周老夫人梳著一個墮馬髻，頭發梳的一絲不苟，兩側插著古樸的金簪，耳戴金葫蘆耳環，身穿深青色衫子，領部綴金紐扣，下麵露出一截藍色馬麵裙。她端坐在上首的椅子上，顯得十分端莊慈和，和眾人談笑風生，中氣十足，一雙眼睛也是炯炯有神，是一個精神矍鑠的老人。
而她身邊則是一身淡紫色衣裙的嚴卉頤，下首坐著不少夫人和姑娘。
沈妤一進去，就看到這個其樂融融的場麵，而且看起來周老夫人是真的喜歡嚴卉頤這個外孫女。
眾人看到沈妤進來了，忙停止了說笑，起身行禮。
沈妤客氣道：“諸位不必多禮，我作為小輩，今日本就是代替祖母她老人家向周老夫人祝壽的。”
眾人一看她這般大方識禮，和傳聞完全不一樣，不由多看了她幾眼。
沈妤目不斜視，步態端莊的走上前，行了一個晚輩禮。
可是還未開口，一個婢女裝扮的人影就風一樣的闖進來了。口中大喊著：“不好了，懷寧郡主她……掉進河裏了！”
“什麽！”周老夫人猛然站起身，明顯是不敢置信。
婢女急的差點哭出來：“救上來時已經……已經沒有氣息了……”
“嘭”的一聲，周老夫人將一盞茶掃落在地，身子一歪跌坐在椅子上。
嚴卉頤忙扶著她，給她順氣：“祖母，您別著急，先問清楚了。”
周老夫人指著那個婢女道：“到底怎麽回事？”
婢女帶著哭腔道：“奴婢也不知道怎麽回事，發現懷寧郡主的時候她已經在河裏，被人救上來時已經沒有呼吸了。奴婢……奴婢就趕緊過來稟告您了。”
懷寧郡主雖然被皇帝厭棄，但到底是皇帝的女兒，若就這樣不明不白的死在周家，周家也不會有好果子吃。
周老夫人身體一向硬朗，聽到這個消息也不禁氣血上湧，驚懼擔憂。
“大夫人呢？”
婢女哭著道：“大夫人被二夫人請走了，已經有人去尋找大夫人了。”
周老夫人被嚴卉頤扶著站起身，顫巍巍的往門外走：“我去看看。”
其他人紛紛起身，趕緊跟上去。
水岸旁已經圍滿了人，離得遠遠的，都能聽到他們在議論紛紛。周老夫人疾步行來，恰好和周大夫人遇到了。
“你可知是怎麽回事？”周老夫人期盼能從周大夫人口中聽到什麽有用的消息。
周大夫人搖搖頭：“兒媳正在和二弟妹商議事情，小丫鬟急忙前去稟告，兒媳就趕緊過來了。”
說到此處，她的目光越過後麵烏泱泱一群人，定在沈妤身上。
沈妤卻是麵色平靜，目中還有幾分疑惑。
難道不是沈妤讓人做的？她可是見到懷寧郡主和沈妤發生爭執的，而且她也知道兩人關係不睦。
周老夫人更加著急，腳步也越發快了，嚴卉頤生怕她摔倒，緊緊地跟在她身邊。
少傾，就到了人群聚集之地，眾人一見周家的主子來了，自覺的讓開一條道。
當周老夫人看到地上的屍體時，一張臉血色盡失。
地上躺著的那個女子，一身湘妃色雲霏妝花緞織彩百花飛蝶錦衣，腳上穿一雙寶相花紋雲頭錦鞋，鞋上鑲嵌著兩顆碩大的粉色明珠，隻是右腳上卻少了一隻鞋。她肌膚如雪，黑發如墨，滿頭珠翠，卻已經是釵橫鬢亂，頭發濕漉漉的鋪散開。因為沾了水，臉上的脂粉也花了，和水混跡在一起，一張臉變得粘乎乎的，身體也浮腫起來。嘴唇也蒼白的可怕，整個人毫無生機。
周老夫人一眼就確定了，這就是懷寧郡主。
皇家郡主死在周家，這可不是什麽小事。她聲音慌亂：“這……這是怎麽回事？好端端的郡主怎麽會掉進河裏？”
沒有人開口，隻有一個婢女跪在屍體旁小聲啼哭。
一陣冷颼颼的風吹來，懷寧郡主的頭發微微飄動，所有人都打了個寒戰，裹了裹身上的披風。
一隻枯黃的樹葉落在懷寧郡主的眼睛上，很快又被吹走了，同時也帶走一陣陣哀歎。
周老夫人被人攙扶著，受到了驚嚇，還未緩過來。周大夫人作為大兒媳，自然不能沉默。
她走上前，拍了拍那個婢女的肩膀：“這位姑娘，你是懷寧郡主的人？”
婢女又驚又怕，哽咽道：“奴婢是郡主帶來的婢女，叫鶯兒。”
周家人好像看到了希望，周大夫人問道：“你可看到，懷寧郡主是如何落水的？”
鶯兒咬咬唇，麵色如土：“奴婢不知道……”
周大夫人氣息一滯：“你既是懷寧郡主的婢女，應該侍奉在她左右，怎麽會不知道她為何落水呢？”
鶯兒淚流滿麵：“奴婢真的不知道。當時郡主心情不好，在園子裏隨意走著，也不讓人伺候。後來，郡主說口渴了，奴婢便去給郡主端茶來，可是回來就看見郡主的身體在水上飄著。奴婢也很震驚很害怕，就趕緊叫人救郡主。可人是救上來了，卻已經……卻已經……”死了。
眾人一看，果然發現鶯兒身邊放著一個紅漆托盤，青色的茶壺和茶盞卻已經裂為數瓣，茶水全部流了出來，明顯就是不小心摔到地上的。
不過，這樣更能證實鶯兒這話的真實性，若茶盞完好無損，說不定其中就有問題。
周大夫人銳利的眼風掃過，兩個婆子渾身濕透了，跪在堅硬你的地麵身體發抖。
“想必就是你們將郡主救上來的了？”
一個婆子答道：“是老奴聽到有人喊救命，趕過來救的人。”
周大夫人又問道：“你們將人救上來後，人還活著嗎？”
兩個婆子對視一眼，立刻道：“老奴可以確定，老奴救郡主上岸的時候，郡主已經香消玉殞了。”
周大夫人擰眉沉思，對周老夫人道：“母親，現在該怎麽辦？”
看來鶯兒說的話不錯，但是誰也不敢下結論懷寧公主就是不小心落水身亡的。
尤其是周家人，最不希望這是意外，否則要承擔罪責的就是周家了。可若懷寧郡主是被人謀殺，就不關周家什麽事了。
沉思一會，周老夫人道：“事有蹊蹺，我看還是請刑部尚書過來罷。再者，郡主身份尊貴，咱們也無權管這件事。”
然後，就吩咐人去請吳山了。
蘇葉在沈妤身邊，低聲道：“姑娘，懷寧公主怎麽會突然落水身亡了，您不覺得這件事很怪異嗎？”
蘇葉在沈妤身邊待久了，看多了陰謀算計，所以下意識覺得這事另有隱情。而且，好人不長命，禍害遺千年，像懷寧郡主這樣的禍害怎麽會輕易死了？要死也該死在和沈妤的明爭暗鬥裏……
思及此，她猛然看向沈妤。
會不會是有人知道沈妤和懷寧郡主有仇怨，所以故意殺了懷寧郡主好栽贓給沈妤？
沈妤目光盈盈，不動聲色道：“靜觀其變罷。”
一刻後，以吳山為首的一群人又湧過來了，景王在禁足中，沒有來參加壽宴，周王和景王交好，景王不來他也不會來。
寧王看到躺在地上的懷寧郡主，暗道不好，這恐怕是一個陷阱！
他的目光下意識在人群中搜尋著沈妤，一顆心提了起來。
過了一會，他終於找到了沈妤，眉頭微皺，給沈妤使了個眼色。沈妤微笑頷首，看起來絲毫不擔心。
不知怎麽，他一顆心放下了不少，好像確信沈妤能安然無恙。
吳山在路上已經得知了事情的來龍去脈，可是當他真正看到懷寧郡主的屍體時，仍然目瞪舌僵。
過了好一會，他才看著鶯兒道：“你是懷寧郡主的貼身侍女？方才你所言可是屬實？”
鶯兒眼圈紅腫，啞聲道：“是，奴婢所言句句屬實。”
出於謹慎，吳山讓人請了太醫過來，少傾，正好來參加宴會的張太醫到了。
王太醫看到懷寧郡主也是嚇了一跳，搭在懷寧手腕上的手指都有些顫抖，過了好一會他起身，擦了把汗道：“回寧王殿下、吳大人，懷寧郡主是真的香消玉殞了。”
對於這個結果，眾人都不意外，他們好奇的是懷寧郡主的死因。
若懷寧郡主果真是被謀殺，那凶手是誰呢？懷寧郡主素日囂張跋扈，得罪了不少人，凶手到底是誰，也不能完全確定。
吳山沉吟片刻道：“鶯兒，懷寧郡主隻帶了你一個婢女嗎？”
鶯兒小聲啜泣道：“郡主說她心情煩悶，想四處走走散散心，不讓太多人跟著，所以郡主身邊隻跟著奴婢一人。”
“是你先看到郡主落水的嗎？”
鶯兒遲疑了一瞬，道：“是。”
“哦，在這裏伺候的下人沒有一個人發現郡主落水嗎？”
聞聽此言，眾人也覺得奇怪。懷寧郡主落水的時候，沒有其他人看到，並及時救上來她嗎？難道周家沒有安排人在這裏伺候？
周大夫人生怕牽連到周家，有人議論周家故意見死不救，隻能撒了謊：“此地偏僻清幽，素日犬子會來此地讀書或者和朋友小聚，所以並沒有安排多少人在這裏伺候。再加上今日是婆母壽宴，貴客如雲，所以我就讓這裏伺候的人去別處幫忙了。”
她這樣說著，心裏也納悶。是誰故意支走了這裏的下人，又是誰要謀殺懷寧郡主？
沈妤看了寧王一眼，寧王會意，狀若思考道：“正是因為今日是老夫人壽宴，貴客如雲，更應該在這裏多安排一些仆婢小心伺候，怎麽周大夫人反而要將這裏的人調往別處呢？”
周大夫人表情一滯，道：“是臣婦考慮不周了，請殿下恕罪。”
寧王道：“大夫人言重了，四妹落水也是意外，委實怪不得周家。”
周老夫人一眼就看出周大夫人在說謊。大夫人管家多年，怎麽會出現這樣的紕漏？想來她是怕周家被安上見死不救的罪名故意這麽說的，而老夫人也是讚同這個做法的。
吳山捋了捋胡子：“原來如此。”他雖然心有疑問，但是萬萬想不到周大夫人會說謊。
少傾，他又問鶯兒：“你既一直跟在郡主身邊，可知她為何心情鬱鬱？”
鶯兒似乎有些為難：“這……”
所有人都在等著鶯兒回話，可是鶯兒支支吾吾不肯說出來。
吳山也不逼迫，繼續道：“郡主落水之前，可曾遇到過什麽人？”
鶯兒依舊是不肯說，不，看她的表情，應該是不敢說。
吳大人似乎失去了耐心，臉色終於沉下了：“鶯兒姑娘，懷寧郡主可是皇家郡主，如今在周家出了意外，本官不能不查出真正的死因，而你作為貼身侍婢，沒有照顧好郡主，也是難脫幹係。現在本官問你話，你最好如實回答，不要耽擱本官辦案。”
周圍人也道：“是啊，你快點說罷，懷寧郡主總不能不明不白的死了。”
“是啊，你倒是趕緊說啊……”
鶯兒淚如泉湧，身體如風中落葉一樣顫抖著。少傾，她顫聲道：“懷寧郡主今天來參加宴會，一路上遇到許多人，但都對郡主恭恭敬敬。”
懷寧郡主是皇家人，無論是誰見到她都要畢恭畢敬的罷？所以鶯兒這話不算什麽有用的消息。
吳山聽出些門道，眯了眯眼睛：“難不成有人敢對懷寧郡主無禮？”
鶯兒遲疑了一下，點點頭。
吳山道：“到底發生了何事，你如實說來。”
鶯兒的頭恨不得垂在地上，細若蚊蠅道：“後來，懷寧郡主遇到了寧安郡主。”
吳山有些意外，但是又好像在意料之中。怎麽最近這麽多事，都能和沈妤扯上關係？
鶯兒見吳山沒說話，繼續道：“懷寧郡主不知怎麽回事，一到周家就要尋寧安郡主，後來兩人遇到了，就起了爭執。懷寧郡主還要追著寧安郡主吵架，卻被寧安郡主身邊的婢女用劍擋住了。懷寧郡主沒辦法，隻能離開了。懷寧郡主自幼嬌生慣養，從未被人這樣對待過，心中鬱氣難平，就隨意走走散散心，不知怎麽就走到這裏來了。”
之後的事，眾人都知道了。
吳山看向沈妤，嚴肅道：“寧安郡主，不知鶯兒說的可是真的？”
果然來了，看來懷寧郡主之死，就是用來對付她的。
沈妤眼尾揚起，淡淡道：“鶯兒說的不錯，原本我是要來拜見周老夫人的，恰好遇到了懷寧郡主。我也不知道哪裏得罪了她，就被她質問、責罵。我雖然不如懷寧郡主身份尊貴，但也不是可以隨意被人冤枉指責的，我自然就要和懷寧郡主辯駁，可懷寧郡主就是不依不饒。我急著去拜見周老夫人，不想和她作口舌之爭，無奈之下，蘇葉隻好嚇唬了她一下，她這才離開。鶯兒，你當時就在懷寧郡主身邊，我說的沒錯罷？”
眼前的人，一襲芙蓉色娟紗金絲繡花長裙，生的顏如渥丹，清眸流盼，是個風姿綽約的美人。海棠標韻，卻不流於豔俗，舉手投足盡顯高貴典雅。明明是這般溫柔的人，鶯兒卻覺得有種壓迫感襲來，那雙清豔的眸子好像洞悉了一切。
她低著頭道：“寧安郡主說的是。”少傾，她又大聲道，“可是我家郡主和寧安郡主爭吵過後就落水了。”
沈妤眸色微沉：“你的意思是，懷寧郡主落水是我害的？”
鶯兒哭著道：“奴婢不敢胡言亂語，但是當時寧安郡主和懷寧郡主發生激烈的爭執，可是許多人親眼見到的。不說那邊多少仆婢，周大夫人身為周家主人對此事也是一清二楚。”
吳山看向周大夫人。
周大夫人思忖一番道：“是，當時兩位郡主發生爭執，我的確看到了。隻是後來我有要事離開了，不知道接下來發生了什麽，懷寧郡主又為何落水身亡。”
吳山問道：“鶯兒，懷寧郡主和寧安郡主不歡而散後，可又遇到了別的人？”
鶯兒聲音淒然：“沒有再遇到別的人了。奴婢原想著勸一勸郡主讓她消消氣，可是郡主聽不進去。後來我奉郡主之命端茶來，回來的時候就看到郡主漂在水裏，一動也不動。”
沈妤嘲諷的笑笑，幕後之人是一定要讓背上殺人的罪名。
懷寧郡主雖然不受皇帝待見了，但卻是皇帝的女兒，代表皇家顏麵，所以皇帝一定會嚴懲幕後真凶的。
鶯兒哭聲更大了：“寧安郡主，我知道你和懷寧郡主關係一向不睦，這次的爭執也是因懷寧郡主而起。可是她和你吵完之後，沒多久就落水身亡，難道我們不該懷疑你嗎？”
沈妤麵不改色：“你懷疑我也是人之常情，但是卻不能隨意給我扣上罪名，無憑無據，謀害皇室郡主這樣大的罪名我可當不起。”
鶯兒慌張無措：“可是……可是好端端的，我家郡主怎麽就落水了呢？”
沈妤喟歎一聲，眸光清冷如冰雪覆蓋：“看來，你們都懷疑懷寧郡主是被我害死的？”
周圍鴉雀無聲。
畢竟沈妤和懷寧郡主水火不容的關係可是人盡皆知，更何況兩人又在周家發生了爭吵，很難不讓人懷疑沈妤。
看到自家姑娘又被人陷害，紫菀怒極，就要上前辯駁，可是雲苓卻拽住了她，低聲道：“姑娘是什麽人，怎麽會任由人陷害呢？你沒看見蘇葉都沒有動嗎？”
紫菀看了一眼鎮靜的蘇葉，悶悶道：“你說的也是，咱家姑娘這麽聰明，一定會為自己洗脫嫌疑的。”
沈妤麵上浮起一抹冷笑：“無憑無據，你們就懷疑我是殺害懷寧郡主的真凶，按理說，我沒必要向你們解釋。可未免三人成虎，敗壞我和沈家的名聲，我隻好說一說了。”
她緩步行至鶯兒麵前，直視著她。鶯兒心裏打了一個凸，目光閃躲。
沈妤輕笑一聲：“一則，就算我要殺害懷寧郡主，何必在這裏動手，是生怕別人看不到嗎？難道我不該找個隱秘的地方嗎？二則，和懷寧郡主爭執過後，懷寧郡主就離開了，而我並沒有機會對她下手。去往小花廳的路有不少丫鬟，不信你們可以問一問，在懷寧郡主離開後我是不是直接去拜見周老夫人了？我不是神仙，不會分身術，如何有機會害死懷寧郡主？”
沈妤這話說的不錯，但是也不能直接洗脫她的嫌疑。她自己無法謀殺懷寧郡主，但是可以讓別人去啊。
沈妤知道眾人就是這麽想的，直接道：“既然沒有證據能證明我是凶手，就不要隨意將罪名扣在我身上。要定我的罪，就直接拿出證據，然後到陛下麵前，讓陛下裁奪。”
事情似乎陷入了僵局。鶯兒依舊在啼哭，目中流露出對沈妤的怨恨。
少傾，她抹了一把眼淚道：“奴婢知道無證據不能定罪，可是我家郡主在落水身亡前，的確是和郡主您見了麵發生了激烈的爭吵，她心情鬱鬱也是因為您……您敢不敢發誓，懷寧郡主的死真的與您無關嗎？”
沈妤扯了扯唇角。明明知道她的身份，鶯兒卻如此大膽，她可以確定，鶯兒背後有人。
寧王一直看著沈妤自己應對，聽聞此言，他沉容道：“放肆，本王還在這裏，是誰容許你對寧安郡主無禮的！”
鶯兒連連磕頭：“奴婢知罪，奴婢有錯。但是奴婢也是因為我家郡主的死太情急了，求殿下恕罪……”
沈妤毫不慌亂：“看來你是認定我是凶手了？也罷，不做虧心事，不怕鬼敲門，發個誓又何妨？”
她抬起右手，正色道：“我沈妤發誓，絕沒有謀殺過懷寧郡主，若有不實之言，天打雷劈，不得好死。”她放下手，“現在可滿意了？”
鶯兒咬著蒼白的唇：“奴婢不敢。”
沈妤挑眉：“本郡主發過誓了，若是最後證明我無罪，你當如何？”
鶯兒臉色更見蒼白，卻還是咬著牙道：“奴婢願意以死謝罪。”
沈妤輕聲一歎：“這可是你說的，屆時我可不會心軟。”
恰在此時，一個穿著青衣的中年婦人趕來了，正是仵作。
懷寧郡主身份貴重，又非男子，所以請女仵作過來驗屍是最為妥帖的。
行禮之後，吳山就麵容肅然道：“你去檢查一下懷寧郡主的屍體可有什麽異樣。”
男子們自動轉過身去，那些姑娘夫人明明害怕，還是忍不住看一看。
過了好一會，仵作為懷寧郡主整理好衣服，道：“回殿下、大人，小的在懷寧郡主脖子上發現一道青色的掐痕。”
掐痕？
如此看來，果然是謀殺！
吳山也是驚愕非常：“果真？”
仵作道：“正是。經小的檢查，懷寧郡主脖子上的那道掐痕十分嚴重，脖子筋骨斷裂。”
這時候，鶯兒泣不成聲道：“難怪沒有聽到郡主的呼救聲，原來她是被人殺死又拋屍河裏的。”
說著，她撲到懷寧郡主身上放聲大哭起來。
“郡主，原來您是被人謀殺的，是奴婢無能，沒有保護好您，您在天有靈的話，可否告知殺害你的真凶是誰？隻要能將罪人繩之以法，奴婢死也願意……”
好一個忠仆啊。
寧王提出了疑問：“既然是被人謀殺，為何凶手不將屍體帶走，反而是拋屍河水，他不怕被人查到嗎？”
有人猜測道：“許是來不及將懷寧郡主的屍體帶走？”
沈妤似笑不笑道：“周大夫人不是說了嗎，這裏的下人都被安排到別處去做事了。既然沒有人在，凶手怎麽會來不及將屍體帶走呢？”
話音剛落，聽到‘噗通’一聲，周大夫人身邊一個婢女，身體搖搖欲墜，跪倒在地，失魂落魄，麵色慘白。
周大夫人也是被驚到了：“秀兒，你這是怎麽了？”
秀兒就是之前為沈妤領路的人，她以頭觸地，淚眼朦朧：“夫人，奴婢有罪。”
周大夫人眼皮一跳：“你何罪之有？”
“奴婢……奴婢知情不報……”
周大夫人更看不明白了：“知情不報？”
秀兒扯著周大夫人的裙擺，乞求道：“奴婢並非是有意隱瞞，隻是奴婢實在是害怕。可是如今事情到了這一步，若是不說出來，奴婢良心不安，夫人饒我一次罷，我再也不敢了……”
這麽多人在這裏，周大夫人即便看出風向不對，也隻能道：“你到底隱瞞了什麽？”
“奴婢……奴婢親眼看到凶手要扛著懷寧郡主的屍體走，凶手也發現了奴婢。奴婢想開口叫人來，許是他太慌張，又許是覺得被人追趕扛著一個屍體逃走不方便，就直接將屍體丟到水裏逃走了。奴婢也是嚇到了，不知道該怎麽辦好。又想到懷寧郡主身份高貴，我若是說出來定然會牽連自身，奴婢越想越恐慌，一時糊塗隱瞞了此事。現在看來，實在不能隱瞞下去了，奴婢才大著膽子說出來，求夫人和大人饒恕！”
周大夫人察覺到了沈妤的視線，冷冷道：“我有要事離開，讓你帶著郡主去花廳拜見老夫人，你怎麽敢玩忽職守，把郡主晾在那裏自己走了？”
秀兒連連搖頭：“奴婢沒有。”
“還敢狡辯！”周大夫人斥責道。
沈妤聞言解釋：“大夫人，這不怪她。是半路上秀兒突然腹痛，我就讓她先離開了。”
秀兒趕緊道：“所以，奴婢才會路過這裏。”
周大夫人神色恍然：“原來是這樣。”
吳山問秀兒：“你可看到了凶手的相貌？”
秀兒搖頭：“他臉色蒙著黑色的麵巾，奴婢沒有看到他的容貌，但能確定那是個男子，隻看到他身量不高不矮，有些瘦。”
身量不高不矮，有些瘦的男子多了去了，秀兒這話根本就是廢話。
吳山沉思不語，突然聽到鶯兒大聲道：“你們看！”
眾人一驚，都伸長了脖子望過去。吳山上前詢問：“發現了什麽？”
鶯兒用力掰開懷寧郡主緊握的手，露出裏麵綠色的一點。
周大夫人給身邊婢女使了個眼色，婢女便幫著鶯兒一起把懷寧郡主的手掰開了。
一枚碧綠的玉扣躺在她手心。
這種扣子，一般是鑲在領口的，能穿這樣衣服的自然不是普通人。而且這枚玉扣打磨的十分光滑，質地通透，就像清澈的水，連陽光都能穿透。
而這枚玉扣被懷寧郡主緊緊握著，這說明了什麽？
“玉扣的主人就是殺人凶手！”鶯兒哭喊道，“郡主果真是被人謀殺的。”
吳山拿著那枚精致的玉扣，沉聲問：“不知誰見過這枚玉扣，或者……誰的衣服上少了一枚扣子？”
周圍都是竊竊私語，似乎在想從哪裏見過這枚玉扣。
紫菀看到這枚玉扣，驚的張大了嘴巴，又趕緊抿唇，扯了扯沈妤的袖子。
“姑娘，這不是……”
這時，就聽到有人驚呼道：“我想起來了，我見到有人穿的衣服上用的這種扣子！”
吳山和寧王異口同聲道：“誰？”
那人道：“有好幾個呢，不過我離沈小侯爺最近，看到他的領子上就是這種扣子。若是吳大人不放心，可以將宴會上所有男子請過來查看一下。”
而她身邊則是一身淡紫色衣裙的嚴卉頤，下首坐著不少夫人和姑娘。
沈妤一進去，就看到這個其樂融融的場麵，而且看起來周老夫人是真的喜歡嚴卉頤這個外孫女。
眾人看到沈妤進來了，忙停止了說笑，起身行禮。
沈妤客氣道：“諸位不必多禮，我作為小輩，今日本就是代替祖母她老人家向周老夫人祝壽的。”
眾人一看她這般大方識禮，和傳聞完全不一樣，不由多看了她幾眼。
沈妤目不斜視，步態端莊的走上前，行了一個晚輩禮。
可是還未開口，一個婢女裝扮的人影就風一樣的闖進來了。口中大喊著：“不好了，懷寧郡主她……掉進河裏了！”
“什麽！”周老夫人猛然站起身，明顯是不敢置信。
婢女急的差點哭出來：“救上來時已經……已經沒有氣息了……”
“嘭”的一聲，周老夫人將一盞茶掃落在地，身子一歪跌坐在椅子上。
嚴卉頤忙扶著她，給她順氣：“祖母，您別著急，先問清楚了。”
周老夫人指著那個婢女道：“到底怎麽回事？”
婢女帶著哭腔道：“奴婢也不知道怎麽回事，發現懷寧郡主的時候她已經在河裏，被人救上來時已經沒有呼吸了。奴婢……奴婢就趕緊過來稟告您了。”
懷寧郡主雖然被皇帝厭棄，但到底是皇帝的女兒，若就這樣不明不白的死在周家，周家也不會有好果子吃。
周老夫人身體一向硬朗，聽到這個消息也不禁氣血上湧，驚懼擔憂。
“大夫人呢？”
婢女哭著道：“大夫人被二夫人請走了，已經有人去尋找大夫人了。”
周老夫人被嚴卉頤扶著站起身，顫巍巍的往門外走：“我去看看。”
其他人紛紛起身，趕緊跟上去。
水岸旁已經圍滿了人，離得遠遠的，都能聽到他們在議論紛紛。周老夫人疾步行來，恰好和周大夫人遇到了。
“你可知是怎麽回事？”周老夫人期盼能從周大夫人口中聽到什麽有用的消息。
周大夫人搖搖頭：“兒媳正在和二弟妹商議事情，小丫鬟急忙前去稟告，兒媳就趕緊過來了。”
說到此處，她的目光越過後麵烏泱泱一群人，定在沈妤身上。
沈妤卻是麵色平靜，目中還有幾分疑惑。
難道不是沈妤讓人做的？她可是見到懷寧郡主和沈妤發生爭執的，而且她也知道兩人關係不睦。
周老夫人更加著急，腳步也越發快了，嚴卉頤生怕她摔倒，緊緊地跟在她身邊。
少傾，就到了人群聚集之地，眾人一見周家的主子來了，自覺的讓開一條道。
當周老夫人看到地上的屍體時，一張臉血色盡失。
地上躺著的那個女子，一身湘妃色雲霏妝花緞織彩百花飛蝶錦衣，腳上穿一雙寶相花紋雲頭錦鞋，鞋上鑲嵌著兩顆碩大的粉色明珠，隻是右腳上卻少了一隻鞋。她肌膚如雪，黑發如墨，滿頭珠翠，卻已經是釵橫鬢亂，頭發濕漉漉的鋪散開。因為沾了水，臉上的脂粉也花了，和水混跡在一起，一張臉變得粘乎乎的，身體也浮腫起來。嘴唇也蒼白的可怕，整個人毫無生機。
周老夫人一眼就確定了，這就是懷寧郡主。
皇家郡主死在周家，這可不是什麽小事。她聲音慌亂：“這……這是怎麽回事？好端端的郡主怎麽會掉進河裏？”
沒有人開口，隻有一個婢女跪在屍體旁小聲啼哭。
一陣冷颼颼的風吹來，懷寧郡主的頭發微微飄動，所有人都打了個寒戰，裹了裹身上的披風。
一隻枯黃的樹葉落在懷寧郡主的眼睛上，很快又被吹走了，同時也帶走一陣陣哀歎。
周老夫人被人攙扶著，受到了驚嚇，還未緩過來。周大夫人作為大兒媳，自然不能沉默。
她走上前，拍了拍那個婢女的肩膀：“這位姑娘，你是懷寧郡主的人？”
婢女又驚又怕，哽咽道：“奴婢是郡主帶來的婢女，叫鶯兒。”
周家人好像看到了希望，周大夫人問道：“你可看到，懷寧郡主是如何落水的？”
鶯兒咬咬唇，麵色如土：“奴婢不知道……”
周大夫人氣息一滯：“你既是懷寧郡主的婢女，應該侍奉在她左右，怎麽會不知道她為何落水呢？”
鶯兒淚流滿麵：“奴婢真的不知道。當時郡主心情不好，在園子裏隨意走著，也不讓人伺候。後來，郡主說口渴了，奴婢便去給郡主端茶來，可是回來就看見郡主的身體在水上飄著。奴婢也很震驚很害怕，就趕緊叫人救郡主。可人是救上來了，卻已經……卻已經……”死了。
眾人一看，果然發現鶯兒身邊放著一個紅漆托盤，青色的茶壺和茶盞卻已經裂為數瓣，茶水全部流了出來，明顯就是不小心摔到地上的。
不過，這樣更能證實鶯兒這話的真實性，若茶盞完好無損，說不定其中就有問題。
周大夫人銳利的眼風掃過，兩個婆子渾身濕透了，跪在堅硬你的地麵身體發抖。
“想必就是你們將郡主救上來的了？”
一個婆子答道：“是老奴聽到有人喊救命，趕過來救的人。”
周大夫人又問道：“你們將人救上來後，人還活著嗎？”
兩個婆子對視一眼，立刻道：“老奴可以確定，老奴救郡主上岸的時候，郡主已經香消玉殞了。”
周大夫人擰眉沉思，對周老夫人道：“母親，現在該怎麽辦？”
看來鶯兒說的話不錯，但是誰也不敢下結論懷寧公主就是不小心落水身亡的。
尤其是周家人，最不希望這是意外，否則要承擔罪責的就是周家了。可若懷寧郡主是被人謀殺，就不關周家什麽事了。
沉思一會，周老夫人道：“事有蹊蹺，我看還是請刑部尚書過來罷。再者，郡主身份尊貴，咱們也無權管這件事。”
然後，就吩咐人去請吳山了。
蘇葉在沈妤身邊，低聲道：“姑娘，懷寧公主怎麽會突然落水身亡了，您不覺得這件事很怪異嗎？”
蘇葉在沈妤身邊待久了，看多了陰謀算計，所以下意識覺得這事另有隱情。而且，好人不長命，禍害遺千年，像懷寧郡主這樣的禍害怎麽會輕易死了？要死也該死在和沈妤的明爭暗鬥裏……
思及此，她猛然看向沈妤。
會不會是有人知道沈妤和懷寧郡主有仇怨，所以故意殺了懷寧郡主好栽贓給沈妤？
沈妤目光盈盈，不動聲色道：“靜觀其變罷。”
一刻後，以吳山為首的一群人又湧過來了，景王在禁足中，沒有來參加壽宴，周王和景王交好，景王不來他也不會來。
寧王看到躺在地上的懷寧郡主，暗道不好，這恐怕是一個陷阱！
他的目光下意識在人群中搜尋著沈妤，一顆心提了起來。
過了一會，他終於找到了沈妤，眉頭微皺，給沈妤使了個眼色。沈妤微笑頷首，看起來絲毫不擔心。
不知怎麽，他一顆心放下了不少，好像確信沈妤能安然無恙。
吳山在路上已經得知了事情的來龍去脈，可是當他真正看到懷寧郡主的屍體時，仍然目瞪舌僵。
過了好一會，他才看著鶯兒道：“你是懷寧郡主的貼身侍女？方才你所言可是屬實？”
鶯兒眼圈紅腫，啞聲道：“是，奴婢所言句句屬實。”
出於謹慎，吳山讓人請了太醫過來，少傾，正好來參加宴會的張太醫到了。
王太醫看到懷寧郡主也是嚇了一跳，搭在懷寧手腕上的手指都有些顫抖，過了好一會他起身，擦了把汗道：“回寧王殿下、吳大人，懷寧郡主是真的香消玉殞了。”
對於這個結果，眾人都不意外，他們好奇的是懷寧郡主的死因。
若懷寧郡主果真是被謀殺，那凶手是誰呢？懷寧郡主素日囂張跋扈，得罪了不少人，凶手到底是誰，也不能完全確定。
吳山沉吟片刻道：“鶯兒，懷寧郡主隻帶了你一個婢女嗎？”
鶯兒小聲啜泣道：“郡主說她心情煩悶，想四處走走散散心，不讓太多人跟著，所以郡主身邊隻跟著奴婢一人。”
“是你先看到郡主落水的嗎？”
鶯兒遲疑了一瞬，道：“是。”
“哦，在這裏伺候的下人沒有一個人發現郡主落水嗎？”
聞聽此言，眾人也覺得奇怪。懷寧郡主落水的時候，沒有其他人看到，並及時救上來她嗎？難道周家沒有安排人在這裏伺候？
周大夫人生怕牽連到周家，有人議論周家故意見死不救，隻能撒了謊：“此地偏僻清幽，素日犬子會來此地讀書或者和朋友小聚，所以並沒有安排多少人在這裏伺候。再加上今日是婆母壽宴，貴客如雲，所以我就讓這裏伺候的人去別處幫忙了。”
她這樣說著，心裏也納悶。是誰故意支走了這裏的下人，又是誰要謀殺懷寧郡主？
沈妤看了寧王一眼，寧王會意，狀若思考道：“正是因為今日是老夫人壽宴，貴客如雲，更應該在這裏多安排一些仆婢小心伺候，怎麽周大夫人反而要將這裏的人調往別處呢？”
周大夫人表情一滯，道：“是臣婦考慮不周了，請殿下恕罪。”
寧王道：“大夫人言重了，四妹落水也是意外，委實怪不得周家。”
周老夫人一眼就看出周大夫人在說謊。大夫人管家多年，怎麽會出現這樣的紕漏？想來她是怕周家被安上見死不救的罪名故意這麽說的，而老夫人也是讚同這個做法的。
吳山捋了捋胡子：“原來如此。”他雖然心有疑問，但是萬萬想不到周大夫人會說謊。
少傾，他又問鶯兒：“你既一直跟在郡主身邊，可知她為何心情鬱鬱？”
鶯兒似乎有些為難：“這……”
所有人都在等著鶯兒回話，可是鶯兒支支吾吾不肯說出來。
吳山也不逼迫，繼續道：“郡主落水之前，可曾遇到過什麽人？”
鶯兒依舊是不肯說，不，看她的表情，應該是不敢說。
吳大人似乎失去了耐心，臉色終於沉下了：“鶯兒姑娘，懷寧郡主可是皇家郡主，如今在周家出了意外，本官不能不查出真正的死因，而你作為貼身侍婢，沒有照顧好郡主，也是難脫幹係。現在本官問你話，你最好如實回答，不要耽擱本官辦案。”
周圍人也道：“是啊，你快點說罷，懷寧郡主總不能不明不白的死了。”
“是啊，你倒是趕緊說啊……”
鶯兒淚如泉湧，身體如風中落葉一樣顫抖著。少傾，她顫聲道：“懷寧郡主今天來參加宴會，一路上遇到許多人，但都對郡主恭恭敬敬。”
懷寧郡主是皇家人，無論是誰見到她都要畢恭畢敬的罷？所以鶯兒這話不算什麽有用的消息。
吳山聽出些門道，眯了眯眼睛：“難不成有人敢對懷寧郡主無禮？”
鶯兒遲疑了一下，點點頭。
吳山道：“到底發生了何事，你如實說來。”
鶯兒的頭恨不得垂在地上，細若蚊蠅道：“後來，懷寧郡主遇到了寧安郡主。”
吳山有些意外，但是又好像在意料之中。怎麽最近這麽多事，都能和沈妤扯上關係？
鶯兒見吳山沒說話，繼續道：“懷寧郡主不知怎麽回事，一到周家就要尋寧安郡主，後來兩人遇到了，就起了爭執。懷寧郡主還要追著寧安郡主吵架，卻被寧安郡主身邊的婢女用劍擋住了。懷寧郡主沒辦法，隻能離開了。懷寧郡主自幼嬌生慣養，從未被人這樣對待過，心中鬱氣難平，就隨意走走散散心，不知怎麽就走到這裏來了。”
之後的事，眾人都知道了。
吳山看向沈妤，嚴肅道：“寧安郡主，不知鶯兒說的可是真的？”
果然來了，看來懷寧郡主之死，就是用來對付她的。
沈妤眼尾揚起，淡淡道：“鶯兒說的不錯，原本我是要來拜見周老夫人的，恰好遇到了懷寧郡主。我也不知道哪裏得罪了她，就被她質問、責罵。我雖然不如懷寧郡主身份尊貴，但也不是可以隨意被人冤枉指責的，我自然就要和懷寧郡主辯駁，可懷寧郡主就是不依不饒。我急著去拜見周老夫人，不想和她作口舌之爭，無奈之下，蘇葉隻好嚇唬了她一下，她這才離開。鶯兒，你當時就在懷寧郡主身邊，我說的沒錯罷？”
眼前的人，一襲芙蓉色娟紗金絲繡花長裙，生的顏如渥丹，清眸流盼，是個風姿綽約的美人。海棠標韻，卻不流於豔俗，舉手投足盡顯高貴典雅。明明是這般溫柔的人，鶯兒卻覺得有種壓迫感襲來，那雙清豔的眸子好像洞悉了一切。
她低著頭道：“寧安郡主說的是。”少傾，她又大聲道，“可是我家郡主和寧安郡主爭吵過後就落水了。”
沈妤眸色微沉：“你的意思是，懷寧郡主落水是我害的？”
鶯兒哭著道：“奴婢不敢胡言亂語，但是當時寧安郡主和懷寧郡主發生激烈的爭執，可是許多人親眼見到的。不說那邊多少仆婢，周大夫人身為周家主人對此事也是一清二楚。”
吳山看向周大夫人。
周大夫人思忖一番道：“是，當時兩位郡主發生爭執，我的確看到了。隻是後來我有要事離開了，不知道接下來發生了什麽，懷寧郡主又為何落水身亡。”
吳山問道：“鶯兒，懷寧郡主和寧安郡主不歡而散後，可又遇到了別的人？”
鶯兒聲音淒然：“沒有再遇到別的人了。奴婢原想著勸一勸郡主讓她消消氣，可是郡主聽不進去。後來我奉郡主之命端茶來，回來的時候就看到郡主漂在水裏，一動也不動。”
沈妤嘲諷的笑笑，幕後之人是一定要讓背上殺人的罪名。
懷寧郡主雖然不受皇帝待見了，但卻是皇帝的女兒，代表皇家顏麵，所以皇帝一定會嚴懲幕後真凶的。
鶯兒哭聲更大了：“寧安郡主，我知道你和懷寧郡主關係一向不睦，這次的爭執也是因懷寧郡主而起。可是她和你吵完之後，沒多久就落水身亡，難道我們不該懷疑你嗎？”
沈妤麵不改色：“你懷疑我也是人之常情，但是卻不能隨意給我扣上罪名，無憑無據，謀害皇室郡主這樣大的罪名我可當不起。”
鶯兒慌張無措：“可是……可是好端端的，我家郡主怎麽就落水了呢？”
沈妤喟歎一聲，眸光清冷如冰雪覆蓋：“看來，你們都懷疑懷寧郡主是被我害死的？”
周圍鴉雀無聲。
畢竟沈妤和懷寧郡主水火不容的關係可是人盡皆知，更何況兩人又在周家發生了爭吵，很難不讓人懷疑沈妤。
看到自家姑娘又被人陷害，紫菀怒極，就要上前辯駁，可是雲苓卻拽住了她，低聲道：“姑娘是什麽人，怎麽會任由人陷害呢？你沒看見蘇葉都沒有動嗎？”
紫菀看了一眼鎮靜的蘇葉，悶悶道：“你說的也是，咱家姑娘這麽聰明，一定會為自己洗脫嫌疑的。”
沈妤麵上浮起一抹冷笑：“無憑無據，你們就懷疑我是殺害懷寧郡主的真凶，按理說，我沒必要向你們解釋。可未免三人成虎，敗壞我和沈家的名聲，我隻好說一說了。”
她緩步行至鶯兒麵前，直視著她。鶯兒心裏打了一個凸，目光閃躲。
沈妤輕笑一聲：“一則，就算我要殺害懷寧郡主，何必在這裏動手，是生怕別人看不到嗎？難道我不該找個隱秘的地方嗎？二則，和懷寧郡主爭執過後，懷寧郡主就離開了，而我並沒有機會對她下手。去往小花廳的路有不少丫鬟，不信你們可以問一問，在懷寧郡主離開後我是不是直接去拜見周老夫人了？我不是神仙，不會分身術，如何有機會害死懷寧郡主？”
沈妤這話說的不錯，但是也不能直接洗脫她的嫌疑。她自己無法謀殺懷寧郡主，但是可以讓別人去啊。
沈妤知道眾人就是這麽想的，直接道：“既然沒有證據能證明我是凶手，就不要隨意將罪名扣在我身上。要定我的罪，就直接拿出證據，然後到陛下麵前，讓陛下裁奪。”
事情似乎陷入了僵局。鶯兒依舊在啼哭，目中流露出對沈妤的怨恨。
少傾，她抹了一把眼淚道：“奴婢知道無證據不能定罪，可是我家郡主在落水身亡前，的確是和郡主您見了麵發生了激烈的爭吵，她心情鬱鬱也是因為您……您敢不敢發誓，懷寧郡主的死真的與您無關嗎？”
沈妤扯了扯唇角。明明知道她的身份，鶯兒卻如此大膽，她可以確定，鶯兒背後有人。
寧王一直看著沈妤自己應對，聽聞此言，他沉容道：“放肆，本王還在這裏，是誰容許你對寧安郡主無禮的！”
鶯兒連連磕頭：“奴婢知罪，奴婢有錯。但是奴婢也是因為我家郡主的死太情急了，求殿下恕罪……”
沈妤毫不慌亂：“看來你是認定我是凶手了？也罷，不做虧心事，不怕鬼敲門，發個誓又何妨？”
她抬起右手，正色道：“我沈妤發誓，絕沒有謀殺過懷寧郡主，若有不實之言，天打雷劈，不得好死。”她放下手，“現在可滿意了？”
鶯兒咬著蒼白的唇：“奴婢不敢。”
沈妤挑眉：“本郡主發過誓了，若是最後證明我無罪，你當如何？”
鶯兒臉色更見蒼白，卻還是咬著牙道：“奴婢願意以死謝罪。”
沈妤輕聲一歎：“這可是你說的，屆時我可不會心軟。”
恰在此時，一個穿著青衣的中年婦人趕來了，正是仵作。
懷寧郡主身份貴重，又非男子，所以請女仵作過來驗屍是最為妥帖的。
行禮之後，吳山就麵容肅然道：“你去檢查一下懷寧郡主的屍體可有什麽異樣。”
男子們自動轉過身去，那些姑娘夫人明明害怕，還是忍不住看一看。
過了好一會，仵作為懷寧郡主整理好衣服，道：“回殿下、大人，小的在懷寧郡主脖子上發現一道青色的掐痕。”
掐痕？
如此看來，果然是謀殺！
吳山也是驚愕非常：“果真？”
仵作道：“正是。經小的檢查，懷寧郡主脖子上的那道掐痕十分嚴重，脖子筋骨斷裂。”
這時候，鶯兒泣不成聲道：“難怪沒有聽到郡主的呼救聲，原來她是被人殺死又拋屍河裏的。”
說著，她撲到懷寧郡主身上放聲大哭起來。
“郡主，原來您是被人謀殺的，是奴婢無能，沒有保護好您，您在天有靈的話，可否告知殺害你的真凶是誰？隻要能將罪人繩之以法，奴婢死也願意……”
好一個忠仆啊。
寧王提出了疑問：“既然是被人謀殺，為何凶手不將屍體帶走，反而是拋屍河水，他不怕被人查到嗎？”
有人猜測道：“許是來不及將懷寧郡主的屍體帶走？”
沈妤似笑不笑道：“周大夫人不是說了嗎，這裏的下人都被安排到別處去做事了。既然沒有人在，凶手怎麽會來不及將屍體帶走呢？”
話音剛落，聽到‘噗通’一聲，周大夫人身邊一個婢女，身體搖搖欲墜，跪倒在地，失魂落魄，麵色慘白。
周大夫人也是被驚到了：“秀兒，你這是怎麽了？”
秀兒就是之前為沈妤領路的人，她以頭觸地，淚眼朦朧：“夫人，奴婢有罪。”
周大夫人眼皮一跳：“你何罪之有？”
“奴婢……奴婢知情不報……”
周大夫人更看不明白了：“知情不報？”
秀兒扯著周大夫人的裙擺，乞求道：“奴婢並非是有意隱瞞，隻是奴婢實在是害怕。可是如今事情到了這一步，若是不說出來，奴婢良心不安，夫人饒我一次罷，我再也不敢了……”
這麽多人在這裏，周大夫人即便看出風向不對，也隻能道：“你到底隱瞞了什麽？”
“奴婢……奴婢親眼看到凶手要扛著懷寧郡主的屍體走，凶手也發現了奴婢。奴婢想開口叫人來，許是他太慌張，又許是覺得被人追趕扛著一個屍體逃走不方便，就直接將屍體丟到水裏逃走了。奴婢也是嚇到了，不知道該怎麽辦好。又想到懷寧郡主身份高貴，我若是說出來定然會牽連自身，奴婢越想越恐慌，一時糊塗隱瞞了此事。現在看來，實在不能隱瞞下去了，奴婢才大著膽子說出來，求夫人和大人饒恕！”
周大夫人察覺到了沈妤的視線，冷冷道：“我有要事離開，讓你帶著郡主去花廳拜見老夫人，你怎麽敢玩忽職守，把郡主晾在那裏自己走了？”
秀兒連連搖頭：“奴婢沒有。”
“還敢狡辯！”周大夫人斥責道。
沈妤聞言解釋：“大夫人，這不怪她。是半路上秀兒突然腹痛，我就讓她先離開了。”
秀兒趕緊道：“所以，奴婢才會路過這裏。”
周大夫人神色恍然：“原來是這樣。”
吳山問秀兒：“你可看到了凶手的相貌？”
秀兒搖頭：“他臉色蒙著黑色的麵巾，奴婢沒有看到他的容貌，但能確定那是個男子，隻看到他身量不高不矮，有些瘦。”
身量不高不矮，有些瘦的男子多了去了，秀兒這話根本就是廢話。
吳山沉思不語，突然聽到鶯兒大聲道：“你們看！”
眾人一驚，都伸長了脖子望過去。吳山上前詢問：“發現了什麽？”
鶯兒用力掰開懷寧郡主緊握的手，露出裏麵綠色的一點。
周大夫人給身邊婢女使了個眼色，婢女便幫著鶯兒一起把懷寧郡主的手掰開了。
一枚碧綠的玉扣躺在她手心。
這種扣子，一般是鑲在領口的，能穿這樣衣服的自然不是普通人。而且這枚玉扣打磨的十分光滑，質地通透，就像清澈的水，連陽光都能穿透。
而這枚玉扣被懷寧郡主緊緊握著，這說明了什麽？
“玉扣的主人就是殺人凶手！”鶯兒哭喊道，“郡主果真是被人謀殺的。”
吳山拿著那枚精致的玉扣，沉聲問：“不知誰見過這枚玉扣，或者……誰的衣服上少了一枚扣子？”
周圍都是竊竊私語，似乎在想從哪裏見過這枚玉扣。
紫菀看到這枚玉扣，驚的張大了嘴巴，又趕緊抿唇，扯了扯沈妤的袖子。
“姑娘，這不是……”
這時，就聽到有人驚呼道：“我想起來了，我見到有人穿的衣服上用的這種扣子！”
吳山和寧王異口同聲道：“誰？”
那人道：“有好幾個呢，不過我離沈小侯爺最近，看到他的領子上就是這種扣子。若是吳大人不放心，可以將宴會上所有男子請過來查看一下。”