“我的可憐的花兒都已經死了！”小意達說。“昨天晚上他們還是那麽美麗，現在他們的葉子卻都垂下來了，枯萎了。他們為什麽要這樣呢？”她問一個坐在沙發上的學生。因為她很喜歡他。他會講一些非常美麗的故事，會剪出一些很有趣的圖案：小姑娘在一顆心房裏跳舞的圖案、花朵的圖案，還有門可以自動開啟的一個大宮殿的圖案。他是一個快樂的學生。
“為什麽花兒今天顯得這樣沒有精神呢？”她又問，同時把一束已經枯萎了的花指給他看。
“你可知道他們做了什麽事情！”學生問，“這些花兒昨夜去參加了一個跳舞會啦，因此他們今天把頭垂下來了。”
“可是花兒並不會跳舞呀，”小意達說。
“嗨，他們可會跳啦，”學生說，“天一黑，我們去睡了以後，他們就興高采烈地圍著跳起來。差不多每天晚上他們都有一個舞會。”
“小孩子可不可以去參加這個舞會呢？”
“當然可以的，”學生說，“小小的雛菊和鈴蘭花都可以的。”
“這些頂美麗的花兒在什麽地方跳舞呢？”小意達問。
“你到城門外的那座大宮殿裏去過嗎？國王在夏天就搬到那兒去住，那兒有最美麗的花園，裏麵有各種顏色的花。你看到過那些天鵝嗎？當你要拋給它們麵包屑的時候，它們就向你遊來。美麗的舞會就是在那兒舉行的，你相信我的話吧。”
“我昨天就和我的媽媽到那個花園裏去過，”小意達說，“可是那兒樹上的葉子全都落光了，而且一朵花兒都沒有！它們到什麽地方去了呀？我在夏天看到過那麽多的花。”
“它們都搬進宮裏去了呀，”學生說。“你要知道，等到國王和他的臣仆們遷到城裏去了以後，這些花兒就馬上從花園跑進宮裏去，在那兒歡樂地玩起來。你應該看看它們的那副樣兒才好。那兩朵頂美麗的玫瑰花自己坐上王位，做起花王和花後來。所有的紅雞冠花都排在兩邊站著，彎著腰行禮，它們就是花王的侍從。各種好看的花兒都來了，於是一個盛大的舞會就開始了。藍色的紫羅蘭就是小小的海軍學生，它們把風信子和番紅花稱為小姐，跟她們一起跳起舞來。鬱金香和高大的卷丹花就是老太太。她們在旁監督，要舞會開得好，要大家都守規矩。”
“不過，”小意達問，“這些花兒在國王的宮裏跳起舞來，難道就沒有人來幹涉它們嗎？”
“因為沒有誰真正知道這件事情呀，”學生說，“當然嘍，有時那位年老的宮殿管理人夜間到那裏去，因為他得在那裏守夜。他帶著一大把鑰匙。可是當花兒一聽到鑰匙響的時候，它們馬上就靜下來，躲到那些長窗簾後麵去，隻是把頭偷偷地伸出來。那位老管理人隻是說，‘我聞到這兒有點花香’；但是他卻看不見它們。”
“這真是滑稽得很！”小意達說，拍著雙手，“不過我可不可以瞧瞧這些花兒呢？”
“可以的，”學生說，“你再去的時候，隻須記住偷偷地朝窗子裏看一眼，就可以瞧見它們。今天我就是這樣做的。有一朵長長的黃水仙花懶洋洋地躺在沙發上，她滿以為自己是一位宮廷的貴婦人呢！”
“植物園的花兒也可以到那兒去嗎？它們能走那麽遠的路嗎？”
“能的，這點你可以放心，”學生說。“如果它們願意的話，它們還可以飛呢。你看到過那些紅的、黃的、白的蝴蝶嗎？它們看起來差不多像花朵一樣，它們本來也是花朵。它們曾經從花枝上高高地跳向空中，拍著它們的花瓣，好像這就是小小的翅膀似的。這麽著，它們就飛起來啦。因為它們很有禮貌，所以得到許可也能在白天飛，它們不必再回到家裏去，死死地呆在花枝上了。這樣，它們的花瓣最後也就變成真正的翅膀了。這些東西你已經親眼看過。很可能植物園的花兒從來沒有到國王的宮裏去過，而且很可能它們完全不知道那兒晚間是多麽有趣。唔，我現在可以教你一件事，準叫那位住在這附近的植物學教授感到非常驚奇。你認識他，不是麽？下次你走到他的花園裏去的時候，請你帶一個信給一朵花兒，說是宮裏有人在開一個盛大的舞會。那麽這朵花就會轉告所有別的花兒，於是它們就會全部飛走的。等那位教授走到花園來的時候，他將一朵花也看不見。他決不會猜得出花兒都跑到什麽地方去了。”
“不過，花兒怎麽會互相傳話呢？花兒是不會講話的呀。”
“當然咯，它們是不會講話的，”學生回答說，“不過它們會做表情呀。你一定注意到，當風在微微吹動著的時候，花兒就點起頭來，把它們所有的綠葉子全都搖動著。這些姿勢它們都明白，跟講話一樣。”
“那位教授能懂得它們的表情嗎？”小意達問。
“當然懂得。有一天早晨他走進他的花園，看到一棵有刺的大蕁麻正在那兒用它的葉子對美麗的紅荷蘭石竹花打著手勢。它是在說：‘你是那麽美麗，我多麽愛你呀！’可是老教授看不慣這類事兒，所以他就馬上在蕁麻的葉子上打了一巴拿，因為葉子就是它的手指。不過這樣他就刺痛了自己，所以從此以後他再也不敢碰一下蕁麻了。”
“這倒很滑稽，”小意達說，同時大笑起來。
“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子裏去！”一位怪討厭的樞密顧問官說。他這時恰好來拜訪，坐在一個沙發上。他不太喜歡這個學生，當他一看到這個學生剪出一些滑稽好笑的圖案時，他就要發牢騷。這些圖案有時剪的是一個人吊在絞架上，手裏捧著一顆心，表示他曾偷過許多人的心；有時剪的是一個老巫婆，把自己的丈夫放在鼻梁上，騎著一把掃帚飛行。這位樞密顧問官看不慣這類東西，所以常常喜歡說剛才那樣的話：“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子裏去，全是些沒有道理的幻想！”
不過，學生所講的關於花兒的事情，小意達感到非常有趣，她在這個問題上想了很久。花兒垂下了頭，是因為它們跳了通宵的舞，很疲倦了，無疑地，它們是病倒了。所以她就把它們帶到她的別的一些玩具那兒去。這些玩具是放在一個很好看的小桌子上的，抽屜裏麵裝的全是她心愛的東西。她的玩具娃娃蘇菲亞正睡在玩偶的床裏，不過小意達對她說：“蘇菲亞啦，你真應該起來了。今晚你應該設法在抽屜裏睡才好。可憐的花兒全都病了，它們應該睡在你的床上。這樣它們也許就可以好起來。”於是她就把這玩偶移開。可是蘇菲亞顯出很不高興的樣子，一句話也不說。她因為不能睡在自己的床上，就生起氣來了。
小意達把花兒放到玩偶的床上，用小被子把它們蓋好。她還告訴它們說，現在必須安安靜靜地睡覺，她自己得去為它們泡一壺茶來喝，使得它們的身體可以複原，明天可以起床。同時她把窗簾拉攏，嚴嚴地遮住它們的床，免得太陽射著它們的眼睛。
這一整夜她老是想著那個學生告訴她的事情。當她自己要上床去睡的時候，她不得不先在拉攏了的窗簾後麵瞧瞧。沿著窗子陳列著她母親的一些美麗的花兒——有風信子，也有番紅花。她悄悄地低聲對它們說：“我知道今晚你們要去參加一個舞會。”可是這些花兒裝做一句話也聽不懂，連一片葉兒也不動一下。可是小意達自己心裏有數。
她上了床以後，靜靜地躺了很久。她想，要是能夠看到這些可愛的花兒在國王的宮殿裏跳舞，那該多有趣啊！“我不知道我的花兒真的到那兒去過沒有？”於是她就睡著了。夜裏她又醒來；她夢見那些花兒和那個學生——那位樞密顧問官常常責備他，說他把一些無聊的怪想頭灌到她的腦子裏。小意達睡的房間是很靜的，燈還在桌子上亮著，爸爸和媽媽已經睡著了。
“我不知道我的花兒現在是不是仍舊睡在蘇菲亞的床上？”她對自己說。“我多麽希望知道啊！”她把頭稍微抬起一點，對那半掩著的房門看了一眼。她的花兒和她的所有的玩具都放在門外。她靜靜地聽著，這時好像聽到了外麵房間裏有個人在彈鋼琴，彈得很美，很輕柔，她從來沒有聽過這樣的琴聲。
“現在花兒一定在那兒跳起舞來了！”她說，“哦，上帝，我是多麽想瞧瞧它們啊！”可是她不敢起床，因為她怕驚醒了她的爸爸和媽媽。
“我隻希望它們到這兒來！”她說。可是花兒並不走進來，音樂還是繼續在演奏著，非常悅耳。她再也忍不住了，因為這一切是太美了。她爬出小床，靜靜地走到門那兒，朝著外邊那個房間偷偷地望。啊，她所瞧見的那幅景象是多麽有趣啊！
那個房間裏沒有點燈，但是仍然很亮，因為月光射進窗子，正照在地板的中央。房間裏亮得差不多像白天一樣，所有的風信子和番紅花排成兩行在地板上站著。窗檻上現在一朵花兒也沒有了，隻有一些空空的花盆。各種花兒在地板上團團地舞起來，它們是那麽嬌美。它們形成一條整齊的、長長的舞鏈；它們把綠色的長葉子聯結起來，扭動著腰肢；鋼琴旁邊坐著一朵高大的黃百合花。小意達在夏天看到過他一次，因為她記得很清楚，那個學生曾經說過，“這朵花兒多麽像莉妮小姐啊！”那時大家都笑他。不過現在小意達的確覺得這朵高大的黃花像那位小姐。她彈鋼琴的樣子跟她一模一樣——把她那鵝蛋形的黃臉龐一忽兒偏向這邊，一忽兒又偏向那邊，同時還不時點點頭，合著這美妙音樂打拍子！
一朵花都沒有注意到小意達。她看到一朵很大的藍色早春花跳到桌子的中央來。玩具就放在那上麵。它一直走到那個玩偶的床旁邊去，把窗簾向兩邊拉開。那些生病的花兒正躺在床上，但是它們馬上站起來，向一些別的花兒點著頭，表示它們也想參加跳舞。那個年老的掃煙囪的玩偶站了起來，它的下嘴唇有一個缺口，它對這些美麗的花兒鞠了個躬，這些花兒一點也不像害病的樣子。它們跳下床來，跟其他的花兒混在一起，非常快樂。
這時好像有一件什麽東西從桌上落了下來。小意達朝那兒望去，那原來是別人送給她過狂歡節的一根樺木條1。它從桌子上跳了下來！它也以為它是這些花兒中的一員。它的樣子也是很可愛的。一個小小的蠟人騎在它的身上。蠟人頭上戴著一頂寬大的帽子，跟樞密顧問官所戴的那頂差不多。這樺木條用它的三條紅腿子徑直跳到花群中去，重重地在地板上跺著腳，因為它在跳波蘭的瑪祖卡舞2啦。可是別的花兒沒有辦法跳這種舞，因為它們的身段很輕，不能夠那樣跺腳。
騎在樺木條上的那個蠟人忽然變得又高又大了。他像一陣旋風似地撲向紙花那兒去，說：“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子裏去！全是些沒有道理的幻想！”這蠟人跟那位戴寬帽子的樞密顧問官一模一樣，而且他的那副麵孔也是跟顧問官一樣發黃和生氣。可是那些紙花在他的瘦腿上打了一下，於是他縮做一團，又變成了一個渺小的蠟人。瞧他那副神氣倒是滿有趣的！小意達忍不住要大笑起來了。樺木條繼續跳著他的舞，弄得這位樞密顧問官也不得不跳了。現在不管他變得粗大也好，瘦長也好，或者仍然是一個戴大黑帽子的黃蠟人也好；完全沒有關係。這時一些別的花兒，尤其是曾經在玩偶的床上睡過一陣子的那幾朵花兒，對他說了句恭維話，於是那根樺木條也就停下讓他休息了。
這時抽屜裏忽然起了一陣很大的敲擊聲——小意達的玩偶蘇菲亞跟其他許多的玩具都睡在裏麵。那個掃煙囪的人趕快跑到桌子旁邊去，直直地趴在地上，拱起腰把抽屜頂出了一點。這時蘇菲亞坐起來，向四周望了一眼，非常驚奇。
“這兒一定有一個舞會，”她說。“為什麽沒有人告訴我呢？”
“你願意跟我跳舞麽？”掃煙囪的人說。
“你倒是一個蠻漂亮的舞伴啦！”她回答說，把背掉向他。
於是她在抽屜上坐下來。她以為一定會有一朵花兒來請她跳舞的。可是什麽花兒也沒有來。因此她就故意咳嗽了幾聲：“咳！咳！咳！”然而還是沒有花兒來請她。掃煙囪的人這時獨個兒在跳，而且跳得還不壞哩。
蘇菲亞看著沒有什麽花兒來理她，就故意從抽屜上倒下來，一直落到地板上，發出很大的響聲。所有的花兒都跑過來，圍著她，問她是不是跌傷了。這些花兒——尤其是曾經在她床上睡過的花兒——對她都非常親切。可是她一點也沒有跌傷。小意達的花兒都因為睡過那張很舒服的床而對她表示謝意。它們把她捧得很高，請她到月亮正照著的地板中央來，和她一起跳舞。所有其餘的花兒在她周圍圍成一個圓圈。現在蘇菲亞可高興了！她說它們可以隨便用她的床，她自己睡在抽屜裏也不礙事。
可是花兒們說：“我們從心裏感謝你，不過我們活不了多久。明天我們就要死了。但是請你告訴小意達，叫她把我們埋葬在花園裏——那個金絲雀也是躺在那兒的。到明年夏天，我們就又可以活轉來，長得更美麗了。”
“不成，你們決不能死去！”蘇菲亞說。她把這些花兒吻了一下。
這時客廳的門忽然開了。一大群美麗的花兒跳著舞走進來。小意達想不出它們是從什麽地方來的。它們一定是國王宮殿裏的那些花兒。最先進來的是兩朵鮮豔的玫瑰花。它們都戴著一頂金皇冠——原來它們就是花王和花後啦。隨後就跟進來了一群美麗的紫羅蘭花和荷蘭石竹花。它們向各方麵致敬。它們還帶來了一個樂隊。大朵的罌粟花和牡丹花使勁地吹著豆莢，把臉都吹紅了。藍色的風信子和小小的白色雪形花發出丁當丁當的響聲，好像它們身上戴有鈴似的。這音樂真有些滑稽！不一會兒，許多別的花兒也來了，它們一起跳著舞。藍色的堇菜花、粉紅的櫻草花、雛菊花、鈴蘭花都來了。這些花兒互相接著吻。它們看起來真是美極了！
最後這些花兒互相道著晚安。於是小意達也上床去睡了。她所見到的這一切情景，又在她的夢裏出現了。
當她第二天起來的時候，她急忙跑到小桌子那兒去，看看花兒是不是仍然還在。她把遮著小床的幔帳向兩邊拉開。是的，花兒全在，可是比起昨天來，它們顯得更憔悴了。蘇菲亞仍然躺在抽屜裏——是小意達把她送上床的。她的樣子好像還沒有睡醒似的。
“你還記得你要和我說的話麽？”小意達問。不過蘇菲亞的樣子顯得很傻。她一句話也不說。
“你太不好了！”小意達說。“但是它們還是跟你一起跳了舞啦。”
於是她取出一個小小的紙盒子，上麵繪了一些美麗的鳥兒。她把這盒子打開，把死了的花兒都裝了進去。
“這就是你們的漂亮的棺材！”她說，“等我那住在挪威的兩位表兄弟來看我的時候，他們會幫助我把你們葬在花園裏的，好叫你們在來年夏天再長出來，成為更美麗的花朵。”
挪威的表兄弟是兩個活潑的孩子。一個叫約那斯。一個叫亞多爾夫。他們的父親送給了他們兩張弓，他們把這東西也一起帶來給小意達看。她把那些已經死去了的可憐的花兒的故事全部告訴給他們。他們就來為這些花兒舉行葬禮。這兩個孩子肩上背著弓，走在前麵；小意達托著那裝著死去的花兒的美麗匣子，走在後麵。他們在花園裏掘了一個小小的墳墓。小意達先吻了吻這些花，然後把它們連匣子一起埋在土裏。約那斯和亞多爾夫在墳上射著箭，作為敬禮，因為他們既沒有槍，又沒有炮。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
1狂歡節的樺木條（fastsns-riset）是一根塗著彩色的樺木棍子；丹麥的小孩子把它拿來當作馬騎。
2瑪祖卡舞是一種輕快活潑的波蘭舞。
“為什麽花兒今天顯得這樣沒有精神呢？”她又問，同時把一束已經枯萎了的花指給他看。
“你可知道他們做了什麽事情！”學生問，“這些花兒昨夜去參加了一個跳舞會啦，因此他們今天把頭垂下來了。”
“可是花兒並不會跳舞呀，”小意達說。
“嗨，他們可會跳啦，”學生說，“天一黑，我們去睡了以後，他們就興高采烈地圍著跳起來。差不多每天晚上他們都有一個舞會。”
“小孩子可不可以去參加這個舞會呢？”
“當然可以的，”學生說，“小小的雛菊和鈴蘭花都可以的。”
“這些頂美麗的花兒在什麽地方跳舞呢？”小意達問。
“你到城門外的那座大宮殿裏去過嗎？國王在夏天就搬到那兒去住，那兒有最美麗的花園，裏麵有各種顏色的花。你看到過那些天鵝嗎？當你要拋給它們麵包屑的時候，它們就向你遊來。美麗的舞會就是在那兒舉行的，你相信我的話吧。”
“我昨天就和我的媽媽到那個花園裏去過，”小意達說，“可是那兒樹上的葉子全都落光了，而且一朵花兒都沒有！它們到什麽地方去了呀？我在夏天看到過那麽多的花。”
“它們都搬進宮裏去了呀，”學生說。“你要知道，等到國王和他的臣仆們遷到城裏去了以後，這些花兒就馬上從花園跑進宮裏去，在那兒歡樂地玩起來。你應該看看它們的那副樣兒才好。那兩朵頂美麗的玫瑰花自己坐上王位，做起花王和花後來。所有的紅雞冠花都排在兩邊站著，彎著腰行禮，它們就是花王的侍從。各種好看的花兒都來了，於是一個盛大的舞會就開始了。藍色的紫羅蘭就是小小的海軍學生，它們把風信子和番紅花稱為小姐，跟她們一起跳起舞來。鬱金香和高大的卷丹花就是老太太。她們在旁監督，要舞會開得好，要大家都守規矩。”
“不過，”小意達問，“這些花兒在國王的宮裏跳起舞來，難道就沒有人來幹涉它們嗎？”
“因為沒有誰真正知道這件事情呀，”學生說，“當然嘍，有時那位年老的宮殿管理人夜間到那裏去，因為他得在那裏守夜。他帶著一大把鑰匙。可是當花兒一聽到鑰匙響的時候，它們馬上就靜下來，躲到那些長窗簾後麵去，隻是把頭偷偷地伸出來。那位老管理人隻是說，‘我聞到這兒有點花香’；但是他卻看不見它們。”
“這真是滑稽得很！”小意達說，拍著雙手，“不過我可不可以瞧瞧這些花兒呢？”
“可以的，”學生說，“你再去的時候，隻須記住偷偷地朝窗子裏看一眼，就可以瞧見它們。今天我就是這樣做的。有一朵長長的黃水仙花懶洋洋地躺在沙發上，她滿以為自己是一位宮廷的貴婦人呢！”
“植物園的花兒也可以到那兒去嗎？它們能走那麽遠的路嗎？”
“能的，這點你可以放心，”學生說。“如果它們願意的話，它們還可以飛呢。你看到過那些紅的、黃的、白的蝴蝶嗎？它們看起來差不多像花朵一樣，它們本來也是花朵。它們曾經從花枝上高高地跳向空中，拍著它們的花瓣，好像這就是小小的翅膀似的。這麽著，它們就飛起來啦。因為它們很有禮貌，所以得到許可也能在白天飛，它們不必再回到家裏去，死死地呆在花枝上了。這樣，它們的花瓣最後也就變成真正的翅膀了。這些東西你已經親眼看過。很可能植物園的花兒從來沒有到國王的宮裏去過，而且很可能它們完全不知道那兒晚間是多麽有趣。唔，我現在可以教你一件事，準叫那位住在這附近的植物學教授感到非常驚奇。你認識他，不是麽？下次你走到他的花園裏去的時候，請你帶一個信給一朵花兒，說是宮裏有人在開一個盛大的舞會。那麽這朵花就會轉告所有別的花兒，於是它們就會全部飛走的。等那位教授走到花園來的時候，他將一朵花也看不見。他決不會猜得出花兒都跑到什麽地方去了。”
“不過，花兒怎麽會互相傳話呢？花兒是不會講話的呀。”
“當然咯，它們是不會講話的，”學生回答說，“不過它們會做表情呀。你一定注意到，當風在微微吹動著的時候，花兒就點起頭來，把它們所有的綠葉子全都搖動著。這些姿勢它們都明白，跟講話一樣。”
“那位教授能懂得它們的表情嗎？”小意達問。
“當然懂得。有一天早晨他走進他的花園，看到一棵有刺的大蕁麻正在那兒用它的葉子對美麗的紅荷蘭石竹花打著手勢。它是在說：‘你是那麽美麗，我多麽愛你呀！’可是老教授看不慣這類事兒，所以他就馬上在蕁麻的葉子上打了一巴拿，因為葉子就是它的手指。不過這樣他就刺痛了自己，所以從此以後他再也不敢碰一下蕁麻了。”
“這倒很滑稽，”小意達說，同時大笑起來。
“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子裏去！”一位怪討厭的樞密顧問官說。他這時恰好來拜訪，坐在一個沙發上。他不太喜歡這個學生，當他一看到這個學生剪出一些滑稽好笑的圖案時，他就要發牢騷。這些圖案有時剪的是一個人吊在絞架上，手裏捧著一顆心，表示他曾偷過許多人的心；有時剪的是一個老巫婆，把自己的丈夫放在鼻梁上，騎著一把掃帚飛行。這位樞密顧問官看不慣這類東西，所以常常喜歡說剛才那樣的話：“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子裏去，全是些沒有道理的幻想！”
不過，學生所講的關於花兒的事情，小意達感到非常有趣，她在這個問題上想了很久。花兒垂下了頭，是因為它們跳了通宵的舞，很疲倦了，無疑地，它們是病倒了。所以她就把它們帶到她的別的一些玩具那兒去。這些玩具是放在一個很好看的小桌子上的，抽屜裏麵裝的全是她心愛的東西。她的玩具娃娃蘇菲亞正睡在玩偶的床裏，不過小意達對她說：“蘇菲亞啦，你真應該起來了。今晚你應該設法在抽屜裏睡才好。可憐的花兒全都病了，它們應該睡在你的床上。這樣它們也許就可以好起來。”於是她就把這玩偶移開。可是蘇菲亞顯出很不高興的樣子，一句話也不說。她因為不能睡在自己的床上，就生起氣來了。
小意達把花兒放到玩偶的床上，用小被子把它們蓋好。她還告訴它們說，現在必須安安靜靜地睡覺，她自己得去為它們泡一壺茶來喝，使得它們的身體可以複原，明天可以起床。同時她把窗簾拉攏，嚴嚴地遮住它們的床，免得太陽射著它們的眼睛。
這一整夜她老是想著那個學生告訴她的事情。當她自己要上床去睡的時候，她不得不先在拉攏了的窗簾後麵瞧瞧。沿著窗子陳列著她母親的一些美麗的花兒——有風信子，也有番紅花。她悄悄地低聲對它們說：“我知道今晚你們要去參加一個舞會。”可是這些花兒裝做一句話也聽不懂，連一片葉兒也不動一下。可是小意達自己心裏有數。
她上了床以後，靜靜地躺了很久。她想，要是能夠看到這些可愛的花兒在國王的宮殿裏跳舞，那該多有趣啊！“我不知道我的花兒真的到那兒去過沒有？”於是她就睡著了。夜裏她又醒來；她夢見那些花兒和那個學生——那位樞密顧問官常常責備他，說他把一些無聊的怪想頭灌到她的腦子裏。小意達睡的房間是很靜的，燈還在桌子上亮著，爸爸和媽媽已經睡著了。
“我不知道我的花兒現在是不是仍舊睡在蘇菲亞的床上？”她對自己說。“我多麽希望知道啊！”她把頭稍微抬起一點，對那半掩著的房門看了一眼。她的花兒和她的所有的玩具都放在門外。她靜靜地聽著，這時好像聽到了外麵房間裏有個人在彈鋼琴，彈得很美，很輕柔，她從來沒有聽過這樣的琴聲。
“現在花兒一定在那兒跳起舞來了！”她說，“哦，上帝，我是多麽想瞧瞧它們啊！”可是她不敢起床，因為她怕驚醒了她的爸爸和媽媽。
“我隻希望它們到這兒來！”她說。可是花兒並不走進來，音樂還是繼續在演奏著，非常悅耳。她再也忍不住了，因為這一切是太美了。她爬出小床，靜靜地走到門那兒，朝著外邊那個房間偷偷地望。啊，她所瞧見的那幅景象是多麽有趣啊！
那個房間裏沒有點燈，但是仍然很亮，因為月光射進窗子，正照在地板的中央。房間裏亮得差不多像白天一樣，所有的風信子和番紅花排成兩行在地板上站著。窗檻上現在一朵花兒也沒有了，隻有一些空空的花盆。各種花兒在地板上團團地舞起來，它們是那麽嬌美。它們形成一條整齊的、長長的舞鏈；它們把綠色的長葉子聯結起來，扭動著腰肢；鋼琴旁邊坐著一朵高大的黃百合花。小意達在夏天看到過他一次，因為她記得很清楚，那個學生曾經說過，“這朵花兒多麽像莉妮小姐啊！”那時大家都笑他。不過現在小意達的確覺得這朵高大的黃花像那位小姐。她彈鋼琴的樣子跟她一模一樣——把她那鵝蛋形的黃臉龐一忽兒偏向這邊，一忽兒又偏向那邊，同時還不時點點頭，合著這美妙音樂打拍子！
一朵花都沒有注意到小意達。她看到一朵很大的藍色早春花跳到桌子的中央來。玩具就放在那上麵。它一直走到那個玩偶的床旁邊去，把窗簾向兩邊拉開。那些生病的花兒正躺在床上，但是它們馬上站起來，向一些別的花兒點著頭，表示它們也想參加跳舞。那個年老的掃煙囪的玩偶站了起來，它的下嘴唇有一個缺口，它對這些美麗的花兒鞠了個躬，這些花兒一點也不像害病的樣子。它們跳下床來，跟其他的花兒混在一起，非常快樂。
這時好像有一件什麽東西從桌上落了下來。小意達朝那兒望去，那原來是別人送給她過狂歡節的一根樺木條1。它從桌子上跳了下來！它也以為它是這些花兒中的一員。它的樣子也是很可愛的。一個小小的蠟人騎在它的身上。蠟人頭上戴著一頂寬大的帽子，跟樞密顧問官所戴的那頂差不多。這樺木條用它的三條紅腿子徑直跳到花群中去，重重地在地板上跺著腳，因為它在跳波蘭的瑪祖卡舞2啦。可是別的花兒沒有辦法跳這種舞，因為它們的身段很輕，不能夠那樣跺腳。
騎在樺木條上的那個蠟人忽然變得又高又大了。他像一陣旋風似地撲向紙花那兒去，說：“居然把這樣的怪想頭灌進一個孩子的腦子裏去！全是些沒有道理的幻想！”這蠟人跟那位戴寬帽子的樞密顧問官一模一樣，而且他的那副麵孔也是跟顧問官一樣發黃和生氣。可是那些紙花在他的瘦腿上打了一下，於是他縮做一團，又變成了一個渺小的蠟人。瞧他那副神氣倒是滿有趣的！小意達忍不住要大笑起來了。樺木條繼續跳著他的舞，弄得這位樞密顧問官也不得不跳了。現在不管他變得粗大也好，瘦長也好，或者仍然是一個戴大黑帽子的黃蠟人也好；完全沒有關係。這時一些別的花兒，尤其是曾經在玩偶的床上睡過一陣子的那幾朵花兒，對他說了句恭維話，於是那根樺木條也就停下讓他休息了。
這時抽屜裏忽然起了一陣很大的敲擊聲——小意達的玩偶蘇菲亞跟其他許多的玩具都睡在裏麵。那個掃煙囪的人趕快跑到桌子旁邊去，直直地趴在地上，拱起腰把抽屜頂出了一點。這時蘇菲亞坐起來，向四周望了一眼，非常驚奇。
“這兒一定有一個舞會，”她說。“為什麽沒有人告訴我呢？”
“你願意跟我跳舞麽？”掃煙囪的人說。
“你倒是一個蠻漂亮的舞伴啦！”她回答說，把背掉向他。
於是她在抽屜上坐下來。她以為一定會有一朵花兒來請她跳舞的。可是什麽花兒也沒有來。因此她就故意咳嗽了幾聲：“咳！咳！咳！”然而還是沒有花兒來請她。掃煙囪的人這時獨個兒在跳，而且跳得還不壞哩。
蘇菲亞看著沒有什麽花兒來理她，就故意從抽屜上倒下來，一直落到地板上，發出很大的響聲。所有的花兒都跑過來，圍著她，問她是不是跌傷了。這些花兒——尤其是曾經在她床上睡過的花兒——對她都非常親切。可是她一點也沒有跌傷。小意達的花兒都因為睡過那張很舒服的床而對她表示謝意。它們把她捧得很高，請她到月亮正照著的地板中央來，和她一起跳舞。所有其餘的花兒在她周圍圍成一個圓圈。現在蘇菲亞可高興了！她說它們可以隨便用她的床，她自己睡在抽屜裏也不礙事。
可是花兒們說：“我們從心裏感謝你，不過我們活不了多久。明天我們就要死了。但是請你告訴小意達，叫她把我們埋葬在花園裏——那個金絲雀也是躺在那兒的。到明年夏天，我們就又可以活轉來，長得更美麗了。”
“不成，你們決不能死去！”蘇菲亞說。她把這些花兒吻了一下。
這時客廳的門忽然開了。一大群美麗的花兒跳著舞走進來。小意達想不出它們是從什麽地方來的。它們一定是國王宮殿裏的那些花兒。最先進來的是兩朵鮮豔的玫瑰花。它們都戴著一頂金皇冠——原來它們就是花王和花後啦。隨後就跟進來了一群美麗的紫羅蘭花和荷蘭石竹花。它們向各方麵致敬。它們還帶來了一個樂隊。大朵的罌粟花和牡丹花使勁地吹著豆莢，把臉都吹紅了。藍色的風信子和小小的白色雪形花發出丁當丁當的響聲，好像它們身上戴有鈴似的。這音樂真有些滑稽！不一會兒，許多別的花兒也來了，它們一起跳著舞。藍色的堇菜花、粉紅的櫻草花、雛菊花、鈴蘭花都來了。這些花兒互相接著吻。它們看起來真是美極了！
最後這些花兒互相道著晚安。於是小意達也上床去睡了。她所見到的這一切情景，又在她的夢裏出現了。
當她第二天起來的時候，她急忙跑到小桌子那兒去，看看花兒是不是仍然還在。她把遮著小床的幔帳向兩邊拉開。是的，花兒全在，可是比起昨天來，它們顯得更憔悴了。蘇菲亞仍然躺在抽屜裏——是小意達把她送上床的。她的樣子好像還沒有睡醒似的。
“你還記得你要和我說的話麽？”小意達問。不過蘇菲亞的樣子顯得很傻。她一句話也不說。
“你太不好了！”小意達說。“但是它們還是跟你一起跳了舞啦。”
於是她取出一個小小的紙盒子，上麵繪了一些美麗的鳥兒。她把這盒子打開，把死了的花兒都裝了進去。
“這就是你們的漂亮的棺材！”她說，“等我那住在挪威的兩位表兄弟來看我的時候，他們會幫助我把你們葬在花園裏的，好叫你們在來年夏天再長出來，成為更美麗的花朵。”
挪威的表兄弟是兩個活潑的孩子。一個叫約那斯。一個叫亞多爾夫。他們的父親送給了他們兩張弓，他們把這東西也一起帶來給小意達看。她把那些已經死去了的可憐的花兒的故事全部告訴給他們。他們就來為這些花兒舉行葬禮。這兩個孩子肩上背著弓，走在前麵；小意達托著那裝著死去的花兒的美麗匣子，走在後麵。他們在花園裏掘了一個小小的墳墓。小意達先吻了吻這些花，然後把它們連匣子一起埋在土裏。約那斯和亞多爾夫在墳上射著箭，作為敬禮，因為他們既沒有槍，又沒有炮。 －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
1狂歡節的樺木條（fastsns-riset）是一根塗著彩色的樺木棍子；丹麥的小孩子把它拿來當作馬騎。
2瑪祖卡舞是一種輕快活潑的波蘭舞。