十月的清晨, 白馬寺籠在朦朧的霧澤之中。昨晚下了一場清凉的夜雨，院內的菩提樹洗濯之後愈發顯得青翠茂盛。
“叩叩——”
有人不輕不重敲響了紅漆銅門。
很快, 一個光禿禿的小腦袋從後麵彈出來。
灰衣小沙彌好奇瞧著門檻外頭的男人，他昂藏七尺, 氣度不凡，一雙黑眸狹長幽深，唇邊銜著了細微的笑意，“小和尚，普慧大師可在？”
原來是師傅的貴客呀。
小沙彌的視線滑落到他手裏的鳥籠，裏頭有一隻毛色鮮豔的鸚鵡, 看上去活潑可愛。小家夥瞅著有些失神，等人咳嗽一聲後，不好意思紅了臉，趕緊把師傅的貴客迎進去。
普慧大師年紀大了, 昨天深夜念了一場經，天明才堪堪睡下，現在還未醒來。小沙彌連忙告罪，一溜煙兒去喚師傅起床。
男人也不惱，氣定神閑站在院裏賞看山玉蘭樹。
可惜來的不是時候, 夏季才是玉蘭花盛綻的時節, 層疊的濃綠中開出碗口兒大的聖花, 雪一般的晶瑩透徹, 恰如釋迦牟尼佛的莊嚴蓮座, 芳香馥鬱, 叫人流連忘返。
不多時，普慧大師出現了，穿著普通的褐色僧衣，手裏撚了一串褪色的佛珠，“阿彌陀佛，讓大人久等了。”
男人輕笑，“方丈莫要折煞燕某了，如今絕塵青衣白身，不過是一個普通的平頭老百姓而已，擔不起大師的久等。”
普慧大師是退任下來的老方丈，自從愛徒出事，他深受打擊，對俗世人事了無興趣，選了新方丈之後就深居簡出，心境倒是更上一層，哪怕麵對昔日的罪魁禍首，老方丈也保持了祥和的態度。
鏡澄是咎由自取，死不悔改，早有劫數，怨不得別人。
普慧大師喧了聲佛號，“榮華終是三更夢，富貴還同九月霜。施主跳出棋局，何妨不是一場上天賜予的大造化？這紅塵眾生追名逐利，有幾個是為真正的自己而活？不如效仿我輩，青山白石為棺槨，做個閑中活死人。”
“大師佛法無邊，登峰造極，吾輩歎服。”燕絕塵微微一笑，“隻可惜燕某是凡夫俗子，殺孽太重，注定與佛門無緣了。”
老和尚不說話了，沉默了好半晌，才從袖口裏取出一紙紅書。
這是一份姻緣箋，上有燕國公的生辰八字，而女方寫著李氏小姐。
八字不合，命理相衝。
大凶。
大煞。
不死不休。
燕絕塵麵不改色接過了。
普慧大師挪動了嘴唇，化作歎息一聲，“命裏有時終須有，姻緣天定，施主又何必強求？”
這本該是一對最不應結合的夫妻，雙方運道強盛，皆有王侯之象，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，注定有一方要落敗稱臣。
而且，女方克夫。
男人長身鶴立，雙指夾著紅帖，頃刻之間，那紙帖如雪花般碎落。他一如既往的信步從容，道，“我燕絕塵入世至今，神擋殺神，魔擋殺魔，從無敗數，不信姻緣命，也不信三世佛，我若要她，天地都要為我讓路，豈是這一紙姻緣簿能阻攔的？”
饒是普慧大師身為佛門中人，也不由得歎服這個心胸寬闊的男人。
那日他欲要與李家小姐結為連理，送了兩家的生辰八字到白馬寺。
白馬寺不敢怠慢國公爺，八位高僧聯袂推演，結果無一例外，得出的是大凶之兆。
雙煞相逢，必有一死。
他們小心翼翼將結果通知了國公爺，對方正在堂屋煎水飲茶，姿態從容，漫不經心就丟了一句，“哦，這樣啊，那就換個討喜的說法吧，反正人是始終要娶的。”
對於死劫，全然沒有放在心上。
普慧大師還是頭一回見到這樣的男方，往日算出克夫的八字，那些公子哥們恨不得求神拜佛與女方脫離幹係，生怕自己被不好的姻緣克死。
燕國公偏偏反其道而行，不但要娶，還要風風光光的，以半壁江山做聘，讓女方成為全天下最為豔羨的新娘。
雖然自己一隻腳踏進棺材，也算是經過風霜雨雪的人，然而時至今日，普慧大師仍舊看不透這個男人。
說他王侯富貴，隻手遮天，卻在最鼎盛的時期，急流勇退，做了一介布衣。
說他洞若觀火，精明算計，卻大費周章娶了一個命格與他相衝相克的夫人。
現在，他明明命不久矣，仍能談笑風生，如故人一般同他交談往事。
看不透。
真看不透。
普慧大師又阿彌陀佛了一聲，說，“貧僧這裏還有一支千年人參……”
沒人比他更清楚燕國公的身體，對方身染重疾，表麵看上去如日中天般強盛，實際內裏早就衰敗不堪，隻憑著一腔孤勇支撐。
那病是很早之前就潛伏在燕國公的血液裏，早到可以追溯到大慶最初建國的時期，燕國公領兵滅了一個盛行巫祝的王國，那國師死前，給他下了蠱毒，悄無聲息潛伏十幾年，突然有天就爆發了。
那天，還正好是他帶著琳琅三朝回門的晚上。
“不必了。該做的事情燕某已經做完了。”燕絕塵謝絕了方丈的好意。
早死晚死，一樣得死，他並不在意這時間的短長。
不過，總歸是有些遺憾的。
沒能看這百年之後，這片天地是怎樣的盛景，還有那天地之中的女帝，是何等的風華絕代。
那個小家夥現今足夠強大，已不再需要他的庇佑了。
燕國公指尖摩挲過袖口，心裏忍不住笑了。
真不愧是他燕絕塵挑上的女人，心眼大，膽兒大，本事更大，根本不需要他操心。
一開始得知自己的病情時，燕國公知道他活不久了，因此盡快著手準備後事。最讓他放心不下的是剛娶的小夫人，細胳膊小腿的，手無縛雞之力。燕國公擔心她守寡容易被人欺負，便打算從她娘家裏挑出一個有心計有手段的姑娘，納進燕家的家門，好供她日後驅策。
當然，怕琳琅壓不住人，他會事先把人訓練好，以妾室之名，供奉主母。
隻不過沒想到，小夫人吃醋得這麽厲害，醋壇子都被她打翻了好幾個，燕國公哭笑不得，隻能歇下納妾的心思。
畢竟他做的一切是為了她，若是惹得正主惱恨了，那反倒是自己這個做丈夫的不是了。
燕國公的確舍不得嬌嬌軟軟的小夫人為他守寡，他死了是一了百了，但活人還要繼續生存，想著她餘生要捧著一個冰冷的牌位哭泣過活，他在九泉之下看了，也會心疼的吧。
世人對女人的守貞看得很重，燕國公倒是沒什麽所謂，既然能活得更好，為什麽不讓她追求更恣意的生活呢？
原本燕國公是想要給妻子物色一個靠譜的男人，這個男人必須要有一定的身份地位與權勢財富，護得她半生周全錦衣玉食不能受一點苦。
然而始料未及，燕國公發現了兒子對妻子的占有欲。
那天他原本是準備弄死那個小兔崽子的。
但轉念一想，這個小兔崽子他養了十八年，他有什麽優缺點做老子是再清楚不過了。除了脾氣爆點，性子執拗，眥睚必報，在女色一事，他其實一竅不通，幹淨得像張白紙。
在某個方麵，這個小兔崽子最容易認死理，一旦他認定了某個人某件事，一定會死磕到底，絕不放手。
燕國公琢磨了琢磨，做了一個匪夷所思的決定。
如果這小子有本事夠膽量，也不失為一個好退路。隻不過擺在兩人麵前是倫理綱常，這一關並不好過。但燕國公始終認為，男人保護女人是天經地義之事，要是他連這點小事都擺不平，這輩子也別想娶媳婦了。
抱著某種隱秘的念頭，燕國公開始操練燕昭烈，在他的手下，就算是一條死鹹魚也得給他翻成鯉魚，躍一躍龍門。
而在這個檔口，琳琅又同白馬寺的高僧有了牽連。
燕國公到底不是燕昭烈那樣的小年輕，還真以為琳琅喜歡上了那個年輕大德。他思索了一番，從妻子的言行以及事情發生的後果揣測出她的意圖。
鏡澄不過是個導/火/索，她真正想要的，是對白馬寺動手。
白馬寺是佛寺，不問世事，怎麽就礙著她了？燕國公又想起了白馬寺布施的一事，民間對僧人的信賴達到了一種近乎可怕的虔誠地步，隱隱威脅到了皇權。
那一霎間，燕國公憶起的是與妻子初次相遇的場景。
他還記得她說，“琳琅本是衝著皇後之位去的，既然摸不了傳國玉璽，其他也沒什麽想要的了。”
原來她早早就挑明了自己的野心。
她看上的，從來都不是國公府夫人，甚至是世子妃之位。
她要的是女主天下，要的是富有四海。
要的是普天之下，莫非王土。
就算是這樣大逆不道，燕國公也縱容了。他睜一隻眼閉一隻眼，扮演著怒氣衝衝的丈夫身份，循著她的心意，單槍匹馬挑了白馬寺這尊大佛，順便把天子與公主一齊拉下水，將棋局攪得更亂。
北狄失蹤一事，他自然也是心中有數，所以比起兒子的慌亂，他更加鎮定如常。在她的推波助瀾之下，大慶北征，平定敵亂，為日後的盛世太平打下基礎。
他以天下做局，她以己心下棋。
方法不一樣，但都是殊途同歸。
所以說，他們就是天造地設的一對。
她知他厲害，他懂她野心。
如果他不曾受傷，如果他還有時間，燕國公是不會輕易就將權力下放。
臣服，哪有並肩的風景美麗。
但可惜，他時日無多了。
有些事想計較都不成。
那就這樣吧，在最後安安分分做她的墊腳石，目的達成後利落抽身。
不管身後的春秋史冊如何評點，他隻要無憾此生便好。
“師傅，女帝遊/行要開始了！”
小沙彌氣喘籲籲跑過來，小臉紅撲撲的，“方丈師兄要去鍾樓敲鍾啦！讓您快上去主持呢！”
普慧大師看了看身側的男人。
“難得來了，那就一起吧。”燕絕塵溫和頷首。
白馬寺的鍾樓規模宏大，重樓三層簷，深綠色的琉璃瓦在初生的日光下折射出細碎流光，描金彩繪的畫棟雕梁散發著新漆的味道。這座方形鍾樓在月前剛剛翻新了一次，承的是女帝旨意，要讓這千年古鍾，在全新的狀態下，為她敲響稱帝的第一聲。
燕絕塵跟著普慧大師上了高高的鍾樓，那年輕的方丈見到他，流露出局促不安的神色，衝著人急忙行禮。
在很長的一段時間，燕國公就是大慶的神，供奉在眾生的心裏，就算如今他降為青衣，僧人們也不敢有絲毫的怠慢。
燕絕塵一手攏在廣袖中，一手提著鳥籠，富貴閑人的閑散模樣，笑著道，“燕某就是來圍觀的，大師們不必顧忌，隨意即可。”
話音剛落，外麵的底下傳來一陣喧嘩之聲。
旌旗獵獵，華蓋煌煌。
女帝玉輅有六匹駿馬開道，旗麵上繡著日月五星、二十八星宿，係著的五彩流蘇隨風飄揚。天青色的玉輅一左一右隨從著聲名顯赫的大將軍，而在其後，則是衣著華美威嚴的燕宰相，滿朝公卿侯爵在他的帶領下緩緩前進。
屬車八十一乘，隨行達千人。
聲勢浩大，氣象雄偉。
燕國公看了一會兒，突然說，“大師，燕某有個不情之請，這一百零八響的前十八響，可否由燕某代勞？”
“這……”
普慧大師跟弟子麵麵相覷，最終允了他。
“咚——”
白馬寺的鍾樓送出了對新帝祝賀的第一響。
深沉悠長，回蕩在湛藍的天穹之下。
祝臣的陛下——
千秋萬世，昌盛常熾！
以你之名，而通傳天下。
從此風華成絕賞。
十八響之後，燕絕塵將手臂從鍾杵上收回，他提起地上的鳥籠，疾步走到了鍾樓的朱紅欄杆前。
那鸚鵡似乎被剛才的鍾聲磅礴震暈了腦袋，呆呆扒在玉鉤上。
燕國公看著好笑，伸出一根手指逗它，“肥財，快瞅瞅下麵，你的主子稱帝了，作為小跟班的你就沒什麽想說的麽？還想不想抱大腿了？”
肥財好像聽懂了，撲棱著羽毛，尖著嗓子叫起來。
“小姐如意！小姐吉祥！小姐幹得漂亮——”
燕國公的目光落到那玉輅之上，他看不清眉目，在這最後一麵中。他緩緩地說，“肥財，別偷懶，你該改口了，現在是，陛下萬歲萬萬歲。”
“陛下萬碎萬萬碎——”
肥財從善如流。
“陛下萬歲，萬萬歲啊。”他唇齒咀嚼著這話，溢出幽微而深遠的情愫。
萬歲，願你真的萬歲。
萬是萬水千山萬無一失萬壽無疆。
歲是歲歲年年有花可賞有酒可溫有人為你披衣。
燕絕塵沒有繼續跟過去，他就靜靜站在鍾樓之上，靜靜看著帝王的儀仗遠去。
徒留滿地金紅炮衣，行人兩三個。
他打開了鳥籠，任由鸚鵡撲棱著飛出去，自己則是戴上了普通人家的鬥笠，一路南下。
七月，江南風物正盛，又到了采蓮的熱鬧時節。
有人出手闊綽，向船家買了一隻小烏篷船。
船家見這雇主儀容俊美，器宇軒昂，不似一般的風流公子，含了幾分膽怯問，“客官可是從京城來的？”
對方溫和笑了一下。
這北邊來的貴客沒有絲毫的架子，船家放下了忐忑，與人熱情攀談起來，甚至問起了他的名字。
“名字呀……”
男子眼底掠過痕跡，“無名小輩而已，老伯非要較真的話，叫我燕李就好。”
船家樂了，給他豎了拇指頭，“公子你這名字取得可真俊，李是國姓，燕字又是兩朝宰相的名諱，富貴又通達，老頭子看公子今年要走大運咯！”
“承老伯吉言。”
男子又是笑，期間伴隨著幾聲咳嗽，他用帕子嚴實捂住了。
一抹殷紅開在雪上，被主人不動聲色藏進袖裏。
“京城那邊咋樣呀？”船家砸了砸嘴，“是不是那梁子都鍍金的，柱子都漆紅的，特別氣派，特別豪華——”
男子悠悠補充，“不僅如此，北地的姑娘都特別美。”
老伯樂嗬嗬的，“這麽說來，公子的心上人也在那頭？”
他眸色暈染了湖光山色。
溫柔的深情的“嗯”了一聲。
低低地說，“在呢，一直都在。”
所以才格外偏愛那片開不出江南青蓮的北地。
跟船家老伯聊了幾句後，男子要到了一艘簇新的烏篷船，他謝絕了船家的熱心帶領，長腿展開，踩著腳躅槳，雙手搖櫓，帶著閑適自在的笑容，沒入了層層疊疊的蒼綠蓮海深處。
船家看著神仙下凡般的人物，心裏感歎不已。
要不是妞兒今年才五歲，要不是那公子有了心上人，他都想跟對方搭個親了。
小船漾著水波，直至清輝灑在漆黑篾篷上。
他枕著滿船的雲水夢，遙遙看著天上流轉的星河。四下寂靜無聲，荷葉枝幹亭亭玉立，逆光處剪出秀麗的陰影，捧著嫩青蓮蓬，幽幽的清甜飄進了異鄉旅人的船中。
仿佛看見了什麽，男人的雙眼漸漸渙散，湧上了一種無比柔軟、無比快活的笑意。
那傻傻的模樣，像是學堂放學後，情竇初開的少年隔著曲折的回廊，在同伴的嘲笑中，千辛萬苦的，終於看見了他的戀人，對方害羞紅著臉姍姍來遲，害他也緊張無措，手心冒汗。
但好在，終於等到了。
“夫人，是你來接為夫回家了麽？”
那雙手在虛空中用力抓了幾下，最終無力垂了下來。
吾餘生止矣。
從此長夢中再無旁人。
“叩叩——”
有人不輕不重敲響了紅漆銅門。
很快, 一個光禿禿的小腦袋從後麵彈出來。
灰衣小沙彌好奇瞧著門檻外頭的男人，他昂藏七尺, 氣度不凡，一雙黑眸狹長幽深，唇邊銜著了細微的笑意，“小和尚，普慧大師可在？”
原來是師傅的貴客呀。
小沙彌的視線滑落到他手裏的鳥籠，裏頭有一隻毛色鮮豔的鸚鵡, 看上去活潑可愛。小家夥瞅著有些失神，等人咳嗽一聲後，不好意思紅了臉，趕緊把師傅的貴客迎進去。
普慧大師年紀大了, 昨天深夜念了一場經，天明才堪堪睡下，現在還未醒來。小沙彌連忙告罪，一溜煙兒去喚師傅起床。
男人也不惱，氣定神閑站在院裏賞看山玉蘭樹。
可惜來的不是時候, 夏季才是玉蘭花盛綻的時節, 層疊的濃綠中開出碗口兒大的聖花, 雪一般的晶瑩透徹, 恰如釋迦牟尼佛的莊嚴蓮座, 芳香馥鬱, 叫人流連忘返。
不多時，普慧大師出現了，穿著普通的褐色僧衣，手裏撚了一串褪色的佛珠，“阿彌陀佛，讓大人久等了。”
男人輕笑，“方丈莫要折煞燕某了，如今絕塵青衣白身，不過是一個普通的平頭老百姓而已，擔不起大師的久等。”
普慧大師是退任下來的老方丈，自從愛徒出事，他深受打擊，對俗世人事了無興趣，選了新方丈之後就深居簡出，心境倒是更上一層，哪怕麵對昔日的罪魁禍首，老方丈也保持了祥和的態度。
鏡澄是咎由自取，死不悔改，早有劫數，怨不得別人。
普慧大師喧了聲佛號，“榮華終是三更夢，富貴還同九月霜。施主跳出棋局，何妨不是一場上天賜予的大造化？這紅塵眾生追名逐利，有幾個是為真正的自己而活？不如效仿我輩，青山白石為棺槨，做個閑中活死人。”
“大師佛法無邊，登峰造極，吾輩歎服。”燕絕塵微微一笑，“隻可惜燕某是凡夫俗子，殺孽太重，注定與佛門無緣了。”
老和尚不說話了，沉默了好半晌，才從袖口裏取出一紙紅書。
這是一份姻緣箋，上有燕國公的生辰八字，而女方寫著李氏小姐。
八字不合，命理相衝。
大凶。
大煞。
不死不休。
燕絕塵麵不改色接過了。
普慧大師挪動了嘴唇，化作歎息一聲，“命裏有時終須有，姻緣天定，施主又何必強求？”
這本該是一對最不應結合的夫妻，雙方運道強盛，皆有王侯之象，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，注定有一方要落敗稱臣。
而且，女方克夫。
男人長身鶴立，雙指夾著紅帖，頃刻之間，那紙帖如雪花般碎落。他一如既往的信步從容，道，“我燕絕塵入世至今，神擋殺神，魔擋殺魔，從無敗數，不信姻緣命，也不信三世佛，我若要她，天地都要為我讓路，豈是這一紙姻緣簿能阻攔的？”
饒是普慧大師身為佛門中人，也不由得歎服這個心胸寬闊的男人。
那日他欲要與李家小姐結為連理，送了兩家的生辰八字到白馬寺。
白馬寺不敢怠慢國公爺，八位高僧聯袂推演，結果無一例外，得出的是大凶之兆。
雙煞相逢，必有一死。
他們小心翼翼將結果通知了國公爺，對方正在堂屋煎水飲茶，姿態從容，漫不經心就丟了一句，“哦，這樣啊，那就換個討喜的說法吧，反正人是始終要娶的。”
對於死劫，全然沒有放在心上。
普慧大師還是頭一回見到這樣的男方，往日算出克夫的八字，那些公子哥們恨不得求神拜佛與女方脫離幹係，生怕自己被不好的姻緣克死。
燕國公偏偏反其道而行，不但要娶，還要風風光光的，以半壁江山做聘，讓女方成為全天下最為豔羨的新娘。
雖然自己一隻腳踏進棺材，也算是經過風霜雨雪的人，然而時至今日，普慧大師仍舊看不透這個男人。
說他王侯富貴，隻手遮天，卻在最鼎盛的時期，急流勇退，做了一介布衣。
說他洞若觀火，精明算計，卻大費周章娶了一個命格與他相衝相克的夫人。
現在，他明明命不久矣，仍能談笑風生，如故人一般同他交談往事。
看不透。
真看不透。
普慧大師又阿彌陀佛了一聲，說，“貧僧這裏還有一支千年人參……”
沒人比他更清楚燕國公的身體，對方身染重疾，表麵看上去如日中天般強盛，實際內裏早就衰敗不堪，隻憑著一腔孤勇支撐。
那病是很早之前就潛伏在燕國公的血液裏，早到可以追溯到大慶最初建國的時期，燕國公領兵滅了一個盛行巫祝的王國，那國師死前，給他下了蠱毒，悄無聲息潛伏十幾年，突然有天就爆發了。
那天，還正好是他帶著琳琅三朝回門的晚上。
“不必了。該做的事情燕某已經做完了。”燕絕塵謝絕了方丈的好意。
早死晚死，一樣得死，他並不在意這時間的短長。
不過，總歸是有些遺憾的。
沒能看這百年之後，這片天地是怎樣的盛景，還有那天地之中的女帝，是何等的風華絕代。
那個小家夥現今足夠強大，已不再需要他的庇佑了。
燕國公指尖摩挲過袖口，心裏忍不住笑了。
真不愧是他燕絕塵挑上的女人，心眼大，膽兒大，本事更大，根本不需要他操心。
一開始得知自己的病情時，燕國公知道他活不久了，因此盡快著手準備後事。最讓他放心不下的是剛娶的小夫人，細胳膊小腿的，手無縛雞之力。燕國公擔心她守寡容易被人欺負，便打算從她娘家裏挑出一個有心計有手段的姑娘，納進燕家的家門，好供她日後驅策。
當然，怕琳琅壓不住人，他會事先把人訓練好，以妾室之名，供奉主母。
隻不過沒想到，小夫人吃醋得這麽厲害，醋壇子都被她打翻了好幾個，燕國公哭笑不得，隻能歇下納妾的心思。
畢竟他做的一切是為了她，若是惹得正主惱恨了，那反倒是自己這個做丈夫的不是了。
燕國公的確舍不得嬌嬌軟軟的小夫人為他守寡，他死了是一了百了，但活人還要繼續生存，想著她餘生要捧著一個冰冷的牌位哭泣過活，他在九泉之下看了，也會心疼的吧。
世人對女人的守貞看得很重，燕國公倒是沒什麽所謂，既然能活得更好，為什麽不讓她追求更恣意的生活呢？
原本燕國公是想要給妻子物色一個靠譜的男人，這個男人必須要有一定的身份地位與權勢財富，護得她半生周全錦衣玉食不能受一點苦。
然而始料未及，燕國公發現了兒子對妻子的占有欲。
那天他原本是準備弄死那個小兔崽子的。
但轉念一想，這個小兔崽子他養了十八年，他有什麽優缺點做老子是再清楚不過了。除了脾氣爆點，性子執拗，眥睚必報，在女色一事，他其實一竅不通，幹淨得像張白紙。
在某個方麵，這個小兔崽子最容易認死理，一旦他認定了某個人某件事，一定會死磕到底，絕不放手。
燕國公琢磨了琢磨，做了一個匪夷所思的決定。
如果這小子有本事夠膽量，也不失為一個好退路。隻不過擺在兩人麵前是倫理綱常，這一關並不好過。但燕國公始終認為，男人保護女人是天經地義之事，要是他連這點小事都擺不平，這輩子也別想娶媳婦了。
抱著某種隱秘的念頭，燕國公開始操練燕昭烈，在他的手下，就算是一條死鹹魚也得給他翻成鯉魚，躍一躍龍門。
而在這個檔口，琳琅又同白馬寺的高僧有了牽連。
燕國公到底不是燕昭烈那樣的小年輕，還真以為琳琅喜歡上了那個年輕大德。他思索了一番，從妻子的言行以及事情發生的後果揣測出她的意圖。
鏡澄不過是個導/火/索，她真正想要的，是對白馬寺動手。
白馬寺是佛寺，不問世事，怎麽就礙著她了？燕國公又想起了白馬寺布施的一事，民間對僧人的信賴達到了一種近乎可怕的虔誠地步，隱隱威脅到了皇權。
那一霎間，燕國公憶起的是與妻子初次相遇的場景。
他還記得她說，“琳琅本是衝著皇後之位去的，既然摸不了傳國玉璽，其他也沒什麽想要的了。”
原來她早早就挑明了自己的野心。
她看上的，從來都不是國公府夫人，甚至是世子妃之位。
她要的是女主天下，要的是富有四海。
要的是普天之下，莫非王土。
就算是這樣大逆不道，燕國公也縱容了。他睜一隻眼閉一隻眼，扮演著怒氣衝衝的丈夫身份，循著她的心意，單槍匹馬挑了白馬寺這尊大佛，順便把天子與公主一齊拉下水，將棋局攪得更亂。
北狄失蹤一事，他自然也是心中有數，所以比起兒子的慌亂，他更加鎮定如常。在她的推波助瀾之下，大慶北征，平定敵亂，為日後的盛世太平打下基礎。
他以天下做局，她以己心下棋。
方法不一樣，但都是殊途同歸。
所以說，他們就是天造地設的一對。
她知他厲害，他懂她野心。
如果他不曾受傷，如果他還有時間，燕國公是不會輕易就將權力下放。
臣服，哪有並肩的風景美麗。
但可惜，他時日無多了。
有些事想計較都不成。
那就這樣吧，在最後安安分分做她的墊腳石，目的達成後利落抽身。
不管身後的春秋史冊如何評點，他隻要無憾此生便好。
“師傅，女帝遊/行要開始了！”
小沙彌氣喘籲籲跑過來，小臉紅撲撲的，“方丈師兄要去鍾樓敲鍾啦！讓您快上去主持呢！”
普慧大師看了看身側的男人。
“難得來了，那就一起吧。”燕絕塵溫和頷首。
白馬寺的鍾樓規模宏大，重樓三層簷，深綠色的琉璃瓦在初生的日光下折射出細碎流光，描金彩繪的畫棟雕梁散發著新漆的味道。這座方形鍾樓在月前剛剛翻新了一次，承的是女帝旨意，要讓這千年古鍾，在全新的狀態下，為她敲響稱帝的第一聲。
燕絕塵跟著普慧大師上了高高的鍾樓，那年輕的方丈見到他，流露出局促不安的神色，衝著人急忙行禮。
在很長的一段時間，燕國公就是大慶的神，供奉在眾生的心裏，就算如今他降為青衣，僧人們也不敢有絲毫的怠慢。
燕絕塵一手攏在廣袖中，一手提著鳥籠，富貴閑人的閑散模樣，笑著道，“燕某就是來圍觀的，大師們不必顧忌，隨意即可。”
話音剛落，外麵的底下傳來一陣喧嘩之聲。
旌旗獵獵，華蓋煌煌。
女帝玉輅有六匹駿馬開道，旗麵上繡著日月五星、二十八星宿，係著的五彩流蘇隨風飄揚。天青色的玉輅一左一右隨從著聲名顯赫的大將軍，而在其後，則是衣著華美威嚴的燕宰相，滿朝公卿侯爵在他的帶領下緩緩前進。
屬車八十一乘，隨行達千人。
聲勢浩大，氣象雄偉。
燕國公看了一會兒，突然說，“大師，燕某有個不情之請，這一百零八響的前十八響，可否由燕某代勞？”
“這……”
普慧大師跟弟子麵麵相覷，最終允了他。
“咚——”
白馬寺的鍾樓送出了對新帝祝賀的第一響。
深沉悠長，回蕩在湛藍的天穹之下。
祝臣的陛下——
千秋萬世，昌盛常熾！
以你之名，而通傳天下。
從此風華成絕賞。
十八響之後，燕絕塵將手臂從鍾杵上收回，他提起地上的鳥籠，疾步走到了鍾樓的朱紅欄杆前。
那鸚鵡似乎被剛才的鍾聲磅礴震暈了腦袋，呆呆扒在玉鉤上。
燕國公看著好笑，伸出一根手指逗它，“肥財，快瞅瞅下麵，你的主子稱帝了，作為小跟班的你就沒什麽想說的麽？還想不想抱大腿了？”
肥財好像聽懂了，撲棱著羽毛，尖著嗓子叫起來。
“小姐如意！小姐吉祥！小姐幹得漂亮——”
燕國公的目光落到那玉輅之上，他看不清眉目，在這最後一麵中。他緩緩地說，“肥財，別偷懶，你該改口了，現在是，陛下萬歲萬萬歲。”
“陛下萬碎萬萬碎——”
肥財從善如流。
“陛下萬歲，萬萬歲啊。”他唇齒咀嚼著這話，溢出幽微而深遠的情愫。
萬歲，願你真的萬歲。
萬是萬水千山萬無一失萬壽無疆。
歲是歲歲年年有花可賞有酒可溫有人為你披衣。
燕絕塵沒有繼續跟過去，他就靜靜站在鍾樓之上，靜靜看著帝王的儀仗遠去。
徒留滿地金紅炮衣，行人兩三個。
他打開了鳥籠，任由鸚鵡撲棱著飛出去，自己則是戴上了普通人家的鬥笠，一路南下。
七月，江南風物正盛，又到了采蓮的熱鬧時節。
有人出手闊綽，向船家買了一隻小烏篷船。
船家見這雇主儀容俊美，器宇軒昂，不似一般的風流公子，含了幾分膽怯問，“客官可是從京城來的？”
對方溫和笑了一下。
這北邊來的貴客沒有絲毫的架子，船家放下了忐忑，與人熱情攀談起來，甚至問起了他的名字。
“名字呀……”
男子眼底掠過痕跡，“無名小輩而已，老伯非要較真的話，叫我燕李就好。”
船家樂了，給他豎了拇指頭，“公子你這名字取得可真俊，李是國姓，燕字又是兩朝宰相的名諱，富貴又通達，老頭子看公子今年要走大運咯！”
“承老伯吉言。”
男子又是笑，期間伴隨著幾聲咳嗽，他用帕子嚴實捂住了。
一抹殷紅開在雪上，被主人不動聲色藏進袖裏。
“京城那邊咋樣呀？”船家砸了砸嘴，“是不是那梁子都鍍金的，柱子都漆紅的，特別氣派，特別豪華——”
男子悠悠補充，“不僅如此，北地的姑娘都特別美。”
老伯樂嗬嗬的，“這麽說來，公子的心上人也在那頭？”
他眸色暈染了湖光山色。
溫柔的深情的“嗯”了一聲。
低低地說，“在呢，一直都在。”
所以才格外偏愛那片開不出江南青蓮的北地。
跟船家老伯聊了幾句後，男子要到了一艘簇新的烏篷船，他謝絕了船家的熱心帶領，長腿展開，踩著腳躅槳，雙手搖櫓，帶著閑適自在的笑容，沒入了層層疊疊的蒼綠蓮海深處。
船家看著神仙下凡般的人物，心裏感歎不已。
要不是妞兒今年才五歲，要不是那公子有了心上人，他都想跟對方搭個親了。
小船漾著水波，直至清輝灑在漆黑篾篷上。
他枕著滿船的雲水夢，遙遙看著天上流轉的星河。四下寂靜無聲，荷葉枝幹亭亭玉立，逆光處剪出秀麗的陰影，捧著嫩青蓮蓬，幽幽的清甜飄進了異鄉旅人的船中。
仿佛看見了什麽，男人的雙眼漸漸渙散，湧上了一種無比柔軟、無比快活的笑意。
那傻傻的模樣，像是學堂放學後，情竇初開的少年隔著曲折的回廊，在同伴的嘲笑中，千辛萬苦的，終於看見了他的戀人，對方害羞紅著臉姍姍來遲，害他也緊張無措，手心冒汗。
但好在，終於等到了。
“夫人，是你來接為夫回家了麽？”
那雙手在虛空中用力抓了幾下，最終無力垂了下來。
吾餘生止矣。
從此長夢中再無旁人。