李仙洲兵團正朝著魯南快速挺進。
早在許和尚跟中村中將坐下來談判的前一天，該兵團的先頭部隊已經從單縣出發，渡過微山湖，進抵微山縣、滕州。
這一帶日軍的駐軍都不多，比如說在微山縣的日軍也就三百來人，滕州更少，僅兩百出頭。這麽點可憐的兵力，麵對擁有數萬之眾、士氣高昂的李仙洲兵團，根本就招架不住。李仙洲兵團也沒有半點要跟他們客氣的意思，一渡過微山湖立即向日偽軍據點發動猛烈的進攻。麵對那烏泱泱的幾萬大軍，駐紮在這一地區的日軍全都傻眼了，稍稍抵抗一下立馬就撤退，隻留下一堆諸如礦警隊、紅槍會之類的亂七八糟的偽軍繼續跟李仙洲兵團硬扛。這幫廢物當然擋不住人強馬壯的李仙洲部，4月26日下午，第92軍的先鋒部隊第142師第425團攻克微山縣，到當天深夜，滕州也被該師第426團攻克，入魯兵團首戰告捷。
這一戰殲敵雖然不多，攻克兩座縣城斃傷俘的日軍都不到一百人，但是對於處境艱難的國民政府軍而言，卻是一個積極的信號：去年國民政府軍連遭慘敗，尤其是入緬作戰的遠征軍，近乎團滅，幾萬大軍葬身野人山，打通滇緬公路的企圖徹底破滅。好死不死的，河南又發生了饑荒，數十萬人被活活餓死，數百萬人被迫別井離鄉，四處逃荒，其中相當一部分翻越秦嶺進入四川，四川大後方本來就極為緊缺的糧食供應頓時就捉襟見肘，糧價飛起來咬人，別說普通老百姓，就連很多軍官都吃不起飯了！軍事和內政上的失敗讓國民政府焦頭爛額，叫苦連天，現在離仙洲兵團一天之內收複兩座縣城，頓時就讓重慶政府大喜過望。當天深夜，李仙洲就接到了重慶那邊發過來的電報，在電報裏老頭子把他狠狠的誇了一通，就差沒有把他誇成嶽武穆再世了。一通花式狂誇後又勉勵他再接再厲，收複失地！
讀完這份嘉獎令，李仙洲越發發的鬥誌高昂，笑著對手下一眾將領說：“看樣子八路軍把日軍給打慘了……以前他們多頑強啊，幾百號人就像幾百顆釘子一樣死死釘在縣城，讓我們怎麽進攻都攻不動，可現在他們甚至都不敢堅守，一看到我們立刻就跑！”
他大笑著說：“諸位，現在正是建功立業的大好機會，大家放手大幹吧！這一仗打完，你們每人官升一級都不成問題了。”
他手下那幾個師長同樣鬥誌昂揚。李仙洲說的沒錯，八路軍真的把義軍給打殘了，以至於棗莊這麽重要的地方都沒有辦法駐紮一個滿員的步兵大隊！更重要的是，日軍也喪失了那股凶悍頑強的勁頭。以前的日軍別說幾百人，就算是幾十人駐守的一個據點，想要攻下來也不容易。他們會死死的釘在那裏，任你反複進攻他都是拚命抵抗，身中數彈還在玩命射擊、投彈的不在少數，想要從如此頑強的對手手裏拿下一座縣城，難度可想而知。可現在日軍都沒怎麽打就撤了，讓他們輕輕鬆鬆就拿下了兩座縣城……此時不搶地盤，更待何時？
為了鼓舞士氣，李仙州獎勵了第425第426團一天的時間讓他們自由活動。
自由活動的意思就是可以隨便搶。第425和第426團接到命令，立刻就像脫韁的野馬一樣在微山縣和滕州城放手搶掠，日軍和偽軍的物資第一時間就被查封了，接著是大批商人也被打上勾結日寇的烙印關了起來，想要活命？好，拿錢來吧！當然這樣的肥羊普通士兵是沒資格碰的，於是普通的老百姓倒了大黴，這些紀律性相當差的士兵踹開他們的家門闖進去，看到什麽就拿，吃的、穿的、女人……隻要是他們拿得動的都不放過。這是一場屬於驕兵悍將的狂歡，老百姓唯一能做的就是躲起來祈禱這場風暴趕緊過去。
其他部隊也沒有閑著。在第142師搶特搶的時候，第21師也氣勢洶洶的撲向棗莊。
棗莊盛產煤炭和銅，日軍很是重視，長期在這裏駐紮有六百餘人。第21師看中了棗莊的油水，認為棗莊經濟發達，店鋪眾多，隻要打下來財物大大的有，所以都看不上滕州和微山縣那點油水了，直撲這塊大肥肉而去。
一開始他們進展還蠻順利的。日軍在棗莊的部署比較分散，都是二三十人一個據點，控製交通要道，確保煤炭的生產、運輸安全，這些據點應對八路軍的襲擊是沒有問題的，但是第21師可是中央軍，裝備可不是八路軍能比的，再加上這次為了搶地盤，中央軍也是下足了血本，光是75毫米山炮就給李仙洲撥了十五門。正是依靠這些山炮，他們順利砸開了微山縣和騰州的城門。現在用這些山炮來對付那些據點，同樣是無往不利，山炮的怒吼中，那些矗立了數年之久的碉堡炮樓紛紛轟然倒塌，隻用了一個上午，第21師就掃清了棗莊外圍的所有據點，把棗莊圍了個水泄不通。
但是，在他們向棗莊發動進攻的時候，卻一腳踢上了鐵板。棗莊日軍加上替日本人賣命的礦警隊，總兵力足有一千兩百餘人，在第21師盡情蹂躪外圍據點的時候，他們的主力已經成功撤入城中。當第21師向棗莊發動進攻的時候，城牆上十幾挺輕重機槍同時開火，將衝鋒的第21師士兵成片掃倒。第21師動用四門山炮照著城牆猛轟，猛烈的爆炸聲中，日軍的屍體連同城堞碎片一起被爆炸氣浪高高拋起，接連有好幾挺機槍被砸成了碎片。
但是，當第21師的突擊隊接近城牆的時候，城牆上的火力又複蘇了，而且變得更加猛烈，眾多機槍、步槍火力拚湊成一張火網，將突擊隊身後的主力部隊死死摁在地上，頭都抬不起來，十幾具擲彈筒榴彈打得跟雨點似的，幾乎每一枚榴彈落下，第21師都是血肉橫飛。城堞後麵拋下冰雹般的手雷，接近城牆的突擊隊同樣被炸得人仰馬翻……第一次進攻就這樣失敗了，他們沒能取得任何進展，反倒在城牆下扔下了兩百餘具屍體。
第21師發了狠，同時投入四個營，從四個方向同時發動猛攻。但不管在哪個方向，他們都遭遇了頑強的抵抗，猛烈的機槍火力讓他們每前進一步都要付出血的代價，日軍精準的步槍射擊以驚人的速度刷新著他們的傷亡數字……
第21師在棗莊陷入了苦戰。
李仙洲對此早有心理準備。在他看來這才是日軍應有的水平，像微山、滕州那樣輕鬆取勝反倒是意外。他立即下令老頭子調撥給他的川軍那兩個師加入戰團，配合第21師猛攻棗莊。他同樣看中了棗莊這塊肥肉，準備先打下棗莊，繳獲大批糧食彈藥，同時鼓起士氣再繼續挺進魯南，跟於學忠部會合。
殊不知，災難的種子就在他決定先拿下棗莊的那一刻萌芽了。
本來，按照老頭子的計劃，在入魯之前應該給李仙洲調換一些更適合在北方作戰的部隊。第92軍原有的三個師，隻有第21師是由北方人組成的，剩下兩個師一個是川軍，一個是粵係，都不怎麽適合在北方作戰。所以老頭子打算把這兩個師調走，換由河北人組成的第142師和河南人組成的第75師，以增強戰鬥力。可計劃是很好，實際操作卻出了問題：第92軍被調走了兩個師，但補充進來的卻隻有一個師————第75師被陳誠扣下了，死活不肯調過來，換句話說，現在這個軍隻有兩個師。至於配合他作戰的川軍兩個師……算了，唐式遵那個王八蛋壓根就沒打算將主力師交出去，調給他的是兩個暫編師，兵力看起來不少，但是不管是裝備還是訓練都相當差勁。現在他最好的選擇就是繞過日軍重兵堅守的縣城，以最快的速度挺進至魯南山區跟於學忠的殘部會合，在魯南山區紮下根來，再想辦法消滅川軍那兩個師，增加自己的實力。然而，可能是受了八路軍攻城掠地狂吞半個山東的影響，他居然一過微山湖就猛攻日軍占領的縣城，這本身就犯了大錯。
看看地圖就知道，棗莊這一帶真的不是什麽適合長時間停留的好地方。它被徐州和濟寧夾在中間，從濟寧到棗莊不過一百公裏，從徐州到棗莊，不到七十公裏，而且這一帶地勢平坦，有好幾條公路，日軍調動起來極為迅速，幾個小時就能殺到。最可怕的是，他們背後就是碧波浩渺的微山湖，一旦遭到日軍重兵夾擊，壓根就無路可退！這種險地自然是應該以最快的速度通過，絕對不能久留，但是很遺憾，入魯兵團被棗莊地區的富饒迷住了心竅，完全拋開了原定的計劃，隻想著打下棗莊發大財！
於是，他們等來了一場可怕的災難。
早在許和尚跟中村中將坐下來談判的前一天，該兵團的先頭部隊已經從單縣出發，渡過微山湖，進抵微山縣、滕州。
這一帶日軍的駐軍都不多，比如說在微山縣的日軍也就三百來人，滕州更少，僅兩百出頭。這麽點可憐的兵力，麵對擁有數萬之眾、士氣高昂的李仙洲兵團，根本就招架不住。李仙洲兵團也沒有半點要跟他們客氣的意思，一渡過微山湖立即向日偽軍據點發動猛烈的進攻。麵對那烏泱泱的幾萬大軍，駐紮在這一地區的日軍全都傻眼了，稍稍抵抗一下立馬就撤退，隻留下一堆諸如礦警隊、紅槍會之類的亂七八糟的偽軍繼續跟李仙洲兵團硬扛。這幫廢物當然擋不住人強馬壯的李仙洲部，4月26日下午，第92軍的先鋒部隊第142師第425團攻克微山縣，到當天深夜，滕州也被該師第426團攻克，入魯兵團首戰告捷。
這一戰殲敵雖然不多，攻克兩座縣城斃傷俘的日軍都不到一百人，但是對於處境艱難的國民政府軍而言，卻是一個積極的信號：去年國民政府軍連遭慘敗，尤其是入緬作戰的遠征軍，近乎團滅，幾萬大軍葬身野人山，打通滇緬公路的企圖徹底破滅。好死不死的，河南又發生了饑荒，數十萬人被活活餓死，數百萬人被迫別井離鄉，四處逃荒，其中相當一部分翻越秦嶺進入四川，四川大後方本來就極為緊缺的糧食供應頓時就捉襟見肘，糧價飛起來咬人，別說普通老百姓，就連很多軍官都吃不起飯了！軍事和內政上的失敗讓國民政府焦頭爛額，叫苦連天，現在離仙洲兵團一天之內收複兩座縣城，頓時就讓重慶政府大喜過望。當天深夜，李仙洲就接到了重慶那邊發過來的電報，在電報裏老頭子把他狠狠的誇了一通，就差沒有把他誇成嶽武穆再世了。一通花式狂誇後又勉勵他再接再厲，收複失地！
讀完這份嘉獎令，李仙洲越發發的鬥誌高昂，笑著對手下一眾將領說：“看樣子八路軍把日軍給打慘了……以前他們多頑強啊，幾百號人就像幾百顆釘子一樣死死釘在縣城，讓我們怎麽進攻都攻不動，可現在他們甚至都不敢堅守，一看到我們立刻就跑！”
他大笑著說：“諸位，現在正是建功立業的大好機會，大家放手大幹吧！這一仗打完，你們每人官升一級都不成問題了。”
他手下那幾個師長同樣鬥誌昂揚。李仙洲說的沒錯，八路軍真的把義軍給打殘了，以至於棗莊這麽重要的地方都沒有辦法駐紮一個滿員的步兵大隊！更重要的是，日軍也喪失了那股凶悍頑強的勁頭。以前的日軍別說幾百人，就算是幾十人駐守的一個據點，想要攻下來也不容易。他們會死死的釘在那裏，任你反複進攻他都是拚命抵抗，身中數彈還在玩命射擊、投彈的不在少數，想要從如此頑強的對手手裏拿下一座縣城，難度可想而知。可現在日軍都沒怎麽打就撤了，讓他們輕輕鬆鬆就拿下了兩座縣城……此時不搶地盤，更待何時？
為了鼓舞士氣，李仙州獎勵了第425第426團一天的時間讓他們自由活動。
自由活動的意思就是可以隨便搶。第425和第426團接到命令，立刻就像脫韁的野馬一樣在微山縣和滕州城放手搶掠，日軍和偽軍的物資第一時間就被查封了，接著是大批商人也被打上勾結日寇的烙印關了起來，想要活命？好，拿錢來吧！當然這樣的肥羊普通士兵是沒資格碰的，於是普通的老百姓倒了大黴，這些紀律性相當差的士兵踹開他們的家門闖進去，看到什麽就拿，吃的、穿的、女人……隻要是他們拿得動的都不放過。這是一場屬於驕兵悍將的狂歡，老百姓唯一能做的就是躲起來祈禱這場風暴趕緊過去。
其他部隊也沒有閑著。在第142師搶特搶的時候，第21師也氣勢洶洶的撲向棗莊。
棗莊盛產煤炭和銅，日軍很是重視，長期在這裏駐紮有六百餘人。第21師看中了棗莊的油水，認為棗莊經濟發達，店鋪眾多，隻要打下來財物大大的有，所以都看不上滕州和微山縣那點油水了，直撲這塊大肥肉而去。
一開始他們進展還蠻順利的。日軍在棗莊的部署比較分散，都是二三十人一個據點，控製交通要道，確保煤炭的生產、運輸安全，這些據點應對八路軍的襲擊是沒有問題的，但是第21師可是中央軍，裝備可不是八路軍能比的，再加上這次為了搶地盤，中央軍也是下足了血本，光是75毫米山炮就給李仙洲撥了十五門。正是依靠這些山炮，他們順利砸開了微山縣和騰州的城門。現在用這些山炮來對付那些據點，同樣是無往不利，山炮的怒吼中，那些矗立了數年之久的碉堡炮樓紛紛轟然倒塌，隻用了一個上午，第21師就掃清了棗莊外圍的所有據點，把棗莊圍了個水泄不通。
但是，在他們向棗莊發動進攻的時候，卻一腳踢上了鐵板。棗莊日軍加上替日本人賣命的礦警隊，總兵力足有一千兩百餘人，在第21師盡情蹂躪外圍據點的時候，他們的主力已經成功撤入城中。當第21師向棗莊發動進攻的時候，城牆上十幾挺輕重機槍同時開火，將衝鋒的第21師士兵成片掃倒。第21師動用四門山炮照著城牆猛轟，猛烈的爆炸聲中，日軍的屍體連同城堞碎片一起被爆炸氣浪高高拋起，接連有好幾挺機槍被砸成了碎片。
但是，當第21師的突擊隊接近城牆的時候，城牆上的火力又複蘇了，而且變得更加猛烈，眾多機槍、步槍火力拚湊成一張火網，將突擊隊身後的主力部隊死死摁在地上，頭都抬不起來，十幾具擲彈筒榴彈打得跟雨點似的，幾乎每一枚榴彈落下，第21師都是血肉橫飛。城堞後麵拋下冰雹般的手雷，接近城牆的突擊隊同樣被炸得人仰馬翻……第一次進攻就這樣失敗了，他們沒能取得任何進展，反倒在城牆下扔下了兩百餘具屍體。
第21師發了狠，同時投入四個營，從四個方向同時發動猛攻。但不管在哪個方向，他們都遭遇了頑強的抵抗，猛烈的機槍火力讓他們每前進一步都要付出血的代價，日軍精準的步槍射擊以驚人的速度刷新著他們的傷亡數字……
第21師在棗莊陷入了苦戰。
李仙洲對此早有心理準備。在他看來這才是日軍應有的水平，像微山、滕州那樣輕鬆取勝反倒是意外。他立即下令老頭子調撥給他的川軍那兩個師加入戰團，配合第21師猛攻棗莊。他同樣看中了棗莊這塊肥肉，準備先打下棗莊，繳獲大批糧食彈藥，同時鼓起士氣再繼續挺進魯南，跟於學忠部會合。
殊不知，災難的種子就在他決定先拿下棗莊的那一刻萌芽了。
本來，按照老頭子的計劃，在入魯之前應該給李仙洲調換一些更適合在北方作戰的部隊。第92軍原有的三個師，隻有第21師是由北方人組成的，剩下兩個師一個是川軍，一個是粵係，都不怎麽適合在北方作戰。所以老頭子打算把這兩個師調走，換由河北人組成的第142師和河南人組成的第75師，以增強戰鬥力。可計劃是很好，實際操作卻出了問題：第92軍被調走了兩個師，但補充進來的卻隻有一個師————第75師被陳誠扣下了，死活不肯調過來，換句話說，現在這個軍隻有兩個師。至於配合他作戰的川軍兩個師……算了，唐式遵那個王八蛋壓根就沒打算將主力師交出去，調給他的是兩個暫編師，兵力看起來不少，但是不管是裝備還是訓練都相當差勁。現在他最好的選擇就是繞過日軍重兵堅守的縣城，以最快的速度挺進至魯南山區跟於學忠的殘部會合，在魯南山區紮下根來，再想辦法消滅川軍那兩個師，增加自己的實力。然而，可能是受了八路軍攻城掠地狂吞半個山東的影響，他居然一過微山湖就猛攻日軍占領的縣城，這本身就犯了大錯。
看看地圖就知道，棗莊這一帶真的不是什麽適合長時間停留的好地方。它被徐州和濟寧夾在中間，從濟寧到棗莊不過一百公裏，從徐州到棗莊，不到七十公裏，而且這一帶地勢平坦，有好幾條公路，日軍調動起來極為迅速，幾個小時就能殺到。最可怕的是，他們背後就是碧波浩渺的微山湖，一旦遭到日軍重兵夾擊，壓根就無路可退！這種險地自然是應該以最快的速度通過，絕對不能久留，但是很遺憾，入魯兵團被棗莊地區的富饒迷住了心竅，完全拋開了原定的計劃，隻想著打下棗莊發大財！
於是，他們等來了一場可怕的災難。