行人中。除了小婢女雨荷之外。都是具過這般各狀的四刁訓乩世淒慘景象的。


    一百名精選的侍衛中,其中大部分是周瑜的家族私兵,去年也曾隨在周瑜身邊一起上過戰場。還有小部分則是從許褚的那一曲虎威軍中挑選,其中多為許褚以前招攬的遊俠劍客,這些人更是早已見慣了死人的。也曆過戰陣。許褚也自不用說。


    徐庶、石韜、孟建三人皆是為避戰亂而遷入荊州。徐庶與石韜皆是穎川人,孟建則是汝南人。這兩郡皆與南陽郡相鄰,屬中原腹心之地。也是當初黃巾之亂鬧得最凶的地方,現在還有不少黃巾餘孽。年初二月間,汝南與穎川兩地的黃巾軍領何義、劉辟等才率部依附袁術。後被在充州站穩腳跟向外擴充的曹操擊敗。


    除了黃巾軍,還有山賊、強盜以及世家大族的私兵等等,也是經常互相攻伐,戰亂頻繁。這兩地沒被曹操占領之前,比南陽還要亂。徐庶、石韜、孟建三人以前在這樣的戰亂之地,自是少不了會見到死人以及淒慘的亂世景象。而徐庶從前。更還是像許褚手下招攬的遊俠、劍客一樣,也是名俠客,幹得就是玩命的勾當,對這些早已司空見慣。


    龐統雖一直都在荊州,但荊州卻也並非一直都是安樂之地。


    在劉表未來荊州上任以前,利州也是一樣的混亂,也就是比汝南、穎川等地強些。


    吳普也曾隨華儒四處行醫,也是見過這般慘狀的。何況身為醫士。自免不了跟死亡打交道,見過的死狀更是有頗多異狀的。一路上所見這些,於他來說。還算平常了。


    除了雨荷外,眾人都表現得很鎮定,隻是心情也都很沉重。而看多了死狀淒慘的屍體,食欲也有些下降。每遇死屍,周瑜都讓雨荷待在車中不要出來,以免驚嚇了她。


    一路這般行走。眾人的行程自然也就緩慢了許多。不過好在也不是處處遍布,一路死屍遍地。周瑜並非是專門帶人來做收屍工作的,他也沒那麽大能力,也就收拾下沿途所見。求個心安理得罷了。


    這一日,他們又在一處停了下來,收集柴草,把路邊的幾具屍焚化。


    忽聞身後馬蹄、馬鈴聲急響,眾人轉頭望去,但見一彪人馬從他們的來路方向疾馳而至。這彪人馬不過十數騎,但氣勢卻宛如千百騎。人馬盡皆刻悍,馬上騎士盡戴鬥笠、著錦衣,呼喝連叱,縱馬急馳。


    許褚見這彪人馬氣勢洶洶,不但盡皆跨刀佩劍,還負有弓箭,疑是匪人,不由手握住了腰間環刀的刀柄,護在了周瑜幾人的身前,目光緊緊盯著他們的舉動,並示意侍衛們提防注意。


    這一路上,他們也遇到了幾撥不開眼的匪徒攔路行搶、埋伏襲擊。但皆是小股。不堪一擊,有幾撥根本就是過不下去的難民、流民組成,沒什麽武力可言,隻是仗著人多。被許褚帶人縱馬一衝,便衝散了。周瑜也不難為他們,隻命許褚殺退便是。而自入南陽後。一路行走,許褚便如行軍一般,安排了斥候探馬在前哨探開路,所以那些埋伏的,也都被提前現行藏,打不了埋伏。


    一百人的護衛規模也並不算有專業的山賊強匪便頗有眼力,知是硬骨頭啃不下,便自放過,不加招惹。不過周瑜遇有賊匪行搶、殺害他人時,也命人出手相救。一路所來。沒遇幾夥強力的賊匪,他的一百名精選侍衛,沒有一個傷亡。


    來路上的那一彪十數騎人馬度極快,眨眼就接近了一箭之地。馬上的騎士因皆戴著鬥笠遮陽,笠簷壓得低低的,眾人也看不清他們目光、表情與臉龐,由此推斷不出來他們的目的。


    周瑜也有些懷疑這十數人是強匪。後世有“響馬”一說,便是因有強匪在馬脖上係掛鈴鎖,後效仿者多有,便專以響馬相指。但這個時代尚無這個說法,也未聽說過這樣特色的強匪。不過這十數騎倒是皆有在馬脖上係掛鈴鎖,如果他們是強匪的話,到開響馬之先河。


    但目前看來,他們卻尚並無歹意,周瑜便命己方隊伍先把道路給他們讓開。但見馬上的騎士仍是縱馬急馳。並未有取弓箭與拔刀劍的動作,隻是打量了他們幾眼,便縱馬急馳而過,騰起一路煙塵,一人還出口道了聲,“多謝讓路!”口音卻是巴蜀一帶。


    巴蜀便是後世的四川,周瑜忽想起後世不知在什麽報紙還是在哪部中看到過的一句話,叫做“天下響馬數四川”不由心道了句“巧”暗忖道:“原來四”人這時就有這個習好了,卻不知響馬是否也是由


    想到四”周瑜忽又想起這時期的一巴郡人來,便是後來的吳國大將甘寧。


    甘寧為巴郡臨江人,少有氣力,好遊俠,招合輕薄少年,為之渠帥。這時尚未投東吳,而是還在大江上做他的錦帆賊。想起甘寧,並非單因為甘寧是巴郡人,還因為甘寧也有個係鈴的習好。不止給馬係,人身上也係,他帶的那一群手下,皆負聆帶鈴,百姓一聽到鈴聲。便知是他來了。


    周瑜由秋毫尋訪到甘寧後,也曾派人去招攬,並且去過一封親筆信。還捎帶了一方給孫策的推薦信。但目前卻尚未有回音。本來甘寧便是後來東吳一方的大將,他不需去花費這力氣,甘寧他日也自會來投。但因想早投來早得用,於孫策開創基業時也會大有助力,便還是派人去招攬了。不過也因他知道甘寧後來會是東吳的將領,所以甘寧那邊尚無回音,他也沒用心去催促。這時想起,心想卻該是催一催了。


    許褚直到那彪人馬縱馬飛馳過,目送著他們遠去,這才放鬆了身體。鬆開了握刀的手。侍衛們也都跟著放鬆下來,然後繼續各幹各的。


    那彪人馬馳過,為的數人中一人回不甘地望了眼身後,向著一馬當先的正中那人道:“我們便是再有一倍的人手,也上前把他們搶了。偏偏差得太多,人家幾乎有十倍於我們了。真是可惜,看那夥人的護衛規模,定是非富即貴。”


    正中為那人喝道:“去,搶什麽搶,某這次是回老家祭祖,不是來行搶的!”又罵道:“你也不好生看仔細了長點眼力,你便是再有十倍的人手也搶不過。單是那個高大猛漢,便有百人敵、千人敵的本事。某也不定是對手!”


    那人驚道:“大哥你莫不是唬我吧?。


    大哥“哼”了一聲,道:“你回去試試,便知某是不是唬你了!”


    那人有些語塞地再了其,討個沒趣。


    縱馬行出裏許地,一行十數騎來到一座兩山相夾的山穀處,正要進穀,那為的大哥忽然大喝一聲“住”。猛地勒住了馬韁,跨下健馬“喘律律”一聲長嘶,兩隻前蹄騰空,人立而起。他身邊的十數騎緊跟著收韁勒馬停住,後麵有幾個收不住的。忙將馬頭撥轉到一邊,以免衝撞到前麵同伴。


    健馬兩隻前蹄重重落地,那為大哥一把掀掉頭頂的鬥笠,露出一張堅毅冷峻的臉龐來,下頜微有蓄須,銳利的目光往穀中一掃,暴聲大喝道:“娘的,竟敢搶到我們頭上來了,盡是些不開眼的東西,都給某滾出來!”


    “嘿,遇到個警醒的,既是偷襲不成。那咱們就明搶了!”穀中一人出聲應道。說罷一聲呼哨,自己先從藏身的一塊大石後跳了出來。然後穀中“呼啦啦”聲響,但見人影晃動。草叢中、樹冠中、樹木後、山坡上,能夠藏身的地方全都冒出了人來。


    那十數騎張眼一掃,隻見約摸不下二百來人。當路上幾人張著幾條絆馬索,原是暗伏於地,等待他們馬過時再拉起,現在既已被識破。便也明張了起來。


    剛才應聲的那人便是這夥山賊的領,他執著一柄環刀,站在讓坡的大石上,以刀指山下十數騎。喝道:“想活命的便老實下馬,留下馬、兵刃、弓箭,還有身上所有的財物、口糧,然後再脫光衣服,我等便放你們一條活命,否則定叫爾等死無全屍!”


    他感覺自己最後的那句“定叫爾等死無全屍”頗有水平,像是領軍大將與一郡太守道來,不禁頗為誌得意滿,說罷撫須而笑。


    十數騎中的那為大哥以看白癡的目光看著這山賊領,他已然摘弓在手,待那領說罷正作誌的意滿狀時,便是抬手一箭射了出去。直奔其咽喉而去。


    山賊領未料他話也不答一句便是一箭射來,不由大驚,待要擋躲時卻已來不及,好在身旁小弟眼疾手快,已然先一步持盾擋在他身前。那一箭“哆。的一聲,直紮入木盾中,箭尾還“嗡嗡”而顫。這一箭力道之大,震的這名山賊持盾的手臂直麻。


    山賊領逃過臨死一箭,渾身冷汗直冒,隨即便是不由大怒,大喝道:“殺,殺死他們,殺得他們死無全屍,再拿去喂狗!”


    眾山賊聞令,弓弩還射麽羽箭亂飛。其餘者一聲大喝,持兵刃亂哄哄直衝而來。


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