柳婕妤在堂中接見了蒖蒖，收下酈貴妃禮品，又命自己閣中提舉官取金粟、犀玉錢、影金貼羅散花兒及吃食、水果若幹還禮，和顏悅色地與蒖蒖敘談幾句，問她姓名、年齡、家鄉，不多時便似已很熟悉，再稱呼即親切地喚她“蒖蒖”，讓侍女取自己的珍珠花鈿賞給蒖蒖做見麵禮，另外對運送禮品來的來鳳閣小黃門也各有賞賜。蒖蒖原以為她這樣受寵的嬪禦免不了有幾分驕橫，如今看來倒是隨和得很，十分會為人。
自芙蓉閣裏出來，未行幾步，蒖蒖便聽身後有人喚“姐姐”，要她留步，回頭一看，見香梨兒正提著裙子朝她奔來。
香梨兒跑到蒖蒖麵前，略寒暄兩句，便告訴她：“官家賞了處院子給姑姑和我居住，就是菊夫人以前在宮中的居處，比我以前住的屋子大多了，姐姐日後有空來找我玩呀。”
蒖蒖笑著道恭喜，問她為何這麽巧，獲得了菊夫人的院落，香梨兒道：“那院子自菊夫人出宮後先帝就命人鎖上了，近二十年無人居住。日前官家和柳婕妤來仙韶院聽我姑姑彈琵琶，路過那院子，見裏麵甚大，但雜草叢生，完全荒廢了，又聽人說我姑姑居處簡陋，便讓人開鎖，將院子打掃幹淨，賞給我姑姑和我居住。”
說得興起，立時就要邀請蒖蒖前往，蒖蒖說現在要回來鳳閣複命，承諾以後會去拜訪，香梨兒才鬆開拉她的手，與她友好話別。
回到來鳳閣複命之後，蒖蒖如常去廚房幫胡典膳做事，須臾芙蓉閣送柳婕妤回禮的小黃門到來，將禮品中的吃食水果運進廚房。蒖蒖清點收藏，見盛吃食幹果的是漆器或金屬器皿，而盛水果的是竹編食匱。觸及那些竹編食匱時，蒖蒖想起王慕澤所說酈貴妃以食匱換子之事，不由動作凝滯，索性俯下身去，仔細打量翻看那食匱。
這些竹編食匱每個長約二尺，寬一尺五，高一尺餘，中間有兩到三個可以活動或移除的隔層，蓋呈拱形，有可以立起的提梁。食匱以竹篾編成，花紋精致，每道紋樣之間略有縫隙，水果儲於其中可通風。
這樣的容器是可以擱入一個初生嬰兒，竹編花紋有縫隙，應當也不至於讓孩子窒息。蒖蒖心想，如果酈貴妃及家人想換孩子，那這食匱確實是個理想的工具。
胡典膳見她看食匱看得出神，以為她是對這些天家器物感興趣，遂與她聊起這個話題：“這竹編食匱挺好用，但不及漆器精美。以前宮中及宗室戚裏生兒育女要送禮，盛水果的也是漆器，好看得多。不過後來先帝發現漆器太過密閉，盛水果容易腐爛，才命內藏庫換竹編食匱。”
蒖蒖心念一動，立即問：“先帝是哪年讓人改用竹編食匱的？”
胡典膳想想，道：“總有十七八年了吧。”
“十七年還是十八年？”蒖蒖追問。
“這我哪記得清，得問內藏庫的人。”胡典膳道，接著囑咐蒖蒖，“水果吃食取出來後找兩個小黃門把這些器皿送回內藏庫。”
蒖蒖問：“不能留下來，待下次閣中送禮用麽？”
胡典膳道：“器皿的形製會改的，隔一兩年換一次，舊的沒必要留著，送禮得每次去內藏庫取最新的。”
送器皿回內藏庫那天是蒖蒖帶著小黃門去的，對接待他們的中官好生恭維，又奉上許多點心水果，見中官麵色和悅，蒖蒖便開始打聽盛水果的器皿是哪年從漆器換成竹編食匱的。中官讓她稍待片刻，自己入內去查，回來時告訴蒖蒖：“是紹興十八年六月入庫，八月啟用的。”
蒖蒖很快把這個結果告知趙皚，同時說明：“馮婧的生日是在紹興十八年三月，那時宗室戚裏誕育送禮，還是用漆器盛水果，也就是說，酈貴妃和馮家根本不可能如王慕澤所說，用竹編食匱換子。”
趙皚目露喜色：“如果這是謊言，那他其餘的話也不足信了。這些天我也在四處細查，或能找到一些人證物證。”
翌日胡典膳告訴蒖蒖，為酈貴妃做菜所用的青鹽快沒了，讓她去翰林醫官院找周醫官取一些回來。蒖蒖頓時想起酈貴妃生子那天為她診治的周禦醫，也不知是否同一位，遂問：“是哪位周醫官？全名是什麽？”
胡典膳道：“翰林醫官院就一位姓周的醫官——和安大夫周之祁。”
蒖蒖又問：“我們用的鹽不都是向內藏庫取索麽？為何要找周醫官取？”
胡典膳答道：“周醫官是貴妃這十幾年來的主治大夫，常叮囑我注意貴妃飲食細節，切勿犯食物忌諱，十分細心。貴妃平時用的調味品他也要先檢查過，自己試了沒問題才讓我們用。所以每次我們從內藏庫取來調料都會先送到他那裏去，經他檢驗無誤再取回來。”
蒖蒖領命，前往翰林醫官院。那日翰林醫官院冷冷清清，人很少。蒖蒖好不容易才找到一位年輕醫工詢問，那醫工道：“今日皇太後鳳體違和，醫官們大多往慈福宮會診去了，周醫官也在其中。”
蒖蒖擔心胡典膳急需青鹽，不由麵露失望之色，那醫工遂問她找周醫官的目的，蒖蒖說了，他便笑道：“這個無妨，最近周醫官常讓我幫他調和青鹽，想必便是給來鳳閣的，現在我那裏便有一些，姑娘先拿去用。”
他帶蒖蒖來到自己配藥處，取出青鹽給她。蒖蒖見那青鹽色澤如常，但聽他適才提到“調和”，不免有些疑惑，遂取了少許青鹽入口，漸漸在鹹味中品出極淡的一點藥材味。這藥味不明顯，要是味覺不靈敏很可能便忽略了，但蒖蒖由殷琦帶著經常練習蒙眼辨味，鹽味更是仔細辨過多種，因此很快覺出這青鹽不同尋常。
“這青鹽怎麽有藥味？”蒖蒖問那醫工。
醫工坦然笑道：“這是給內人揩牙漱口用的，當然調入了一些藥汁呀。周醫官說內人們不喜歡藥味，要我控製用量，藥的比例很小，所以這味兒已經很淡了。”
蒖蒖隱隱感到哪裏不對。酈貴妃揩牙用的青鹽一直是尚服局調香的內人配製，並非由周醫官提供。
低目略一思忖，她不動聲色地問醫工：“這鹽看上去和我們廚房裏用的差不多。若一時不慎用來做菜吃下去了，會怎樣？”
醫工道：“偶爾吃下去一點應該沒事，隻要別長年累月地吃就行。”
蒖蒖追問長期吃有何後果，他回答說：“會令人精神萎靡，影響腸胃，氣血失調，虛胖浮腫之類吧。”
心裏的疑問漸漸有了答案，蒖蒖謝過醫工，問他姓名職位，醫工笑著答道：“我叫韓素問，今年十八歲，原來是醫學生，剛通過墨義、脈義、大義等考試進入翰林醫官院，現在醫職是翰林醫學。”
蒖蒖讚道：“不錯不錯，才十八歲就能考進翰林醫官院，你簡直堪稱醫學天才呀！再好好鍛煉鍛煉，假以時日，一定會成為我朝大國醫。”
翰林醫官們一般被稱為禦醫、太醫，能診禦脈者才能被稱為“國醫”，那一定是名醫中的名醫才有資格。故此韓素問聽她這般說十分開心，哈哈笑著道謝。
既聊得高興，韓素問招呼蒖蒖進一間掛著曆代名醫畫像的廳堂，朝著其中一幅畫像拱手道：“實不相瞞，我的願望，就是成為像他那樣的大國醫。”
蒖蒖仰首看去，但見畫中人是一位著青綠色公服的翰林醫官，五官端正，眉宇間有正氣，薄蓄唇髭，看樣子不超過三十歲，負手握著一卷《素問》迎風立於崖邊，目光冷冽地側首看向畫外，有睥睨天下的意味。
“這是誰？”蒖蒖問。
“張雲嶠張國醫，”韓素問答道，“他才二十多歲時就被先帝封為和安郎，治愈過很多病人，包括先帝和今上，也包括我的父親，所以我視他如同神明，每次考試或出診前都會拜拜他，請他保佑我一切順利。”
“所以……他已不在人世？”
“這個說不好，”韓素問撓撓頭，“他這一輩子大概隻有一個病人沒救活——齊太師。齊太師死後他便離開了翰林醫官院，杳無音訊，今上即位後多次派人尋訪，但一直沒找到，也不知他是否尚在人間。”
韓素問又目示畫像：“這幅畫像就是官家讓畫師畫了來尋訪他的，後來賜給了翰林醫官院，供人瞻仰。”
蒖蒖帶著青鹽回來鳳閣，先檢驗了廚房中所剩青鹽，品出味道與韓素問給周之祁配的一樣，立即請胡典膳暫不要用青鹽，旋即前往清華閣，麵見趙皚，把周醫官以加了藥物的青鹽給貴妃食用之事告知。趙皚先命鳳仙取出閣中青鹽，讓蒖蒖與鳳仙再次對照周醫官的加以分辨，鳳仙亦品出周醫官的加了藥物，清華閣的正常，趙皚遂道：“看來此事僅僅針對貴妃……周之祁多年來處心積慮地要害貴妃，隻不知是他個人所為還是受王慕澤授意。”
鳳仙雖不知趙皙與馮婧隱情，但聽趙皚與蒖蒖對話，已明白周之祁或與王慕澤勾結，有所圖謀。想了想，道：“謀害貴妃非同小可，欲知王慕澤是否參與此事，或可加以試探……”
自芙蓉閣裏出來，未行幾步，蒖蒖便聽身後有人喚“姐姐”，要她留步，回頭一看，見香梨兒正提著裙子朝她奔來。
香梨兒跑到蒖蒖麵前，略寒暄兩句，便告訴她：“官家賞了處院子給姑姑和我居住，就是菊夫人以前在宮中的居處，比我以前住的屋子大多了，姐姐日後有空來找我玩呀。”
蒖蒖笑著道恭喜，問她為何這麽巧，獲得了菊夫人的院落，香梨兒道：“那院子自菊夫人出宮後先帝就命人鎖上了，近二十年無人居住。日前官家和柳婕妤來仙韶院聽我姑姑彈琵琶，路過那院子，見裏麵甚大，但雜草叢生，完全荒廢了，又聽人說我姑姑居處簡陋，便讓人開鎖，將院子打掃幹淨，賞給我姑姑和我居住。”
說得興起，立時就要邀請蒖蒖前往，蒖蒖說現在要回來鳳閣複命，承諾以後會去拜訪，香梨兒才鬆開拉她的手，與她友好話別。
回到來鳳閣複命之後，蒖蒖如常去廚房幫胡典膳做事，須臾芙蓉閣送柳婕妤回禮的小黃門到來，將禮品中的吃食水果運進廚房。蒖蒖清點收藏，見盛吃食幹果的是漆器或金屬器皿，而盛水果的是竹編食匱。觸及那些竹編食匱時，蒖蒖想起王慕澤所說酈貴妃以食匱換子之事，不由動作凝滯，索性俯下身去，仔細打量翻看那食匱。
這些竹編食匱每個長約二尺，寬一尺五，高一尺餘，中間有兩到三個可以活動或移除的隔層，蓋呈拱形，有可以立起的提梁。食匱以竹篾編成，花紋精致，每道紋樣之間略有縫隙，水果儲於其中可通風。
這樣的容器是可以擱入一個初生嬰兒，竹編花紋有縫隙，應當也不至於讓孩子窒息。蒖蒖心想，如果酈貴妃及家人想換孩子，那這食匱確實是個理想的工具。
胡典膳見她看食匱看得出神，以為她是對這些天家器物感興趣，遂與她聊起這個話題：“這竹編食匱挺好用，但不及漆器精美。以前宮中及宗室戚裏生兒育女要送禮，盛水果的也是漆器，好看得多。不過後來先帝發現漆器太過密閉，盛水果容易腐爛，才命內藏庫換竹編食匱。”
蒖蒖心念一動，立即問：“先帝是哪年讓人改用竹編食匱的？”
胡典膳想想，道：“總有十七八年了吧。”
“十七年還是十八年？”蒖蒖追問。
“這我哪記得清，得問內藏庫的人。”胡典膳道，接著囑咐蒖蒖，“水果吃食取出來後找兩個小黃門把這些器皿送回內藏庫。”
蒖蒖問：“不能留下來，待下次閣中送禮用麽？”
胡典膳道：“器皿的形製會改的，隔一兩年換一次，舊的沒必要留著，送禮得每次去內藏庫取最新的。”
送器皿回內藏庫那天是蒖蒖帶著小黃門去的，對接待他們的中官好生恭維，又奉上許多點心水果，見中官麵色和悅，蒖蒖便開始打聽盛水果的器皿是哪年從漆器換成竹編食匱的。中官讓她稍待片刻，自己入內去查，回來時告訴蒖蒖：“是紹興十八年六月入庫，八月啟用的。”
蒖蒖很快把這個結果告知趙皚，同時說明：“馮婧的生日是在紹興十八年三月，那時宗室戚裏誕育送禮，還是用漆器盛水果，也就是說，酈貴妃和馮家根本不可能如王慕澤所說，用竹編食匱換子。”
趙皚目露喜色：“如果這是謊言，那他其餘的話也不足信了。這些天我也在四處細查，或能找到一些人證物證。”
翌日胡典膳告訴蒖蒖，為酈貴妃做菜所用的青鹽快沒了，讓她去翰林醫官院找周醫官取一些回來。蒖蒖頓時想起酈貴妃生子那天為她診治的周禦醫，也不知是否同一位，遂問：“是哪位周醫官？全名是什麽？”
胡典膳道：“翰林醫官院就一位姓周的醫官——和安大夫周之祁。”
蒖蒖又問：“我們用的鹽不都是向內藏庫取索麽？為何要找周醫官取？”
胡典膳答道：“周醫官是貴妃這十幾年來的主治大夫，常叮囑我注意貴妃飲食細節，切勿犯食物忌諱，十分細心。貴妃平時用的調味品他也要先檢查過，自己試了沒問題才讓我們用。所以每次我們從內藏庫取來調料都會先送到他那裏去，經他檢驗無誤再取回來。”
蒖蒖領命，前往翰林醫官院。那日翰林醫官院冷冷清清，人很少。蒖蒖好不容易才找到一位年輕醫工詢問，那醫工道：“今日皇太後鳳體違和，醫官們大多往慈福宮會診去了，周醫官也在其中。”
蒖蒖擔心胡典膳急需青鹽，不由麵露失望之色，那醫工遂問她找周醫官的目的，蒖蒖說了，他便笑道：“這個無妨，最近周醫官常讓我幫他調和青鹽，想必便是給來鳳閣的，現在我那裏便有一些，姑娘先拿去用。”
他帶蒖蒖來到自己配藥處，取出青鹽給她。蒖蒖見那青鹽色澤如常，但聽他適才提到“調和”，不免有些疑惑，遂取了少許青鹽入口，漸漸在鹹味中品出極淡的一點藥材味。這藥味不明顯，要是味覺不靈敏很可能便忽略了，但蒖蒖由殷琦帶著經常練習蒙眼辨味，鹽味更是仔細辨過多種，因此很快覺出這青鹽不同尋常。
“這青鹽怎麽有藥味？”蒖蒖問那醫工。
醫工坦然笑道：“這是給內人揩牙漱口用的，當然調入了一些藥汁呀。周醫官說內人們不喜歡藥味，要我控製用量，藥的比例很小，所以這味兒已經很淡了。”
蒖蒖隱隱感到哪裏不對。酈貴妃揩牙用的青鹽一直是尚服局調香的內人配製，並非由周醫官提供。
低目略一思忖，她不動聲色地問醫工：“這鹽看上去和我們廚房裏用的差不多。若一時不慎用來做菜吃下去了，會怎樣？”
醫工道：“偶爾吃下去一點應該沒事，隻要別長年累月地吃就行。”
蒖蒖追問長期吃有何後果，他回答說：“會令人精神萎靡，影響腸胃，氣血失調，虛胖浮腫之類吧。”
心裏的疑問漸漸有了答案，蒖蒖謝過醫工，問他姓名職位，醫工笑著答道：“我叫韓素問，今年十八歲，原來是醫學生，剛通過墨義、脈義、大義等考試進入翰林醫官院，現在醫職是翰林醫學。”
蒖蒖讚道：“不錯不錯，才十八歲就能考進翰林醫官院，你簡直堪稱醫學天才呀！再好好鍛煉鍛煉，假以時日，一定會成為我朝大國醫。”
翰林醫官們一般被稱為禦醫、太醫，能診禦脈者才能被稱為“國醫”，那一定是名醫中的名醫才有資格。故此韓素問聽她這般說十分開心，哈哈笑著道謝。
既聊得高興，韓素問招呼蒖蒖進一間掛著曆代名醫畫像的廳堂，朝著其中一幅畫像拱手道：“實不相瞞，我的願望，就是成為像他那樣的大國醫。”
蒖蒖仰首看去，但見畫中人是一位著青綠色公服的翰林醫官，五官端正，眉宇間有正氣，薄蓄唇髭，看樣子不超過三十歲，負手握著一卷《素問》迎風立於崖邊，目光冷冽地側首看向畫外，有睥睨天下的意味。
“這是誰？”蒖蒖問。
“張雲嶠張國醫，”韓素問答道，“他才二十多歲時就被先帝封為和安郎，治愈過很多病人，包括先帝和今上，也包括我的父親，所以我視他如同神明，每次考試或出診前都會拜拜他，請他保佑我一切順利。”
“所以……他已不在人世？”
“這個說不好，”韓素問撓撓頭，“他這一輩子大概隻有一個病人沒救活——齊太師。齊太師死後他便離開了翰林醫官院，杳無音訊，今上即位後多次派人尋訪，但一直沒找到，也不知他是否尚在人間。”
韓素問又目示畫像：“這幅畫像就是官家讓畫師畫了來尋訪他的，後來賜給了翰林醫官院，供人瞻仰。”
蒖蒖帶著青鹽回來鳳閣，先檢驗了廚房中所剩青鹽，品出味道與韓素問給周之祁配的一樣，立即請胡典膳暫不要用青鹽，旋即前往清華閣，麵見趙皚，把周醫官以加了藥物的青鹽給貴妃食用之事告知。趙皚先命鳳仙取出閣中青鹽，讓蒖蒖與鳳仙再次對照周醫官的加以分辨，鳳仙亦品出周醫官的加了藥物，清華閣的正常，趙皚遂道：“看來此事僅僅針對貴妃……周之祁多年來處心積慮地要害貴妃，隻不知是他個人所為還是受王慕澤授意。”
鳳仙雖不知趙皙與馮婧隱情，但聽趙皚與蒖蒖對話，已明白周之祁或與王慕澤勾結，有所圖謀。想了想，道：“謀害貴妃非同小可，欲知王慕澤是否參與此事，或可加以試探……”