袁紹的原配夫人李氏已死，續娶的夫人姓劉，是劉岱的族人。袁紹與公孫瓚交戰，勝負未卜，袁紹就將劉氏及幼子袁尚安頓在劉岱處。如今袁紹擊敗公孫瓚，冀州穩定，而劉岱卻已戰死，兗州被黃巾之亂，當然是把劉氏送去鄴城比較好。既能讓劉備暫時離開兗州，避免與邊讓的進一步衝突，又能讓劉備建功。
劉備當然求之不得。隻要這一路上給劉夫人留下好印象，請她在袁紹麵前美言幾句，到時候再娶一位兗州的女子為妻，兗州人也許就能接納他了。
劉備對鮑信感激不盡，欣然從命。
很快，劉備就率領兩千人馬護著劉夫人上路，趕往鄴城。一路上，他鞍前馬後，親自服侍劉夫人，以袁氏故吏自居，對劉夫人極盡臣仆之意。劉備身高七尺五寸，相貌堂堂，兼有一雙大耳、一對過膝的長臂，天生異相，很容易讓人留下印象。他喝醉的時候會得意忘形，平時話卻不多，又通曉禮儀，給劉夫人留下了的印象極佳。再加上劉備的勇名，劉夫人覺得她為袁紹找到了一個出類拔萃的下屬。
半個月後，劉備一行到達鄴城。
袁紹剛剛從前線返回。重創公孫瓚之後，冀州形勢緩解，壓力減小，天氣又漸漸炎熱起來，不宜再戰，隻能等秋收之後，天氣涼了再說。得知劉備將家眷送來，很是高興。小兒子袁尚已經有七歲了，正是可愛的時候，袁紹非常喜歡，抱在懷裏舍不得放手。趁著袁紹高興，劉夫人大讚劉備。袁紹開始沒在意，晚上與劉夫人久別重逢，不可描述之後，劉夫人又吹了一陣枕頭風，說起劉備穩定兗州的功勞，他心動了。
公孫瓚雖然被擊退，但他現在還在冀州境內，並未死心。孫策據豫州，虎視眈眈。不久前他還為袁術請到了追諡，讓袁耀繼承了袁逢的爵位，這讓袁紹感覺到了威脅。有劉備在兗州擋著，孫策至少不能長驅直入，策應公孫瓚。
第二天一早，袁紹請來了別駕田豐。
田豐五十多歲，國字臉，中等身材，像板磚一樣麵無表情，即使是在袁紹麵前，他也沒什麽笑容。聽完袁紹的意思，他搖搖頭。“主公，劉備雖勇，卻輕於去就，可用而不可信，不宜托以兗州之任。況且他與孫策對陣，兵力相當，卻遭致大敗，非孫策之敵可見也。讓他守護兗州，恐怕會讓主公失望。”
袁紹也知道劉備守不住兗州，但正因為如此，將來穩定河北之後再取兗州才容易。田豐與他意見相左，他心中不快，卻沒有表露在臉上，依然彬彬有禮地說道：“依元皓之見，該當如何？”
“將軍，孫策不過一小兒，不值主公為慮。主公應該擔心的卻是太尉朱儁。朱儁駐兵洛陽，孫策的父親孫堅就在他的麾下聽令，如果他欲對主公不利，命孫堅出兵河內，數日可到鄴城，將軍如何應對？”
袁紹的氣息有些粗重，久久沒有說話。他知道田豐想說什麽。田豐、沮授一直想勸他向朝廷稱臣，入朝主政，行禪讓之事。但大部分文武都反對這個觀點，袁紹本人也反對。他在洛陽養名多年，又曾入何進大將軍幕府，在朝廷做過官，知道本朝養士百餘年，士大夫重氣節甚至有些偏激，此時的情況與王莽時不一樣，想效仿王莽故事、行禪讓之事絕不是田豐等人想的那麽容易。
就算最後可以達到目的，他也要再熬二三十年，等那些老人家全都死了，他才能如願。到那時候，他還有精力治理天下嗎？王莽是如願了，可他的結果如何？與其走得那麽辛苦，不如大戰一場，用武力奪取天下，徹底掃蕩乾坤。
“有朱靈在陳留，還不夠嗎？”
田豐暗自歎息。袁紹心太急了，總想一步到位。他根本看不到周邊的危險。“朱靈是佳將，但他兵力有限，不是孫堅的對手。主公宜派人與張楊聯合，至少保證河內穩定。”
袁紹覺得這個主意不錯，同意了。他和張楊在何進大將軍府時就是同僚，不久前又一起並肩戰鬥，對抗匈奴人於扶羅。隻不過後來張楊接受了董卓的任命，成了河內太守，兩人才稍微疏遠了些。現在董卓已死，張楊沒有根基，應該很容易勸降。
“那青州怎麽辦？我看公孫瓚盤踞河間不去，應該是還想與田楷聯合。”
“主公所言甚是。不過田楷是一庸人，公孫瓚敗北之後，他此刻必然惶惶不安。劉備已降，如果主公收回渤海，對青州形成左右夾擊之勢，再派人勸降於他，他應該會俯首聽命。如果不聽，則派一將協助劉備取青州，得手後，再轉劉備為青州刺史。”
袁紹撫掌而笑。“元皓此許甚妙。那你說說，誰適合統領劉備去取青州？”
“主公長子顯思即可。”
袁紹考慮了一下，也覺得袁譚是個合適人選。袁譚已經弱冠，經過幾年的戰鬥，有一定的作戰經驗，應該讓他獨領一部了。
袁紹隨即叫來了袁譚。袁譚大喜過望，連聲答應。
一切安排妥當，袁紹叫來了劉備。劉備在驛館裏等了一夜，聽到袁紹要見他的消息，第一時間趕到。見禮完畢，聽了袁紹的安排，他的心頓時涼了半截。
袁紹根本沒有讓他留在兗州的意思，他要趕他去青州，前提還是他要協助袁譚打敗田楷。
劉備很想解釋一下，但在是袁紹的麵前，他沒有解釋的勇氣，也沒有解釋的底氣。他剛剛與兗州士族鬧翻，沒有袁紹的支持，他根本不可能在兗州站住腳。去青州也不錯，至少他在青州還有一點根基。隻是這樣一來，就必須與田楷開戰，與公孫瓚撕破臉了。
可是他還有其他的選擇嗎？顯然沒有。
劉備唯唯諾諾，神情恭敬。出了門，他長歎一聲。人比人，氣死人，袁譚生得好，唾手可得兗州，老子卻隻能任人擺布，像條狗一樣趕來趕去，還要幫他們咬人。這些世家沒一個是好東西。總有一天，老子會將你們踩在腳下，到時候再看你們是什麽嘴臉。
關羽、張飛迎了上來，見劉備臉色不佳，心頭一沉。關羽說道：“玄德，袁紹對你無禮嗎？”
劉備收起心神，搖搖頭，強笑道：“雲長想多了，盟主四世三公，天下俊傑所望，禮賢下士，豈會對我無禮。我隻是……有所感慨罷了。高山仰止，景行行止，其謂盟主乎？”
劉備當然求之不得。隻要這一路上給劉夫人留下好印象，請她在袁紹麵前美言幾句，到時候再娶一位兗州的女子為妻，兗州人也許就能接納他了。
劉備對鮑信感激不盡，欣然從命。
很快，劉備就率領兩千人馬護著劉夫人上路，趕往鄴城。一路上，他鞍前馬後，親自服侍劉夫人，以袁氏故吏自居，對劉夫人極盡臣仆之意。劉備身高七尺五寸，相貌堂堂，兼有一雙大耳、一對過膝的長臂，天生異相，很容易讓人留下印象。他喝醉的時候會得意忘形，平時話卻不多，又通曉禮儀，給劉夫人留下了的印象極佳。再加上劉備的勇名，劉夫人覺得她為袁紹找到了一個出類拔萃的下屬。
半個月後，劉備一行到達鄴城。
袁紹剛剛從前線返回。重創公孫瓚之後，冀州形勢緩解，壓力減小，天氣又漸漸炎熱起來，不宜再戰，隻能等秋收之後，天氣涼了再說。得知劉備將家眷送來，很是高興。小兒子袁尚已經有七歲了，正是可愛的時候，袁紹非常喜歡，抱在懷裏舍不得放手。趁著袁紹高興，劉夫人大讚劉備。袁紹開始沒在意，晚上與劉夫人久別重逢，不可描述之後，劉夫人又吹了一陣枕頭風，說起劉備穩定兗州的功勞，他心動了。
公孫瓚雖然被擊退，但他現在還在冀州境內，並未死心。孫策據豫州，虎視眈眈。不久前他還為袁術請到了追諡，讓袁耀繼承了袁逢的爵位，這讓袁紹感覺到了威脅。有劉備在兗州擋著，孫策至少不能長驅直入，策應公孫瓚。
第二天一早，袁紹請來了別駕田豐。
田豐五十多歲，國字臉，中等身材，像板磚一樣麵無表情，即使是在袁紹麵前，他也沒什麽笑容。聽完袁紹的意思，他搖搖頭。“主公，劉備雖勇，卻輕於去就，可用而不可信，不宜托以兗州之任。況且他與孫策對陣，兵力相當，卻遭致大敗，非孫策之敵可見也。讓他守護兗州，恐怕會讓主公失望。”
袁紹也知道劉備守不住兗州，但正因為如此，將來穩定河北之後再取兗州才容易。田豐與他意見相左，他心中不快，卻沒有表露在臉上，依然彬彬有禮地說道：“依元皓之見，該當如何？”
“將軍，孫策不過一小兒，不值主公為慮。主公應該擔心的卻是太尉朱儁。朱儁駐兵洛陽，孫策的父親孫堅就在他的麾下聽令，如果他欲對主公不利，命孫堅出兵河內，數日可到鄴城，將軍如何應對？”
袁紹的氣息有些粗重，久久沒有說話。他知道田豐想說什麽。田豐、沮授一直想勸他向朝廷稱臣，入朝主政，行禪讓之事。但大部分文武都反對這個觀點，袁紹本人也反對。他在洛陽養名多年，又曾入何進大將軍幕府，在朝廷做過官，知道本朝養士百餘年，士大夫重氣節甚至有些偏激，此時的情況與王莽時不一樣，想效仿王莽故事、行禪讓之事絕不是田豐等人想的那麽容易。
就算最後可以達到目的，他也要再熬二三十年，等那些老人家全都死了，他才能如願。到那時候，他還有精力治理天下嗎？王莽是如願了，可他的結果如何？與其走得那麽辛苦，不如大戰一場，用武力奪取天下，徹底掃蕩乾坤。
“有朱靈在陳留，還不夠嗎？”
田豐暗自歎息。袁紹心太急了，總想一步到位。他根本看不到周邊的危險。“朱靈是佳將，但他兵力有限，不是孫堅的對手。主公宜派人與張楊聯合，至少保證河內穩定。”
袁紹覺得這個主意不錯，同意了。他和張楊在何進大將軍府時就是同僚，不久前又一起並肩戰鬥，對抗匈奴人於扶羅。隻不過後來張楊接受了董卓的任命，成了河內太守，兩人才稍微疏遠了些。現在董卓已死，張楊沒有根基，應該很容易勸降。
“那青州怎麽辦？我看公孫瓚盤踞河間不去，應該是還想與田楷聯合。”
“主公所言甚是。不過田楷是一庸人，公孫瓚敗北之後，他此刻必然惶惶不安。劉備已降，如果主公收回渤海，對青州形成左右夾擊之勢，再派人勸降於他，他應該會俯首聽命。如果不聽，則派一將協助劉備取青州，得手後，再轉劉備為青州刺史。”
袁紹撫掌而笑。“元皓此許甚妙。那你說說，誰適合統領劉備去取青州？”
“主公長子顯思即可。”
袁紹考慮了一下，也覺得袁譚是個合適人選。袁譚已經弱冠，經過幾年的戰鬥，有一定的作戰經驗，應該讓他獨領一部了。
袁紹隨即叫來了袁譚。袁譚大喜過望，連聲答應。
一切安排妥當，袁紹叫來了劉備。劉備在驛館裏等了一夜，聽到袁紹要見他的消息，第一時間趕到。見禮完畢，聽了袁紹的安排，他的心頓時涼了半截。
袁紹根本沒有讓他留在兗州的意思，他要趕他去青州，前提還是他要協助袁譚打敗田楷。
劉備很想解釋一下，但在是袁紹的麵前，他沒有解釋的勇氣，也沒有解釋的底氣。他剛剛與兗州士族鬧翻，沒有袁紹的支持，他根本不可能在兗州站住腳。去青州也不錯，至少他在青州還有一點根基。隻是這樣一來，就必須與田楷開戰，與公孫瓚撕破臉了。
可是他還有其他的選擇嗎？顯然沒有。
劉備唯唯諾諾，神情恭敬。出了門，他長歎一聲。人比人，氣死人，袁譚生得好，唾手可得兗州，老子卻隻能任人擺布，像條狗一樣趕來趕去，還要幫他們咬人。這些世家沒一個是好東西。總有一天，老子會將你們踩在腳下，到時候再看你們是什麽嘴臉。
關羽、張飛迎了上來，見劉備臉色不佳，心頭一沉。關羽說道：“玄德，袁紹對你無禮嗎？”
劉備收起心神，搖搖頭，強笑道：“雲長想多了，盟主四世三公，天下俊傑所望，禮賢下士，豈會對我無禮。我隻是……有所感慨罷了。高山仰止，景行行止，其謂盟主乎？”