“故人”便是先前離去的女信使。
如此說來，血巢之母，必是亞馬遜無疑。
“拜見……大人。”女奴來自域外，粗知漢儀。急切間，口出“大人”，亦情有可原。
“無需多禮。”劉備不以為意：“且告知巢母便是。”
“遵命。”女信使俯身行禮，自去不提。外人當麵，不便行大禮。
千金之子，坐不垂堂。
既已尋到正主，便無需閑逛。劉備遂領眾人返回雛鴉號。
又傳語海市令，命船肆商家，暗中搜集城內消息。尤其與血巢之母相關。事無巨細，悉數呈報。
船肆商家，迎來送往。皆是八麵玲瓏之輩。刺探消息，得心應手。和和氣氣，如沐春風，一問一答，閑話家常，便已探知所需。且所問又非機密，不過是城內奇聞異趣。自當津津樂道，手到擒來。
不等日落，關於血巢之母的消息，便源源不斷，匯總到薊王當麵。
各種傳說，神乎其神。然薊王最關心的來曆出身，卻諱莫如深，竟無人知曉。隻知被城內女市商，多次轉賣。每次價格，皆比先前折去一半。最後被人，一錢買走。
“一錢？”阿希瓦婭目瞪口呆。活人怎能如此便宜。
女王已猜出大概：“鎖體技下，無人能強迫亞馬遜。之所以被一眾女市商，接連打折售出，必是無法如願。”言下之意，關門閉戶，進出無路。一味用強，恐有折戟之危。不得已，唯有將負資產，虧本售出，以求止損。
“一錢買走她的，又是何人。”高等女祭司安娜塔西婭遂問道。
“聽說是個乞人（乞丐）。”劉備翻看書報，找到出處。
“一錢賣給乞丐。”女王言道：“最後這名女市商，應該十分惱火吧。”一錢賣出，除去怒氣難消，亦有折辱之意。
略作思量，劉備已想出大概：“入血巢角鬥，多是為生存，不得已而為之。而那名乞人，亦經由質押巢母，賺取不菲博（賭）金。生活境遇，大為好轉。於是乎，女乞人又開始謀劃更大的目標。”
“複國。”女王幡然醒悟。如此，扶南女王與血巢之母兩條線，終於合並一處。
“為報女乞人出手相救之恩。於是巢母將女王之牙，送至大營。引我等來此地。”劉備一語中的。
“若巢母言：唯助扶南女王複國，方能解除詛咒。女王會答應嗎？”妮蒂婭悄聲問道。
女王微笑搖頭：“不會。”
不出所料。
見女王心意已決。眾人遂求看薊王。
“夫君？”安娜塔西婭柔聲輕喚。女王若不答應，唯有以死謝罪。
“為夫倒覺得，此乃二事，不可混為一談。”劉備不愧高居王爵。多年執政，眼界非凡。
“夫君何出此言。”安娜塔西婭忙問。
“扶南女王，與血巢之母，涇渭分明，所求非同。扶南女王若要複國，需借為夫之力。血巢之母，亦出亞馬遜。焉能不知亞馬遜之爽烈族風。明知希雷婭必不會屈服，不惜以死謝罪。若一意孤行，乃至與為夫交惡。扶南女王非但複國無望，且自尋死路。”劉備傲然一笑。此時今日，還有何人敢要挾薊王。
利害關係，一目了然。
眾亞馬遜，皆長出一口氣。
安娜塔西婭，這便醒悟：“巢母之所以避而不見，乃是等扶南女王返回。”
“就是這樣。”女王輕輕頷首。
“即來則安。”劉備笑道：“難得隱姓埋名，泛舟海外。權當私遊便是。”
“謹遵夫命。”一眾美人，齊聲附和。
三日後。扶南女王，不請自來。
雛鴉號爵室。
賓主落座，劉備笑道：“一別數日，女王可好？”
“回稟王上，一切皆好。”扶南女王，俯身答曰。
“不知女王，所為何來。”劉備明知故問。
“王上曾言，拋磚引玉。妾，之所以將王上引來此地。乃因有一要事，欲請王上相助。”扶南女王終於道明心意。
劉備不出意外：“女王何不直言。”
“王上請看。”扶南女王取一圖卷，徐徐展看。
劉備看得真切。正是扶南山川地形圖。
本以為必為複國而來。不料扶南女王卻手指頓遜國所在狹長海崎：“王上當知，頓遜國境狹長，分屬五王。本非扶南附庸，卻被篡位王範蔓所敗。今羈庸其下，飽受欺掠。五王敢怒不敢言……”
稍作停頓，扶南女王手指頓遜走廊，輕輕一劃：“若王上效仿嶺南，開建漕渠船閘，溝通東西水路。西陸商船便可直通大漢，無需半途折返。大漢商船，亦可遠行身毒，乃至大秦。”
電光石火，劉備渙然冰釋。不料後世屢屢胎死腹中，永遠在規劃之中的“克拉地峽運河（注1）”。二千年前，便有人試圖挖掘。
“一石三鳥。”薊王心生慨歎：“女王智略過人，扶南當可大興。”
“王上明見。”扶南女王離席下拜。
扶南女王獻此策，便是所謂“做大共同利益的蛋糕”。
漕渠開挖，涉及大漢、扶南、頓遜三方。
且漕渠受海崎“中央高，兩側低”的地勢所限，非建船閘不可通行。普天之下，唯薊國有此神技。此其一也。
一旦漕渠掘通，可想而知，海船往來輻輳，水道流金。於頓遜國而言，單收關稅（過路費），便可日進鬥金。此其二也。
最重要，通過開挖“頓遜海渠”，引薊王入局。鯨魚入池，還有何物，敢稱大魚。此其三也。
如何才能引薊王入局？
扶南女王頓首進言：“頓遜五王，已有言在先：海渠當為薊國所轄。王上可擇一地，興江表十港。由水衡都尉府統領。”
此利之大，何必多言。
“頓遜五王，何所求。”薊國因水而興，船戶百萬之眾。如此大利，劉備焉能不動心。
“求王上，護其周全。”恐被扶南鯨吞，五王“割渠自保”也。
“女王何所求。”劉備再問。
“海渠建成之日，乞王上助妾，助妾奪回故國！”女王以頭觸地。
“如你所願。”劉備風輕雲淡。
聞此言，扶南女王如霧似幻。個中滋味湧上心頭。
一時竟，淚流滿麵。
如此說來，血巢之母，必是亞馬遜無疑。
“拜見……大人。”女奴來自域外，粗知漢儀。急切間，口出“大人”，亦情有可原。
“無需多禮。”劉備不以為意：“且告知巢母便是。”
“遵命。”女信使俯身行禮，自去不提。外人當麵，不便行大禮。
千金之子，坐不垂堂。
既已尋到正主，便無需閑逛。劉備遂領眾人返回雛鴉號。
又傳語海市令，命船肆商家，暗中搜集城內消息。尤其與血巢之母相關。事無巨細，悉數呈報。
船肆商家，迎來送往。皆是八麵玲瓏之輩。刺探消息，得心應手。和和氣氣，如沐春風，一問一答，閑話家常，便已探知所需。且所問又非機密，不過是城內奇聞異趣。自當津津樂道，手到擒來。
不等日落，關於血巢之母的消息，便源源不斷，匯總到薊王當麵。
各種傳說，神乎其神。然薊王最關心的來曆出身，卻諱莫如深，竟無人知曉。隻知被城內女市商，多次轉賣。每次價格，皆比先前折去一半。最後被人，一錢買走。
“一錢？”阿希瓦婭目瞪口呆。活人怎能如此便宜。
女王已猜出大概：“鎖體技下，無人能強迫亞馬遜。之所以被一眾女市商，接連打折售出，必是無法如願。”言下之意，關門閉戶，進出無路。一味用強，恐有折戟之危。不得已，唯有將負資產，虧本售出，以求止損。
“一錢買走她的，又是何人。”高等女祭司安娜塔西婭遂問道。
“聽說是個乞人（乞丐）。”劉備翻看書報，找到出處。
“一錢賣給乞丐。”女王言道：“最後這名女市商，應該十分惱火吧。”一錢賣出，除去怒氣難消，亦有折辱之意。
略作思量，劉備已想出大概：“入血巢角鬥，多是為生存，不得已而為之。而那名乞人，亦經由質押巢母，賺取不菲博（賭）金。生活境遇，大為好轉。於是乎，女乞人又開始謀劃更大的目標。”
“複國。”女王幡然醒悟。如此，扶南女王與血巢之母兩條線，終於合並一處。
“為報女乞人出手相救之恩。於是巢母將女王之牙，送至大營。引我等來此地。”劉備一語中的。
“若巢母言：唯助扶南女王複國，方能解除詛咒。女王會答應嗎？”妮蒂婭悄聲問道。
女王微笑搖頭：“不會。”
不出所料。
見女王心意已決。眾人遂求看薊王。
“夫君？”安娜塔西婭柔聲輕喚。女王若不答應，唯有以死謝罪。
“為夫倒覺得，此乃二事，不可混為一談。”劉備不愧高居王爵。多年執政，眼界非凡。
“夫君何出此言。”安娜塔西婭忙問。
“扶南女王，與血巢之母，涇渭分明，所求非同。扶南女王若要複國，需借為夫之力。血巢之母，亦出亞馬遜。焉能不知亞馬遜之爽烈族風。明知希雷婭必不會屈服，不惜以死謝罪。若一意孤行，乃至與為夫交惡。扶南女王非但複國無望，且自尋死路。”劉備傲然一笑。此時今日，還有何人敢要挾薊王。
利害關係，一目了然。
眾亞馬遜，皆長出一口氣。
安娜塔西婭，這便醒悟：“巢母之所以避而不見，乃是等扶南女王返回。”
“就是這樣。”女王輕輕頷首。
“即來則安。”劉備笑道：“難得隱姓埋名，泛舟海外。權當私遊便是。”
“謹遵夫命。”一眾美人，齊聲附和。
三日後。扶南女王，不請自來。
雛鴉號爵室。
賓主落座，劉備笑道：“一別數日，女王可好？”
“回稟王上，一切皆好。”扶南女王，俯身答曰。
“不知女王，所為何來。”劉備明知故問。
“王上曾言，拋磚引玉。妾，之所以將王上引來此地。乃因有一要事，欲請王上相助。”扶南女王終於道明心意。
劉備不出意外：“女王何不直言。”
“王上請看。”扶南女王取一圖卷，徐徐展看。
劉備看得真切。正是扶南山川地形圖。
本以為必為複國而來。不料扶南女王卻手指頓遜國所在狹長海崎：“王上當知，頓遜國境狹長，分屬五王。本非扶南附庸，卻被篡位王範蔓所敗。今羈庸其下，飽受欺掠。五王敢怒不敢言……”
稍作停頓，扶南女王手指頓遜走廊，輕輕一劃：“若王上效仿嶺南，開建漕渠船閘，溝通東西水路。西陸商船便可直通大漢，無需半途折返。大漢商船，亦可遠行身毒，乃至大秦。”
電光石火，劉備渙然冰釋。不料後世屢屢胎死腹中，永遠在規劃之中的“克拉地峽運河（注1）”。二千年前，便有人試圖挖掘。
“一石三鳥。”薊王心生慨歎：“女王智略過人，扶南當可大興。”
“王上明見。”扶南女王離席下拜。
扶南女王獻此策，便是所謂“做大共同利益的蛋糕”。
漕渠開挖，涉及大漢、扶南、頓遜三方。
且漕渠受海崎“中央高，兩側低”的地勢所限，非建船閘不可通行。普天之下，唯薊國有此神技。此其一也。
一旦漕渠掘通，可想而知，海船往來輻輳，水道流金。於頓遜國而言，單收關稅（過路費），便可日進鬥金。此其二也。
最重要，通過開挖“頓遜海渠”，引薊王入局。鯨魚入池，還有何物，敢稱大魚。此其三也。
如何才能引薊王入局？
扶南女王頓首進言：“頓遜五王，已有言在先：海渠當為薊國所轄。王上可擇一地，興江表十港。由水衡都尉府統領。”
此利之大，何必多言。
“頓遜五王，何所求。”薊國因水而興，船戶百萬之眾。如此大利，劉備焉能不動心。
“求王上，護其周全。”恐被扶南鯨吞，五王“割渠自保”也。
“女王何所求。”劉備再問。
“海渠建成之日，乞王上助妾，助妾奪回故國！”女王以頭觸地。
“如你所願。”劉備風輕雲淡。
聞此言，扶南女王如霧似幻。個中滋味湧上心頭。
一時竟，淚流滿麵。