俄國沙皇尼古拉一世，同奧地利皇帝弗蘭茨一直關係良好，尼古拉曾在1849年派兵鎮壓維也納革命，而弗蘭茨也一直心存感激，並視尼古拉為可敬的兄長。
這位兄長的野心日益增長。
尼古拉許諾將波斯尼亞和黑塞哥維那兩個地區劃給奧地利，代價是奧地利在克裏米亞戰爭中支持俄羅斯，弗蘭茨對此一直猶豫不決；在無法決定的情況下，恰逢訂婚，這便給他提供了一個絕好的借口拖延此事。[注1]
伊麗莎不知道在這種情況下能否同弗蘭茨討論政治局勢，作為一名剛滿十六歲的少女，知道得太多並有自己的見地，是件很鬼魅的事情。伊麗莎不想顯得過於老成。弗蘭茨對自己的愛建立在"天使茜茜非常可愛、甜美、天真"的基礎上，再說，索菲作為垂簾聽政的太後，已經為弗蘭茨提供了她的政治見解；弗蘭茨不需要另一個女人的政治意見。
曲線救國的考量下，伊麗莎將視線放到卡爾·格呂內伯爵身上。
卡爾·格呂內伯爵45歲，他是軍事委員會主席，皇帝的首席副官，政治上、生活上都是弗蘭茨所倚重的大臣，也是常常被維也納宮廷非議的主要人物之一。
至少有一點格呂內伯爵和伊麗莎白公主是一致的：他們都是被維也納的貴族們所蔑視的人。
"您好，格呂內伯爵。"伊麗莎現在的穿戴同維也納的貴族少女們沒什麽分別，露肩的湖藍上衣，緊身上衣修的腰肢纖細，楚楚動人，脖頸佩戴著皇帝送的綠寶石項鏈。
"您越來越美麗了，殿下。"在伊舍爾期間，格呂內伯爵就經常陪同未婚夫妻出遊。
"隻是穿了新裙子而已。"伊麗莎麵對讚美居然難得的有點害羞。
"殿下無論穿什麽都那麽迷人，風度優雅。"
...
伊麗莎覺得這個中年男人實在相當圓滑。
弗蘭茨借用馬克思公爵的書房閱讀公文，伊麗莎白同格呂內伯爵在起居室飲茶。
聊了一會兒慕尼黑的人文景觀後，伊麗莎突然問："您對希諾普海戰怎麽看呢？"
被這個突然而來的提問給難倒了，格呂內伯爵露出為難的神色："哎呀，殿下...您怎麽會對這種野蠻的遊戲感興趣呢？"
"您的用詞真有趣...您可是軍事委員會的主席呢。"
"這個職位不妨礙我討厭戰爭。"
"為什麽要打仗呢？"伊麗莎白對克裏米亞戰爭的認識隻限於二十一世紀因為想了解茜西公主而搜索到的很少的信息，此外便是哥哥路德維希寄回來的信，對於戰爭為什麽會發生所知無多。
"咳咳...這個嘛，說起來比較複雜。"格呂內伯爵斟酌了一下措辭，謹慎的道："一切戰爭都源於政治需要。因為政治上需要，對國家可能有利益，成千上萬的年輕人被送往前線。"
"起因是什麽呢？總有個原因的。"
"嗯...從遠一點來說，英國並沒有加入神聖同盟，卡斯爾雷勳爵卸任英國外交大臣後自殺，這使得英國在歐洲的外交上采取了疏離態度；而法國一向同英國走得很近；英、法一直對俄羅斯的擴張密切關注，關於奧斯曼的問題一直相當尖銳的擺在英國、法國、俄羅斯之間。"
"大英帝國有餘力插手歐洲局勢嗎？我一直以為大英帝國的精力全都放在海外殖民地了。"
"歐洲是英國的根本，想要完全置身事外是完全不可能的。"
"我一直沒把英倫三島算成歐洲。"伊麗莎白稚氣的說。
"..."這個論點很讓格呂內伯爵眩暈。
"說起來，殿下為什麽突然關心起戰爭來了？"格呂內伯爵感覺很不自在。他心裏也隻當伊麗莎白公主是個甜蜜的小姑娘，跟可愛的小女孩討論政治很是煞風景。
伊麗莎略微沉默了一下，心道：如果我告訴你弗蘭茨即將作出的脫離俄羅斯的決定將會如何影響曆史進程，大概你會突然跳起來打翻茶杯的吧。
"那是因為我很關心弗蘭茨，希望可以為他分擔一些煩惱。弄清楚為什麽要發生戰爭，也許我能幫到弗蘭茨也說不定呢。"小茜茜的天真笑臉是無敵的，格呂內伯爵接受了這個解釋。
"陛下知道您這麽想，一定會很欣慰的。"
"那您請繼續說。"
"...啊，我們不如討論明天出去騎馬如何？"
"我擔心不久的將來整個奧地利都沒有可以騎馬的地方了。"
格呂內伯爵駭笑："怎生至於？"
"俄羅斯會把奧地利撕得四分五裂的。"伊麗莎一本正經的道。
"那不會發生的。"剛從書房走出來的弗蘭茨厲聲道，嚴肅憂鬱的聲音令伊麗莎白吃了一驚。
"尼古拉不會這麽做。"
"弗蘭茨，不要對整個歐洲視而不見。"伊麗莎白柔聲道："我知道你很難決定，可是政治容不得溫情脈脈，你必須有所決定。"
弗蘭茨輕輕抱著她："我的天使...我何嚐不知道應該盡早給出態度。現在所有歐洲國家都在看著奧地利，我很難辦。"
"...弗蘭茨，總要決定的。"
"我知道，親愛的茜茜。你別操心這些無聊的事情了。"弗蘭茨皺眉道。
這話題就這麽暫時放下了，不過這是一個比較好的開端，第一次同弗蘭茨談到政治問題，態度很溫和，雖然並沒有得出什麽結論或者具有什麽影響，已經是比較理想的狀態。
這次拜訪又因為政治形勢緊張不得不提前結束，弗蘭茨抱怨："愛情和討厭的工作之間的衝突，始終在折磨著我，占據了我的全部思緒。"
弗蘭茨返回維也納幾天之後，法國海軍開進黑海。消息傳到奧地利，維也納交易所一片混亂，自1848年以來一直步履艱難的奧地利經濟進一步惡化。
****
薩琳娜和蒂安娜也在夏末返回了慕尼黑。就年輕的小姐們的性格來說，她們都非常高興看見伊麗莎白能成為奧地利的皇後。她們熱情的為伊麗莎白的嫁妝操心著，催促著母親挑選最優秀的裁縫和繡工為伊麗莎白製作精美的禮服裙。索菲皇太後送了一件極其名貴的藍色絲絨大衣，配有水獺領和水獺手筒，令姐妹倆豔羨不已。
"一定很值錢。"薩琳娜摸著光滑的絲絨喟歎道。
"至少值三千古爾登。"年幼的妹妹蒂安娜對金錢很敏感。
"啊..."即使一向對金錢數字不怎麽在意的伊麗莎也覺得這著實是一大筆錢。
瑪利夫人的時裝店增加了十名繡工專門為伊麗莎白製作服裝，伊麗莎白偶爾會來看看進度，她一直對這種昂貴的手工製作的服裝興趣很大，現在終於有機會親眼看看它的製作過程。這是手工密集型的作業，所有慕尼黑的高級時裝店都在趕製未來奧地利皇後的嫁妝，手藝值得信賴的繡工和裁縫有限，盧德薇卡夫人一直在焦慮無法順利如期趕製完全部需要的服裝。
而伊麗莎...根本吃驚於一位皇後的衣箱有多麽的龐大！
按照盧德薇卡夫人的清單，未來的皇後需要四件舞會服裝，一打以上的慶典拖地禮服，一件黑色喪服；一打以上的絲綢衣裙，兩打夏季衣裙；四件緊身胸衣，四件騎馬時穿的緊身胸衣；六件騎馬時穿的戶外長裙，衣料要求緊密結實；一打各色時新帽子，一打其他配飾（類似手包之類的裝飾品）；各種內衣接近兩百件，還有專門的化妝用長服。隻是看清單就已經讓人頭暈，而弗蘭茨居然還輕描淡寫地說，這些數目遠遠不足，並且很擔心的在信中對母親提及"至於嫁妝，我看進展還不快，很難想象，它最終會合乎要求"。
瑪利夫人的服裝店沒有接到慶典禮服的訂單，伊麗莎托哥哥拿到了夏季衣裙的訂單給瑪利夫人，有可愛酒窩的女店長娜斯塔利亞作為製作方的代表，頻繁往來與服裝店和新宮之間。
以獵奇的心態，伊麗莎參觀了瑪利夫人服裝店的製作間，並且試穿了其中幾件快完工的裙子。伊麗莎白的身量仍然似個女童，柔弱嬌小，腰肢纖細，穿起繡有花朵的裙子很是秀美。
試衣間本來便很寬敞，為了伊麗莎白公主又臨時擴建，房內放了幾個炭盆，暖暖的。伊麗莎注意到這一點，感覺瑪利夫人很關注細節。盧德薇卡夫人也是事無巨細都操心的女人，馬克思公爵有兩個細心的女人照顧，真是有福氣。
其他服裝店都是將衣服送到新宮試穿並當場修改的，伊麗莎白偏偏就想來瑪利夫人的店裏試穿。女店長娜斯塔利亞很是感動，這使得她少跑很多路。
****
馬克斯·路德維希聖誕節前短暫返回慕尼黑，兄妹倆在新宮裏進行了一次長時間的談話，內容涉及到公司、巴林銀行、發電機、軍需品等等。對話如果讓弗蘭茨·約瑟夫聽見，準會吃驚到無法置信。
"我在慕尼黑和倫敦都注冊了公司。"
"知道了。職員呢？"
"正在找。可是要找到符合你說的條件的人很難。"
"你是說，平民裏麵很難有我需要的人？"
"是的。"
"那麽就從貴族裏麵找，從中產階級裏麵找，或者去挖角。我們可以開高薪。"
"挖角？"路德維希不懂現代名詞。
"...就是去其他公司找適合我們的人，給他高薪，讓他來我們公司幹活。"
"...好的，我會告訴理夏德，這個應該不是很難。"雖然路德維希感覺到這個措施有點不對頭...但是還是記下來了。
然後又問："為什麽要做軍需品生意？"
"我本來是想做軍火生意的，可是現在去做已經來不及了。"
路德維希大駭："軍火！你..."
"軍火生意的利潤非常之高啊。"伊麗莎扼腕歎息，如今隻能賣賣縫紉機而已，利潤同軍火自然不能相提並論。一台縫紉機售價4英鎊，著實價格不菲，伊麗莎白吩咐優先考慮能夠大批購買的工廠。零售是沒有工夫去做的，理夏德正在慕尼黑、維也納、倫敦尋找合適的零售代理商。
稍微停頓了片刻，路德維希又道："那台發電機拿來做什麽？"
"我...要帶去見維爾納·西門子先生。"（未完待續）
這位兄長的野心日益增長。
尼古拉許諾將波斯尼亞和黑塞哥維那兩個地區劃給奧地利，代價是奧地利在克裏米亞戰爭中支持俄羅斯，弗蘭茨對此一直猶豫不決；在無法決定的情況下，恰逢訂婚，這便給他提供了一個絕好的借口拖延此事。[注1]
伊麗莎不知道在這種情況下能否同弗蘭茨討論政治局勢，作為一名剛滿十六歲的少女，知道得太多並有自己的見地，是件很鬼魅的事情。伊麗莎不想顯得過於老成。弗蘭茨對自己的愛建立在"天使茜茜非常可愛、甜美、天真"的基礎上，再說，索菲作為垂簾聽政的太後，已經為弗蘭茨提供了她的政治見解；弗蘭茨不需要另一個女人的政治意見。
曲線救國的考量下，伊麗莎將視線放到卡爾·格呂內伯爵身上。
卡爾·格呂內伯爵45歲，他是軍事委員會主席，皇帝的首席副官，政治上、生活上都是弗蘭茨所倚重的大臣，也是常常被維也納宮廷非議的主要人物之一。
至少有一點格呂內伯爵和伊麗莎白公主是一致的：他們都是被維也納的貴族們所蔑視的人。
"您好，格呂內伯爵。"伊麗莎現在的穿戴同維也納的貴族少女們沒什麽分別，露肩的湖藍上衣，緊身上衣修的腰肢纖細，楚楚動人，脖頸佩戴著皇帝送的綠寶石項鏈。
"您越來越美麗了，殿下。"在伊舍爾期間，格呂內伯爵就經常陪同未婚夫妻出遊。
"隻是穿了新裙子而已。"伊麗莎麵對讚美居然難得的有點害羞。
"殿下無論穿什麽都那麽迷人，風度優雅。"
...
伊麗莎覺得這個中年男人實在相當圓滑。
弗蘭茨借用馬克思公爵的書房閱讀公文，伊麗莎白同格呂內伯爵在起居室飲茶。
聊了一會兒慕尼黑的人文景觀後，伊麗莎突然問："您對希諾普海戰怎麽看呢？"
被這個突然而來的提問給難倒了，格呂內伯爵露出為難的神色："哎呀，殿下...您怎麽會對這種野蠻的遊戲感興趣呢？"
"您的用詞真有趣...您可是軍事委員會的主席呢。"
"這個職位不妨礙我討厭戰爭。"
"為什麽要打仗呢？"伊麗莎白對克裏米亞戰爭的認識隻限於二十一世紀因為想了解茜西公主而搜索到的很少的信息，此外便是哥哥路德維希寄回來的信，對於戰爭為什麽會發生所知無多。
"咳咳...這個嘛，說起來比較複雜。"格呂內伯爵斟酌了一下措辭，謹慎的道："一切戰爭都源於政治需要。因為政治上需要，對國家可能有利益，成千上萬的年輕人被送往前線。"
"起因是什麽呢？總有個原因的。"
"嗯...從遠一點來說，英國並沒有加入神聖同盟，卡斯爾雷勳爵卸任英國外交大臣後自殺，這使得英國在歐洲的外交上采取了疏離態度；而法國一向同英國走得很近；英、法一直對俄羅斯的擴張密切關注，關於奧斯曼的問題一直相當尖銳的擺在英國、法國、俄羅斯之間。"
"大英帝國有餘力插手歐洲局勢嗎？我一直以為大英帝國的精力全都放在海外殖民地了。"
"歐洲是英國的根本，想要完全置身事外是完全不可能的。"
"我一直沒把英倫三島算成歐洲。"伊麗莎白稚氣的說。
"..."這個論點很讓格呂內伯爵眩暈。
"說起來，殿下為什麽突然關心起戰爭來了？"格呂內伯爵感覺很不自在。他心裏也隻當伊麗莎白公主是個甜蜜的小姑娘，跟可愛的小女孩討論政治很是煞風景。
伊麗莎略微沉默了一下，心道：如果我告訴你弗蘭茨即將作出的脫離俄羅斯的決定將會如何影響曆史進程，大概你會突然跳起來打翻茶杯的吧。
"那是因為我很關心弗蘭茨，希望可以為他分擔一些煩惱。弄清楚為什麽要發生戰爭，也許我能幫到弗蘭茨也說不定呢。"小茜茜的天真笑臉是無敵的，格呂內伯爵接受了這個解釋。
"陛下知道您這麽想，一定會很欣慰的。"
"那您請繼續說。"
"...啊，我們不如討論明天出去騎馬如何？"
"我擔心不久的將來整個奧地利都沒有可以騎馬的地方了。"
格呂內伯爵駭笑："怎生至於？"
"俄羅斯會把奧地利撕得四分五裂的。"伊麗莎一本正經的道。
"那不會發生的。"剛從書房走出來的弗蘭茨厲聲道，嚴肅憂鬱的聲音令伊麗莎白吃了一驚。
"尼古拉不會這麽做。"
"弗蘭茨，不要對整個歐洲視而不見。"伊麗莎白柔聲道："我知道你很難決定，可是政治容不得溫情脈脈，你必須有所決定。"
弗蘭茨輕輕抱著她："我的天使...我何嚐不知道應該盡早給出態度。現在所有歐洲國家都在看著奧地利，我很難辦。"
"...弗蘭茨，總要決定的。"
"我知道，親愛的茜茜。你別操心這些無聊的事情了。"弗蘭茨皺眉道。
這話題就這麽暫時放下了，不過這是一個比較好的開端，第一次同弗蘭茨談到政治問題，態度很溫和，雖然並沒有得出什麽結論或者具有什麽影響，已經是比較理想的狀態。
這次拜訪又因為政治形勢緊張不得不提前結束，弗蘭茨抱怨："愛情和討厭的工作之間的衝突，始終在折磨著我，占據了我的全部思緒。"
弗蘭茨返回維也納幾天之後，法國海軍開進黑海。消息傳到奧地利，維也納交易所一片混亂，自1848年以來一直步履艱難的奧地利經濟進一步惡化。
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薩琳娜和蒂安娜也在夏末返回了慕尼黑。就年輕的小姐們的性格來說，她們都非常高興看見伊麗莎白能成為奧地利的皇後。她們熱情的為伊麗莎白的嫁妝操心著，催促著母親挑選最優秀的裁縫和繡工為伊麗莎白製作精美的禮服裙。索菲皇太後送了一件極其名貴的藍色絲絨大衣，配有水獺領和水獺手筒，令姐妹倆豔羨不已。
"一定很值錢。"薩琳娜摸著光滑的絲絨喟歎道。
"至少值三千古爾登。"年幼的妹妹蒂安娜對金錢很敏感。
"啊..."即使一向對金錢數字不怎麽在意的伊麗莎也覺得這著實是一大筆錢。
瑪利夫人的時裝店增加了十名繡工專門為伊麗莎白製作服裝，伊麗莎白偶爾會來看看進度，她一直對這種昂貴的手工製作的服裝興趣很大，現在終於有機會親眼看看它的製作過程。這是手工密集型的作業，所有慕尼黑的高級時裝店都在趕製未來奧地利皇後的嫁妝，手藝值得信賴的繡工和裁縫有限，盧德薇卡夫人一直在焦慮無法順利如期趕製完全部需要的服裝。
而伊麗莎...根本吃驚於一位皇後的衣箱有多麽的龐大！
按照盧德薇卡夫人的清單，未來的皇後需要四件舞會服裝，一打以上的慶典拖地禮服，一件黑色喪服；一打以上的絲綢衣裙，兩打夏季衣裙；四件緊身胸衣，四件騎馬時穿的緊身胸衣；六件騎馬時穿的戶外長裙，衣料要求緊密結實；一打各色時新帽子，一打其他配飾（類似手包之類的裝飾品）；各種內衣接近兩百件，還有專門的化妝用長服。隻是看清單就已經讓人頭暈，而弗蘭茨居然還輕描淡寫地說，這些數目遠遠不足，並且很擔心的在信中對母親提及"至於嫁妝，我看進展還不快，很難想象，它最終會合乎要求"。
瑪利夫人的服裝店沒有接到慶典禮服的訂單，伊麗莎托哥哥拿到了夏季衣裙的訂單給瑪利夫人，有可愛酒窩的女店長娜斯塔利亞作為製作方的代表，頻繁往來與服裝店和新宮之間。
以獵奇的心態，伊麗莎參觀了瑪利夫人服裝店的製作間，並且試穿了其中幾件快完工的裙子。伊麗莎白的身量仍然似個女童，柔弱嬌小，腰肢纖細，穿起繡有花朵的裙子很是秀美。
試衣間本來便很寬敞，為了伊麗莎白公主又臨時擴建，房內放了幾個炭盆，暖暖的。伊麗莎注意到這一點，感覺瑪利夫人很關注細節。盧德薇卡夫人也是事無巨細都操心的女人，馬克思公爵有兩個細心的女人照顧，真是有福氣。
其他服裝店都是將衣服送到新宮試穿並當場修改的，伊麗莎白偏偏就想來瑪利夫人的店裏試穿。女店長娜斯塔利亞很是感動，這使得她少跑很多路。
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馬克斯·路德維希聖誕節前短暫返回慕尼黑，兄妹倆在新宮裏進行了一次長時間的談話，內容涉及到公司、巴林銀行、發電機、軍需品等等。對話如果讓弗蘭茨·約瑟夫聽見，準會吃驚到無法置信。
"我在慕尼黑和倫敦都注冊了公司。"
"知道了。職員呢？"
"正在找。可是要找到符合你說的條件的人很難。"
"你是說，平民裏麵很難有我需要的人？"
"是的。"
"那麽就從貴族裏麵找，從中產階級裏麵找，或者去挖角。我們可以開高薪。"
"挖角？"路德維希不懂現代名詞。
"...就是去其他公司找適合我們的人，給他高薪，讓他來我們公司幹活。"
"...好的，我會告訴理夏德，這個應該不是很難。"雖然路德維希感覺到這個措施有點不對頭...但是還是記下來了。
然後又問："為什麽要做軍需品生意？"
"我本來是想做軍火生意的，可是現在去做已經來不及了。"
路德維希大駭："軍火！你..."
"軍火生意的利潤非常之高啊。"伊麗莎扼腕歎息，如今隻能賣賣縫紉機而已，利潤同軍火自然不能相提並論。一台縫紉機售價4英鎊，著實價格不菲，伊麗莎白吩咐優先考慮能夠大批購買的工廠。零售是沒有工夫去做的，理夏德正在慕尼黑、維也納、倫敦尋找合適的零售代理商。
稍微停頓了片刻，路德維希又道："那台發電機拿來做什麽？"
"我...要帶去見維爾納·西門子先生。"（未完待續）