一
一張當日的報紙從手中滑落下來，高婕無力地閉上眼睛。報上有一條來自大西洋彼岸的消息，黃炯輝在美國舊金山舉行獨唱音樂會，一舉成功。她的報複並沒有損傷他，他到底還是去了美國，並且達到了他想達到的目的。而她呢……
她需要有人安慰她，可是沒有人能安慰她。張義民不再成為安慰者的角色，相反她卻成了張義民的俘虜。張義民現在每次來都被她的父母捧為上賓，那完全是為著她的緣故。他不再怕見到她，甚至連門也不敲，就闖進她的臥室。不再像以前那樣規規矩矩，小心翼翼坐在椅子上，而是隨隨便便斜仰在沙發上，一雙沾著積雪的皮靴，毫無顧忌地在剛剛換洗的沙發套上蹭來蹭去。他的眼睛裏充滿著自信，在這種自信裏她卻多少看到了幾分對她的輕蔑。他的臉上洋溢著一種滿足的喜色，那種能夠隨意駕馭和獵取他所畏懼、諂媚過的對象而自然表現出的洋洋自得。他說話的語氣也變了，那些禮貌的，謙恭的，猜度逢迎著她心理的話被一些指令性的，主人般的語言所替代，就像是有意地讓她知道他的厲害，並讓她為當初她的傲慢而感到懊悔。他完全變了，就像已經成為了她的主人，擁有著把她拾起來或者扔掉的權利。
她厭惡他那副下賤的得意。痛恨他像一隻癩皮狗那樣，以撕咬一隻失去抵抗、掙紮能力的弱雞去顯示威風，換得快樂。她希望自己像那些被侮辱、被遺棄、被失戀弄得心灰意冷的少女們一樣，默默地忍受自己內心的痛苦，不需要愛，也不再去愛，無情無欲。但很快，她又對自己失去了信心，她不是那樣的人。黃炯輝帶給她的不僅是心靈上的痛苦，同時也帶給她生理上的折磨。她忍受不住孤獨，無法抗拒生理欲念對她發生的巨大誘惑。張義民對她的放肆在不知不覺中變得具有了魅力。她對他越來越產生出一種依賴，甚至依附的心理。她過去看不起他的家庭，現在細想想自己的父親過去不也曾是個農民。張義民躊躇滿誌，巧於心計，誰能斷言他的將來不是父親一樣的人物？她希望在他的身上發現更大的希望之光，隻有這樣，她才覺得心理能夠獲得平衡，才能報複黃炯輝對她的負情。隻要張義民能夠滿足她心理和生理上的需要，他對她什麽態度，她都可以不在乎。
她不再是過去那個高傲的公主。
一天晚上，這樣的事終於發生了，她留下了他。
她和他躺在一起，發現張義民完全不像個初涉房事的男人。他幾乎什麽都懂，撫摸和觸及的部位極為準確，動作也相當熟練，她不覺疑惑了，這些不是讀書所能知道的，她第一次時，除了不可抑製的衝動，幾乎對其他的具體步驟一無所知，完全被動，聽任黃炯輝的擺布。而張義民的熱情和衝動卻缺少自發性有著一種規定性，就連發泄之後，那種為滿足對方需要而做的短暫停留，都像是一個已經結過婚的人。她問他，張義民冷冷地反唇相譏：“你有資格問這個問題嗎？”
高婕默然了。她沒有資格，也沒有勇氣和興趣再追問下去。也許兩個具有相同過失的人在一起生活，反倒會相安無事。她一天天等待著，等待父母或者張義民向她提出婚事。結婚是她目前尋到精神解脫的惟一辦法。但張義民卻閉口不談結婚的事，母親也一反常態不再跟她嘮叨。為了擺脫痛苦，她等待結婚，為了結婚，她又得痛苦地等待。
她等到了什麽？是那個絲毫無損的家庭在美國歡聚，是那個女人對丈夫的寬容和對她的欺騙，是黃炯輝的成功得意。這使她剛剛麻木下來的心，又重新被刺激得發抖。
不知什麽時候，高地悄悄走進妹妹的房間，輕輕坐在高婕對麵的沙發上，像是想說些什麽。
“小婕，我要走了。”半天，高地才說出這句話。
“去哪兒？”高婕似乎還沒有從自己的情感天地裏走出來。
“去美國。”
“美國，……幹什麽去？”高婕感到意外。
“自費留學。”
“……我怎麽沒聽你說起過，自費？你在那兒無親無故，哪來的錢？”
“蓓蒂幫我，以後自己去了再想辦法。弄錢掙錢的辦法總會有的。”
“蓓蒂？”
“我們學校的留學生，學漢語的，她很喜歡我。”
“你也愛……喜歡她？”
“我無所謂，我隻想去留學。”
“這事什麽時候開始的？”
“蓓蒂早就幫我聯係好了，去她任教的加州大學，隻是當時她在這兒的學習還沒結業，另外我在等考‘托福’。現在全妥了，隻差辦手續了。”
“爸爸媽媽知道了嗎？”
“我想走時再告訴他們……其實，我對他們並不重要，這個家裏有我沒我都一樣。他們從不關心我，關心的隻是你。”
“不。”高婕走到二哥麵前，抓住他單薄的肩膀，“你不要走。我不讓你走。你不是已經考上研究生了嗎？在國內還不是一樣拿學位，為什麽非去美國？那兒是個競爭的社會，你又沒有朋友，你這麽老實的人，在國外要吃虧的，二哥，我不讓你去……”。
高婕緊緊地抱住二哥，惟恐高地真的在她生活中消失了。不聲不響，少言寡語的二哥剛才幾句淡淡的心裏話，刺得她心痛。是的，爸爸媽媽平日待他太冷漠了。父母早晚要離去。大哥已經不在人世，在今後的漫長人生旅途中，她需要二哥，二哥也需要她。
“小婕，你放心。”高地輕輕拿開妹妹的手，“我不想依靠任何人。過去靠自己，今後還靠自己。……在國內，我學不出來，指導教授給我們劃了圈兒，課題研究隻能在他的圈裏轉。即使我拿到了學位，也不過是我變成了指導教授傳聲筒的標誌，不會有大出息，所以，我必須出去。世界大得很，我得學會創造。在專業上創造，在命運上創造。上次機會，讓爸爸為了自己的虛榮給毀了。現在蓓蒂給了我這個機會，我絕不放棄，我一定要去。高地在社會上不能永遠是一個可有可無的人。”
高婕驚異地看著二哥，和二哥一起長大，她竟沒有發現，在懦弱老實的二哥身上會有如此執著的個性。
“你，打算出去幾年？”
“說不定，先得拿到博士學位再說。”
“你這個指導教授限製你，你碩士畢業了可以另考別人的博士生，何必……”
“誰的都一樣，風氣如此，學術界一樣狹隘。況且，國內博士生畢業了算什麽？連個副教授都不給。可國外回來的碩士生，就三間一單元，副教授頭銜送上門。我為什麽放著近路不走，偏偏繞路讀國內博士生，永遠低人一等？何況，回來不回來，我還要看情況再說。”
“為什麽？”高婕這一回是真正地吃驚了。她想不到二哥不想再回來。或許，這個家讓二哥太心寒了，心寒到了不想再回來。
“二哥，蓓蒂這樣的外國女人，可靠係數有多大？她們從來就一陣涼一陣熱的。”高婕覺得自己的口吻有點老裏老氣，飽經滄桑，“而且，爸爸媽媽不能同意你。”
“所以，我不想告訴他們。我打算學你，留一封信，然後悄悄離開。隻有你，小婕，你是家裏惟一對我好的人，我不能不告訴你。”
“二哥！”高婕的眼淚奪眶而出。她再一次抱緊了二哥。
樓上的一幕，樓下的父親全然不知。這些天，高伯年從機關回家就鑽進自己的書房，滿腦子都是他自己的事，根本沒注意家裏發生的事。高地從來很少在他麵前露麵；高婕讓他傷心，難堪；沈萍的喋喋不休叫他神經受不了。他對這個家煩了。人老了，老了，特別容易懷舊，愛去想那些已經過去了的和早已不存在了的往事，這種心境的變化，常常讓他想起高原，想起高原的母親。
高原小時候，他常給兒子講戰爭年代的故事。那些過去習以為常的戰鬥，和那些艱苦、危險而又極其普通的經曆，在他的嘴裏，變成一段段驚天動地，富有傳奇色彩的故事。在故事中，他是個英雄，那些犧牲了的和還活著的，已經成為將軍的戰友們，也都是英雄。高原是父親最虔誠和最入迷的聽眾，使他有機會，有責任去回憶、升華、講敘那段被人民所崇敬，被青年人所羨慕的，屬於他、也屬於所有為社會主義新中國打天下的革命者的光榮經曆。那是中國幾千年來，最偉大、最輝煌、最壯觀、最為可歌可泣的革命史詩。六四年，他坐在人民大會堂觀看大型歌舞《東方紅》時，他曾由於自豪、驕傲而興奮、激動，由於興奮、激動而熱淚盈眶，那歌舞為他展示過去戰爭年月他所經曆過的一切。他的故事一定灌注到兒子的靈魂中去了。看著高原的眼睛，他看到了兒子的渴望，一種對忠勇的渴望和對壯烈的向往。……在他的子女中，惟獨高原像他當年一樣勇敢地投身到戰爭中，並且壯烈地倒在戰場上。高原的身上流著父親的血。高伯年一次次從辦公桌的抽屜裏拿出高原的照片，是驕傲，是自慰，還是悲傷？他凝望著兒子剛剛提升為連長時寄來的照片。那時，高原剛剛做了丈夫，而現在，他犧牲時已經成為父親。高伯年給大兒媳宋丹寫了信，不止寫了一封，讓她帶著孫女住到他這兒來，他已經給她們騰出了房子。宋丹沒見過他這個公公，猶豫了很久，才來信說下個月來。高伯年覺著，自己對兒子隻盡了一半父親的責任，那一半，他要加倍補償在兒媳婦和孫女身上。一個失去了丈夫的女人和一個失去了父親的孩子，要比失去了兒子的父親更痛苦，因為她們年輕，孤獨的時間要更長。
這種對兒媳遭遇不幸的憐惜，使他又一次聯想起另一個女人和孩子———楊元珍和那不知名的兒子。他給高原講的故事中，沒有講過楊元珍。楊元珍的故事，即使在大家都沒有意識到自己有可能進入故事的戰鬥年月裏，就已經感動了部隊的戰士。全營的士兵都知道“高大嫂”和那挺她隻身奪過的機槍。他沒講這些，因為它的內容太複雜，牽扯到一個女人和一個男人，無法說給一個不諳世事的孩子聽。更主要的是他也擔心它會留給兒子一個終生難忘的印象，當有一天，兒子了解到自己有一個生母時，會產生一種聯想，倘若兒子把這種聯想擺在他麵前，他將無言以對。他無法解釋這段曆史，兒子是不會原諒他拋棄了一個英雄母親的。現在想起來，高伯年十分後悔，他沒有給兒子留下一點點親生母親的東西，兒子就離開了這個世界。他有愧於烈士，也有愧於兒子的母親。他手中沒有楊元珍的照片，本來可以拍一張的，在軍管會宿舍附近就有家照相館。她從鄉下來，他卻沒有想起帶她去。結果留下了一個遺憾，留下一個十分遙遠而又模糊的記憶。她現在在哪裏？或許已經離開人世，這倒是種安慰。她可以不再為丈夫的遺棄而痛苦，怨恨。她嫁給他之後，就陪著他擔驚受怕，受苦受累。她參加了革命，和他並肩戰鬥，盼著勝利，盼著和他生活在一起，盼著用鮮血換得一個和和美美、火火爆爆的小日子。她是那樣熱切地期待著他和他的隊伍能給她帶來幸福；她是那樣忠貞地跑到前線向他表示：生生死死和他在一起。可是她等到的、盼到的是什麽？她本來最有資格，也可以成為廈門路222號別墅的女主人。可她現在又在哪兒？直到最近，他的良知才清清楚楚地告訴他，他給她的，是一種什麽樣的致命打擊。
他從來沒有現在這樣地思念她，還有那個他從未見過麵的骨肉，高原的親弟弟。
這些日子，高伯年在閑暇時，總擺脫不掉這種思緒的纏繞和困擾。是因為高原的犧牲，還是因為他意識到自己老了，意識到快要退下位來，將要永久地、單調地生活在這個家裏，意識到他的名字將逐漸被人淡漠、遺忘，才去想起這些被自己曾經淡漠、遺忘的往事和親人。
他是覺得自己老了。他越來越感到無力戰勝危機，而這危機來自他曾自以為永遠不可能取代他的閻鴻喚。他不得不承認，閻鴻喚比他高明，比他更有魄力。剛剛上任幾年，市政建設就讓城市發生了巨大變化。更讓他自愧不如的是，閻鴻喚走出了道路改造這步棋。它給閻鴻喚在市民中帶來了更高的聲望，使之具有了一種遠比他更強有力的凝聚力。對於這些，他作為市委書記，不能斤斤計較，畢竟自己是有著四十二年黨齡的老同誌，應該給予新幹部以更大的支持和幫助。他一直也是努力這樣去做的。盡管在支持幫助的同時，他無法克製內心日益增長的失落感。
問題在於，怎樣才是真正幫助和支持這個新幹部？
閻鴻喚是像他自己一年前在人民代表大會上自我標榜的那樣，隻是盡一個公仆的責任嗎？不，現在他有他的目的，那就是野心。他想通過一係列別人認為難以辦到的工程，向中央、向市民表現他個人獨具的才能。也許，開始時僅僅是為了表現。一個新上任的市長，希望表現出自己勝任職務的能力，這種表現欲是正常的。然而，在他的表現得到認可之後，這種表現欲就會進一步演變為野心。閻鴻喚這個演變是極迅速的，甚至可以說一開始他的表現欲就是一種野心。現在市政府決定的很多事情，閻鴻喚從不向他這個市委書記打招呼。閻鴻喚不在市政府坐機關，卻全市到處跑，到處講話。工廠、商店、工地、大學、部隊、電視、電台，無非是四處炫耀自己。他的講話裏，很少提到市委，總是講他的市政府要幹什麽，幹了什麽，他做什麽事都別出一格，本來可以在會議室開的會，他非到現場去開，搞什麽“現場辦公會”，而且處心積慮籠絡人心。聽說前不久，他把各大局的局長請到鳳華飯店大吃大喝。他一步步地把市委書記架空起來，逐漸實現他的一統天下。高伯年覺得自己一點點捕捉到了閻鴻喚的種種跡象，從工作上，從他對待市委書記的態度上，也從一些小事上，高伯年認為，閻鴻喚這種日益膨脹的野心，隻有他這位有著幾十年黨內政治鬥爭經驗的人才能敏銳地洞察出來。他在公開場合和私下交談中，無數次地向人們流露暗示過這個問題，希望人們有所覺察和警惕。但他發現，他沒能阻止住他的幹部包括市委常委們向閻鴻喚靠攏。閻鴻喚越來越多地贏得了幹部和群眾的信任票。這就更令他感到惶惑和不安。
他覺得這種對閻鴻喚缺乏認識和盲目的追隨，或許是一種更大的危機。
辦公桌的電話鈴聲，把高伯年從萬端愁緒中解脫出來。
電話裏，檢查團的負責人向他匯報了閻鴻喚對檢查團工作的指責，請示他，是否撤回檢查團。
高伯年心中的火一下子衝向頭頂：“不準撤，阻力再大，也要堅持把問題查清楚。”
第一次派的調查組就被轟了回來。他曾懷疑，閻鴻喚暗中起了作用，否則曹永祥、楊建華不敢如此膽大妄為。現在，他的懷疑得到了證實，問題的根子就在閻鴻喚身上。
昨天，張義民告訴他，那個造反派的兒子已被公安局抓起來了，是個搶劫犯。這個事實更加堅定了他查清二公司問題的決心。他支持道路改造工程，但支持不等於一味肯定，及時發現處理工程中存在的問題，就是最大的支持。群眾反映的市政二公司經理楊建華的問題，他不能不聞不問，但一管就觸動了某些人的神經，這隻能說明其中肯定有問題。
閻鴻喚竟然如此對待他派去的檢查團，太目空一切了。市委書記不代表市委，難道他閻鴻喚能代表市委、市政府？過去，自己對他太寬容了，才導致了他敢於和自己公開對抗。閻鴻喚這話是有意向人表明，凡閻鴻喚抓的工作就不容他人插手，包括市委書記也不能說個“不”字。這未免太狂妄了。他不能再容忍閻鴻喚這種行為，一定要把二公司的問題查個水落石出。包括閻鴻喚本人的問題，像請客，巧立名目向企業攤派；還有不顧國格向中外合資企業的外國人伸手要錢等等問題。
高伯年暴躁地在辦公室裏踱來踱去。他感到憤懣和失望，他一生最大的政治錯誤，就是把閻鴻喚提拔到市長的位置上來。他沒能較早地識破他。一切野心家都違背不了他們行為發展的規律，一旦時機成熟就取而代之。有時出於某種需要，急不可待，就鋌而走險，搶班奪權。閻鴻喚這不是已經向他挑戰了嗎？閻鴻喚把他對他愛護、支持、忍讓，全當作了無能，從而助長其過高估計了自己的實力。
他思考著下一步該怎麽辦，分析著可能出現的種種情況。即將出現的局麵會十分複雜，在這方麵，他應該比閻鴻喚表現得更富有經驗，富有韜略。
足足又過了半個小時，高伯年終於又拿起電話，撥到檢查團的辦公室。
“檢查團暫時撤回來。”他說。
“撤？……”對方剛剛向他的檢查團團員們傳達了市委書記不可動搖的決心，不到一個小時，卻又接到了截然相反的指示。
“環線工程，中央很重視，市民們很關心，我們必須保證工程按時竣工。”
“那二公司的問題……”對方還是不懂市委書記為什麽突然來了個一百八十度的大轉彎。
“問題跑不了。但現在這個時候，要防備楊建華之流撂挑子，製造停工，以此轉移視線。檢查團暫時撤回來，二公司的老問題跑不了，新問題還會有。等完工後，再一筆筆清查，那時，就不僅僅是楊建華的問題了。”
高伯年放下電話。經過反複考慮，他做出這個決定，除此之外，沒有更好的萬全之策。退一步，進兩步，在軍事和政治鬥爭中，都是經常運用的策略。環線工程現在是市民的“興奮點”，深得民心，而閻鴻喚則掌握著這個“點”的製控權。在工程快要竣工時，去揭露問題，群眾不會買賬，反而會造成工程的半途而廢。群眾現在盼著交通問題得到解決。盼著環線能改變城市麵貌。打破了市民的夢，房子拆了，路修不出來，橋建成個半成品，市民的不滿就會衝向他。甚至一些文人還會把他描繪成那種淺薄的、電視劇裏某些阻撓改革的領導那種可憎嘴臉。閻鴻喚則成了遇到阻力的改革家。事情就怕，是與非混淆在一起。尤其在經濟改革時期，很多問題無定論，說不準的情況下，提反對意見要慎重，要把握住時機，把握住社會心理變化的規律。任何一個大的變化，哪怕是件了不起的創舉，在它進行過程中，都要伴隨和孕育著一種新的矛盾和新的不和諧，這些在人們追求它的時候是很不容易被發現的，反而視其為寶。但新的矛盾總要爆發，新的不和諧總要表現出來。當人們對新變化的新奇感到熟悉，並逐漸習以為常、失去興趣的時候，就會重新用挑剔、審視的眼光去看待它了。人們會開始不滿、指責，找出千百條理由否定它，包括那些他們曾經熱情讚頌和推崇過的人。環線建設過程中，市民對它抱的期望過高，輿論宣傳過重，投入的資金、人力、物力過多，牽動麵過大。閻鴻喚這種集全市人民精力於一點的做法，本身就給環線建設的評價造成不利因素。隻有等它全線通車，當道路管理，工程質量，環線工程投資資金緊張的時候，揭露借改革之機，用承包的形式，有人侵吞了國家大筆資財的問題，就具有了說服力。從而暴露閻鴻喚的所謂“高速度”和“銳意改革”的實質是什麽。
閻鴻喚可能會為他的一句話而撤走了檢查團而自鳴得意。但他一定要讓閻鴻喚為這個“勝利”付出應有的代價。
為了不失一個共產黨員的光明磊落，高伯年準備立即寫份報告，向中央和紀委如實反映發生在這座城市，發生在這些以改革家自居的中青年幹部身上的問題，現在到了應該引起警惕的時候了。
沈萍推門進來：“老高，我跟你商量個事。”
她現在滿腦子是女兒的婚事。前天，她找了外貿公司的經理，預定了一套進口家具，昨天又給海關負責人打了長途電話，讓他設法處理幾件海關沒收的家用電器給她。至少要有彩電和冰箱兩種，有音響、錄像機更好。那個負責人上次動手術，是沈萍親自為他組織的專家小組會診，況且他又是高伯年的老部下，事兒再難辦，他也得辦，黃山大樓那套房子閑置了一年多，她本想找人去整修裝飾一下，想了想又改變了主意。她得讓高婕在她這兒結婚，暫時住在這幢樓裏，她也好照應一下女兒。沈萍已經覺察到張義民對高婕的態度有了變化，她有點兒放心不下。目前，她不想過分計較張義民的態度，等結了婚，她再以丈母娘的身份教訓女婿，替女兒把和張義民的關係調理順。她有這個把握。萬事俱備，隻欠東風，現在，隻剩下和老頭子定定女兒的婚期了。
“我想讓高婕他們‘五一’結婚。”沈萍走到桌前。
“你跟他們商量好了？”高伯年攤開稿紙，準備親自寫報告，不願意讓人幹擾。
“甭跟他們商量，他們肯定盼著早點兒。”
“小婕同意了？”
“你個糨糊腦瓜子，虧你天天早起遛早兒，耳聾，眼也不靈。告你吧，好幾個晚上，張義民就沒走，住在小婕屋裏了。”沈萍早就發現了這個秘密。
“什麽？！”高伯年由於惱怒，額上的青筋繃起來，“張義民他怎麽敢……”
“瞧你這副正人君子相，好像這是什麽了不得的事兒。小婕如果不同意，張義民他敢？過去小婕老看不上張義民，現在看情形，她是樂意了。什麽事都得辯證地看，小婕和張義民一直交著朋友，這就不為過。所以，我才考慮早點兒讓他們結婚，免得再出什麽岔子，小婕可再經不住刺激了。”
高伯年無話可說了。“好，那你就給辦吧。”他隻想快點結束這場對話。
“你說得倒輕鬆。辦，怎麽辦？為了讓小婕心裏高興，得把婚事辦得像個樣。老百姓辦事還得花幾千塊，擺十幾桌呢。這次得把中央的，市裏的老戰友都請來，搞像樣點。”
“你怎麽變得這麽庸俗？我們是黨的領導幹部，能和一般群眾比這些？現在正抓黨風呢，我們不能帶這個頭。小婕的婚事，多聽聽張義民家裏的意見，量力而行，不能鋪張浪費，大操大辦。我們得注意影響。”
“你呀，整天在會議、文件裏泡著。你也到社會上去走一走，看一看。這不是咱們結婚那會兒，抱一床被來就算結了婚。現在的觀念也不是五六十年代什麽艱苦樸素、勤儉建國，現在講究會掙會花、能掙能花的新生活方式。我們存點錢，還不是為了子女。咱們就這麽一個女兒，為她我全花了也舍得。我不用張義民辦。不是讓他把小婕娶走，而是我們娶他張義民。婚事我們辦。張義民家也拿不出多少錢，還不是喝點酒，發塊糖，鬧鬧哄哄就完了。我這次想讓他們去黃山、廬山、張家界、九寨溝、三峽轉一大圈，然後我們到青島去等他們，在那裏舉行典禮。讓小婕玩個痛快，把那些亂七八糟的事忘掉。”
“好吧，好吧。你去辦吧，怎麽辦全可以。”
“我辦？我全辦就不跟你說了。你得跟各地方提前聯係，讓他們到哪兒都有個照顧。怎麽，你別不耐煩，你是不是父親，小婕是不是你女兒？”
“我、我、我！！！”高伯年拍打著桌子，“你看不見我正在幹什麽！”
沈萍連瞥也沒瞥桌子上的稿紙：“誰管你幹什麽？幹什麽也是白幹！你們這些人，有權也不會維護自己利益，左一個改革，右一個政策，一左一右就把權交給了別人。共產黨打下了天下，現在，打天下的共產黨人還沒死，坐天下的就換了人。你到下麵瞧瞧去，掌實權的還有幾個正經共產黨人。”
“你胡說些什麽？！”高伯年沒料到引出沈萍這麽一番話。
“胡說？我們局五個局長，一個摘帽右派，一個五八年的歸國華僑，一個民主人士，一個一直也入不了黨的非黨群眾，一個六二年才畢業的大學生。黨委書記的黨齡還不到七年。這就是你們的幹部路線，讓有資格的，一心跟黨走的黨員靠邊站。”
“你有什麽資格說這些？你不也是和平時期入黨的嘛？”高伯年站起身，沈萍的話使他惱怒。
“我沒資格？對，你有吧！”沈萍冷笑一聲，“可你離靠邊站還遠嗎？你該明白了，手中有一天權，用與不用，結果都一樣。謹小慎微也好，維護影響也好，廉潔奉公也好，鐵麵無私也好。到頭來，都得離休，都擺脫不了你離開政治舞台後的冷落，你等著瞧吧。”妻子的話狠狠刺痛了高伯年，他頹唐地坐回到轉椅上。
沈萍不想再跟丈夫爭論。她恨他的迂腐，沒有他，事情她照樣能辦。她轉身準備離開。這時，門邊茶幾上的電話鈴響了，這是門衛通向這兒的內線電話。
通過這個電話來訪的人，都是些基層幹部，親戚朋友等不速之客，現在，高伯年不想接待任何人的來訪。
“你接一下，就說我不在……”
沈萍沒好氣地拿起電話：“喂，我是……誰？”她的臉驟然間凝固了，隻覺得心裏怦怦跳，“告訴他，伯年同誌不在。什麽？……就說我也不在。”
她聽到電話裏，門衛向來人解釋，她剛要放下電話，話筒裏又傳來急促的聲音：“沈萍、沈萍。我是王守義呀，我隻求見一麵，就五分鍾、五分鍾……不然，我明天還要來。”
沈萍隻覺得周身的血液向心底流去，話筒裏的聲音越是迫不及待，她就越感到恐懼。二十多年了，他來幹什麽？這些年，她不知道王守義的下落，也不想打聽，更不想聽到這個名字，見到這個人。可他偏偏又出現了。
“誰呀？”高伯年聽出對方是向沈萍陳述進來的理由，他擔心來訪者是否有重要的事情找他。
沈萍狠了狠心：“讓他進來吧。”她放下電話，竭力掩飾自己驚恐不安的神色。
“找我的？”高伯年仍不放心地問。
問話提醒了沈萍，她做出十分厭煩的樣子：“沒你的事，找我的，一個老同學。現在有些人真討厭，以為我這個書記夫人什麽事都能辦，盡來找你的麻煩。”
高伯年倒希望有些事能纏住沈萍，免得她一趟趟地進來幹擾他：“既然是老同學，就見見，別讓人說你擺架子，不過要講原則。”
“用不著你指示，你就記住別露麵，什麽事我對付。”
沈萍出去了。
高伯年長長出了一口氣。他現在需要獨自一個人好好考慮一下要辦的這件重要的事情。
沈萍讓保姆把王守義帶到會議室，然後吩咐保姆：“你去忙你的事吧，這個客人，不用招待。”
保姆應聲走開。沈萍這才捋了捋頭發，走進會客室。
沙發上坐著一個又矮又胖，花白頭發的小老頭，倘不是事先通了電話，沈萍萬萬想不到他就是當年的王守義。
“你來幹什麽？”沈萍冷冷地問，心裏有點發慌。
王守義慌忙站起身，不知道是由於緊張還是激動，聲音有點發顫：“高書記救了我，我特地來向他表示感謝。”他一邊說，一邊躬著腰。
“怎麽回事？”沈萍仍有些緊張地坐在離他很遠的沙發上。她不知道王守義被撤職，又因高伯年一個批示官複原職的事。她不願意去看那張臉，隨手拿起茶幾上的茶杯，眼睛盯在茶杯的細花紋上。但她還是感覺到他的目光掠過她的手，在她身上徘徊了一陣，最後停留在她臉上。她越發不敢抬頭正視他。
她的表情，在王守義的眼裏，產生了另一種效果，完完全全是一個貴夫人表現出的傲慢。
這次來高宅，王守義猶豫了很長時間，才下了決心。這麽多年，他不敢再跟沈萍聯係，也不敢打聽一下生在高家的兒子。他害怕，甚至很長一段時間，他怕聽到“高伯年”三個字，高伯年由副市長，升到市長，又當了市委書記。高伯年的地位越高，他就越害怕。如果市委書記知道了他在書記夫人身上幹的事情，會毫不留情地把他碾成齏粉。對市委書記來說，這是輕而易舉的事情。王守義隻有聽到人們在私下議論到市委書記，或晚上老婆的表現令他不很滿意的時候，才偶爾在心裏回味一下年輕時追求沈萍失敗後留在他心裏的悵惘和那一次突兀而來的豔遇帶給他的熱辣辣的空虛。直到近幾年，一次高伯年到區裏檢查工作，他才確信高伯年早已忘了他這個名字而且根本不記得他這個人。他才知道，二十來年的戰戰兢兢竟完全是多餘的。高伯年怎麽會知道呢，他害怕丟官，沈萍當然更害怕丟掉夫人的位置，而這個秘密隻有他和她兩個人知道。他的心安穩了。這次他被康克儉撤了職，他破釜沉舟，豁出去了，才抱著自己好受不了也不讓康克儉好受的念頭，給高伯年和閻鴻喚各寄了一份告狀信。他隻抱著一線希望。沒料到高伯年一筆了卻了自己的錯誤，已經失去的一切又都乖乖地回來了，這讓他不禁又萌發了一種新的念頭。
他現在盡管職務恢複了，但事情並不等於全解決了。康克儉年輕氣盛，霸道得很，這口氣不會輕易咽下去，說不定什麽時候，捉住什麽把柄，還會整他，報這“一箭之仇”。康克儉有能耐，而且根子連在閻鴻喚那棵大樹上，肯定還會往上升遷。慶幸之餘，他不得不念及後路。但總不能老小心翼翼，夾尾巴做人，那樣徒有個職務又有何用？他還有很多事情沒有解決：得再弄套房子，女兒的工作需要調調，離休後能否按解放前參加革命的幹部對待，還得再弄幾個證明……這一切都必須在他有職務，沒退下之前弄妥。但這些都是容易招惹麻煩的事，過去沒人盯著你，解決起來並不難，現在康克儉虎視眈眈，沒事還要找碴兒呢，這些事情就不好辦了。他思前想後，覺得隻有一個辦法，能保障自己的政治安全，這就是借此機會，把自己和市委書記連到一起。有了這層關係，今後就什麽也不怕了。
他曾擔心過沈萍會反感他。他目前的處境，隻會遭到她的輕蔑。當初她告訴他懷孕的消息後，自己不該嚇成那副熊樣。因此，他對此刻沈萍的冷漠有思想準備。但他總覺著自己會成功，當年是沈萍主動找的他，說明她心裏曾經有過自己。不管她現在怎麽想，反正不會太絕情。女人，總歸是女人。
王守義從頭到尾，把經過他篡改了的事情經過向沈萍講敘了一遍。
沈萍一顆懸著的心落了下來。她覺得這件事很滑稽，倘若她知道，絕不會讓高伯年管。麵前這個人，隻能勾起她的一股厭惡之感。她不敢相信自己曾經和這樣一個人發生過那種事情。這是一個永遠不值得她瞧上一眼，永遠不會有什麽出息的人。
她的神經放鬆了，放下手中的茶杯，用一種拒人千裏的口吻
“原來是這樣。”她拖長了聲音，“問題既然已經解決了，你就沒有必要再來了。伯年同誌過問這件小事並不是衝著你，而是因為那位區長違反了幹部政策。這不需要感謝，今後努力工作，就是對伯年同誌最好的報答。”
“當然，當然。不過高書記對我恩重如山，我總需要有一點表示，我想拜見一下高書記，表表我的決心。”
沈萍鄙夷地笑笑：“伯年同誌工作相當緊張，連其他市領導要見他都得事先約個時間，像你這樣的基層幹部，他是不會見的。以後有機會，我把你的意思轉告他就行了。”
王守義十分尷尬地坐在沙發上，猶豫了一會兒，又堆出一臉笑容。
“那也好。你轉告和我當麵說是一樣的。”說著，他側身把放到沙發一邊的提包和一個大盒子拿過來，“這算我一點心意吧，這裏麵的茅台酒，我足足存了十年，現在很難買到這種真茅台酒了。這是一台日本進口的石英鍾，我的二小子在進出口公司工作，弄這些便宜。以後書記或你有什麽事，不便直接辦的，就交給我，我全能給你們辦到。你們市領導太忙，有些小事兒辦起來又要考慮影響，我這個基層幹部辦什麽倒容易、方便。”
“你幹什麽要搞這套庸俗的東西。”沈萍剛才由於緊張，沒注意到王守義還提著這麽一堆東西來，她可不想收他的東西。就是再貴重的禮品，隻要是王守義送的，吃著不會香，用著也堵心。“伯年同誌是市委書記，黨性很強，廉潔奉公，最反對人搞這一套。他的酒，機關事務管理局會解決，你那些東西，我們不需要。你趕快帶走，以後不要再來了。現在伯年同誌還不知道他幫的是你，要知道是你，說不定再給你降三級呢，你快走吧。”
沈萍站起來，下了逐客令。
王守義的臉紅一塊，紫一塊。他沒料到，局麵會這麽糟糕，他僵在那兒。
然而，王守義畢竟不是當年的王守義了，生活磨煉了他，使他有了應付各種局麵的經驗和膽量。事情不能沒達到目的就罷手，這樣走出去，這根線就再也沒機會接起來。
“沈萍，咱們是老同學了，過去曾經關係不錯。”王守義學著沈萍的口氣，把“關係”兩個字拖長，“我知道你為什麽這樣對待我，那件事，怨得著我嗎？”說到這兒，他斜眼看看沈萍，又大著膽子繼續說下去，“我可覺得我沒有對不起你的地方。我一直為你擔著心，甚至連來看看我的……”
“不要說了！”沈萍厲聲製止住他說下去，她不容他說到那孩子。高地是高伯年的兒子。
“好，好，不說了。”王守義重新抬起腦袋，“我今天來，見到見不到高書記不要緊，隻想讓你今後多關照關照我的事情。這對你是小事，對我可是大事。現在提拔的這些中青年幹部，全是些暴發戶，根本不懂得什麽叫黨性，哪像咱們那個時候，那樣單純，幼稚。他們就知道上爬，抓權，對上百依百順，照辦緊跟，對下，專橫跋扈，整人。我的事還沒算完，康克儉肯定會變相報複我。到時候，你怎麽也得幫個忙，讓高書記給我撐腰。我們都老了，這幾十年，我跟著黨，什麽風浪都經過，也沒想為自己圖些什麽，現在快離休了，不能落個讓這些娃娃隨便整治的下場。沈萍，不管看在我們關係麵上，還是看在我們老同學麵上，你總得管管。”
沈萍沒有答話，王守義最後幾句話，多少引起了她的一些共鳴，觸動了她的惻隱之心。
“隻要你遵守黨紀國法，誰能整治你？”
王守義重重歎了口氣：“你是守在市委書記身邊，誰也不敢碰你。你哪知道下麵的事情。一個個土皇帝似的，管你有沒有問題，想整就整，欲加之罪，何患無辭？高書記這回一批示，我在他們眼裏就是高書記的人了。康克儉可是閻鴻喚的人，更得找我的毛病。”
“哪裏的這套無聊的提法。什麽高書記的人，閻鴻喚的人，完全是‘文化大革命’的那套邏輯。”
“這是明擺著的嘛。康克儉一口一個閻鴻喚，根本不把高書記放在眼裏。高書記是老革命了，當然不會搞這些。可閻鴻喚不一定不搞。群眾下麵看得清清楚楚，也都這樣議論，無風不起浪呀。”
“這都是群眾主觀瞎分析。一會兒說高伯年是中央誰誰的人，一會兒說閻鴻喚是中央誰誰誰的人，全是憑空編造。誰是誰的人？全是黨的幹部。市政府在市委領導下工作，市長就是市委書記的人，有些人就是愛議論上麵的事情，什麽情況又不知道，你們以為這是基層單位正副手鬧意見不和呢？市裏可不允許這麽鬧，誰鬧這套就是搞分裂，就是反黨活動。”
沈萍說完，見王守義坐著還不想動，隻好把聲音放軟：“如果真有人憑空整你，你可以跟我打個招呼。”
“謝謝，那就太感謝了。”王守義忙不迭地說，站起身，遲疑著，又像想起什麽似的說，“沈萍，還有一件事得求你幫忙，你能不能……能不能給我寫個證明，證明我是解放前夕加入地下‘民青’的，這樣我就可辦離休，可以拿百分之百的工資……”
沈萍把臉一沉：“這種欺騙組織的事怎麽能做？你明明是解放後才參加的，我不能出這種證明。”
“沈萍，其實就差幾個月的時間嘛。我算做解放後參加革命的太冤了。嚴格說，我就是解放前參加的，你忘了，你給我分派過任務，你們組織的活動，我全參加了。”
“那是外圍活動。充其量，你算個有進步要求的人物吧。”
王守義不再說什麽，沈萍絲毫不念舊情，出了他的意料之外，可就這樣離去，又實在不甘心。
他的神情被沈萍看在眼裏，倘不給他留個希望，恐怕他是不肯走的，便說：“好啦，關於證明的事，我再考慮考慮。”
“謝謝，謝謝。”
王守義這才挪動雙腿，走出會客室。沈萍望望他帶來的那堆東西，不敢堅持再讓他帶走，擔心推讓，爭執起來，又生出什麽嗦事。她耐著性子，把王守義送到大門口。盡管王守義畢恭畢敬，低三下四，自己厲聲厲色，但不知怎麽，她總覺得整個談話中，自己就像王守義手中牽動的木偶。為了讓這個瘟神早點走，又隻好遷就他。
萬沒想到，就在她將王守義送到樓門時，高地偏偏正從高婕的房間走出下樓來。高地打學校回家從來不跟她打招呼。她完全不知道，今天高地在家。
高地跟妹妹談完，急急要回校。考“托福”時，他借了同學一些美金。現在蓓蒂給他換了些，他得去還。他匆匆在母親和那個陌生的客人身邊擦身而過。他平時在家很少講話，母親對他的視而不見早已習慣，他瞧也不瞧身邊這兩個人，家中的一切都和他沒有關係，現在就更沒有了。
王守義注視著這個年輕人，他敏銳地發現這小夥子臉上明顯地帶有自己年輕時的許多特征。一種極為複雜的表情長時間滯留在他的臉上。驚訝和喜悅，歉疚和悔恨在他心中交織。王守義知道這個孩子，但沒有這種思念。這是會給他帶來不安和災難的生命。雖然他今天曾提起過這個兒子，但那隻不過是一種手段和自己惟一能夠要挾沈萍的武器。孩子不是從父親身上脫胎的，他對沒見過麵的兒子缺少切膚的骨肉之情。然而，當他看到了這個本該是屬於他的孩子出現在他麵前時，一股父愛油然而生。這個孩子才是自己家裏的真正的老二，酸、甜、苦、辣一齊湧上心頭。
他的目光一直追隨著高地騎車而去的背影，直到在他的視線中消失後，才慢慢收回來。
“他現在做什麽工作？”
“你沒必要打聽這些，他和你沒關係。”沈萍冷冷地回答，然後
把玻璃門拉上，壓低聲音說：
“你記住，如果你今後想生活順當些，就不要再提起他。大人的過錯，跟孩子沒關係。這個包袱，隻能由你、我默默地背著，懂嗎？”
王守義半晌才點點頭：“是呀，人又何必這樣認真。”他長歎了一口氣，“他給高伯年當兒子，比跟著我強。”
“你明白這點就好。你的證明，將來組織派人來問時，我可以給你寫。康克儉要報複你，你可以去機關找我，這裏，你不要再來了。”
王守義苦笑了一下，拖著步子走了。
沈萍關上了門，如釋重負。她鎮靜了一下自己的情緒。她想應該立即去找丈夫，提醒他注意那個康克儉。王守義的話不可全信，也不可不信。
二
張義民最近越發春風得意，誌得意滿。他已經把高婕俘虜了。這一半要歸功於那個音樂家。黃炯輝把她的心從他手中奪走，很快，又放了回來。奪走的是一個高傲的近似無情的女王，放回來的則是一個溫順的、完全馴服了的可憐蟲。
世界上的事就是如此，當你千方百計想得到它時，卻得不到，可你不再幻想它時，它卻不知不覺地來臨了。
那一半功勞是羅曉維的。是羅曉維這顆砝碼，讓他增添了改變對高婕態度的勇氣。
起初，他隻是利用羅曉維填補自己內心的空虛。後來，那一次在“鳳華”，他發現了羅曉維對他有不可抗拒的吸引力。在徐援朝家一次又一次的幽會之後，他已經習慣了羅曉維給他的柔情纏綿。在她銷魂的吻和愛中，高婕對於他，似乎已變得無關緊要了。
高婕回來後，羅曉維對他的進攻更加強烈，她包了麗多飯店的一個房間成為她與他新的幽會地點。她對他的柔情使他覺得幾乎不能背叛她。可是，他得到高家裝裝樣子，這樣即使跟高婕的關係已經結束，責任也是高婕的。誰知，高婕變了。她的驕傲被一臉懺悔、祈求和溫順所代替。高婕已經主動拆除了以前她設置在他們中間的障礙。他有意在她麵前表現得蠻橫無理，有意發泄自己對她的輕蔑，想試試她是否真的肯順從。她順從了，而且他越暴戾，她越順從，這反倒讓他棄之不得。高婕的變化，使她增添了一種女性的迷人之處。他終於在高婕的默許暗示之下，留在了她的房間。這個舉動，和高夫人、高書記對他所形成的一種既定氛圍，使他最終決定還是選擇高婕。
晚上，他趕在吃晚飯時，到了高家。
他是應沈萍之邀到這裏吃飯的。今天，沈萍一連打了兩個電話讓他來。偏巧，羅曉維約他去“麗多”，他想推掉沈萍的邀請，但沈萍的口氣不容置喙。他不敢違背她的意思，乖乖地按時前來就餐。
吃過飯，高伯年回自己書房去了，沈萍把張義民和高婕叫到沙發上坐下。
“我想和你們商量一下你們的事情。”沈萍瞧瞧女兒，又望望張義民，“我準備讓你們‘五一’辦，你們考慮一下這個時間怎麽樣？”
離“五一”隻有兩個多月的時間。張義民看看高婕，高婕垂著眼，盯著地毯上的圖案，好像單等他的答複。
“是不是太早了一點，我還什麽也沒有準備。”張義民想推遲一下，他還需要跟羅曉維畫個句號，處理好跟羅曉維的關係也並不簡單。
“你什麽也不用準備，該準備的我全準備了，隻要你們說出個時間，一切事我全替你們辦了。高婕住的那間房子刷刷漿，如果想貼壁紙也可以。我可以找人辦。旁邊那間屋子，騰出來做你們的書房。”
做了多年的夢，就要變成現實，張義民感到心頭一種說不出的滋味。他將邁進廈門路222號，實現他成為高伯年家族成員的宿願，他能不喜？然而，這有把握遲早會實現的事情，又似乎來得太早。他不想這麽快就結束遊離在兩個女人之間的生活，況且羅曉維不僅給他精神和肉體的快感，而且在繼續幫他搞錢。他現在尤其需要錢。跟高婕結婚，他不能不掏一分錢，而且要掏得比高家多，他不願高家在經濟上小看他。
“你們倆再商量商量，如果沒什麽意見，時間就這麽定了。”沈萍站起身。她認定他們都同意了這個日子，她這樣說，不過是宣布結束談話，把空間和時間留給孩子。
沈萍離開客廳後，高婕才抬頭小聲問張義民：“你覺得‘五一’早嗎？”
“無所謂。”張義民淡淡地說，“反正就這麽回事。”
高婕的目光黯淡了：“我看你並不高興，你是不是心中有什麽秘密，感到左右為難？”
“無稽之談。”張義民冷冷地說，走到衣架前取下自己的帽子和大衣。
“怎麽，你要走？”高婕狐疑地問。
“我還有事要辦。本來脫不開身不想來，你媽媽非要讓我來。”
“張義民，……”高婕覺得一股火氣憋得她氣悶，她盡量克製住自己，“在結婚前，我們應該好好談談。”
她忽然覺得，和麵前這個變得驕橫放肆的男人結婚，未必能醫治自己的創傷，反而會加重。她的事是明的，他的事卻是暗的。她和黃炯輝已經成為曆史，他和那個不知名的女人卻可能仍在進行。這些，應該在結婚前說清楚。
“以後再談吧。現在我有事。”
張義民穿上大衣，回頭看看高婕。她那副幽怨的神情又使他情不自禁地抱住她，狠狠地在她雙唇上吻了兩下。
他騎車到了麗多飯店。徑直到了623房間，他伸出手來，正欲敲門，又收了回來。今晚，他得跟她好好談一下，發一個分手訊號。跟羅曉維平和地分手又不至於觸犯她，是一次技術性很強的談話。
他按照習慣，輕輕叩了三下門。
“哪一位？”裏麵傳來一個粗重的男人嗓音，接著門打開了，一個又矮又胖，身著睡衣的男人站在他麵前。
“你找誰？”
“我……”張義民一陣疑惑，“羅曉維在嗎？”
“誰？羅？……不認識。”
門砰地在張義民麵前關上了。
服務台的女服務員告訴他，羅曉維早上就退掉了房子。
張義民沮喪而又疑慮重重地走出麗多飯店。
他從存車處取出自行車，推車剛要騙腿上車，突然愣住了。
羅曉維一動不動地站在一棵大樹旁。麗多飯店的燈光照在她臉上，那臉如泥塑木雕，毫無表情，慘白無光。
“你怎麽了？”張義民被她的神情嚇了一跳。
“你怎麽才來？我等你都等急了。”羅曉維慘慘地說，“又去高婕那兒了？”
“出了什麽事？”張義民把車放下，複鎖上，走到她身邊，“我剛去623，才知你退了房間。”他從她臉上，預感到有什麽事情發生了。
“沒什麽。咱們到河邊去談。”羅曉維拉著張義民就走。
“唉呀，那多冷呀，要不，去徐援朝家。”
“我現在不想見到徐援朝。”
張義民猜測一定是徐援朝最近對她有了什麽過分舉動，或許那家夥知道了“麗多”，找上門了。徐援朝原先與羅曉維的關係，在第一次他與羅曉維交歡時，她就毫不掩飾地告訴了他。當時，他並不生氣，隻怕徐援朝會生他的氣。後來，他發現，徐援朝並不在乎這件事，他興趣廣泛，姑娘像走馬燈似的換。這反倒讓他有點別扭，覺得自己隻不過拾了一件人家扔掉的東西。慢慢地，他的這種情緒又被羅曉維的狂熱和他對高婕的報複心理所取代。難道，徐援朝現在寂寞了，又對羅曉維下了手？張義民挽著羅曉維的手臂暗暗思忖，一旦她將事情說出口，自己該表示何種態度？無所謂不行，這要傷她的心，畢竟她現在一心愛著自己。表示氣憤，怒不可遏？他又不想為這類事去格鬥。而且，這件事恰恰給了他一個機會，一個可以跟羅曉維終止關係而又沒有責任的機會。最妥當的辦法，是一怒之下，騎車而去。任她在後麵呼喊、哀求，他頭也不回地走掉。這樣，讓她負著內疚，勾消了以往的舊賬。
“義民，你愛不愛我？說真心話。”羅曉維小聲說。
“當然。很愛。”張義民覺得自己的猜測是準確的。他等著她說出他預料到的話。
“你是愛我這個人，還是愛我的家庭？”
“直到現在，我也不知道你父親是誰？你對我也是同樣，我們之間的交往就在於彼此的吸引。”
“你能起誓嗎？”
“能起誓。有什麽事，你就說吧。”張義民不想再兜圈子。
“如果，我出了事，你還愛我嗎？”
“出什麽事？”張義民故意不解。
“坐牢。”羅曉維突然停住腳步，兩眼緊緊盯住他。
張義民有瞬間驚詫，接著他又覺得這是她在耍花招，想故意把問題引開、誇大，一旦他信誓旦旦，那麽她再講出真情，就不成其問題了。他感到好笑，坐牢和不貞是兩回事。
“坐牢，我等你。”
“我要你和我一起去坐牢。”羅曉維雙手抓住他的兩隻臂膊。
“好，我陪你。”
“你發誓。”
“我發誓。”
羅曉維突然抱住張義民，一雙手緊緊地勾住他的脖子，狂吻起來，這極其熱烈放縱的吻，使他非常愜意。也許這是最後一次吻了，他暗想。
“義民，我們案發了。……”她偎在他懷裏說。
“什麽？……”張義民驚叫一聲，推開羅曉維。
“徐援朝走私的貨被海關扣了，昨天，這案子涉及的十幾個人，除了徐援朝和柳若明，全被拘留了。公安局正在抓我，這兩天，我到處躲，我知道逃不脫。隻想見你一麵，跟你亮個底。”
“你們搞走私？”
“你難道還不知道？徐援朝這幫朋友什麽都幹，套購物資，倒買倒賣，走私文物、珠寶，玩女人……”
“為什麽沒有拘捕徐援朝？”
“也許考慮他和柳若明都有背景吧，也許是想從我們嘴裏得到口供後再逮捕首犯，我不清楚。”
張義民止不住地顫抖，他和這個集團也不無關係呀。
“那你找我幹什麽？我幫不了你……”
“我想告訴你，我不會供出你來，我怕你一害怕，自己抖出來。”
“我？……我，我跟你們有什麽關係？我跟你們一點關係也沒有。”張義民恨不得立即跑掉。
羅曉維突然冷笑一聲：“好哇，張義民，我算看透你了，事還沒落到你頭上，你就推個幹淨。告你說，你把道路改造工程材料私賣給別人，這不犯法違法嗎？”
“那是支援社隊企業。”
“這類東西，你有權調撥嗎？支援？三千元的好處費呢！我不過不願你陷進徐援朝的圈子，才假借個親戚名義，弄了個介紹信，又轉了個渠道，把貨給了徐援朝。這件事，徐援朝不知道，別人也不知道。可是我能供出來，三千元好處費，難道還不能讓你丟了黨籍，摘了烏紗帽？”
張義民嗡的一聲，覺得頭都炸了，他最擔心的事出現了。
“你……你算把我毀了。”
“要想不毀，隻有一條路，我冒著危險，到處找你，就是為了告訴你這個，指給你條路。”
“曉維，你說吧。你保住我，我永遠忘不了你。”張義民幾乎是哀求了。
“隻要你愛我，等著我，我就不告發你，你可以安心做你的官。”
“可是，如果別人說了……”“徐援朝不知道你批條子的事。這事我攬在身上，其他的事你也沒參與。咱們之間的關係，徐援朝知道，他可能會說，但你不要承認，我也不承認，咬死口是一般朋友。”張義民無路可走，隻好答應。“好吧，我答應你。可是你不能變卦，如果那樣，我的錯誤就更大了，還不如現在去坦白。”
“別傻了。我到處找你，就怕你冒傻氣，書呆子。我進去以後，你的任務就是要爬得再高些，我將來就有指望。不然，我出來時就慘了。反正我不會關太久，隻要你不說，我擔保你不會有事。打死我，我也不會說出你。”
“可是，你怎麽辦？你該快去找找你父親的老戰友，找找你伯父。你又不是主要人物，有人說句話，興許就沒事了。”張義民被羅曉維的話感動，一時替她擔起心來。
羅曉維不做聲了，她低下頭，一隻腳尖在地上劃著圈兒，又猛地抬起頭：“義民，我跟你說真的吧。我父親根本不是什麽中央領導，他隻不過給一個部長當過廚師。我從北京來到這兒，見幹部子弟到哪兒都吃得開，就假說自己也是。本來不過是說著玩，有次，我在酒吧唱歌回來，徐援朝他們劫持我到他家，幾個人要輪奸我，我急了，又說自己是幹部子弟，把他們唬住了。後來，我又帶徐援朝去了趟那部長家，老頭兒對我特好，徐援朝便深信不疑。我那時極羨慕他們的生活，希望能混到他們的圈子裏，久而久之，我自己也覺得這似乎是真的了。我愛上你後，覺察到你是追求門第的。你追高婕，就因為她是市委書記的女兒，所以一直騙著你。”
張義民渾身冰涼，他想惡狠狠地罵她“騙子”！但卻張不開口。
“你說，你現在還愛我嗎？”
“……”
“如果你否認，那我就毀了你。”羅曉維恨恨地說。
完了，全完了。張義民頓時失魂落魄。
他不敢否認，否認隻會使他的命運更慘。
一張當日的報紙從手中滑落下來，高婕無力地閉上眼睛。報上有一條來自大西洋彼岸的消息，黃炯輝在美國舊金山舉行獨唱音樂會，一舉成功。她的報複並沒有損傷他，他到底還是去了美國，並且達到了他想達到的目的。而她呢……
她需要有人安慰她，可是沒有人能安慰她。張義民不再成為安慰者的角色，相反她卻成了張義民的俘虜。張義民現在每次來都被她的父母捧為上賓，那完全是為著她的緣故。他不再怕見到她，甚至連門也不敲，就闖進她的臥室。不再像以前那樣規規矩矩，小心翼翼坐在椅子上，而是隨隨便便斜仰在沙發上，一雙沾著積雪的皮靴，毫無顧忌地在剛剛換洗的沙發套上蹭來蹭去。他的眼睛裏充滿著自信，在這種自信裏她卻多少看到了幾分對她的輕蔑。他的臉上洋溢著一種滿足的喜色，那種能夠隨意駕馭和獵取他所畏懼、諂媚過的對象而自然表現出的洋洋自得。他說話的語氣也變了，那些禮貌的，謙恭的，猜度逢迎著她心理的話被一些指令性的，主人般的語言所替代，就像是有意地讓她知道他的厲害，並讓她為當初她的傲慢而感到懊悔。他完全變了，就像已經成為了她的主人，擁有著把她拾起來或者扔掉的權利。
她厭惡他那副下賤的得意。痛恨他像一隻癩皮狗那樣，以撕咬一隻失去抵抗、掙紮能力的弱雞去顯示威風，換得快樂。她希望自己像那些被侮辱、被遺棄、被失戀弄得心灰意冷的少女們一樣，默默地忍受自己內心的痛苦，不需要愛，也不再去愛，無情無欲。但很快，她又對自己失去了信心，她不是那樣的人。黃炯輝帶給她的不僅是心靈上的痛苦，同時也帶給她生理上的折磨。她忍受不住孤獨，無法抗拒生理欲念對她發生的巨大誘惑。張義民對她的放肆在不知不覺中變得具有了魅力。她對他越來越產生出一種依賴，甚至依附的心理。她過去看不起他的家庭，現在細想想自己的父親過去不也曾是個農民。張義民躊躇滿誌，巧於心計，誰能斷言他的將來不是父親一樣的人物？她希望在他的身上發現更大的希望之光，隻有這樣，她才覺得心理能夠獲得平衡，才能報複黃炯輝對她的負情。隻要張義民能夠滿足她心理和生理上的需要，他對她什麽態度，她都可以不在乎。
她不再是過去那個高傲的公主。
一天晚上，這樣的事終於發生了，她留下了他。
她和他躺在一起，發現張義民完全不像個初涉房事的男人。他幾乎什麽都懂，撫摸和觸及的部位極為準確，動作也相當熟練，她不覺疑惑了，這些不是讀書所能知道的，她第一次時，除了不可抑製的衝動，幾乎對其他的具體步驟一無所知，完全被動，聽任黃炯輝的擺布。而張義民的熱情和衝動卻缺少自發性有著一種規定性，就連發泄之後，那種為滿足對方需要而做的短暫停留，都像是一個已經結過婚的人。她問他，張義民冷冷地反唇相譏：“你有資格問這個問題嗎？”
高婕默然了。她沒有資格，也沒有勇氣和興趣再追問下去。也許兩個具有相同過失的人在一起生活，反倒會相安無事。她一天天等待著，等待父母或者張義民向她提出婚事。結婚是她目前尋到精神解脫的惟一辦法。但張義民卻閉口不談結婚的事，母親也一反常態不再跟她嘮叨。為了擺脫痛苦，她等待結婚，為了結婚，她又得痛苦地等待。
她等到了什麽？是那個絲毫無損的家庭在美國歡聚，是那個女人對丈夫的寬容和對她的欺騙，是黃炯輝的成功得意。這使她剛剛麻木下來的心，又重新被刺激得發抖。
不知什麽時候，高地悄悄走進妹妹的房間，輕輕坐在高婕對麵的沙發上，像是想說些什麽。
“小婕，我要走了。”半天，高地才說出這句話。
“去哪兒？”高婕似乎還沒有從自己的情感天地裏走出來。
“去美國。”
“美國，……幹什麽去？”高婕感到意外。
“自費留學。”
“……我怎麽沒聽你說起過，自費？你在那兒無親無故，哪來的錢？”
“蓓蒂幫我，以後自己去了再想辦法。弄錢掙錢的辦法總會有的。”
“蓓蒂？”
“我們學校的留學生，學漢語的，她很喜歡我。”
“你也愛……喜歡她？”
“我無所謂，我隻想去留學。”
“這事什麽時候開始的？”
“蓓蒂早就幫我聯係好了，去她任教的加州大學，隻是當時她在這兒的學習還沒結業，另外我在等考‘托福’。現在全妥了，隻差辦手續了。”
“爸爸媽媽知道了嗎？”
“我想走時再告訴他們……其實，我對他們並不重要，這個家裏有我沒我都一樣。他們從不關心我，關心的隻是你。”
“不。”高婕走到二哥麵前，抓住他單薄的肩膀，“你不要走。我不讓你走。你不是已經考上研究生了嗎？在國內還不是一樣拿學位，為什麽非去美國？那兒是個競爭的社會，你又沒有朋友，你這麽老實的人，在國外要吃虧的，二哥，我不讓你去……”。
高婕緊緊地抱住二哥，惟恐高地真的在她生活中消失了。不聲不響，少言寡語的二哥剛才幾句淡淡的心裏話，刺得她心痛。是的，爸爸媽媽平日待他太冷漠了。父母早晚要離去。大哥已經不在人世，在今後的漫長人生旅途中，她需要二哥，二哥也需要她。
“小婕，你放心。”高地輕輕拿開妹妹的手，“我不想依靠任何人。過去靠自己，今後還靠自己。……在國內，我學不出來，指導教授給我們劃了圈兒，課題研究隻能在他的圈裏轉。即使我拿到了學位，也不過是我變成了指導教授傳聲筒的標誌，不會有大出息，所以，我必須出去。世界大得很，我得學會創造。在專業上創造，在命運上創造。上次機會，讓爸爸為了自己的虛榮給毀了。現在蓓蒂給了我這個機會，我絕不放棄，我一定要去。高地在社會上不能永遠是一個可有可無的人。”
高婕驚異地看著二哥，和二哥一起長大，她竟沒有發現，在懦弱老實的二哥身上會有如此執著的個性。
“你，打算出去幾年？”
“說不定，先得拿到博士學位再說。”
“你這個指導教授限製你，你碩士畢業了可以另考別人的博士生，何必……”
“誰的都一樣，風氣如此，學術界一樣狹隘。況且，國內博士生畢業了算什麽？連個副教授都不給。可國外回來的碩士生，就三間一單元，副教授頭銜送上門。我為什麽放著近路不走，偏偏繞路讀國內博士生，永遠低人一等？何況，回來不回來，我還要看情況再說。”
“為什麽？”高婕這一回是真正地吃驚了。她想不到二哥不想再回來。或許，這個家讓二哥太心寒了，心寒到了不想再回來。
“二哥，蓓蒂這樣的外國女人，可靠係數有多大？她們從來就一陣涼一陣熱的。”高婕覺得自己的口吻有點老裏老氣，飽經滄桑，“而且，爸爸媽媽不能同意你。”
“所以，我不想告訴他們。我打算學你，留一封信，然後悄悄離開。隻有你，小婕，你是家裏惟一對我好的人，我不能不告訴你。”
“二哥！”高婕的眼淚奪眶而出。她再一次抱緊了二哥。
樓上的一幕，樓下的父親全然不知。這些天，高伯年從機關回家就鑽進自己的書房，滿腦子都是他自己的事，根本沒注意家裏發生的事。高地從來很少在他麵前露麵；高婕讓他傷心，難堪；沈萍的喋喋不休叫他神經受不了。他對這個家煩了。人老了，老了，特別容易懷舊，愛去想那些已經過去了的和早已不存在了的往事，這種心境的變化，常常讓他想起高原，想起高原的母親。
高原小時候，他常給兒子講戰爭年代的故事。那些過去習以為常的戰鬥，和那些艱苦、危險而又極其普通的經曆，在他的嘴裏，變成一段段驚天動地，富有傳奇色彩的故事。在故事中，他是個英雄，那些犧牲了的和還活著的，已經成為將軍的戰友們，也都是英雄。高原是父親最虔誠和最入迷的聽眾，使他有機會，有責任去回憶、升華、講敘那段被人民所崇敬，被青年人所羨慕的，屬於他、也屬於所有為社會主義新中國打天下的革命者的光榮經曆。那是中國幾千年來，最偉大、最輝煌、最壯觀、最為可歌可泣的革命史詩。六四年，他坐在人民大會堂觀看大型歌舞《東方紅》時，他曾由於自豪、驕傲而興奮、激動，由於興奮、激動而熱淚盈眶，那歌舞為他展示過去戰爭年月他所經曆過的一切。他的故事一定灌注到兒子的靈魂中去了。看著高原的眼睛，他看到了兒子的渴望，一種對忠勇的渴望和對壯烈的向往。……在他的子女中，惟獨高原像他當年一樣勇敢地投身到戰爭中，並且壯烈地倒在戰場上。高原的身上流著父親的血。高伯年一次次從辦公桌的抽屜裏拿出高原的照片，是驕傲，是自慰，還是悲傷？他凝望著兒子剛剛提升為連長時寄來的照片。那時，高原剛剛做了丈夫，而現在，他犧牲時已經成為父親。高伯年給大兒媳宋丹寫了信，不止寫了一封，讓她帶著孫女住到他這兒來，他已經給她們騰出了房子。宋丹沒見過他這個公公，猶豫了很久，才來信說下個月來。高伯年覺著，自己對兒子隻盡了一半父親的責任，那一半，他要加倍補償在兒媳婦和孫女身上。一個失去了丈夫的女人和一個失去了父親的孩子，要比失去了兒子的父親更痛苦，因為她們年輕，孤獨的時間要更長。
這種對兒媳遭遇不幸的憐惜，使他又一次聯想起另一個女人和孩子———楊元珍和那不知名的兒子。他給高原講的故事中，沒有講過楊元珍。楊元珍的故事，即使在大家都沒有意識到自己有可能進入故事的戰鬥年月裏，就已經感動了部隊的戰士。全營的士兵都知道“高大嫂”和那挺她隻身奪過的機槍。他沒講這些，因為它的內容太複雜，牽扯到一個女人和一個男人，無法說給一個不諳世事的孩子聽。更主要的是他也擔心它會留給兒子一個終生難忘的印象，當有一天，兒子了解到自己有一個生母時，會產生一種聯想，倘若兒子把這種聯想擺在他麵前，他將無言以對。他無法解釋這段曆史，兒子是不會原諒他拋棄了一個英雄母親的。現在想起來，高伯年十分後悔，他沒有給兒子留下一點點親生母親的東西，兒子就離開了這個世界。他有愧於烈士，也有愧於兒子的母親。他手中沒有楊元珍的照片，本來可以拍一張的，在軍管會宿舍附近就有家照相館。她從鄉下來，他卻沒有想起帶她去。結果留下了一個遺憾，留下一個十分遙遠而又模糊的記憶。她現在在哪裏？或許已經離開人世，這倒是種安慰。她可以不再為丈夫的遺棄而痛苦，怨恨。她嫁給他之後，就陪著他擔驚受怕，受苦受累。她參加了革命，和他並肩戰鬥，盼著勝利，盼著和他生活在一起，盼著用鮮血換得一個和和美美、火火爆爆的小日子。她是那樣熱切地期待著他和他的隊伍能給她帶來幸福；她是那樣忠貞地跑到前線向他表示：生生死死和他在一起。可是她等到的、盼到的是什麽？她本來最有資格，也可以成為廈門路222號別墅的女主人。可她現在又在哪兒？直到最近，他的良知才清清楚楚地告訴他，他給她的，是一種什麽樣的致命打擊。
他從來沒有現在這樣地思念她，還有那個他從未見過麵的骨肉，高原的親弟弟。
這些日子，高伯年在閑暇時，總擺脫不掉這種思緒的纏繞和困擾。是因為高原的犧牲，還是因為他意識到自己老了，意識到快要退下位來，將要永久地、單調地生活在這個家裏，意識到他的名字將逐漸被人淡漠、遺忘，才去想起這些被自己曾經淡漠、遺忘的往事和親人。
他是覺得自己老了。他越來越感到無力戰勝危機，而這危機來自他曾自以為永遠不可能取代他的閻鴻喚。他不得不承認，閻鴻喚比他高明，比他更有魄力。剛剛上任幾年，市政建設就讓城市發生了巨大變化。更讓他自愧不如的是，閻鴻喚走出了道路改造這步棋。它給閻鴻喚在市民中帶來了更高的聲望，使之具有了一種遠比他更強有力的凝聚力。對於這些，他作為市委書記，不能斤斤計較，畢竟自己是有著四十二年黨齡的老同誌，應該給予新幹部以更大的支持和幫助。他一直也是努力這樣去做的。盡管在支持幫助的同時，他無法克製內心日益增長的失落感。
問題在於，怎樣才是真正幫助和支持這個新幹部？
閻鴻喚是像他自己一年前在人民代表大會上自我標榜的那樣，隻是盡一個公仆的責任嗎？不，現在他有他的目的，那就是野心。他想通過一係列別人認為難以辦到的工程，向中央、向市民表現他個人獨具的才能。也許，開始時僅僅是為了表現。一個新上任的市長，希望表現出自己勝任職務的能力，這種表現欲是正常的。然而，在他的表現得到認可之後，這種表現欲就會進一步演變為野心。閻鴻喚這個演變是極迅速的，甚至可以說一開始他的表現欲就是一種野心。現在市政府決定的很多事情，閻鴻喚從不向他這個市委書記打招呼。閻鴻喚不在市政府坐機關，卻全市到處跑，到處講話。工廠、商店、工地、大學、部隊、電視、電台，無非是四處炫耀自己。他的講話裏，很少提到市委，總是講他的市政府要幹什麽，幹了什麽，他做什麽事都別出一格，本來可以在會議室開的會，他非到現場去開，搞什麽“現場辦公會”，而且處心積慮籠絡人心。聽說前不久，他把各大局的局長請到鳳華飯店大吃大喝。他一步步地把市委書記架空起來，逐漸實現他的一統天下。高伯年覺得自己一點點捕捉到了閻鴻喚的種種跡象，從工作上，從他對待市委書記的態度上，也從一些小事上，高伯年認為，閻鴻喚這種日益膨脹的野心，隻有他這位有著幾十年黨內政治鬥爭經驗的人才能敏銳地洞察出來。他在公開場合和私下交談中，無數次地向人們流露暗示過這個問題，希望人們有所覺察和警惕。但他發現，他沒能阻止住他的幹部包括市委常委們向閻鴻喚靠攏。閻鴻喚越來越多地贏得了幹部和群眾的信任票。這就更令他感到惶惑和不安。
他覺得這種對閻鴻喚缺乏認識和盲目的追隨，或許是一種更大的危機。
辦公桌的電話鈴聲，把高伯年從萬端愁緒中解脫出來。
電話裏，檢查團的負責人向他匯報了閻鴻喚對檢查團工作的指責，請示他，是否撤回檢查團。
高伯年心中的火一下子衝向頭頂：“不準撤，阻力再大，也要堅持把問題查清楚。”
第一次派的調查組就被轟了回來。他曾懷疑，閻鴻喚暗中起了作用，否則曹永祥、楊建華不敢如此膽大妄為。現在，他的懷疑得到了證實，問題的根子就在閻鴻喚身上。
昨天，張義民告訴他，那個造反派的兒子已被公安局抓起來了，是個搶劫犯。這個事實更加堅定了他查清二公司問題的決心。他支持道路改造工程，但支持不等於一味肯定，及時發現處理工程中存在的問題，就是最大的支持。群眾反映的市政二公司經理楊建華的問題，他不能不聞不問，但一管就觸動了某些人的神經，這隻能說明其中肯定有問題。
閻鴻喚竟然如此對待他派去的檢查團，太目空一切了。市委書記不代表市委，難道他閻鴻喚能代表市委、市政府？過去，自己對他太寬容了，才導致了他敢於和自己公開對抗。閻鴻喚這話是有意向人表明，凡閻鴻喚抓的工作就不容他人插手，包括市委書記也不能說個“不”字。這未免太狂妄了。他不能再容忍閻鴻喚這種行為，一定要把二公司的問題查個水落石出。包括閻鴻喚本人的問題，像請客，巧立名目向企業攤派；還有不顧國格向中外合資企業的外國人伸手要錢等等問題。
高伯年暴躁地在辦公室裏踱來踱去。他感到憤懣和失望，他一生最大的政治錯誤，就是把閻鴻喚提拔到市長的位置上來。他沒能較早地識破他。一切野心家都違背不了他們行為發展的規律，一旦時機成熟就取而代之。有時出於某種需要，急不可待，就鋌而走險，搶班奪權。閻鴻喚這不是已經向他挑戰了嗎？閻鴻喚把他對他愛護、支持、忍讓，全當作了無能，從而助長其過高估計了自己的實力。
他思考著下一步該怎麽辦，分析著可能出現的種種情況。即將出現的局麵會十分複雜，在這方麵，他應該比閻鴻喚表現得更富有經驗，富有韜略。
足足又過了半個小時，高伯年終於又拿起電話，撥到檢查團的辦公室。
“檢查團暫時撤回來。”他說。
“撤？……”對方剛剛向他的檢查團團員們傳達了市委書記不可動搖的決心，不到一個小時，卻又接到了截然相反的指示。
“環線工程，中央很重視，市民們很關心，我們必須保證工程按時竣工。”
“那二公司的問題……”對方還是不懂市委書記為什麽突然來了個一百八十度的大轉彎。
“問題跑不了。但現在這個時候，要防備楊建華之流撂挑子，製造停工，以此轉移視線。檢查團暫時撤回來，二公司的老問題跑不了，新問題還會有。等完工後，再一筆筆清查，那時，就不僅僅是楊建華的問題了。”
高伯年放下電話。經過反複考慮，他做出這個決定，除此之外，沒有更好的萬全之策。退一步，進兩步，在軍事和政治鬥爭中，都是經常運用的策略。環線工程現在是市民的“興奮點”，深得民心，而閻鴻喚則掌握著這個“點”的製控權。在工程快要竣工時，去揭露問題，群眾不會買賬，反而會造成工程的半途而廢。群眾現在盼著交通問題得到解決。盼著環線能改變城市麵貌。打破了市民的夢，房子拆了，路修不出來，橋建成個半成品，市民的不滿就會衝向他。甚至一些文人還會把他描繪成那種淺薄的、電視劇裏某些阻撓改革的領導那種可憎嘴臉。閻鴻喚則成了遇到阻力的改革家。事情就怕，是與非混淆在一起。尤其在經濟改革時期，很多問題無定論，說不準的情況下，提反對意見要慎重，要把握住時機，把握住社會心理變化的規律。任何一個大的變化，哪怕是件了不起的創舉，在它進行過程中，都要伴隨和孕育著一種新的矛盾和新的不和諧，這些在人們追求它的時候是很不容易被發現的，反而視其為寶。但新的矛盾總要爆發，新的不和諧總要表現出來。當人們對新變化的新奇感到熟悉，並逐漸習以為常、失去興趣的時候，就會重新用挑剔、審視的眼光去看待它了。人們會開始不滿、指責，找出千百條理由否定它，包括那些他們曾經熱情讚頌和推崇過的人。環線建設過程中，市民對它抱的期望過高，輿論宣傳過重，投入的資金、人力、物力過多，牽動麵過大。閻鴻喚這種集全市人民精力於一點的做法，本身就給環線建設的評價造成不利因素。隻有等它全線通車，當道路管理，工程質量，環線工程投資資金緊張的時候，揭露借改革之機，用承包的形式，有人侵吞了國家大筆資財的問題，就具有了說服力。從而暴露閻鴻喚的所謂“高速度”和“銳意改革”的實質是什麽。
閻鴻喚可能會為他的一句話而撤走了檢查團而自鳴得意。但他一定要讓閻鴻喚為這個“勝利”付出應有的代價。
為了不失一個共產黨員的光明磊落，高伯年準備立即寫份報告，向中央和紀委如實反映發生在這座城市，發生在這些以改革家自居的中青年幹部身上的問題，現在到了應該引起警惕的時候了。
沈萍推門進來：“老高，我跟你商量個事。”
她現在滿腦子是女兒的婚事。前天，她找了外貿公司的經理，預定了一套進口家具，昨天又給海關負責人打了長途電話，讓他設法處理幾件海關沒收的家用電器給她。至少要有彩電和冰箱兩種，有音響、錄像機更好。那個負責人上次動手術，是沈萍親自為他組織的專家小組會診，況且他又是高伯年的老部下，事兒再難辦，他也得辦，黃山大樓那套房子閑置了一年多，她本想找人去整修裝飾一下，想了想又改變了主意。她得讓高婕在她這兒結婚，暫時住在這幢樓裏，她也好照應一下女兒。沈萍已經覺察到張義民對高婕的態度有了變化，她有點兒放心不下。目前，她不想過分計較張義民的態度，等結了婚，她再以丈母娘的身份教訓女婿，替女兒把和張義民的關係調理順。她有這個把握。萬事俱備，隻欠東風，現在，隻剩下和老頭子定定女兒的婚期了。
“我想讓高婕他們‘五一’結婚。”沈萍走到桌前。
“你跟他們商量好了？”高伯年攤開稿紙，準備親自寫報告，不願意讓人幹擾。
“甭跟他們商量，他們肯定盼著早點兒。”
“小婕同意了？”
“你個糨糊腦瓜子，虧你天天早起遛早兒，耳聾，眼也不靈。告你吧，好幾個晚上，張義民就沒走，住在小婕屋裏了。”沈萍早就發現了這個秘密。
“什麽？！”高伯年由於惱怒，額上的青筋繃起來，“張義民他怎麽敢……”
“瞧你這副正人君子相，好像這是什麽了不得的事兒。小婕如果不同意，張義民他敢？過去小婕老看不上張義民，現在看情形，她是樂意了。什麽事都得辯證地看，小婕和張義民一直交著朋友，這就不為過。所以，我才考慮早點兒讓他們結婚，免得再出什麽岔子，小婕可再經不住刺激了。”
高伯年無話可說了。“好，那你就給辦吧。”他隻想快點結束這場對話。
“你說得倒輕鬆。辦，怎麽辦？為了讓小婕心裏高興，得把婚事辦得像個樣。老百姓辦事還得花幾千塊，擺十幾桌呢。這次得把中央的，市裏的老戰友都請來，搞像樣點。”
“你怎麽變得這麽庸俗？我們是黨的領導幹部，能和一般群眾比這些？現在正抓黨風呢，我們不能帶這個頭。小婕的婚事，多聽聽張義民家裏的意見，量力而行，不能鋪張浪費，大操大辦。我們得注意影響。”
“你呀，整天在會議、文件裏泡著。你也到社會上去走一走，看一看。這不是咱們結婚那會兒，抱一床被來就算結了婚。現在的觀念也不是五六十年代什麽艱苦樸素、勤儉建國，現在講究會掙會花、能掙能花的新生活方式。我們存點錢，還不是為了子女。咱們就這麽一個女兒，為她我全花了也舍得。我不用張義民辦。不是讓他把小婕娶走，而是我們娶他張義民。婚事我們辦。張義民家也拿不出多少錢，還不是喝點酒，發塊糖，鬧鬧哄哄就完了。我這次想讓他們去黃山、廬山、張家界、九寨溝、三峽轉一大圈，然後我們到青島去等他們，在那裏舉行典禮。讓小婕玩個痛快，把那些亂七八糟的事忘掉。”
“好吧，好吧。你去辦吧，怎麽辦全可以。”
“我辦？我全辦就不跟你說了。你得跟各地方提前聯係，讓他們到哪兒都有個照顧。怎麽，你別不耐煩，你是不是父親，小婕是不是你女兒？”
“我、我、我！！！”高伯年拍打著桌子，“你看不見我正在幹什麽！”
沈萍連瞥也沒瞥桌子上的稿紙：“誰管你幹什麽？幹什麽也是白幹！你們這些人，有權也不會維護自己利益，左一個改革，右一個政策，一左一右就把權交給了別人。共產黨打下了天下，現在，打天下的共產黨人還沒死，坐天下的就換了人。你到下麵瞧瞧去，掌實權的還有幾個正經共產黨人。”
“你胡說些什麽？！”高伯年沒料到引出沈萍這麽一番話。
“胡說？我們局五個局長，一個摘帽右派，一個五八年的歸國華僑，一個民主人士，一個一直也入不了黨的非黨群眾，一個六二年才畢業的大學生。黨委書記的黨齡還不到七年。這就是你們的幹部路線，讓有資格的，一心跟黨走的黨員靠邊站。”
“你有什麽資格說這些？你不也是和平時期入黨的嘛？”高伯年站起身，沈萍的話使他惱怒。
“我沒資格？對，你有吧！”沈萍冷笑一聲，“可你離靠邊站還遠嗎？你該明白了，手中有一天權，用與不用，結果都一樣。謹小慎微也好，維護影響也好，廉潔奉公也好，鐵麵無私也好。到頭來，都得離休，都擺脫不了你離開政治舞台後的冷落，你等著瞧吧。”妻子的話狠狠刺痛了高伯年，他頹唐地坐回到轉椅上。
沈萍不想再跟丈夫爭論。她恨他的迂腐，沒有他，事情她照樣能辦。她轉身準備離開。這時，門邊茶幾上的電話鈴響了，這是門衛通向這兒的內線電話。
通過這個電話來訪的人，都是些基層幹部，親戚朋友等不速之客，現在，高伯年不想接待任何人的來訪。
“你接一下，就說我不在……”
沈萍沒好氣地拿起電話：“喂，我是……誰？”她的臉驟然間凝固了，隻覺得心裏怦怦跳，“告訴他，伯年同誌不在。什麽？……就說我也不在。”
她聽到電話裏，門衛向來人解釋，她剛要放下電話，話筒裏又傳來急促的聲音：“沈萍、沈萍。我是王守義呀，我隻求見一麵，就五分鍾、五分鍾……不然，我明天還要來。”
沈萍隻覺得周身的血液向心底流去，話筒裏的聲音越是迫不及待，她就越感到恐懼。二十多年了，他來幹什麽？這些年，她不知道王守義的下落，也不想打聽，更不想聽到這個名字，見到這個人。可他偏偏又出現了。
“誰呀？”高伯年聽出對方是向沈萍陳述進來的理由，他擔心來訪者是否有重要的事情找他。
沈萍狠了狠心：“讓他進來吧。”她放下電話，竭力掩飾自己驚恐不安的神色。
“找我的？”高伯年仍不放心地問。
問話提醒了沈萍，她做出十分厭煩的樣子：“沒你的事，找我的，一個老同學。現在有些人真討厭，以為我這個書記夫人什麽事都能辦，盡來找你的麻煩。”
高伯年倒希望有些事能纏住沈萍，免得她一趟趟地進來幹擾他：“既然是老同學，就見見，別讓人說你擺架子，不過要講原則。”
“用不著你指示，你就記住別露麵，什麽事我對付。”
沈萍出去了。
高伯年長長出了一口氣。他現在需要獨自一個人好好考慮一下要辦的這件重要的事情。
沈萍讓保姆把王守義帶到會議室，然後吩咐保姆：“你去忙你的事吧，這個客人，不用招待。”
保姆應聲走開。沈萍這才捋了捋頭發，走進會客室。
沙發上坐著一個又矮又胖，花白頭發的小老頭，倘不是事先通了電話，沈萍萬萬想不到他就是當年的王守義。
“你來幹什麽？”沈萍冷冷地問，心裏有點發慌。
王守義慌忙站起身，不知道是由於緊張還是激動，聲音有點發顫：“高書記救了我，我特地來向他表示感謝。”他一邊說，一邊躬著腰。
“怎麽回事？”沈萍仍有些緊張地坐在離他很遠的沙發上。她不知道王守義被撤職，又因高伯年一個批示官複原職的事。她不願意去看那張臉，隨手拿起茶幾上的茶杯，眼睛盯在茶杯的細花紋上。但她還是感覺到他的目光掠過她的手，在她身上徘徊了一陣，最後停留在她臉上。她越發不敢抬頭正視他。
她的表情，在王守義的眼裏，產生了另一種效果，完完全全是一個貴夫人表現出的傲慢。
這次來高宅，王守義猶豫了很長時間，才下了決心。這麽多年，他不敢再跟沈萍聯係，也不敢打聽一下生在高家的兒子。他害怕，甚至很長一段時間，他怕聽到“高伯年”三個字，高伯年由副市長，升到市長，又當了市委書記。高伯年的地位越高，他就越害怕。如果市委書記知道了他在書記夫人身上幹的事情，會毫不留情地把他碾成齏粉。對市委書記來說，這是輕而易舉的事情。王守義隻有聽到人們在私下議論到市委書記，或晚上老婆的表現令他不很滿意的時候，才偶爾在心裏回味一下年輕時追求沈萍失敗後留在他心裏的悵惘和那一次突兀而來的豔遇帶給他的熱辣辣的空虛。直到近幾年，一次高伯年到區裏檢查工作，他才確信高伯年早已忘了他這個名字而且根本不記得他這個人。他才知道，二十來年的戰戰兢兢竟完全是多餘的。高伯年怎麽會知道呢，他害怕丟官，沈萍當然更害怕丟掉夫人的位置，而這個秘密隻有他和她兩個人知道。他的心安穩了。這次他被康克儉撤了職，他破釜沉舟，豁出去了，才抱著自己好受不了也不讓康克儉好受的念頭，給高伯年和閻鴻喚各寄了一份告狀信。他隻抱著一線希望。沒料到高伯年一筆了卻了自己的錯誤，已經失去的一切又都乖乖地回來了，這讓他不禁又萌發了一種新的念頭。
他現在盡管職務恢複了，但事情並不等於全解決了。康克儉年輕氣盛，霸道得很，這口氣不會輕易咽下去，說不定什麽時候，捉住什麽把柄，還會整他，報這“一箭之仇”。康克儉有能耐，而且根子連在閻鴻喚那棵大樹上，肯定還會往上升遷。慶幸之餘，他不得不念及後路。但總不能老小心翼翼，夾尾巴做人，那樣徒有個職務又有何用？他還有很多事情沒有解決：得再弄套房子，女兒的工作需要調調，離休後能否按解放前參加革命的幹部對待，還得再弄幾個證明……這一切都必須在他有職務，沒退下之前弄妥。但這些都是容易招惹麻煩的事，過去沒人盯著你，解決起來並不難，現在康克儉虎視眈眈，沒事還要找碴兒呢，這些事情就不好辦了。他思前想後，覺得隻有一個辦法，能保障自己的政治安全，這就是借此機會，把自己和市委書記連到一起。有了這層關係，今後就什麽也不怕了。
他曾擔心過沈萍會反感他。他目前的處境，隻會遭到她的輕蔑。當初她告訴他懷孕的消息後，自己不該嚇成那副熊樣。因此，他對此刻沈萍的冷漠有思想準備。但他總覺著自己會成功，當年是沈萍主動找的他，說明她心裏曾經有過自己。不管她現在怎麽想，反正不會太絕情。女人，總歸是女人。
王守義從頭到尾，把經過他篡改了的事情經過向沈萍講敘了一遍。
沈萍一顆懸著的心落了下來。她覺得這件事很滑稽，倘若她知道，絕不會讓高伯年管。麵前這個人，隻能勾起她的一股厭惡之感。她不敢相信自己曾經和這樣一個人發生過那種事情。這是一個永遠不值得她瞧上一眼，永遠不會有什麽出息的人。
她的神經放鬆了，放下手中的茶杯，用一種拒人千裏的口吻
“原來是這樣。”她拖長了聲音，“問題既然已經解決了，你就沒有必要再來了。伯年同誌過問這件小事並不是衝著你，而是因為那位區長違反了幹部政策。這不需要感謝，今後努力工作，就是對伯年同誌最好的報答。”
“當然，當然。不過高書記對我恩重如山，我總需要有一點表示，我想拜見一下高書記，表表我的決心。”
沈萍鄙夷地笑笑：“伯年同誌工作相當緊張，連其他市領導要見他都得事先約個時間，像你這樣的基層幹部，他是不會見的。以後有機會，我把你的意思轉告他就行了。”
王守義十分尷尬地坐在沙發上，猶豫了一會兒，又堆出一臉笑容。
“那也好。你轉告和我當麵說是一樣的。”說著，他側身把放到沙發一邊的提包和一個大盒子拿過來，“這算我一點心意吧，這裏麵的茅台酒，我足足存了十年，現在很難買到這種真茅台酒了。這是一台日本進口的石英鍾，我的二小子在進出口公司工作，弄這些便宜。以後書記或你有什麽事，不便直接辦的，就交給我，我全能給你們辦到。你們市領導太忙，有些小事兒辦起來又要考慮影響，我這個基層幹部辦什麽倒容易、方便。”
“你幹什麽要搞這套庸俗的東西。”沈萍剛才由於緊張，沒注意到王守義還提著這麽一堆東西來，她可不想收他的東西。就是再貴重的禮品，隻要是王守義送的，吃著不會香，用著也堵心。“伯年同誌是市委書記，黨性很強，廉潔奉公，最反對人搞這一套。他的酒，機關事務管理局會解決，你那些東西，我們不需要。你趕快帶走，以後不要再來了。現在伯年同誌還不知道他幫的是你，要知道是你，說不定再給你降三級呢，你快走吧。”
沈萍站起來，下了逐客令。
王守義的臉紅一塊，紫一塊。他沒料到，局麵會這麽糟糕，他僵在那兒。
然而，王守義畢竟不是當年的王守義了，生活磨煉了他，使他有了應付各種局麵的經驗和膽量。事情不能沒達到目的就罷手，這樣走出去，這根線就再也沒機會接起來。
“沈萍，咱們是老同學了，過去曾經關係不錯。”王守義學著沈萍的口氣，把“關係”兩個字拖長，“我知道你為什麽這樣對待我，那件事，怨得著我嗎？”說到這兒，他斜眼看看沈萍，又大著膽子繼續說下去，“我可覺得我沒有對不起你的地方。我一直為你擔著心，甚至連來看看我的……”
“不要說了！”沈萍厲聲製止住他說下去，她不容他說到那孩子。高地是高伯年的兒子。
“好，好，不說了。”王守義重新抬起腦袋，“我今天來，見到見不到高書記不要緊，隻想讓你今後多關照關照我的事情。這對你是小事，對我可是大事。現在提拔的這些中青年幹部，全是些暴發戶，根本不懂得什麽叫黨性，哪像咱們那個時候，那樣單純，幼稚。他們就知道上爬，抓權，對上百依百順，照辦緊跟，對下，專橫跋扈，整人。我的事還沒算完，康克儉肯定會變相報複我。到時候，你怎麽也得幫個忙，讓高書記給我撐腰。我們都老了，這幾十年，我跟著黨，什麽風浪都經過，也沒想為自己圖些什麽，現在快離休了，不能落個讓這些娃娃隨便整治的下場。沈萍，不管看在我們關係麵上，還是看在我們老同學麵上，你總得管管。”
沈萍沒有答話，王守義最後幾句話，多少引起了她的一些共鳴，觸動了她的惻隱之心。
“隻要你遵守黨紀國法，誰能整治你？”
王守義重重歎了口氣：“你是守在市委書記身邊，誰也不敢碰你。你哪知道下麵的事情。一個個土皇帝似的，管你有沒有問題，想整就整，欲加之罪，何患無辭？高書記這回一批示，我在他們眼裏就是高書記的人了。康克儉可是閻鴻喚的人，更得找我的毛病。”
“哪裏的這套無聊的提法。什麽高書記的人，閻鴻喚的人，完全是‘文化大革命’的那套邏輯。”
“這是明擺著的嘛。康克儉一口一個閻鴻喚，根本不把高書記放在眼裏。高書記是老革命了，當然不會搞這些。可閻鴻喚不一定不搞。群眾下麵看得清清楚楚，也都這樣議論，無風不起浪呀。”
“這都是群眾主觀瞎分析。一會兒說高伯年是中央誰誰的人，一會兒說閻鴻喚是中央誰誰誰的人，全是憑空編造。誰是誰的人？全是黨的幹部。市政府在市委領導下工作，市長就是市委書記的人，有些人就是愛議論上麵的事情，什麽情況又不知道，你們以為這是基層單位正副手鬧意見不和呢？市裏可不允許這麽鬧，誰鬧這套就是搞分裂，就是反黨活動。”
沈萍說完，見王守義坐著還不想動，隻好把聲音放軟：“如果真有人憑空整你，你可以跟我打個招呼。”
“謝謝，那就太感謝了。”王守義忙不迭地說，站起身，遲疑著，又像想起什麽似的說，“沈萍，還有一件事得求你幫忙，你能不能……能不能給我寫個證明，證明我是解放前夕加入地下‘民青’的，這樣我就可辦離休，可以拿百分之百的工資……”
沈萍把臉一沉：“這種欺騙組織的事怎麽能做？你明明是解放後才參加的，我不能出這種證明。”
“沈萍，其實就差幾個月的時間嘛。我算做解放後參加革命的太冤了。嚴格說，我就是解放前參加的，你忘了，你給我分派過任務，你們組織的活動，我全參加了。”
“那是外圍活動。充其量，你算個有進步要求的人物吧。”
王守義不再說什麽，沈萍絲毫不念舊情，出了他的意料之外，可就這樣離去，又實在不甘心。
他的神情被沈萍看在眼裏，倘不給他留個希望，恐怕他是不肯走的，便說：“好啦，關於證明的事，我再考慮考慮。”
“謝謝，謝謝。”
王守義這才挪動雙腿，走出會客室。沈萍望望他帶來的那堆東西，不敢堅持再讓他帶走，擔心推讓，爭執起來，又生出什麽嗦事。她耐著性子，把王守義送到大門口。盡管王守義畢恭畢敬，低三下四，自己厲聲厲色，但不知怎麽，她總覺得整個談話中，自己就像王守義手中牽動的木偶。為了讓這個瘟神早點走，又隻好遷就他。
萬沒想到，就在她將王守義送到樓門時，高地偏偏正從高婕的房間走出下樓來。高地打學校回家從來不跟她打招呼。她完全不知道，今天高地在家。
高地跟妹妹談完，急急要回校。考“托福”時，他借了同學一些美金。現在蓓蒂給他換了些，他得去還。他匆匆在母親和那個陌生的客人身邊擦身而過。他平時在家很少講話，母親對他的視而不見早已習慣，他瞧也不瞧身邊這兩個人，家中的一切都和他沒有關係，現在就更沒有了。
王守義注視著這個年輕人，他敏銳地發現這小夥子臉上明顯地帶有自己年輕時的許多特征。一種極為複雜的表情長時間滯留在他的臉上。驚訝和喜悅，歉疚和悔恨在他心中交織。王守義知道這個孩子，但沒有這種思念。這是會給他帶來不安和災難的生命。雖然他今天曾提起過這個兒子，但那隻不過是一種手段和自己惟一能夠要挾沈萍的武器。孩子不是從父親身上脫胎的，他對沒見過麵的兒子缺少切膚的骨肉之情。然而，當他看到了這個本該是屬於他的孩子出現在他麵前時，一股父愛油然而生。這個孩子才是自己家裏的真正的老二，酸、甜、苦、辣一齊湧上心頭。
他的目光一直追隨著高地騎車而去的背影，直到在他的視線中消失後，才慢慢收回來。
“他現在做什麽工作？”
“你沒必要打聽這些，他和你沒關係。”沈萍冷冷地回答，然後
把玻璃門拉上，壓低聲音說：
“你記住，如果你今後想生活順當些，就不要再提起他。大人的過錯，跟孩子沒關係。這個包袱，隻能由你、我默默地背著，懂嗎？”
王守義半晌才點點頭：“是呀，人又何必這樣認真。”他長歎了一口氣，“他給高伯年當兒子，比跟著我強。”
“你明白這點就好。你的證明，將來組織派人來問時，我可以給你寫。康克儉要報複你，你可以去機關找我，這裏，你不要再來了。”
王守義苦笑了一下，拖著步子走了。
沈萍關上了門，如釋重負。她鎮靜了一下自己的情緒。她想應該立即去找丈夫，提醒他注意那個康克儉。王守義的話不可全信，也不可不信。
二
張義民最近越發春風得意，誌得意滿。他已經把高婕俘虜了。這一半要歸功於那個音樂家。黃炯輝把她的心從他手中奪走，很快，又放了回來。奪走的是一個高傲的近似無情的女王，放回來的則是一個溫順的、完全馴服了的可憐蟲。
世界上的事就是如此，當你千方百計想得到它時，卻得不到，可你不再幻想它時，它卻不知不覺地來臨了。
那一半功勞是羅曉維的。是羅曉維這顆砝碼，讓他增添了改變對高婕態度的勇氣。
起初，他隻是利用羅曉維填補自己內心的空虛。後來，那一次在“鳳華”，他發現了羅曉維對他有不可抗拒的吸引力。在徐援朝家一次又一次的幽會之後，他已經習慣了羅曉維給他的柔情纏綿。在她銷魂的吻和愛中，高婕對於他，似乎已變得無關緊要了。
高婕回來後，羅曉維對他的進攻更加強烈，她包了麗多飯店的一個房間成為她與他新的幽會地點。她對他的柔情使他覺得幾乎不能背叛她。可是，他得到高家裝裝樣子，這樣即使跟高婕的關係已經結束，責任也是高婕的。誰知，高婕變了。她的驕傲被一臉懺悔、祈求和溫順所代替。高婕已經主動拆除了以前她設置在他們中間的障礙。他有意在她麵前表現得蠻橫無理，有意發泄自己對她的輕蔑，想試試她是否真的肯順從。她順從了，而且他越暴戾，她越順從，這反倒讓他棄之不得。高婕的變化，使她增添了一種女性的迷人之處。他終於在高婕的默許暗示之下，留在了她的房間。這個舉動，和高夫人、高書記對他所形成的一種既定氛圍，使他最終決定還是選擇高婕。
晚上，他趕在吃晚飯時，到了高家。
他是應沈萍之邀到這裏吃飯的。今天，沈萍一連打了兩個電話讓他來。偏巧，羅曉維約他去“麗多”，他想推掉沈萍的邀請，但沈萍的口氣不容置喙。他不敢違背她的意思，乖乖地按時前來就餐。
吃過飯，高伯年回自己書房去了，沈萍把張義民和高婕叫到沙發上坐下。
“我想和你們商量一下你們的事情。”沈萍瞧瞧女兒，又望望張義民，“我準備讓你們‘五一’辦，你們考慮一下這個時間怎麽樣？”
離“五一”隻有兩個多月的時間。張義民看看高婕，高婕垂著眼，盯著地毯上的圖案，好像單等他的答複。
“是不是太早了一點，我還什麽也沒有準備。”張義民想推遲一下，他還需要跟羅曉維畫個句號，處理好跟羅曉維的關係也並不簡單。
“你什麽也不用準備，該準備的我全準備了，隻要你們說出個時間，一切事我全替你們辦了。高婕住的那間房子刷刷漿，如果想貼壁紙也可以。我可以找人辦。旁邊那間屋子，騰出來做你們的書房。”
做了多年的夢，就要變成現實，張義民感到心頭一種說不出的滋味。他將邁進廈門路222號，實現他成為高伯年家族成員的宿願，他能不喜？然而，這有把握遲早會實現的事情，又似乎來得太早。他不想這麽快就結束遊離在兩個女人之間的生活，況且羅曉維不僅給他精神和肉體的快感，而且在繼續幫他搞錢。他現在尤其需要錢。跟高婕結婚，他不能不掏一分錢，而且要掏得比高家多，他不願高家在經濟上小看他。
“你們倆再商量商量，如果沒什麽意見，時間就這麽定了。”沈萍站起身。她認定他們都同意了這個日子，她這樣說，不過是宣布結束談話，把空間和時間留給孩子。
沈萍離開客廳後，高婕才抬頭小聲問張義民：“你覺得‘五一’早嗎？”
“無所謂。”張義民淡淡地說，“反正就這麽回事。”
高婕的目光黯淡了：“我看你並不高興，你是不是心中有什麽秘密，感到左右為難？”
“無稽之談。”張義民冷冷地說，走到衣架前取下自己的帽子和大衣。
“怎麽，你要走？”高婕狐疑地問。
“我還有事要辦。本來脫不開身不想來，你媽媽非要讓我來。”
“張義民，……”高婕覺得一股火氣憋得她氣悶，她盡量克製住自己，“在結婚前，我們應該好好談談。”
她忽然覺得，和麵前這個變得驕橫放肆的男人結婚，未必能醫治自己的創傷，反而會加重。她的事是明的，他的事卻是暗的。她和黃炯輝已經成為曆史，他和那個不知名的女人卻可能仍在進行。這些，應該在結婚前說清楚。
“以後再談吧。現在我有事。”
張義民穿上大衣，回頭看看高婕。她那副幽怨的神情又使他情不自禁地抱住她，狠狠地在她雙唇上吻了兩下。
他騎車到了麗多飯店。徑直到了623房間，他伸出手來，正欲敲門，又收了回來。今晚，他得跟她好好談一下，發一個分手訊號。跟羅曉維平和地分手又不至於觸犯她，是一次技術性很強的談話。
他按照習慣，輕輕叩了三下門。
“哪一位？”裏麵傳來一個粗重的男人嗓音，接著門打開了，一個又矮又胖，身著睡衣的男人站在他麵前。
“你找誰？”
“我……”張義民一陣疑惑，“羅曉維在嗎？”
“誰？羅？……不認識。”
門砰地在張義民麵前關上了。
服務台的女服務員告訴他，羅曉維早上就退掉了房子。
張義民沮喪而又疑慮重重地走出麗多飯店。
他從存車處取出自行車，推車剛要騙腿上車，突然愣住了。
羅曉維一動不動地站在一棵大樹旁。麗多飯店的燈光照在她臉上，那臉如泥塑木雕，毫無表情，慘白無光。
“你怎麽了？”張義民被她的神情嚇了一跳。
“你怎麽才來？我等你都等急了。”羅曉維慘慘地說，“又去高婕那兒了？”
“出了什麽事？”張義民把車放下，複鎖上，走到她身邊，“我剛去623，才知你退了房間。”他從她臉上，預感到有什麽事情發生了。
“沒什麽。咱們到河邊去談。”羅曉維拉著張義民就走。
“唉呀，那多冷呀，要不，去徐援朝家。”
“我現在不想見到徐援朝。”
張義民猜測一定是徐援朝最近對她有了什麽過分舉動，或許那家夥知道了“麗多”，找上門了。徐援朝原先與羅曉維的關係，在第一次他與羅曉維交歡時，她就毫不掩飾地告訴了他。當時，他並不生氣，隻怕徐援朝會生他的氣。後來，他發現，徐援朝並不在乎這件事，他興趣廣泛，姑娘像走馬燈似的換。這反倒讓他有點別扭，覺得自己隻不過拾了一件人家扔掉的東西。慢慢地，他的這種情緒又被羅曉維的狂熱和他對高婕的報複心理所取代。難道，徐援朝現在寂寞了，又對羅曉維下了手？張義民挽著羅曉維的手臂暗暗思忖，一旦她將事情說出口，自己該表示何種態度？無所謂不行，這要傷她的心，畢竟她現在一心愛著自己。表示氣憤，怒不可遏？他又不想為這類事去格鬥。而且，這件事恰恰給了他一個機會，一個可以跟羅曉維終止關係而又沒有責任的機會。最妥當的辦法，是一怒之下，騎車而去。任她在後麵呼喊、哀求，他頭也不回地走掉。這樣，讓她負著內疚，勾消了以往的舊賬。
“義民，你愛不愛我？說真心話。”羅曉維小聲說。
“當然。很愛。”張義民覺得自己的猜測是準確的。他等著她說出他預料到的話。
“你是愛我這個人，還是愛我的家庭？”
“直到現在，我也不知道你父親是誰？你對我也是同樣，我們之間的交往就在於彼此的吸引。”
“你能起誓嗎？”
“能起誓。有什麽事，你就說吧。”張義民不想再兜圈子。
“如果，我出了事，你還愛我嗎？”
“出什麽事？”張義民故意不解。
“坐牢。”羅曉維突然停住腳步，兩眼緊緊盯住他。
張義民有瞬間驚詫，接著他又覺得這是她在耍花招，想故意把問題引開、誇大，一旦他信誓旦旦，那麽她再講出真情，就不成其問題了。他感到好笑，坐牢和不貞是兩回事。
“坐牢，我等你。”
“我要你和我一起去坐牢。”羅曉維雙手抓住他的兩隻臂膊。
“好，我陪你。”
“你發誓。”
“我發誓。”
羅曉維突然抱住張義民，一雙手緊緊地勾住他的脖子，狂吻起來，這極其熱烈放縱的吻，使他非常愜意。也許這是最後一次吻了，他暗想。
“義民，我們案發了。……”她偎在他懷裏說。
“什麽？……”張義民驚叫一聲，推開羅曉維。
“徐援朝走私的貨被海關扣了，昨天，這案子涉及的十幾個人，除了徐援朝和柳若明，全被拘留了。公安局正在抓我，這兩天，我到處躲，我知道逃不脫。隻想見你一麵，跟你亮個底。”
“你們搞走私？”
“你難道還不知道？徐援朝這幫朋友什麽都幹，套購物資，倒買倒賣，走私文物、珠寶，玩女人……”
“為什麽沒有拘捕徐援朝？”
“也許考慮他和柳若明都有背景吧，也許是想從我們嘴裏得到口供後再逮捕首犯，我不清楚。”
張義民止不住地顫抖，他和這個集團也不無關係呀。
“那你找我幹什麽？我幫不了你……”
“我想告訴你，我不會供出你來，我怕你一害怕，自己抖出來。”
“我？……我，我跟你們有什麽關係？我跟你們一點關係也沒有。”張義民恨不得立即跑掉。
羅曉維突然冷笑一聲：“好哇，張義民，我算看透你了，事還沒落到你頭上，你就推個幹淨。告你說，你把道路改造工程材料私賣給別人，這不犯法違法嗎？”
“那是支援社隊企業。”
“這類東西，你有權調撥嗎？支援？三千元的好處費呢！我不過不願你陷進徐援朝的圈子，才假借個親戚名義，弄了個介紹信，又轉了個渠道，把貨給了徐援朝。這件事，徐援朝不知道，別人也不知道。可是我能供出來，三千元好處費，難道還不能讓你丟了黨籍，摘了烏紗帽？”
張義民嗡的一聲，覺得頭都炸了，他最擔心的事出現了。
“你……你算把我毀了。”
“要想不毀，隻有一條路，我冒著危險，到處找你，就是為了告訴你這個，指給你條路。”
“曉維，你說吧。你保住我，我永遠忘不了你。”張義民幾乎是哀求了。
“隻要你愛我，等著我，我就不告發你，你可以安心做你的官。”
“可是，如果別人說了……”“徐援朝不知道你批條子的事。這事我攬在身上，其他的事你也沒參與。咱們之間的關係，徐援朝知道，他可能會說，但你不要承認，我也不承認，咬死口是一般朋友。”張義民無路可走，隻好答應。“好吧，我答應你。可是你不能變卦，如果那樣，我的錯誤就更大了，還不如現在去坦白。”
“別傻了。我到處找你，就怕你冒傻氣，書呆子。我進去以後，你的任務就是要爬得再高些，我將來就有指望。不然，我出來時就慘了。反正我不會關太久，隻要你不說，我擔保你不會有事。打死我，我也不會說出你。”
“可是，你怎麽辦？你該快去找找你父親的老戰友，找找你伯父。你又不是主要人物，有人說句話，興許就沒事了。”張義民被羅曉維的話感動，一時替她擔起心來。
羅曉維不做聲了，她低下頭，一隻腳尖在地上劃著圈兒，又猛地抬起頭：“義民，我跟你說真的吧。我父親根本不是什麽中央領導，他隻不過給一個部長當過廚師。我從北京來到這兒，見幹部子弟到哪兒都吃得開，就假說自己也是。本來不過是說著玩，有次，我在酒吧唱歌回來，徐援朝他們劫持我到他家，幾個人要輪奸我，我急了，又說自己是幹部子弟，把他們唬住了。後來，我又帶徐援朝去了趟那部長家，老頭兒對我特好，徐援朝便深信不疑。我那時極羨慕他們的生活，希望能混到他們的圈子裏，久而久之，我自己也覺得這似乎是真的了。我愛上你後，覺察到你是追求門第的。你追高婕，就因為她是市委書記的女兒，所以一直騙著你。”
張義民渾身冰涼，他想惡狠狠地罵她“騙子”！但卻張不開口。
“你說，你現在還愛我嗎？”
“……”
“如果你否認，那我就毀了你。”羅曉維恨恨地說。
完了，全完了。張義民頓時失魂落魄。
他不敢否認，否認隻會使他的命運更慘。