“法正暈了?”孫策和郭嘉異口同聲的問道。


    剛剛回來的軍師處書佐很緊張。這是他第一次擔任這樣的任務,根本不知道該怎麽做,也不知道自己是不是闖了禍。麵對天子和軍情處祭酒的同聲責問,他慌了神,結結巴巴了半天,也沒說出一句完整的話。


    孫策見狀,啞然失笑,示意書佐不必緊張,把事情詳細地說一遍。他命人將周瑜的軍報送給曹操,隻是希望曹操能對形勢有所了解,並沒有太多的想法,否則也不會隨便派一個沒有經驗的書佐過去。


    聽書佐詳細說完經過,孫策後悔了,暗自警醒。看來曹操、法正都已經亂了陣腳,隻剩下最後一口氣撐著,如果派個能說會道的過去,連敲帶打,趁勝追擊,說不定就這麽搞定了。


    這是一種輕率的表現,是自以為勝劵在握的輕狂。


    “陛下,蜀軍三軍奪帥矣。”郭嘉的羽扇搖得呼呼作響,發亮的眼睛盯著對麵的蜀軍陣地,神情說不出的興奮。天色已晚,雙方都點起了火把,兩個山嶺像是戴上了璀璨的環狀皇冠,煞是壯觀。“或許,明天真能解決戰鬥。”


    孫策收起情緒,淡淡的說道:“順其自然吧,毋須強求。差那麽幾天有什麽關係?我倒希望他們能多堅持幾天,最好能等到春耕以後,叔弼和尚香夾擊成都得手。”


    “哈哈哈……”郭嘉大笑。“臣不認為曹操能支撐到那個時候。”


    孫策也笑了。


    郭嘉同意孫策的意見,在這種時候不必冒險。不過這不代表不能嚐試一下,萬一能成呢?練兵練將的目的都已經達到了,該有的教訓也有了,再打下去意義不大,純屬浪費軍費開支。


    郭嘉建議,不給蜀軍喘息的機會進行夜戰,連續攻擊,爭取壓垮他們的最後一絲士氣。


    比如說,搶在曹操之前,將江州易手、夏侯惇陣亡的消息告訴蜀軍將士。江州的重要性毋庸置疑,江州失守會對蜀軍士氣造成致命打擊,估計曹操不會輕易宣布。他不說,我們可以說,順便還能讓蜀軍將士對他產生懷疑,君臣相疑。


    孫策沒有反對,找來沮授商量,看看戰術上有沒有可能性。


    沮授表示讚同。雖說諸將並不知道孫策誇口要在除夕之前結束戰鬥,但除夕是一年之末,每個人都會有正常的心理,希望今年事今年了,有個完美的結果。這兩天攻擊順利,之前幾個月的實戰演練成果斐然,士氣也很高,正是一鼓作氣,拿下摩天嶺的好機會。


    沮授最後說道:“陛下養性有成,不動如山,可是武猛、武衛營的勇士卻沒這麽好的心性。陛下不讓他們舒展一下筋骨嗎?”


    孫策轉頭看看郭武等人。沮授說的是武猛營、武衛營,實際上他們比武猛營、武衛營的虎士們還要眼熱。天天訓練,身負超卓的武藝,戰場近在咫尺,卻隻能看著,不能上陣,心裏怎麽可能不癢。


    孫策忍不住笑了。他兩世為人,又刻意修心,定力之高,可以說獨步當世。但別人沒有這樣的經曆,要求他們不動心,實在太難了。


    “那就準備一下吧,如果有機會,就上陣一戰。讓孫瑜、孫皎來見我。”


    “唯!”郭武心中大喜,轉身去傳令。時間不長,武猛營、武衛營傳來了興奮地歡呼聲。


    孫瑜、孫皎並肩而來。兩人頂盔貫甲,全副武裝,步履如風,英氣勃勃。他們在孫策麵前站定,躬身行禮。“陛下。”


    孫策打量了他們一番。“累不累?”


    兩人導口同聲地說道:“回稟陛下,不累。”孫皎又補了一句。“要不臣去跑個十裏越野?”


    孫策大笑。三叔孫靜兒子不少,但用兵天賦最好的就是眼前這兩個,尤其是孫皎,從一開始就師從許褚,接受最嚴格的訓練。他們在中軍有一段時間了,孫瑜在武猛營做軍侯,孫皎在武衛營做都伯。


    武猛、武衛是中軍體係中實力最強的步卒,能在這兩個營站穩腳跟,哪怕隻是軍侯、都伯,都不是容易的事。將來外放,統領一兩千人是穩穩當當的事。至於能不能成為萬人將,那就要看他們自己了。


    “若是上陣,不要恃勇冒進,一定要注意安全。”孫策抬手,拍拍兩人的肩膀。


    兄弟倆互相看了一眼,躬身領命。“唯!”


    正說著,許褚、典韋二人一前一後走了過來,身後跟著二十名軍侯,躬身行禮。孫策點頭致意,起身走到沙盤前,示意沮授開始。沮授咳嗽了一聲,指著沙盤,開始介紹椿樹嶺的地形,安排強攻的戰術。


    許褚等人聽得很認真,不時發問。


    安排完戰術,又討論了一些細節後,諸將回營,向每一個士卒傳達命令,明天上午進入陣地。


    ——


    曹操坐在法正的榻邊,握著法正的手,神情凝重。


    依稀之間,他想起了戲誌才。


    戲誌才是被累死的。他苦心安排了一個局,沒能傷著郭嘉,卻被郭嘉反手一招累得吐了血。


    不是戲誌才無能,而是他孤軍作戰,根本無法和郭嘉相比。郭嘉身後有數百人的支撐,集中了關東諸州郡的俊傑秀士,處理信息的能力之強,已經超出了想象。


    法正是個聰明人,但他和戲誌才一樣,還是孤軍奮戰。


    論人才的多少和能力的高下,益州本就無法和關東相提並論。偏偏法正心胸又有限,難以容人,對益州人有嚴重的排斥心理,至今入幕的益州人屈指可數,想與吳國規模龐大的軍師處、軍情處較量根本是癡心妄想。


    實力相差太懸殊,孫策又為人謹慎,不露一絲破綻,這還怎麽打?


    算來算去,隻剩下最後一絲顏麵。就算是投降,也要撐到後天子時以後再說。


    曹操的嘴角挑起一絲自嘲的笑容。到了這一步,自己真是尊嚴掃地了。


    “大王……”法正睜開了眼睛,虛弱地叫了一聲,掙紮著要坐起來。


    “孝直,莫動。”曹操伸手按住他,強顏歡笑。“醫匠說了,你沒什麽病,就是太累了,要好好休息。”


    法正喘息著。“臣無能,令大王受辱,罪在不赦。”


    “別說這些。”曹操輕拍法正的手背。“孝直,你正當而立,還有大展身手的機會,何必如此沮喪。這一戰雖說不利,卻不是你的責任,實在是對手太強的緣故。當年袁本初承四世三公之烈,坐擁河北,仍然不是孫策的對手,一戰而亡。你我能撐到今天,九泉之下,大可無愧於袁本初。”


    法正慘然而笑,心裏卻湧過一絲暖意。


    “若是彭永年……”


    曹操搖搖頭。“別再想永年了。孝直,孤細細想來,永年早已計窮,隻是他自己未必知道罷了。早些年,孤和袁敏相交,知道他好水土之事,後來聽說他被孫伯符委以重任,這些年致力於水土,想必一日千裏,非等閑可比。有這樣的人才為孫伯符效力,永年哪裏還會有可趁之機。”


    法正沒有再說什麽。其實他也清楚,彭羕得手的可能性並不大,隻是他一直不願放棄,寄希望於萬一。身為謀士,這其實是一種極不可取的偏執,很容易被人利用。


    隻是……除此之外,還能有什麽選擇?


    君臣二人相對無言,氣氛有些凝重。


    過了片刻,曹操抽出手,將法正的手塞回被子裏。“孝直,你好好休息,不要多想。孤去外麵看看,聽起來似乎有些不對。”


    “謝大王。”


    法正看著曹操走出大帳,心頭湧起一絲說不清道不明的情緒。大戰之際,曹操卻不征詢他的意見,顯然已經有了想法,隻是這個想法可能與他的想法不符,所以他索性不說了。


    曹操能有什麽想法?其實並不難猜,從曹昂、曹仁的反應就可以看得出來。


    曹操的妻妾兒女都在吳國,曹操的兒子曹昂娶了孫策的妹妹,女兒曹英嫁給了孫策的弟弟孫翊,這又不是什麽秘密。以前不肯投降,是覺得自己有機會割據一方,至少可以談一談投降的條件,沒曾想孫策根本不給他這樣的機會,選擇了武力征服。


    到了這一步,曹操既不可能割據一方,也沒什麽資格談條件了,主動投降,保住性命,這才是他最明智的選擇。以孫曹兩家的關係,曹操就算不能征戰沙場,做個富家翁,安享晚年卻是沒什麽問題的。


    隻是益州人倒黴了。別說家產,能保住命就是萬幸。


    法正忽然心中一動。曹操雖與孫策為敵,其實他對孫策的新政一直持欣賞態度,也曾在益州推行新政。後來改弦更張,與益州大族結盟,看似迫於形勢,卻不可能估計不到後果。就算他擊退了孫策,也將被益州大族裹脅,重蹈靈桓二帝的覆轍。


    除非有另一種可能:他從一開始就知道自己不可能勝,所以主動為孫策作倀,把益州大族全部拉下水。


    法正驚出了一身冷汗,腦子嗡嗡作響,麵色煞白。


    如果這個猜測屬實,那他之前所作的一切都是白費心機。或者說得更直接一點,他早就不是曹操的心腹謀士了,隻是他並不知情而已。


    法正一動不動地躺在床上,心如死灰,冷汗一陣陣的湧出,濕透了衣衫,濕透了被衾。


    ——


    曹操出了法正的帳篷,登上將台,環顧四周。


    山風呼嘯,戰旗獵獵,寒意透骨。


    延綿十餘裏的戰場上,戰鼓聲、喊殺聲被風聲吹得飄忽不定,多了幾分虛幻之感。但火光卻是清晰可見,照出了山嶺的輪廓。


    曹操皺了皺眉。已經是下半夜了,雙方的戰鬥依然很激烈,看起來並不比白天遜色多少,有了夜色的映襯,反倒更顯眼了些。


    吳軍這是要在除夕結束戰鬥嗎?


    曹操不安起來。他很清楚,論夜戰,蜀軍沒什麽優勢可言,論苦戰,蜀軍更不行。這些私家部曲組成的軍隊哪有吳軍那樣的士氣和耐力。在連續作戰之後,身心俱疲的情況下進行夜戰,他們堅持不了多久。


    一旦全線崩潰,形勢就不由他說了算,甚至能不能保住性命都不好說。


    殺紅了眼的潰兵會比吳軍更可怕。那就是一群野獸,為了求生,他們什麽都幹得出來。


    曹操不敢怠慢,一邊派傳令兵與各部聯絡,了解情況,一麵派人加固椿樹嶺陣地,嚴防潰兵衝陣。


    還沒等曹操反應過來,有郎官奔上將台,遞上一枚紙。


    曹操展開一看,頓時頭皮發麻,一陣寒意直衝後腦。


    紙上寫著幾個大字:臘月廿六,江州破,夏侯惇亡。


    內容很簡單,更明確,連時間都寫得明明白白,很難簡單的歸結於謠言,他也不可能一個陣地一個陣地的派人解釋,解釋了也沒人信。隻要有人信了,防線必破。


    江州失守,他們與益州腹地的聯絡隔絕,無援可待,孤軍必敗。


    能在這種情況下保持鎮定的人沒幾個。


    曹操厲聲道:“這是哪來的?”


    “對麵……射過來的。”郎官滿臉是汗,伸手指了指對麵的山嶺。


    “這豎子!”曹操恨得咬牙切齒,哭笑不得。這真是一招接著一招,讓人應接不暇啊。


    疏忽了,應該早點提醒諸將,讓他們有個心理準備才對。自己主動說,和吳軍說,效果相差很大,至少他可以及時安撫諸將,讓他們稍安勿躁。


    曹操一時亂了陣腳,連忙下了將台,匆匆奔進法正的帳篷,想問問法正有什麽應對之法。來到帳中,看了一眼行軍榻上的法正,曹操猛地停住了腳步,心頭升起一絲異樣。


    法正平躺在行軍榻上,兩手交疊,置於胸前,臉色平靜得不正常。不像睡著了,倒像是死了。


    屍體入斂之後就是這個姿勢。


    可是醫匠剛剛不是說法正隻是累了,休息幾天就能好的嗎?


    曹操心頭狂跳,兩步跨到行軍榻前,伸出顫抖的手指,小心翼翼的搭在法正的脖頸處。


    法正的皮膚還有些溫度,脈博卻已經消失了。


    曹操不甘心,又將耳朵貼在法正胸口。


    沒有心跳,一片死寂。


    曹操兩腿發軟,慢慢坐在地上,看著法正那張從未如此平靜的臉,悲從中來,淚水泉湧,失聲痛哭。


    “哀哉,孝直!痛哉,孝直!”

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