燕燕之美之媚，令景宗朝夕難離，未免縱欲無度，風疾也就時常發作。每逢景宗犯病，都是燕燕代他上朝處理國事。景宗樂得可以偷閑，而燕燕正可施展政治抱負，帝後二人可說是各得其所。
對於這種女主臨朝的場麵，齊王痛心疾首，捶胸頓足。每當他在金殿向這個論輩份是侄媳的年僅十八歲的女人朝拜時，心頭都如銳利的貓爪在撕扯抓撓。有天上朝他竟因此氣得發昏，跪拜起立時踏在自己袍襟上，著實重重跌了一跤。朝臣們雖然不敢哄堂大笑，但也有人以袖掩麵竊竊偷笑。齊王越羞越急越是站不起，其實他是自己不覺，他已經患了較重的消渴病，身體相當虛弱了。齊王心想，皇後與自己是冤家對頭，金殿失態按律當杖二十戒棍，燕燕決不會放過自己。
誰料燕燕竟傳喻兩名親軍：“上前把齊王攙扶起來。”
齊王略覺意外，他氣哼哼推開兩名親軍自己爬起來，怒視燕燕：“娘娘千歲，我這一跤正中你意，來，傳旨打吧！快打！”
燕燕卻是微微一笑：“齊王氣色不佳，一定是身體不適，才偶然跌倒，情有可原，焉能再打。”
“你！”齊王沒想到燕燕這樣待他，積怨反而使他氣更大了，“你少來這套，貓哭老鼠假慈悲。”
燕燕並不動氣，而是平靜地吩咐親軍：“為齊王看座。”
這更是齊王萬萬沒想到的，金殿賜座堪稱殊榮。看著搬來的椅子，他氣哼哼地一跺腳：“坐就坐。”坐下後他觀望一下群臣的反應，盡管誰也不能開口說話，但那些人的表情神態，無不流露出對皇後寬容大度的欽敬。齊王感到自己受了愚弄，他實在難以忍受燕燕那三分威嚴七分嫵媚的微笑，騰地站起：“我有病，我要提前退朝。”
燕燕準奏：“齊王就請回府休息。”
齊王氣呼呼離朝回府，直到躺到內廳臥虎榻上，仍然是肚子鼓鼓氣難消。使女送茶來，被他一巴掌打飛；家人呈上西瓜，被他一腳踢碎。他越想越氣，看什麽都不順眼，索性起來摔碎了端硯，踏扁了銀唾盂，架上鸚鵡被他扯下來，三兩把給活活撕爛……總之，齊王幾乎發瘋了。
王妃聞訊趕來，見狀怎能不氣：“你在外麵吃錯藥了，竟然回家如此撒野，快與我住手！”說著上前來拉。
齊王正在氣頭上，要踹那玉石圍屏夠不著，便將右臂狠勁一掄：“滾你媽的！”
王妃哪裏立腳得住，齊王亦是習武之人，這一掄足有千斤之力，王妃像個球被彈出，跌倒之際偏偏額頭撞上八仙桌一角，立刻磕出一個血窟窿，撲通栽倒在地。
家人急忙上前去扶，不禁驚叫一聲：“哎呀！王妃死了。”
“死就死。”齊王氣呼呼背牆而站。
“王爺！”家人聲都變調了，“王妃真死了。”。
齊王慢騰騰轉過身，見王妃仰臥在地，腦袋像個血葫蘆，腦漿都流淌出來，方覺著急。俯身細看，妥妥業已死定。他慢慢站起身，未免發怔發呆。
訃訊從齊王府發出，齊王派總管進宮告假治喪。
後宮禦園，秋波池畔，淩濤閣中，燕燕正為景宗妙舞輕歌，飛旋的麗影，舒卷的紅袖，婉轉的金喉，伴繞梁的玉音：碧藍天，雲淡遠，和風軟，柳如煙。
秋波池秀生冷豔，淩濤閣倩舞嬋娟。
芳心承甘露，香軀伴龍眠。
皇恩浩，夢亦甜，此身何必列仙班，瑤池原本在人間。
賀萬歲，壽齊天。
“好一個此身何必列仙班！”景宗擊案稱讚，“有愛妃相伴，莫說神仙，便玉皇大帝我也不換。”
燕燕香汗滴露，嬌喘微微，有意撒嬌說：“萬歲，舞得腰酸腿軟，莫說有功，便有罪也該賞個座兒。”
“你呀，專會找斜茬兒。”景宗拉過她纖纖玉手，攬過款款蜂腰，扶燕燕在繡墩挨肩坐下，“愛妃，你提起賞座兒，朕倒想起一件事來，那日齊王臨朝失態，你為何非但不罰，反而破例賜座呢？實實令朕好生費解。”
“萬歲故意拿人取笑，我這點小聰明還能騙了萬歲？”
景宗在她香肩上輕輕拍了一下，拈起一枚金絲小棗送至她唇邊：“朕猜得可對？”
燕燕咬下半枚，另半枚小棗銜在嘴上送入景宗口中：“妾妃本意並不是打一巴掌再給個甜棗吃，而是主動做個姿態表示願意與之和好。”
“這倒怪了，當時愛妃初立並未懼他，敢於在金殿懲戒；如今地位穩固，怎麽反倒怕起他來？”
“彼一時也此一時也，妾妃何曾怕他。當初打他，因齊王囂張已極，若不煞住他的氣焰，反對派效法群起圍攻，妾妃焉能立足。如今敬他，是為萬歲江山永固，現今朝中齊王乃反對派之首，倘若將他軟化，豈不化幹戈為玉帛了。”燕燕一片誠懇請教之意，“馭臣之道，在於恩威並施，不知萬歲以為然否？”
“高論！”景宗從內心中佩服，“愛妃如此精明，代朕臨朝，朕可高枕無憂矣。”
一陣哭聲伴以奔跑的腳步聲由遠而近，傳入內宮。燕燕怒豎柳眉，斥問內監：“什麽人敢如此大膽？”
內監未及出視，一個鬢發蓬亂衣衫不整的青年女子已奔入宮室。燕燕一眼認出是大姐素素，大感驚訝。五日前大姐去伊克山哈巴齊爾廟降香，以祈亡父冥福，歸途中竟然失蹤，一名貼身使女和四個護衛家丁都不知去向。燕燕聞訊曾派人馬四出尋找，但終無下落。如今大姐為何突然闖入宮中，又是這般情景呢？
負責宮庭宿衛的行宮都部署女裏跟腳進來，半是解釋半是討好地說：“末將在宮牆外巡視，見一夥家兵正追趕一女子，待認出是娘娘大姊，立刻將她放入宮門，驅散了家兵。”
“將軍及時救助，足見忠義之心。”燕燕敷衍地讚揚一句，就急著問，“大姐，你這是從何而來？”
素素珠淚紛紛：“娘娘，我好命苦，那日降香歸來，被該死的齊王擄入府中，家丁使女都死於非命，當夜那齊王就對我強行非禮……”
“他敢如此胡來！”景宗已是動氣，“難道他不知你乃魏王之女、娘娘之姊？”
“若不知或許好些，齊王說就是要拿我出氣，說什麽治不了蕭燕燕要狠狠收拾我。他將我囚禁起來，有時竟然白晝施淫……”
“氣煞朕也！”景宗一拍龍案，“女裏，速將齊王綁來見我。”
“領旨。”女裏欲下。
“且慢。”燕燕喊住他。
“愛妃為何攔阻？我是要為你出氣呀！”景宗不解地問。
燕燕又思忖片刻，徐徐說道：“萬歲，不宜操之過急。”
“難道就放過他不成？”
“請問萬歲，綁來齊王做何處置？”
“這，”景宗確實未曾認真考慮，“至少要敲他四十戒棍，煞其惡焰。”
“如此豈不更添仇恨？說不定他會伺機報複，甚至對萬歲暗下毒手。”
“愛妃所慮有理，為免後患，幹脆將他處死。”
“不妥。”燕燕滿懷憂慮，“自萬歲繼立，齊王就和寧王、宋王、荊王等勾結在一起，如今他們的關係日漸親密，但尚未結成死黨。此事齊王原無死罪，若因此而除之，豈不令那三王人人自危，就難免鋌而走險，他們合手謀叛，於萬歲大為不利。”
景宗不覺猛醒：“有理，有理，不過令姊被辱，就罷了不成？”
燕燕猶在深思：“齊王是反對派領袖，若能將其軟化，轉變態度，那麽萬歲則可高枕無憂矣。”
“化敵為友當然最好不過。”景宗毫無信心，“隻是齊王積怨太深，對他讓步怕不見效。”
“文火慢工，沒有蒸不爛的牛筋。”燕燕卻是成竹在胸。
就在這時，內監傳入齊王府送來的訃訊。景宗接過一看，便念出聲：“齊王妃暴疾身亡。”
“怎麽，齊王妃死了？”燕燕立刻心中一動。
素素在一旁解恨：“這才叫報應！老天報應！”
“這才叫機會，天賜良機！”燕燕不覺喜上眉梢。
景宗已經了解燕燕：“愛妃想是有了什麽高見？”
燕燕看看女裏和素素，令他二人暫且退下，女裏心中騰起幾分不滿。待麵前無人了，燕燕才說出她極為大膽的想法：“請萬歲把我的素素大姐賜與齊王為妃。”
“你？”景宗實感突然，“用親姊以德報怨？”
燕燕心中也覺慘然：“大姐的青春，被我做了籌碼。但是為了萬歲龍位平安，她做出犧牲也是值得的。”
“隻是這叫朕心中不安。”
“萬歲，獲取政治利益總是要付出代價的。中原唐代有文成公主遠嫁土蕃，漢代有昭君去匈奴和番。雖然公主、明妃都有無窮哀怨，但她們畢竟換得了和平。如今齊王周圍有一股強大的反對勢力，若以強權相製，難免激成變故。今以大姐相嫁，但願齊王能感受皇恩，消異誌，立忠心。”
“愛妃精通史典，所論極是，令朕折服。”景宗仍不無擔心，“朕隻恐齊王冥頑不化，這豈不等於把令姊推入火坑！”
“妾妃對此已有預防。不怕齊王懷有二心，大姐一去，等於在他身邊安了一雙眼睛，以後齊王府凡事都休想瞞過我們。而且，與他交好的三王，必然都要心存疑慮，至少可以起到離間作用。”
“好，妙極！”景宗不能不承認燕燕這步棋，可以收到一石三鳥的奇效。但是他又歎口氣，“好是好，令姊怎能同意與仇人為妻。你不與她報仇，反要她為仇人妃，這話又怎麽說得出口？此事難成。肯定不成！”
“萬歲放心，且看我如何說服姐姐。”燕燕命宮娥傳素素進見。
素素二次走上內殿，臉上淚痕未幹，聲音悲切：“三妹，你是當朝國母，可要為我報仇呀。”
“大姐，報仇不難。可是你想過沒有，一旦因此事處置了齊王，那大姐失身之事不也就張揚出去。死活事小，失節事大，大姐還如何做人？”
“啊！”素素張開嘴合不攏了。
燕燕又說：“平民女子都視貞節為生命，何況大姐魏王千金、皇後親姊，不單為國人所鄙，也要在外邦他國落為笑柄。”
素素慌神了：“娘娘三妹，你說該怎麽辦？”
“要以愚妹之見，隻有一俊而遮百醜了。”燕燕把話挑明，“大姐隻有嫁與齊王方為上策。”
“什麽！”素素驚叫起來，“我對齊王恨之入骨，仇不能報，反倒叫我以身相許，這不是……”
“大姐莫急休氣。”燕燕搶過話來，“你業已失身於他，又怎能再配別人？”
素素立刻蔫了，半晌，也想不出更好的出路，雙手捂住粉麵嚶嚶哭泣：“我好命苦呀，被辱失身，還要為仇人做妾。”
“大姐，幹嘛做妾，有萬歲做主，讓你當齊王正妃。”燕燕又加規勸，“大姐，偏偏齊妃橫死，看來這是天意。”
素素歎口氣：“我命該如此，又能如何呢？”
“好，大姐去後宮梳妝更衣，隨萬歲和我去齊王府奔喪。”
素素隨宮娥洗浴換裝去了，景宗對燕燕的決斷甚為讚許：“愛妃總是出奇製勝。”
“既然做姿態，索性做到底。”燕燕頗為自得，“我要讓老奸巨猾的齊王出乎意料，措手不及。”
“朕敢斷言，齊王注定不是愛妃對手，他若老老實實還則罷了，若敢耍奸弄鬼必然撞得頭破血流。”景宗口中是由衷的稱讚，但心中也有幾分感歎，這位才智過人的皇後，為了政治目的，連自己的親姐姐也在所不惜，真是個不尋常的女人。由此想到了素素，她進入齊王府，會是花團錦簇的前程，還是墜入了苦海呢？景宗心神不定，起駕與燕燕同赴齊王府。
齊王也在利用治喪的機會密謀策劃。王府後部有一處密室，雅號天機堂。大概其意是，在此天機堂議定的陰謀詭計，都是天機不可泄露的。天機堂陳設富麗堂皇，此刻，齊王引領著前來吊唁的寧王隻沒、宋王喜隱、荊王道隱，步入了天機堂。三王知道，齊王一定有至關重大機密的要事商議，否則決不會拋下絡繹不絕的吊唁客人，召集他們來策劃於密室。
齊王熱情地召呼三王入座，又滿麵春風地禮讓各位享用幾案上的幹鮮果品。荊王見狀有些奇怪：“王妃暴疾故世，王叔您卻無一絲悲哀，依然談笑風生，一定是怕冷落了我們，才強忍悲痛勉為笑顏。”
齊王開懷放笑幾聲：“王侄說錯了，我何曾強忍悲痛，我本來就無悲痛，區區一個妃子之死又何足道哉。蜀漢皇帝劉備說得好，女人如衣服，舊的不去新的不來。現在緊要的是我們的生存，今天請各位王侄來這天機堂，就是要共商大事。”
宋王說：“所論有理，女人像木葉山的麋鹿一樣多，老的死了，再選個年輕漂亮的就是。”
寧王卻是揀要害處發問：“王叔說要共商我等生存大計，不知這是何意？”
“諸位王侄難道沒有體會，如今遼國生殺大權落在了不足二十歲的女人蕭燕燕手裏，這是不祥之兆呀！”齊王加重語氣，以期引起共鳴。
荊王不以為然：“萬歲有疾，皇後代為臨朝亦不足為奇，王叔何必如此大驚小怪呢。”
“非也！”寧王想法最先與齊王合拍，“蕭燕燕這個女人。切不可等閑視之，她不像當今萬歲那樣敦厚，而是神機智略，天性忮忍，這種女主臨朝局麵若長此下去，於我等確實大為不利。”
不善辭令不愛開口的宋王也表示了憂慮：“皇後在金殿對齊王掌嘴，足見其敢做敢為，日後收拾我等必然更加不在話下。”
“各位王侄，”齊王又鼓動說，“昔年中原呂後武後篡權後，都曾出現屠殺大臣皇室的慘劇。大遼這種局麵已為時不遠，我們不能坐以待斃，引頸等死啊！”
“我們一向遵從你意，你說怎麽辦吧？”荊王問。
“依我愚見，為今之計首先要製服蕭燕燕，使她放棄臨朝坐殿。”齊王道出自己的打算，“給她出難題，並斷其羽翼。”
寧王最善於領會齊王意圖：“對，這難題一定難得她無法解答，逼得她滾回後宮。”
“要做到這一點，就需要各位王侄合手同心，共同對付這個極難對付的女人。”齊王還要說下去，大總管慌慌張張闖進來，他立刻沉下臉來，“大膽，你敢壞我的規矩，擅自闖入天機堂！”
“王爺，”總管上氣不接下氣，“皇上和娘娘來了。”
“啊！”齊王登時驚呆。
三親王也都怔住了。
愣了片刻齊王問：“萬歲帶多少人馬？王府是否已被包圍？”
管家才知主人完全弄擰了：“皇上、娘娘是來吊唁，隻帶少許護衛人員。”
“啊？”這又使齊王難以理解，憑他對朝廷的態度，僅僅死個王妃，無論如何也不至於驚動聖駕呀？莫非這其中有奧秘？
寧王冷笑幾聲：“恭喜王爺，皇上、娘娘同來致祭，真是難得的殊榮，你理當投桃報李，以耿耿忠心報效朝廷，少不了還會高升！”
齊王豈能聽不出弦外之音：“各位王侄放心，我並非三歲孩童，決不會為小恩小惠收買。各位請靜坐密室，不可出麵，以免萬歲生疑，且待我去應付這一雙乳臭方消的兒女。”
齊王急匆匆奔往府門，邊走邊整理衣冠。但是他晚了，景宗和燕燕已接近靈堂。齊王搶上一步跪倒：“萬歲、娘娘，微臣接駕來遲。”
景宗伸手相攙，燕燕口傳諭旨：“齊王免禮。”
“謝萬歲，謝娘娘！”齊王起立後，這才來得及偷眼打量一下。見景宗和燕燕笑容可掬，毫無異樣。身邊緊跟著右手不離刀把的女裏，以及幾十名驃悍的護衛親軍。那女裏目光似隼，輕蔑地瞄他一眼，驕橫之氣溢於言表。齊王內心對女裏的仇恨立刻升級，暗說這廝是燕燕的膀臂，先收拾了女裏，等於斷其一臂，當他的目光又移向燕燕身後時，不覺倒吸了一口涼氣。柳枝之下、牡丹花旁站立的那位楚楚多姿的美女，分明是逃走不久的素素。糟了！燕燕以此為口實，完全可以將自己置於死地。今天隻怕是吊唁為名，興師問罪是實。他立刻冷汗透體，心頭如小鹿亂撞，“突突”跳個不止。但他竭力裝作鎮靜。
燕燕把齊王的表情和心理變化完全看在眼裏，微笑著說：“來得突然，叫齊王受驚了。”
“不敢，萬歲和娘娘駕臨，令死者增輝，生者有光。”齊王畢竟是齊王，不放過反擊的機會，“隻是，臣妃亡故，若娘娘光臨便足令合府誠惶誠恐了。萬歲輕九五之尊，為臣妃致祭，不覺有悖常理和祖製嗎？怕是萬歲另有所圖吧？”
景宗沒想到齊王還敢進攻，沒有準備，便有些不自然：“你不比旁人，乃王叔輩份，朕來祭吊亦不為過。”
“齊王。”燕燕麵色略為含嗔，“何為常理？何為祖製？凡事皆因時而變因地而易。若依祖製，三年代汗，太祖九年不代而稱皇為君，可視為有違祖製乎？萬歲乃仁慈之主，才禦駕親臨，祭亡者，慰生者，以示皇恩，難道你還要犯上拒之嗎？”
“為臣不敢。”齊王也說不清自己為什麽總是對燕燕發怵，是上次那頓耳光打怕了嗎？還是燕燕那張小嘴太厲害了，凡事總能抓到理？他還打算賺回點麵子，便又做解釋：“我是想，萬歲若逢王妃故去都去吊唁，那還不疲於奔命。”
“我說過了，凡事沒有定規，俱要因人因時而易。”燕燕口氣又軟緩了，“齊王請準備香燭吧。”
景宗點燃一炷香，親手插入祭器內，也算是對死者的莫大榮寵了。燕燕則不像景宗那樣簡單了，她手捧祭香，口中悼念：“嗚呼齊妃，你正秋實之年，不料竟禍起突然，匆匆仙去，委實可憐，令人心酸！”她有意頓下來，瞥齊王一眼，齊王已是心虛膽戰，額頭冒汗。因為燕燕的祭詞表明，她已知齊王妃死因，齊王怎能不怕。燕燕心說，你怕了就好，又接著說下去：“你魂歸地府，亦前生修下這些壽算，願安息九泉，拋棄以往恩恩怨怨，脫塵離凡，一靈早升九天。”插香之後，燕燕又特意對齊王說：“人若都能忘卻往昔恩怨，該有多好！”
齊王明白燕燕所指，他似懂非懂地應答：“那是，那是。”怔了一下，又趕緊說：“請皇上、娘娘到三友殿休息。”
三友殿，是齊王接待貴賓的客廳，豪華富麗，氣勢恢宏，遠遠超過了同文驛。同文驛：在上京南城，接待各國來使的賓館。景宗不免伴有感慨：“這氣派甚於皇家多矣。”
“萬歲過譽了。”齊王又添一層擔心。
帝、後落座之後，齊王命人獻上茶果，惴惴不安地在下首侍立，忍不住時而偷覷坐在燕燕一旁的素素，他覺得素素今天格外豔麗，蓮臉生春，光彩照人。劫入府中幾天，未見其如此天姿國色，怎麽今天看來，比遼國第一美女燕燕，也不過略遜幾分。其實他忘記了，素素被搶是愁雲滿麵淚水洗臉，便是仙女姿色亦要減幾分；如今則是經過刻意修飾，便是醜婦也要美三分，素素今天又怎能不豔若桃李呢。
燕燕見齊王忘情地注視素素，決定下一場戲開演，她呷一口香茶：“齊王，這樣看著她，想必是認識。”
“啊，是的。”齊王話出口，立刻覺到不妥，趕緊改口，“不，不，不認得。”
燕燕冷笑幾聲：“齊王，你知罪嗎？”
“我！”齊王不知燕燕想怎樣他，一時竟呆了。
侍立景宗身後的女裏，佩刀拔出一半：“齊王爺，做過的事還想裝傻嗎！”
齊王撲嗵一聲跪倒在地：“娘娘千歲，罪臣該死。”
燕燕氣憤地站起來，數落齊王的罪惡：“你乃國戚親王，竟敢視國法為兒戲，私搶民女便罪不容誅，而你狗膽包天，竟搶到哀家姐姐頭上，並對其百般淩辱，說，你該當何罪？”
齊王心說，果然吊孝是假，問罪是真，且看她如何處置，若敢說出“殺”字，今天就召集全府兵將反了，把什麽皇上娘娘一陣亂刀剁為肉醬。但齊王表麵上卻不得不告饒，並叩頭不止：“臣罪該萬死，望娘娘念老臣是一念之差，法外開恩，饒我性命。”
“你知罪就好。”燕燕口氣緩和了，“犯下滔天罪惡，本該處以極刑，念你是皇室宗親，且饒過這次，站起來回話。”
“謝娘娘！”齊王又磕一個響頭，已是嚇得魂飛魄散。
燕燕再品一口香茗：“齊王，這件事你打算如何了結呀？”
齊王沒想到燕燕又提出這一問題，思忖片刻：“我愧對大小姐，為表歉意，願獻上南緞百匹，北珠百顆，白銀千兩，金帶十條，以贖罪惡。”
燕燕一笑：“我蕭家雖說比不上齊王府富有，但還不至於缺少這些東西。”
齊王懵了：“罪臣如何是好？乞請娘娘明示。”
“咳！”燕燕歎口氣，“家姊業已失身於你，發誓不再他適，為今之計，木已成舟，她也隻有委身於齊王你了。”
“啊！”這是齊王萬萬不曾想到的，一時間愣住了。
“怎麽，齊王心下不喜？”燕燕不給他喘息之機，“若是看不上眼，當初又何必劫持呢？”
齊王認定燕燕嫁姊是真心誠意了，素素之美今天著實令他難以自持，此刻不及細想，但心中總還有些疑慮：“此事罪臣當然求之不得，隻是老夫少妻，素素小姐未必……”
景宗不失時機開口：“依朕看來，這是一樁天大好事，既遂了齊王心願，又解了素素終身之危，況齊王妃又恰恰亡逝，朕來做主，著素素許配與齊王為正妃。”
燕燕向大姐丟個眼色，素素會意，離座跪倒向景宗叩首：“謝萬歲龍恩。”
至此，齊王也隻能叩頭謝恩了。
景宗又加關照：“齊王，你應體諒皇後一番苦心，今後我們親上加親了，願你好自為之。”
“萬歲教誨，敢不銘記！”
燕燕臨行又警誡他幾句：“齊王，你本死罪，如今非但得免，還因禍得福，納了個千嬌百媚的美人。我把姐姐交與你了，望你善待於她，若有輕慢之處，我是不答應的。”
“罪臣和她一定相敬如賓。”
燕燕決心把話說得更明白一些：“人與人難免產生歧見，過去之事不用細說，已成過去。如今萬歲皇位堅如磐石，齊王亦富貴至極，願莫再心生奢念，以免步入深淵。我這一番肺腑之言，請齊王詳參。”
“娘娘千歲英明，罪臣受此殊恩，心中隻有感戴，決不會做飛蛾撲火以卵擊石的蠢事。罪臣若能終老齊王之位，便此生足矣。”齊王竭力顯出忠誠之態。
景宗和燕燕去了，素素立刻有一種失落感襲來。想起前幾日齊王對他的蠻橫淩辱，倍覺孤獨無援。
齊王回到天機堂立刻受到了三親王的圍攻，嘲諷挖苦的聲浪如連珠炮向他猛轟：宋王說：“皇帝皇後登門吊喪，你真是無限風光呀！”
寧王說：“皇後把美人姐姐送你做填房，這恩德非淺，你不能不報呀！”
荊王說：“鴛鴦帳裏，溫柔鄉中，紅粉佳人的蜜意柔情，管叫你齊王雄心壯誌化泡影。這一個蕭素素，堪比十萬雄兵呀！”
寧王又說：“如今齊王隻要把我們三人對皇後一供，豈不就是天大奇功，注定還會步步高升呀！”
……齊王感到這天機堂的四壁與屋頂同時向他擠壓過來，擠得好緊好緊，幾乎透不過氣。他實在受不住了，扯開喉嚨喊一聲：“別說了，你們全中了蕭燕燕的離間計！”
一時間，三親王都不作聲了。稍停，寧王又開了口：“莫怪我等心生疑慮，從今往後，你畢竟要和皇後的同胞大姊朝夕相伴，同床共枕，耳濡目染，也要隨過去。”
“各位王侄，”齊王急於解釋，“萬歲賜婚，我若死拒，一則忤旨，二則豈不更露心跡。我是假意應承，使蕭燕燕不防，才好就中取事。”
“把旗杆比成燈草，被你說得輕巧。”寧王比別人深思一層，“那蕭燕燕用心可謂良苦，用姐姐來軟化你拉你。如若不果，也等於在你身邊安了一顆釘子，是她一雙眼睛，今後你一舉一動一言一行，無不在蕭素素監視下，你還想有所作為嗎？”
“我與蕭燕燕不共戴天，怎能因一女人與諸位王侄離心離德。”齊王顯然被激發急：“各位少候，且看我如何動作，以明心跡。”
齊王匆匆走出，三親王不知他要唱哪出戲。正納悶間，見齊王拖著素素回到了天機堂。
素素腳步踉蹌勉強跟上，待站穩後看到三親王全用含有敵意的目光逼視自己，膽怯欲退。
“站住！”齊王斷喝一聲。
素素真的不敢再動：“王爺，片言隻語不講，將妾妃生拖硬拽到此，究竟為了何事？”
齊王嗖地拔出護身短刀，在素素麵前一晃：“我要當著三位王侄之麵，給你立立家規。”
“王爺饒命！”素素嚇得後退幾步。
寧王見狀說：“齊王，這樣不妥吧？殺了她，如何向皇後娘娘交待？”
“我先不要她的命。”齊王思忖一下，取過一隻飲茶用的瑪瑙杯，“我先給她放點血。”
“啊！”素素嚇得又向後躲。
寧王心說這樣也好，就絕了齊王倒戈歸順之路。他從後麵抵素素站住。
齊王手中刀舉起來，心中琢磨往哪兒落。他原想一刀切破素素的臉蛋兒，可這花容月貌是屬於自己的，心中又舍不得。目光下滑，落到那聳起的乳峰上，便下了決心。刀尖一挑，哧的一聲衣服被劃開，雪白的酥胸和顫顫的玉ru立刻裸現出來。素素已是嚇呆，哪裏動得分毫。齊王忍不住用手撫摩一下那孕育生命源泉的Ru房，心中有些不舍，但是牙一咬，尖刀還是刺下去。隨著素素一聲驚叫，左乳上現出一個兩寸長的血口子，鮮血如泉滴湧。齊王用瑪瑙杯接了半盞熱血，喚來府醫為素素敷藥包紮。齊王則舉起血汙的護刀對三位親王說：“各位，這一刀還不足以說明我的心嗎？”
宋王表示放心了：“王叔壯誌如初，本王亦當一如既往。”
寧王仍然擔憂：“這一來齊妃豈不更加銜恨，一狀告到娘娘那裏，焉有你齊王命在！隻怕我等也要遭受株連。”
齊王走到素素麵前：“我告訴你，不經我同意不得出府門一步，我的事情不許你過問，更不許把齊王府的大事小情，報告你那當娘娘的妹妹。如稍有違犯，我就要了你的命！”尖刀又舉起。
素素連失血帶驚嚇，臉色煞白，話也說不連貫：“妾妃，不，敢……”
齊王命人把素素送走，又吩咐親信護衛阿缽，命他寸步不離地嚴加看管。然後他滿斟四杯酒，將素素的血滴入酒中：“各位王侄，如果還都信得過我，就請飲下這杯中血酒。”
共同的利益把他們聯結在一起，四親王舉起了酒杯，共同一飲而盡。然後，四顆包含著陰謀的頭，緊緊靠在了一起。
齊王亮亮杯底：“好，有各位王侄同心協力，何愁蕭燕燕不倒。”
荊王道隱說：“蕭燕燕既已為後，好比大樹參天，要扳倒談何容易。”
宋王喜隱說：“欲速不達，蒸老龜需文火慢工。蕭燕燕是大樹，且先砍其枝叉，待樹幹光禿，其自然枯死。”
“著！”齊王為各王想法與之吻合而甚喜，“要治服蕭燕燕，必先斷其羽翼。”
寧王點頭表示同意：“蕭燕燕死黨為女裏、高勳、韓德讓之流。”
“而以女裏尤甚！”齊王旦夕未忘金殿被女裏掌嘴之辱，“他執掌宮禁大權，帝後言聽計從，極為驕橫，對我輩從不正眼相看，誠乃心腹之患，理當首先除之。”
“可女裏深得帝後寵信，隻怕無計可除。”荊王雙手一攤。
寧王思忖片刻：“有了，即以蕭燕燕之道，還治蕭燕燕之身。”
齊王不得要領：“請王侄細道其詳。”
寧王並不直說：“昨日午門外掛著“戶部副使”戶部副使和“林牙承旨”林牙承旨：皆為契丹官職名。的兩顆人頭示眾，這是所為何來？”
“此乃盡人皆知呀。”荊王不解寧王之意，“蕭燕燕代萬歲臨朝後，決心整頓吏治，頒詔杜賄，凡受賄朝官皆處以極刑。而且令出必行，這兩人被控納賄且已查實，因此才被砍頭示眾。”
“唔，我明白了，”齊王稱讚說：“讓女裏就這樣死於蕭燕燕之手，不失為上策也！”
“對，就是這個主意。”寧王遂向大家詳細闡述了他的借刀殺人詭計……（未完待續）
對於這種女主臨朝的場麵，齊王痛心疾首，捶胸頓足。每當他在金殿向這個論輩份是侄媳的年僅十八歲的女人朝拜時，心頭都如銳利的貓爪在撕扯抓撓。有天上朝他竟因此氣得發昏，跪拜起立時踏在自己袍襟上，著實重重跌了一跤。朝臣們雖然不敢哄堂大笑，但也有人以袖掩麵竊竊偷笑。齊王越羞越急越是站不起，其實他是自己不覺，他已經患了較重的消渴病，身體相當虛弱了。齊王心想，皇後與自己是冤家對頭，金殿失態按律當杖二十戒棍，燕燕決不會放過自己。
誰料燕燕竟傳喻兩名親軍：“上前把齊王攙扶起來。”
齊王略覺意外，他氣哼哼推開兩名親軍自己爬起來，怒視燕燕：“娘娘千歲，我這一跤正中你意，來，傳旨打吧！快打！”
燕燕卻是微微一笑：“齊王氣色不佳，一定是身體不適，才偶然跌倒，情有可原，焉能再打。”
“你！”齊王沒想到燕燕這樣待他，積怨反而使他氣更大了，“你少來這套，貓哭老鼠假慈悲。”
燕燕並不動氣，而是平靜地吩咐親軍：“為齊王看座。”
這更是齊王萬萬沒想到的，金殿賜座堪稱殊榮。看著搬來的椅子，他氣哼哼地一跺腳：“坐就坐。”坐下後他觀望一下群臣的反應，盡管誰也不能開口說話，但那些人的表情神態，無不流露出對皇後寬容大度的欽敬。齊王感到自己受了愚弄，他實在難以忍受燕燕那三分威嚴七分嫵媚的微笑，騰地站起：“我有病，我要提前退朝。”
燕燕準奏：“齊王就請回府休息。”
齊王氣呼呼離朝回府，直到躺到內廳臥虎榻上，仍然是肚子鼓鼓氣難消。使女送茶來，被他一巴掌打飛；家人呈上西瓜，被他一腳踢碎。他越想越氣，看什麽都不順眼，索性起來摔碎了端硯，踏扁了銀唾盂，架上鸚鵡被他扯下來，三兩把給活活撕爛……總之，齊王幾乎發瘋了。
王妃聞訊趕來，見狀怎能不氣：“你在外麵吃錯藥了，竟然回家如此撒野，快與我住手！”說著上前來拉。
齊王正在氣頭上，要踹那玉石圍屏夠不著，便將右臂狠勁一掄：“滾你媽的！”
王妃哪裏立腳得住，齊王亦是習武之人，這一掄足有千斤之力，王妃像個球被彈出，跌倒之際偏偏額頭撞上八仙桌一角，立刻磕出一個血窟窿，撲通栽倒在地。
家人急忙上前去扶，不禁驚叫一聲：“哎呀！王妃死了。”
“死就死。”齊王氣呼呼背牆而站。
“王爺！”家人聲都變調了，“王妃真死了。”。
齊王慢騰騰轉過身，見王妃仰臥在地，腦袋像個血葫蘆，腦漿都流淌出來，方覺著急。俯身細看，妥妥業已死定。他慢慢站起身，未免發怔發呆。
訃訊從齊王府發出，齊王派總管進宮告假治喪。
後宮禦園，秋波池畔，淩濤閣中，燕燕正為景宗妙舞輕歌，飛旋的麗影，舒卷的紅袖，婉轉的金喉，伴繞梁的玉音：碧藍天，雲淡遠，和風軟，柳如煙。
秋波池秀生冷豔，淩濤閣倩舞嬋娟。
芳心承甘露，香軀伴龍眠。
皇恩浩，夢亦甜，此身何必列仙班，瑤池原本在人間。
賀萬歲，壽齊天。
“好一個此身何必列仙班！”景宗擊案稱讚，“有愛妃相伴，莫說神仙，便玉皇大帝我也不換。”
燕燕香汗滴露，嬌喘微微，有意撒嬌說：“萬歲，舞得腰酸腿軟，莫說有功，便有罪也該賞個座兒。”
“你呀，專會找斜茬兒。”景宗拉過她纖纖玉手，攬過款款蜂腰，扶燕燕在繡墩挨肩坐下，“愛妃，你提起賞座兒，朕倒想起一件事來，那日齊王臨朝失態，你為何非但不罰，反而破例賜座呢？實實令朕好生費解。”
“萬歲故意拿人取笑，我這點小聰明還能騙了萬歲？”
景宗在她香肩上輕輕拍了一下，拈起一枚金絲小棗送至她唇邊：“朕猜得可對？”
燕燕咬下半枚，另半枚小棗銜在嘴上送入景宗口中：“妾妃本意並不是打一巴掌再給個甜棗吃，而是主動做個姿態表示願意與之和好。”
“這倒怪了，當時愛妃初立並未懼他，敢於在金殿懲戒；如今地位穩固，怎麽反倒怕起他來？”
“彼一時也此一時也，妾妃何曾怕他。當初打他，因齊王囂張已極，若不煞住他的氣焰，反對派效法群起圍攻，妾妃焉能立足。如今敬他，是為萬歲江山永固，現今朝中齊王乃反對派之首，倘若將他軟化，豈不化幹戈為玉帛了。”燕燕一片誠懇請教之意，“馭臣之道，在於恩威並施，不知萬歲以為然否？”
“高論！”景宗從內心中佩服，“愛妃如此精明，代朕臨朝，朕可高枕無憂矣。”
一陣哭聲伴以奔跑的腳步聲由遠而近，傳入內宮。燕燕怒豎柳眉，斥問內監：“什麽人敢如此大膽？”
內監未及出視，一個鬢發蓬亂衣衫不整的青年女子已奔入宮室。燕燕一眼認出是大姐素素，大感驚訝。五日前大姐去伊克山哈巴齊爾廟降香，以祈亡父冥福，歸途中竟然失蹤，一名貼身使女和四個護衛家丁都不知去向。燕燕聞訊曾派人馬四出尋找，但終無下落。如今大姐為何突然闖入宮中，又是這般情景呢？
負責宮庭宿衛的行宮都部署女裏跟腳進來，半是解釋半是討好地說：“末將在宮牆外巡視，見一夥家兵正追趕一女子，待認出是娘娘大姊，立刻將她放入宮門，驅散了家兵。”
“將軍及時救助，足見忠義之心。”燕燕敷衍地讚揚一句，就急著問，“大姐，你這是從何而來？”
素素珠淚紛紛：“娘娘，我好命苦，那日降香歸來，被該死的齊王擄入府中，家丁使女都死於非命，當夜那齊王就對我強行非禮……”
“他敢如此胡來！”景宗已是動氣，“難道他不知你乃魏王之女、娘娘之姊？”
“若不知或許好些，齊王說就是要拿我出氣，說什麽治不了蕭燕燕要狠狠收拾我。他將我囚禁起來，有時竟然白晝施淫……”
“氣煞朕也！”景宗一拍龍案，“女裏，速將齊王綁來見我。”
“領旨。”女裏欲下。
“且慢。”燕燕喊住他。
“愛妃為何攔阻？我是要為你出氣呀！”景宗不解地問。
燕燕又思忖片刻，徐徐說道：“萬歲，不宜操之過急。”
“難道就放過他不成？”
“請問萬歲，綁來齊王做何處置？”
“這，”景宗確實未曾認真考慮，“至少要敲他四十戒棍，煞其惡焰。”
“如此豈不更添仇恨？說不定他會伺機報複，甚至對萬歲暗下毒手。”
“愛妃所慮有理，為免後患，幹脆將他處死。”
“不妥。”燕燕滿懷憂慮，“自萬歲繼立，齊王就和寧王、宋王、荊王等勾結在一起，如今他們的關係日漸親密，但尚未結成死黨。此事齊王原無死罪，若因此而除之，豈不令那三王人人自危，就難免鋌而走險，他們合手謀叛，於萬歲大為不利。”
景宗不覺猛醒：“有理，有理，不過令姊被辱，就罷了不成？”
燕燕猶在深思：“齊王是反對派領袖，若能將其軟化，轉變態度，那麽萬歲則可高枕無憂矣。”
“化敵為友當然最好不過。”景宗毫無信心，“隻是齊王積怨太深，對他讓步怕不見效。”
“文火慢工，沒有蒸不爛的牛筋。”燕燕卻是成竹在胸。
就在這時，內監傳入齊王府送來的訃訊。景宗接過一看，便念出聲：“齊王妃暴疾身亡。”
“怎麽，齊王妃死了？”燕燕立刻心中一動。
素素在一旁解恨：“這才叫報應！老天報應！”
“這才叫機會，天賜良機！”燕燕不覺喜上眉梢。
景宗已經了解燕燕：“愛妃想是有了什麽高見？”
燕燕看看女裏和素素，令他二人暫且退下，女裏心中騰起幾分不滿。待麵前無人了，燕燕才說出她極為大膽的想法：“請萬歲把我的素素大姐賜與齊王為妃。”
“你？”景宗實感突然，“用親姊以德報怨？”
燕燕心中也覺慘然：“大姐的青春，被我做了籌碼。但是為了萬歲龍位平安，她做出犧牲也是值得的。”
“隻是這叫朕心中不安。”
“萬歲，獲取政治利益總是要付出代價的。中原唐代有文成公主遠嫁土蕃，漢代有昭君去匈奴和番。雖然公主、明妃都有無窮哀怨，但她們畢竟換得了和平。如今齊王周圍有一股強大的反對勢力，若以強權相製，難免激成變故。今以大姐相嫁，但願齊王能感受皇恩，消異誌，立忠心。”
“愛妃精通史典，所論極是，令朕折服。”景宗仍不無擔心，“朕隻恐齊王冥頑不化，這豈不等於把令姊推入火坑！”
“妾妃對此已有預防。不怕齊王懷有二心，大姐一去，等於在他身邊安了一雙眼睛，以後齊王府凡事都休想瞞過我們。而且，與他交好的三王，必然都要心存疑慮，至少可以起到離間作用。”
“好，妙極！”景宗不能不承認燕燕這步棋，可以收到一石三鳥的奇效。但是他又歎口氣，“好是好，令姊怎能同意與仇人為妻。你不與她報仇，反要她為仇人妃，這話又怎麽說得出口？此事難成。肯定不成！”
“萬歲放心，且看我如何說服姐姐。”燕燕命宮娥傳素素進見。
素素二次走上內殿，臉上淚痕未幹，聲音悲切：“三妹，你是當朝國母，可要為我報仇呀。”
“大姐，報仇不難。可是你想過沒有，一旦因此事處置了齊王，那大姐失身之事不也就張揚出去。死活事小，失節事大，大姐還如何做人？”
“啊！”素素張開嘴合不攏了。
燕燕又說：“平民女子都視貞節為生命，何況大姐魏王千金、皇後親姊，不單為國人所鄙，也要在外邦他國落為笑柄。”
素素慌神了：“娘娘三妹，你說該怎麽辦？”
“要以愚妹之見，隻有一俊而遮百醜了。”燕燕把話挑明，“大姐隻有嫁與齊王方為上策。”
“什麽！”素素驚叫起來，“我對齊王恨之入骨，仇不能報，反倒叫我以身相許，這不是……”
“大姐莫急休氣。”燕燕搶過話來，“你業已失身於他，又怎能再配別人？”
素素立刻蔫了，半晌，也想不出更好的出路，雙手捂住粉麵嚶嚶哭泣：“我好命苦呀，被辱失身，還要為仇人做妾。”
“大姐，幹嘛做妾，有萬歲做主，讓你當齊王正妃。”燕燕又加規勸，“大姐，偏偏齊妃橫死，看來這是天意。”
素素歎口氣：“我命該如此，又能如何呢？”
“好，大姐去後宮梳妝更衣，隨萬歲和我去齊王府奔喪。”
素素隨宮娥洗浴換裝去了，景宗對燕燕的決斷甚為讚許：“愛妃總是出奇製勝。”
“既然做姿態，索性做到底。”燕燕頗為自得，“我要讓老奸巨猾的齊王出乎意料，措手不及。”
“朕敢斷言，齊王注定不是愛妃對手，他若老老實實還則罷了，若敢耍奸弄鬼必然撞得頭破血流。”景宗口中是由衷的稱讚，但心中也有幾分感歎，這位才智過人的皇後，為了政治目的，連自己的親姐姐也在所不惜，真是個不尋常的女人。由此想到了素素，她進入齊王府，會是花團錦簇的前程，還是墜入了苦海呢？景宗心神不定，起駕與燕燕同赴齊王府。
齊王也在利用治喪的機會密謀策劃。王府後部有一處密室，雅號天機堂。大概其意是，在此天機堂議定的陰謀詭計，都是天機不可泄露的。天機堂陳設富麗堂皇，此刻，齊王引領著前來吊唁的寧王隻沒、宋王喜隱、荊王道隱，步入了天機堂。三王知道，齊王一定有至關重大機密的要事商議，否則決不會拋下絡繹不絕的吊唁客人，召集他們來策劃於密室。
齊王熱情地召呼三王入座，又滿麵春風地禮讓各位享用幾案上的幹鮮果品。荊王見狀有些奇怪：“王妃暴疾故世，王叔您卻無一絲悲哀，依然談笑風生，一定是怕冷落了我們，才強忍悲痛勉為笑顏。”
齊王開懷放笑幾聲：“王侄說錯了，我何曾強忍悲痛，我本來就無悲痛，區區一個妃子之死又何足道哉。蜀漢皇帝劉備說得好，女人如衣服，舊的不去新的不來。現在緊要的是我們的生存，今天請各位王侄來這天機堂，就是要共商大事。”
宋王說：“所論有理，女人像木葉山的麋鹿一樣多，老的死了，再選個年輕漂亮的就是。”
寧王卻是揀要害處發問：“王叔說要共商我等生存大計，不知這是何意？”
“諸位王侄難道沒有體會，如今遼國生殺大權落在了不足二十歲的女人蕭燕燕手裏，這是不祥之兆呀！”齊王加重語氣，以期引起共鳴。
荊王不以為然：“萬歲有疾，皇後代為臨朝亦不足為奇，王叔何必如此大驚小怪呢。”
“非也！”寧王想法最先與齊王合拍，“蕭燕燕這個女人。切不可等閑視之，她不像當今萬歲那樣敦厚，而是神機智略，天性忮忍，這種女主臨朝局麵若長此下去，於我等確實大為不利。”
不善辭令不愛開口的宋王也表示了憂慮：“皇後在金殿對齊王掌嘴，足見其敢做敢為，日後收拾我等必然更加不在話下。”
“各位王侄，”齊王又鼓動說，“昔年中原呂後武後篡權後，都曾出現屠殺大臣皇室的慘劇。大遼這種局麵已為時不遠，我們不能坐以待斃，引頸等死啊！”
“我們一向遵從你意，你說怎麽辦吧？”荊王問。
“依我愚見，為今之計首先要製服蕭燕燕，使她放棄臨朝坐殿。”齊王道出自己的打算，“給她出難題，並斷其羽翼。”
寧王最善於領會齊王意圖：“對，這難題一定難得她無法解答，逼得她滾回後宮。”
“要做到這一點，就需要各位王侄合手同心，共同對付這個極難對付的女人。”齊王還要說下去，大總管慌慌張張闖進來，他立刻沉下臉來，“大膽，你敢壞我的規矩，擅自闖入天機堂！”
“王爺，”總管上氣不接下氣，“皇上和娘娘來了。”
“啊！”齊王登時驚呆。
三親王也都怔住了。
愣了片刻齊王問：“萬歲帶多少人馬？王府是否已被包圍？”
管家才知主人完全弄擰了：“皇上、娘娘是來吊唁，隻帶少許護衛人員。”
“啊？”這又使齊王難以理解，憑他對朝廷的態度，僅僅死個王妃，無論如何也不至於驚動聖駕呀？莫非這其中有奧秘？
寧王冷笑幾聲：“恭喜王爺，皇上、娘娘同來致祭，真是難得的殊榮，你理當投桃報李，以耿耿忠心報效朝廷，少不了還會高升！”
齊王豈能聽不出弦外之音：“各位王侄放心，我並非三歲孩童，決不會為小恩小惠收買。各位請靜坐密室，不可出麵，以免萬歲生疑，且待我去應付這一雙乳臭方消的兒女。”
齊王急匆匆奔往府門，邊走邊整理衣冠。但是他晚了，景宗和燕燕已接近靈堂。齊王搶上一步跪倒：“萬歲、娘娘，微臣接駕來遲。”
景宗伸手相攙，燕燕口傳諭旨：“齊王免禮。”
“謝萬歲，謝娘娘！”齊王起立後，這才來得及偷眼打量一下。見景宗和燕燕笑容可掬，毫無異樣。身邊緊跟著右手不離刀把的女裏，以及幾十名驃悍的護衛親軍。那女裏目光似隼，輕蔑地瞄他一眼，驕橫之氣溢於言表。齊王內心對女裏的仇恨立刻升級，暗說這廝是燕燕的膀臂，先收拾了女裏，等於斷其一臂，當他的目光又移向燕燕身後時，不覺倒吸了一口涼氣。柳枝之下、牡丹花旁站立的那位楚楚多姿的美女，分明是逃走不久的素素。糟了！燕燕以此為口實，完全可以將自己置於死地。今天隻怕是吊唁為名，興師問罪是實。他立刻冷汗透體，心頭如小鹿亂撞，“突突”跳個不止。但他竭力裝作鎮靜。
燕燕把齊王的表情和心理變化完全看在眼裏，微笑著說：“來得突然，叫齊王受驚了。”
“不敢，萬歲和娘娘駕臨，令死者增輝，生者有光。”齊王畢竟是齊王，不放過反擊的機會，“隻是，臣妃亡故，若娘娘光臨便足令合府誠惶誠恐了。萬歲輕九五之尊，為臣妃致祭，不覺有悖常理和祖製嗎？怕是萬歲另有所圖吧？”
景宗沒想到齊王還敢進攻，沒有準備，便有些不自然：“你不比旁人，乃王叔輩份，朕來祭吊亦不為過。”
“齊王。”燕燕麵色略為含嗔，“何為常理？何為祖製？凡事皆因時而變因地而易。若依祖製，三年代汗，太祖九年不代而稱皇為君，可視為有違祖製乎？萬歲乃仁慈之主，才禦駕親臨，祭亡者，慰生者，以示皇恩，難道你還要犯上拒之嗎？”
“為臣不敢。”齊王也說不清自己為什麽總是對燕燕發怵，是上次那頓耳光打怕了嗎？還是燕燕那張小嘴太厲害了，凡事總能抓到理？他還打算賺回點麵子，便又做解釋：“我是想，萬歲若逢王妃故去都去吊唁，那還不疲於奔命。”
“我說過了，凡事沒有定規，俱要因人因時而易。”燕燕口氣又軟緩了，“齊王請準備香燭吧。”
景宗點燃一炷香，親手插入祭器內，也算是對死者的莫大榮寵了。燕燕則不像景宗那樣簡單了，她手捧祭香，口中悼念：“嗚呼齊妃，你正秋實之年，不料竟禍起突然，匆匆仙去，委實可憐，令人心酸！”她有意頓下來，瞥齊王一眼，齊王已是心虛膽戰，額頭冒汗。因為燕燕的祭詞表明，她已知齊王妃死因，齊王怎能不怕。燕燕心說，你怕了就好，又接著說下去：“你魂歸地府，亦前生修下這些壽算，願安息九泉，拋棄以往恩恩怨怨，脫塵離凡，一靈早升九天。”插香之後，燕燕又特意對齊王說：“人若都能忘卻往昔恩怨，該有多好！”
齊王明白燕燕所指，他似懂非懂地應答：“那是，那是。”怔了一下，又趕緊說：“請皇上、娘娘到三友殿休息。”
三友殿，是齊王接待貴賓的客廳，豪華富麗，氣勢恢宏，遠遠超過了同文驛。同文驛：在上京南城，接待各國來使的賓館。景宗不免伴有感慨：“這氣派甚於皇家多矣。”
“萬歲過譽了。”齊王又添一層擔心。
帝、後落座之後，齊王命人獻上茶果，惴惴不安地在下首侍立，忍不住時而偷覷坐在燕燕一旁的素素，他覺得素素今天格外豔麗，蓮臉生春，光彩照人。劫入府中幾天，未見其如此天姿國色，怎麽今天看來，比遼國第一美女燕燕，也不過略遜幾分。其實他忘記了，素素被搶是愁雲滿麵淚水洗臉，便是仙女姿色亦要減幾分；如今則是經過刻意修飾，便是醜婦也要美三分，素素今天又怎能不豔若桃李呢。
燕燕見齊王忘情地注視素素，決定下一場戲開演，她呷一口香茶：“齊王，這樣看著她，想必是認識。”
“啊，是的。”齊王話出口，立刻覺到不妥，趕緊改口，“不，不，不認得。”
燕燕冷笑幾聲：“齊王，你知罪嗎？”
“我！”齊王不知燕燕想怎樣他，一時竟呆了。
侍立景宗身後的女裏，佩刀拔出一半：“齊王爺，做過的事還想裝傻嗎！”
齊王撲嗵一聲跪倒在地：“娘娘千歲，罪臣該死。”
燕燕氣憤地站起來，數落齊王的罪惡：“你乃國戚親王，竟敢視國法為兒戲，私搶民女便罪不容誅，而你狗膽包天，竟搶到哀家姐姐頭上，並對其百般淩辱，說，你該當何罪？”
齊王心說，果然吊孝是假，問罪是真，且看她如何處置，若敢說出“殺”字，今天就召集全府兵將反了，把什麽皇上娘娘一陣亂刀剁為肉醬。但齊王表麵上卻不得不告饒，並叩頭不止：“臣罪該萬死，望娘娘念老臣是一念之差，法外開恩，饒我性命。”
“你知罪就好。”燕燕口氣緩和了，“犯下滔天罪惡，本該處以極刑，念你是皇室宗親，且饒過這次，站起來回話。”
“謝娘娘！”齊王又磕一個響頭，已是嚇得魂飛魄散。
燕燕再品一口香茗：“齊王，這件事你打算如何了結呀？”
齊王沒想到燕燕又提出這一問題，思忖片刻：“我愧對大小姐，為表歉意，願獻上南緞百匹，北珠百顆，白銀千兩，金帶十條，以贖罪惡。”
燕燕一笑：“我蕭家雖說比不上齊王府富有，但還不至於缺少這些東西。”
齊王懵了：“罪臣如何是好？乞請娘娘明示。”
“咳！”燕燕歎口氣，“家姊業已失身於你，發誓不再他適，為今之計，木已成舟，她也隻有委身於齊王你了。”
“啊！”這是齊王萬萬不曾想到的，一時間愣住了。
“怎麽，齊王心下不喜？”燕燕不給他喘息之機，“若是看不上眼，當初又何必劫持呢？”
齊王認定燕燕嫁姊是真心誠意了，素素之美今天著實令他難以自持，此刻不及細想，但心中總還有些疑慮：“此事罪臣當然求之不得，隻是老夫少妻，素素小姐未必……”
景宗不失時機開口：“依朕看來，這是一樁天大好事，既遂了齊王心願，又解了素素終身之危，況齊王妃又恰恰亡逝，朕來做主，著素素許配與齊王為正妃。”
燕燕向大姐丟個眼色，素素會意，離座跪倒向景宗叩首：“謝萬歲龍恩。”
至此，齊王也隻能叩頭謝恩了。
景宗又加關照：“齊王，你應體諒皇後一番苦心，今後我們親上加親了，願你好自為之。”
“萬歲教誨，敢不銘記！”
燕燕臨行又警誡他幾句：“齊王，你本死罪，如今非但得免，還因禍得福，納了個千嬌百媚的美人。我把姐姐交與你了，望你善待於她，若有輕慢之處，我是不答應的。”
“罪臣和她一定相敬如賓。”
燕燕決心把話說得更明白一些：“人與人難免產生歧見，過去之事不用細說，已成過去。如今萬歲皇位堅如磐石，齊王亦富貴至極，願莫再心生奢念，以免步入深淵。我這一番肺腑之言，請齊王詳參。”
“娘娘千歲英明，罪臣受此殊恩，心中隻有感戴，決不會做飛蛾撲火以卵擊石的蠢事。罪臣若能終老齊王之位，便此生足矣。”齊王竭力顯出忠誠之態。
景宗和燕燕去了，素素立刻有一種失落感襲來。想起前幾日齊王對他的蠻橫淩辱，倍覺孤獨無援。
齊王回到天機堂立刻受到了三親王的圍攻，嘲諷挖苦的聲浪如連珠炮向他猛轟：宋王說：“皇帝皇後登門吊喪，你真是無限風光呀！”
寧王說：“皇後把美人姐姐送你做填房，這恩德非淺，你不能不報呀！”
荊王說：“鴛鴦帳裏，溫柔鄉中，紅粉佳人的蜜意柔情，管叫你齊王雄心壯誌化泡影。這一個蕭素素，堪比十萬雄兵呀！”
寧王又說：“如今齊王隻要把我們三人對皇後一供，豈不就是天大奇功，注定還會步步高升呀！”
……齊王感到這天機堂的四壁與屋頂同時向他擠壓過來，擠得好緊好緊，幾乎透不過氣。他實在受不住了，扯開喉嚨喊一聲：“別說了，你們全中了蕭燕燕的離間計！”
一時間，三親王都不作聲了。稍停，寧王又開了口：“莫怪我等心生疑慮，從今往後，你畢竟要和皇後的同胞大姊朝夕相伴，同床共枕，耳濡目染，也要隨過去。”
“各位王侄，”齊王急於解釋，“萬歲賜婚，我若死拒，一則忤旨，二則豈不更露心跡。我是假意應承，使蕭燕燕不防，才好就中取事。”
“把旗杆比成燈草，被你說得輕巧。”寧王比別人深思一層，“那蕭燕燕用心可謂良苦，用姐姐來軟化你拉你。如若不果，也等於在你身邊安了一顆釘子，是她一雙眼睛，今後你一舉一動一言一行，無不在蕭素素監視下，你還想有所作為嗎？”
“我與蕭燕燕不共戴天，怎能因一女人與諸位王侄離心離德。”齊王顯然被激發急：“各位少候，且看我如何動作，以明心跡。”
齊王匆匆走出，三親王不知他要唱哪出戲。正納悶間，見齊王拖著素素回到了天機堂。
素素腳步踉蹌勉強跟上，待站穩後看到三親王全用含有敵意的目光逼視自己，膽怯欲退。
“站住！”齊王斷喝一聲。
素素真的不敢再動：“王爺，片言隻語不講，將妾妃生拖硬拽到此，究竟為了何事？”
齊王嗖地拔出護身短刀，在素素麵前一晃：“我要當著三位王侄之麵，給你立立家規。”
“王爺饒命！”素素嚇得後退幾步。
寧王見狀說：“齊王，這樣不妥吧？殺了她，如何向皇後娘娘交待？”
“我先不要她的命。”齊王思忖一下，取過一隻飲茶用的瑪瑙杯，“我先給她放點血。”
“啊！”素素嚇得又向後躲。
寧王心說這樣也好，就絕了齊王倒戈歸順之路。他從後麵抵素素站住。
齊王手中刀舉起來，心中琢磨往哪兒落。他原想一刀切破素素的臉蛋兒，可這花容月貌是屬於自己的，心中又舍不得。目光下滑，落到那聳起的乳峰上，便下了決心。刀尖一挑，哧的一聲衣服被劃開，雪白的酥胸和顫顫的玉ru立刻裸現出來。素素已是嚇呆，哪裏動得分毫。齊王忍不住用手撫摩一下那孕育生命源泉的Ru房，心中有些不舍，但是牙一咬，尖刀還是刺下去。隨著素素一聲驚叫，左乳上現出一個兩寸長的血口子，鮮血如泉滴湧。齊王用瑪瑙杯接了半盞熱血，喚來府醫為素素敷藥包紮。齊王則舉起血汙的護刀對三位親王說：“各位，這一刀還不足以說明我的心嗎？”
宋王表示放心了：“王叔壯誌如初，本王亦當一如既往。”
寧王仍然擔憂：“這一來齊妃豈不更加銜恨，一狀告到娘娘那裏，焉有你齊王命在！隻怕我等也要遭受株連。”
齊王走到素素麵前：“我告訴你，不經我同意不得出府門一步，我的事情不許你過問，更不許把齊王府的大事小情，報告你那當娘娘的妹妹。如稍有違犯，我就要了你的命！”尖刀又舉起。
素素連失血帶驚嚇，臉色煞白，話也說不連貫：“妾妃，不，敢……”
齊王命人把素素送走，又吩咐親信護衛阿缽，命他寸步不離地嚴加看管。然後他滿斟四杯酒，將素素的血滴入酒中：“各位王侄，如果還都信得過我，就請飲下這杯中血酒。”
共同的利益把他們聯結在一起，四親王舉起了酒杯，共同一飲而盡。然後，四顆包含著陰謀的頭，緊緊靠在了一起。
齊王亮亮杯底：“好，有各位王侄同心協力，何愁蕭燕燕不倒。”
荊王道隱說：“蕭燕燕既已為後，好比大樹參天，要扳倒談何容易。”
宋王喜隱說：“欲速不達，蒸老龜需文火慢工。蕭燕燕是大樹，且先砍其枝叉，待樹幹光禿，其自然枯死。”
“著！”齊王為各王想法與之吻合而甚喜，“要治服蕭燕燕，必先斷其羽翼。”
寧王點頭表示同意：“蕭燕燕死黨為女裏、高勳、韓德讓之流。”
“而以女裏尤甚！”齊王旦夕未忘金殿被女裏掌嘴之辱，“他執掌宮禁大權，帝後言聽計從，極為驕橫，對我輩從不正眼相看，誠乃心腹之患，理當首先除之。”
“可女裏深得帝後寵信，隻怕無計可除。”荊王雙手一攤。
寧王思忖片刻：“有了，即以蕭燕燕之道，還治蕭燕燕之身。”
齊王不得要領：“請王侄細道其詳。”
寧王並不直說：“昨日午門外掛著“戶部副使”戶部副使和“林牙承旨”林牙承旨：皆為契丹官職名。的兩顆人頭示眾，這是所為何來？”
“此乃盡人皆知呀。”荊王不解寧王之意，“蕭燕燕代萬歲臨朝後，決心整頓吏治，頒詔杜賄，凡受賄朝官皆處以極刑。而且令出必行，這兩人被控納賄且已查實，因此才被砍頭示眾。”
“唔，我明白了，”齊王稱讚說：“讓女裏就這樣死於蕭燕燕之手，不失為上策也！”
“對，就是這個主意。”寧王遂向大家詳細闡述了他的借刀殺人詭計……（未完待續）