公主的生辰宴會是八月, 正處於尼羅河泛濫的季節。


    等河水褪去,將會遺留大量肥沃的土壤供人們栽種, 因此有神的恩賜之意。


    賽提一世為了衝淡戰爭給民眾帶來的陰影,特意選擇在公主生日那天舉行盛大的慶典。法老聽從了琳琅的意見,將舉辦地點從卡納克神廟轉移到盧克索神廟。大臣們嗅到了某些異樣的氣息, 年幼公主的決定已經開始影響法老嗎?


    要知道卡納克神廟可是那位大人的主位。


    在他們猜測紛紛之時, 琳琅在侍女伺候下係上更為華美豔麗的紅色腰衣, 從肩膀穿到膝蓋, 露出秀長白皙的小腿。她戴上了由黃金、孔雀石、冰種玉髓製成的頸圈、臂環、手鐲以及腳環, 飽滿鮮亮的色彩襯得她肌膚勝雪,美如虛幻。


    對於底比斯民眾來說,他們尤為偏愛象征著生的綠色與純潔的白,而紅色是一種極致矛盾的顏色, 既是血液, 又代表了毀滅與混沌, 令他們又敬又怕。


    然而當他們瞧見恢弘輝煌的神聖之舟上,埃及長公主披著殷紅袈裟,美麗光潔的額頭上繪著一朵璀璨盛開的血蓮,絕世美貌與神靈氣質讓她瞬間就成了矚目的焦點。即便是她冷淡垂著眼, 笑容遠不如上埃及王後那樣溫柔和善, 人們依然瘋狂迷戀上了少女神明。


    蔚藍澄澈的天幕上,渲染一片瑰麗的紅雲, 成群朱鷺結伴飛行, 為神聖慶典保駕護航。


    忽然間人群中爆發一陣尖叫。


    “啊, 是鱷魚!”


    “這裏怎麽會鱷魚?!”


    “天哪,是誰惹怒了死神!”


    琳琅站在神聖之舟之前,自然清楚聽得見底下的議論。


    她的一側是賽提一世,另一側則是兄長摩斯。


    塞提一世臉色慍怒,正在低聲嗬斥神官,不是叫他把道路清理好了嗎?


    怎麽還縱容鱷魚在街上大搖大擺呢?


    兄長摩斯不著痕跡側了側身,將妹妹擋在了身後。


    他懷疑是有心人為妹妹做的一個局,鱷魚對他們國家來說非比尋常,是死神阿努比斯的審判者,雖非神袛,卻是民眾懼怕的“吞噬者”,負責消滅邪惡之人。它堂而皇之出現在公主慶典之上,代表什麽?


    人群正騷動不安,從神聖之舟傳下一道清冷的少女嗓音,奇異安撫了暴動。


    “阿蒙神在上,如您所見,您的子民忠誠善良。”


    他們屏住呼吸,看著公主殿下從聖船走下來,斂了鮮紅腰衣,手指輕撫鱷魚的腦袋與腹部。


    不想被燉湯就老實點。


    原本凶神惡煞的大家夥立馬乖了,揚著頸部,努力蹭著琳琅的手心。


    最凶殘的惡魔與最美麗的少女共處,仿佛是畫卷的場景。


    好一會兒,琳琅又站起身來,重返聖船。


    她的裙後多了一隻搖頭晃腦的尼羅鱷,橄欖色的鎧甲使它看起來威風凜凜。


    “公主殿下聖明!”


    “神跡!神跡降臨埃及!”


    “大殿下是何等的仁慈啊!連神的審判者也聽命於她!”


    人們手舞足蹈,滿麵紅光。


    直到琳琅重新回到自己的位置,尼羅鱷在她腳邊繞了一圈,尾巴一甩,盤踞在她身邊不動了。


    民眾的熱情愈發高漲,舉高雙手跪下,呈現膜拜的姿態。


    塞提一世滿眼寵愛看著長女,在神官們的驚呼中,他將象征統治者的權杖遞給了琳琅。


    然而,琳琅隻取了一件黃金連枷。


    父親的目光完全柔和了下來,這是多麽仁慈又多麽孝順的孩子啊。


    她原本能得到一切。


    法老的權杖由黃金打造,嵌著名貴的寶石,自然也特別沉。


    琳琅沒計算到這支連枷的重量,手腕一彎,差點砸了下去。而時刻關注她的兄長眼明手快,一把扶住她的手腕,為了不顯突兀,他還俯下身,用柔軟的嘴唇吻了吻她的手臂。


    在莊重的場合下,這個吻便被賦予了“虔誠”與“神聖”的意味。


    看起來那麽理所當然。


    新王後見琳琅大出風頭,不由得厭惡移開眼。


    然而她的個人想法撼動不了埃及最尊貴的父子以及民眾的意誌。


    “公主萬歲!”他們盡情歡呼著。


    神聖公主舉起了法老權杖。


    人群自動安靜下來。


    “阿蒙神在上——”


    神聖公主微微仰著臉,及腰黑發在風中飛舞。


    她紅唇微揚,仁慈而悲憫,傳下了神的諭旨。


    “佑我埃及,光輝日月,永世不朽!”


    民眾呆了呆,隨即爆發一陣響亮掌聲。


    無盡狂熱的呐喊在此刻響徹天地。


    “神!埃及!佑我埃及永生!”


    “光輝日月!永世不朽!光輝日月!永世不朽!”


    女人們搖動著叉鈴,男人們拍打著手鼓,異常熱烈簇擁著聖船行進。


    從這一天起,他們有了自己的神聖公主。


    從這一天起,盧克索神廟的威望大漲。


    如果說卡納克神廟是太陽的存在,那盧克索神廟就是月神,她幽靜而美麗,低著綴滿紅瑪瑙寶石的脖頸,憐憫著每一位子民。


    遊/行結束後,琳琅回到宮殿,總算能卸下壓了她一天的蓮花頭飾與沉重的寶石耳墜。


    她正倚著石柱閉眼休息,忽然臉頰微涼。


    “哥哥?”


    琳琅正要睜眼,被寬大的手掌捂住了。


    “又有禮物?”她的口吻帶著笑,“先前不是送過了嗎?”


    她在神廟就接受了賽提一世的祝福,以及祭司、大臣、兄弟姐妹還有代表民眾的獻禮。


    摩斯狡猾答道,“那是給神靈的,現在則是給我最親愛的妹妹的,怎能一樣呢?”


    “好吧,那是什麽?哥哥的驚喜總是出乎意外呢,我很期待。”


    話音未落,有一隻手撫上了她鬢邊的臉頰。


    一朵蓮花開在公主的耳畔,是血液的顏色,幾乎能灼傷目光的顏色。


    “這是?”


    古埃及公主適時流露出詫異。


    這個太陽國度隻有白蓮花與藍蓮花,像這種紅蓮花從未見過。


    而琳琅聞到了淡淡的血腥味。


    她低頭看見摩斯手臂上有一道傷口,被黃金蛇形臂環掩住了大半。


    “喜不喜歡?”摩斯卻對他的傷勢隻字不提,笑容如往日般溫和寬厚。


    琳琅笑了,“這是我收到最好的禮物。”


    她後背倚著金沙石柱,烏發慵懶散開,唇間染著瑪瑙的紅,與神廟時候的疏淡模樣大相徑庭,更有世俗的美豔誘惑。


    是凡人所能觸摸到的。


    摩斯禁不住捧起她的臉,往額頭落下一吻。


    侍女們心領神會,捧著王子帶來的金銀首飾退到暗處,不去打擾這一對尊貴兄妹培養感情的私密空間。


    “哥哥?”


    “妹妹以後想要做什麽呢?”摩斯突然地問,“像大祭司一樣嗎?”


    “不好嗎?”琳琅反問。


    “不,很好。”哥哥的褐色瞳孔泛起細碎漣漪,“不過,哥哥認為,妹妹值得更好的選擇。當哥哥的王後,哥哥給你想要的一切,宮殿、神廟、墓地、雕像,都會留下我埃及女王獨一無二的印記。”


    琳琅吃了一驚。


    神袛般俊美的兄長雖然沒有說出“喜歡”二字,可他的表白比單純的愛慕還要炙熱。


    但這一切來得會不會太早了?


    不過想想埃及的早婚製度,似乎也不足為奇了。女孩子普遍發育早,婚嫁年齡一般在十三歲到十五歲,成年嫁人的更是個例。


    隻是琳琅幾乎沒想過這個問題。


    兄長摩斯十一歲就進了軍隊,身材比普通男孩還要來得修長高挑,棱角漸長,隱隱有了未來法老的氣勢。但在老妖怪的眼裏,他如同孩童一樣幼小,根本不會列為戀愛對象。


    她最理想的狩獵對象是二十歲的大祭司,而不是比她大一歲的血緣哥哥。


    妹妹微微皺眉,似乎想說什麽。


    不同意?


    反抗?


    他不會給她機會的。


    摩斯再度吻了琳琅,這次不是虔誠的額頭之吻,全然透著一個哥哥對妹妹的愛護。他柔軟濕潤的雙唇落在了琳琅的嘴邊,印了三分之一,在愛惜的成分中極度膨脹了掠奪與占有的欲望。


    他是哥哥,也是埃及未來的法老,他想娶妹妹為妻。


    沒人能違抗法老的鍾情,即便是他最寵愛的妹妹。


    “姐姐,唔——”


    一道小身影硬生生被拖了回去。


    男人白皙手指隨意拎著小王子的後領,就像抓住了一尾活蹦亂跳的小奶鯽。


    “打擾別人親熱,是要下地獄的,拉美西斯殿下。”


    大祭司的聲音冷淡疏離。


    小拉美西斯茫然了一瞬,“親熱?什麽親熱?為什麽要下地獄?”


    四歲的幼童根本無法理解這種高級語術。


    小拉美西斯手裏捧著一隻紅玉髓首飾盒,十分愛惜刻了三具淺雕人像,中間是最崇敬的拉神,他跟姐姐一左一右,與神相伴,永生永世,永不分離。


    然而大祭司殘忍打破了小王子的幻想。


    他揚了揚下頜,示意小拉美西斯看過去,“看見沒有,那就是親熱。”


    視線之中,清冷矜貴的姐姐大人被兄長的手臂擁住了腰,由於男性的天性力量使然,姐姐往後仰了仰,細腰彎曲如月,而黑發與腰身隔開了一個微妙的距離,有一種纖細、精致、易於摧毀的美感。


    小拉美西斯眼神黯淡了一瞬,姐姐從來不讓他這樣接近她。小家夥的自尊心破裂,可還是死要麵子,倔強地說,“等我十歲了,也能這樣的。”


    大祭司的眼神透出意味不明的深意,“不一樣的。”


    “有什麽不一樣?”小拉美西斯很不服氣,“我肯定會長得比哥哥還要高,很高很高的那種,手臂也會很結實。”


    炙熱的陽光灑下,大祭司抬手,擋住了部分的光線。


    他微微張開了手指,指縫流落下一線明光,令蒼白的麵容忽明忽暗。


    “就憑他是未來的法老。”


    大祭司緩緩地說,“在這片熾熱的國土之上,每一粒流沙,每一寸陽光,都是法老應有的財產,包括您,包括我,當然,也包括大殿下。”


    小拉美西斯反駁,“姐姐是神,不包括在內。”


    “……神?”大祭司眉梢掠過些許痕跡,低頭看了看拉美西斯的稚嫩臉龐,像是第一次認識這個無法無天的小鬼,“您是這麽想的?她已經讓殿下迷戀到這個程度了嗎?”


    神是高高在上的,不需要任何付出,就能心安理得享受信徒的供奉。


    盡管神藐視眾生,可信徒依然飛蛾撲火,跪在她身邊,虔誠親吻腳踝。


    所以說……真是令人厭惡呢。


    迷戀,小家夥聽懂了。


    他扭過了身子,臉紅紅的,“不許你告訴別人,不然我砍了你的手腳。”


    這可不是說說而已。


    大祭司想起了這個小鬼觀看血腥鬥獸表演的興趣盎然,勇士的腸子流滿一地,兄長摩斯微皺眉頭,三歲的弟弟卻興致勃勃拍手叫好,還賜下了無數的寶石。


    天生蔑視生命的冷血統治者,居然也會供奉神嗎?


    大祭司眼底閃過詭譎的色彩,放輕了聲音,“殿下不必擔心,就算我說出去了,也不會有人相信的。如今大殿下已被摩斯殿下欽定,再過不久,王上就會為摩斯殿下與提雅公主舉辦婚禮。英勇善戰的未來法老與美麗智慧的王妃,他們是天造地設的伴侶。”


    “而您,拉美西斯殿下,您會被侍女們打扮得高貴得體,在一個晴朗陽光的天氣,出席大殿下的婚禮。”


    “到時候,大臣與子民齊聚卡納克神廟,普天同慶,就像今日——”


    “叮!”


    一柄鋒利匕首狠狠插進了柱壁,餘波震動劇烈。


    大祭司的袖袍被撕開了一角,手背劃開鮮豔血痕。


    血珠從指間滑落。


    如果刀鋒再偏上一寸,命中目標就是大祭司脆弱的手腕正中央了。


    小拉美西斯麵無表情看他。


    四歲男童有著一頭濃密細卷的黑發,遺傳了他祖父拉美西斯一世的琥珀雙瞳。他耳垂幼嫩,隻戴了一枚鑲嵌荷魯斯之眼的青金石圓環耳墜,纖細脖頸上盤旋著一頭俯瞰的黃金雄鷹。


    大祭司目光微凝。


    黑發男童的手臂上同樣環著一隻精美的黃金蛇臂釧,平常都是一副閉目沉睡的溫順姿態。


    而現在,睜開了。


    黃金蛇的血瞳正看著他。


    與主人一樣冷漠。


    男童的麵龐依然幼嫩,聲音依然幼齒,像是往常那樣請教老師難懂的問題。


    他天真無邪地問,“祭司大人,您想去見神嗎?”


    嗬嗬,去地獄見見吧。

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