因為肖雲嫂幾天病情不穩，血壓忽高忽低，心跳時快時慢，心情也時而沉悶時而亢奮，小玉一直寸步不離地守候在身邊。羸官建廠的事正處在緊要時刻，白日裏馬不停蹄四處奔忙，晚上還要代替和陪伴小玉照料肖雲嫂。不過幾天工夫，兩人就像吞了墊的老鷹，臉麵上油光滑潤的一層被生生地刮了下來。
下午，陪同請來的兩名工程師考察過工地現場之後，羸官匆匆地又進了馬雅河對岸的那所小院。按照羸官的意思，這個小院和小院中的一切。早就應該扒掉重建，或者一丟了事，搬到河對岸的小樓裏去住了。但肖雲嫂不肯。說她一輩子就是從草房小院過來的，不願意人快死了，再去找那個舒坦的麻煩、不方便的新鮮。小玉是從來不肯違了奶奶心意的，羸官自然也隻能作罷。
肖雲嫂吃過藥正在休息。小玉撐著疲憊的腦袋倚在炕邊，見羸官進屋，把屁股向裏挪了一挪。
“奶奶好些啦？”
“心律總算穩了，血壓還是高。多虧吃了活心丸。”小玉遞過感激的一瞥。那活心丸是羸官兩天前，托人從省立醫院高幹病房買回的。
“我在這兒，你快去躺一會兒。”羸官說。
小玉不回答，隻把一隻綿軟的手伸進羸官掌裏，把半邊身子和腦袋情到羸官肩上。羸官就勢扶住她，同時把身子側了側，攪起另一隻胳膊，使小玉幾乎躺進他懷裏。接著，在她疲憊的眼睛上輕輕吻了一下。
小玉實在是太累了，眼睛一閉，立刻便進入了睡態。在這個世界上，對於這個苦命而又純潔的姑娘說來，有什麽樣的宮殿和席夢思，能比她的這個“壞小子”羸官哥的懷抱，更使她感到安全、舒適和香酣呢！
忽然，肖雲嫂發出一聲夢囈似的呻吟，既輕且短。小玉旋即驚醒，揉一把眼睛，伏到肖雲嫂麵前聽了聽呼吸，輕輕喚著：“奶奶，奶奶。”
肖雲嫂是睡過一覺來的。老人覺短，久病的老人尤其如此。她的仍然有些浮腫的眼皮掀了幾掀，露出一條縫隙。她看到羸官，印滿歲月艱辛的麵龐上，透射出一縷金黃。
“還忙廠子呀，小官子？”
“場地定下了，爭取早開工哪。”
“好，早開工好。……學習哪？沒忙丟啦？”
“沒哪，奶奶。”
肖雲嫂一向最關心的是學習：小玉的學習功課和羸官的學習毛主席著作。
“這就好，這就好哇。不管誰怎麽說，事兒再怎麽變，毛主席的話不能違了。
你說對不，小官子？”
“對，肖奶奶。”
對這位臥病多年的革命老人，羸官能說什麽呢？肖雲嫂的曆史功績，始終是他所敬仰的。但涉及到現實改革和工作，他和小玉自有一套章程，並且有約在先，盡可能少讓老人憂慮和掛心。
“奶奶，你病剛好，還是歇著吧。”小玉拉著羸官要進裏屋。她生怕引起肖雲嫂的興奮或激動。興奮和激動對於肖雲嫂意味著什麽，她是再清楚不過的。
肖雲嫂卻抓住羸官的手不放：“奶奶悶著難受，跟你小官子哥說說話不打緊，啊！”
小玉隻好退去，退去的同時朝羸官示過一個眼色。羸官知道那是不許他多說話的意思。
“你爺哪？你爺回來這幾天，都忙些麽事兒？”
“忙著作報告講傳統哪。”
嶽銳回來，羸官隻特意回去看望過一次。第二次回家又沒碰見麵兒。爺孫二人沒有細談。一是沒單獨湊到一起兒，二是羸官不願意把與嶽鵬程的那些陳芝麻爛穀子翻出來，讓老人徒增煩惱。
“他對你爸都說了些麽個？”
羸官並不清楚，但為了安慰老人，說：
“俺爺說了，事業要幹，不能違著章法胡來。”
肖雲嫂滿意地似乎帶著幾分醉意地閉上眼睛。嶽銳回來的第二天她就得到了消息，但她不許羸官和小玉去向嶽銳講一句與自己有關的情況。為的什麽，她自己似乎也講不清楚。或許因為自己的情況牽聯著嶽銳的兒子？或許是想看一看這位如今的嶽銳，還是不是當年那個使她喜愛和懷戀的“嶽司令”？
是的，確確實實是她喜愛和懷戀的“嶽司令”！
四十幾年前，當肖雲嫂冒著巨大的危險，把嶽銳背回家中時，除了對鬼子的仇恨和對抗日武裝的擁戴，也包含著對那位英俊威武的“嶽司令”的喜愛。雖然這種喜愛，隻是一種發自內心的、並無一定目標的欣愉。當她失去了“命根子”，何嚐沒有悄悄地把“嶽司令”當成自己的“命根子”。這種感情好象是在為那個正規部隊的副團長送行時突然被發現的。那是柿子樹點燃起滿山燈籠的時節，她和他一言不發地站在那個如夢如畫的山坡地上。當軍號響起，嶽銳莊重地舉起右手行禮告別時，她幾乎沒有失去控製，幾乎沒有撲進那個期待已久的懷抱。……後來，當她收到那個正規部隊副團長的幾乎是毫不掩飾的追求的書信，她，一個隻有二十幾歲的青年女子，又何嚐沒有過許多被風暴襲擾得難以成眠的夜晚！……那的的確確是個難尋難得的好小夥子！可是那算什麽呢？要人家感恩報德嗎？要扯自己隊伍的後腿嗎？要讓人家笑話我肖雲嫂舍了孩子，是為了尋男人嗎？……內心裏的矛盾和反複、堅定和動搖折磨得肖雲嫂麵容憔悴。但終於轉化為一種埋葬和升華：埋葬的是個人的愛情和幸福，升華的是一種高尚純潔的對於戰友、同誌的深摯的友情。那友情悠遠而綿長，象李龍山的雲，象馬雅河的水，象黃海潮起汐落永恒不息的波濤。……
那友情又一次牽動和衝激著肖雲嫂的心。她闔起眼簾，安詳地陷入遐思；嘴唇不時蠕動著，發出隱隱約約的囈語般的聲音。
“奶奶在叫嶽爺爺的名字。”小玉俯耳聽了聽，說。
“我這就去找。”羸官站起來。的確，爺爺回來幾天了，肖奶奶怎麽會不思念呢。這一對老人的情誼，是任何人間情誼都無法比擬的啊！
未等羸官出門，院子裏意外地出現了嶽銳那略顯佝僂的身影。
嶽銳那天從山裏回家後，便四處要找嶽鵬程。嶽鵬程沒找到，便找來淑貞審問，淑貞隻是落淚。又找銀屏。從石硼丁兒的譏嘲和銀屏片片段段的言語裏，他大致弄清了嶽鵬程與肖雲嫂關係演變的過程，弄清了肖雲嫂目前的處境。他沒有臉見肖雲嫂！他要找到嶽鵬程，狠狠地教訓他，讓他隨他一起去向肖雲嫂謝罪！兒子膽敢說出半個不字，他這個父親決饒不過他！可到哪兒去找那個混帳透頂的兒子呢？他家門不登，來去無蹤，手下那幫嘍羅似乎得到過旨令，一問三不知，胡指鴛鴦亂點兵。
“先找肖雲嫂去！起碼我先謝罪！起碼先看看她的病情！”嶽銳不得不改變了原先的主意。
肖雲嫂使嶽銳幾乎辨認不出了。這就是那個用生命支持抗日武裝、支持革命的肖雲嫂嗎？這就是那個喝著苞米碴子、用血肉之軀壘築新生活大廈的肖雲嫂嗎？這就是那個給自己留下無盡愛戀和思念，也留下終生難以報答的遺憾的肖雲嫂嗎？……
然而，不是她，是誰呢？
“奶奶，嶽爺爺來啦！”小玉俯到肖雲嫂耳邊。
沒有反響，嘴唇的蠕動和隱隱約約的聲音停止了。
“雲嫂，我是嶽銳。嶽銳看你來啦！”
驀然，呼吸停止了；驀然，一隻幹瘦的手伸出，抓住了伸過的另一隻手；驀然，兩顆陽光般的明眸睜開，肖雲嫂一挺身坐了起來。
“嶽銳，是你，是你嗎叩“雲嫂，是我，我是嶽銳呀！”
兩雙手，緊緊地合在一起；兩雙淚眼，無言對視、傾流。
“雲嫂，我知道得晚，知道得晚！我那不肖之子，不肖之子！我是向你請罪來的！……”
嶽銳沉重地低下了那顆從未在任何時刻低下過的頭顱。
“看看，這是怎麽說，這是怎麽說！”肖雲嫂老淚淌落，“嶽銳，我得謝你才是。多虧了你這個孫子，小官子，和小玉兩個！玉啊，還不快叫爺！這是你爺，你倆的爺呀？
“爺。”
“小官子，你也叫，你也叫。”
“爺……”
嶽銳十年前在省裏學大寨先進表彰會上，得知肖雲嫂收養了一個小孫女。人還是第一次見。他打量著滿麵羞赧的小玉和站在小玉身後的羸官，心裏立時明亮起來。
原先他對羸官同嶽鵬程的決裂，一直不以為然。回來這幾天也幾次想找羸官批評勸說，此時不惟理解，而且滿懷欣喜和感激之情了。他把羸官。小玉拉到身邊，聲音顫抖著：
“好孩子！爺爺謝謝你們！謝謝你們。”
屋裏隻剩下兩個人了。肖雲嫂從枕頭旁拿出一疊寫好的材料交到嶽銳手裏。這是寫給縣委轉市委、省委和黨中央的一封信。信中以一個老共產黨員的身份，指出近年一批黨的幹部和黨員蛻化變質的種種危險傾向，提請上級黨委和中央引起注意。
“改革好，讓老百姓富起來、國家強起來好，我擁護。可是如果為了這，隨便讓幹部和黨員腐敗墮落無法無天，那就是丟了根本。要是共產黨成了國民黨，社會主義成了資本主義，經濟再發展，我也不擁護，毛主席在天之靈也得落淚。……”信的末尾，肖雲嫂這樣說。
“說得好，說得好哇雲嫂！要不要我給你當通信員？”
“我想過幾天，身子骨再強些，讓玉兒和小官子推著我，到縣委去一趟。”
“好，好雲嫂！……”
“嶽銳，咱們是幾年沒照過麵兒來著的？”
“幾年？從省裏開會那次唄！”
“你還記得那年省裏開會時的情景不？”
“記得，怎麽會不記得呢！那時‘批林批孔’剛過，我這個‘老右傾’剛被放出來。接到你的電話，我都差點歡喜瘋了呢！”
“還記得那天我說的話？”
“怎麽不記得！你說這麽幹下去，共產主義就有盼頭啦！”
“我是那麽說的？我說咱大桑園多少年，老百姓都是腰帶紮得繃緊，吃飯都不敢站著吃。如今腰帶總算鬆開了，站著吃飯也沒人喝斥了，不算豐衣也算足食了，再這麽連著軸幹下去，老百姓就有盼頭啦，共產主義就有盼頭啦！”
“是，你是這麽說的。當時我還把腰帶鬆了鬆，站著吃了頓飯嘛！”
“發獎那天的事兒你也還記得？”
“記得！宣讀名單，第一個就是你雲嫂。我看著你走上主席台，還踩著音樂的拍子和台下鼓掌的拍子，跟跳舞似的。看著省裏領導給你頒的大紅的錦旗！……”
“怎麽是大紅的？你敢情是眼花啦！還鑲著金邊嘛！……玉啊，玉啊！”
“奶奶。”
“把奶奶那個箱子搬來。”
“奶奶，你千萬別……”
“這個孩子說的！快去！”
“奶奶，箱子搬來啦。”
“打開，讓你爺和小官子看看。……嶽銳，你看，你看這是麽個。”
“錦旗？這麽多！”
“這麽多？你知道這是誰的？”
“雲嫂你的唄！別人誰能得一箱子！”
“是嘛！還是你嶽銳知道！你嶽銳知道！我當了三十二年的政這是五十四麵錦旗，獎狀還不算！”
“了不起，了不起呀雲嫂！……”
“玉啊，把那麵大的拿出來！……”
“奶奶，你累了，歇會兒我再拿。”
“看你小孩丫丫迂道的！聽話，拿省裏發的那麵，金絲繡著碗大字的那麵！……
小官子，撐起來讓你爺看！嶽銳，看哪，你看哪。”
“雲嫂，我看見啦！‘獎、給、陳、永、貴、式、的、好、幹、部’。這就是那次會上發的那一麵嘛！”
“你看清楚啦？”
“看清楚了嘛！”
“我下主席台時差點摔了一跤，你也看清楚啦？”
“怎麽沒看清楚？是省裏領導把你攙下台來的嘛！”
“哎呀呀！你都看見啦！可你沒看見發完獎晚上宴會的情形兒！是個老大老大的宴會廳喲，一排二十幾桌。我這個老婆子和省裏領導排在一桌。省裏領導講完話，讓我也說幾句。我說：我沒別的要說，就是一句：為了讓老百姓過上好日子，讓社會主義東風壓倒資本主義西風，多少人命都丟了。咱們這些活著的人不豁出命去幹，上對不起毛主席他老人家，下對不起天地良心！省裏領導說：肖雲嫂，就你這句話，值得上一萬兩金子！敬酒時，省裏領導第一個來到我麵前。我就喝，一口一盅，一口一盅！那些照相的記者嘩哩叭啦按鏡頭，晃得我眼都睜不開。宴會廳裏那麽多人都給我鼓掌，就跟馬雅河發大水似的。他們越照。越鼓掌，我就越喝！一口一盅！
一口一盅……”
講述中斷了。肖雲嫂麵含笑容，安詳地闔上了眼簾。被肖雲嫂的講述打動了的嶽銳，也沉浸到往事的醉人的漩渦裏。
“奶奶。”小玉喚了一聲。
肖雲嫂帶著永恒的微笑，一動不動。
小玉熟練地摸起肖雲嫂的脈搏，眼睛盯著表針。但她旋即放開了，把手放到肖雲嫂鼻前和胸前。她僵住了，好一會兒突然發出一聲撕心裂肺的呼喊：
“奶奶！——”
得知肖雲嫂過世的消息，嶽鵬程正在參加月牙島承包協議的簽字儀式。他還是很沉默了一陣子，並且拿定主意，準備像模像樣地為肖雲嫂辦一辦喪事。算是對肖雲嫂表示一點情誼，為自己挽回一點影響，同時也向老爺子作出一個交待。但另一個消息很快傳來：小桑園決定按革命功臣和革命烈士的規格，大張旗鼓地為肖雲嫂舉行葬禮。嶽鵬程震驚的同時，感受到了一種嚴峻的挑戰。當即喊過齊修良，要他立馬去找秋玲，務必要把肖雲嫂的喪事攬過來。
經曆過一場疾風暴雨式的感情危機，秋玲的心帆似乎已經駛進了寧靜的港灣。
幾天裏，上班、下班、開會、接待客人，督促小弟學習，經管父親衣食，一切仿佛都恢複了正常。但接待處的姑娘們都以驚奇的目光觀察著她，不明白他們的主任怎麽會從“十八的姑娘”，突然變成“八十的老太婆”，任你怎麽撥弄逗引也難得見出一點笑顏。
嶽鵬程答應同秋玲結婚，使秋玲幹苦的心田得到了滋潤。但她無論如何難以興奮起來，她的心總像是帶著血痕被泡進飽和的鹽水裏。嶽鵬程打算什麽時候去和他老婆離婚，他和她什麽時候能正式辦理結婚手續，他沒提，她也沒有追問和催促。
是冷靜下來之後，對淑貞進行報複的念頭變得淡薄了？還是嶽鵬程答應結婚時的遲疑，引起了她對於他的誠意的懷疑？抑或是與賀子磊的關係又產生了某種新的猜測和希望？秋玲自己也無法弄得明白清楚。她隻覺得這幾天，是在一種恍惚的病態中度過的。
直到齊修良找來，傳達嶽鵬程的旨令，秋玲才突然從那種恍惚的病態中驚醒過來。
“你說誰？肖雲嫂？哪個肖雲嫂死啦？”
“你還不知道哇。還有哪個肖雲嫂，就是……”
“啊！……”秋玲感到一種從未有過的痛惜和悲哀。
對於肖雲嫂，秋玲是懷有一種特殊感情的。小時候有一次，因為對欺侮爹的幾個賴皮小子表示了不滿，秋玲被從幾尺高的石台上推下，摔得界青麵腫，並且招來一陣汙言穢語和石塊。土坷垃的襲擊。是肖雲嫂聞訊趕來，為秋玲塗了藥水包了傷口，又逼迫那幾個賴皮小子當著眾人的麵兒，給秋玲賠禮認錯。秋玲永遠忘不了肖雲嫂斥責那幾個賴皮小子的話：“你們欺負人家孩子也不怕傷天害理！你們有本事，給我到越南打美國鬼子去！你們往後再敢欺負她一次，我就叫民兵連長送你們蹲牢子去！不信你們就試試！”秋玲媽死時，家裏連一領席子也拿不出，街鄰竟無人肯幫助送葬。又是肖雲嫂把自家的炕席揭了，親自帶著人把媽送走了。小時候的秋玲，是把肖雲嫂看作大恩人的。雖然這幾年肖雲嫂病中她隻去看望過兩次，但在心的底層，仍然蘊藏著對於肖雲嫂的很深的愛戴和敬重。
肖雲嫂的死，使秋玲心中蘊藏的情感傾瀉而出。站到蒙著白布單子的肖雲嫂遺體前，她不覺失聲痛哭。這使身著粗布孝服守候靈前的小玉大為感動。因為羸官而在兩人心中形成的怨文和隔膜，頃刻間冰消雪化了。
吳正山、吳海江帶領一夥人顯然已經忙過一陣了。屋裏院外收拾得齊齊整整，正在向院中用行軍床臨時搭起的靈床四國擺放鮮花、鬆柏。一切都在迅速和靜悄悄中進行。齊修良和秋玲進來，招呼也沒人打過一個。
“吳書記，吳書記。”齊修良低聲喊著吳正山。
吳正山正眼不瞅，隻把手一揚：“噴！沒見我忙麽哩嗎？”
“是這麽回事，吳書記。”齊修良隻好拉住他，“鎮委通知，肖雲嫂的後事由我們負責。你們是不是……”
所謂鎮委通知，不過是嶽鵬程讓齊修良亮出的一個招牌。羸官和小桑園對鎮委，一向是頗為講究組織紀律性的。
“耶？”吳正山瞪圓兩眼，“小玉是我們的職工，這職工家屬的喪事，我們倒不該管啦？”
“不是這個意思，吳書記。這是鎮委決定，你們有意見可以反映，可總不能不服從吧？”齊修良按照嶽鵬程交待的“策略”把“鎮委”和“鎮委決定”一股勁兒往外拋。
“鎮委決定？……”吳正山好不費力地想了一會兒，招招手把吳海江叫到麵前，“哎海江，齊經理說鎮委不準咱們給小玉的奶奶辦喪事，你怎麽也不早說一聲？”
“咱村電話線路壞了三天。”吳海江打著滑腔說。
齊修良哭笑不得：“吳書記，我是說，肖雲嫂的喪事按理得以我們為主。”
“得！有為主就有為輔。一會兒告別儀式準備不好，咱們可都沒法交待！”吳海江齜齜牙拉著吳正山又安排調撥起來。
齊修良見小桑園已有計劃安排，並且已經搶了先，知道再費口舌也是枉然。同時心裏清楚，在肖雲嫂的事情上，嶽鵬程做得確實有悖人情事理，如果為著喪事鬧起來更丟了理兒，自己也得跟著挨罵難堪，便來了幹淨利落的一招：回辦公室找嶽鵬程匯報去了。
秋玲隻想表達表達自己的心思，並不去摻和那個爭執在院裏幫著收拾整理起家什雜物。她拿著一把用過的掃帚朝廂屋裏去時，意外地，與從院外走進的羸官撞了一個正麵。
秋玲已經好久沒見羸官了。更不要說近在咫尺站在一起。羸官長高、長堅實了，原本有些尖削、撐不開架兒來的肩膀，變得平實而寬厚；嘴唇上下翹起一圈胡髭，那裏雖然尚未開墾，卻也顯出粗黑茂盛的樣子；洋溢著生氣和自信的麵龐上，同時顯出成熟和從容。因為走得匆忙，羸官幾乎沒有撞到秋玲身上。
“你？你也來啦？”
突如其來的情勢，和顯現麵前的一片令人眼花繚亂的彤雲倩影，猛然間把羸官推人到一個牽魂動魄的迷宮。他聲音意外的輕柔，連自己也無法想象會是出於自己的口中。
那輕柔帶給秋玲的是一陣慌亂。那件被剪得絲絲縷縷的蝙蝠衫留給秋玲的，不僅僅是愛情的失落，還有內心的愧作和驚駭。她斷定羸官對自己充滿了銘心刻骨的仇恨。因此往日與羸官會麵，不是視而不見便是遠遠躲避。她完全沒有料到猝然相遇，羸官竟會以這樣親熱的目光和口吻向她問候。她心失禁不住一陣狂跳，額頂也隨之湧起一陣血潮。
“嗯。你也來啦？”秋玲以同樣的輕柔回答著。回答的同時，伴以感激、火熱的一瞥。
兩雙熱烈、清明的眸子猝然撞到一起，一道烏刺刺的電光豁然劃破濃雲，頃刻間把時間老人用怨文和仇恨在兩人心靈中形成的深壑填平了。這是分手四年中——整整一個漫長的四年！羸官、秋玲之間說的第一句話，相互間投射的第一束目光。
這一句話、一束目光，猶如一陣凶猛的魔風，把兩人同時卷進到一種神奇迷離的境界中了。
在羸官眼睛中，秋玲又成了當年那個純潔、美麗的安琪兒。而在秋玲心目裏，她的全部的情和愛突然間一齊轉移了位置：原來她的心是真正屬於這個被自己傷害過的決絕剛勇的小夥子的！哪怕為了小夥子的一句問候、一個目光去死，她也覺得榮耀和幸福！
咫尺之間，四目相向，羸官和秋玲都分明地聽到了對方的心跳。
然而，僅僅持續了幾秒鍾時間，當院子一邊傳來一聲含糊的問話，秋玲把顫抖和貪婪的目光再次投向對麵時，對麵那片明媚綺麗的天空，已經被驟起的陰雲改變了模樣：那是冷酷、鄙視、仇恨凝成的陰霾，好厚好厚的陰霾。
多麽可怕的變化！多麽可怕的陰霾啊！
秋玲深深地打了一個顫栗。那顫栗直打進五髒六腑。
院外傳來人聲，秋玲倉皇進了廂屋。
進院的是嶽銳和淑貞。淑貞被銀屏攙扶著，依然顯得憔悴單薄。
“媽！”羸官示威似的喊著迎到院門。
秋玲分明覺出，那喊聲正如一柄帶血的利刃，朝向自己心窩飛來。
小玉迎住嶽銳、淑貞，小院裏頓時蕩起一重唏噓、撫慰的深情。躲進廂屋的秋玲，被心中的悲哀和絕望衝擊著，突然兩手掩麵，踉蹌地奔出院門去了。
臨時靈堂一切就緒，肖雲嫂被安放在一張行軍床上，身上破例地蓋上了一麵輝煌的鐮刀斧頭旗。
十點，縣民政局長和鎮委書記來了。經鎮委辦公會議提議並請示縣委書記祖遠同意，肖雲嫂的遺體火化後，骨灰存放到烈士陵園紀念館。民政局長和鎮委書記來向肖雲嫂告別。吳正山、羸官帶著小桑園全體黨員和初勝利、張仁等十幾名鄰近村莊的支部書記來了。嶽鵬程和大桑園黨總支幾名成員也來了。他第一次沒有走在前麵，而是夾在眾人中間。他始終低著頭，沒有向肖雲嫂遺體上瞥過一眼，也沒有向小玉和衛士般守護在肖雲嫂遺體旁的嶽銳麵前靠，便消然匆忙地走出院門去了。
一輛束了黑紗的救護車停在街麵路口，車上播放著哀樂。許許多多街鄰鄉親，擠在肖雲嫂的院子裏，站在院子外的胡同口和靈車停靠的街口路邊。來的最多的是老人和孩子。老人們回想起肖雲嫂的為人和當年的種種好處，為肖雲嫂的遭遇和去世痛感惋惜。年青人好象忽然發現，在自己的身邊，還有肖雲嫂這樣一位可尊可敬的人。婦女們、孩子們則更多地受到氣氛的感染，在默默地流淚或低聲哭泣。
肖雲嫂的遺體被抬出院門來了。一隊由小桑園的學生和青年組成的“軍樂隊”，突然敲起銅鼓和小鼓，吹起號角。鼓樂昂揚。莊嚴，哀樂變得有氣無力了。
肖雲嫂的遺體來到人群擁擠的街口，石硼丁兒和另一名少先隊員正步迎上前去，舉手行隊禮，然後把兩條紅領中係在了肖雲嫂安臥的行軍床兩旁。
在響徹雲霄的鼓樂聲中，在如戰旗招展的紅領中引導下，肖雲嫂和她那象征著一生榮耀的五十四麵錦旗一起，登上了靈車。那是按照嶽銳的意見安排的，他不忍心看著那些凝聚血汗的榮耀，成為落滿灰塵的“文物”。
隨著靈車關閉的咋叭一聲響，人群中響起第一聲哭泣。立刻、被壓低了的哭聲、喊聲、撲打聲淹沒了一片。連絕少在這種場合露麵的彭彪子，也蹲在人群後麵的土牆上，用髒兮兮的手背和衣袖，抹著迷騰了浮腫細小眼睛的淚水。二十幾年前，如果不是肖雲嫂為他操持，他哪裏成得了家，秋玲的母親哪裏會嫁到他的門下！
小玉感到了無比的激動和滿足。肖雲嫂臥病以後，尤其與嶽鵬程分手之後，登門看望的人很少。偶爾還聽到一些貶損的話。她原以為奶奶已經連同那個年代一起，被人們遺忘了。眼前這令人悲痛而又促人感奮的場麵，使小玉真切地感到了奶奶的永恒。奶奶，你的在天之靈有知，可以安息了！
靈車在一片唏噓聲中啟動。嶽銳由銀屏攙扶著緊隨其後。在他的後麵，是民政局長、鎮委書記、羸官、淑貞、吳正山、初勝利。張仁……銀屏第一次經受靈魂的洗禮。十五歲的姑娘胸膛挺起，晶明的眼睛裏噙滿真誠，一時間仿佛長大了許多歲。
下午，陪同請來的兩名工程師考察過工地現場之後，羸官匆匆地又進了馬雅河對岸的那所小院。按照羸官的意思，這個小院和小院中的一切。早就應該扒掉重建，或者一丟了事，搬到河對岸的小樓裏去住了。但肖雲嫂不肯。說她一輩子就是從草房小院過來的，不願意人快死了，再去找那個舒坦的麻煩、不方便的新鮮。小玉是從來不肯違了奶奶心意的，羸官自然也隻能作罷。
肖雲嫂吃過藥正在休息。小玉撐著疲憊的腦袋倚在炕邊，見羸官進屋，把屁股向裏挪了一挪。
“奶奶好些啦？”
“心律總算穩了，血壓還是高。多虧吃了活心丸。”小玉遞過感激的一瞥。那活心丸是羸官兩天前，托人從省立醫院高幹病房買回的。
“我在這兒，你快去躺一會兒。”羸官說。
小玉不回答，隻把一隻綿軟的手伸進羸官掌裏，把半邊身子和腦袋情到羸官肩上。羸官就勢扶住她，同時把身子側了側，攪起另一隻胳膊，使小玉幾乎躺進他懷裏。接著，在她疲憊的眼睛上輕輕吻了一下。
小玉實在是太累了，眼睛一閉，立刻便進入了睡態。在這個世界上，對於這個苦命而又純潔的姑娘說來，有什麽樣的宮殿和席夢思，能比她的這個“壞小子”羸官哥的懷抱，更使她感到安全、舒適和香酣呢！
忽然，肖雲嫂發出一聲夢囈似的呻吟，既輕且短。小玉旋即驚醒，揉一把眼睛，伏到肖雲嫂麵前聽了聽呼吸，輕輕喚著：“奶奶，奶奶。”
肖雲嫂是睡過一覺來的。老人覺短，久病的老人尤其如此。她的仍然有些浮腫的眼皮掀了幾掀，露出一條縫隙。她看到羸官，印滿歲月艱辛的麵龐上，透射出一縷金黃。
“還忙廠子呀，小官子？”
“場地定下了，爭取早開工哪。”
“好，早開工好。……學習哪？沒忙丟啦？”
“沒哪，奶奶。”
肖雲嫂一向最關心的是學習：小玉的學習功課和羸官的學習毛主席著作。
“這就好，這就好哇。不管誰怎麽說，事兒再怎麽變，毛主席的話不能違了。
你說對不，小官子？”
“對，肖奶奶。”
對這位臥病多年的革命老人，羸官能說什麽呢？肖雲嫂的曆史功績，始終是他所敬仰的。但涉及到現實改革和工作，他和小玉自有一套章程，並且有約在先，盡可能少讓老人憂慮和掛心。
“奶奶，你病剛好，還是歇著吧。”小玉拉著羸官要進裏屋。她生怕引起肖雲嫂的興奮或激動。興奮和激動對於肖雲嫂意味著什麽，她是再清楚不過的。
肖雲嫂卻抓住羸官的手不放：“奶奶悶著難受，跟你小官子哥說說話不打緊，啊！”
小玉隻好退去，退去的同時朝羸官示過一個眼色。羸官知道那是不許他多說話的意思。
“你爺哪？你爺回來這幾天，都忙些麽事兒？”
“忙著作報告講傳統哪。”
嶽銳回來，羸官隻特意回去看望過一次。第二次回家又沒碰見麵兒。爺孫二人沒有細談。一是沒單獨湊到一起兒，二是羸官不願意把與嶽鵬程的那些陳芝麻爛穀子翻出來，讓老人徒增煩惱。
“他對你爸都說了些麽個？”
羸官並不清楚，但為了安慰老人，說：
“俺爺說了，事業要幹，不能違著章法胡來。”
肖雲嫂滿意地似乎帶著幾分醉意地閉上眼睛。嶽銳回來的第二天她就得到了消息，但她不許羸官和小玉去向嶽銳講一句與自己有關的情況。為的什麽，她自己似乎也講不清楚。或許因為自己的情況牽聯著嶽銳的兒子？或許是想看一看這位如今的嶽銳，還是不是當年那個使她喜愛和懷戀的“嶽司令”？
是的，確確實實是她喜愛和懷戀的“嶽司令”！
四十幾年前，當肖雲嫂冒著巨大的危險，把嶽銳背回家中時，除了對鬼子的仇恨和對抗日武裝的擁戴，也包含著對那位英俊威武的“嶽司令”的喜愛。雖然這種喜愛，隻是一種發自內心的、並無一定目標的欣愉。當她失去了“命根子”，何嚐沒有悄悄地把“嶽司令”當成自己的“命根子”。這種感情好象是在為那個正規部隊的副團長送行時突然被發現的。那是柿子樹點燃起滿山燈籠的時節，她和他一言不發地站在那個如夢如畫的山坡地上。當軍號響起，嶽銳莊重地舉起右手行禮告別時，她幾乎沒有失去控製，幾乎沒有撲進那個期待已久的懷抱。……後來，當她收到那個正規部隊副團長的幾乎是毫不掩飾的追求的書信，她，一個隻有二十幾歲的青年女子，又何嚐沒有過許多被風暴襲擾得難以成眠的夜晚！……那的的確確是個難尋難得的好小夥子！可是那算什麽呢？要人家感恩報德嗎？要扯自己隊伍的後腿嗎？要讓人家笑話我肖雲嫂舍了孩子，是為了尋男人嗎？……內心裏的矛盾和反複、堅定和動搖折磨得肖雲嫂麵容憔悴。但終於轉化為一種埋葬和升華：埋葬的是個人的愛情和幸福，升華的是一種高尚純潔的對於戰友、同誌的深摯的友情。那友情悠遠而綿長，象李龍山的雲，象馬雅河的水，象黃海潮起汐落永恒不息的波濤。……
那友情又一次牽動和衝激著肖雲嫂的心。她闔起眼簾，安詳地陷入遐思；嘴唇不時蠕動著，發出隱隱約約的囈語般的聲音。
“奶奶在叫嶽爺爺的名字。”小玉俯耳聽了聽，說。
“我這就去找。”羸官站起來。的確，爺爺回來幾天了，肖奶奶怎麽會不思念呢。這一對老人的情誼，是任何人間情誼都無法比擬的啊！
未等羸官出門，院子裏意外地出現了嶽銳那略顯佝僂的身影。
嶽銳那天從山裏回家後，便四處要找嶽鵬程。嶽鵬程沒找到，便找來淑貞審問，淑貞隻是落淚。又找銀屏。從石硼丁兒的譏嘲和銀屏片片段段的言語裏，他大致弄清了嶽鵬程與肖雲嫂關係演變的過程，弄清了肖雲嫂目前的處境。他沒有臉見肖雲嫂！他要找到嶽鵬程，狠狠地教訓他，讓他隨他一起去向肖雲嫂謝罪！兒子膽敢說出半個不字，他這個父親決饒不過他！可到哪兒去找那個混帳透頂的兒子呢？他家門不登，來去無蹤，手下那幫嘍羅似乎得到過旨令，一問三不知，胡指鴛鴦亂點兵。
“先找肖雲嫂去！起碼我先謝罪！起碼先看看她的病情！”嶽銳不得不改變了原先的主意。
肖雲嫂使嶽銳幾乎辨認不出了。這就是那個用生命支持抗日武裝、支持革命的肖雲嫂嗎？這就是那個喝著苞米碴子、用血肉之軀壘築新生活大廈的肖雲嫂嗎？這就是那個給自己留下無盡愛戀和思念，也留下終生難以報答的遺憾的肖雲嫂嗎？……
然而，不是她，是誰呢？
“奶奶，嶽爺爺來啦！”小玉俯到肖雲嫂耳邊。
沒有反響，嘴唇的蠕動和隱隱約約的聲音停止了。
“雲嫂，我是嶽銳。嶽銳看你來啦！”
驀然，呼吸停止了；驀然，一隻幹瘦的手伸出，抓住了伸過的另一隻手；驀然，兩顆陽光般的明眸睜開，肖雲嫂一挺身坐了起來。
“嶽銳，是你，是你嗎叩“雲嫂，是我，我是嶽銳呀！”
兩雙手，緊緊地合在一起；兩雙淚眼，無言對視、傾流。
“雲嫂，我知道得晚，知道得晚！我那不肖之子，不肖之子！我是向你請罪來的！……”
嶽銳沉重地低下了那顆從未在任何時刻低下過的頭顱。
“看看，這是怎麽說，這是怎麽說！”肖雲嫂老淚淌落，“嶽銳，我得謝你才是。多虧了你這個孫子，小官子，和小玉兩個！玉啊，還不快叫爺！這是你爺，你倆的爺呀？
“爺。”
“小官子，你也叫，你也叫。”
“爺……”
嶽銳十年前在省裏學大寨先進表彰會上，得知肖雲嫂收養了一個小孫女。人還是第一次見。他打量著滿麵羞赧的小玉和站在小玉身後的羸官，心裏立時明亮起來。
原先他對羸官同嶽鵬程的決裂，一直不以為然。回來這幾天也幾次想找羸官批評勸說，此時不惟理解，而且滿懷欣喜和感激之情了。他把羸官。小玉拉到身邊，聲音顫抖著：
“好孩子！爺爺謝謝你們！謝謝你們。”
屋裏隻剩下兩個人了。肖雲嫂從枕頭旁拿出一疊寫好的材料交到嶽銳手裏。這是寫給縣委轉市委、省委和黨中央的一封信。信中以一個老共產黨員的身份，指出近年一批黨的幹部和黨員蛻化變質的種種危險傾向，提請上級黨委和中央引起注意。
“改革好，讓老百姓富起來、國家強起來好，我擁護。可是如果為了這，隨便讓幹部和黨員腐敗墮落無法無天，那就是丟了根本。要是共產黨成了國民黨，社會主義成了資本主義，經濟再發展，我也不擁護，毛主席在天之靈也得落淚。……”信的末尾，肖雲嫂這樣說。
“說得好，說得好哇雲嫂！要不要我給你當通信員？”
“我想過幾天，身子骨再強些，讓玉兒和小官子推著我，到縣委去一趟。”
“好，好雲嫂！……”
“嶽銳，咱們是幾年沒照過麵兒來著的？”
“幾年？從省裏開會那次唄！”
“你還記得那年省裏開會時的情景不？”
“記得，怎麽會不記得呢！那時‘批林批孔’剛過，我這個‘老右傾’剛被放出來。接到你的電話，我都差點歡喜瘋了呢！”
“還記得那天我說的話？”
“怎麽不記得！你說這麽幹下去，共產主義就有盼頭啦！”
“我是那麽說的？我說咱大桑園多少年，老百姓都是腰帶紮得繃緊，吃飯都不敢站著吃。如今腰帶總算鬆開了，站著吃飯也沒人喝斥了，不算豐衣也算足食了，再這麽連著軸幹下去，老百姓就有盼頭啦，共產主義就有盼頭啦！”
“是，你是這麽說的。當時我還把腰帶鬆了鬆，站著吃了頓飯嘛！”
“發獎那天的事兒你也還記得？”
“記得！宣讀名單，第一個就是你雲嫂。我看著你走上主席台，還踩著音樂的拍子和台下鼓掌的拍子，跟跳舞似的。看著省裏領導給你頒的大紅的錦旗！……”
“怎麽是大紅的？你敢情是眼花啦！還鑲著金邊嘛！……玉啊，玉啊！”
“奶奶。”
“把奶奶那個箱子搬來。”
“奶奶，你千萬別……”
“這個孩子說的！快去！”
“奶奶，箱子搬來啦。”
“打開，讓你爺和小官子看看。……嶽銳，你看，你看這是麽個。”
“錦旗？這麽多！”
“這麽多？你知道這是誰的？”
“雲嫂你的唄！別人誰能得一箱子！”
“是嘛！還是你嶽銳知道！你嶽銳知道！我當了三十二年的政這是五十四麵錦旗，獎狀還不算！”
“了不起，了不起呀雲嫂！……”
“玉啊，把那麵大的拿出來！……”
“奶奶，你累了，歇會兒我再拿。”
“看你小孩丫丫迂道的！聽話，拿省裏發的那麵，金絲繡著碗大字的那麵！……
小官子，撐起來讓你爺看！嶽銳，看哪，你看哪。”
“雲嫂，我看見啦！‘獎、給、陳、永、貴、式、的、好、幹、部’。這就是那次會上發的那一麵嘛！”
“你看清楚啦？”
“看清楚了嘛！”
“我下主席台時差點摔了一跤，你也看清楚啦？”
“怎麽沒看清楚？是省裏領導把你攙下台來的嘛！”
“哎呀呀！你都看見啦！可你沒看見發完獎晚上宴會的情形兒！是個老大老大的宴會廳喲，一排二十幾桌。我這個老婆子和省裏領導排在一桌。省裏領導講完話，讓我也說幾句。我說：我沒別的要說，就是一句：為了讓老百姓過上好日子，讓社會主義東風壓倒資本主義西風，多少人命都丟了。咱們這些活著的人不豁出命去幹，上對不起毛主席他老人家，下對不起天地良心！省裏領導說：肖雲嫂，就你這句話，值得上一萬兩金子！敬酒時，省裏領導第一個來到我麵前。我就喝，一口一盅，一口一盅！那些照相的記者嘩哩叭啦按鏡頭，晃得我眼都睜不開。宴會廳裏那麽多人都給我鼓掌，就跟馬雅河發大水似的。他們越照。越鼓掌，我就越喝！一口一盅！
一口一盅……”
講述中斷了。肖雲嫂麵含笑容，安詳地闔上了眼簾。被肖雲嫂的講述打動了的嶽銳，也沉浸到往事的醉人的漩渦裏。
“奶奶。”小玉喚了一聲。
肖雲嫂帶著永恒的微笑，一動不動。
小玉熟練地摸起肖雲嫂的脈搏，眼睛盯著表針。但她旋即放開了，把手放到肖雲嫂鼻前和胸前。她僵住了，好一會兒突然發出一聲撕心裂肺的呼喊：
“奶奶！——”
得知肖雲嫂過世的消息，嶽鵬程正在參加月牙島承包協議的簽字儀式。他還是很沉默了一陣子，並且拿定主意，準備像模像樣地為肖雲嫂辦一辦喪事。算是對肖雲嫂表示一點情誼，為自己挽回一點影響，同時也向老爺子作出一個交待。但另一個消息很快傳來：小桑園決定按革命功臣和革命烈士的規格，大張旗鼓地為肖雲嫂舉行葬禮。嶽鵬程震驚的同時，感受到了一種嚴峻的挑戰。當即喊過齊修良，要他立馬去找秋玲，務必要把肖雲嫂的喪事攬過來。
經曆過一場疾風暴雨式的感情危機，秋玲的心帆似乎已經駛進了寧靜的港灣。
幾天裏，上班、下班、開會、接待客人，督促小弟學習，經管父親衣食，一切仿佛都恢複了正常。但接待處的姑娘們都以驚奇的目光觀察著她，不明白他們的主任怎麽會從“十八的姑娘”，突然變成“八十的老太婆”，任你怎麽撥弄逗引也難得見出一點笑顏。
嶽鵬程答應同秋玲結婚，使秋玲幹苦的心田得到了滋潤。但她無論如何難以興奮起來，她的心總像是帶著血痕被泡進飽和的鹽水裏。嶽鵬程打算什麽時候去和他老婆離婚，他和她什麽時候能正式辦理結婚手續，他沒提，她也沒有追問和催促。
是冷靜下來之後，對淑貞進行報複的念頭變得淡薄了？還是嶽鵬程答應結婚時的遲疑，引起了她對於他的誠意的懷疑？抑或是與賀子磊的關係又產生了某種新的猜測和希望？秋玲自己也無法弄得明白清楚。她隻覺得這幾天，是在一種恍惚的病態中度過的。
直到齊修良找來，傳達嶽鵬程的旨令，秋玲才突然從那種恍惚的病態中驚醒過來。
“你說誰？肖雲嫂？哪個肖雲嫂死啦？”
“你還不知道哇。還有哪個肖雲嫂，就是……”
“啊！……”秋玲感到一種從未有過的痛惜和悲哀。
對於肖雲嫂，秋玲是懷有一種特殊感情的。小時候有一次，因為對欺侮爹的幾個賴皮小子表示了不滿，秋玲被從幾尺高的石台上推下，摔得界青麵腫，並且招來一陣汙言穢語和石塊。土坷垃的襲擊。是肖雲嫂聞訊趕來，為秋玲塗了藥水包了傷口，又逼迫那幾個賴皮小子當著眾人的麵兒，給秋玲賠禮認錯。秋玲永遠忘不了肖雲嫂斥責那幾個賴皮小子的話：“你們欺負人家孩子也不怕傷天害理！你們有本事，給我到越南打美國鬼子去！你們往後再敢欺負她一次，我就叫民兵連長送你們蹲牢子去！不信你們就試試！”秋玲媽死時，家裏連一領席子也拿不出，街鄰竟無人肯幫助送葬。又是肖雲嫂把自家的炕席揭了，親自帶著人把媽送走了。小時候的秋玲，是把肖雲嫂看作大恩人的。雖然這幾年肖雲嫂病中她隻去看望過兩次，但在心的底層，仍然蘊藏著對於肖雲嫂的很深的愛戴和敬重。
肖雲嫂的死，使秋玲心中蘊藏的情感傾瀉而出。站到蒙著白布單子的肖雲嫂遺體前，她不覺失聲痛哭。這使身著粗布孝服守候靈前的小玉大為感動。因為羸官而在兩人心中形成的怨文和隔膜，頃刻間冰消雪化了。
吳正山、吳海江帶領一夥人顯然已經忙過一陣了。屋裏院外收拾得齊齊整整，正在向院中用行軍床臨時搭起的靈床四國擺放鮮花、鬆柏。一切都在迅速和靜悄悄中進行。齊修良和秋玲進來，招呼也沒人打過一個。
“吳書記，吳書記。”齊修良低聲喊著吳正山。
吳正山正眼不瞅，隻把手一揚：“噴！沒見我忙麽哩嗎？”
“是這麽回事，吳書記。”齊修良隻好拉住他，“鎮委通知，肖雲嫂的後事由我們負責。你們是不是……”
所謂鎮委通知，不過是嶽鵬程讓齊修良亮出的一個招牌。羸官和小桑園對鎮委，一向是頗為講究組織紀律性的。
“耶？”吳正山瞪圓兩眼，“小玉是我們的職工，這職工家屬的喪事，我們倒不該管啦？”
“不是這個意思，吳書記。這是鎮委決定，你們有意見可以反映，可總不能不服從吧？”齊修良按照嶽鵬程交待的“策略”把“鎮委”和“鎮委決定”一股勁兒往外拋。
“鎮委決定？……”吳正山好不費力地想了一會兒，招招手把吳海江叫到麵前，“哎海江，齊經理說鎮委不準咱們給小玉的奶奶辦喪事，你怎麽也不早說一聲？”
“咱村電話線路壞了三天。”吳海江打著滑腔說。
齊修良哭笑不得：“吳書記，我是說，肖雲嫂的喪事按理得以我們為主。”
“得！有為主就有為輔。一會兒告別儀式準備不好，咱們可都沒法交待！”吳海江齜齜牙拉著吳正山又安排調撥起來。
齊修良見小桑園已有計劃安排，並且已經搶了先，知道再費口舌也是枉然。同時心裏清楚，在肖雲嫂的事情上，嶽鵬程做得確實有悖人情事理，如果為著喪事鬧起來更丟了理兒，自己也得跟著挨罵難堪，便來了幹淨利落的一招：回辦公室找嶽鵬程匯報去了。
秋玲隻想表達表達自己的心思，並不去摻和那個爭執在院裏幫著收拾整理起家什雜物。她拿著一把用過的掃帚朝廂屋裏去時，意外地，與從院外走進的羸官撞了一個正麵。
秋玲已經好久沒見羸官了。更不要說近在咫尺站在一起。羸官長高、長堅實了，原本有些尖削、撐不開架兒來的肩膀，變得平實而寬厚；嘴唇上下翹起一圈胡髭，那裏雖然尚未開墾，卻也顯出粗黑茂盛的樣子；洋溢著生氣和自信的麵龐上，同時顯出成熟和從容。因為走得匆忙，羸官幾乎沒有撞到秋玲身上。
“你？你也來啦？”
突如其來的情勢，和顯現麵前的一片令人眼花繚亂的彤雲倩影，猛然間把羸官推人到一個牽魂動魄的迷宮。他聲音意外的輕柔，連自己也無法想象會是出於自己的口中。
那輕柔帶給秋玲的是一陣慌亂。那件被剪得絲絲縷縷的蝙蝠衫留給秋玲的，不僅僅是愛情的失落，還有內心的愧作和驚駭。她斷定羸官對自己充滿了銘心刻骨的仇恨。因此往日與羸官會麵，不是視而不見便是遠遠躲避。她完全沒有料到猝然相遇，羸官竟會以這樣親熱的目光和口吻向她問候。她心失禁不住一陣狂跳，額頂也隨之湧起一陣血潮。
“嗯。你也來啦？”秋玲以同樣的輕柔回答著。回答的同時，伴以感激、火熱的一瞥。
兩雙熱烈、清明的眸子猝然撞到一起，一道烏刺刺的電光豁然劃破濃雲，頃刻間把時間老人用怨文和仇恨在兩人心靈中形成的深壑填平了。這是分手四年中——整整一個漫長的四年！羸官、秋玲之間說的第一句話，相互間投射的第一束目光。
這一句話、一束目光，猶如一陣凶猛的魔風，把兩人同時卷進到一種神奇迷離的境界中了。
在羸官眼睛中，秋玲又成了當年那個純潔、美麗的安琪兒。而在秋玲心目裏，她的全部的情和愛突然間一齊轉移了位置：原來她的心是真正屬於這個被自己傷害過的決絕剛勇的小夥子的！哪怕為了小夥子的一句問候、一個目光去死，她也覺得榮耀和幸福！
咫尺之間，四目相向，羸官和秋玲都分明地聽到了對方的心跳。
然而，僅僅持續了幾秒鍾時間，當院子一邊傳來一聲含糊的問話，秋玲把顫抖和貪婪的目光再次投向對麵時，對麵那片明媚綺麗的天空，已經被驟起的陰雲改變了模樣：那是冷酷、鄙視、仇恨凝成的陰霾，好厚好厚的陰霾。
多麽可怕的變化！多麽可怕的陰霾啊！
秋玲深深地打了一個顫栗。那顫栗直打進五髒六腑。
院外傳來人聲，秋玲倉皇進了廂屋。
進院的是嶽銳和淑貞。淑貞被銀屏攙扶著，依然顯得憔悴單薄。
“媽！”羸官示威似的喊著迎到院門。
秋玲分明覺出，那喊聲正如一柄帶血的利刃，朝向自己心窩飛來。
小玉迎住嶽銳、淑貞，小院裏頓時蕩起一重唏噓、撫慰的深情。躲進廂屋的秋玲，被心中的悲哀和絕望衝擊著，突然兩手掩麵，踉蹌地奔出院門去了。
臨時靈堂一切就緒，肖雲嫂被安放在一張行軍床上，身上破例地蓋上了一麵輝煌的鐮刀斧頭旗。
十點，縣民政局長和鎮委書記來了。經鎮委辦公會議提議並請示縣委書記祖遠同意，肖雲嫂的遺體火化後，骨灰存放到烈士陵園紀念館。民政局長和鎮委書記來向肖雲嫂告別。吳正山、羸官帶著小桑園全體黨員和初勝利、張仁等十幾名鄰近村莊的支部書記來了。嶽鵬程和大桑園黨總支幾名成員也來了。他第一次沒有走在前麵，而是夾在眾人中間。他始終低著頭，沒有向肖雲嫂遺體上瞥過一眼，也沒有向小玉和衛士般守護在肖雲嫂遺體旁的嶽銳麵前靠，便消然匆忙地走出院門去了。
一輛束了黑紗的救護車停在街麵路口，車上播放著哀樂。許許多多街鄰鄉親，擠在肖雲嫂的院子裏，站在院子外的胡同口和靈車停靠的街口路邊。來的最多的是老人和孩子。老人們回想起肖雲嫂的為人和當年的種種好處，為肖雲嫂的遭遇和去世痛感惋惜。年青人好象忽然發現，在自己的身邊，還有肖雲嫂這樣一位可尊可敬的人。婦女們、孩子們則更多地受到氣氛的感染，在默默地流淚或低聲哭泣。
肖雲嫂的遺體被抬出院門來了。一隊由小桑園的學生和青年組成的“軍樂隊”，突然敲起銅鼓和小鼓，吹起號角。鼓樂昂揚。莊嚴，哀樂變得有氣無力了。
肖雲嫂的遺體來到人群擁擠的街口，石硼丁兒和另一名少先隊員正步迎上前去，舉手行隊禮，然後把兩條紅領中係在了肖雲嫂安臥的行軍床兩旁。
在響徹雲霄的鼓樂聲中，在如戰旗招展的紅領中引導下，肖雲嫂和她那象征著一生榮耀的五十四麵錦旗一起，登上了靈車。那是按照嶽銳的意見安排的，他不忍心看著那些凝聚血汗的榮耀，成為落滿灰塵的“文物”。
隨著靈車關閉的咋叭一聲響，人群中響起第一聲哭泣。立刻、被壓低了的哭聲、喊聲、撲打聲淹沒了一片。連絕少在這種場合露麵的彭彪子，也蹲在人群後麵的土牆上，用髒兮兮的手背和衣袖，抹著迷騰了浮腫細小眼睛的淚水。二十幾年前，如果不是肖雲嫂為他操持，他哪裏成得了家，秋玲的母親哪裏會嫁到他的門下！
小玉感到了無比的激動和滿足。肖雲嫂臥病以後，尤其與嶽鵬程分手之後，登門看望的人很少。偶爾還聽到一些貶損的話。她原以為奶奶已經連同那個年代一起，被人們遺忘了。眼前這令人悲痛而又促人感奮的場麵，使小玉真切地感到了奶奶的永恒。奶奶，你的在天之靈有知，可以安息了！
靈車在一片唏噓聲中啟動。嶽銳由銀屏攙扶著緊隨其後。在他的後麵，是民政局長、鎮委書記、羸官、淑貞、吳正山、初勝利。張仁……銀屏第一次經受靈魂的洗禮。十五歲的姑娘胸膛挺起，晶明的眼睛裏噙滿真誠，一時間仿佛長大了許多歲。