常德一戰關係重大，要放棄的話，必須得總軍司令部批準才行的，但是橫山勇實在等不到那幫官僚點頭了。現在他的部隊已經彈盡糧絕，疲憊不堪，第六戰區、第九戰區的主力正從四麵八方壓過來，而總軍司令部對他要求放棄常德的請求充耳不聞，隻顧著在電報裏強調常德的重要性，要求他一定要將其拿下，語氣一次比一次嚴厲，大有不拿下常德就吃了他的意思，等到那幫官僚下令放棄常德，隻怕他這十幾萬軍隊都要變成死人了！
沒辦法，隻能發揮日軍下克上的優良傳統，先撤了再說！
日軍立即撤離這座已經被打成廢墟的城市，在炮兵的掩護下後撤，跟守軍脫離接觸。想必他們心裏也不好受吧，打了一個月，死傷兩萬多人，光是軍司令部附近就躺著一千多名傷兵，晝夜哀號，拚得這麽凶，拚得這麽狠，還是拿不下常德，想想都憋屈！
餘程萬擔心日軍有詐，沒有下令追擊。其實堅守常德十餘日，讓日軍在常德城下碰得頭破血流，他的任務已經超額完成了。按戰區司令部的計劃，本來是常德能守幾天就守幾天，盡量為戰區主力多爭取一個小時也是好的，說白了，壓根就沒想過常德能守得住。他不僅守住了，連城外的小機場都沒丟，這一仗打得很漂亮，再去追擊日軍，不過是錦上添花而已。
隻是他做夢都沒想到，就因為他沒有下令追擊，給了上頭收拾他的借口。上頭可沒有忘記他跟八路軍那些暗地裏的交易，有了借口自然要敲打他一番。
餘程萬沒有追擊，可不代表其他部隊不追擊。此時，餘程萬的老上司，王耀武將軍已經率領第74軍主力殺到了，第74軍在這段時間得到了充分的休整和補充，士氣高昂，見日軍敗退，立馬就發動了凶猛的追擊。日軍本就疲憊不堪，彈藥匱乏，被這支新銳部隊這麽一衝，登時就招架不住了，一個負責斷後的大隊讓第74軍咬住、合圍，一通暴揍，擊斃700餘人，還抓了87名俘虜，可謂戰績輝煌。其他部隊看得眼紅，也紛紛撲上，像惡狼一樣狠狠地撕咬著日軍，一時間居然捷報頻傳。
橫山勇給打得焦頭爛額。
偏偏，在這要命關頭，總軍司令部又來添亂了。撤退開始後的第二天，南京總軍司令部才知道第11軍居然放棄常德撤了，登時暴怒，大罵橫山勇這小子是懦夫，不顧大局。畑駿六大將給橫山勇發去一份電報，再次強調：
“常德一戰關係著對華戰事的未來，意義重大，務必不惜一切代價將其拿下！”
橫山勇回田：“本軍在常德城下苦戰月餘，死傷兩萬餘人，食品、藥品、彈藥均宣告耗盡，疲憊不堪，支那軍主力正從四麵合圍過來，繼續頓兵於常德城下，極有可能全軍覆沒！”
煨駿六卻覺得這小子喜歡危言聳聽。日軍現在補給困難那是肯定的，但還沒有到打不下去的地步，肯定是這小子貪生怕死不願意賣力死戰，為了逃跑，故意把情況說得萬分嚴重。他再次發電報過去：
“立即停止撤退，向常德進攻，務必在三天之內拿下常德！”
接到這份電報的時候，天早就黑了，十二月的湖南寒冷而潮濕，那寒氣直往骨頭縫裏鑽。橫山勇在陣地上巡邏，他看到，大批大批士兵蜷縮在幹涸的稻田裏，幾個幾個偎成一團用彼此的體溫取暖，在寒風中瑟瑟發抖，傷兵的哀號一聲比一聲淒慘……看著這一幕，他不由得一陣膽寒。沒彈藥了，沒糧食了，連禦寒的被褥都沒有，更別指望有什麽藥品給傷兵治療，第11軍絕對沒有能力反攻常德了，畑駿六那個王八蛋屁都不知道，隻會在指揮部裏瞎指揮，要求他三天內拿下常德！部隊狀態這麽糟糕，怎麽在三天之內拿下常德？拿頭去撞嗎！？
狂怒之下，他將電報扯成碎片丟進江裏，咆哮：“大本營、總軍司令官，全都是笨蛋、白癡！！！”
冷靜下來之後，他決定繞過南京總軍司令部，直接給東京大本營發報。在電報裏，他曆數了第11軍自戰役開始以來所經曆的苦戰，著重強調常德守軍的頑強和工事堅固、彈藥充足，還有日軍當前麵臨的困境。最後，他在電報裏說：
“本軍死傷24000餘人，彈藥涉於耗盡，食物斷絕，士兵饑寒交迫，傷兵得不到最基本的治療晝夜哀號……支那數十萬大軍正從四麵八方合圍過來，本軍被困在沅江畔的稻田中，彷徨無措，進退兩難……”
十二月四日。
大本營總參謀長杉山元大將看完電報，大吃一驚：第11軍的情況怎麽嚴重到這個地步了？畑駿六不是一再強調他們隻是在常德城下遇到了小小的挫折，很快就能拿下常德了嗎？
畑駿六的電報也來了，狠狠地告了橫山勇一狀，說這小子貪生怕死，棄帝國利益不顧，隻顧著帶兵逃跑，實屬可惡！
大本營有點拿不定主意了，到底是誰在說真話誰在說假話？思量再三，杉山元還是派了特使，坐專機直飛常德，眼見為實嘛。
一番輾轉後，特使終於來到了第11軍司令部，他看到的是末日一般的景象：
中國軍隊潮水般從四麵八方湧來，將一支支負責斷後的日軍淹沒，日軍炮兵拚命開火，將手中所剩無幾的炮彈通通打出去；第11軍先頭部隊一邊與堵截的中國軍隊廝殺一邊前行，大批傷兵忍著劇通跟在後麵踉蹌而行，不斷有炮彈飛過來落在他們中間，每一炮下去都是血肉橫飛。大量汽車因為油料耗盡或者被子彈打壞而被放棄，日軍士兵一把火將它們點著，車輛殘骸燃燒的濃煙衝起半空，把整個戰場變得如同修羅地獄一般……
不用跟橫山勇交流了，特使用顫抖的手向大本營發報：
“第11軍的情況已經嚴重到了極處，隨時有全軍覆沒的危險！”
這下大本營真的坐不住了。丟掉山西、一下子被幹掉了三個師團已經在國內引發了一場地震，要是再在常德城下丟掉一兩個師團，他們就等著被暴怒的國民用磚頭活埋好了！他們連發數份電報給南京總軍司令部，把畑駿六罵了個狗血淋頭，認為正是他的報喜不報憂讓大本營跟第11軍產生了這麽大的誤會，實在可惡，要求他立即采取措施，幫助第11軍盡快擺脫困境！
畑駿六也大吃一驚，他還以為橫山勇隻是想當個會哭的孩子要奶吃，萬萬沒想到第11軍的情況真的嚴竣到這種程度了！驚駭之下，這個老官僚終於拿出了空前的效率，調集了大批運輸機，頂著漫天烏雲飛抵常德戰場，投下大批補給物資。雖說有相當多的補給物資都讓中國軍隊給搶去了，但那紛紛揚揚地落下的傘花還是解了彈盡糧絕的第11軍的燃眉之急，更重要的是，把士氣給鼓起來了。橫山勇趁機組織了一次淩厲的反擊，追得得意忘形的中國軍隊猝不及防，頓時就挨了一頓暴揍，比如說第74軍，一家夥就給掃掉了一個團，還讓一發炮彈炸飛了一個副師長。第29集團軍更加倒黴，被第3師團一頓凶猛的反擊打得陣腳大亂，損兵折將，差點還丟了一個師部。挨了這一頓暴打之後，第六、第九戰區各部都意識到日軍仍然有很強的戰鬥力，逼得太緊的話很容易魚死網破，於是紛紛放慢了腳步，不再咬著主力不放，而是醉心於打那些零散的斷後部隊，一個師打兩個中隊這樣的場麵不斷發生。
依舊是捷報頻傳，但殲敵數量跟第74軍一家夥幹掉一個大隊相比差了十萬八千裏。
郭化若得知這一情況之後扼腕歎息：“現在日軍都疲憊到極點了，隻要他們奮勇攻擊，再加上強有力的空中支援，不敢說將第11軍殲滅，至少也能叫他們在阮江兩岸留下四五萬具屍體的……這麽好的戰機就這樣放棄了，可惜，太可惜了！”
歎氣歸歎氣，他也毫無辦法。國民政府軍始終缺乏打殲滅戰的勇氣，能將日軍擊退就心滿意足了，打殲滅戰？別逗，鬼子那麽凶悍、頑強，真把他們圍死了，他們會像鋼釘一樣死死釘在陣地上，想殲滅他們不知道要付出多大的代價，劃不來！這也是第11軍區區八個師團能在四個戰區的壓迫之下橫衝直撞的原因，因為國民政府軍從來就沒有真正給予過他們重創，從來就沒有！
在郭化若等八路軍高級參謀的扼腕歎息中，第11軍跌跌撞撞地撤過沅江，往石首、華容方向撤退，一路上遺棄了大量彈倉空空如也的步槍、機槍，甚至將上千名傷員投入江中溺死，以免拖累大軍。中國軍隊不緊不慢地追擊，於十二月十五日將日軍趕回了石首、華容、江陵一線，將戰線恢複到戰前狀態，常德大戰宣告結束。
此役，日軍傷亡、失蹤、被俘31700餘人，畑駿六代表總軍司令部對自己不明前線情況瞎指揮，導致第11軍傷亡慘重一事鄭重向第11軍全體將士道歉。
不久之後，在常德大戰中立下赫赫戰功的餘程萬將軍因為沒有果斷反擊，放任日軍從容撤退而被送上軍事法庭，經審判，撤銷一切職務，從師長一擼到底，變成了個大頭兵。
沒辦法，隻能發揮日軍下克上的優良傳統，先撤了再說！
日軍立即撤離這座已經被打成廢墟的城市，在炮兵的掩護下後撤，跟守軍脫離接觸。想必他們心裏也不好受吧，打了一個月，死傷兩萬多人，光是軍司令部附近就躺著一千多名傷兵，晝夜哀號，拚得這麽凶，拚得這麽狠，還是拿不下常德，想想都憋屈！
餘程萬擔心日軍有詐，沒有下令追擊。其實堅守常德十餘日，讓日軍在常德城下碰得頭破血流，他的任務已經超額完成了。按戰區司令部的計劃，本來是常德能守幾天就守幾天，盡量為戰區主力多爭取一個小時也是好的，說白了，壓根就沒想過常德能守得住。他不僅守住了，連城外的小機場都沒丟，這一仗打得很漂亮，再去追擊日軍，不過是錦上添花而已。
隻是他做夢都沒想到，就因為他沒有下令追擊，給了上頭收拾他的借口。上頭可沒有忘記他跟八路軍那些暗地裏的交易，有了借口自然要敲打他一番。
餘程萬沒有追擊，可不代表其他部隊不追擊。此時，餘程萬的老上司，王耀武將軍已經率領第74軍主力殺到了，第74軍在這段時間得到了充分的休整和補充，士氣高昂，見日軍敗退，立馬就發動了凶猛的追擊。日軍本就疲憊不堪，彈藥匱乏，被這支新銳部隊這麽一衝，登時就招架不住了，一個負責斷後的大隊讓第74軍咬住、合圍，一通暴揍，擊斃700餘人，還抓了87名俘虜，可謂戰績輝煌。其他部隊看得眼紅，也紛紛撲上，像惡狼一樣狠狠地撕咬著日軍，一時間居然捷報頻傳。
橫山勇給打得焦頭爛額。
偏偏，在這要命關頭，總軍司令部又來添亂了。撤退開始後的第二天，南京總軍司令部才知道第11軍居然放棄常德撤了，登時暴怒，大罵橫山勇這小子是懦夫，不顧大局。畑駿六大將給橫山勇發去一份電報，再次強調：
“常德一戰關係著對華戰事的未來，意義重大，務必不惜一切代價將其拿下！”
橫山勇回田：“本軍在常德城下苦戰月餘，死傷兩萬餘人，食品、藥品、彈藥均宣告耗盡，疲憊不堪，支那軍主力正從四麵合圍過來，繼續頓兵於常德城下，極有可能全軍覆沒！”
煨駿六卻覺得這小子喜歡危言聳聽。日軍現在補給困難那是肯定的，但還沒有到打不下去的地步，肯定是這小子貪生怕死不願意賣力死戰，為了逃跑，故意把情況說得萬分嚴重。他再次發電報過去：
“立即停止撤退，向常德進攻，務必在三天之內拿下常德！”
接到這份電報的時候，天早就黑了，十二月的湖南寒冷而潮濕，那寒氣直往骨頭縫裏鑽。橫山勇在陣地上巡邏，他看到，大批大批士兵蜷縮在幹涸的稻田裏，幾個幾個偎成一團用彼此的體溫取暖，在寒風中瑟瑟發抖，傷兵的哀號一聲比一聲淒慘……看著這一幕，他不由得一陣膽寒。沒彈藥了，沒糧食了，連禦寒的被褥都沒有，更別指望有什麽藥品給傷兵治療，第11軍絕對沒有能力反攻常德了，畑駿六那個王八蛋屁都不知道，隻會在指揮部裏瞎指揮，要求他三天內拿下常德！部隊狀態這麽糟糕，怎麽在三天之內拿下常德？拿頭去撞嗎！？
狂怒之下，他將電報扯成碎片丟進江裏，咆哮：“大本營、總軍司令官，全都是笨蛋、白癡！！！”
冷靜下來之後，他決定繞過南京總軍司令部，直接給東京大本營發報。在電報裏，他曆數了第11軍自戰役開始以來所經曆的苦戰，著重強調常德守軍的頑強和工事堅固、彈藥充足，還有日軍當前麵臨的困境。最後，他在電報裏說：
“本軍死傷24000餘人，彈藥涉於耗盡，食物斷絕，士兵饑寒交迫，傷兵得不到最基本的治療晝夜哀號……支那數十萬大軍正從四麵八方合圍過來，本軍被困在沅江畔的稻田中，彷徨無措，進退兩難……”
十二月四日。
大本營總參謀長杉山元大將看完電報，大吃一驚：第11軍的情況怎麽嚴重到這個地步了？畑駿六不是一再強調他們隻是在常德城下遇到了小小的挫折，很快就能拿下常德了嗎？
畑駿六的電報也來了，狠狠地告了橫山勇一狀，說這小子貪生怕死，棄帝國利益不顧，隻顧著帶兵逃跑，實屬可惡！
大本營有點拿不定主意了，到底是誰在說真話誰在說假話？思量再三，杉山元還是派了特使，坐專機直飛常德，眼見為實嘛。
一番輾轉後，特使終於來到了第11軍司令部，他看到的是末日一般的景象：
中國軍隊潮水般從四麵八方湧來，將一支支負責斷後的日軍淹沒，日軍炮兵拚命開火，將手中所剩無幾的炮彈通通打出去；第11軍先頭部隊一邊與堵截的中國軍隊廝殺一邊前行，大批傷兵忍著劇通跟在後麵踉蹌而行，不斷有炮彈飛過來落在他們中間，每一炮下去都是血肉橫飛。大量汽車因為油料耗盡或者被子彈打壞而被放棄，日軍士兵一把火將它們點著，車輛殘骸燃燒的濃煙衝起半空，把整個戰場變得如同修羅地獄一般……
不用跟橫山勇交流了，特使用顫抖的手向大本營發報：
“第11軍的情況已經嚴重到了極處，隨時有全軍覆沒的危險！”
這下大本營真的坐不住了。丟掉山西、一下子被幹掉了三個師團已經在國內引發了一場地震，要是再在常德城下丟掉一兩個師團，他們就等著被暴怒的國民用磚頭活埋好了！他們連發數份電報給南京總軍司令部，把畑駿六罵了個狗血淋頭，認為正是他的報喜不報憂讓大本營跟第11軍產生了這麽大的誤會，實在可惡，要求他立即采取措施，幫助第11軍盡快擺脫困境！
畑駿六也大吃一驚，他還以為橫山勇隻是想當個會哭的孩子要奶吃，萬萬沒想到第11軍的情況真的嚴竣到這種程度了！驚駭之下，這個老官僚終於拿出了空前的效率，調集了大批運輸機，頂著漫天烏雲飛抵常德戰場，投下大批補給物資。雖說有相當多的補給物資都讓中國軍隊給搶去了，但那紛紛揚揚地落下的傘花還是解了彈盡糧絕的第11軍的燃眉之急，更重要的是，把士氣給鼓起來了。橫山勇趁機組織了一次淩厲的反擊，追得得意忘形的中國軍隊猝不及防，頓時就挨了一頓暴揍，比如說第74軍，一家夥就給掃掉了一個團，還讓一發炮彈炸飛了一個副師長。第29集團軍更加倒黴，被第3師團一頓凶猛的反擊打得陣腳大亂，損兵折將，差點還丟了一個師部。挨了這一頓暴打之後，第六、第九戰區各部都意識到日軍仍然有很強的戰鬥力，逼得太緊的話很容易魚死網破，於是紛紛放慢了腳步，不再咬著主力不放，而是醉心於打那些零散的斷後部隊，一個師打兩個中隊這樣的場麵不斷發生。
依舊是捷報頻傳，但殲敵數量跟第74軍一家夥幹掉一個大隊相比差了十萬八千裏。
郭化若得知這一情況之後扼腕歎息：“現在日軍都疲憊到極點了，隻要他們奮勇攻擊，再加上強有力的空中支援，不敢說將第11軍殲滅，至少也能叫他們在阮江兩岸留下四五萬具屍體的……這麽好的戰機就這樣放棄了，可惜，太可惜了！”
歎氣歸歎氣，他也毫無辦法。國民政府軍始終缺乏打殲滅戰的勇氣，能將日軍擊退就心滿意足了，打殲滅戰？別逗，鬼子那麽凶悍、頑強，真把他們圍死了，他們會像鋼釘一樣死死釘在陣地上，想殲滅他們不知道要付出多大的代價，劃不來！這也是第11軍區區八個師團能在四個戰區的壓迫之下橫衝直撞的原因，因為國民政府軍從來就沒有真正給予過他們重創，從來就沒有！
在郭化若等八路軍高級參謀的扼腕歎息中，第11軍跌跌撞撞地撤過沅江，往石首、華容方向撤退，一路上遺棄了大量彈倉空空如也的步槍、機槍，甚至將上千名傷員投入江中溺死，以免拖累大軍。中國軍隊不緊不慢地追擊，於十二月十五日將日軍趕回了石首、華容、江陵一線，將戰線恢複到戰前狀態，常德大戰宣告結束。
此役，日軍傷亡、失蹤、被俘31700餘人，畑駿六代表總軍司令部對自己不明前線情況瞎指揮，導致第11軍傷亡慘重一事鄭重向第11軍全體將士道歉。
不久之後，在常德大戰中立下赫赫戰功的餘程萬將軍因為沒有果斷反擊，放任日軍從容撤退而被送上軍事法庭，經審判，撤銷一切職務，從師長一擼到底，變成了個大頭兵。