張昭確實如弘治皇帝所料,確實是打算先回自己府中。他身邊跟著生病的王絮雪,以古代的醫療條件他焉敢大意?


    但他的車隊到美食鎮,距離京城還有十裏路時,給太監張忠帶著弘治皇帝的口諭等著,隻能令等在此處的金鳳護送王絮雪回府裏。


    寬敞的馬車中,張昭也沒避諱直接上來,“絮雪?”


    瑤琴和秋月兩個丫鬟輪流在馬車裏服侍。此刻正輪到瑤琴。


    王絮雪眼睛微微眯著,半昏半醒,虛弱的道:“夫君…”她身體難受的緊。


    張昭摸摸她的頭,還好沒發燒,握著她的手道:“絮雪,我們到美食鎮了。金鳳帶人在這裏等著的。天子召我進宮。你跟著你金鳳妹妹先回府中。”


    “嗯。”


    交代完畢,張昭帶著王武等十幾名親衛打馬往宮中而去。其餘人緩緩前行。


    弘治皇帝都把太監派到這裏來等著,他得做個姿態出來啊!其實,他大致知道弘治皇帝在擔心什麽。


    …


    …


    張昭快馬至京後,直接往西苑而去。稍後,消息就傳遍京城各衙門。


    後世網絡上有個段子:某日,據說某大客戶不忿銀行櫃台員工嘲諷其額度提高至1個億,遂將存款轉走。


    重點在評論。


    評論說:根據銀行業的潛規則,基本上支行的員工們都會認得行裏大客戶的車、車牌號。隻要車到銀行門口,基本上行裏都知道他來了。


    具體到張昭這裏。他帶著親衛們從朝陽門進京城。門口的官吏誰會不認識他這張臉?


    消息自然是迅速的傳開。


    到西苑裏,不用通報,直接由候在此處的太監王嶽領著見弘治皇帝。由此可見弘治皇帝之“期盼”。


    此時,在弘治皇帝麵前“奉承”的崔誌端等道士已經離開。


    弘治皇帝知道張昭不會“勸諫”他,但還是想在自己的心腹愛將麵前保持一個聖君的形象。


    “臣張昭參見陛下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”


    “平身!”


    弘治皇帝坐在偏殿裏正中的座位處,打量著站起來的張昭。身姿挺拔,容顏俊逸。自張昭五月二十一日去兩淮,兩三個月的時間過去,張昭倒是變化不大。


    年輕真好啊!


    弘治皇帝內心中感歎著歲月的無情,羨慕著朝氣蓬勃的張昭。


    張昭在弘治皇帝麵前一向比較隨意,眼角餘光偷偷的瞄了幾下。時隔數月未見,弘治皇帝又略顯憔悴了一些。依舊是虛胖,穿著藍色的便服龍袍,白白淨淨的模樣。帶著溫和的笑容。


    張昭心中感慨難言,他似乎看到弘治皇帝正在走向他生命的終點,雄圖霸業、聖君仁君終究是避不過這一劫啊!


    心中有急迫感,又有些悲傷。弘治皇帝對他可謂是很不錯的。


    張昭躬身行禮,朗聲道:“陛下,臣自兩淮整頓鹽法歸來,特來向陛下複命。”


    弘治皇帝微笑著點點頭,溫聲道:“你的奏章朕都看過。兩淮的差事辦的不錯。子尚對如今的朝局有何看法?”


    旁邊侍立的司禮監掌印太監陳寬,李榮、蕭敬、王嶽等人都緊張的看著張昭。


    京中所有的人都在等待著張昭回京。而此時此刻一切都將見分曉。


    張昭仿佛沒有察覺,從容不迫的道:“臣有三件事奏於陛下。”


    “講。”


    “第一,臣請陛下準許在江南地區改革衛所製度。第二,臣請陛下準許臣在天津衛、遼東諸港口打造大明海軍。第三,臣請陛下允許懲處揚州、金陵的士子。”


    “呼…”


    見張昭根本沒有提劉大夏的意思,偏殿中忽而緊張起來的氣氛瞬間鬆弛開。


    弘治皇帝心裏一鬆,張昭果然謹守本份沒有參與朝政的意願,笑嗬嗬的道:“來人,給子尚上杯茶。”


    蕭敬應聲而去。


    弘治皇帝再道:“衛所製度的廢除,弊端和好處如今上下都看的清清楚楚。既然魏國公已經上書朝廷,此事不應有異議。當令試行改革衛所司執行。”


    說著,吩咐道:“去將三位先生請來。再召英國公、戶部尚書侶鍾前來覲見。”


    “遵旨。”


    王嶽領旨意而去。


    弘治皇帝沒有明說,但張昭知道怎麽回事。建造海軍之事必然要和閣臣以及戶部尚書侶鍾商議。


    海軍的發展所需經費巨大,不可能全部由國泰商行一家長期獨自承擔。開局可以用鹽商的銀子頂著,後續則必須要朝廷投入。


    這是大明的海軍,又不是弘治皇帝一個人或者張昭的海軍。


    至於說懲罰揚州、金陵的士子,大勢在他。但文官集團必定會要和他講講條件,而且以弘治皇帝之寬厚,隻怕多半要“減刑”的。


    …


    …


    片刻之後,李東陽、謝遷、焦芳三名閣臣先行抵達。俱是一身緋袍,宰輔氣度。


    文淵閣就在紫禁城中,步行過來西苑也不過二十分鍾左右。


    再等一會,英國公張懋、戶部尚書侶鍾抵達。


    弘治皇帝道:“子尚,你來說說。”


    張昭再將兩淮鹽業、以及剛才的“三個要求”說一遍,道:“百年海軍。大明有鄭和公公遺留下來的造船術,水文資料,可以節省大量的時間。


    但工匠的培養卻是需要時間。此刻若再不奮起直追,恐怕將落後於其他國家。


    想必元輔,兩位閣老,侶尚書已經得知去歲便有名為葡萄牙國的夷人來到我大明的海岸。


    敢問大明的海船可能去到泰西諸國?這便是航海技術上的差距。下官以為大明必須要開始建造海軍了。”


    這話看似在理,其實在扯淡。張昭故意在恐嚇“諸公”。


    至少在明末時,大明的海戰技術是不落後於世界主流的。明末時縱橫在東南海域的大海盜鄭芝龍在海上可是稱霸一方。真正落後的是在滿清乾隆時期。


    當時,英國正在進行第一次工業革命!


    戶部尚書侶鍾斷然的道:“不行。大明財政才剛剛好轉,鹽稅另有用途,你要建造海軍國庫裏哪有銀子?軍費開銷已經夠大了。”


    別看張昭和侶尚書“合作”幾次還算比較愉快。張昭都在支持他搞一條鞭法,侶尚書也在搗鼓廢除“人頭稅”。但侶鍾身為財相,天然的比較叩門。


    海軍建造的經費,他能從哪裏省得出來?到處都是需要用錢的地方。


    張昭道:“老大人,海外多產金銀之地,可取之為建造經費。遠的不說,便是東瀛島中就有大量的銀礦。若無海軍,僅靠商船何年何月才能大量運回大明?”


    侶鍾還要再爭,首輔李東陽一錘定音,開口道:“建造海軍之事可行。”


    又道:“子尚,但對揚州、金陵士子懲處不宜過重。你在報紙上的文章,講得有理:要給予懲罰。但讀書人是國家的根本,剝奪功名似太過。”


    意料之中的講條件。


    侶鍾忍了忍,沒有打斷李東陽的話。從他的角度而言,當然是更看重財務情況。管揚州、金陵的士子做甚?但從李首輔的角度來看,是那海軍之事要“安撫”張昭。


    謝遷瞥侶鍾一眼,侶尚書大局觀還不夠啊。再看向張昭。他會作何回答?

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