風來了，雨來了，
漫漫黃水壓過來了……
——民歌
天亮從壩灣子裏爬到大堤上以後，顧不得渾身泥水，順著大堤向西奔跑著。他要找河防軍隊，告訴他們日本鬼子渡河的消息o當他跑近花園口渡口，隻見前麵密密麻麻地站了十幾道崗哨。
天亮走近崗哨大聲喊：“老總，日本鬼子過河了！日本鬼子在陳留那邊過黃河了！”話聲還沒有落地，兩支冷冷的槍口對住了他的胸膛。
“別動！”一個國民黨兵喊著說，另一個下級軍官問：“你是幹什麽的？”
“我是巾牟縣的船戶。日本鬼子過河了，俺的船也叫鬼子搶走了，你們俠去吧，去救救俺師傅！”
那個軍官打量了他一眼說：“船戶？船多得很。帶走！”
傍晚時候，天亮被送到花園口大堤下一所大廟改成的小學校裏。小學校學生已經放麥假，裏邊駐的是國民黨新八師的師部。師部設在一所大殿改建的大房子裏，房子很破舊，四周黑漆漆的，隻有掛在房柱子上那盤煤氣燈，發出一片慘淡的白光。燈光下，坐著一個大腦袋的國民黨軍官。
那個軍官頭也不抬，眼睛也不看，隻顧抽他的綠炮台香煙：“你是漢奸！什麽時候當的漢奸？快說！”
“我不是漢奸！”天亮氣憤地回答。
“還狡辯！你帶那麽多小鏡子幹嘛？小鏡子可以指示日本飛機去炸彈！”
“我沒有帶小鏡子！”天亮委屈地說。
那個帶他來的下級軍官忙說：“報告師長！他不是那個貨郎挑子，他是那個船戶。”
那個軍官從鼻子裏“哼”了一聲，甩了煙蒂，乜斜著眼睛橫了天亮一跟：“船上裝的什麽貨？扣下來。”天亮說：“我們的船叫日本鬼子搶走了！我是來報信的，你們就把我綁起來……”他還沒有說完，從門外又進來一個軍官，還帶著幾個馬弁，那個大腦袋師長趕快從椅子上站了起來，戴上帽子，“啪”地一聲，腳後跟一碰，向那個人敬了個禮。
天亮又被帶出去了。
原來那個大腦袋師長姓賴，叫賴金湯，是國民黨新八師師長兼鄭州開封段的河防司令。來的這個軍官叫安錄勳，是國民黨第一戰區司令長官部的參謀長。安景勳早年畢業於保定講武堂，從小學過一些曆史，讀過一點舊兵法，一向自詡為博學多才的“懦將”，因此，頗為自負，總以為自己有戰略眼光。
11
但是，因為他不是蔣介石的嫡係，所以，宦海浮沉，一直隻當個沒有實權的幕僚。他常為自己“懷才不遇”而憤憤不平。不過，他始終沒有放棄出人頭地、一鳴驚人的抱負，一有機會他總愛向上遞個條陳一類的東西，來顯顯他這個“宿將”的才幹。抗日戰爭爆發後，他調來第一戰區，當上了參謀長，他以為這“出人頭地¨的時機來臨了。鑒於當時的戰局：日寇氣焰囂張，步步進逼，國民黨軍隊一觸即潰，一逃千裏，共產黨領導的八路軍在晉冀魯豫開辟了根據地，他日夜冥思苦想，終於從放紙堆裏得到了啟發，想出了兩條別出心裁的腹案，他先後兩次向蔣介石上書，提出這兩條腹案：一條叫“扒黃河”；一條叫“火燒長沙’’。
蔣介石本來是個野心勃勃，剛愎凶殘的反動家夥。台兒莊會戰以後，全線大潰退，七十萬軍隊被打得稀裏嘩啦。整個華北地區淪於敵手，上海失守，南京淪陷，武漢也危在旦夕。正在他焦頭爛額，束手無策的時候，他收到了安景勳的這個“扒黃河”的行動計劃。他立即批準了這個計劃。他這一批不要緊，致使黃河千裏怒濤，吞噬中原，四十四個縣變成澤國，一千多萬人流離失所，一百多萬人在滔滔黃水中喪生。
反動派之所以反動，根子在於他們的階級本性，他們辦事，腦子裏就是沒有“老百姓”這三個字。他們總以為群眾可以愚弄，可以欺悔，可以當作魚肉，可以任意宰割。其實人心乃是最偉大的力量，“人心向背”是改變社會的杠杆。人民眼淚流得多了，會變成洶湧的怒濤，當“萬家墨麵沒蒿菜”的時候，蔣介石也就為他自己掘下了墳墓。
安景勳在賴金湯的師部裏坐下來以後，賴金湯忙遞過來一支綠炮台香煙。安景勳把煙一推說：“我一向不抽煙！”他叉問：“剛才那是個什麽人？”賴金湯說：“一個漢奸嫌疑分子。他造謠
說日本人在陳留過河了。”
12
安景勳說：“日本人就是在陳留過河了。我們已經派李漢魂、桂永清兩部去截擊了。”他叉說：“我看你們抓的人太多了。柳樹上拴了一大片。哪有那麽多漢奸，不要草木皆兵。……”
停了一會，安景勳轉了話題：“一號行動計劃進行得怎麽樣了？”
賴金湯說：“三個工兵營連夜挖，挖了不到六十米。這黃河大堤下邊厚得很，不好扒啊！”
“我就是為這件事來的！”他說著從公文包裏拿出一張信箋說：“你看看這個。這是錢侍衛長五點鍾從武漢行轅給我打來的長途電話，傳達了委員長的口諭。”
賴金湯伸著脖子看了看那張信箋，隻見上邊寫著：委座來電記錄。“功甫兄：一號行動計劃，務於一二日內完成，不得貽誤軍機。……”
賴金湯看了這幾句話，噓了一口冷氣。四個月前他在開封親眼看到逮捕韓複榘的場而，後來又聽說把他解送到武漢槍斃了。韓複榘的罪狀就是“貽誤軍機”這四個字。那件事情雖然是蔣介石故意演的一場戲，可是對賴金湯這樣的人來說，還是“談虎色變”。他忙說：“參謀長，你看怎麽辦？我是個武人，當你個學生還不夠格，你就坐鎮指揮吧！”
賴金湯這個人看上去有點粗，其實他也會放刁。他拖住安景勳“坐鎮’’，無非是想把皮球賜給他。
安景勳看著這個黃埔三期的學生如此卑恭，心理上得到一點滿足口他笑了笑說：“不能光學會背‘步兵操典’，還得學點兵法。為將者不懂山川地形，不懂河嶽地理，隻能算一介武夫啊！”
賴金湯忙說：“是是是！”可是他心裏並不舒服。
安景勳叉問：“你讀過關羽的‘白河之戰’嗎？”
“關羽？”賴金湯想了一下忙說：“讀過，讀過，不就是關二爺水淹七軍嗎？”
“什麽關二爺！我說的是陳壽撰的《三國誌》，不是《三國演義》。”他接著又搖頭擺尾地稅：“關羽就是利用白河地形，淹了曹操的全部水師，活捉了於禁。”他說著又得意地笑了起來：“不過他利用的是白河，委員長利用的是黃河！金湯兄，這是千秋不朽之功業啊！扒開黃河，不但日寇鐵騎裹足不能西進，共產黨在西華扶溝這一帶的根據地，也就泡了湯嘍！委座稅，這叫做‘以水代兵’……”說罷他像喝醉酒似地大笑起來。賴金湯也放開嗓子伴和著他的笑聲，而且笑得比他還響。
兩個人笑罷，賴金湯忙說：“參謀長，是不是叫附近幾個聯保處抓幾千個伕子來，要不恐怕這一兩天裏扒不開。”安景勳說：“這件事還用不得伕子。他們都是這黃河大堤下的人，叫他們來扒黃河不是等於叫他們扒坑埋自己？我已經想好了辦法。你們有多少門炮？”
“榴彈炮隻有八門。山炮、平射炮加在一起，共有四十多門。”
安景勳把手一揮說：“全調來！用炮轟！……”
賴金湯說：“好，我這就打電話。”安景勳說：“慢著。重要的是嚴守機密凸黃河大堤東西十裏，渡口官路一律閘死。一定要防此消息傳出去。要是走漏了風聲，老百姓為了護堤鬧起事來……釀成了民變，委員長他是不會承擔這個責任的。”他說著看了賴金湯一眼，賴金湯頭上滲出了汗珠。他笑丁笑叉從公文包裏拿出一張支票說：“這是委員長匯來的十萬元賞金，去鄭州河南農工銀行提取。休看著處理吧。也可以給弟兄們買雙襪子毛巾什麽的。……”
14
賴金湯看到達張十萬元支票，眼中閃過一絲貪婪的光芒。他說：“參謀長，你放心吧，一切由我負責。隻是這賞金，你留兩萬！”
安景勳自負地搖搖頭說：“金湯兄！咱們過往還少。我安某一向視金錢如糞土。……”
午夜十二點，隆隆的炮聲已經在黃河大堤上震天動地地響起來了。
一團火光，接著足一陣像炸雷似的響聲。黃河的浪濤聲低咽丁，她像在哭泣，月亮躲在雲層裏了，她不敢看這一場慘劇的序幕。大堤附近幾個村子裏的居民，都被這突然的密集炮聲驚醒丁。他們一一開大門，就聽見有人大喊著：“幹什麽！回去！不準出來！”原來街上站滿了警戒的崗哨。“出了什麽事？”他們驚慌地互相詢問著，環顧著這四刷的一切。睡意消失了。他們擠在茅屋的小土窗子前，看著大堤上像火海一樣的亮光，窗戶紙忽閃忽閃地響著，夜風不時地進來一股股濃烈的硝煙和嗆人的火藥味。
就在這個時候，他們卻好像隱隱約約地聽到了一個粗獷的男聲：
“扒黃河了！——”
“中央軍要扒黃河了！——”
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這個聲音是從天亮的口中喊出來的。
天亮從師部出來以後，就被兩個國民黨兵綁在花園口將軍壩的一一棵大柳樹上。
開初，他看見一群群工兵拿著鎬，抬著筐，在大堤上掘上，他還以為是在做工事。後來他從看守他的兩個當兵的：口中，漸漸地聽明白丁，原來他們是在扒黃河！
這兩個國民黨兵，一個叫劉轉運，一個叫張小孬。傍晚開飯時候，小孬去夥房領來了慎，他一麵吃著一麵罵著說：“操他娘，這饃又蒸小了。就這我去領饃時候，司務長眼瞪得跟牛蛋一樣！說咱倆今兒個沒抬土，隻給四個。我說：還有個案子哩，又扔給我一個！”他說著對綁在柳樹上的天亮說：“今個黑夜你就忍忍吧，餓了長得快。”
劉轉運說：“給他一個，給他一個！到哪兒沒有行好的，咱不吃他的昧心食。”
小孬聽他這麽說，隻得把一個杠子饃掰了一半遞過去說：“給！”天亮憤憤地說：“我不吃！”
小孬眼一瞪說：“嗬！我看你是小孩子亂氈，越扒啦越硬。”他說著，“呸”的一聲把一口唾沫吐在那塊饃上，接著三口兩口吞在肚裏。
兩個人吃著饃，轉運說：“小孬，我咋看今兒個這形勢不對哩！好像是要大扒哩！”小孬說：“拉大炮去了，聽說師長下命令，今天夜裏就要把大堤轟開！”
劉轉運說：“啊！這黃河水一出堤可是不得了啊！河身高，河外邊地勢低，一出堤就像塌了天啊！”
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小孬說：“管他娘嫁給誰——咱隻管跟著喝喜酒。半夜裏尿床，他想流到哪兒就流到哪兒。”劉轉運說：“你說得倒輕巧。我家是中牟縣白沙集的，正在這河下邊。家裏還有個老爹，有個瞎娘。……”
兩個人嘟嘟噥噥地說著，天亮聽得清楚。當他聽到是真的要扒開黃河河堤時？腦袋裏“嗡”了一下，血直往上湧。他想到了媽媽，想到了妹妹，想到了他住的村子赤楊崗就在這黃河大堤南幾十哩地的一個縣裏。他整年在黃河上跑，知道這黃河水的厲害，因此，就忍不住問了一句：
“老總！你們這是幹什麽？”
“你少管閑事！”張小孬罵著。
“你們這是扒黃河，傷天害理！”
“你再咋呼，我揍你！”小孬挽著袖子想嚇唬他；，
天亮是個有血性的小夥子，他想著南岸的幾千個村莊，膽子忽然大起來，他憤怒地喊著：“我就是要喊！你們要扒黃河！不得好死。”接著，他又大聲地吆喝著：
“扒黃河了！中央軍扒黃河了！”
“咯嚓”一聲，一根柳棍從柳樹上被撅下來。小孬拿著柳棍說：“我操你娘！我看你這嗓門比拉警報還響！我叫你喊！”說著“啪”的一，棍子掄在天亮的腿上。
棍子並沒有使天亮屈服，他反而喊得更響了：
“老蔣扒黃河了！黃河開口子了！”
柳棍不停地朝他身上打著，他也不停地喊著。正在這時候，賴金湯來在大堤上。他聽見這個大聲呼喊的聲音，吃丁一驚，忙問：“這是誰喊的！”
17
“那個撐船的小夥子！”一個副官回答。
賴金湯一聽這活，一股怒火往上衝，拉住那個副官的衣扣，劈劈啪啪地打起耳光來。他罵著：“他媽的，你們是幹什麽吃的！你們是想要我上軍事法庭？……”
打了一陣後，他又喊著：“趕快去！用毛巾塞住他的嘴！扔到黃河裏，扔的遠一點，不要讓屍體浮上來。”這個副官挨了倆耳光，自然也不會賠本，他回手把張小孬和劉轉運各打了四個耳光。
四
夜深了。
天亮被反綁著手，塞住嘴，一拐一拐地走到了黃河花園口東邊的大堤上。他望了望天，天上黑漆漆的，月亮也不知什麽時候鑽進雲層裏了。他望了望遠處，遠處隻有一片模模糊糊的黑影，隻有大堤下的黃河水在低聲嗚咽著。他知道他們要把他送到什麽地方去，他的眼睛潮濕了。
“唉！俺媽白養活我這麽大，她們還在要飯吧？”他心裏想著，兩滴熱淚流在腮幫子上。他想起了師傅梁恩老漢對他的開導，想起了粱晴那細條的身影，他想起他們那一條小船，想起他媽第一次送他來船上的情景。他記得很清楚：那是前年春天，因為他妹妹嫦娥摘了地主海騾子家幾個豌豆莢，他和海騾子的孩子福運打起來，他媽和海騾子吵了一架，他媽怕他在家闖禍，就把他送到梁恩老漢的船上來當學徒……多快啊，一旺眼已經兩年了。然而，誰能想到，天亮他今天要…
“你走啊！磨蹭什麽？”
18
一聲吆喝，打斷了天亮的沉思。他又挪動了腳步。一
押送天亮的還是劉轉運和張小孬。
小孬說：“轉運哥，你說咱們兩個挨這一頓揍虧不虧？瞧！把我的牙都打流血了。”
轉運說：“要倒黴，放個屁也砸腳後跟！誰叫咱們攤上這個差事！”他又指了指天亮說：“小心點。’’張小孬說：“飛不了他！”他說著用槍托搗了一下天亮的脊梁，吆喝著說：“你不會走快點！螞蟻叫你踩死完了！”劉轉運也說：“姓海的！你別想搗蛋。老實對你說，河大王給你下請帖了！你也別怨俺弟兄倆，我們是執行上級命令。我看你就不老實！你別想著這麥棵子深了，你要拚上命拔起腿來往大堤下…跑，我們追不上你，你有槍子跑得快沒有？你也別想著這月黑頭，看不清休，老子長的有夜服！”
小孬說：“別和這個死鬼咿嗦，剩幾口氣兒暖暖肚子。”劉轉運說：“我咋看他不老實！”他說著“啪”的一聲朝著天亮後腦勺打了一巴掌，嘴裏說著：“你還不快走！快點。”
這一巴掌打得很響，但天亮卻沒有感覺到疼c這一巴掌把天亮打醒了！他想，莫非這個當兵的想救我？他心裏頓時膽大起來，又走了半裏路，天亮站住不走了。小孬踢著罵著：“你要幹什麽？休想幹什麽？”天亮嘴裏塞著毛巾擺著頭，唔唔呀呀地說著。
劉轉運把他嘴裏昀毛巾拿掉，瞪著眼問：“你要幹什麽？”天亮說：“我要拉屎！”
小孬蛻：“毛驢上套屎尿多！你這窮事還真不少。走！”天亮說：“那我拉在褲子上吧？”劉轉運說：“算了，他要真拉在褲子上，咱們倆在後邊可真夠受。管天管地，管不住屙屎放屁。給他解開吧！”他說著掏出小煙袋，自己點著了一鍋煙。
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張小孬先把子彈“嘩”地推上槍膛，然後解了繩子說：“你就在這兒解。”他的話音還沒落地，天亮飛起一腳，把他的槍踢了一丈多遠。劉轉運的煙袋鍋也被打飛了，火星子亂冒。張小孬猛撲過來要抱天亮，卻被劉轉運從後邊攔腰抱住，他喊著：“我叫你跑！我叫你跑！”兩個人撕扭在一塊，天亮趁這個時候，拔起腿來飛也似地向大堤下跑了。
小孬被轉運抱住，急得喊了起來：“轉運哥，是我。你瞎了！”這時劉轉運才鬆開手說：“咦！是你啊！我可不就是瞎了，你趕快給我吹吹眼睛，疼死我了。1
“眼埋迷了什麽東西？”
“煙灰！”
小孬給他搿著眼皮吹了兩下，說：“追！咱們快追！”
劉轉運一把拉住他說：“小孬，我看你是裝傻充愣呢，還是心裏就沒有三回九轉口我問你，你家在哪裏？”
小孬說：“周家口茄子灣。”
劉轉運：“這黃水一出堤，別說體茄子灣，南瓜灣也得給你衝個吊蛋淨光！咱追他幹啥，叫他回去傳傳信，大夥興許還能逃個活命。……”
小孬說：“咱回去咋交差哩？”
轉運說：“咋交差？吃竹竿，屙笊籬——編！來，咱倆先歇會兒。”
兩個人說著，坐在大堤上堆的石頭上吸起煙來。
約莫有一袋煙的工夫，隻聽見南大堤下一個宏亮粗獷的聲音在一個村子裏喊起來：
“老鄉們，老蔣扒黃河了！”
“黃河快開口子了！”
20
這聲音像巨雷，響徹在原野，響徹在黃河南岸的每一個村落。……
漫漫黃水壓過來了……
——民歌
天亮從壩灣子裏爬到大堤上以後，顧不得渾身泥水，順著大堤向西奔跑著。他要找河防軍隊，告訴他們日本鬼子渡河的消息o當他跑近花園口渡口，隻見前麵密密麻麻地站了十幾道崗哨。
天亮走近崗哨大聲喊：“老總，日本鬼子過河了！日本鬼子在陳留那邊過黃河了！”話聲還沒有落地，兩支冷冷的槍口對住了他的胸膛。
“別動！”一個國民黨兵喊著說，另一個下級軍官問：“你是幹什麽的？”
“我是巾牟縣的船戶。日本鬼子過河了，俺的船也叫鬼子搶走了，你們俠去吧，去救救俺師傅！”
那個軍官打量了他一眼說：“船戶？船多得很。帶走！”
傍晚時候，天亮被送到花園口大堤下一所大廟改成的小學校裏。小學校學生已經放麥假，裏邊駐的是國民黨新八師的師部。師部設在一所大殿改建的大房子裏，房子很破舊，四周黑漆漆的，隻有掛在房柱子上那盤煤氣燈，發出一片慘淡的白光。燈光下，坐著一個大腦袋的國民黨軍官。
那個軍官頭也不抬，眼睛也不看，隻顧抽他的綠炮台香煙：“你是漢奸！什麽時候當的漢奸？快說！”
“我不是漢奸！”天亮氣憤地回答。
“還狡辯！你帶那麽多小鏡子幹嘛？小鏡子可以指示日本飛機去炸彈！”
“我沒有帶小鏡子！”天亮委屈地說。
那個帶他來的下級軍官忙說：“報告師長！他不是那個貨郎挑子，他是那個船戶。”
那個軍官從鼻子裏“哼”了一聲，甩了煙蒂，乜斜著眼睛橫了天亮一跟：“船上裝的什麽貨？扣下來。”天亮說：“我們的船叫日本鬼子搶走了！我是來報信的，你們就把我綁起來……”他還沒有說完，從門外又進來一個軍官，還帶著幾個馬弁，那個大腦袋師長趕快從椅子上站了起來，戴上帽子，“啪”地一聲，腳後跟一碰，向那個人敬了個禮。
天亮又被帶出去了。
原來那個大腦袋師長姓賴，叫賴金湯，是國民黨新八師師長兼鄭州開封段的河防司令。來的這個軍官叫安錄勳，是國民黨第一戰區司令長官部的參謀長。安景勳早年畢業於保定講武堂，從小學過一些曆史，讀過一點舊兵法，一向自詡為博學多才的“懦將”，因此，頗為自負，總以為自己有戰略眼光。
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但是，因為他不是蔣介石的嫡係，所以，宦海浮沉，一直隻當個沒有實權的幕僚。他常為自己“懷才不遇”而憤憤不平。不過，他始終沒有放棄出人頭地、一鳴驚人的抱負，一有機會他總愛向上遞個條陳一類的東西，來顯顯他這個“宿將”的才幹。抗日戰爭爆發後，他調來第一戰區，當上了參謀長，他以為這“出人頭地¨的時機來臨了。鑒於當時的戰局：日寇氣焰囂張，步步進逼，國民黨軍隊一觸即潰，一逃千裏，共產黨領導的八路軍在晉冀魯豫開辟了根據地，他日夜冥思苦想，終於從放紙堆裏得到了啟發，想出了兩條別出心裁的腹案，他先後兩次向蔣介石上書，提出這兩條腹案：一條叫“扒黃河”；一條叫“火燒長沙’’。
蔣介石本來是個野心勃勃，剛愎凶殘的反動家夥。台兒莊會戰以後，全線大潰退，七十萬軍隊被打得稀裏嘩啦。整個華北地區淪於敵手，上海失守，南京淪陷，武漢也危在旦夕。正在他焦頭爛額，束手無策的時候，他收到了安景勳的這個“扒黃河”的行動計劃。他立即批準了這個計劃。他這一批不要緊，致使黃河千裏怒濤，吞噬中原，四十四個縣變成澤國，一千多萬人流離失所，一百多萬人在滔滔黃水中喪生。
反動派之所以反動，根子在於他們的階級本性，他們辦事，腦子裏就是沒有“老百姓”這三個字。他們總以為群眾可以愚弄，可以欺悔，可以當作魚肉，可以任意宰割。其實人心乃是最偉大的力量，“人心向背”是改變社會的杠杆。人民眼淚流得多了，會變成洶湧的怒濤，當“萬家墨麵沒蒿菜”的時候，蔣介石也就為他自己掘下了墳墓。
安景勳在賴金湯的師部裏坐下來以後，賴金湯忙遞過來一支綠炮台香煙。安景勳把煙一推說：“我一向不抽煙！”他叉問：“剛才那是個什麽人？”賴金湯說：“一個漢奸嫌疑分子。他造謠
說日本人在陳留過河了。”
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安景勳說：“日本人就是在陳留過河了。我們已經派李漢魂、桂永清兩部去截擊了。”他叉說：“我看你們抓的人太多了。柳樹上拴了一大片。哪有那麽多漢奸，不要草木皆兵。……”
停了一會，安景勳轉了話題：“一號行動計劃進行得怎麽樣了？”
賴金湯說：“三個工兵營連夜挖，挖了不到六十米。這黃河大堤下邊厚得很，不好扒啊！”
“我就是為這件事來的！”他說著從公文包裏拿出一張信箋說：“你看看這個。這是錢侍衛長五點鍾從武漢行轅給我打來的長途電話，傳達了委員長的口諭。”
賴金湯伸著脖子看了看那張信箋，隻見上邊寫著：委座來電記錄。“功甫兄：一號行動計劃，務於一二日內完成，不得貽誤軍機。……”
賴金湯看了這幾句話，噓了一口冷氣。四個月前他在開封親眼看到逮捕韓複榘的場而，後來又聽說把他解送到武漢槍斃了。韓複榘的罪狀就是“貽誤軍機”這四個字。那件事情雖然是蔣介石故意演的一場戲，可是對賴金湯這樣的人來說，還是“談虎色變”。他忙說：“參謀長，你看怎麽辦？我是個武人，當你個學生還不夠格，你就坐鎮指揮吧！”
賴金湯這個人看上去有點粗，其實他也會放刁。他拖住安景勳“坐鎮’’，無非是想把皮球賜給他。
安景勳看著這個黃埔三期的學生如此卑恭，心理上得到一點滿足口他笑了笑說：“不能光學會背‘步兵操典’，還得學點兵法。為將者不懂山川地形，不懂河嶽地理，隻能算一介武夫啊！”
賴金湯忙說：“是是是！”可是他心裏並不舒服。
安景勳叉問：“你讀過關羽的‘白河之戰’嗎？”
“關羽？”賴金湯想了一下忙說：“讀過，讀過，不就是關二爺水淹七軍嗎？”
“什麽關二爺！我說的是陳壽撰的《三國誌》，不是《三國演義》。”他接著又搖頭擺尾地稅：“關羽就是利用白河地形，淹了曹操的全部水師，活捉了於禁。”他說著又得意地笑了起來：“不過他利用的是白河，委員長利用的是黃河！金湯兄，這是千秋不朽之功業啊！扒開黃河，不但日寇鐵騎裹足不能西進，共產黨在西華扶溝這一帶的根據地，也就泡了湯嘍！委座稅，這叫做‘以水代兵’……”說罷他像喝醉酒似地大笑起來。賴金湯也放開嗓子伴和著他的笑聲，而且笑得比他還響。
兩個人笑罷，賴金湯忙說：“參謀長，是不是叫附近幾個聯保處抓幾千個伕子來，要不恐怕這一兩天裏扒不開。”安景勳說：“這件事還用不得伕子。他們都是這黃河大堤下的人，叫他們來扒黃河不是等於叫他們扒坑埋自己？我已經想好了辦法。你們有多少門炮？”
“榴彈炮隻有八門。山炮、平射炮加在一起，共有四十多門。”
安景勳把手一揮說：“全調來！用炮轟！……”
賴金湯說：“好，我這就打電話。”安景勳說：“慢著。重要的是嚴守機密凸黃河大堤東西十裏，渡口官路一律閘死。一定要防此消息傳出去。要是走漏了風聲，老百姓為了護堤鬧起事來……釀成了民變，委員長他是不會承擔這個責任的。”他說著看了賴金湯一眼，賴金湯頭上滲出了汗珠。他笑丁笑叉從公文包裏拿出一張支票說：“這是委員長匯來的十萬元賞金，去鄭州河南農工銀行提取。休看著處理吧。也可以給弟兄們買雙襪子毛巾什麽的。……”
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賴金湯看到達張十萬元支票，眼中閃過一絲貪婪的光芒。他說：“參謀長，你放心吧，一切由我負責。隻是這賞金，你留兩萬！”
安景勳自負地搖搖頭說：“金湯兄！咱們過往還少。我安某一向視金錢如糞土。……”
午夜十二點，隆隆的炮聲已經在黃河大堤上震天動地地響起來了。
一團火光，接著足一陣像炸雷似的響聲。黃河的浪濤聲低咽丁，她像在哭泣，月亮躲在雲層裏了，她不敢看這一場慘劇的序幕。大堤附近幾個村子裏的居民，都被這突然的密集炮聲驚醒丁。他們一一開大門，就聽見有人大喊著：“幹什麽！回去！不準出來！”原來街上站滿了警戒的崗哨。“出了什麽事？”他們驚慌地互相詢問著，環顧著這四刷的一切。睡意消失了。他們擠在茅屋的小土窗子前，看著大堤上像火海一樣的亮光，窗戶紙忽閃忽閃地響著，夜風不時地進來一股股濃烈的硝煙和嗆人的火藥味。
就在這個時候，他們卻好像隱隱約約地聽到了一個粗獷的男聲：
“扒黃河了！——”
“中央軍要扒黃河了！——”
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這個聲音是從天亮的口中喊出來的。
天亮從師部出來以後，就被兩個國民黨兵綁在花園口將軍壩的一一棵大柳樹上。
開初，他看見一群群工兵拿著鎬，抬著筐，在大堤上掘上，他還以為是在做工事。後來他從看守他的兩個當兵的：口中，漸漸地聽明白丁，原來他們是在扒黃河！
這兩個國民黨兵，一個叫劉轉運，一個叫張小孬。傍晚開飯時候，小孬去夥房領來了慎，他一麵吃著一麵罵著說：“操他娘，這饃又蒸小了。就這我去領饃時候，司務長眼瞪得跟牛蛋一樣！說咱倆今兒個沒抬土，隻給四個。我說：還有個案子哩，又扔給我一個！”他說著對綁在柳樹上的天亮說：“今個黑夜你就忍忍吧，餓了長得快。”
劉轉運說：“給他一個，給他一個！到哪兒沒有行好的，咱不吃他的昧心食。”
小孬聽他這麽說，隻得把一個杠子饃掰了一半遞過去說：“給！”天亮憤憤地說：“我不吃！”
小孬眼一瞪說：“嗬！我看你是小孩子亂氈，越扒啦越硬。”他說著，“呸”的一聲把一口唾沫吐在那塊饃上，接著三口兩口吞在肚裏。
兩個人吃著饃，轉運說：“小孬，我咋看今兒個這形勢不對哩！好像是要大扒哩！”小孬說：“拉大炮去了，聽說師長下命令，今天夜裏就要把大堤轟開！”
劉轉運說：“啊！這黃河水一出堤可是不得了啊！河身高，河外邊地勢低，一出堤就像塌了天啊！”
16
小孬說：“管他娘嫁給誰——咱隻管跟著喝喜酒。半夜裏尿床，他想流到哪兒就流到哪兒。”劉轉運說：“你說得倒輕巧。我家是中牟縣白沙集的，正在這河下邊。家裏還有個老爹，有個瞎娘。……”
兩個人嘟嘟噥噥地說著，天亮聽得清楚。當他聽到是真的要扒開黃河河堤時？腦袋裏“嗡”了一下，血直往上湧。他想到了媽媽，想到了妹妹，想到了他住的村子赤楊崗就在這黃河大堤南幾十哩地的一個縣裏。他整年在黃河上跑，知道這黃河水的厲害，因此，就忍不住問了一句：
“老總！你們這是幹什麽？”
“你少管閑事！”張小孬罵著。
“你們這是扒黃河，傷天害理！”
“你再咋呼，我揍你！”小孬挽著袖子想嚇唬他；，
天亮是個有血性的小夥子，他想著南岸的幾千個村莊，膽子忽然大起來，他憤怒地喊著：“我就是要喊！你們要扒黃河！不得好死。”接著，他又大聲地吆喝著：
“扒黃河了！中央軍扒黃河了！”
“咯嚓”一聲，一根柳棍從柳樹上被撅下來。小孬拿著柳棍說：“我操你娘！我看你這嗓門比拉警報還響！我叫你喊！”說著“啪”的一，棍子掄在天亮的腿上。
棍子並沒有使天亮屈服，他反而喊得更響了：
“老蔣扒黃河了！黃河開口子了！”
柳棍不停地朝他身上打著，他也不停地喊著。正在這時候，賴金湯來在大堤上。他聽見這個大聲呼喊的聲音，吃丁一驚，忙問：“這是誰喊的！”
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“那個撐船的小夥子！”一個副官回答。
賴金湯一聽這活，一股怒火往上衝，拉住那個副官的衣扣，劈劈啪啪地打起耳光來。他罵著：“他媽的，你們是幹什麽吃的！你們是想要我上軍事法庭？……”
打了一陣後，他又喊著：“趕快去！用毛巾塞住他的嘴！扔到黃河裏，扔的遠一點，不要讓屍體浮上來。”這個副官挨了倆耳光，自然也不會賠本，他回手把張小孬和劉轉運各打了四個耳光。
四
夜深了。
天亮被反綁著手，塞住嘴，一拐一拐地走到了黃河花園口東邊的大堤上。他望了望天，天上黑漆漆的，月亮也不知什麽時候鑽進雲層裏了。他望了望遠處，遠處隻有一片模模糊糊的黑影，隻有大堤下的黃河水在低聲嗚咽著。他知道他們要把他送到什麽地方去，他的眼睛潮濕了。
“唉！俺媽白養活我這麽大，她們還在要飯吧？”他心裏想著，兩滴熱淚流在腮幫子上。他想起了師傅梁恩老漢對他的開導，想起了粱晴那細條的身影，他想起他們那一條小船，想起他媽第一次送他來船上的情景。他記得很清楚：那是前年春天，因為他妹妹嫦娥摘了地主海騾子家幾個豌豆莢，他和海騾子的孩子福運打起來，他媽和海騾子吵了一架，他媽怕他在家闖禍，就把他送到梁恩老漢的船上來當學徒……多快啊，一旺眼已經兩年了。然而，誰能想到，天亮他今天要…
“你走啊！磨蹭什麽？”
18
一聲吆喝，打斷了天亮的沉思。他又挪動了腳步。一
押送天亮的還是劉轉運和張小孬。
小孬說：“轉運哥，你說咱們兩個挨這一頓揍虧不虧？瞧！把我的牙都打流血了。”
轉運說：“要倒黴，放個屁也砸腳後跟！誰叫咱們攤上這個差事！”他又指了指天亮說：“小心點。’’張小孬說：“飛不了他！”他說著用槍托搗了一下天亮的脊梁，吆喝著說：“你不會走快點！螞蟻叫你踩死完了！”劉轉運也說：“姓海的！你別想搗蛋。老實對你說，河大王給你下請帖了！你也別怨俺弟兄倆，我們是執行上級命令。我看你就不老實！你別想著這麥棵子深了，你要拚上命拔起腿來往大堤下…跑，我們追不上你，你有槍子跑得快沒有？你也別想著這月黑頭，看不清休，老子長的有夜服！”
小孬說：“別和這個死鬼咿嗦，剩幾口氣兒暖暖肚子。”劉轉運說：“我咋看他不老實！”他說著“啪”的一聲朝著天亮後腦勺打了一巴掌，嘴裏說著：“你還不快走！快點。”
這一巴掌打得很響，但天亮卻沒有感覺到疼c這一巴掌把天亮打醒了！他想，莫非這個當兵的想救我？他心裏頓時膽大起來，又走了半裏路，天亮站住不走了。小孬踢著罵著：“你要幹什麽？休想幹什麽？”天亮嘴裏塞著毛巾擺著頭，唔唔呀呀地說著。
劉轉運把他嘴裏昀毛巾拿掉，瞪著眼問：“你要幹什麽？”天亮說：“我要拉屎！”
小孬蛻：“毛驢上套屎尿多！你這窮事還真不少。走！”天亮說：“那我拉在褲子上吧？”劉轉運說：“算了，他要真拉在褲子上，咱們倆在後邊可真夠受。管天管地，管不住屙屎放屁。給他解開吧！”他說著掏出小煙袋，自己點著了一鍋煙。
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張小孬先把子彈“嘩”地推上槍膛，然後解了繩子說：“你就在這兒解。”他的話音還沒落地，天亮飛起一腳，把他的槍踢了一丈多遠。劉轉運的煙袋鍋也被打飛了，火星子亂冒。張小孬猛撲過來要抱天亮，卻被劉轉運從後邊攔腰抱住，他喊著：“我叫你跑！我叫你跑！”兩個人撕扭在一塊，天亮趁這個時候，拔起腿來飛也似地向大堤下跑了。
小孬被轉運抱住，急得喊了起來：“轉運哥，是我。你瞎了！”這時劉轉運才鬆開手說：“咦！是你啊！我可不就是瞎了，你趕快給我吹吹眼睛，疼死我了。1
“眼埋迷了什麽東西？”
“煙灰！”
小孬給他搿著眼皮吹了兩下，說：“追！咱們快追！”
劉轉運一把拉住他說：“小孬，我看你是裝傻充愣呢，還是心裏就沒有三回九轉口我問你，你家在哪裏？”
小孬說：“周家口茄子灣。”
劉轉運：“這黃水一出堤，別說體茄子灣，南瓜灣也得給你衝個吊蛋淨光！咱追他幹啥，叫他回去傳傳信，大夥興許還能逃個活命。……”
小孬說：“咱回去咋交差哩？”
轉運說：“咋交差？吃竹竿，屙笊籬——編！來，咱倆先歇會兒。”
兩個人說著，坐在大堤上堆的石頭上吸起煙來。
約莫有一袋煙的工夫，隻聽見南大堤下一個宏亮粗獷的聲音在一個村子裏喊起來：
“老鄉們，老蔣扒黃河了！”
“黃河快開口子了！”
20
這聲音像巨雷，響徹在原野，響徹在黃河南岸的每一個村落。……