小鹽池,位於今鹽池縣境內。顧名思義,這個地方是用來產鹽的。在鹽池旁修築有三座城堡,分別是:鹽池城、惠安堡、熙寧堡。


    注意,這座鹽池城不是正主。真正意義上的鹽池城指的是明長城的的關卡:花馬池的新地址上所修建的大城,駐紮著一個參將,兵力五千餘人。


    慣例是將這座城池叫做小鹽池城。


    其實,從地圖上可以很明確的看到。在這個“幾”字形的豁口,也就是明長城被打破之後,整個套虜搶掠的區域是大約是兩個市共十個縣的範圍。


    往西是靈州,往南是韋州、固原、環縣。以及隸屬寧夏鎮、固原鎮下屬的各個堡壘、城池、衛所。整個區域東西百餘裏,南北4百餘裏。這就是整個戰場。


    新軍衛現在就是在由東麵的定邊縣往西橫著切過去。


    張昭騎在白馬上,跟跟著主力部隊行走,看著眼前的平原地形,心道:“光顧著燒玻璃賺錢,應當把望遠鏡給弄出來。特別是日後在草原上作戰,一個望遠鏡足以提前發現敵人。回京師後,要去一趟玻璃工廠。”


    這時,方儼從後麵過來,打個招呼,低聲道:“妹夫,你真的要去打小鹽池?聽說有三萬韃靼騎兵在我們四周。”


    話音剛落,就看見地平線處數名韃靼騎兵奔馳而來。很明顯,新軍衛在前麵警戒的斥候已經被擊殺。


    張昭看到許澴偉已經率領斥候迎出去,翻身下馬。他這些天軍務繁忙,和方氏父子聊的不多,隻是將京中他知道的情況都告知。具體的事,都是方晶在給父兄的信中說的。


    對方氏父子,他略有個印象。他的便宜老丈人,老方,是兩榜進士,心裏還是很驕傲的,對他這個“武夫”兼女婿,略微有點不大看得上眼。


    而大舅子方儲比較沉默。這或許和他的妻子背著他改嫁有關。張昭和方晶認識時,她家裏就隻剩下她母親和譚大娘。


    小舅子方儼二十來歲,麵黃肌瘦,雖然在清平堡種了一年的地,磨去性格中的浮華。但還是有著年輕人的一麵,是最早在心裏接納他的人。


    張昭微笑著問道:“宣化兄,你怕了?”說著,將他馬背上的水袋遞給他。


    方儼,表字宣化。


    方儼喝著清涼的水,感覺太陽沒有那麽烈,歎道:“妹夫,我這一年來在清平堡天天聽那幫兵油子扯淡,韃靼人的騎兵來去如風,騎射無雙。我們這一千人,而且基本都是步兵,這不是去送死嗎?”


    張昭笑一笑,將水袋放到馬背上,說道:“你已經進到戰區中了,想跑也跑不了。多想無益,回去吧。”


    方儼的心態他大致上了解。其實就是進入戰場後,患得患失,對未知的恐懼等等。這是戰前的一種緊張心理。等慘烈的廝殺來臨後就會消失。


    其實,新軍衛的士卒們有不少人也有這樣的心理。他經常和士卒混在一起,非常清楚。畢竟,新軍衛的士卒們是第一次上戰場。反倒是秦兵團的那500餘人神態自若。聽說他們榆林鎮的百姓,都是以當兵為生。


    方儼愣了愣,他沒想到張昭這樣“安慰”他,他還以為張昭要講大道理呢,無奈的一笑,掉頭回去。


    這時,斥候戰新軍衛已經贏下來,過來向張昭匯報。


    …


    …


    傍晚的暮色徐徐的落下來。小鹽池附近的三座堡壘,根本不足以容納三個千戶的韃靼騎兵,更別提還有眾多的“收獲”。


    整個小鹽池邊上鋪滿著帳篷。還有些隨軍的牛羊。這是韃靼人的“後勤輜重”。


    一裏外的一個小土坡後,兩名穿著土布軍裝的斥候正趴著,觀察著這裏的軍情。


    正是李逍遙和林同兩人。


    當日林同本來是要被留在大同城外整訓的,但他堅決要求上前線殺韃子。考慮到斥候隊缺人,將他補充進去。


    李逍遙則是因為跟著許澴偉在大同府的衛所中招募到一批騎兵,所以被委任為斥候。他和林同兩人年紀相仿。一個健談,一個沉默,反倒是成了朋友。


    李逍遙其實是在跟著林同學習,昨日關於小鹽池有三個千戶的情報就是他傳叫同伴傳回去的。而他們倆則是冒險摸到這裏來。


    “王八蛋…”


    有些恍惚的李逍遙聽到林同忽而猛的捶一下山坡上的土,連忙看向小鹽池旁的營地中。隻見一名韃靼人手裏拿著刀,拉著一名婦人往營帳裏走。


    他身後的一群百姓亂糟糟的,哭嚎聲隱隱傳來,顯然有人被這韃子殺掉,而妻子被搶。


    李逍遙隻覺得胸口一股熱血湧起來。他所敬愛的兄長王武、許澴偉每日教他做人的道理:身為一名華夏軍人,就應當保護婦孺免受傷害,讓這片土地變得和平。


    而現在他看到什麽?


    “逍遙,你要幹什麽?”林同短眉毛凝成一團,將要熱血上頭的李逍遙給拉住,低聲喝道:“如果主力晚上不到,咱們倆豁出性命去宰了那狗韃子!”


    李逍遙嘴唇咬出血,從喉嚨裏蹦出一個字,“好!”


    殺一個夠本,殺兩個賺一個。


    …


    …


    蒙元被明太祖、明成祖橫掃之後,分為兩大部落:瓦刺和韃靼。兩部在這百餘年來主導著草原。


    到明弘治年間,韃靼人勢力增強,將瓦刺人趕到金山一帶,也就是唐朝時西突厥的草原上。整個明朝的九邊,實際上麵對的全部是韃靼人。其部實力之盛,可見一斑。


    韃靼部的達延汗,也就是明朝說的小王子,廢除太師製度,恢複蒙元舊製,被稱為“中興之主”。他將韃靼人的編製改為左右兩翼六個萬戶。


    火篩是蒙郭勒津部的首領,是小王子的下屬。但此人多有戰功,時常擔任方麵大將入寇明朝。在明朝亦是很有名氣,在官方中常和小王子並稱。


    此刻,在小鹽池邊的三座城堡中分別是火篩下轄的三個千戶。午後時分,三名千戶正聚在小鹽池城中,斥候來報,有一支約千餘人的明軍正往小鹽池而來。


    一名千戶仰頭喝著馬奶酒,胡須上全是酒漬,哈哈笑道:“他們是來找死!博爾哈,我們三個千戶點起兵馬,在天黑前將這個千戶滅掉。小鹽池這裏囤積著咱們這次南下的‘收獲’,不容有失。”

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