，咱們都喝西北風去？”
“真的？”張義蘭望著萬家福，動心了。
“那當然，這也是一番事業。我看你行，今兒晚上我幫你琢磨琢磨，明天你就跟經理挑明。”家福口氣很堅決。
義蘭看家福那激動的樣子，想到他對自己一直很關心，不由得心裏十分感動。
“這麽說，你還真不能搬得太遠。”她說。
“你讓你哥給我們家幫幫忙。”家福自然地接上了話茬，“再說，你知道，我一直想辦工廠，廠房也選好了，就在附近，遠了……”
“你怎麽還想辦廠？你不說資金不夠，上麵也不批嗎？”
“那是原來，讓我爸說得我不想辦了。那會兒覺得我爸有理，攢十幾萬銀行一存，以後就不緊不慢地做點買賣。生意不好也有利息兜著，日子比一般人要好，一輩子也就行了。可後來我一想，人生不能過得太沒意義。有錢不一定生活得痛快，人總得幹點嘛，不然生活就沒光彩。酒囊飯袋、吃喝玩樂精神會空虛。我既有這個想法，趁年輕就得幹一番事業，搞企業的心我一直不死，就算把本兒賠了也想試試。”
張義蘭還從未見家福這麽長篇大論地談什麽，也從未想到他肚裏還有這麽大的誌氣，完全沒有了過去在她麵前畏畏縮縮，不敢說話，討好的樣。今天的萬家福說話、語氣、神態都挺帥。
“嗬，你這小夥子還真行。”胖李姐一邊驚歎著，“張口一套一套的，把我們義蘭都說傻了。”
義蘭這時才覺得自個兒有點失態，推了一把那女人：“你別胡嘞。”
“得，你們先聊著。”胖女人識相地離開了菜攤。
“同誌，西紅柿多少錢一斤？”一個女人來買菜。
義蘭不理她，衝家福說：“那我再跟我哥說說，就怕他……”
“你告訴他，他幫我個忙，虧不了。我送他冰箱彩電，外加屋裏裝飾，有一萬，夠不夠？現在辦事都講明碼。”
“瞧你真是財大氣粗，張嘴就是一萬。他辦不成你不就虧了？”
“虧不了。”萬家福見義蘭今天待他好，膽子也大了，開起了玩笑，“送給你，咱們還不是一回事？”他壓低聲音說。
“去你的。”張義蘭紅了臉。
“喂，同誌，我買菜。”買菜的女人有點急了。
“著什麽急，等一會兒。”義蘭斜了女顧客一眼，“沒見我有事兒。”
“你……”女顧客被噎得說不出話來。
“喲，你承包可不能這態度。”萬家福又小聲說，“我走了，給咱們弄彩電冰箱條兒去。”又大聲說，“晚上，我找你去，商量你承包的事兒。”
“你還賣不賣菜？”女顧客真火了。
“我給你拿。”胖李姐不知什麽時候回到菜攤上。
“那我走了。”萬家福口氣很親近。
“嗯。”張義蘭點點頭。不知為什麽，這麽短短的一小會兒接觸，她竟對萬家福有了個嶄新的感覺，口氣也親昵了。
萬家福的背影沒有了，義蘭還在那兒愣神兒。
“哎，這小夥子是不是你對象？”胖李姐捅捅義蘭。
“去，沒那事兒。”張義蘭否認著。
“差不離兒。又有錢，又有詞兒，長得也精神。你甭瞞著我。”
張義蘭忽然覺得自己一陣心跳。是呀，家福有這麽多好處，怎麽自己以前沒發現過呢。
四
踏進鳳華飯店，頓時進入了另一個世界。這兒高雅、華麗，一種舒適、安謐的氣氛和從四麵八方散發出的香氣匯聚成令人沉醉的力量，使得走進大廳裏的張義民有點手足無措。
張義民還是在鳳華開業典禮時，陪市領導到這兒剪彩，順便參觀了一次，那次人很多，並無今天這種特殊的感覺。他有點嫉妒史春生，這樣的美差怎麽就落到他頭上了。
一位穿著華麗旗袍的女服務員彬彬有禮地把他引向二樓一間餐室。
好雅致的房間，淺黃色的兩套軟緞沙發，飄逸的白色窗紗，配著粉紅色的地毯。靠牆是一張茶色玻璃餐桌和兩把軟椅。羅曉維坐在那兒等著他。
她今天穿一件白色的鑲紗邊連衣裙，脖子上一串工藝考究的金項鏈熠熠發光。沒有了穿寬袖窄褲的活潑和調皮，卻多了幾分清麗和純美。
羅曉維見張義民呆呆地望著她，不由微笑了。張義民穿件半袖襯衫，領結打得漂漂亮亮，身材偉岸又帶有書卷氣，倒像一個涉世不深的大學生。
她走過去，拉住他的手：“傻站著幹什麽，快過來坐下。”
張義民覺得她的手一碰他，就有一股電流閃電般傳到全身，全身立刻麻酥酥、熱辣辣的。
她看見他這副呆樣，笑著甩開手，“叭”地一下在他頰上吻了一下：“哇，你這個傻樣子，好可愛！”
張義民猝不及防，越發慌了神兒說：“別，別這樣。”
羅曉維拉他在椅上坐下：“怪不得高婕看不上你，原來你是個清教徒。”好像有些生氣。
他坐在椅子上，隻覺得臉頰濕漉漉，羅曉維嘴唇上的一種香氣仍在繚繞，使他有點神不守舍。
一位女服務員進來，解了他的圍。她為他倆放好碗筷，又斟上酒，便站在一邊等待吩咐。羅曉維擺擺手，她知趣地退下。
張義民舉起酒杯：“曉維，我敬你一杯，算我向你賠禮。”
“高婕根本不愛你，你還執迷不悟。”
“不，不能這樣說，高婕她其實……”
“算了，別自欺欺人了，我在上海，看她天天和那個男高音黃炯輝泡在一塊兒。”
“那是高婕的老師。”張義民趕緊解釋。
“老師？情人式的師生。”
“不，不是的，她跟他關係密切，是因為崇拜。”
“崇拜？崇拜就朝夕為伴，崇拜就gotobed？我都看見了。住在一個飯店，誰都知道，就你不知道，或者明知道還甘心戴綠帽子。”羅曉維舉起酒杯和張義民碰碰杯，然後一飲而盡。
張義民也一口氣喝光了酒，他的臉再次漲紅了。羅曉維的話直戳他的內心深處，羞辱使他無言以對。當別人知道了高婕的醜聞，就意味著自己忍辱負重，苦苦攀附的那根線要斷了。
“今天，不要提她。”他為自己又倒滿一杯酒。
“好，聽你的。”羅曉維再次舉杯。“為你這句話，連幹三杯。”
張義民順從地幹了三杯，他本不會喝酒，空腹連飲，心情苦澀，雖然是低度的王朝酒，他也開始覺得頭暈，腿輕。
羅曉維似乎也有了幾分醉意：“我就不懂，你為什麽在當今八十年代還那麽清教徒似的。人生若沒有享受，還有什麽樂趣？有的人生來就是為了吃苦，為別人活著，而不是為自己活著，比如你，整個兒一個傻帽兒。”
張義民對羅曉維的指責內心反倒有幾分得意。正人君子的形象是他一貫需要在別人麵前樹立的。看來，羅曉維已接受了他的這種形象。其實，他何嚐不希望自己的生活裏充滿樂趣，接受這個姑娘的邀請不正是為了享受與異性交往的刺激嗎？
“人其實都是在為自己活著。”他說，“隻不過尋求自我，表現自我的方式不同，有的人隻看眼前的小利益，而有的人看得更長遠。”
“得了吧。”羅曉維用餐巾擦擦嘴，“你別說那套學生腔吧。那天在援朝家，我就看你像個書呆子。什麽自我呀，尋求呀，遠大呀，我最煩這些詞兒。今朝有酒今朝醉，我最反對為著什麽長遠而用清規戒律束縛自己，眼前的樂趣不享受，說不定哪天就飛走了。像我老爹，清正廉明一輩子，活著光吃苦了，‘文革’一場運動還不是又在苦中見了馬克思。幸虧我伯父還當政，否則不僅他吃了一輩子苦，帶累我們幾個孩子也吃苦。”
張義民心裏一亮，羅曉維果然是幹部子弟。
“你伯父是幹什麽的？”
“他官兒倒沒我老爹大，才是個副部長，不過因為在北京，咱們這兒的老部下們還都買他的賬。”
“你是背靠大樹好乘涼啦。”
“什麽大樹，一離休，都沒用，還是得靠自己。我是一點光不沾，靠自己唱出來，靠哥們兒捧紅的。”
“你怎麽認識的徐援朝？”
“怎麽，想當克格勃？”
“不，我想了解一下我的這些新朋友，也包括你。”
羅曉維咯咯笑起來：“說你呆你就呆給我看。通過我的嘴了解我？有意思。”
“你今天找我商量什麽事？”張義民趕快轉開話題，他發現自己在這個言詞直率，說話毫無遮攔的女性麵前，一再露怯。
“我不在電話中告訴你了嗎！第一想你，賺了錢想請請你。第二是開導開導你，幫助你高瞻遠矚地分析分析中國發展的大趨勢。”
“哦，我倒想領教領教。”張義民來了情緒。這個隻知“享受”、“樂趣”的姑娘難道還對政治感興趣？
“好，你聽我說。”羅曉維把一筷子白切雞放到嘴裏，細細嚼了，又喝上一口酒，這才開始“演說”。
“中國人的觀念發展趨勢，我以為目前乃至將來就隻有一個：從務虛到務實。何為虛？何為實？虛便是所謂的榮譽，實便是物質，金錢。說白了，錢就是一切。人們追求，羨慕和尊敬的不再是什麽革命經曆，模範事跡，榮譽稱號，道德典範，而是百萬富翁。想想十九世紀初期的歐洲，法國大革命後資產階級開始鯨吞擄掠，聚斂財富，成為暴富，而社會的舊觀念仍推崇已經衰落的貴族。資本家有錢沒地位。不少貴族已經沒落潦倒，然而仍拚命維持和自我欣賞著徒有虛名的貴族頭銜。資本家中的蠢貨們拚命巴結貴族上層，不惜一切代價，甚至攀親聯姻，獲取貴族的爵位。結果怎樣？資本家最後主宰了一切，貴族的桂冠變得不值一文。有預見的聰明貴族，便早早加入資產者的行列，把自己變成他們中的一員。”
羅曉維說著，看看旁邊毫無表情的張義民，喝了一口酒，接著說：“徐援朝和我們圈子裏的一些朋友，就是這樣的聰明人，有預見。他們利用老頭子們現在還有的那點力量，辦公司，搞大號買賣，就是為了成為百萬富翁。而你，就像那些想爬到貴族圈兒中去的蠢貨。”
張義民感到震驚、刺痛。羅曉維的話如此尖刻，而他卻像被剝去了衣服、赤裸裸地站在那兒，狼狽不堪。
“你的比喻極不恰當。當今中國不是資本主義上升時期的歐洲，無產階級老幹部也不是封建社會的沒落貴族，社會性質不同，不能混為一談。你的話，缺乏最簡單的社會發展常識，還講什麽‘發展大趨勢’。”張義民思索了一下，找到了反擊的武器，語氣也“狂”了一些。
“不恰當嗎？可能。但卻是真理。比如現在我們社會中最富的人是誰？是個體戶、專業戶、二道販子。他們很多人原先是社會最底層的人，失業者，勞改釋放犯，考不上大學的社會青年，貧困線上的農民，所以他們才不顧惜什麽麵子、尊嚴，才敢於冒險。僅僅幾年時間，很多人成功了，成了萬元、十萬元、幾十萬元甚至百萬元戶。人們嫉妒他們，可又有誰甘心辭掉鐵飯碗，不顧麵子和地位幹那一行呢？人們仍舊在心理上鄙視他們。而實際上，這些人中的佼佼者已經改變了地位，進入了政界。現在捐出錢袋中的幾分之一，當個政協委員的人大有人在。人們的這種社會心理早晚要變，到時候，社會發現，被人看不起的，不是那些萬元戶，而正是他們自己。”
羅曉維的話使張義民立即想起了萬家福和自己。他一直瞧不起萬家福，萬家卻家財萬貫；他一直為自己的社會地位而沾沾自喜，張家卻仍舊一貧如洗。
“你的意思，是讓我去辭職當個體戶？”張義民半開玩笑地說。剛才的語言交鋒，已經使他緊張的神經鬆弛了。
“像你這樣的，幹個體，怕連家當都得賠光了。”羅曉維笑著用手背捂住嘴。
張義民見羅曉維譏笑他，有點惱火：“我就不信，我幹個體幹不過他們。但社會不能全是個體戶，我有我的位置和事業。”
“對，你的位置正是你的優勢。你抓住這個優勢，會遠遠超過那些個體戶。”
“這是什麽意思？”
“把手中的權變成錢，就看你有沒有膽量？”
張義民心裏一陣驚悸，隻覺得灌入耳朵的話冷颼颼的。他何嚐不懂，但是他怎麽能拿政治前途作為賭注，去冒風險。長期以來，他一直恪守著為自己設計的目標，一步步前進，不曾越雷池一步。
“我有什麽權？”他淡淡地說。
“你會不知道？徐援朝可一清二楚。”
“清楚什麽？我隻是負責監督、控製國家一類物資按計劃分配，例行公事。”
“分配本身就是權。給誰不給誰就是權。”
“我無權決定給誰不給誰，隻是負責審核局裏上報的計劃，公對公。”
“援朝會打通一些局，這些局裏會報計劃給你，你隻要照顧一下批一批。好處，他會給你的。”
“徐援朝，要這些東西幹什麽？他是幹保衛工作的，物資跟他有什麽關係？”
“當然有關係。他現在手可長了，很多城市的公司和他有關係，隻要你肯合作，你手中的那些木材、水泥、鋼材都會變成‘大團結’。”
“他搞這些要犯錯誤的。”
“犯錯也犯不到援朝身上，你別看左一個通報右一個判刑，那全是些沒根子的傻帽兒。援朝出不了事，出了事也有人兜著。”羅曉維為張義民搛了些菜，放在他麵前的盤子裏，“你怎麽不吃？不吃白不吃。坐失良機，你會後悔的。你廉潔奉公，不就是個大公務員嗎？你知道援朝他們手裏已經有了多少美金？在國外賬號下存了多少錢？”
張義民沉默了。
羅曉維的話使他看到了另一個世界。
他已經過了而立之年，但沒有享受多少人生的樂趣。在曉維他們玩樂、享受青春之時，他卻在挖空心思去追求那一點點在親朋好友麵前的炫耀。在別人痛快地品味桌上的美味佳肴時，他想的是如何把圍在脖子上的餐巾弄得平整、美觀而有風度。
他是愚蠢的。羅曉維說得對，錢，錢是萬物之本，有權無錢，權不如一塊抹布。
他盯著羅曉維漂亮的娃娃臉，那孩子般的臉上再沒了孩子氣，這姑娘不簡單。
“你也是他們其中一員？援朝派你來當說客的？”
“你說對了一半。”曉維笑眯眯地專心搛著菜。“我和他們沒有關係。我明白錢的重要性，但我不追逐它。我有我的生活方式，我的藝術圈子。在那裏，快樂和生存，掙錢和事業都是一回事。說客嘛，倒差不多，是援朝讓我找你的。”
“是這樣。”張義民的眼睛黯淡了。他自作多情，以為這女孩子喜歡他，其實不過是個說客。
張義民的神情全被羅曉維看在眼裏，她不由一陣心跳，一股微火迅速燒遍全身。她站起身，走到他麵前，把雙手搭在他肩上。
他抬起頭，正與她的目光相遇。
那目光裏有多少複雜又熱烈的內涵？脈脈含情又勾魂攝魄，沒有了天真單純，而是一種純粹女人的渴望。
這目光，不能不使他產生渴望，連同被那雙手接觸的雙肩，在他的周身燃起了一種強烈的欲念，他覺得自己靈魂深處有一種朦朧的覺醒，和一種極興奮、極熱切，甚至極狠的衝動。
他一把抱住了那柔軟嬌小的身體，緊緊地把她的豐滿胸部壓在自己胸前，嘴唇急切地尋找著她富有彈性、香氣襲人的雙唇，拚命地吮吸著。他幾乎窒息了，這種渴望使他渾身火一樣的發燙、發軟、發狂。
他不能自製地去脫她的上衣。
“哦……”她呻吟著，抓住他的手，“不要……現在不行。這是飯店。”
“我不管……”他覺得自己失去了理智。
“明天……不，一會兒，到別的地方。”
“哪兒？”他想立刻就去。
“到援朝那兒。”
“什麽？”他發熱的腦袋連同軀體一下子涼了下來，身子也僵硬了。
道路工程拆遷指揮部設在東市區原區委的舊樓裏，三位指揮走馬上任了。
出於工作需要，張義民有了一輛專車。可惜，專車開不進普店街狹窄的胡同，隻得遠遠地停在胡同口。偌大個普店街，他是第一個上下班出入有轎車接送的人物。轎車向普店街的住戶進一步驗證，如今的張義民是個市裏的大幹部。張義民感覺到了街坊們的這種心理，這讓他十分愜意，上下車時便做出一副坦然的樣子，眼皮微垂，像是老在思考什麽重大事情，眼睛絕對不理睬周圍的目光和表情。
今天，他回來得比較早，那個在徐援朝家認識的羅曉維上午突然給他來了個電話，約他在鳳華飯店見麵。他負責的西線拆遷工作已經開始，每天忙得不可開交，哪裏還有時間與這個隻有一麵之交的姑娘去約會，他本想婉言謝絕，但話到嘴邊卻又改變了。高婕去上海有兩個多星期了。火車站的電話，她明白無誤地向他暗示了自己此行的目的。他感到受了侮辱，幾乎無可忍受。他開始懷疑自己對高婕的追求是否值得，追求的每一步都伴隨著羞辱，這種追求已經愈來愈超出了他的心理承受能力。一種被女人愚弄的悲哀心情，使他突然覺到了羅曉維的可愛。那天跳舞時，她悄悄地給了他一個吻，這是他有生以來第一次接受一個姑娘的吻，盡管他當時的感覺是恐懼多於陶醉，但畢竟不能忘懷。“我演出回來啦，挺想你的，這回賺了點錢，請請你，怎麽樣？”她的語氣直率、大方、熱情，這都是高婕遠不能相比的。“怎麽回事？快說話，幾點鍾？告訴你，我還看見高婕了呢！不見我，可就什麽都不知道啦。”他猶豫了片刻，答應了。現在他急匆匆趕回家，是想換件像樣的衣服去赴約。他雖然不打算放棄高婕，但取得羅曉維這個漂亮而又有“背景”女孩兒的歡心，給自己的愛情留一條後路也很重要。
他吩咐司機等他半個小時，然後走進胡同。
萬老頭遠遠地堆著一臉笑，截住張義民。
“義民，下班啦？”
“嗯。”張義民像往常一樣地隨口應著，眼睛並不去看那打招呼的人。
“義民，跟你打聽個事兒，就一句話。”
張義民不情願地站住：“什麽事？”
“聽說，聽說你是市裏管搬家分房的？”萬老頭囁嚅著，“咱這普店街的住戶，該往哪兒搬呀？”
“街裏沒傳達嗎？普店街全遷到市裏新蓋的大型居民區去。”
“是呀，是呀！”萬老頭擠出一副尷尬的笑容，“咱在這塊地方住慣了，搬那麽老遠地方住，太不方便了。你，你看，你大叔做買賣離不開這塊地。義民你有權，你就替大叔發句話，找處近點兒的房子。”
“怎麽不方便？做買賣哪兒都一樣做，隻要在居民區，你那煎餅就有人買。”
“是呀，是呀……可住樓房，我那推車往哪兒放，家福的貨往哪兒堆？在這塊，和各頭兒的人都熟了，辦個事也方便，到新地方，人生地不熟的，這買賣興許就不好做了。”
“普店街拆遷不歸我管。我說話也不管用。你有什麽要求可以向街裏反映。”
張義民說的是實話。環線站路需拆遷的建築，是哪個區局的，由哪個區局負責拆遷。柳副市長親自抓沿線企業拆遷。張義民分工抓零散民房和事業單位建築拆遷，普店街拆遷由康克儉區長抓。這三塊任務難度差不多，先動工的西線工程施工所需的拆遷是張義民負責。閻市長給了十五天時間，現在已經過了四天，一切相當順利，至今還未發現“釘子戶”，這得歸功於市裏輿論宣傳工作的威力。這些天，報紙、電台、電視台發動了宣傳攻勢，再加上各級領導的工作形成了一種聲勢，一種權威。他負責的地段是就近搬遷，而且大多數住房都能有所改善，何樂而不為？張義民確有天時、地利、人和三大優勢，給了他一次出師得利、馬到成功的表現機會。張義民好不得意，他得意不單是為自己能巧妙地利用市長閻鴻喚的威望，指揮了局長區長們，也不單是為自己將在市長麵前搶頭功，而是他相信康克儉一定會敗給他。康克儉是閻鴻喚最賞識的一個幹部。康克儉憑什麽？還不就是憑他各項工作都搶先。這次，張義民要讓閻市長看到，他張義民比康克儉有能耐。
他比誰都清楚，普店街的頭不好剃。
普店街住戶多，是非也多，不像西線的拆遷住戶那麽好說話。普店街的住戶，幾輩子住在這兒，這兒的拆遷戶要遷到靠近郊區的兩處新建居民區。況且供東線搬遷的房屋還差兩萬平方米，又不可能增加搬遷戶的住房麵積，你讓普店街的住戶離土，怕不那麽容易。那些平時把罵大街當好話說的人不翻了天才怪呢。
瞧，萬老頭已經找上門來。普店街像他這種個體戶不止幾十家。條件不滿意，能給你來個“坐地炮”。普店街的拆遷，閻鴻喚給了二十天，隻比西線多五天。張義民早就認準再給康克儉五十天，他也完不成，除非強行拆房。但那樣一來，普店街人多勢眾，互相壯膽，說不定呼啦一下全跑到市政府門口坐著去，那事態可就嚴重了。康克儉未必敢這樣做。可倘不這樣做，他領下的二十天完 成拆遷任務就得延期，隨之，施工也延期，閻市長的計劃就不能如期執行，康克儉在市長心目中的位置就完了，而取而代之的將非張義民莫屬。
“聽說你當了總指揮，我這麽件小事，你發句話不就成了？”萬老頭堆著笑繼續求他。
“我不是跟你說過了，有困難直接向街裏反映，市指揮部不能管那麽具體。”張義民很不耐煩。
“老鄰居了，求你給個方便。你幫我這一次忙，我們忘不了你的好處，也絕不跟別人說。”
“萬大爺，您有話留著到區裏說吧，一會兒我要去開一個重要會議。”
萬老頭聽張義民的話頭硬邦邦的，臉上有些掛不住，又不敢得罪張義民，隻好仍賠著笑臉：“好，好，我向區裏反映，……如果區裏……還得求……”他的話還沒說完，張義民已經走遠了。
張義民回到自個家，屋裏滿地狼藉，父親正與妹妹在收拾東西。
他家將是第一個離開普店街的住戶。
他與高婕的關係尚未最後確定，他不敢貿然搬到黃山大樓去。但現在，他也不能隨大流搬到市邊兒上去住，市政府在東市區蓋了幾幢幹部宿舍。機關最近痛快地答應他可以把房子換到那裏。他明白，這次不是看的高伯年書記的麵子，而是看的閻市長的麵子，他能與副市長區長同為正副職，機關行政部門誰又能小看他？
“你們這是幹什麽？”張義民問。
“提前收拾收拾，到搬家時就利索了。我……”父親看是寶貝兒子，他現在對兒子變得越發恭敬起來。
張義民見自己連個插腳的地方都沒有，皺皺眉：“我早說了，最近搬不了，那房子小，電還沒接通呢，你們急什麽？”
“早一天，晚一天，都是那麽點事。早收拾停當，心裏早安穩。”義民爹沒發覺兒子不高興，張義民到家從來就是這副嘴臉，義民有出息，給家裏長了臉，就該是“皇上”。
“這堆破爛收拾個什麽？”張義民突然吼起來，“還想搬到市政府幹部樓去？丟人現眼！”他環視著屋裏堆在床上、地上的破舊東西，“這麽亂哄哄、髒乎乎的，讓我往哪兒呆？”
父親見兒子發火了，忙不迭地吩咐女兒：“快，把床上的那堆衣服搬到一邊，騰出一塊幹淨地讓你哥坐。”
張義蘭撇撇嘴，不情願地給義民打掃出一塊空地。
張義民沉著臉坐下：“去，給我把那件白襯衣拿來。”
這種沒有主語的命令，從來是下給妹妹的。張義蘭趕緊從衣櫥裏拿來襯衣。父女倆看看張義民換衣服，全然忘了自己該幹的事情。
“這麽傻愣著幹什麽？領帶呢，怎麽老不記著拿？！”
“幹嘛這麽橫，誰該著伺候你？”
“不想伺候人，自己長本事去！”張義民從不容忍妹妹不順從，見她頂嘴，一下子火起，“上學的時候不好好上，到頭來去賣菜，一輩子不會有出息，伺候伺候我你還冤？”
義民爹想替兒子消消氣：“義民，你別在意小蘭的話，她回家就幹活累著哪。”
“累死又有屁用！全是吃貨！”義民反而更加沒了好氣。
父親聽出兒子的氣要撒到自己頭上了，不敢再說話，親自把領帶找出來，雙手遞給兒子，又扭頭數落女兒：“你這孩子太不懂事，跟你哥頂嘴，看不出他累得連喘氣的工夫都沒有！他的事耽擱得了嗎？還不麻利點，幫幫他，快，給你哥把皮鞋拿來，擦幹淨。”
“這天兒有穿皮鞋的嗎？”張義民不領情，頂了父親一句，“擦擦這雙。”他把鞋脫下來，由父親彎腰拾起，遞給妹妹。
張義蘭坐在小板凳上，給哥哥擦著皮涼鞋。她後悔不該頂撞哥哥，頂撞他從來沒有好結果，況且今天她還有事要求他。她做出一副認真的樣子，抱著那鞋細細地擦。
義民穿著拖鞋，在立櫃鏡前係好領帶，見妹妹還在用心擦鞋，一臉的委屈，心裏也覺著自己有點過分。妹妹在家裏就像他的仆人，在這個世界上，他還不敢對誰像對待自己的妹妹這麽威風。他的口氣溫和了：“行啦，小蘭，不用那麽細致了。”
義蘭抬眼望望哥哥，見他眉頭舒展了，便把鞋遞過去，趁機會說：“哥，聽說你現在權力可大了，全市所有的房子都歸你管，連房管局都管不了。”
她的話是自己編的，除普店街這條胡同的人們聽她胡吹過幾句，別人怎會知道哥哥是誰？義蘭這樣說是為了哄義民高興，她知道哥哥愛戴高帽。
“誰說的？”張義民雖不大信，卻希望是真的。“胡同的人瞎猜。”
“不是胡同裏的，連我們副食店的人全知道。”
捕風捉影，什麽事一傳就邪乎了。張義民想，這麽說，自己有幾分知名度了？這種傳言對他太有利了。不知這傳言是從市政府機關幹部嘴中，或是市拆遷指揮部那兒傳出的，還是普店街居民臆造的？兩種可能，其意義差異很大。
“你們副食店怎麽會知道我？”他追問，任拆遷副指揮，報上沒登，按規定，隻有副市長或市委常委以上的幹部報上才上名。
“我怎麽知道？”張義蘭擔心哥哥看破，支吾著。
“什麽權不權的，你別瞎說，別給我招惹閑事。剛才萬家福他爸爸就堵著我，非讓我給他調房，這老頭不知從哪兒聽到的信兒。”
父親聽兒子提起萬老頭，想起什麽，往兒子跟前湊湊：“老萬頭前兩天也跟我提起過這事，求我跟你說說。”他留意著兒子的臉色，“他說，你要能幫個忙，他送台冰箱。”
“胡鬧！”張義民兩眼瞪起來，“你讓他少來這套，以為送台冰箱，我就管他的事，沒門兒！”
張義蘭見父親離了題，忙給哥哥幫腔：“爸，咱才不要他那電冰箱呢，以為自個兒掙八萬塊錢，給點錢，別人就得巴結他。哥有權，能幫忙也不幫他們家。”
“什麽八萬？這種人怕別人看不起他，就吹牛。”
“是真的，萬家福給我看過他的存折，他還要辦個工廠，一年能賺五六十萬。”張義蘭為了讓哥哥相信，又順口誇大了家福的話，她沒見過折子，但對萬家有八萬深信不疑。
張義民哼了一聲，心裏不禁酸溜溜的，自己每月不過一百多元工資，憑什麽一個勞改釋放犯，臭個體戶比他堂堂國家處長掙得多！貢獻和報酬，體麵和待遇太不成比例。
“辦工廠？萬家福做夢還想辦托拉斯呢！他早晚得‘二進宮’。”
“別管他，哥。”張義蘭趕緊把話引過來，“我覺得楊大娘家咱得幫幫忙，能不能和咱搬到一塊，或者近點？”
張義民無心再與父親和妹妹說廢話，全神貫注地審視著自己的全身打扮，鏡中的他，儀表堂堂，羅曉維今天一定會更著迷。
“哥，你答應了吧？”張義蘭見他不說話，以為有門兒。
“我誰也不管，衝楊建華我也不管！”張義民恨恨地回答。他不是有意傷妹妹，而是從心眼裏恨楊建華。自從他當了高伯年的秘書後，胡同裏的人誰不仰視他，隻有楊建華不把他放在眼裏，甚至臉上還有那麽一種輕蔑。
張義蘭忍氣吞聲就是為了求哥哥這一件事，沒想到他對楊建華這個態度，忍不住又頂他：“楊建華怎麽了？人家現在也當公司經理了，比你低不到哪裏去。”
“他當經理了？”張義民又一驚。
“你以為就你能當官？人家現在是市政工程公司的大經理，今天也是坐汽車走的。沒準，人家將來比你官兒大。”義蘭解氣地大聲喊，能把義民氣得跳腳才好。
張義民這一次卻沒發火。這個消息和萬家福有八萬元錢一樣讓他發酸和心寒。公司經理和處長是同級幹部。處長在市政府是個沒權的大衙役，公司經理可是擁有實權的小縣令，一個史春生當上鳳華飯店的經理就已經夠瞧的了，現在又冒出個楊建華，還有那個萬家福，他張義民在人們眼中還會有以前那種榮耀和神秘色彩嗎？
雞窩飛出一隻鳳凰，人們會刮目相看。
如果一下子飛出三四隻鳳凰，人們就得比比看了。
“媽的。”他在心裏罵了一句自己從沒罵過的粗話。他發誓，絕不讓這些原不如自己的人趕上來，更不能讓他們超過自己。
走著瞧，他張義民的天地豈是普店街居民可以想象的！
二
普店街要拆遷了。街辦事處把市政府的決定正式通知到各家各戶。
居民的第一個反應是高興的。住了這麽多年的“三級跳坑”今天終於可以跳出來，成為樓房的居民了，大家奔走相告。緊接著，感情又複雜起來，真的要搬了，心裏又惶惶然，若有所失。
老人們怕住不慣樓房，年輕人覺得離市中心遠了，上下班又多十幾裏的路。一些多年被缺房或無房結婚所困擾的人們，心中又燃起希望的欲火，想乘機擴大一下住房的麵積。
“那麽遠的地方，不多給兩間房誰去？”
“街裏傳達了，按原麵積分房。”
“那不合理。”
“就是，咱這院子也得算平方米數。”
“不給擴大，不搬！”
“對，不合適不搬，隻要大夥全不搬，誰也不敢怎麽著。”
這真是難得的機會，用不著在自己單位來排隊要房，看領導人的臉色，給頭頭送禮打點，也用不著在分房會上撕破臉，為分米之差，你爭我搶。現在，政府要用這塊地，想讓咱走，那好，多給間房。這回是政府求咱，主動權在自個兒手裏。
“能住進樓房，夏天不讓水泡，就改善了。這麽硬鬧，政府一覺著不合算，不拆了，咱們就沒轍兒。”
有人怕這麽一鬧，把個好事又弄黃了。
“哪兒會，閻鴻喚可不是別的市長。他說過的話從沒收回過。瞧市裏幹的幾件大事，剛開始誰都不信，可最後還不是件件辦成！現在咱們多要幾間房，這在市裏算個針眼大的事，市長才不會為這屁大的事改主意呢。”
“有理，市長一算賬就是幾千萬，還在乎咱這一間房？”
人們這麽一說，似乎大家心裏都有了底。
“改主意也沒嘛，不搬更好，誰願意窮折騰。”自以為有了底兒的人們又開始做出滿不在乎的樣子。
拆遷的消息，給普店街帶來了興奮，希望，也帶來了幾個不眠之夜。男女老少幾乎都在談論和重複著同一個話題，尤其昨天，當人們看到幾個測量人員來到街裏，架上測繪儀已開始工作了，便更加確信政府拆遷普店街的計劃不會再變。
陳寶柱趿拉著一雙拖鞋，光著膀子，渾身汗淋淋地轉磚運土，動手和泥，一副大興土木的架勢。
萬老頭和張義民碰了個麵兒，剛給窩了一下，悶頭回到小院，看見陳寶柱一身土地幹活，止不住納悶兒，普店街眼看就要拆了，這小子倒要蓋什麽？
“寶柱，你這要幹啥？想擴大廚房？咱這房可要扒啦。”
陳寶柱抹把汗：“誰蓋廚房了？”
“那你想蓋小房？”萬老頭瞧著院裏已經十分擁擠，窄小的過道緊張了。他雖知道用不了多久這地方就得拆，但陳寶柱若真蓋了就隻能剩一個人走路的夾縫，他和家福的兩輛貨車可怎麽辦？
“在這他媽的地上蓋小房，還不夠我伸腿的呢。”
萬老頭一塊石頭落地。
“我他媽的給屋裏打個隔牆，到時候大小也得算我兩間房。萬大爺，到時候還得求您老給證明一下，說我家早就是兩間了。”
萬老頭心裏又好氣又好笑。你那房卡明寫著一間，隔就能變成兩間不成？
“好，好。”萬老頭嘴上應著，回自己屋裏去。
陳寶柱沒想到什麽房卡，他就認為自己的點子高。十六平方米隔成兩間，將來能對付一個偏單元。
這些日子陳寶柱經曆了一個大落大起。
他一時犯性打了老隊長，事後才明白自己闖了禍。他知道自己這回好不了，果然傳來了要開除他的消息。按過去的脾氣，他索性拿刀捅了那個老幫子才解氣。但他想想又怕對不起楊建華。人總得講點義氣。他家房漏，楊大娘讓萬家福把老娘背到自己家裏，建華又派隊上的人給他修房。楊建華夠意思。聽說打老隊長的事也給建華惹了麻煩，他心裏已經過意不去了，看著建華和楊大娘的麵子，他也得忍下這口氣。
開除就開除，現在哪兒不養爺！萬家福不就開除公職了嗎，可人家現在，腰纏萬貫，不照樣整天吃香的喝辣的。那幾天，他有意和萬家福套近乎，巴望著能跟家福一起幹，就是當個小夥計也認了。萬家福卻一直躲閃著他，他明白，那小子嫌棄他，看不起人。寶柱一狠心，索性自己往農貿交易市場蹲了幾天，看看那幫個體戶是怎麽做買賣的，掂量著自己能幹點什麽買賣。交易市場賣什麽的都有，他看得眼花繚亂，弄不清人家都是從哪兒躉來的貨。他跟人家打聽，素不相識，誰又肯把買賣真經告訴他？轉悠了幾天，他也沒摸到門路。
走投無路，還是投靠自己舊日哥們兒是條道兒，過去建華管著他，他跟那幫人斷了往來。如今，他管不了那許多了。
他去找了北大街擺西瓜攤兒的“三幫子”德勝。德勝過去是跟在陳寶柱後麵的跟屁蟲。現在，長得五大三粗，塊頭兒比寶柱還大，身邊也有了幾個穿花格襯衫的長發蓄胡子的新哥們兒。見到寶柱不像從前那副巴結相，而是神氣活現，不把陳寶柱當個人物了。陳寶柱自覺虎落平陽，不顧德勝的態度，隻求德勝收他入夥。德勝很痛快，讓他第二天找他們一起去取貨，並大大方方甩給寶柱兩張“大團結”，“買兩盒好煙抽。”德勝滿不在乎地說，並許諾，取回貨，分給寶柱一百元。陳寶柱正愁這個月工資發不下來，沒活路呢，給老娘買藥錢都是楊大娘掏的，聽到一百元，心裏挺高興。他花了一塊八買了盒過濾嘴，又花了兩角錢買了盒雜牌煙，過濾嘴留著明兒在哥們兒麵前抽，雜牌這會兒抽，剩下的錢，他給老娘買了天麻丸和二斤肉。美滋滋地回了家。想著今後花花的票子口袋裏裝著，老娘也高興高興。看萬家福那小子今後還敢狗眼看人低！更主要的也氣氣那老隊長，開除我，咱爺們兒反倒發財了。寶柱越想越興奮，一夜沒睡好，壓得床板吱吱響。
轉天上午，他去找德勝，幫德勝看了一天瓜攤。傍晚，德勝找來一輛卡車，留下一個哥們兒看攤，其餘的人跟他坐車到了西郊區。車在公路岔路口停下。不一會兒，遠處來了兩輛大車，載著滿車西瓜。德勝幾個過去攔住車。
“這瓜怎麽個價？”德勝問。
“不賣，這是送市裏總店的。有合同。”前輛大車的老車把式見幾個橫眉立目的小夥子攔車，有點慌神。
“傻蛋！跑那麽老遠送瓜，還賺不夠跑道錢呢。咱們好商量，出個好價錢，這車瓜我包了。”
“沒個秤，沒法賣。”老把式慌忙說。
“估個價，這車五百來斤，每斤八分，不低吧？”
“大兄弟，別開玩笑，這車足有二千斤。”
“卸車看，我在果品批發公司幹這麽多年，掂量掂量，說的數兒錯不了。”
後輛趕車的小夥子看出這幾個人不地道，跳下車：“不賣！這瓜送市裏一毛五分收購。”他話還沒說完，隻見腰兩側被兩把明晃晃的刀子頂住。
“你們……”
“明說吧，賣不賣？”
老把式明白他們遇見了什麽人，他怕傷著自己兒子，隻好忍痛答應了。“好，好，八分就八分，按二千斤算。”
德勝朝其他幾個一擺手：“依他，裝車。”
然後扭身遞給寶柱一把刀子：“你看著點，不老實，就廢了他們。”
趕車的父子倆眼看著兩車瓜被這幫人裝到汽車上。
德勝從口袋裏掏出個報紙包扔給老把式：“一千六，一分錢不少，你們倆分去。”說完迅速跳進駕駛室，汽車飛也似的遠去了。
“你們怎麽知道準備二千斤的錢？”寶柱裝車累得骨頭散了架，靠在車幫上問。
“什麽錢？一堆廢報紙。”長發哥們兒說。
寶柱心裏一驚，這不等於明搶嗎？早知道德勝這麽幹，他就不來了。讓警察抓住起碼又得關幾年。可既來了，又躲不得。
“這車的牌號，讓人記下來報告就壞了。”
“嘿，這咱早想到了，全用紙糊上了，進了市再撕下來，汽車市裏有的是，賣瓜的成千上萬，‘雷子’上哪兒查去？”
一車瓜卸到了德勝的瓜攤上。
“德勝，你小子賊了。”寶柱拍拍德勝的肩膀。
“隨便撈兩條小魚，小意思。現在的行情，就是便宜了膽大的，虧死了膽小的。走，再跟我們往東郊跑一趟，多弄兩車瓜，‘咬秋’一脫手，能賺一大筆。”
“不行，我得回去了。我那老娘一個人癱在床上，還不知一天吃喝沒有呢。”
“才取了一半兒貨，可隻能給五十，昨天咱們說得清楚。”德勝斜愣著眼。
“行啊。”
“什麽時候再入趟門子，我手頭還有活兒。”
“到時候再說吧，我那老娘離不開人，日子說不準。”陳寶柱猶豫著，拿不準該不該跨進這座門。
德勝見寶柱神色不大對，從口袋裏掏出一百元：“今兒算我沒幹，我那份兒也全賠給你。哥們兒，我這可是全看舊交情，才幫你一把的，今後幹不幹由你，哥們兒絕不為難你，可今晚的事要露了風，如今哥們兒我也不是吃素的了。”
“你這是什麽意思？”陳寶柱被德勝激火了，“你也太小瞧我了，我陳寶柱多咱過？”
他數出五十裝進兜裏，把剩下的五十丟給德勝，扭頭回了家。
寶柱不敢再去幹。五十塊錢拿在手裏心裏很不安生，他整天想著發財，但不義之財到了手，心卻虛了。
雖然心裏犯嘀咕，但手頭沒錢用，陳寶柱還是把錢花了，花了錢，下一步怎麽辦呢？難道那兩隻金戒指在他家裏就放不住嗎？建華來了。
“這些日子好受嗎？”建華把他叫到胡同口。
“還不賴。”陳寶柱無精打采地靠著牆，嘴上卻充硬漢。
“混蛋，跟我說實話。”
“實話？我豁出去了，腦袋掉了，碗大的疤，有什麽了不起！”
“你活一輩子就是為著落那麽個疤？”
“那我有啥法？老王八非要堵我的路。”
建華一隻大手攥他的肩膀，把他從牆根上拉起來：“路靠人自己走。這幾年你在工程隊老毛病改了不少，可你本性難移，遇到事，什麽理由不好說，非得耍橫？”
“他根本不聽我說，黑上我了，我有理也說不清。”
“老隊長看不上你，還不是你平時溜尖耍滑，留下的壞印象。誰又信你一下子變得孝順了，為什麽別人的話，他就聽得進去？”
“哼，在他手下幹，累死也落不了好，開除更痛快！”陳寶柱想掙脫建華那雙手，但掙不開。
“老隊長恨你不遵守紀律，幹活兒吊兒郎當，但他可誇你技術好。”
“別胡嘞！”陳寶柱以為建華哄他。
“前年修康莊橋，老隊長說你鋪的路麵比別人好，說‘寶柱這小子有兩把刷子，隻要肯走正道，是把好手’。”
陳寶柱恍惚也想起，那時老隊長確實獎賞過他一支香煙，拍著肩膀誇過他，他不吭聲了。
“你的長處別人看得到，你的短處別人也看得到。你覺得做一個人，該怎麽活著？你以為開除了，去幹個體，錢就那麽容易掙？那同樣得付出辛苦。就拿家福來說，什麽時候，你看他像你這樣閑著沒事蹓躂。他的錢靠自己起早貪黑掙來的。而且，光賣力氣還不行，還得動腦筋，得懂知識，研究買主的心理，了解市場行情，還得遵守國家法律，工商管理規定，依你現在的樣子，國營單位幹不好，個體也同樣幹不好！說不定哪天賺不來錢，急得去打架，去搶，早晚還得讓社會開除。”
“誰……誰去搶了？……”陳寶柱聽見“搶”字，心一哆嗦，說話也結巴了。
“是呀，你要真幹那事，我非先敲碎你的腦殼不可。”
陳寶柱不敢抬頭。
“你的正道是回工程隊好好幹，把自己的技術才能發揮出來，做個像模像樣的人！”
“不開除我啦？”陳寶柱不相信自己的耳朵。
建華點點頭。
陳寶柱高興得恨不能給建華跪下：“建華，你真夠意思，衝你和楊大娘，打今往後，我不幹出個樣兒來給人瞧瞧，我就……”
“別光拿嘴說。”建華截住了他，“這次城市道路改造工程是城市改造的一件大事，你得在工程中立功，打翻身仗，懂嗎？”
陳寶柱絕路逢生，一下子變乖了。轉天到隊裏上班，讓老隊長指著鼻子一頓罵，他一句嘴沒還，末了還堆上笑，左一個決心，右一個保證，讓老隊長消了氣。隊裏給了他個警告處分，他卻覺著自個兒撈了個大便宜。私下裏還跟隊裏的小青年吹：“他敢開除我？哥們兒回來了，這就叫勝利！”可幹活的時候卻不敢再偷懶，在施工準備工作時，跑前跑後，挺賣力氣。
但是最近，陳寶柱又冒出一股心思來。
隊裏一個青年工人結婚了。大夥兒一塊鬧洞房，愛犯野的小子們喝得醉醺醺的，逼新郎用舌頭舔新娘鼻子。新郎給哥們兒麵子，新娘也大方。看得陳寶柱心裏像有小蟲子爬。
回到家裏，陳寶柱倒在床上便開始胡思亂想。
自個兒也二十七八了。停職這一個月，隊上又有兩個弟兄搞上了“對象”，自己什麽時候才能娶個老婆？
男人和女人的那一回事，陳寶柱從小就知道了。
一間屋子半間炕的家，小寶柱半夜醒來，常常懵懵懂懂地看見過父母的勾當，小小的心靈中多了一種新奇的渴望，這種欲望日益充塞了整個大腦。他急切地尋求嚐試的目標。他看上了張義蘭。義蘭那時才六歲，比他小四歲，一天，趁母親去買菜，寶柱把她叫到家裏，騙她說隻要和他一塊玩玩這個之後，可以領她去坐坐父親的小吉普。義蘭挺聽話，偏巧母親來了，發現義蘭正撩開裙子，寶柱幫她脫，頓時，母親又氣又怕，臉變得煞白。她警告兒子：“小孩子幹這種事要死的。”陳寶柱當時信以為真，後來，義蘭還追他吵著要去坐車，寶柱卻不敢了，他怕死。到了中學，他開始混在不三不四的團夥裏，才明白母親騙了他。在團夥裏，他搭過一個“伴兒”，至今還記得她的樣子。臉兒白白的，腦門上一溜齊眉穗兒，說話奶聲奶氣的，長得比哪個哥們兒的“伴兒”都好。他為她打過人，也挨過打。她跟他逛街、看電影、下館子，就是不跟他來真的。一天，他發現她跟他的“大哥”正在做那種事，他急了，狠狠打了她一頓，她躺在地上罵：“我願意。你媽不也是個臭婊子嗎，當我不知道？有臉打我？”寶柱被噎得說不出話。轉天，“大哥”把他堵在一條死胡同裏，想給他點顏色。醋意，妒火，加上父親剛剛被槍斃帶給他的絕望，化做一種仇恨的報複，他掏出三棱刮刀，朝著平日稱王稱霸，肆意打罵他的“大哥”腹部刺去。
他坐了兩年牢。
直到坐了牢，他也沒嚐到女人的滋味。現在隊裏師兄弟一個個都在找“對象”，又是在報上登“征婚”，又是買票參加“鵲橋會”。自己呢，不比別人缺胳膊少腿，也該找個老婆，晚上摟著睡覺，白天照料老娘。連那天老隊長罵完他都說：“往後好好幹，長點兒出息，再娶個老婆。”
可他早聽說現在搞“對象”頭一個條件就得有房，沒房沒人跟你。普店街要拆遷，陳寶柱琢磨了一夜，想出這麽一個“高招”，乘機弄間房。
陳寶柱和好泥，又把磚搬進層，準備砌牆。
“寶柱，這不讓鄰居們說閑話嗎？”寶柱媽躺在床上，勸兒子。
“哼，誰他媽的敢說！現在誰有法子，誰想。誰眼熱，誰就幹。”
“那你也該告訴楊大娘一聲，要不，就跟你建華哥商量商量。”母親對兒子的舉動感到不安。
“告訴她，她就得管，還不如不告訴。再說，建華人家現在當經理了，到時也能住上黃山大樓了，咱怎麽辦？不就得憑把力氣多鬧間房嘛。”
“你建華哥有出息，就是住進大樓，也是靠自己的本事。他對你對咱家都有恩情，可不許你眼紅，說建華的壞話。”
“我還不懂這個？建華升官，我樂不得的呢，也氣氣那狗東西。”
“你怎麽還跟老隊長過不去？建華走了，沒人管著你，媽這幾天就對你放心不下。”
“你就少操點閑心吧！老隊長那裏早沒事了，我是說張義民那狗東西。建華現在也當官了，我看那小子再神氣！”
“你呀，你就別看不慣別人了，讓人家看得慣你，用正眼瞅你就行了。”
陳寶柱把一搭泥重重地甩在牆垛上：“你別瞧不起我。我比建華比不上，要真幹起來，準比義民強。您老就閉眼睡覺吧，明兒說不定咱還當上總理呢，到時一個月掙他個千兒八百的，給娘買個電子床，想睡想起，想吃想喝，想拉想尿，一摁電鈕，全他媽的自動的。”
“你這孩子，總沒個正經，整天說夢話。唉！正經說，也到了該娶媳婦的時候了！”
寶柱沒了話。現在，他就怕提媳婦，一提心裏就躁。媳婦，媳婦，有了房，人家說媳婦就有了一半兒，可那一半兒，哪找去？
三
萬老頭悶頭進了屋。一屁股坐在床邊上，掏出煙點上。
“咋啦？哭喪著臉。”盤腿坐在硬板床上熨衣服的老伴，放下熨鬥，瞧著老頭子。
“咋？準備搬家吧，往後買賣也得黃了。”
“去街裏問了？”
“就那麽一句話，統一拆遷沒照顧。”
“家福不說讓求求義民嘛，他是管事兒的。”
“管！管！”萬老頭氣急敗壞地站起來，“人家不管！”
“那就沒法子了？”萬大娘也犯愁了。
萬老頭在老婆眼裏是個活神仙，家裏一切事都是他安排，聽他的就沒有過不去的溝溝坎坎。不管遇到什麽事，他都能拿出對策來。兒子剛出獄時，拉不下書生臉兒，總想著還去教書，原來的學校不要他了，他就一趟趟跑教育局，申請去郊區教學。萬老頭做了決定，讓兒子跟自個做買賣。結果，咋的？兒子做買賣一樣掙出個臉麵，比吃一輩子粉筆灰還強。萬老頭在外麵恭維著笑臉對人，在家裏就繃著臉做主子。沒有他，萬家這條小船就開不起來。
萬老頭聽老婆說他沒了法子，也覺得自己在家不能丟麵子，他抽口煙，思忖了一下：“怎麽沒辦法，我早做了退路準備了。”他瞧瞧自己的房子，“北關街上我相中兩間門臉兒，裏外間，比咱們這房要寬綽，做買賣最合適。人家要兩萬五，我劃下五千。買房置產這也是買賣人該著辦的事，早年間……”
“你舍得？”老婆問。
“有啥舍不得？舍不得本錢就賺不了大錢。有了門臉兒，開個小鋪子，不比推車上街體麵、氣派？”
萬大娘從來對丈夫言聽計從，丈夫一番話，她臉上消了愁。
門開了，家福渾身是汗進了門，直著眼就朝水缸奔，舀瓢水咕咚咕咚喝個飽。
“今兒買賣咋樣兒？”萬老頭故意不看兒子，沉著臉說。
“還行。”萬家福抹抹嘴，轉身要進自己的小屋。
“回來！”父親叫住兒子，“這些天，像沒了魂似的，你就不許多說兩句？”
萬家福站住，轉過身，開始報賬：“賣了三條牛仔褲，八條裙子，夠可以吧？”
“混話！你是給我幹呢，還是給你自己幹？我問你這些天，整天幹的什麽？”
萬老頭發現兒子這幾天心思好像並沒全放在買賣上，從上海回來，辦廠的事已閉口不提了，可又整天抱著一堆報紙雜誌翻，晚上也不睡覺，又刻又寫，印出一張張像“文革”時傳單似的字紙來。
那是萬家福一條新的生財之道。
他一直不甘心自己這個高智商的人隻做小買賣，廠子辦不成，總想幹點別的。這次去上海，火車上碰到那個科技情報所的工程師，一席談話使他又開了一竅。信息社會，信息可以轉化為物質、財富。到上海取完貨，打包送上火車。他歸途上坐慢車，一路上專揀小站下車，下了車又專朝農村奔，注意察看當地地理環境、產品、資源，琢磨著這裏什麽條件可以利用，什麽農副工產品可以發展。與當地鄉鎮負責人，建立了聯係，了解了他們特有的產品、資源和缺乏的技術資料、物資。回來後，他白天賣服裝，晚上找信息，把雜誌、報紙上的各種信息資料，分門別類剪貼。然後跟市工商局疏通，辦了一個“農副業信息服務部”的新執照。從此，一邊賣衣服，一邊兼營“信息服務”。他給去過的鄉鎮，寄去廣告，宣稱“要成為萬元戶，本部可代為提供可靠的信息和技術資料”。果然，大量來信購買信息，有的具體詢問養雞、養兔、養貂、養魚蝦，種葡萄、種蘋果、種梨樹等技術知識，有的要求提供原料、產品的信息；有的介紹自己當地情況希望給予指點致富之路……家福和幾個同學合作，查資料，買書籍，與農科院、情報所建立聯係，把有關技術資料信息提供給對方，提取五到一百元的服務、資料費。剛剛幹了不到一個月，兩千多元就進來了，而且供不應求，來信求援的越來越多，家福倒有一多半精力放在這個“信息站”上了。這樣辦下去，加上他的小攤點，一年掙上三四萬不成問題，這樣，即使沒有父親的首肯，辦工廠的資金也有希望了。
“您別管，反正把錢給您掙回來就行了唄。”家福不想對父親解釋，一則他不懂，二則他見錢眼開，自己的計劃就會泡了湯。他把一天掙的錢交給父親。
萬老頭點點錢，除去本錢，淨賺了四十多塊，他滿意地點點頭。
“家福，我問義民了，他不管。”
“你怎麽跟他說的？”
“求他唄。”
“光憑個嘴說，現在可不行，你以為街坊鄰居就這麽大的麵？告你得舍本。”
“我跟你張大爺說了，事成送台電冰箱。”
“這麽大的事，一台冰箱不行，還得加台彩電，現在就送。”
“你小子狂，讓他發句話就這麽金貴？”
“沒有燒手的好處，人家肯給你辦嗎？”
父親蔫了，舍不得錢，明擺著不行，可再花兩千，又心疼。
“您拿錢來吧，明兒我去買。買了送去，房子就有戲。”
“你有準？他不收咋辦？讓鄰居瞧見咋辦？他收了不辦咋辦？得把事兒想周全。”
“您甭管了。明兒一早把錢給我預備好。”
萬家福說著對著鏡子擦把臉，整整頭發，扭頭又出了門。
他要買冰箱彩電還得先和五金交電公司的朋友打個招呼。平時他沒少幫那朋友的忙，弄個條兒問題不大，關鍵他還得去探探義蘭的口風，再下決心。
義蘭的菜市場離普店街隻有兩個路口。
這是個隻有一間售貨廳的小店，店裏油鹽醬醋，熟肉生肉，水果糕點，蔬菜鹹菜，樣樣齊全。萬家福平時不問家務事，還是頭一回到這兒來。
張義蘭圍著條白圍裙和一個胖女人守看菜攤。
“義蘭。”他招呼她。
“喲，真新鮮，怎麽今兒個你來買菜？”義蘭坐在一隻倒扣的破筐上正百無聊賴，見到他，挺高興。
“非得買菜，看看你不行？”萬家福笑著說，義蘭在這兒比在家裏對他的態度顯然要親熱。
“我有啥看頭？”張義蘭說話有點發嗲，扭頭向胖女人介紹，“李姐，這是我們胡同的萬元戶。”語氣中不無炫耀。
“喲，是嗎，看不出來，我還以為是個大學生呢。”
“人家本來就是大學生，辭了幹個體的。”張義蘭仿佛生怕同事小看了萬家福。
“可不，大學生有什麽，不就掙七十六塊嗎，能當了萬元戶嗎？現在，就個體戶吃香，有本事還是幹個體。”胖李姐羨慕地瞧著萬家福，“做啥買賣？”
“服裝。”萬家福簡短地答，他不想多與這胖女人周旋，看看她們的菜攤，對張義蘭說：“你們的菜也太次了，怎麽賣得出去？”他順手抓起一根已經發幹了的黃瓜。
“沒人買。”義蘭說話帶著氣，“店裏頭頭屁都不管，賣多賣少一個樣，光賠錢吧。”
“這哪兒行，店小也得改革呀，吃大鍋飯幹不好。”
“倒是嚷嚷改革呢，昨天公司來人開會，要把店承包給個人。這麽個破店，虧了那麽多，誰敢應？”
“你應。”萬家福毫不猶豫地接口，“這可是個機會。”
“我看我們經理那熊樣，真想爭口氣，可回家一琢磨，又沒膽兒了。”
“你包，沒問題。你們這個店經營的都是生活必需品，根本沒有賠的理兒。沒關係，有難處，我給你出主意。”
“對。”胖女人在旁接口說，“人家是個體戶，懂得買賣，又有文化，點子多。義蘭你就幹吧，咱們店也就你潑潑辣辣的，有膽子。不然，工資都發不下來，咱們都喝西北風去？”
“真的？”張義蘭望著萬家福，動心了。
“那當然，這也是一番事業。我看你行，今兒晚上我幫你琢磨琢磨，明天你就跟經理挑明。”家福口氣很堅決。
義蘭看家福那激動的樣子，想到他對自己一直很關心，不由得心裏十分感動。
“這麽說，你還真不能搬得太遠。”她說。
“你讓你哥給我們家幫幫忙。”家福自然地接上了話茬，“再說，你知道，我一直想辦工廠，廠房也選好了，就在附近，遠了……”
“你怎麽還想辦廠？你不說資金不夠，上麵也不批嗎？”
“那是原來，讓我爸說得我不想辦了。那會兒覺得我爸有理，攢十幾萬銀行一存，以後就不緊不慢地做點買賣。生意不好也有利息兜著，日子比一般人要好，一輩子也就行了。可後來我一想，人生不能過得太沒意義。有錢不一定生活得痛快，人總得幹點嘛，不然生活就沒光彩。酒囊飯袋、吃喝玩樂精神會空虛。我既有這個想法，趁年輕就得幹一番事業，搞企業的心我一直不死，就算把本兒賠了也想試試。”
張義蘭還從未見家福這麽長篇大論地談什麽，也從未想到他肚裏還有這麽大的誌氣，完全沒有了過去在她麵前畏畏縮縮，不敢說話，討好的樣。今天的萬家福說話、語氣、神態都挺帥。
“嗬，你這小夥子還真行。”胖李姐一邊驚歎著，“張口一套一套的，把我們義蘭都說傻了。”
義蘭這時才覺得自個兒有點失態，推了一把那女人：“你別胡嘞。”
“得，你們先聊著。”胖女人識相地離開了菜攤。
“同誌，西紅柿多少錢一斤？”一個女人來買菜。
義蘭不理她，衝家福說：“那我再跟我哥說說，就怕他……”
“你告訴他，他幫我個忙，虧不了。我送他冰箱彩電，外加屋裏裝飾，有一萬，夠不夠？現在辦事都講明碼。”
“瞧你真是財大氣粗，張嘴就是一萬。他辦不成你不就虧了？”
“虧不了。”萬家福見義蘭今天待他好，膽子也大了，開起了玩笑，“送給你，咱們還不是一回事？”他壓低聲音說。
“去你的。”張義蘭紅了臉。
“喂，同誌，我買菜。”買菜的女人有點急了。
“著什麽急，等一會兒。”義蘭斜了女顧客一眼，“沒見我有事兒。”
“你……”女顧客被噎得說不出話來。
“喲，你承包可不能這態度。”萬家福又小聲說，“我走了，給咱們弄彩電冰箱條兒去。”又大聲說，“晚上，我找你去，商量你承包的事兒。”
“你還賣不賣菜？”女顧客真火了。
“我給你拿。”胖李姐不知什麽時候回到菜攤上。
“那我走了。”萬家福口氣很親近。
“嗯。”張義蘭點點頭。不知為什麽，這麽短短的一小會兒接觸，她竟對萬家福有了個嶄新的感覺，口氣也親昵了。
萬家福的背影沒有了，義蘭還在那兒愣神兒。
“哎，這小夥子是不是你對象？”胖李姐捅捅義蘭。
“去，沒那事兒。”張義蘭否認著。
“差不離兒。又有錢，又有詞兒，長得也精神。你甭瞞著我。”
張義蘭忽然覺得自己一陣心跳。是呀，家福有這麽多好處，怎麽自己以前沒發現過呢。
四
踏進鳳華飯店，頓時進入了另一個世界。這兒高雅、華麗，一種舒適、安謐的氣氛和從四麵八方散發出的香氣匯聚成令人沉醉的力量，使得走進大廳裏的張義民有點手足無措。
張義民還是在鳳華開業典禮時，陪市領導到這兒剪彩，順便參觀了一次，那次人很多，並無今天這種特殊的感覺。他有點嫉妒史春生，這樣的美差怎麽就落到他頭上了。
一位穿著華麗旗袍的女服務員彬彬有禮地把他引向二樓一間餐室。
好雅致的房間，淺黃色的兩套軟緞沙發，飄逸的白色窗紗，配著粉紅色的地毯。靠牆是一張茶色玻璃餐桌和兩把軟椅。羅曉維坐在那兒等著他。
她今天穿一件白色的鑲紗邊連衣裙，脖子上一串工藝考究的金項鏈熠熠發光。沒有了穿寬袖窄褲的活潑和調皮，卻多了幾分清麗和純美。
羅曉維見張義民呆呆地望著她，不由微笑了。張義民穿件半袖襯衫，領結打得漂漂亮亮，身材偉岸又帶有書卷氣，倒像一個涉世不深的大學生。
她走過去，拉住他的手：“傻站著幹什麽，快過來坐下。”
張義民覺得她的手一碰他，就有一股電流閃電般傳到全身，全身立刻麻酥酥、熱辣辣的。
她看見他這副呆樣，笑著甩開手，“叭”地一下在他頰上吻了一下：“哇，你這個傻樣子，好可愛！”
張義民猝不及防，越發慌了神兒說：“別，別這樣。”
羅曉維拉他在椅上坐下：“怪不得高婕看不上你，原來你是個清教徒。”好像有些生氣。
他坐在椅子上，隻覺得臉頰濕漉漉，羅曉維嘴唇上的一種香氣仍在繚繞，使他有點神不守舍。
一位女服務員進來，解了他的圍。她為他倆放好碗筷，又斟上酒，便站在一邊等待吩咐。羅曉維擺擺手，她知趣地退下。
張義民舉起酒杯：“曉維，我敬你一杯，算我向你賠禮。”
“高婕根本不愛你，你還執迷不悟。”
“不，不能這樣說，高婕她其實……”
“算了，別自欺欺人了，我在上海，看她天天和那個男高音黃炯輝泡在一塊兒。”
“那是高婕的老師。”張義民趕緊解釋。
“老師？情人式的師生。”
“不，不是的，她跟他關係密切，是因為崇拜。”
“崇拜？崇拜就朝夕為伴，崇拜就gotobed？我都看見了。住在一個飯店，誰都知道，就你不知道，或者明知道還甘心戴綠帽子。”羅曉維舉起酒杯和張義民碰碰杯，然後一飲而盡。
張義民也一口氣喝光了酒，他的臉再次漲紅了。羅曉維的話直戳他的內心深處，羞辱使他無言以對。當別人知道了高婕的醜聞，就意味著自己忍辱負重，苦苦攀附的那根線要斷了。
“今天，不要提她。”他為自己又倒滿一杯酒。
“好，聽你的。”羅曉維再次舉杯。“為你這句話，連幹三杯。”
張義民順從地幹了三杯，他本不會喝酒，空腹連飲，心情苦澀，雖然是低度的王朝酒，他也開始覺得頭暈，腿輕。
羅曉維似乎也有了幾分醉意：“我就不懂，你為什麽在當今八十年代還那麽清教徒似的。人生若沒有享受，還有什麽樂趣？有的人生來就是為了吃苦，為別人活著，而不是為自己活著，比如你，整個兒一個傻帽兒。”
張義民對羅曉維的指責內心反倒有幾分得意。正人君子的形象是他一貫需要在別人麵前樹立的。看來，羅曉維已接受了他的這種形象。其實，他何嚐不希望自己的生活裏充滿樂趣，接受這個姑娘的邀請不正是為了享受與異性交往的刺激嗎？
“人其實都是在為自己活著。”他說，“隻不過尋求自我，表現自我的方式不同，有的人隻看眼前的小利益，而有的人看得更長遠。”
“得了吧。”羅曉維用餐巾擦擦嘴，“你別說那套學生腔吧。那天在援朝家，我就看你像個書呆子。什麽自我呀，尋求呀，遠大呀，我最煩這些詞兒。今朝有酒今朝醉，我最反對為著什麽長遠而用清規戒律束縛自己，眼前的樂趣不享受，說不定哪天就飛走了。像我老爹，清正廉明一輩子，活著光吃苦了，‘文革’一場運動還不是又在苦中見了馬克思。幸虧我伯父還當政，否則不僅他吃了一輩子苦，帶累我們幾個孩子也吃苦。”
張義民心裏一亮，羅曉維果然是幹部子弟。
“你伯父是幹什麽的？”
“他官兒倒沒我老爹大，才是個副部長，不過因為在北京，咱們這兒的老部下們還都買他的賬。”
“你是背靠大樹好乘涼啦。”
“什麽大樹，一離休，都沒用，還是得靠自己。我是一點光不沾，靠自己唱出來，靠哥們兒捧紅的。”
“你怎麽認識的徐援朝？”
“怎麽，想當克格勃？”
“不，我想了解一下我的這些新朋友，也包括你。”
羅曉維咯咯笑起來：“說你呆你就呆給我看。通過我的嘴了解我？有意思。”
“你今天找我商量什麽事？”張義民趕快轉開話題，他發現自己在這個言詞直率，說話毫無遮攔的女性麵前，一再露怯。
“我不在電話中告訴你了嗎！第一想你，賺了錢想請請你。第二是開導開導你，幫助你高瞻遠矚地分析分析中國發展的大趨勢。”
“哦，我倒想領教領教。”張義民來了情緒。這個隻知“享受”、“樂趣”的姑娘難道還對政治感興趣？
“好，你聽我說。”羅曉維把一筷子白切雞放到嘴裏，細細嚼了，又喝上一口酒，這才開始“演說”。
“中國人的觀念發展趨勢，我以為目前乃至將來就隻有一個：從務虛到務實。何為虛？何為實？虛便是所謂的榮譽，實便是物質，金錢。說白了，錢就是一切。人們追求，羨慕和尊敬的不再是什麽革命經曆，模範事跡，榮譽稱號，道德典範，而是百萬富翁。想想十九世紀初期的歐洲，法國大革命後資產階級開始鯨吞擄掠，聚斂財富，成為暴富，而社會的舊觀念仍推崇已經衰落的貴族。資本家有錢沒地位。不少貴族已經沒落潦倒，然而仍拚命維持和自我欣賞著徒有虛名的貴族頭銜。資本家中的蠢貨們拚命巴結貴族上層，不惜一切代價，甚至攀親聯姻，獲取貴族的爵位。結果怎樣？資本家最後主宰了一切，貴族的桂冠變得不值一文。有預見的聰明貴族，便早早加入資產者的行列，把自己變成他們中的一員。”
羅曉維說著，看看旁邊毫無表情的張義民，喝了一口酒，接著說：“徐援朝和我們圈子裏的一些朋友，就是這樣的聰明人，有預見。他們利用老頭子們現在還有的那點力量，辦公司，搞大號買賣，就是為了成為百萬富翁。而你，就像那些想爬到貴族圈兒中去的蠢貨。”
張義民感到震驚、刺痛。羅曉維的話如此尖刻，而他卻像被剝去了衣服、赤裸裸地站在那兒，狼狽不堪。
“你的比喻極不恰當。當今中國不是資本主義上升時期的歐洲，無產階級老幹部也不是封建社會的沒落貴族，社會性質不同，不能混為一談。你的話，缺乏最簡單的社會發展常識，還講什麽‘發展大趨勢’。”張義民思索了一下，找到了反擊的武器，語氣也“狂”了一些。
“不恰當嗎？可能。但卻是真理。比如現在我們社會中最富的人是誰？是個體戶、專業戶、二道販子。他們很多人原先是社會最底層的人，失業者，勞改釋放犯，考不上大學的社會青年，貧困線上的農民，所以他們才不顧惜什麽麵子、尊嚴，才敢於冒險。僅僅幾年時間，很多人成功了，成了萬元、十萬元、幾十萬元甚至百萬元戶。人們嫉妒他們，可又有誰甘心辭掉鐵飯碗，不顧麵子和地位幹那一行呢？人們仍舊在心理上鄙視他們。而實際上，這些人中的佼佼者已經改變了地位，進入了政界。現在捐出錢袋中的幾分之一，當個政協委員的人大有人在。人們的這種社會心理早晚要變，到時候，社會發現，被人看不起的，不是那些萬元戶，而正是他們自己。”
羅曉維的話使張義民立即想起了萬家福和自己。他一直瞧不起萬家福，萬家卻家財萬貫；他一直為自己的社會地位而沾沾自喜，張家卻仍舊一貧如洗。
“你的意思，是讓我去辭職當個體戶？”張義民半開玩笑地說。剛才的語言交鋒，已經使他緊張的神經鬆弛了。
“像你這樣的，幹個體，怕連家當都得賠光了。”羅曉維笑著用手背捂住嘴。
張義民見羅曉維譏笑他，有點惱火：“我就不信，我幹個體幹不過他們。但社會不能全是個體戶，我有我的位置和事業。”
“對，你的位置正是你的優勢。你抓住這個優勢，會遠遠超過那些個體戶。”
“這是什麽意思？”
“把手中的權變成錢，就看你有沒有膽量？”
張義民心裏一陣驚悸，隻覺得灌入耳朵的話冷颼颼的。他何嚐不懂，但是他怎麽能拿政治前途作為賭注，去冒風險。長期以來，他一直恪守著為自己設計的目標，一步步前進，不曾越雷池一步。
“我有什麽權？”他淡淡地說。
“你會不知道？徐援朝可一清二楚。”
“清楚什麽？我隻是負責監督、控製國家一類物資按計劃分配，例行公事。”
“分配本身就是權。給誰不給誰就是權。”
“我無權決定給誰不給誰，隻是負責審核局裏上報的計劃，公對公。”
“援朝會打通一些局，這些局裏會報計劃給你，你隻要照顧一下批一批。好處，他會給你的。”
“徐援朝，要這些東西幹什麽？他是幹保衛工作的，物資跟他有什麽關係？”
“當然有關係。他現在手可長了，很多城市的公司和他有關係，隻要你肯合作，你手中的那些木材、水泥、鋼材都會變成‘大團結’。”
“他搞這些要犯錯誤的。”
“犯錯也犯不到援朝身上，你別看左一個通報右一個判刑，那全是些沒根子的傻帽兒。援朝出不了事，出了事也有人兜著。”羅曉維為張義民搛了些菜，放在他麵前的盤子裏，“你怎麽不吃？不吃白不吃。坐失良機，你會後悔的。你廉潔奉公，不就是個大公務員嗎？你知道援朝他們手裏已經有了多少美金？在國外賬號下存了多少錢？”
張義民沉默了。
羅曉維的話使他看到了另一個世界。
他已經過了而立之年，但沒有享受多少人生的樂趣。在曉維他們玩樂、享受青春之時，他卻在挖空心思去追求那一點點在親朋好友麵前的炫耀。在別人痛快地品味桌上的美味佳肴時，他想的是如何把圍在脖子上的餐巾弄得平整、美觀而有風度。
他是愚蠢的。羅曉維說得對，錢，錢是萬物之本，有權無錢，權不如一塊抹布。
他盯著羅曉維漂亮的娃娃臉，那孩子般的臉上再沒了孩子氣，這姑娘不簡單。
“你也是他們其中一員？援朝派你來當說客的？”
“你說對了一半。”曉維笑眯眯地專心搛著菜。“我和他們沒有關係。我明白錢的重要性，但我不追逐它。我有我的生活方式，我的藝術圈子。在那裏，快樂和生存，掙錢和事業都是一回事。說客嘛，倒差不多，是援朝讓我找你的。”
“是這樣。”張義民的眼睛黯淡了。他自作多情，以為這女孩子喜歡他，其實不過是個說客。
張義民的神情全被羅曉維看在眼裏，她不由一陣心跳，一股微火迅速燒遍全身。她站起身，走到他麵前，把雙手搭在他肩上。
他抬起頭，正與她的目光相遇。
那目光裏有多少複雜又熱烈的內涵？脈脈含情又勾魂攝魄，沒有了天真單純，而是一種純粹女人的渴望。
這目光，不能不使他產生渴望，連同被那雙手接觸的雙肩，在他的周身燃起了一種強烈的欲念，他覺得自己靈魂深處有一種朦朧的覺醒，和一種極興奮、極熱切，甚至極狠的衝動。
他一把抱住了那柔軟嬌小的身體，緊緊地把她的豐滿胸部壓在自己胸前，嘴唇急切地尋找著她富有彈性、香氣襲人的雙唇，拚命地吮吸著。他幾乎窒息了，這種渴望使他渾身火一樣的發燙、發軟、發狂。
他不能自製地去脫她的上衣。
“哦……”她呻吟著，抓住他的手，“不要……現在不行。這是飯店。”
“我不管……”他覺得自己失去了理智。
“明天……不，一會兒，到別的地方。”
“哪兒？”他想立刻就去。
“到援朝那兒。”
“什麽？”他發熱的腦袋連同軀體一下子涼了下來，身子也僵硬了。