曹仁向延津方向飛奔不到六十裏便望見對麵散落走來的一支隊伍，殘破的旗號上清晰地寫著：“吳”！
曹仁的擔心終於應驗了。他連拍馬匹奔上前去，人群中一個頭上裹著白布、左肩滿是鮮血的人一步躥到曹仁馬匹前撲通跪倒。曹仁被這突如其來的一人嚇了一跳，急忙拉起韁繩勒住馬匹，然後定睛一看——“吳匡！”
此人正是延津守將吳匡，隻見他猛然磕頭哀號道：“曹將軍…卑職無能丟了延津，請您治罪吧！”
曹仁聞聽此言心口一陣惡痛，旋即眼前發黑在馬上晃了兩晃險些跌落馬下……
原來，昨夜曹仁離開半個時辰後，河麵上悄無聲息地出現了數百小船，每船皆滿載士兵。為了抵禦岸上曹軍的弓箭，機步兵疊舉盾牌將船隻完全包裹。
最先發現敵情的哨兵敲響了警報，岸上守軍立刻開始弓箭射擊以求將敵人壓製。但是，這一次他們沒有想到，對麵船上射過來的箭矢比他們的更遠更強更準。多半曹軍剛剛搭箭瞄準便迎來了河麵上第一輪的弩箭覆蓋。靠近光亮的曹軍最先遭殃，雨點般落下的弩箭幾乎將火光周圍一丈方圓的地方徹底摧毀……慘叫哀號之聲混雜在一起，許多曹軍弓兵跌落河中，數處篝火被摔倒的曹軍壓滅。
吳匡同樣被這毫無征兆的箭雨打懵，一邊叫喊著命令士兵蹲在牆後躲避，一邊傳令調步兵前來作戰，三棱箭矢夾帶著嗖嗖風聲不斷地飛過吳匡的頭頂，稍不留神便有可能中箭。吳匡參軍多年經驗豐富，僅憑聲音便能夠避開大部分箭矢。
可是那些普通士兵卻沒有這種經驗，躲在垛牆、盾牌後麵的他們一旦發覺周圍沒有箭矢落下便紛紛起身搭箭還擊，怎奈身體尚未站直耳邊就傳來弩箭破空之聲，如果是從軍多年的老兵必定會條件反射般躲開，但那些經驗不足的士兵卻沒有這等反應，未等辨清眼前的情況便已身中箭矢……
幾個校尉發現敵人箭矢多半射向火光附近，不等吳匡命令紛紛熄滅周圍的篝火，這種辦法的效果立竿見影，箭矢不再集中射擊，轉而變成漫無目的的散射。
很快，散射的強度開始減弱，吳匡知道這是敵人開始靠近河岸的征兆。蹲在盾牌後麵，吳匡心中默念：“船隻靠近河岸……步兵開始下船……現在應該有一小半步兵登上了碼頭……好！，就是現在！”吳匡突然起身同時高喝道：“弓兵開始射擊！步兵準備戰鬥！我們要將他們趕到黃河裏去！”
聽到主將命令，憋悶許久的弓兵帶著滿腔的怒氣迅速起身搭箭向河岸碼頭射去，步兵手執兵刃由三個方向包圍而上。
吳匡的估算相當準確，靠岸時間、登陸時間幾乎完全正確，隻有一點他估計錯誤，那便是機步兵的登陸速度以及戰鬥能力！
曹軍弓兵的憤怒射擊並沒有對人手一盾的機步兵造成多少傷害，而最先衝殺上去的曹軍步兵看到眼前高勇軍步兵各個頭罩詭異麵具頓感些許恐懼，進攻的步伐因而稍頓，反倒被裝備優良戰鬥能力強悍的機步兵打了一個措手不及，交手的瞬間便有近百人受傷或陣亡。
因為駐守白馬津的曹軍曾經參加過青州作戰，看到過高勇軍這種怪異的麵具，所以再次交戰時並沒有覺得任何異常或是恐懼。但駐守延津兵馬是在青州戰役之後征召訓練的，故此第一次麵對高勇軍的詭異麵具難免感到恐慌。
吳匡相當震驚，多年的經驗告訴他眼前的敵兵絕非善類，他當先大吼一聲砍殺上去，重重一刀劈向距離最近組成絞殺陣頂點的那名機步兵頭頸。
這名機步兵剛剛揮刀砍向右邊的曹軍，對於突然出現的如此快速的一刀根本毫無反應，左手的盾牌僅舉到胸口。
眼見刀鋒即將砍中，吳匡心下大喜，暗道：今夜就從你開始！距離機步兵脖頸三寸時，左麵下方突然伸出一把戰刀拚力迎上，右邊另一把戰刀直刺吳匡肋下……“當”一聲，吳匡手中刀被奮力一擊失去了部分力量，更因相磕而改變落點僅劈中敵軍肩膀。即便如此這名機步兵的鎧甲也留下了一道深痕，紅血由裏麵汩汩流出。機步兵輕哼一聲連退兩步返回後方。
不過，相對於那名機步兵，吳匡也沒好到哪裏去。眼見自己最為得意的一刀居然僅僅是讓對方一個小兵留了點血，這對於一個將領來說是難以置信的。而對方的配合更是讓人心驚，吳匡砍中敵兵後急忙撤右肩避開此刀。看到刀鋒擦過肋下，吳匡抬右手準備再砍一個敵兵試試，恰在這時，左耳外刀風驟至，快速沉猛。吳匡不敢多想，甩頭閃開……“噗”一把戰刀狠狠劈在吳匡左肩之上！
這一刀痛徹心肺，吳匡萬萬不曾想到自己會傷在無名小卒手中，待要舉刀報複突聞不遠處傳來一聲暴喝：“曹仁小兒躲到哪裏去了？你華爺爺要取你狗命！快快出來！”
吳匡冷眼觀瞧，隻見華雄雖然步行，可手中巨戰刀依然威力不減，刀刀見血，招招要命，直殺得周圍曹軍哭爹喊娘、包頭鼠竄。吳匡早在董卓率兵入洛陽時便見識過華雄的厲害，自討自己絕非他的對手。
連揮幾刀逼退前方的機步兵後，吳匡快速推後，同時四下觀瞧戰況。這一看心中頓時拔涼。關牆上，敵方一員將領剛剛爬上垛牆開始擊殺防守的弓兵，他身邊的機步兵越聚越多眼見城牆不保；關牆下，曹軍步兵的防線已然被撕裂，雖然抵抗猶自凶猛，但緩緩被分割包圍的曹軍遲早難逃厄運！更讓他吃驚的是不斷靠岸的船隻運來了越來越多的敵兵，己軍無論是人數上還是戰力上都處於劣勢。
權衡利弊，吳匡不得已下達了撤退的命令。等到逃出延津後清點人數才發現剩餘士兵不足三千，換句話說剛才一戰損失了近六千兵力。
曹仁看到這些殘兵，知道他們短時間內難以形成戰鬥力，不得不選擇就近紮營，一邊偵查延津敵情，一邊等待陳留城外曹操的指示。
兩天內，曹仁驚訝地發現攻占延津的高勇軍僅僅是做了簡單的加固處理，並沒有預想中的那樣繼續增兵以及向燕縣前進。
曹操於陳留得到消息後長歎一口氣，說道：“想不到還是棋差一著，高勇這招玩得真妙！聲東擊西、虛虛實實……”
程昱不解道：“但是，既然攻占了延津，高勇為何不乘勝進攻燕縣呢？”
曹操沉思道：“高勇沒有繼續進兵燕縣有兩種目的，其一，是在等待我的答複！如果我繼續猛攻陳留，他定然增兵延津；其二，如果估計不錯，高勇那裏的日子也不好過，這次強攻延津很有可能是臨時決定，因此……”
程昱領悟道：“因此，糧草不足的高勇隻能做到這一步。但也不得不防，如果把他逼急了什麽事都做得出來。因此，主公應當立刻增兵燕縣和白馬津以防不測。”
曹操眼望陳留城許久，帶著些許的無奈搖頭說道：“就差那麽一點點……哈哈！高勇，這個仇我一定會報！”當天，曹軍發動了幾日來最猛烈的一次進攻後，於深夜悄悄地退回了東郡。
兩日後，曹操主力出現在延津外十裏，並在當日進入曹仁的營寨。是夜，高勇得到稟告後微笑道：“曹操果然不簡單，他這是給我明確答複了！”
郭嘉笑道：“主公，來而不往非禮也！就把事先準備好的厚禮送給曹操吧！”眾人聞言均哈哈大笑。
午夜過後，正在安睡的曹軍被驚天動地的五聲巨響震醒，慌亂間曹操穿著睡衣奔出帳外，曹仁急跑過來稟報道：“主公，剛才斥候來報延津出現異常，連續發出五聲巨響！具體情況不明！”
曹操揉著隱隱作痛的太陽穴盡力分析當前的情況：開始進攻？不可能，延津被嚴密的監視著沒有任何異常……“不好！”曹操驚呼道：“子孝快快派兵去延津，高勇可能要跑！”
當曹仁率領騎兵趕到延津時看到的僅僅是倒塌的城牆，被搬運一空的糧倉還有幾件散落地上的鏽蝕兵器……
雖然曹操被高勇逼迫撤兵，卻還是順帶著奪了陳留的幾個縣城，稍稍的彌補了心頭的憤怒。陳留太守張邈對高勇自然是感激不盡，傾盡所能送了高勇一些錢財作為高勇出兵的補償。
返回濮陽的路上，曹操不斷思考這次與高勇交手的過程，內心的震撼也越加強烈。高勇身邊多有能人異士，計策謀略層出不窮，善於打擊敵人要害避實就虛，而自己周圍……高勇軍卒作戰勇猛，雖不能以一當十，但麵對兩倍於己的敵兵仍不落下風，其戰力可想而知！
程昱憂慮道：“今次高勇雖沒有繼續進兵，但難保下一次不會。想那袁紹冀州一戰便被打的元氣盡失幾無翻身之力，今後如再與高勇交手，主公要更加小心啊！”
曹操聞言不憂反喜道：“仲德，其實這一次我應該好好感謝那個張邈。以前對於高勇軍的判斷都是在所見所聞的基礎上，難免有失偏頗，倘若就此與他發生正麵對戰後果隻有一個……”
程昱擔憂道：“以主公之意，豈不是要全軍覆沒？”
曹操笑道：“就算不全軍覆沒也不會比那個袁紹好多少！不過，通過這次交手，我知道了許多事情，這一點怕是高勇都始料不及的……哈哈！到明年十月估計高勇都不會用兵，這段時間是我們絕佳的機會……”
另一麵，鄴城府衙內，戲誌才拿著剛剛報上來的戰鬥報告低聲道：“曹操此人決不簡單，我軍所有交過手的敵人當中，曹軍的損失最小，僅憑這一點就不可不防！”
賈詡走到戲誌才身邊說道：“這次偷襲延津泄漏了不少我軍戰力，那曹操決不會放過，等到再次交手時恐怕會比今次更難。”
高勇也在憂慮這一點，聽到賈詡點出便跟著說道：“曹操乃是一代梟雄，謀略膽識非是袁紹之流可比。因此……倘若有機會定要一擊必殺，將他徹底拔起！”
初平二年（公元191年）九月，袁術以孫策為先鋒，紀靈為主將率兵八萬進攻豫州的汝南郡、潁川郡和陳郡，並且在一個月內占領了三郡，使得其實力得到了極大的擴張，聲威已然超過其兄袁紹，穩穩坐上了中原第一大諸侯的寶座。
而後，孫策根據周瑜的建議，用玉璽作抵押從袁術處借得精兵三萬，由汝南郡殺入了揚州。並且打著為父報仇的幌子，在汝南一帶訓練士兵。揚州刺史劉繇以為又有好戲可看，卻沒有想到，孫策竟然九月中旬對廬江郡發起了突然進攻，不等劉繇反應過來廬江便被孫策的三萬大軍徹底攻占。
隨後，孫策與周瑜配合僅用一個月的時間便徹底清除了守軍，占領了廬江郡全境。之後孫策將原來的三萬士兵擴充為五萬，自領廬江太守，調用自己的親信控製了廬江郡的大小縣城，對於袁術派來的官員一率架空，不讓他們有實際的權力，從此嶄露頭角的孫策開始脫離袁術控製邁出了自己爭霸天下的腳步。
這時的揚州刺史劉繇深深感到了孫策那咄咄逼人的氣勢，急忙命令部將張英、於糜、樊能和陳橫各自領兵一萬進入丹陽郡，自己也親自提兵三萬開赴丹陽郡並且在丹陽一線擺開了陣勢，準備與孫策決戰，重新奪回廬江。
廬江的失守其實主要的原因還在於劉繇的麻痹大意，他沒有想到孫策會偷襲，等到反應過來的時候，廬江已經丟失大半。等到丹陽準備得差不多了，劉繇便命令笮融進入九江郡，在那裏招募了三萬士兵；命令薛禮進入吳郡招募三萬士兵，準備由三個方向夾擊盤踞廬江的孫策。
一時間，江南再次風雨飄搖。高勇看到相關的情報後，歎息道：“如果我們還有能力出兵的話，我一定也要到那裏去練練我們的海軍和海軍陸戰隊！不過這樣子一來，又便宜孫策了！”
賈詡奇怪道：“主公，情報上顯示，劉繇占有絕對的優勢，為什麽要說孫策會得勝呢？”
高勇笑著說道：“笮融何許人？自私自利的小人！劉繇將九江郡交給這樣的人，隻會再養出一個敵人而已。至於那幾個部將，都是不堪大用之人，在我這裏也就是個團長的待遇。不過我倒認為這場仗會打好一段時間，好戲即將開始了！”
初平二年（公元191年）十一月，由於貨幣存量繼續增加，加之今年北方普遍幹旱，糧食產量略有下降，導致青、兗、豫、司、並五州的糧食價格再創新高，幾乎是一天一變，貧苦百姓除了上繳稅賦田租之外幾無餘糧。
幽、冀二州因為擁有東北平原的獨特優勢，糧食產量雖然能夠自給自足還略帶富餘，但受到周圍州郡的影響，價格也在步步攀升。更要命的是青、並二州的貧苦百姓紛紛逃入冀州，這些人的衣食供應隻能有官府獨立承擔，負擔日重。
而且隨著戰事結束商貿流通，流進冀州的小錢越來越多，占到了每月稅收的兩成。為此田疇數次找到高勇請求製定政策平抑物價。高勇看到五銖錢的貶值速度越來越快，用不了多久便會得到崩潰的地步，而直接受到傷害的卻是百姓！
於是，高勇再次在鄴城召開了政務會議，專門討論處理此事。會上，高勇說道：“諸公都知曉此次會議的主要議題，現在物價飛漲，弄得百姓怨聲日盛、商戶苦不堪言，各地議院及商會會長多次上書請求官府解決。故此，召集各位商討是否應該發行新幣以平抑物價。”
陳群最先發言：“主公，屬下讚同發行新幣。”話音未落，荀-便睜著難以置信的眼睛望向陳群，仿佛看到了一件十分費解的事物。
陳群起身離座，拿出了事先準備好的幾張紙分別交給政務院的幾個部門主官。隨後開口道：“紙上清楚地寫著最近三年來主要物價的變動，其中最明顯的莫過於糧價。前年，穀每石為三百七十錢，至去年底漲到每石四百七十錢，截止到今年十月，冀州的平均價格達到了每石五百五十錢，而周圍州郡則普遍在六百錢左右，短短三年漲了近一倍。如果不是我幽冀二州生產平穩產量充足，隻怕現在北方的糧價早已超過七百錢了！我等秉承主公意圖盡量將小錢從官府開支中扣除，結果造成近兩年歲入盈餘急速下滑，扣除各種正常開支以及安頓流民外幾無剩餘。換句話說，現在已經在吃以前的老本！”
荀-皺褶眉頭問道：“這又如何？物價上漲，官府的稅收不也是水漲船高嗎？”
田疇起身答道：“參讚此言稍有不妥。稅收雖然跟著上漲，但要落後於物價上漲的速度，依此推論每月都要少收近半成，而最為讓人擔憂的是稅收中小錢已經占到了兩成，民政部又不用小錢支付開銷，故此幽、冀二州的稅收還要再扣掉兩成……如此下去實在不堪設想！”
商務部主官趙勝說道：“正如主公所說，我這裏存有各地商會送來的請願書百餘封，裏麵幾乎都提到希望官府想辦法平穩物價，使商戶能夠正常經營。如今錢幣越來越不值錢，並州、司州一帶已經出現以物易物的情況了。還有，部分商人用大量小錢私自收購糧食囤積起來，這也等於變相讓官府承擔買糧的貨款。最可氣的是董卓在長安肆無忌憚地私鑄小錢，這些錢通過各種途徑大部分都流進了主公治下，也就是說，董卓在長安荒淫無道所花費的正是幽、冀二州辛苦之錢啊！”
荀-沒想到其中牽扯到如此多的利害關係，低聲說道：“這些我倒不是不清楚，隻是這發行新幣恐怕會招來世人非議！”
警備部主官秦風起身說道：“主公、參讚，屬下數次到各地巡查，相當了解百姓的疾苦，就我所接觸的百姓中幾乎全部都在抱怨五銖錢以及小錢，說它們使用越來越不方便，而且每每收到這種小錢便要想辦法換成糧食或者其他東西，因為他們不知道這些錢第二天還能不能買到同樣的東西！”
看到幾個主要的部門主官都讚同自己的主張，高勇略感寬心，知道幾年來的教育已經開始對他們起作用了。至少現在他們考慮問題時的優先順序中百姓已經排到了第一位。
荀-聽著各個部門主官近乎一致的口吻，輕歎一聲說道：“既然各部主官都讚成發行新幣，我也不好反對。至少就目前的情況來看，這種方法對百姓有利。”
高勇看到荀-終於肯答應，心頭的石頭也算放下，高興道：“好，既然諸公取得了一致的意見，那麽發行新幣的日期便定在明年的一月！”
曹仁的擔心終於應驗了。他連拍馬匹奔上前去，人群中一個頭上裹著白布、左肩滿是鮮血的人一步躥到曹仁馬匹前撲通跪倒。曹仁被這突如其來的一人嚇了一跳，急忙拉起韁繩勒住馬匹，然後定睛一看——“吳匡！”
此人正是延津守將吳匡，隻見他猛然磕頭哀號道：“曹將軍…卑職無能丟了延津，請您治罪吧！”
曹仁聞聽此言心口一陣惡痛，旋即眼前發黑在馬上晃了兩晃險些跌落馬下……
原來，昨夜曹仁離開半個時辰後，河麵上悄無聲息地出現了數百小船，每船皆滿載士兵。為了抵禦岸上曹軍的弓箭，機步兵疊舉盾牌將船隻完全包裹。
最先發現敵情的哨兵敲響了警報，岸上守軍立刻開始弓箭射擊以求將敵人壓製。但是，這一次他們沒有想到，對麵船上射過來的箭矢比他們的更遠更強更準。多半曹軍剛剛搭箭瞄準便迎來了河麵上第一輪的弩箭覆蓋。靠近光亮的曹軍最先遭殃，雨點般落下的弩箭幾乎將火光周圍一丈方圓的地方徹底摧毀……慘叫哀號之聲混雜在一起，許多曹軍弓兵跌落河中，數處篝火被摔倒的曹軍壓滅。
吳匡同樣被這毫無征兆的箭雨打懵，一邊叫喊著命令士兵蹲在牆後躲避，一邊傳令調步兵前來作戰，三棱箭矢夾帶著嗖嗖風聲不斷地飛過吳匡的頭頂，稍不留神便有可能中箭。吳匡參軍多年經驗豐富，僅憑聲音便能夠避開大部分箭矢。
可是那些普通士兵卻沒有這種經驗，躲在垛牆、盾牌後麵的他們一旦發覺周圍沒有箭矢落下便紛紛起身搭箭還擊，怎奈身體尚未站直耳邊就傳來弩箭破空之聲，如果是從軍多年的老兵必定會條件反射般躲開，但那些經驗不足的士兵卻沒有這等反應，未等辨清眼前的情況便已身中箭矢……
幾個校尉發現敵人箭矢多半射向火光附近，不等吳匡命令紛紛熄滅周圍的篝火，這種辦法的效果立竿見影，箭矢不再集中射擊，轉而變成漫無目的的散射。
很快，散射的強度開始減弱，吳匡知道這是敵人開始靠近河岸的征兆。蹲在盾牌後麵，吳匡心中默念：“船隻靠近河岸……步兵開始下船……現在應該有一小半步兵登上了碼頭……好！，就是現在！”吳匡突然起身同時高喝道：“弓兵開始射擊！步兵準備戰鬥！我們要將他們趕到黃河裏去！”
聽到主將命令，憋悶許久的弓兵帶著滿腔的怒氣迅速起身搭箭向河岸碼頭射去，步兵手執兵刃由三個方向包圍而上。
吳匡的估算相當準確，靠岸時間、登陸時間幾乎完全正確，隻有一點他估計錯誤，那便是機步兵的登陸速度以及戰鬥能力！
曹軍弓兵的憤怒射擊並沒有對人手一盾的機步兵造成多少傷害，而最先衝殺上去的曹軍步兵看到眼前高勇軍步兵各個頭罩詭異麵具頓感些許恐懼，進攻的步伐因而稍頓，反倒被裝備優良戰鬥能力強悍的機步兵打了一個措手不及，交手的瞬間便有近百人受傷或陣亡。
因為駐守白馬津的曹軍曾經參加過青州作戰，看到過高勇軍這種怪異的麵具，所以再次交戰時並沒有覺得任何異常或是恐懼。但駐守延津兵馬是在青州戰役之後征召訓練的，故此第一次麵對高勇軍的詭異麵具難免感到恐慌。
吳匡相當震驚，多年的經驗告訴他眼前的敵兵絕非善類，他當先大吼一聲砍殺上去，重重一刀劈向距離最近組成絞殺陣頂點的那名機步兵頭頸。
這名機步兵剛剛揮刀砍向右邊的曹軍，對於突然出現的如此快速的一刀根本毫無反應，左手的盾牌僅舉到胸口。
眼見刀鋒即將砍中，吳匡心下大喜，暗道：今夜就從你開始！距離機步兵脖頸三寸時，左麵下方突然伸出一把戰刀拚力迎上，右邊另一把戰刀直刺吳匡肋下……“當”一聲，吳匡手中刀被奮力一擊失去了部分力量，更因相磕而改變落點僅劈中敵軍肩膀。即便如此這名機步兵的鎧甲也留下了一道深痕，紅血由裏麵汩汩流出。機步兵輕哼一聲連退兩步返回後方。
不過，相對於那名機步兵，吳匡也沒好到哪裏去。眼見自己最為得意的一刀居然僅僅是讓對方一個小兵留了點血，這對於一個將領來說是難以置信的。而對方的配合更是讓人心驚，吳匡砍中敵兵後急忙撤右肩避開此刀。看到刀鋒擦過肋下，吳匡抬右手準備再砍一個敵兵試試，恰在這時，左耳外刀風驟至，快速沉猛。吳匡不敢多想，甩頭閃開……“噗”一把戰刀狠狠劈在吳匡左肩之上！
這一刀痛徹心肺，吳匡萬萬不曾想到自己會傷在無名小卒手中，待要舉刀報複突聞不遠處傳來一聲暴喝：“曹仁小兒躲到哪裏去了？你華爺爺要取你狗命！快快出來！”
吳匡冷眼觀瞧，隻見華雄雖然步行，可手中巨戰刀依然威力不減，刀刀見血，招招要命，直殺得周圍曹軍哭爹喊娘、包頭鼠竄。吳匡早在董卓率兵入洛陽時便見識過華雄的厲害，自討自己絕非他的對手。
連揮幾刀逼退前方的機步兵後，吳匡快速推後，同時四下觀瞧戰況。這一看心中頓時拔涼。關牆上，敵方一員將領剛剛爬上垛牆開始擊殺防守的弓兵，他身邊的機步兵越聚越多眼見城牆不保；關牆下，曹軍步兵的防線已然被撕裂，雖然抵抗猶自凶猛，但緩緩被分割包圍的曹軍遲早難逃厄運！更讓他吃驚的是不斷靠岸的船隻運來了越來越多的敵兵，己軍無論是人數上還是戰力上都處於劣勢。
權衡利弊，吳匡不得已下達了撤退的命令。等到逃出延津後清點人數才發現剩餘士兵不足三千，換句話說剛才一戰損失了近六千兵力。
曹仁看到這些殘兵，知道他們短時間內難以形成戰鬥力，不得不選擇就近紮營，一邊偵查延津敵情，一邊等待陳留城外曹操的指示。
兩天內，曹仁驚訝地發現攻占延津的高勇軍僅僅是做了簡單的加固處理，並沒有預想中的那樣繼續增兵以及向燕縣前進。
曹操於陳留得到消息後長歎一口氣，說道：“想不到還是棋差一著，高勇這招玩得真妙！聲東擊西、虛虛實實……”
程昱不解道：“但是，既然攻占了延津，高勇為何不乘勝進攻燕縣呢？”
曹操沉思道：“高勇沒有繼續進兵燕縣有兩種目的，其一，是在等待我的答複！如果我繼續猛攻陳留，他定然增兵延津；其二，如果估計不錯，高勇那裏的日子也不好過，這次強攻延津很有可能是臨時決定，因此……”
程昱領悟道：“因此，糧草不足的高勇隻能做到這一步。但也不得不防，如果把他逼急了什麽事都做得出來。因此，主公應當立刻增兵燕縣和白馬津以防不測。”
曹操眼望陳留城許久，帶著些許的無奈搖頭說道：“就差那麽一點點……哈哈！高勇，這個仇我一定會報！”當天，曹軍發動了幾日來最猛烈的一次進攻後，於深夜悄悄地退回了東郡。
兩日後，曹操主力出現在延津外十裏，並在當日進入曹仁的營寨。是夜，高勇得到稟告後微笑道：“曹操果然不簡單，他這是給我明確答複了！”
郭嘉笑道：“主公，來而不往非禮也！就把事先準備好的厚禮送給曹操吧！”眾人聞言均哈哈大笑。
午夜過後，正在安睡的曹軍被驚天動地的五聲巨響震醒，慌亂間曹操穿著睡衣奔出帳外，曹仁急跑過來稟報道：“主公，剛才斥候來報延津出現異常，連續發出五聲巨響！具體情況不明！”
曹操揉著隱隱作痛的太陽穴盡力分析當前的情況：開始進攻？不可能，延津被嚴密的監視著沒有任何異常……“不好！”曹操驚呼道：“子孝快快派兵去延津，高勇可能要跑！”
當曹仁率領騎兵趕到延津時看到的僅僅是倒塌的城牆，被搬運一空的糧倉還有幾件散落地上的鏽蝕兵器……
雖然曹操被高勇逼迫撤兵，卻還是順帶著奪了陳留的幾個縣城，稍稍的彌補了心頭的憤怒。陳留太守張邈對高勇自然是感激不盡，傾盡所能送了高勇一些錢財作為高勇出兵的補償。
返回濮陽的路上，曹操不斷思考這次與高勇交手的過程，內心的震撼也越加強烈。高勇身邊多有能人異士，計策謀略層出不窮，善於打擊敵人要害避實就虛，而自己周圍……高勇軍卒作戰勇猛，雖不能以一當十，但麵對兩倍於己的敵兵仍不落下風，其戰力可想而知！
程昱憂慮道：“今次高勇雖沒有繼續進兵，但難保下一次不會。想那袁紹冀州一戰便被打的元氣盡失幾無翻身之力，今後如再與高勇交手，主公要更加小心啊！”
曹操聞言不憂反喜道：“仲德，其實這一次我應該好好感謝那個張邈。以前對於高勇軍的判斷都是在所見所聞的基礎上，難免有失偏頗，倘若就此與他發生正麵對戰後果隻有一個……”
程昱擔憂道：“以主公之意，豈不是要全軍覆沒？”
曹操笑道：“就算不全軍覆沒也不會比那個袁紹好多少！不過，通過這次交手，我知道了許多事情，這一點怕是高勇都始料不及的……哈哈！到明年十月估計高勇都不會用兵，這段時間是我們絕佳的機會……”
另一麵，鄴城府衙內，戲誌才拿著剛剛報上來的戰鬥報告低聲道：“曹操此人決不簡單，我軍所有交過手的敵人當中，曹軍的損失最小，僅憑這一點就不可不防！”
賈詡走到戲誌才身邊說道：“這次偷襲延津泄漏了不少我軍戰力，那曹操決不會放過，等到再次交手時恐怕會比今次更難。”
高勇也在憂慮這一點，聽到賈詡點出便跟著說道：“曹操乃是一代梟雄，謀略膽識非是袁紹之流可比。因此……倘若有機會定要一擊必殺，將他徹底拔起！”
初平二年（公元191年）九月，袁術以孫策為先鋒，紀靈為主將率兵八萬進攻豫州的汝南郡、潁川郡和陳郡，並且在一個月內占領了三郡，使得其實力得到了極大的擴張，聲威已然超過其兄袁紹，穩穩坐上了中原第一大諸侯的寶座。
而後，孫策根據周瑜的建議，用玉璽作抵押從袁術處借得精兵三萬，由汝南郡殺入了揚州。並且打著為父報仇的幌子，在汝南一帶訓練士兵。揚州刺史劉繇以為又有好戲可看，卻沒有想到，孫策竟然九月中旬對廬江郡發起了突然進攻，不等劉繇反應過來廬江便被孫策的三萬大軍徹底攻占。
隨後，孫策與周瑜配合僅用一個月的時間便徹底清除了守軍，占領了廬江郡全境。之後孫策將原來的三萬士兵擴充為五萬，自領廬江太守，調用自己的親信控製了廬江郡的大小縣城，對於袁術派來的官員一率架空，不讓他們有實際的權力，從此嶄露頭角的孫策開始脫離袁術控製邁出了自己爭霸天下的腳步。
這時的揚州刺史劉繇深深感到了孫策那咄咄逼人的氣勢，急忙命令部將張英、於糜、樊能和陳橫各自領兵一萬進入丹陽郡，自己也親自提兵三萬開赴丹陽郡並且在丹陽一線擺開了陣勢，準備與孫策決戰，重新奪回廬江。
廬江的失守其實主要的原因還在於劉繇的麻痹大意，他沒有想到孫策會偷襲，等到反應過來的時候，廬江已經丟失大半。等到丹陽準備得差不多了，劉繇便命令笮融進入九江郡，在那裏招募了三萬士兵；命令薛禮進入吳郡招募三萬士兵，準備由三個方向夾擊盤踞廬江的孫策。
一時間，江南再次風雨飄搖。高勇看到相關的情報後，歎息道：“如果我們還有能力出兵的話，我一定也要到那裏去練練我們的海軍和海軍陸戰隊！不過這樣子一來，又便宜孫策了！”
賈詡奇怪道：“主公，情報上顯示，劉繇占有絕對的優勢，為什麽要說孫策會得勝呢？”
高勇笑著說道：“笮融何許人？自私自利的小人！劉繇將九江郡交給這樣的人，隻會再養出一個敵人而已。至於那幾個部將，都是不堪大用之人，在我這裏也就是個團長的待遇。不過我倒認為這場仗會打好一段時間，好戲即將開始了！”
初平二年（公元191年）十一月，由於貨幣存量繼續增加，加之今年北方普遍幹旱，糧食產量略有下降，導致青、兗、豫、司、並五州的糧食價格再創新高，幾乎是一天一變，貧苦百姓除了上繳稅賦田租之外幾無餘糧。
幽、冀二州因為擁有東北平原的獨特優勢，糧食產量雖然能夠自給自足還略帶富餘，但受到周圍州郡的影響，價格也在步步攀升。更要命的是青、並二州的貧苦百姓紛紛逃入冀州，這些人的衣食供應隻能有官府獨立承擔，負擔日重。
而且隨著戰事結束商貿流通，流進冀州的小錢越來越多，占到了每月稅收的兩成。為此田疇數次找到高勇請求製定政策平抑物價。高勇看到五銖錢的貶值速度越來越快，用不了多久便會得到崩潰的地步，而直接受到傷害的卻是百姓！
於是，高勇再次在鄴城召開了政務會議，專門討論處理此事。會上，高勇說道：“諸公都知曉此次會議的主要議題，現在物價飛漲，弄得百姓怨聲日盛、商戶苦不堪言，各地議院及商會會長多次上書請求官府解決。故此，召集各位商討是否應該發行新幣以平抑物價。”
陳群最先發言：“主公，屬下讚同發行新幣。”話音未落，荀-便睜著難以置信的眼睛望向陳群，仿佛看到了一件十分費解的事物。
陳群起身離座，拿出了事先準備好的幾張紙分別交給政務院的幾個部門主官。隨後開口道：“紙上清楚地寫著最近三年來主要物價的變動，其中最明顯的莫過於糧價。前年，穀每石為三百七十錢，至去年底漲到每石四百七十錢，截止到今年十月，冀州的平均價格達到了每石五百五十錢，而周圍州郡則普遍在六百錢左右，短短三年漲了近一倍。如果不是我幽冀二州生產平穩產量充足，隻怕現在北方的糧價早已超過七百錢了！我等秉承主公意圖盡量將小錢從官府開支中扣除，結果造成近兩年歲入盈餘急速下滑，扣除各種正常開支以及安頓流民外幾無剩餘。換句話說，現在已經在吃以前的老本！”
荀-皺褶眉頭問道：“這又如何？物價上漲，官府的稅收不也是水漲船高嗎？”
田疇起身答道：“參讚此言稍有不妥。稅收雖然跟著上漲，但要落後於物價上漲的速度，依此推論每月都要少收近半成，而最為讓人擔憂的是稅收中小錢已經占到了兩成，民政部又不用小錢支付開銷，故此幽、冀二州的稅收還要再扣掉兩成……如此下去實在不堪設想！”
商務部主官趙勝說道：“正如主公所說，我這裏存有各地商會送來的請願書百餘封，裏麵幾乎都提到希望官府想辦法平穩物價，使商戶能夠正常經營。如今錢幣越來越不值錢，並州、司州一帶已經出現以物易物的情況了。還有，部分商人用大量小錢私自收購糧食囤積起來，這也等於變相讓官府承擔買糧的貨款。最可氣的是董卓在長安肆無忌憚地私鑄小錢，這些錢通過各種途徑大部分都流進了主公治下，也就是說，董卓在長安荒淫無道所花費的正是幽、冀二州辛苦之錢啊！”
荀-沒想到其中牽扯到如此多的利害關係，低聲說道：“這些我倒不是不清楚，隻是這發行新幣恐怕會招來世人非議！”
警備部主官秦風起身說道：“主公、參讚，屬下數次到各地巡查，相當了解百姓的疾苦，就我所接觸的百姓中幾乎全部都在抱怨五銖錢以及小錢，說它們使用越來越不方便，而且每每收到這種小錢便要想辦法換成糧食或者其他東西，因為他們不知道這些錢第二天還能不能買到同樣的東西！”
看到幾個主要的部門主官都讚同自己的主張，高勇略感寬心，知道幾年來的教育已經開始對他們起作用了。至少現在他們考慮問題時的優先順序中百姓已經排到了第一位。
荀-聽著各個部門主官近乎一致的口吻，輕歎一聲說道：“既然各部主官都讚成發行新幣，我也不好反對。至少就目前的情況來看，這種方法對百姓有利。”
高勇看到荀-終於肯答應，心頭的石頭也算放下，高興道：“好，既然諸公取得了一致的意見，那麽發行新幣的日期便定在明年的一月！”