司馬師有正式的使者身份,所以他的第一站肯定是武昌,見過孫權,才有可能與曹苗相見。


    不管是司馬師來建業,還是曹苗去武昌,總之都在吳國境內。


    不方便動手。


    想越過邊境,進入無人地帶甚至魏境,目前而言也不方便,路程太遠,容易走漏風聲。


    千裏行軍,還想掩人耳目,必然是一廂情願。


    在感情方麵像一張白紙的孫夫人在軍事方麵還是很專業的,估計以前這類事沒少幹。


    反複斟酌後,孫夫人提出了一個方案:搶在司馬師到達之前,趕赴侯官。屆時托辭造船任務緊,要求司馬師趕來相見。不管他是從陸路,還是從海路,都有足夠的時間和空間做掉他。


    陸上有山越,海上有海盜,還有風暴,天生背鍋俠。


    曹苗笑容滿麵地挑挑大拇指,心裏卻嘀咕了一句。


    這女人,不是善茬。


    到了侯官,山海隔絕,再加上船廠天然的保密措施,他想和任何人聯係都不容易,閉目塞聽,孤立無援,隻能任她擺弄。


    可是他無法拒絕,隻能抓緊時間,發出緊急通知。


    孫夫人動作很快,第二天一早就下令起程。順水而下,在京口轉入內河,取道太湖,直奔錢唐。


    建業城內的魏蜀間諜、細作措手不及,亂作一團。


    ——


    薑維一身士子打扮,裝作好奇的模樣,四處打量了一番,見無人注意? 漫不經心地走進了店肆。進門之後,將虎步營的腰牌掛在腰間。


    櫃台後麵的掌櫃目光一掃,四處看了一眼? 不動聲色的放下了手裏的筆? 閃身進了後堂。過了一會兒? 又走了出來,站在門口看了一下。


    薑維正了走到他的麵前,笑道:“掌櫃? 就這些錦嗎?”


    掌櫃笑道:“客官沒找到滿意的?”


    “沒有滿意的樣式。”薑維搖搖頭。“可以定製嗎?”


    “當然可以? 隻是定製的費工費料,耗時也長,不知道客官能不能等。”


    “要多少? 半個月夠嗎?”


    “足夠了。客官? 這邊請? 裏麵談?”


    薑維含笑點頭? 隨著掌櫃走進後堂。


    孟申已經在院中站著? 躬身一拜。他已經接到丞相府的命令? 也收到了族兄孟琰的消息,知道押送這批軍械來的人中有一個年輕人是丞相的親信,不能耽誤。


    但孟琰說得模糊,看到薑維時,孟申多少還是有些驚訝。


    薑維很年輕? 而且看他走路的姿勢不像是讀書人? 更像武士。從相貌來看? 也不像荊襄人? 帶著幾許蠻夷之風。


    孟申不排斥蠻人,反倒有些親近。畢竟在中原人的眼裏,他也是蠻夷。


    他隻是奇怪? 丞相怎麽會如此重視一個非荊襄係的年輕武人。


    莫非是想表示什麽?


    薑維客客氣氣地見了禮,隨孟申上堂就坐,通了姓名。得知薑維是涼州人,孟申更加驚訝。魏蜀正在涼州交戰,丞相如此重用一個涼州人,著實容易引人猜疑。


    “孫夫人已經離開了建業,將軍是止步於此,我另外安排人送,還是……”


    “我自己送。”薑維說道。諸葛亮讓他來可不是為了送貨,而是見曹苗。見不到曹苗,他是不會走的。


    孟申點點頭。他也覺得薑維不會就此止步,隻不過是客氣罷了。既然薑維堅持自己送,他做好輔助工作就行了,薑維自有車船,不需要他費心。


    孟申取出一副前往侯官的地圖,鋪在案上,為薑維解說形勢。


    地圖很簡陋。侯官屬會稽郡南部都尉,在山海之間,除了幾個縣城,大部分地區人跡罕至,侯官船廠看守嚴密,也不讓外地人接近,蜀漢的情報係統一直沒有精力涉及,了解的信息非常有限。地圖上隻是簡單的標注了幾個地名,兩條道。


    一條曲折迂回,是山路。一條貼著邊,呈簡潔的孤形,是海路。


    薑維看得直皺眉。他在諸葛亮身邊久了,看的地圖都是精心繪製的,突然看到這麽簡陋的東西,有點不適合,對孟申的能力又多了幾分懷疑。


    但考慮到孟申是孟琰的族人,丞相又特別吩咐過,他還是將自己的情緒掩飾得很好。


    “照這麽說,海路更方便些。”


    “是的,海路更方便快捷。”孟申打量著薑維,不緊不慢地說道:“將軍熟悉水戰嗎?海上不僅有風暴,還有海盜,隨時可能發生衝突。”


    薑維躊躇了。他率領的虎步兵都是精銳,但他們沒有人熟悉水戰,更別說是海上的水戰了。


    薑維想了半天,還是搖搖頭。


    “那就隻能走陸路了。陸路需要準備路傳,打通交節,需要的時間長些,費用多些。另外,將軍準備用什麽化名?還是用本名?”


    薑維笑笑。“還是用本名吧。一介降人,沒人在意我是誰。”用化名當然安全,卻也容易留下隱患,萬一被對方看出破綻,反倒不妙。


    孟申答應,又問了一些細節,一一記下,安排人去為薑維準備路傳。好在這些都是明麵上的事,吳國官方出具過相關的文書,隻是補些手續,並不費事。孟申的作用也隻是加快一些流程而已。


    正如薑維所說,他名聲不顯,沒什麽人在意他,孫權也隻把他當作一個押送物資的百人將之類的低級軍官,並沒有給予特別重視。


    即使是蜀漢內部,真正將他當作涼州上士看待的人也屈指可數,或許隻有諸葛亮自己。


    也正因為如此,薑維更需要建立一番功勳,報答諸葛亮的知遇之恩。


    過了幾天,孟申送來了辦好的文書,薑維帶著人和物,重新起程。建業向東便是海,潮急浪高,薑維沒有把握安全通過,索性棄船登岸,由陸路趕往東冶。


    相比於船,車的載運量遠遠不及,原本三艘船就能裝下的東西,足足需要近五十輛車,隊伍的規模一下子擴大了十幾倍。為了節省人力和開支,薑維不得不讓虎步兵們推車。


    虎步兵不敢違令,心裏卻怨言大起。作為虎步營精銳,他們向來隻負責作戰,什麽時候要做力伕?


    薑維坐在馬背上,感受到部下們的怨氣,卻無可奈何,隻能裝看不到。


    薑維走後僅僅兩天,司馬師、夏侯徽也趕到了建業。

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