營水穿過陽明山區,曲折前行,直抵泉陵,中間有不少峽穀,最著名的就是營浦城北不遠的營陽峽。


    圍攻營浦之前,士徽就做了準備,派從兄士匡在營陽峽設險,阻擊援軍。士匡曾與孫權交戰,清楚吳軍的戰力,更清楚孫權並不得孫策重視,眼前的孫翊才是孫策重點培養的弟弟,自然不敢怠慢,派出大量斥候打探消息,最遠的直至泉陵城外。孫翊的大軍一出動,他就收到了消息,急報士徽。


    士徽心急如焚,連續派人催促劉繇采取行動。得知劉繇率部奔襲泉陵,他這才鬆了一口氣,暫停了對營浦的攻擊,將主力轉到營陽峽口,隨時準備增援士匡。至於潘濬,他更希望潘濬主動棄城,如果能投降就更好了。營浦太堅固,他實在不想強攻了。


    數日後,孫翊的水師到達營陽峽,被阻在峽中。雙方激戰三日,前鋒無法突破士匡的陣地。


    收到士匡的軍報,士徽懸在嗓子眼的心總算落回原處。看來吳軍雖然強悍,卻也沒強悍到無視地理的地步,營陽峽在手,他就安全了,隻等劉繇得手。雖然不能親自擊敗孫翊,能將他滯留在營陽峽中,也算是立了一功。


    知道營陽峽堅險的並不是他一個人,孫翊同樣清楚,從一開始,他就沒打算強攻營陽峽,主力甚至沒有到達前線,出現在士匡麵前的是隻有五千餘人的前鋒,連續進攻也隻是想給士徽一個錯覺,將他釘在營浦,不要撤離。


    這次大戰的目標很多,士徽隻是之一,除了李通等著伏擊劉繇之外,黃蓋也已經采取行動,正對富川、謝沐發起攻擊。他將士徽拖在營浦越久,黃蓋的時間就越充裕。


    營陽峽打得熱火朝天,孫翊在陽明山中靜靜地等候著劉繇的到來。


    這一等,就是十多天。


    ——


    經過零陵縣的時候,劉繇遇到了一位故人:賴恭。


    賴恭年輕時遊曆京都,與劉表、劉繇等人相識。劉表任荊州刺史時,也曾征辟他為吏,還沒等他趕到襄陽,孫策就攻破了襄陽城,驅逐了劉表。


    再見劉繇,得知孫翊統兵增援營浦,賴恭有些疑惑。孫翊或許不清楚營水之險,劉先也不知道?劉先既然高調接受孫翊的辟除,總不會不顧身家性命,以身誘敵,果真有這個想法,他也不會瞞著劉繇,連一點風聲也不透。


    劉繇也覺得有疑問,但他沒有其他選擇,這是難得的攻破泉陵的機會,不能輕易放棄。他隻是提高了警惕,步步為營,防止中伏。


    這讓他到達泉陵的時間晚了兩三天。


    到達泉陵城西,湘水南岸的冷淘灘後,劉繇停止前進,讓部下休整,恢複體力,同時派人前往泉陵打探消息,看看孫翊是不是真在峽中。三天後,斥候連續來報,孫翊率領的水師樓船在十天前進入峽穀,一直沒有出來。泉陵城戒備森嚴,但兵力有限,估計隻有兩三千人。聽說營陽峽戰況激烈,孫翊已經將城中可調的兵力都調走了。


    劉繇與賴恭仔細研究後,決定出擊。雖說還有疑點,但行軍作戰,哪有十全必克,信息不暢,有些疑問、冒點風險再正常不過。


    劉繇派人搭建浮橋,準備渡營水,圍攻泉陵城,並在營水兩岸設下陣地,準備弓弩和引火物,伏擊可能來援的孫翊。為了遏製樓船的威力,他特地選了一個水比較淺的位置,又在營水中央沉了幾條裝滿了石塊的船,形成暗礁。他來得匆忙,又不敢大肆征發民船,能做到的也隻有這些。同時,他派出大量斥候,潛到營水對岸,伏擊吳軍斥候、信使,以免走漏消息,盡可能延緩孫翊回援的速度。


    一切準備完畢,劉繇在一個月黑風高的夜裏渡過營水。


    泉陵城守得很嚴,劉繇還沒渡水,對岸的城上便敲響了警報,無數火把亮了起來。劉繇根據城上火把的密集程度,確定城中兵力有限,鬆了一口氣,命令部下包圍了泉陵城,立刻展開了攻擊。


    戰鬥進行得很激烈,戰鼓聲、喊殺聲響成一片。劉繇知道自己時間不多,不惜代價的猛攻,卻還是無法得手。他奔襲而來,沒有大型攻城軍械,隻能憑著簡單的雲梯蟻附登城,負責掩護的弓弩手也隻能冒著對方的箭雨,逼到城下進行射擊。


    半夜激戰,劉繇損失兩千多人,卻還是沒能拿下泉陵城。他紅了眼,簡單的吃了些幹糧後,命令將士再攻。為了鼓勵將士,他宣布破城後大掠城內,所有戰利品都分給將士。


    重賞之下有勇夫,這些來自交州的漢蠻將士發了瘋,對泉陵城發起一波又一波的攻擊,城上幾度告急,傷亡迅速增加。奉命留守的荀諶也急了,率領府中掾吏上城,並發動城中百姓一起守城。他不知道劉繇發布了大掠的命令,卻不妨礙他用這個來恐嚇城中百姓,要求他們參戰。


    孫翊之前發布公告,推行新政,城中百姓正盼著好日子的到來,沒有人願意被這些交州來的蠻子擄掠,紛紛響應號召,上城協助防守。壯丁拿起武器,與吳軍將士一起戰鬥,婦女幫忙搬運物資,燒火煮油,然後將一瓢瓢的熱油淋在攻城的士卒身上,再扔下火把,將攻城的士卒點成火人。


    見百姓上城,劉繇更加堅信城中兵力不足,發力猛攻。


    戰鬥進行得異常激烈,雙方的傷亡都在不斷增加。


    第二天傍晚,劉繇接到消息,孫翊率部回援,在出峽的時候被他設立的陣地擋住,水師正在清障。因為沉船數量有限,清障的速度很快,最多半天時間就能完成。如果劉繇不能在次日中午之前拿下泉陵,就必須撤退,否則就有被截斷後路的危險。


    賴恭覺得取勝的希望不大,建議劉繇撤退。劉繇卻不想退,親自上陣,連夜猛攻,務必要拿下泉陵。見主將上陣搏殺,攻城的將士士氣如虹,掀起又一陣高潮。


    劉繇的出現也引起了吳軍射手的注意,十餘名射手蜂擁而至。劉繇身邊雖然有不少親衛,還是沒能支撐多久,幾十名親衛被先後射殺,劉繇失去了嚴密的保護,很快中箭,受了重傷,倒地不起,如潮水般的攻勢隨即被遏製。


    賴恭接過了指揮權,下令撤退,近萬殘部落荒而逃。


    賴恭率部奔跑了大半夜後,進入零陵縣境,被等候已久的李通截住了。僅僅半個時辰,一場毫無懸念的戰鬥就結束了,劉繇、賴恭被陣斬,殘兵被斬首兩千餘級,剩下的大半被俘,隻有不到千人逃進了山裏。


    簡單清理了戰場後,李通派人通報孫翊,隨即率部越過都龐嶺北麓,直撲營浦。


    士徽正迫切的等著劉繇取勝的消息,沒想到等來的卻是殺氣騰騰的李通,頓時亂了陣腳,來不及多想,率部撤退。李通窮追不舍,一路攻擊前進,士徽損失慘重,更要命的是逃得倉促,所有的輜重都丟了,糧食也沒了。沒吃的,很多士卒體力不支,倒在了路上。


    李通根本不理他們,隻盯著士徽、士匡猛追。


    士徽、士匡被李通追得連喘息的機會都沒有,一路狂奔,逃到萌渚嶺,正當他以為上了嶺就可以喘口氣的時候,消息傳來,因兵力不足,富川、謝沐先後被黃蓋攻克,萌渚嶺雖然還在手中,退路卻已經斷絕。


    士徽、士匡欲哭無淚,士氣崩潰,將士們丟盔棄甲,逃入山林,轉眼之間,士徽、士匡身邊隻得下幾百人,饑腸漉漉,心無鬥誌。


    李通率部追了上來,幾乎沒費什麽力氣,斬士徽、士匡。


    孫翊接到李通大獲全勝的消息,隨即率部逼向靈關。留守靈關的吳巨聽到劉繇陣亡的消息後,立刻放棄了靈關,一路後撤到鬱林境內,逃得比兔子還快。


    孫翊收複靈關,停止前進,召李通、黃蓋相見,把酒言歡。

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