考核前的等待仍在繼續。
那天晚上，葉朔本想和沈安彤談談，他準備了一肚子的話，但沈安彤回來之後，隻匆匆甩下一句“打住，我要睡了！”就將他打發了。等到第二天，她又是一心忙於生意，葉朔始終都沒能找到和她單獨交流的機會。
日複一日，直到幾天後的早上，一眾考生才剛迷糊轉醒，前方就傳開了一聲鑼響，從地殿中奔出幾名天宮門侍衛，搬出一張鋪了紅布的方桌，在大門前端正擺放，後方則是一把配套的座椅。
負責的考官剛在桌前坐下，便有另外幾人捧來一疊登記冊，在桌麵上依次攤開。一應工作整齊有序，鑼鼓一聲響過一聲，迅速將氛圍帶入了一片凝重。
“預選開始！現在所有考生排隊登記，完成之後進入大殿等待，稍後考核將會統一進行！”站在兩旁的侍衛大聲講解。
“一個個登記，有宗門的寫宗門，沒宗門的就寫國籍，一個個來不要擁擠！”
大殿前，迅速排起了整齊的隊伍。這登記的步驟並不複雜，隻因路人考生數量眾多，逐一登記的過程，倒也頗費了一段時間。
葉朔排在任劍飛後麵，兩人的位置處於整個隊伍的中後方，眼看著人群如龜爬一般緩慢前移，考生中卻是並無過多抱怨。想來也是，幾天都等過來了，不差這一時半刻。
前進的隊伍如同潮水，在登記台前分出一撥，拐入大殿，一眼望去，好像全世界的人都聚集到了這裏，正在爭搶著僅有的一方空氣，場麵可說是極為壯觀。而台上的登記冊，也已經換過了一本又一本。
就在這人擠人的等候中，葉朔等人終於排到了盡頭。任劍飛埋頭登記過後，並未急於進殿，而是站在一旁等著葉朔。同來的好友間，也常有人互相等候，因此考官也未阻攔。
葉朔向他感激的一笑，接過筆剛要登記，但當他的視線落到登記冊上的一刹那，卻是瞬間怔在了當場。
那登記表格確實相當簡單，每一行分為一欄，要填寫的共有兩列，分別是“宗門/國籍”、“姓名”。而現在在他格子上麵的一欄，卻是端端正正的填寫著“劍窯大宗，任劍飛”。
劍窯大宗？劍窯大宗！當初鑄神鋒騙走了他的文殊劍，帶去蒼雲樓炫耀，卻被人偷梁換柱。最後自己和南宮菲聞訊趕到，打敗了那幾名貪財老者，逼他們帶自己去取劍。不料劍窯大宗橫插一腳，在最後時刻搶走了文殊劍。葉朔空自氣得跳腳，卻也是無計可施。
據蒼雲樓主所說，劍窯宗主愛劍成癡，喜愛收集天下名劍，但一向還算是“取之有道”，這一次為何會派人強搶，他也是不知。
對這個宗門，葉朔記得很深，隻是之前實力不夠，還不敢登門討劍。難道任劍飛……竟然就是這劍窯大宗的人？！
是啊……現在想想，任劍飛也曾經說過，他的父親愛劍成癡，並且為了替他打通關節，專程搶來了一把絕世寶劍……還有，在客棧初遇任劍飛的時候，他們一行人就正是在送劍的路上，並且那群家奴尋找的人，就是他們的少主……
這樣說來……一切就都對上了！任劍飛並不僅僅是一名普通的弟子，他還是劍窯宗主的兒子！那天如果早點意識到這一點的話，也許就可以奪回文殊劍……是自己太遲鈍了！
“葉兄弟，你怎麽了？”見葉朔緊盯著登記冊，卻遲遲不動，任劍飛困惑的問道。
葉朔沉默了好一陣子，才僵硬的抬起頭：“你是劍窯大宗的人？”
任劍飛爽快的應聲道：“是啊，我之前沒跟你說過嗎？”
“那，你說你父親進貢的寶劍……就是文殊劍……？”葉朔的表情就像是患了牙疼。
任劍飛不明就裏，仍是連聲答應著：“對啊，葉兄弟你怎麽什麽都知道？”
葉朔的表情一變再變，正不知該如何向對方說清這寶劍淵源，天宮門侍衛的喝聲就在一旁響起：“往裏麵走，不要擠，都往裏麵走！”
葉朔這才意識到，自己確是耽擱了太久。這裏也不是說話的地方，當下他隻能匆匆提筆寫下“邑西國，葉朔”，就和任劍飛一起進了大殿。
最初的激憤一過，在殿內等候時，葉朔也冷靜了許多。當初下令奪劍的是劍窯宗主，並不是任劍飛，何況他也並不知道文殊劍屬於自己……與其遷怒於他，倒不如借著這一層關係，拜托他替自己討回寶劍，如此也可免去與劍窯大宗的正麵衝突。
而後，漫長的登記終於告一段落，所有的路人考生都已經集中在了大殿內。
這時候他們才知道，地殿比他們想象中要大得多，大致可分為三個區域。一個是外間的大廳，也就是他們現在所處的位置，一個是“內殿中庭”，也就是那群推薦榜上的考生等候的地方，最內層則是豪華包間，專為天家子弟提供。
預選考核，將會采取由內到外的順序，也就是由路人考生——榜單考生——內定考生，依次進行，人數也是呈明顯的遞減趨勢。
考核的越晚，雖然需要等得越久，但無疑是有了更多的準備時間。說不定在這一時半刻之內，就能有人再次完成突破，稍後的考核成績，自然也是更上一層樓。從這一點，就能明確看出那些內部子弟，所擁有的第一個優勢了。
“下麵，我們就要開始預選。”
考官說著，端出一個模樣古怪的儀器，向眾人環場展示。
那儀器分為內外平行的兩層。外層是一道半圓形的握杆，與內層兩端緊密相連。而內層，初看如同學院裏常見的試管架，上端並排分布著四根水銀柱，每一根柱體上，分別有著兩道狹長的刻度線，將柱體表麵清晰的分為了“上中下”三層。
“這個儀器，是用來測量你們的潛力值。”考官手握儀器，向眾人講解道。
“每個水銀柱，代表一個大的等階，分別是初級、中級、高級、特級，刻度從下往上，依次是合格、良好、優秀。”
“接下來，你們每個人需要將手握在支架上，儀器會自動生成數據。”
“初級合格，也就是點亮第一根水銀柱的第一檔，是最低限度，凡是低於此成績，一律淘汰。”
“不過對於路人考生，要求會更高一些，你們最起碼要達到初級良好，才能擁有晉級資格。”
路人考生，按說整體實力本就低於內部考生，合格的標準，竟然還要更較他們為高。有無推薦名額的第二個差異，在此又是明確的顯露了出來。
“這儀器是什麽原理啊？到底準不準啊？”有考生開始抗議道。他們無法接受，自己的前途竟然要由一架儀器決定！
“這是天宮門製造的儀器，自然是精準無誤！”考官冷冷回答。接下來，不再給眾人質疑的機會，他直接捧起了登記冊。
“下麵，念到名字的，開始考核。第一個，翔宇國胥驍！”
頓時，所有的視線都集中到了那名為“胥驍”的考生身上。
作為第一個測試儀器的人，自然是備受關注。所有人都想知道，這儀器到底準不準？憑這麽幾根水銀柱，真的就能測試出他們的潛力嗎？
胥驍在眾人的注目下，緊張的咽了咽口水，望著眼前的儀器，就像是它會咬人一般，畏縮再三，才試探著抬起手，輕輕搭上了外側的握杆。
一片沉默。
眾人屏息以待。
胥驍看上去更加緊張了，緊攥在握杆上的手也在不斷加力。
四根水銀柱沒有任何變化。
數息過後，一切如故。
“不合格，淘汰。”考官冷冰冰的宣布。
“下一個……”
第一名考生就以失敗告終，眾人對這儀器，頓時也更為戒備了幾分。看來這預選，比他們想象得還要困難啊……！
第二個人反複深呼吸，最後就如排山打牛一般，狠狠的朝外杆握了上去。但任他使出吃奶的力氣，四根水銀柱仍是一動不動。
“不合格，淘汰。”
“下一個……”
考核一路進行，至今為止，還沒有人能成功點亮水銀柱。
而挑戰失敗的考生，也都遭到了無情的淘汰。
“怎麽回事啊？這儀器是不是壞了啊？”越來越多的考生麵麵相覷，“它到底會不會亮？”
但所有的抗議，都被考官一律無視。他仍舊是板著臉，穿行在考生之間，用刻板的聲音宣告出一個個名字，以及那幾乎是公式化的“不合格，淘汰。”
……
路人考核正在進行，緊張的氣氛，同樣蔓延到了內殿之中。
“聽說外頭已經開始考了啊？”
“到這個時候，我忽然也開始緊張了……”
有許多考生退出了修煉狀態，開始沒話找話的交流著，以舒緩焦慮的心情。
墨孤城和皇甫離，這兩人都是無論外界如何喧鬧，兀自巋然不動，抓住任何一點時間，提高著自己的修為。
司空聖左右打量著，見無人理會自己，心中也悄悄動起了念頭。
在眾人或專心修煉，或相互閑談時，他已經快步穿過人群，一路朝殿外行去。
……
一離開地殿，司空聖就直奔不遠處的公共廁所。
雖然大殿內本就有著專門的衛生間，但難保其中沒有監控設施。而自己現在要做的事，卻是並不怎麽能見光的……
這會兒，廁所內空空蕩蕩，司空聖迅速進入一間隔間，將門板合攏，上了插銷。留神傾聽一番，才從衣袋裏掏出個小瓷瓶，倒出幾粒藥片。
丹藥當中，有的是輔助修煉，強身健體，這種藥很多人都在服用，並不違規。但還有的，是在短時間內燃燒氣血，迅速提升修為。
這種藥物，通常有著時限的存在，它並不能真正的提高境界，僅僅是通過一種類似“作弊”的方法，短暫將實力拔高，等時限一到，仍會恢複原狀。
但正是由於它“作弊”的特性，一般來說，在大型考核或是賽事之前，都是禁止服用的。
對於預選，雖然自己有把握通過，但誰不想拿到更好的成績呢？尤其是，絕對不能像初選一樣，再輸給了皇甫離！
司空聖的作風，本就不是墨守成規一類，對於服藥作弊，他沒什麽道德抵觸，有的僅僅是“是否會被人發現”的擔憂。盯著手中的藥片，反複確認四周無人後，正要一口吞服，忽聽一陣腳步聲傳來，接著隔間的門板被“吱呀”一聲拉開，而後是上了插銷的“哢噠”聲。
有人進來了！偏偏是在這個時候！
司空聖心底咒罵，卻也隻能暫時靜候。他知道像這種類型的丹藥，在服用後會產生一些異狀，靈力會在體外瘋狂燃燒，誰都能一眼看出問題。因此他必須再做一些善後工作，將體內的氣血調整到正常狀態。這個過程必然會有很大的動靜，隔壁的人是無論如何都會感覺到的。
沒有辦法，隻能先等他走了再開始……司空聖深深吸了一口氣，又緩慢吐出，耳朵則是時刻豎起，就等著聽那一聲關鍵的衝水聲。
但，他一等再等，隔壁卻是沒有任何動靜。
連“方便”時該有的聲音，也聽不到半點。
司空聖起初還是焦急無奈，但漸漸的，他卻覺得有些異常。
隔壁也太安靜了，和自己這邊一模一樣，就好像，他同樣是在等待著自己先走。
他為什麽要等？難道說……他也是偷偷摸摸來吃藥的？！
這個發現，令司空聖半喜半憂，而他也是立刻決定，不能被堵在這裏，要先發製人！
這樣想著，他抬手開門，走出隔間後，直接站到了隔壁門前，手指扣緊，在門板上敲了敲。
門內不予回應。
司空聖暗自冷笑，更加堅定自己的猜測，加大了力度，又敲數下。
“開門！我是考官……”
就在他放話威脅時，門板忽然直接打開了。
“……派來查看情況的。”司空聖麵不改色的接了下去。
門內，鄔幾圓衣褲整齊，正一臉莫名的打量著他。
那天晚上，葉朔本想和沈安彤談談，他準備了一肚子的話，但沈安彤回來之後，隻匆匆甩下一句“打住，我要睡了！”就將他打發了。等到第二天，她又是一心忙於生意，葉朔始終都沒能找到和她單獨交流的機會。
日複一日，直到幾天後的早上，一眾考生才剛迷糊轉醒，前方就傳開了一聲鑼響，從地殿中奔出幾名天宮門侍衛，搬出一張鋪了紅布的方桌，在大門前端正擺放，後方則是一把配套的座椅。
負責的考官剛在桌前坐下，便有另外幾人捧來一疊登記冊，在桌麵上依次攤開。一應工作整齊有序，鑼鼓一聲響過一聲，迅速將氛圍帶入了一片凝重。
“預選開始！現在所有考生排隊登記，完成之後進入大殿等待，稍後考核將會統一進行！”站在兩旁的侍衛大聲講解。
“一個個登記，有宗門的寫宗門，沒宗門的就寫國籍，一個個來不要擁擠！”
大殿前，迅速排起了整齊的隊伍。這登記的步驟並不複雜，隻因路人考生數量眾多，逐一登記的過程，倒也頗費了一段時間。
葉朔排在任劍飛後麵，兩人的位置處於整個隊伍的中後方，眼看著人群如龜爬一般緩慢前移，考生中卻是並無過多抱怨。想來也是，幾天都等過來了，不差這一時半刻。
前進的隊伍如同潮水，在登記台前分出一撥，拐入大殿，一眼望去，好像全世界的人都聚集到了這裏，正在爭搶著僅有的一方空氣，場麵可說是極為壯觀。而台上的登記冊，也已經換過了一本又一本。
就在這人擠人的等候中，葉朔等人終於排到了盡頭。任劍飛埋頭登記過後，並未急於進殿，而是站在一旁等著葉朔。同來的好友間，也常有人互相等候，因此考官也未阻攔。
葉朔向他感激的一笑，接過筆剛要登記，但當他的視線落到登記冊上的一刹那，卻是瞬間怔在了當場。
那登記表格確實相當簡單，每一行分為一欄，要填寫的共有兩列，分別是“宗門/國籍”、“姓名”。而現在在他格子上麵的一欄，卻是端端正正的填寫著“劍窯大宗，任劍飛”。
劍窯大宗？劍窯大宗！當初鑄神鋒騙走了他的文殊劍，帶去蒼雲樓炫耀，卻被人偷梁換柱。最後自己和南宮菲聞訊趕到，打敗了那幾名貪財老者，逼他們帶自己去取劍。不料劍窯大宗橫插一腳，在最後時刻搶走了文殊劍。葉朔空自氣得跳腳，卻也是無計可施。
據蒼雲樓主所說，劍窯宗主愛劍成癡，喜愛收集天下名劍，但一向還算是“取之有道”，這一次為何會派人強搶，他也是不知。
對這個宗門，葉朔記得很深，隻是之前實力不夠，還不敢登門討劍。難道任劍飛……竟然就是這劍窯大宗的人？！
是啊……現在想想，任劍飛也曾經說過，他的父親愛劍成癡，並且為了替他打通關節，專程搶來了一把絕世寶劍……還有，在客棧初遇任劍飛的時候，他們一行人就正是在送劍的路上，並且那群家奴尋找的人，就是他們的少主……
這樣說來……一切就都對上了！任劍飛並不僅僅是一名普通的弟子，他還是劍窯宗主的兒子！那天如果早點意識到這一點的話，也許就可以奪回文殊劍……是自己太遲鈍了！
“葉兄弟，你怎麽了？”見葉朔緊盯著登記冊，卻遲遲不動，任劍飛困惑的問道。
葉朔沉默了好一陣子，才僵硬的抬起頭：“你是劍窯大宗的人？”
任劍飛爽快的應聲道：“是啊，我之前沒跟你說過嗎？”
“那，你說你父親進貢的寶劍……就是文殊劍……？”葉朔的表情就像是患了牙疼。
任劍飛不明就裏，仍是連聲答應著：“對啊，葉兄弟你怎麽什麽都知道？”
葉朔的表情一變再變，正不知該如何向對方說清這寶劍淵源，天宮門侍衛的喝聲就在一旁響起：“往裏麵走，不要擠，都往裏麵走！”
葉朔這才意識到，自己確是耽擱了太久。這裏也不是說話的地方，當下他隻能匆匆提筆寫下“邑西國，葉朔”，就和任劍飛一起進了大殿。
最初的激憤一過，在殿內等候時，葉朔也冷靜了許多。當初下令奪劍的是劍窯宗主，並不是任劍飛，何況他也並不知道文殊劍屬於自己……與其遷怒於他，倒不如借著這一層關係，拜托他替自己討回寶劍，如此也可免去與劍窯大宗的正麵衝突。
而後，漫長的登記終於告一段落，所有的路人考生都已經集中在了大殿內。
這時候他們才知道，地殿比他們想象中要大得多，大致可分為三個區域。一個是外間的大廳，也就是他們現在所處的位置，一個是“內殿中庭”，也就是那群推薦榜上的考生等候的地方，最內層則是豪華包間，專為天家子弟提供。
預選考核，將會采取由內到外的順序，也就是由路人考生——榜單考生——內定考生，依次進行，人數也是呈明顯的遞減趨勢。
考核的越晚，雖然需要等得越久，但無疑是有了更多的準備時間。說不定在這一時半刻之內，就能有人再次完成突破，稍後的考核成績，自然也是更上一層樓。從這一點，就能明確看出那些內部子弟，所擁有的第一個優勢了。
“下麵，我們就要開始預選。”
考官說著，端出一個模樣古怪的儀器，向眾人環場展示。
那儀器分為內外平行的兩層。外層是一道半圓形的握杆，與內層兩端緊密相連。而內層，初看如同學院裏常見的試管架，上端並排分布著四根水銀柱，每一根柱體上，分別有著兩道狹長的刻度線，將柱體表麵清晰的分為了“上中下”三層。
“這個儀器，是用來測量你們的潛力值。”考官手握儀器，向眾人講解道。
“每個水銀柱，代表一個大的等階，分別是初級、中級、高級、特級，刻度從下往上，依次是合格、良好、優秀。”
“接下來，你們每個人需要將手握在支架上，儀器會自動生成數據。”
“初級合格，也就是點亮第一根水銀柱的第一檔，是最低限度，凡是低於此成績，一律淘汰。”
“不過對於路人考生，要求會更高一些，你們最起碼要達到初級良好，才能擁有晉級資格。”
路人考生，按說整體實力本就低於內部考生，合格的標準，竟然還要更較他們為高。有無推薦名額的第二個差異，在此又是明確的顯露了出來。
“這儀器是什麽原理啊？到底準不準啊？”有考生開始抗議道。他們無法接受，自己的前途竟然要由一架儀器決定！
“這是天宮門製造的儀器，自然是精準無誤！”考官冷冷回答。接下來，不再給眾人質疑的機會，他直接捧起了登記冊。
“下麵，念到名字的，開始考核。第一個，翔宇國胥驍！”
頓時，所有的視線都集中到了那名為“胥驍”的考生身上。
作為第一個測試儀器的人，自然是備受關注。所有人都想知道，這儀器到底準不準？憑這麽幾根水銀柱，真的就能測試出他們的潛力嗎？
胥驍在眾人的注目下，緊張的咽了咽口水，望著眼前的儀器，就像是它會咬人一般，畏縮再三，才試探著抬起手，輕輕搭上了外側的握杆。
一片沉默。
眾人屏息以待。
胥驍看上去更加緊張了，緊攥在握杆上的手也在不斷加力。
四根水銀柱沒有任何變化。
數息過後，一切如故。
“不合格，淘汰。”考官冷冰冰的宣布。
“下一個……”
第一名考生就以失敗告終，眾人對這儀器，頓時也更為戒備了幾分。看來這預選，比他們想象得還要困難啊……！
第二個人反複深呼吸，最後就如排山打牛一般，狠狠的朝外杆握了上去。但任他使出吃奶的力氣，四根水銀柱仍是一動不動。
“不合格，淘汰。”
“下一個……”
考核一路進行，至今為止，還沒有人能成功點亮水銀柱。
而挑戰失敗的考生，也都遭到了無情的淘汰。
“怎麽回事啊？這儀器是不是壞了啊？”越來越多的考生麵麵相覷，“它到底會不會亮？”
但所有的抗議，都被考官一律無視。他仍舊是板著臉，穿行在考生之間，用刻板的聲音宣告出一個個名字，以及那幾乎是公式化的“不合格，淘汰。”
……
路人考核正在進行，緊張的氣氛，同樣蔓延到了內殿之中。
“聽說外頭已經開始考了啊？”
“到這個時候，我忽然也開始緊張了……”
有許多考生退出了修煉狀態，開始沒話找話的交流著，以舒緩焦慮的心情。
墨孤城和皇甫離，這兩人都是無論外界如何喧鬧，兀自巋然不動，抓住任何一點時間，提高著自己的修為。
司空聖左右打量著，見無人理會自己，心中也悄悄動起了念頭。
在眾人或專心修煉，或相互閑談時，他已經快步穿過人群，一路朝殿外行去。
……
一離開地殿，司空聖就直奔不遠處的公共廁所。
雖然大殿內本就有著專門的衛生間，但難保其中沒有監控設施。而自己現在要做的事，卻是並不怎麽能見光的……
這會兒，廁所內空空蕩蕩，司空聖迅速進入一間隔間，將門板合攏，上了插銷。留神傾聽一番，才從衣袋裏掏出個小瓷瓶，倒出幾粒藥片。
丹藥當中，有的是輔助修煉，強身健體，這種藥很多人都在服用，並不違規。但還有的，是在短時間內燃燒氣血，迅速提升修為。
這種藥物，通常有著時限的存在，它並不能真正的提高境界，僅僅是通過一種類似“作弊”的方法，短暫將實力拔高，等時限一到，仍會恢複原狀。
但正是由於它“作弊”的特性，一般來說，在大型考核或是賽事之前，都是禁止服用的。
對於預選，雖然自己有把握通過，但誰不想拿到更好的成績呢？尤其是，絕對不能像初選一樣，再輸給了皇甫離！
司空聖的作風，本就不是墨守成規一類，對於服藥作弊，他沒什麽道德抵觸，有的僅僅是“是否會被人發現”的擔憂。盯著手中的藥片，反複確認四周無人後，正要一口吞服，忽聽一陣腳步聲傳來，接著隔間的門板被“吱呀”一聲拉開，而後是上了插銷的“哢噠”聲。
有人進來了！偏偏是在這個時候！
司空聖心底咒罵，卻也隻能暫時靜候。他知道像這種類型的丹藥，在服用後會產生一些異狀，靈力會在體外瘋狂燃燒，誰都能一眼看出問題。因此他必須再做一些善後工作，將體內的氣血調整到正常狀態。這個過程必然會有很大的動靜，隔壁的人是無論如何都會感覺到的。
沒有辦法，隻能先等他走了再開始……司空聖深深吸了一口氣，又緩慢吐出，耳朵則是時刻豎起，就等著聽那一聲關鍵的衝水聲。
但，他一等再等，隔壁卻是沒有任何動靜。
連“方便”時該有的聲音，也聽不到半點。
司空聖起初還是焦急無奈，但漸漸的，他卻覺得有些異常。
隔壁也太安靜了，和自己這邊一模一樣，就好像，他同樣是在等待著自己先走。
他為什麽要等？難道說……他也是偷偷摸摸來吃藥的？！
這個發現，令司空聖半喜半憂，而他也是立刻決定，不能被堵在這裏，要先發製人！
這樣想著，他抬手開門，走出隔間後，直接站到了隔壁門前，手指扣緊，在門板上敲了敲。
門內不予回應。
司空聖暗自冷笑，更加堅定自己的猜測，加大了力度，又敲數下。
“開門！我是考官……”
就在他放話威脅時，門板忽然直接打開了。
“……派來查看情況的。”司空聖麵不改色的接了下去。
門內，鄔幾圓衣褲整齊，正一臉莫名的打量著他。