端木瑞苦笑，目光傷感：沒事自己偷著樂的傻姑娘。
……
“你怎麽了？他們又欺負你了？”端木徳淑聲音好聽，小嗓子嬌嫩嫩的，身上穿著綠紗繡百花的長裙，每朵花都繡的密密的一層蓋著一層，手腕上帶著一圈圈的銅鈴，叮叮當當的漂亮又金貴。
小姑娘愛美，知道自己長的不盡人意，平日雖然不出門，看也不想在家裏時晚上突然讓人看到了嚇到了對麵的人，若是對方嚇叫了，父親就會將人打殘了賣出去，很可憐。
所以她聰明的將麵紗做成頭飾，用金銀雙線織成，做整整一圈從發頂，一直垂到膝蓋，上麵繡著與她與衣服相同的花型，邊緣綴著水滴狀的金片，胸口的位置綴著寶石，最上麵一圈都是漂亮的垂下的小石子，很好看的。
雷冥九看她一眼，端木府金貴的大小姐，與他是不同的，但她脾氣真好，沒有看不起自己，也從來不說自己醜，回走路了便幫自己打那些欺負他的下人，他心中感激。
初見少年模樣的男孩搖搖頭，他現在各自大，誰欺負他，他都會打出去，隻是他要走了，去邊關，要去很久，想來跟她說再見。
端木徳淑鬆口氣：“沒事就好。”陪著他一起坐在石榴樹下的台階上。
淡淡的香氣從旁邊吹來，讓人心漸漸安靜。
少年並不懂那其中的意味，滿是好友將分別的哀傷。
“醜八怪出來啊！”
“就是，蠢笨大個子出來給爺爺添鞋！”
雷冥九起身就要衝出去楱他們！
端木徳淑穩穩的拉住他，吩咐讓將後門關上。
她有時候不懂小九為什麽生氣，他們隻是說了事實，或許還是沒有惡意隻是懶得記名字，用最直觀的詞表述罷了。
但她不能說，畢竟他們從小這樣喊，傷害了小九：“不要理他們，他們嫉妒你力氣大。”
雷冥九笑笑，他從小就這樣，其實沒什麽生氣的，就是怕她心裏不舒服：“你覺得我難看嗎？”鬼使神差的，小小的雷冥九問出這句話。
難看啊！怎麽不難看，她又不眼瞎！“比我好看。”自己更難看，嘿嘿，但我衣服好看啊！麵紗也好看！
雷冥九覺得自己問了很蠢的一個問題：“我要走了，去邊關，我們雷家族上出過大將，我也要去建功立業，大小姐，等回來就給你買你喜歡的那塊石頭雕的簪子。”
端木徳淑仰起頭，沒辦法他太高了，現在又站著：“可我娘說太老氣，不適合我。”
“……”
那……“買你上次選中的布料？”上次布衣坊拿了很多料子來府上給大小姐選，大小姐看中好多，他都驚呆了，她從來不知道有些布料隻能用一個指頭寬度，其他都要扔掉，因為她不穿跟別人一樣的，簡直——
“我有好多了呀。”小姑娘糾結著。
雷冥九：“……”突然不傷感了怎麽辦？
端木徳淑突然笑了：“你給我買好吃的千層糕吧。”他還這麽小，建功立業多累，又死腦筋萬一賺不夠石頭和布料不敢回來怎麽辦。
“好。”
“一言為定。”
“一言為定。”
另一邊，趙氏聽了便不高興，但想想人都要走了，心裏再忍忍吧。一個小小門生家的兒子，長成那個樣子不說，人還傻裏傻氣的，自家姑娘小不懂事願意護著就護了，老爺也小不懂事嗎，任憑女兒跟那種人家來往，能有什麽大出息！
不枉她私下使了銀子，改了他的年齡，將他弄走，癩蛤蟆妄想攀高枝，老爺子也是傻了！還想兩人青梅竹馬培養出感情不成！當她死了嗎！就是她死了！她女兒也不至於配那樣的！
張姑姑為大小姐納著鞋子，她成日裏也沒什麽事。
自從大小姐出事後，府裏就沒什麽事了，沒添置過新人，也沒有孩子出身。
老爺因為愧疚，除了國事，所有的心思都放在夫人和大小姐身上，這麽多年過去了，老爺也沒有走出來的意思，其實夫人已經不埋怨了，哎。
趙氏放下手裏的活，讓蔣姑姑將纏好的線拿出去。
說起來徳淑也十歲了，容貌不好，好人家是不要想了，可退而求其次她又不願意，她的淑兒那麽懂事、那麽招人疼，搭理庶務更是學的認真。
她是知道她自己某一方麵不好，想用其它方式彌補的，可京中頂級勳貴，誰家願意娶容貌有損的媳婦，也帶不出去。
趙氏拍拍身上不存在的線頭，哎，淑兒還小，再看看吧。
……
清明寒食、冰凍三尺，綠了誰家的楊柳，釀好了誰家的女兒紅。
四年後。
“哥哥，哥哥。”端木徳淑叮叮當當的像前院跑來，一襲橘紅色的衣裙攜帶著頭上的絲沙，像飛舞的蝴蝶撲向哥哥身邊：“哥哥的新嫂子好看嗎？好看嗎？”
趙氏隔著麵紗點點女兒的額頭：“摘了去，也不嫌熱。”
“不要，好看，哥哥還沒說新嫂子好不好看。”十四歲的少女，身形抽條，身著盛裝，清新優雅，聲音嬌嫩，聽了便人心情大好。
端木徳禹還有些害羞，聲音不高：“好看。”
端木徳淑聞言眯著眼睛笑了，哥哥開心，不因為表姐傷心了就好。
端木德輝悄悄的靠近妹妹，拉拉她的衣袖。
端木徳淑立即心領神會，頃刻間拋棄安撫哥哥的好妹妹形象，跟著二哥跑遠了，她的京中誌，她的百繪圖，還有她的胭脂水粉。
趙氏看著兩個活祖宗跑遠，無奈的歎口氣，與長子說起了他的婚事：“委屈你了……”
“娘，您說什麽呢，我覺得雲姑娘挺好。”
趙氏心裏還是有疙瘩：“如果當初娘聽你爹的……”
“娘，哪有那麽多如果。”
是啊，哪有那麽多如果。
……
半夜，窗外刮起了大風，趙氏被呼呼的風聲吵醒，便難以入眠了，大兒子的婚事在即，本是喜事，趙氏卻想到了女兒。
淑兒也十四了，除了她很小的時候，自己怕她長歪了帶她出去過一年，她便再沒踏出過府門一步，她不是害怕別人說她，她是怕她這個當年的更人據理力爭時受了委屈。
她這個孩子，表麵看著大大咧咧的，心思卻敏感的很，這麽好的孩子，她是覺得嫁給誰都委屈了的，可偏偏……
她也得認清現實不是嗎，趙氏不自覺的擦擦眼淚。
端木瑞也醒了，聽到娘子的哭聲，身體僵直著不敢動，是他害了仙兒，他的仙兒明明配誰都……
趙氏感覺到夫君緊繃的身體，歎口氣，伸手拍拍他：“這麽多年了，不怪你……真的……隻是你說咱淑兒難道真一輩子不嫁了？”一輩子多長啊，人生百態還沒有開始，就結束嗎？
“你放心，我們養她一輩子。”連雷冥九那麽喜歡她的人都……沒有誰值得相信了。
趙氏聞言，冷哼一聲不高興了：“你說的輕巧，你怎麽不一輩子不成婚！”抱怨完又冷靜下來：“婚還是要成的，哪怕成婚後和離了，我女兒也要都經曆過！”做女人做母親。
可說的容易，又怕姑娘感情用事，最後傷身傷心，哎，再想想吧。
……
“小姐，夜深了，休息吧。”外麵風大，不知道天亮了能停嗎。
端木徳淑的頭紗放在一旁，換了入睡前的裏衣，慵懶的抵著下巴，吃米的看著手裏一篇策論，他的字真好看，清風傲雪，一看便是很有個性的人，格式寫的也好，不知道是什麽樣的男子，讓大哥如此盛讚。
“大小姐，夜深了哦。”金姑姑見小丫頭叫不動，隻能親自上，她是夫人的陪嫁，小姐出事後，便被夫人派過來，時至今日都是伺候小姐的。
“就睡，就睡。”
明珠悄悄看眼小姐手裏的冊子，這都看了一年多了，小姐還在看。
……
一年桂花，一年秋。
一池春色，一年景。
雁國在端木徳淑十八歲這一年改朝換代，皇五子得徐府長子輔佐，一躍成為這場奪嫡之爭的勝利者，傳聞得到玉璽的是六皇子，但又有傳聞是六皇子脅迫皇上拿到的玉璽。
不管過程如何，最後勝利的都是五皇子，如今的萬景帝！
……
端木徳淑躲在書房後，聽父親和大哥談論現在的時政，偶然提到一個人的名字時，端木徳淑便好激動，他果然好厲害好厲害的。
如果也就是激動激動，她還少女懷春嗎，不切實際的，娘也會擔心。
窗戶突然被打開，端木徳禹冷著臉看著躲在床下的妹妹，下一刻又忍不住放軟了深色，將她的鬥笠摘下來，這個做的更別致，她呀，所有的心思都用在旁門左道上了。
端木徳淑陪著笑，緩緩向後撤：“我去看小侄子。”轉身，淑女的走遠了。
端木瑞站在窗邊，看著走遠的女兒，想想如今意氣風發的那個人，突然有個荒謬的想法，他可願意照顧沒有容貌的女兒一生，淑兒現在這個樣子，總沒有人跟他爭的。
……
晚間，端木瑞把這個突來的想法說給了娘子。
趙氏冷笑的看他一眼，說看都是輕的，那是輕蔑、不屑的一瞥，既而又歎口氣，神色落寞：“你以為我沒有拍敲側擊過，京中徐府家長子二十了還沒有成婚，誰不想打個主意，我也又異想天開的時候，可人家徐夫人和徐閣老看你一眼嗎！”
端木瑞整個人沉默下來，他以為，他以為……
趙氏沒了消食的心情，雖然新帝登基相公沒有牽扯其中，可也是被罷免了閣老之位的。
“我以前問過的……”
端木瑞驚訝的看向她。
趙氏冷笑，誰還不能做做夢：“徐夫人正眼都沒有看我，人家連玄家長女、王府郡主、皇上親妹都看不上的，咱女兒這樣……”誰一眼就能相中了。
“是……我異想天開了。”
“何止異想天開，簡直不自量力！你要提了徐閣老心裏要笑話死你！睡覺！”
……
端木瑞睡不著，躺下了又起來，獨自一個人站在窗前，看著天邊的月亮發呆……一待便是一個晚上……
……
端木徳淑十九歲那一年有幸見了一直記掛在心裏的人一麵。
那天母親也不知道怎麽了，要帶她去榮福寺上香，她也便去了。
可好好的前麵突然封路，母親有些焦急，她坐在車裏，本也無聊，又帶了麵紗，便掀開了一條細細的縫，向外看了一眼。
雖然隔著紗簾但僅僅一眼，他扶著一名年長婦人上車的畫麵，還是一眼讓她相信，那就是他，像他的字一般，清冷孤傲，也……出人意料的仙人之姿。
端木徳淑靜靜的放下車簾，那本冊了從今往後也再不會拿出來，她所有的想法，見過他後，便可以煙消雲散，知足感恩。
“怎麽了？可是有誰來上香了？”
“嗯，看著轎子是郡王之家，不過快離開了，母親再等等。”
趙氏抱怨著，早不來、晚不來偏偏這個時候來。
端木徳淑噗嗤一聲笑了：“娘，您老的架子也隻比那皇後娘娘弱了一分。”
“貧嘴。”
……
一年後的今天，牡丹花開的時候，端木徳淑才知道，那天母親是替她相看人去了。
之所有現在才告訴她，是因為她母親經過一年多觀察、考核從眾多她覺得能考慮的人中，再經過再三試探，剩下了兩位。
如今這兩位，送到了她麵前。
二十歲的端木徳淑，有些迷惘，她亭亭玉立的站在閨房中，放下手裏的澆花的小壺，這麽多年了，她沒有想過這個問題。
雖然因為父親官職，她雖然別毀了容，但因為父母溺愛的名聲在外，也有不乏有人向爹爹提親，大多數沒有讓她知道，父母便否定了。
她以為……想不到母親一直都放在心上。
端木徳淑有些愧疚，這些年她替母親當著一半的家，自己的婚事早已經不想了，她是端木府人人尊敬大小姐，以後也永遠是端木府的大小姐。
雖然這個家裏早晚要交給大嫂，她總占著不合適，也想著再過兩年，就搬到莊子上住，想不到，母親心裏竟然還記掛著她的終身大事，讓母親擔心了……
趙氏身心舒暢，坐在聽雨樓內，容光煥發，她心裏的這塊大石頭總算落地了，心滿意足的喝著茶，臉上浮現著發自內心的笑意。
這些年委屈淑兒了，還好，皇天不負有心人，總有好的。
端木徳淑捏著手裏薄薄的兩張紙，不知該哭該笑：“娘……”
趙氏笑著：“先看看，看看，都是人品周正的好孩子，兩知道你喜歡好看的，不好看的娘都沒選，趕緊看看。”
端木徳淑看著母親獻寶般的神色，無奈又心疼，為了自己，娘操不完的心：“好，女兒看。”隨即又嬌嗔道：“不好，女兒可不嫁，就賴著娘和爹。”
“好，好，賴著我們，帶著你相公一家賴著我們都行。”
端木徳淑笑笑，低頭，看向手裏明明輕薄，卻分量很足的紙。
最上麵的是侯府世子，從小喪父，年齡二十有二，出身雖好，但家道中落，最近正在抵押侯府的老宅提老母親治病，由此看出，他們家裏一件值錢的東西也沒有了，否則不會賣掉支撐門麵的祖宅。
但世子忠厚老實，懂事孝順，母親特意找京中花魁攜帶銀兩試探過，是個品行正直的男子，一年多來處理的幾件家庭瑣事，也很有擔當。
娶端木府容貌有缺的大小姐，雖然有討好端木府或者圖端木府嫁妝的意思，但母親推斷他也不是會過河拆橋的人。
隻是他家中拖累太多，母親不太滿意。
下麵的一張，是過江人氏，去年科考後的進士，姓荀明故風，二十多歲，無父無母，身世淒慘，經曆坎坷，勝在孑然一身，又有官身，性格謙遜。
母親還特意標注著，同窗都說他有狀元之，可金秋隻考了進士。
端木徳淑無奈苦笑，為母親這溫婉的表示很無奈，誰人不知今秋的狀元因為波及甚廣的考場貪汙舞弊案，被小徐大人處決了。
說起來，這些年，這位小徐大人離眾人心目中芝蘭玉樹、國之榮光的認識相去甚遠，他下手之快、之狠、之廣，讓人瞠目結舌，還脾氣難測、行事乖張，父親和大哥沒少因為他沉默不語。
“怎麽樣？看中哪個了？”
還用說嗎，她娘就差把第二位寫大加粗了，可：“以他的遠見，人家未必同意。”端木徳淑就事論事，並不羞澀，不過是在說服母親，不要抱太大希望，如果真的要選，還是第一家，好說話，有主動權，侯府的宅子也可以先買過來，再施恩。
趙氏放下茶杯：“我房裏的蔣姑姑你知道嗎？”
“伺候母親膳食的姑姑？”
趙氏點頭：“我打探過來，他來京後一直找人打探的母親，就是我房裏伺候膳食的姑姑，我買這位姑姑的時候可都不成人樣了，我挾恩圖報，怎麽了？”
－－－－－－題外話－－－－－－
嘿嘿嘿！
……
“你怎麽了？他們又欺負你了？”端木徳淑聲音好聽，小嗓子嬌嫩嫩的，身上穿著綠紗繡百花的長裙，每朵花都繡的密密的一層蓋著一層，手腕上帶著一圈圈的銅鈴，叮叮當當的漂亮又金貴。
小姑娘愛美，知道自己長的不盡人意，平日雖然不出門，看也不想在家裏時晚上突然讓人看到了嚇到了對麵的人，若是對方嚇叫了，父親就會將人打殘了賣出去，很可憐。
所以她聰明的將麵紗做成頭飾，用金銀雙線織成，做整整一圈從發頂，一直垂到膝蓋，上麵繡著與她與衣服相同的花型，邊緣綴著水滴狀的金片，胸口的位置綴著寶石，最上麵一圈都是漂亮的垂下的小石子，很好看的。
雷冥九看她一眼，端木府金貴的大小姐，與他是不同的，但她脾氣真好，沒有看不起自己，也從來不說自己醜，回走路了便幫自己打那些欺負他的下人，他心中感激。
初見少年模樣的男孩搖搖頭，他現在各自大，誰欺負他，他都會打出去，隻是他要走了，去邊關，要去很久，想來跟她說再見。
端木徳淑鬆口氣：“沒事就好。”陪著他一起坐在石榴樹下的台階上。
淡淡的香氣從旁邊吹來，讓人心漸漸安靜。
少年並不懂那其中的意味，滿是好友將分別的哀傷。
“醜八怪出來啊！”
“就是，蠢笨大個子出來給爺爺添鞋！”
雷冥九起身就要衝出去楱他們！
端木徳淑穩穩的拉住他，吩咐讓將後門關上。
她有時候不懂小九為什麽生氣，他們隻是說了事實，或許還是沒有惡意隻是懶得記名字，用最直觀的詞表述罷了。
但她不能說，畢竟他們從小這樣喊，傷害了小九：“不要理他們，他們嫉妒你力氣大。”
雷冥九笑笑，他從小就這樣，其實沒什麽生氣的，就是怕她心裏不舒服：“你覺得我難看嗎？”鬼使神差的，小小的雷冥九問出這句話。
難看啊！怎麽不難看，她又不眼瞎！“比我好看。”自己更難看，嘿嘿，但我衣服好看啊！麵紗也好看！
雷冥九覺得自己問了很蠢的一個問題：“我要走了，去邊關，我們雷家族上出過大將，我也要去建功立業，大小姐，等回來就給你買你喜歡的那塊石頭雕的簪子。”
端木徳淑仰起頭，沒辦法他太高了，現在又站著：“可我娘說太老氣，不適合我。”
“……”
那……“買你上次選中的布料？”上次布衣坊拿了很多料子來府上給大小姐選，大小姐看中好多，他都驚呆了，她從來不知道有些布料隻能用一個指頭寬度，其他都要扔掉，因為她不穿跟別人一樣的，簡直——
“我有好多了呀。”小姑娘糾結著。
雷冥九：“……”突然不傷感了怎麽辦？
端木徳淑突然笑了：“你給我買好吃的千層糕吧。”他還這麽小，建功立業多累，又死腦筋萬一賺不夠石頭和布料不敢回來怎麽辦。
“好。”
“一言為定。”
“一言為定。”
另一邊，趙氏聽了便不高興，但想想人都要走了，心裏再忍忍吧。一個小小門生家的兒子，長成那個樣子不說，人還傻裏傻氣的，自家姑娘小不懂事願意護著就護了，老爺也小不懂事嗎，任憑女兒跟那種人家來往，能有什麽大出息！
不枉她私下使了銀子，改了他的年齡，將他弄走，癩蛤蟆妄想攀高枝，老爺子也是傻了！還想兩人青梅竹馬培養出感情不成！當她死了嗎！就是她死了！她女兒也不至於配那樣的！
張姑姑為大小姐納著鞋子，她成日裏也沒什麽事。
自從大小姐出事後，府裏就沒什麽事了，沒添置過新人，也沒有孩子出身。
老爺因為愧疚，除了國事，所有的心思都放在夫人和大小姐身上，這麽多年過去了，老爺也沒有走出來的意思，其實夫人已經不埋怨了，哎。
趙氏放下手裏的活，讓蔣姑姑將纏好的線拿出去。
說起來徳淑也十歲了，容貌不好，好人家是不要想了，可退而求其次她又不願意，她的淑兒那麽懂事、那麽招人疼，搭理庶務更是學的認真。
她是知道她自己某一方麵不好，想用其它方式彌補的，可京中頂級勳貴，誰家願意娶容貌有損的媳婦，也帶不出去。
趙氏拍拍身上不存在的線頭，哎，淑兒還小，再看看吧。
……
清明寒食、冰凍三尺，綠了誰家的楊柳，釀好了誰家的女兒紅。
四年後。
“哥哥，哥哥。”端木徳淑叮叮當當的像前院跑來，一襲橘紅色的衣裙攜帶著頭上的絲沙，像飛舞的蝴蝶撲向哥哥身邊：“哥哥的新嫂子好看嗎？好看嗎？”
趙氏隔著麵紗點點女兒的額頭：“摘了去，也不嫌熱。”
“不要，好看，哥哥還沒說新嫂子好不好看。”十四歲的少女，身形抽條，身著盛裝，清新優雅，聲音嬌嫩，聽了便人心情大好。
端木徳禹還有些害羞，聲音不高：“好看。”
端木徳淑聞言眯著眼睛笑了，哥哥開心，不因為表姐傷心了就好。
端木德輝悄悄的靠近妹妹，拉拉她的衣袖。
端木徳淑立即心領神會，頃刻間拋棄安撫哥哥的好妹妹形象，跟著二哥跑遠了，她的京中誌，她的百繪圖，還有她的胭脂水粉。
趙氏看著兩個活祖宗跑遠，無奈的歎口氣，與長子說起了他的婚事：“委屈你了……”
“娘，您說什麽呢，我覺得雲姑娘挺好。”
趙氏心裏還是有疙瘩：“如果當初娘聽你爹的……”
“娘，哪有那麽多如果。”
是啊，哪有那麽多如果。
……
半夜，窗外刮起了大風，趙氏被呼呼的風聲吵醒，便難以入眠了，大兒子的婚事在即，本是喜事，趙氏卻想到了女兒。
淑兒也十四了，除了她很小的時候，自己怕她長歪了帶她出去過一年，她便再沒踏出過府門一步，她不是害怕別人說她，她是怕她這個當年的更人據理力爭時受了委屈。
她這個孩子，表麵看著大大咧咧的，心思卻敏感的很，這麽好的孩子，她是覺得嫁給誰都委屈了的，可偏偏……
她也得認清現實不是嗎，趙氏不自覺的擦擦眼淚。
端木瑞也醒了，聽到娘子的哭聲，身體僵直著不敢動，是他害了仙兒，他的仙兒明明配誰都……
趙氏感覺到夫君緊繃的身體，歎口氣，伸手拍拍他：“這麽多年了，不怪你……真的……隻是你說咱淑兒難道真一輩子不嫁了？”一輩子多長啊，人生百態還沒有開始，就結束嗎？
“你放心，我們養她一輩子。”連雷冥九那麽喜歡她的人都……沒有誰值得相信了。
趙氏聞言，冷哼一聲不高興了：“你說的輕巧，你怎麽不一輩子不成婚！”抱怨完又冷靜下來：“婚還是要成的，哪怕成婚後和離了，我女兒也要都經曆過！”做女人做母親。
可說的容易，又怕姑娘感情用事，最後傷身傷心，哎，再想想吧。
……
“小姐，夜深了，休息吧。”外麵風大，不知道天亮了能停嗎。
端木徳淑的頭紗放在一旁，換了入睡前的裏衣，慵懶的抵著下巴，吃米的看著手裏一篇策論，他的字真好看，清風傲雪，一看便是很有個性的人，格式寫的也好，不知道是什麽樣的男子，讓大哥如此盛讚。
“大小姐，夜深了哦。”金姑姑見小丫頭叫不動，隻能親自上，她是夫人的陪嫁，小姐出事後，便被夫人派過來，時至今日都是伺候小姐的。
“就睡，就睡。”
明珠悄悄看眼小姐手裏的冊子，這都看了一年多了，小姐還在看。
……
一年桂花，一年秋。
一池春色，一年景。
雁國在端木徳淑十八歲這一年改朝換代，皇五子得徐府長子輔佐，一躍成為這場奪嫡之爭的勝利者，傳聞得到玉璽的是六皇子，但又有傳聞是六皇子脅迫皇上拿到的玉璽。
不管過程如何，最後勝利的都是五皇子，如今的萬景帝！
……
端木徳淑躲在書房後，聽父親和大哥談論現在的時政，偶然提到一個人的名字時，端木徳淑便好激動，他果然好厲害好厲害的。
如果也就是激動激動，她還少女懷春嗎，不切實際的，娘也會擔心。
窗戶突然被打開，端木徳禹冷著臉看著躲在床下的妹妹，下一刻又忍不住放軟了深色，將她的鬥笠摘下來，這個做的更別致，她呀，所有的心思都用在旁門左道上了。
端木徳淑陪著笑，緩緩向後撤：“我去看小侄子。”轉身，淑女的走遠了。
端木瑞站在窗邊，看著走遠的女兒，想想如今意氣風發的那個人，突然有個荒謬的想法，他可願意照顧沒有容貌的女兒一生，淑兒現在這個樣子，總沒有人跟他爭的。
……
晚間，端木瑞把這個突來的想法說給了娘子。
趙氏冷笑的看他一眼，說看都是輕的，那是輕蔑、不屑的一瞥，既而又歎口氣，神色落寞：“你以為我沒有拍敲側擊過，京中徐府家長子二十了還沒有成婚，誰不想打個主意，我也又異想天開的時候，可人家徐夫人和徐閣老看你一眼嗎！”
端木瑞整個人沉默下來，他以為，他以為……
趙氏沒了消食的心情，雖然新帝登基相公沒有牽扯其中，可也是被罷免了閣老之位的。
“我以前問過的……”
端木瑞驚訝的看向她。
趙氏冷笑，誰還不能做做夢：“徐夫人正眼都沒有看我，人家連玄家長女、王府郡主、皇上親妹都看不上的，咱女兒這樣……”誰一眼就能相中了。
“是……我異想天開了。”
“何止異想天開，簡直不自量力！你要提了徐閣老心裏要笑話死你！睡覺！”
……
端木瑞睡不著，躺下了又起來，獨自一個人站在窗前，看著天邊的月亮發呆……一待便是一個晚上……
……
端木徳淑十九歲那一年有幸見了一直記掛在心裏的人一麵。
那天母親也不知道怎麽了，要帶她去榮福寺上香，她也便去了。
可好好的前麵突然封路，母親有些焦急，她坐在車裏，本也無聊，又帶了麵紗，便掀開了一條細細的縫，向外看了一眼。
雖然隔著紗簾但僅僅一眼，他扶著一名年長婦人上車的畫麵，還是一眼讓她相信，那就是他，像他的字一般，清冷孤傲，也……出人意料的仙人之姿。
端木徳淑靜靜的放下車簾，那本冊了從今往後也再不會拿出來，她所有的想法，見過他後，便可以煙消雲散，知足感恩。
“怎麽了？可是有誰來上香了？”
“嗯，看著轎子是郡王之家，不過快離開了，母親再等等。”
趙氏抱怨著，早不來、晚不來偏偏這個時候來。
端木徳淑噗嗤一聲笑了：“娘，您老的架子也隻比那皇後娘娘弱了一分。”
“貧嘴。”
……
一年後的今天，牡丹花開的時候，端木徳淑才知道，那天母親是替她相看人去了。
之所有現在才告訴她，是因為她母親經過一年多觀察、考核從眾多她覺得能考慮的人中，再經過再三試探，剩下了兩位。
如今這兩位，送到了她麵前。
二十歲的端木徳淑，有些迷惘，她亭亭玉立的站在閨房中，放下手裏的澆花的小壺，這麽多年了，她沒有想過這個問題。
雖然因為父親官職，她雖然別毀了容，但因為父母溺愛的名聲在外，也有不乏有人向爹爹提親，大多數沒有讓她知道，父母便否定了。
她以為……想不到母親一直都放在心上。
端木徳淑有些愧疚，這些年她替母親當著一半的家，自己的婚事早已經不想了，她是端木府人人尊敬大小姐，以後也永遠是端木府的大小姐。
雖然這個家裏早晚要交給大嫂，她總占著不合適，也想著再過兩年，就搬到莊子上住，想不到，母親心裏竟然還記掛著她的終身大事，讓母親擔心了……
趙氏身心舒暢，坐在聽雨樓內，容光煥發，她心裏的這塊大石頭總算落地了，心滿意足的喝著茶，臉上浮現著發自內心的笑意。
這些年委屈淑兒了，還好，皇天不負有心人，總有好的。
端木徳淑捏著手裏薄薄的兩張紙，不知該哭該笑：“娘……”
趙氏笑著：“先看看，看看，都是人品周正的好孩子，兩知道你喜歡好看的，不好看的娘都沒選，趕緊看看。”
端木徳淑看著母親獻寶般的神色，無奈又心疼，為了自己，娘操不完的心：“好，女兒看。”隨即又嬌嗔道：“不好，女兒可不嫁，就賴著娘和爹。”
“好，好，賴著我們，帶著你相公一家賴著我們都行。”
端木徳淑笑笑，低頭，看向手裏明明輕薄，卻分量很足的紙。
最上麵的是侯府世子，從小喪父，年齡二十有二，出身雖好，但家道中落，最近正在抵押侯府的老宅提老母親治病，由此看出，他們家裏一件值錢的東西也沒有了，否則不會賣掉支撐門麵的祖宅。
但世子忠厚老實，懂事孝順，母親特意找京中花魁攜帶銀兩試探過，是個品行正直的男子，一年多來處理的幾件家庭瑣事，也很有擔當。
娶端木府容貌有缺的大小姐，雖然有討好端木府或者圖端木府嫁妝的意思，但母親推斷他也不是會過河拆橋的人。
隻是他家中拖累太多，母親不太滿意。
下麵的一張，是過江人氏，去年科考後的進士，姓荀明故風，二十多歲，無父無母，身世淒慘，經曆坎坷，勝在孑然一身，又有官身，性格謙遜。
母親還特意標注著，同窗都說他有狀元之，可金秋隻考了進士。
端木徳淑無奈苦笑，為母親這溫婉的表示很無奈，誰人不知今秋的狀元因為波及甚廣的考場貪汙舞弊案，被小徐大人處決了。
說起來，這些年，這位小徐大人離眾人心目中芝蘭玉樹、國之榮光的認識相去甚遠，他下手之快、之狠、之廣，讓人瞠目結舌，還脾氣難測、行事乖張，父親和大哥沒少因為他沉默不語。
“怎麽樣？看中哪個了？”
還用說嗎，她娘就差把第二位寫大加粗了，可：“以他的遠見，人家未必同意。”端木徳淑就事論事，並不羞澀，不過是在說服母親，不要抱太大希望，如果真的要選，還是第一家，好說話，有主動權，侯府的宅子也可以先買過來，再施恩。
趙氏放下茶杯：“我房裏的蔣姑姑你知道嗎？”
“伺候母親膳食的姑姑？”
趙氏點頭：“我打探過來，他來京後一直找人打探的母親，就是我房裏伺候膳食的姑姑，我買這位姑姑的時候可都不成人樣了，我挾恩圖報，怎麽了？”
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嘿嘿嘿！