“好了，柯尼斯，別在絮叨了，我已經聽夠了。”終於，哈勞烏王子忍無可忍，在聽了柯尼斯連續半個小時關於拜倫和當前局勢的講述之後，他終於爆發了出來，雖然依舊不敢發火。
“抱歉，殿下，我隻是希望您能明白我們現在的處境，陛下希望您能管理好這片土地，當下時局不穩，如果出了什麽問題，我們至少不會失去對南方的控製。”柯尼斯無奈的後退了幾步，謙恭的對哈勞烏王子說道。
“我知道你的意思，也清楚我父親的苦心。不過你說的夠多了，請讓我安靜一下，仔細思考一下你之前說的話，行嗎？”
王子說到這裏，柯尼斯又能再說什麽呢？他行了一禮，轉身離開了大廳。他很清楚，王子殿下之後肯定不會用心去思考他的話，隻會去餐廳等待享用美食，順便欣賞那個酒瓶上精美的紋理，思考該在什麽時候打開這瓶好酒。
柯尼斯心懷憂慮走出大殿，迎麵正好遇上了他的老朋友。
“薩繆爾。”柯尼斯抬頭打了個招呼，臉上滿是疲憊的表情。
“殿下還是不聽您的嗎？”一看柯尼斯的表情，薩繆爾就馬上明白了發生了什麽情況。
“是的，就像之前那樣。”柯尼斯搖了搖頭，歎了口氣：“我得給陛下寫封信，我們不能在孤軍奮戰下去了。看看現在的維魯加吧，從瑟林迪爾到這，中間還有幾個忠誠於我們的領主？好吧，我說錯了，一共也沒有幾個領主願意在南方待著，他們都把自己的土地托付給了拜倫！瞧瞧現在城外的那些土地，在那巡邏的是拜倫的士兵。至於其他的城鎮，也都雇傭了他的傭兵。到處都是牡丹旗，他甚至還把自己的旗子插在了維魯加的城牆上！”柯尼斯有些憤怒的說道：“他現在是一位伯爵沒錯，但是作為國王陛下的臣子，他應該清楚自己的地位，更清楚自己的領地到底在哪裏！”
“沒辦法，我們確實沒法對付他。”薩繆爾聽到這話，顯得比柯尼斯還無奈：“我負責管理我們的軍隊，我很清楚我們的問題所在。我們已經很久沒有援軍了，我們的士兵很辛苦，不但要守衛城牆，還要負責城內的巡邏，實在沒有多餘的人手去城外了。而且我們不能削減城裏的人手，誰知道安那些羅多克人會不會再次造反？倒是拜倫的人進城之後好了不少，而且我們的人和他們的士兵相處的還不錯。”
聽到這話，柯尼斯就像泄了氣一樣，低著頭沉默了半天，最後挺起身子，拍了拍薩繆爾的肩膀。
“我多希望這一切隻是我的臆想，拜倫是個忠誠的領主，他的行為也都出於善意。可我不能這麽欺騙自己，他的想法我再清楚不過了，我不會讓事情繼續發展下去，我們會得到援軍的，國王會派來一支精銳部隊，讓我們完全掌控這座城市。那些搖擺不定的南方富人到時候也會明白誰才是這裏真正的統治者，到時候我們會把拜倫“請出去”，他還是阿米拉和瑟林迪爾的領主，但南方依舊屬於王室。”
柯尼斯說完，再次燃起了鬥誌。
“我會支持您，閣下。”薩繆爾點了點頭：“但是您的身體可不如之前了，您一定要保重好身體。”
“嗯，我知道。”對此柯尼斯同意了薩繆爾的說法，並且有些感慨。在來到南方之前，他一直十分強壯，久經沙場的他身上並沒有留下嚴重的傷痕，常年的鍛煉和奔波讓他強壯如公牛。可是在長期忙碌於案牘缺少休息和外出的情況下，他的身體遠不如前了，年齡增長帶來的疾病也開始顯現。現在柯尼斯閣下身體有恙的消息已經傳到國王的耳朵裏了，就連柯尼斯自己都開始懷疑自己的健康狀況了。
“我應該回去吃點東西，拜倫送的那些我可不想吃，但是總歸有點好消息，我們可是抓到了一條肥碩的河鱒，還是活著的，我已經讓廚子去料理它了，希望這道美食能讓我舒服一些。”柯尼斯輕輕的笑了一下，隨後跟薩繆爾一起走了一段，閑聊了一會，隨後返回了自己的房間之中。
“您的餐食已經準備好了，隻是我們還需要布置一下...”
柯尼斯進到屋裏，看到正在收拾桌椅布置盤子的廚娘和侍女，她們看到柯尼斯回來，馬上站到一旁向他行禮，深深的低著頭，好像做錯了什麽事情一樣。
柯尼斯看了一眼自己的桌子，那些亂七八糟的文件被小心的移到了一旁，而另一邊則是還在冒著熱氣的煎魚塊和紅酒，還有一塊白麵包。她們的動作很快，菜品還是熱著的時候就送到了，隻是那些文件她們不敢亂動才沒有及時布置。
“沒關係，你們做的已經不錯了，你們可以出去了。”柯尼斯沒有太在意別的，這裏的侍女和廚娘都是他安排好的，完全不識字，她們不會泄露消息，何況桌子上放得也不是什麽特別重要的東西。
兩人趕緊行禮離開，不過在她們出門的時候，柯尼斯叫住了那個廚娘。
“你是新來的？”他切下一塊魚肉送進嘴裏，味道果然鮮美，而且還用香料和草料增添了幾分美味，吃起來很不錯。
“是的，大人，不過我已經在廚房裏幫了兩個月忙了。”她十分小心的回答道。
“是嗎？抬起頭我看看。”柯尼斯邊吃邊說。
對方緩慢的抬起頭，柯尼斯睜大眼睛仔細辨認了一下，這幅麵孔自己之前確實見過，他依稀記得這張臉，隻是記得不太清楚了。這孩子看起來肯定不到二十歲，樣貌身材還有些青澀。他回憶其之前管家確實給自己介紹過新來的傭人，裏麵好像是有這麽個人。
“這魚是你做的？”
“是的，大人，是我做的。”她點了點頭，隨後有些害怕的低下了頭，眼睛小心的望著柯尼斯：“您不喜歡嗎？”
“不，我很喜歡，就該這麽做。”柯尼斯擺了擺手，露出一個滿意的表情：“你做的不錯。”
“謝謝您。”女孩靦腆的笑了出來。
“聽你的口音不像是羅多克人。”
“是的，大人，我是在北方出生的，我家是波耶的農奴。”
“維基亞人？你怎麽到這來的？”
“我父母都死了，地也被收走了，村裏的長老賣給了一個薩蘭德奴隸販子，免得我在饑荒中餓死，他把我帶到這來的。我之前一直給主人家做幫傭，他後來死了，我一直在找活幹。”
“怪不得。行了，你可以回去了。”
這個大女孩點了點頭，小心翼翼的離開了。
“有點奇怪，或許我該調查她一下。”柯尼斯這樣想著，很快便吃完了這道煎魚，喝完了紅酒。
“好了，現在我得想想，該怎麽給國王陛下...”
就在柯尼斯思考信件的措辭時，他的肚子突然疼了起來，就像是有刀子在攪動一樣。他曾經在戰場上被一個諾德人用斧子狠狠的砸了一下腹部，但這次可比那次還要疼上幾十倍。
“該死！”柯尼斯咬緊牙關倒在了地上，他倒下的時候身體十分沉重，整個桌子都被打翻了過去。
他在地上滾了兩圈，手一直捂在肚子上。但很快，疼痛開始轉移，他的腦袋也開始疼痛起來，就像是落馬之後被一群手持破爛武器的農民圍住一樣，他們按住你不斷的敲打，一次又一次的亂打，讓疼痛逐漸席卷全身。
“那個婆娘...”
最後，柯尼斯睜眼瞪了一眼桌子上的盤子，隨後身體朝一側栽倒過去，再也沒了動靜。
不多時，門被緩慢的推開了，那個廚娘走了進來，隨著屍體擺弄了幾下，目光掃了掃房間裏的東西，隨後馬上離開了這裏。等到其他人發現柯尼斯閣下倒在地上的時候，她早已經消失的無影無蹤，就連她待過的痕跡，也一並消失不見。
幾個月前
“所以，這樣就能騙過發現屍體的人？”看著眼前的死狗，克雷斯有些難以置信，她是殺人的行家，但這種方式即便連她也沒聽說過。
“沒錯，魚吃下砒霜死了，魚的內髒又被喂給了雞，雞的肉又被喂給了狗，接著狗也死了，但並不像是被毒死的。不過有趣的地方就在這裏，如果吃下雞肉的不是狗而是人，他很快就會斃命，但是醫生在檢查屍體的時候會認為他是突發疾病而死，死於腦袋的某種病症，又急又快，人根本阻止不了。”拜倫指了指自己的頭，此時他露出的笑容十分的詭異。
“當然，我們也可以用這種方法讓大魚吃小魚，把雞肉喂給其他的東西，效果差不多。雖然砒霜總是能在體內被發現，但是現在這世道，有幾個人敢把一位身份高貴又突然疾病而死的貴族開膛破肚呢？”拜倫站起身來，拍了拍還在愣神的克雷斯的肩膀。
“好好記下這個方法，我們早晚用得著。”
“抱歉，殿下，我隻是希望您能明白我們現在的處境，陛下希望您能管理好這片土地，當下時局不穩，如果出了什麽問題，我們至少不會失去對南方的控製。”柯尼斯無奈的後退了幾步，謙恭的對哈勞烏王子說道。
“我知道你的意思，也清楚我父親的苦心。不過你說的夠多了，請讓我安靜一下，仔細思考一下你之前說的話，行嗎？”
王子說到這裏，柯尼斯又能再說什麽呢？他行了一禮，轉身離開了大廳。他很清楚，王子殿下之後肯定不會用心去思考他的話，隻會去餐廳等待享用美食，順便欣賞那個酒瓶上精美的紋理，思考該在什麽時候打開這瓶好酒。
柯尼斯心懷憂慮走出大殿，迎麵正好遇上了他的老朋友。
“薩繆爾。”柯尼斯抬頭打了個招呼，臉上滿是疲憊的表情。
“殿下還是不聽您的嗎？”一看柯尼斯的表情，薩繆爾就馬上明白了發生了什麽情況。
“是的，就像之前那樣。”柯尼斯搖了搖頭，歎了口氣：“我得給陛下寫封信，我們不能在孤軍奮戰下去了。看看現在的維魯加吧，從瑟林迪爾到這，中間還有幾個忠誠於我們的領主？好吧，我說錯了，一共也沒有幾個領主願意在南方待著，他們都把自己的土地托付給了拜倫！瞧瞧現在城外的那些土地，在那巡邏的是拜倫的士兵。至於其他的城鎮，也都雇傭了他的傭兵。到處都是牡丹旗，他甚至還把自己的旗子插在了維魯加的城牆上！”柯尼斯有些憤怒的說道：“他現在是一位伯爵沒錯，但是作為國王陛下的臣子，他應該清楚自己的地位，更清楚自己的領地到底在哪裏！”
“沒辦法，我們確實沒法對付他。”薩繆爾聽到這話，顯得比柯尼斯還無奈：“我負責管理我們的軍隊，我很清楚我們的問題所在。我們已經很久沒有援軍了，我們的士兵很辛苦，不但要守衛城牆，還要負責城內的巡邏，實在沒有多餘的人手去城外了。而且我們不能削減城裏的人手，誰知道安那些羅多克人會不會再次造反？倒是拜倫的人進城之後好了不少，而且我們的人和他們的士兵相處的還不錯。”
聽到這話，柯尼斯就像泄了氣一樣，低著頭沉默了半天，最後挺起身子，拍了拍薩繆爾的肩膀。
“我多希望這一切隻是我的臆想，拜倫是個忠誠的領主，他的行為也都出於善意。可我不能這麽欺騙自己，他的想法我再清楚不過了，我不會讓事情繼續發展下去，我們會得到援軍的，國王會派來一支精銳部隊，讓我們完全掌控這座城市。那些搖擺不定的南方富人到時候也會明白誰才是這裏真正的統治者，到時候我們會把拜倫“請出去”，他還是阿米拉和瑟林迪爾的領主，但南方依舊屬於王室。”
柯尼斯說完，再次燃起了鬥誌。
“我會支持您，閣下。”薩繆爾點了點頭：“但是您的身體可不如之前了，您一定要保重好身體。”
“嗯，我知道。”對此柯尼斯同意了薩繆爾的說法，並且有些感慨。在來到南方之前，他一直十分強壯，久經沙場的他身上並沒有留下嚴重的傷痕，常年的鍛煉和奔波讓他強壯如公牛。可是在長期忙碌於案牘缺少休息和外出的情況下，他的身體遠不如前了，年齡增長帶來的疾病也開始顯現。現在柯尼斯閣下身體有恙的消息已經傳到國王的耳朵裏了，就連柯尼斯自己都開始懷疑自己的健康狀況了。
“我應該回去吃點東西，拜倫送的那些我可不想吃，但是總歸有點好消息，我們可是抓到了一條肥碩的河鱒，還是活著的，我已經讓廚子去料理它了，希望這道美食能讓我舒服一些。”柯尼斯輕輕的笑了一下，隨後跟薩繆爾一起走了一段，閑聊了一會，隨後返回了自己的房間之中。
“您的餐食已經準備好了，隻是我們還需要布置一下...”
柯尼斯進到屋裏，看到正在收拾桌椅布置盤子的廚娘和侍女，她們看到柯尼斯回來，馬上站到一旁向他行禮，深深的低著頭，好像做錯了什麽事情一樣。
柯尼斯看了一眼自己的桌子，那些亂七八糟的文件被小心的移到了一旁，而另一邊則是還在冒著熱氣的煎魚塊和紅酒，還有一塊白麵包。她們的動作很快，菜品還是熱著的時候就送到了，隻是那些文件她們不敢亂動才沒有及時布置。
“沒關係，你們做的已經不錯了，你們可以出去了。”柯尼斯沒有太在意別的，這裏的侍女和廚娘都是他安排好的，完全不識字，她們不會泄露消息，何況桌子上放得也不是什麽特別重要的東西。
兩人趕緊行禮離開，不過在她們出門的時候，柯尼斯叫住了那個廚娘。
“你是新來的？”他切下一塊魚肉送進嘴裏，味道果然鮮美，而且還用香料和草料增添了幾分美味，吃起來很不錯。
“是的，大人，不過我已經在廚房裏幫了兩個月忙了。”她十分小心的回答道。
“是嗎？抬起頭我看看。”柯尼斯邊吃邊說。
對方緩慢的抬起頭，柯尼斯睜大眼睛仔細辨認了一下，這幅麵孔自己之前確實見過，他依稀記得這張臉，隻是記得不太清楚了。這孩子看起來肯定不到二十歲，樣貌身材還有些青澀。他回憶其之前管家確實給自己介紹過新來的傭人，裏麵好像是有這麽個人。
“這魚是你做的？”
“是的，大人，是我做的。”她點了點頭，隨後有些害怕的低下了頭，眼睛小心的望著柯尼斯：“您不喜歡嗎？”
“不，我很喜歡，就該這麽做。”柯尼斯擺了擺手，露出一個滿意的表情：“你做的不錯。”
“謝謝您。”女孩靦腆的笑了出來。
“聽你的口音不像是羅多克人。”
“是的，大人，我是在北方出生的，我家是波耶的農奴。”
“維基亞人？你怎麽到這來的？”
“我父母都死了，地也被收走了，村裏的長老賣給了一個薩蘭德奴隸販子，免得我在饑荒中餓死，他把我帶到這來的。我之前一直給主人家做幫傭，他後來死了，我一直在找活幹。”
“怪不得。行了，你可以回去了。”
這個大女孩點了點頭，小心翼翼的離開了。
“有點奇怪，或許我該調查她一下。”柯尼斯這樣想著，很快便吃完了這道煎魚，喝完了紅酒。
“好了，現在我得想想，該怎麽給國王陛下...”
就在柯尼斯思考信件的措辭時，他的肚子突然疼了起來，就像是有刀子在攪動一樣。他曾經在戰場上被一個諾德人用斧子狠狠的砸了一下腹部，但這次可比那次還要疼上幾十倍。
“該死！”柯尼斯咬緊牙關倒在了地上，他倒下的時候身體十分沉重，整個桌子都被打翻了過去。
他在地上滾了兩圈，手一直捂在肚子上。但很快，疼痛開始轉移，他的腦袋也開始疼痛起來，就像是落馬之後被一群手持破爛武器的農民圍住一樣，他們按住你不斷的敲打，一次又一次的亂打，讓疼痛逐漸席卷全身。
“那個婆娘...”
最後，柯尼斯睜眼瞪了一眼桌子上的盤子，隨後身體朝一側栽倒過去，再也沒了動靜。
不多時，門被緩慢的推開了，那個廚娘走了進來，隨著屍體擺弄了幾下，目光掃了掃房間裏的東西，隨後馬上離開了這裏。等到其他人發現柯尼斯閣下倒在地上的時候，她早已經消失的無影無蹤，就連她待過的痕跡，也一並消失不見。
幾個月前
“所以，這樣就能騙過發現屍體的人？”看著眼前的死狗，克雷斯有些難以置信，她是殺人的行家，但這種方式即便連她也沒聽說過。
“沒錯，魚吃下砒霜死了，魚的內髒又被喂給了雞，雞的肉又被喂給了狗，接著狗也死了，但並不像是被毒死的。不過有趣的地方就在這裏，如果吃下雞肉的不是狗而是人，他很快就會斃命，但是醫生在檢查屍體的時候會認為他是突發疾病而死，死於腦袋的某種病症，又急又快，人根本阻止不了。”拜倫指了指自己的頭，此時他露出的笑容十分的詭異。
“當然，我們也可以用這種方法讓大魚吃小魚，把雞肉喂給其他的東西，效果差不多。雖然砒霜總是能在體內被發現，但是現在這世道，有幾個人敢把一位身份高貴又突然疾病而死的貴族開膛破肚呢？”拜倫站起身來，拍了拍還在愣神的克雷斯的肩膀。
“好好記下這個方法，我們早晚用得著。”