秦李氏尷尬的站在臉色陰沉的老太君旁邊, 她也覺得自家姐姐未免有些愛財愛的露骨, 哪裏有當著人家一個小孩子麵強調這些的呢，便主動圓場道：“老太太，咱們侯府的姑娘們真是一個比一個有靈性, 不像我家姑娘是小地方出來的，帶著幾分拘謹。”
薛老太君眉頭隆起, 她早被李氏那畫蛇添足的一句話給惹毛了，淡淡道：“既然李家兄長都不在京中, 今個中秋你們便隨我們一起過吧。哦, 對了，老二媳婦，夏老爺赴任前曾留下一筆現銀, 約兩萬兩吧, 我琢磨著咱們家兩個姑娘剛剛入宮，或許需要打點什麽, 便沒知會你。你若是籌辦中秋酒席銀錢不夠, 再於我要……”
李氏呆愣了一會，一下子滿臉通紅，老太太平日裏哪裏會講這些東西，如今當著客人和姑娘的麵前，說這些銀錢作甚？好像她管家多缺銀子似的, 又好像她剛才的言語是管誰要錢似的。隻是她也不用腦子想想，她當著夏冬雪一個小姑娘麵前強調自家妹妹用度由自個開銷，若是人家回去原封不動的學給自個母親, 讓老太君如何有臉麵？她能不生氣嘛！不說夏府每年新年送來的豐厚禮單現銀，單單是自己閨女回家省親，當媽的有跟女兒計較花銷用度的嗎？日後，若是蔣風回來小住，她李氏是否會去算計什麽？
薛老太君越想越氣，索性不給李氏留一點臉麵，連帶著看李氏的幾個親戚也變得不順眼了幾分。什麽皇商不皇商的，隻要帶個商，就都是低賤的玩意。
兩萬兩現銀？秦月荷腦裏不停的盤算，她的弟弟是個不討爹喜歡的主兒，為了幫著母親打壓庶子，她早早就開始學著管家，自然知道這兩萬現銀意味著什麽。單說他們家，一年的總利潤都未必能有五萬現銀，這夏老爺當的是什麽官，不過是妻子回娘家小住，便孝敬了這麽多銀子？那秦李氏也覺得害臊，怎麽覺得這是老太太在說給他們聽似的，如今他們是拿出多少的禮，似乎都抵不過人家夏老爺了。
夏冬雪微微一愣，心想爹走前又給了筆錢？不過看外祖母那大黑臉的模樣，倒是真的是動怒了，母親畢竟是她手心裏捧起來的親閨女，她待她娘，倒確實是實心實意的……
眾人尷尬的閑聊了一會，便一一散去。門口的丫鬟婆子們幫著李氏打點秦家帶來的賀禮，不由得感歎秦家的的富庶，但是片刻功夫，又開始風傳夏老爺的兩萬兩現銀，頓時不由得多瞧了幾眼荷花苑的主仆。鎮國侯府這幾年疏於管理下人，弄的門下之人十分勢力，早不是蔣嵐當年管家時候的模樣了。
李氏給妹妹安排的院子叫做清風苑，位於後院靠後，有一個單獨的出門。秦李氏看後甚是滿意，簡單的收拾了下屋子便拉著閨女坐上了大炕，閑聊：“你覺得這侯府怎樣？”
秦月荷怔了一下，說：“很好呀。”光這府邸的大小就頂了他們家三倍之多，哪裏會不好呢。
秦李氏示意丫鬟們都出去，拉近了女兒，小聲道：“你姨媽有三個兒子，都尚未議親呢。”
“啊……”秦月荷傻了片刻，羞道：“娘親，娘親這是要跟女兒說什麽。”
“嗬嗬……”秦李氏笑了一會，說：“老大今年十五，年歲與你最是合適，他是嫡長子，可以襲爵，若是你姨媽樂意，我倒是願意將你留下來給她做媳婦。”
秦月荷不好意思的紅著臉，道：“母親也知道他家老大是要襲爵的，怎麽會娶，會娶商人之後呢。”秦月荷自小便比別人明白懂事，雖然這麽說有貶低自家之嫌，但是事實本就如此吧。
秦李氏不置可否的聳聳肩，道：“商賈之女怎麽了？你別看這侯府光鮮亮麗，實際上就是個空匣子，未必比咱們家富多少，不過是仗著祖先是曾經是和先祖一起打江山的鎮國公而已。”
“娘親！”秦月荷無奈的歎了口氣，說：“即便是個虛名聲也罷，卻也足以震懾人心。”
“哎，我的好女兒，你怎麽竟是說這些泄氣的話……”
秦月荷哪裏不曾也想順著母親說話，隻是她一個商賈之女嫁給侯府嫡長子做原配嫡妻，也就是她娘能想的出來。
秦李氏捏了捏女兒的手心，說：“你別以為這是天方夜譚。你姨媽的性子我了解，眼界小不說還十分愛財，也難怪她在老太君那裏沒有體麵。但是你和她可不一樣，你大氣，穩重，若不是‘商’這個字拖累了你，我這麽好的一個閨女，哪裏舍得往你姨媽那樣的婆婆手下送？”
“娘親……”秦月荷紅著臉頰撒嬌道，誰人家的母親不是看自家的姑娘好？
“我此次給你姨媽帶來了五千兩現銀，稍後你和我一起送過去，試試她的口風，怕是她巴不得結下咱家這門親呢。你沒看她都小氣到要算計自個的小姑，也難怪老太太當眾數落她。”
秦月荷被母親弄的不知所措，提醒道：“老太太和姨媽如此不合，咱們在府上常住，會不會不太好呢？”
“呸，他們再不和是他們的事情，咱們不過是住著他們的宅子，一切用度都由自己出，以薛老太君的身份，能挑出什麽錯來？”
秦月荷想了一會，也覺得是個理，便不再言語。倒是秦月琅片刻後闖了進來，直嚷著問道：“娘親，今個那幾個姐姐可真是好看……尤其是那個夏家的，人白淨又水靈，跟普通的姑娘就是不一樣。”
秦月荷無奈的戳了下他的眉頭，道：“你個小冤家可別招惹那幾個姑娘，否則就是真給我們添了大亂。”
秦月琅不快的揉了揉額頭，說：“我隻是問問，瞧把姐姐嚇的。對了，那個翠香呢？今個就讓她侍候我吧。”
秦月荷原本想說些什麽，卻被母親打斷，道：“才入府你就給我折騰人玩，就不能老實幾天？”
秦月琅見母親心情不好，便佯裝可憐的趴在她的膝下，說：“母親，兒子孤身陪您來到京城，真是快膩死了，這裏我誰也不認識，實在是閑的發呆。”
“等你去宗學上學後，便可以結識新朋友了。”秦李氏見兒子日漸消瘦的小臉，也覺得有幾分可憐的神情，不由得心軟了起來。
“宗學宗學，誰知道那裏都是些什麽人呢。他們怕是嫌棄我是外地來的，未必想和我處呢。”秦月琅聽到學習就頭疼，恨不得不去上這個宗學。
“好了好了，我的心肝，咱們旅途勞累，你給我先養兩日可好？我先讓你姐姐調教調教那個丫頭，等過了兩日，讓她學好規矩，再侍奉你就是了！”
秦月琅一聽，立刻笑了起來，急忙討好道：“謝謝母親，母親說話可要算數，我回屋看書了。”說是看書，其實就是倒在床上蒙頭睡覺。
秦李氏打發走了兒子，讓女兒好好梳洗一番，陪她去看望姐姐。隻是還未等他們出發呢，那李氏已經來到了清風苑。她眼眶微紅，麵露疲態，秦李氏急忙拉著姐姐進屋，秦月荷乖巧的沏茶倒水，前後伺候著他們：“姨媽，請喝茶。”
李氏端起茶杯，仔細看了秦月荷兩眼，道：“還是咱們家荷丫頭看著順眼，不像夏府的雪丫頭，整日裏冷著張臉子，好像誰欠她多少錢似的。”
秦李氏知道她對夏家姑娘沒有好感多半是因為蔣嵐的緣故，她身為外人，私下裏陪著姐姐發幾句牢騷便罷了，卻不敢真的詆毀人家什麽。秦李氏示意女兒去關緊門窗，從軟囊裏拿出了一個包裹，遞給了姐姐，道：“我知道姐姐在這種人家當家不容易，全當是妹妹的一點心意。”
李氏聽了愣了一下，隨即眉開眼笑的收了包裹。看著秦月荷的眼神越發親熱了起來，道：“好像昨天還是個小姑娘呢，今個就變得這麽大了，我看啊，日後誰娶了咱家月荷，誰最有福氣。”
“姐姐別誇她了，不過是個鄉下丫頭而已。”
“我可不是給你麵子才誇她的，可是真真的從心裏這麽想的。”
秦李氏見她似乎確實很喜歡女兒，便不由得歎了口氣，道：“我們家月荷從小就懂事，連我家老爺都看重她幾分，舍不得她嫁的太遠，原本想找個門當戶對的親戚家嫁了算了，又覺得有些委屈了姑娘，便琢磨著托姐姐幫忙尋個更為體麵的人家。”
李氏見妹妹皺眉苦臉的表情，又瞅了瞅手中厚重的包裹，眼波微轉，有了一番打算，說：“好妹妹，你這麽一說，我倒是有個想法，就是不知道你是否樂意。”
“姐姐此話何意？”秦李氏佯裝詫異，心裏卻樂開了花，她就知道自家姐姐是個見錢眼開的主兒。他們秦家最不缺的就是銀子，她和她又是同母姐妹，自己兒子娶了自個的外甥女，於她姐姐也是一番助力，所以她才敢提出此事。
李氏笑而不語，轉頭拉住了秦月荷的手，說：“我真是越看你越喜歡，以後留在我身邊可好？”
秦月荷被李氏的直白嚇的羞紅了臉頰，急忙轉身一溜煙的跑回了裏屋。秦李氏見姐姐如此玩笑忍不住開懷大笑了起來，道：“好姐姐，你就別鬧我閨女了。”
李氏喝了口茶水，說：“荷丫頭今年十四，我家老二今年十三，差不過一歲，正式最般配的年齡，你切放心，咱們是親上加親的關係，我絕對不會委屈了荷丫頭。”
秦李氏一愣，原本掛在嘴角的笑意不由得收攏了起來，她本是想給女兒詢問的是蔣家長子，而不是二兒子。隻是李氏再缺銀子也知道沒有哪個侯爺娶的嫡妻是商賈之女，更何況是她自個的兒子，她還琢磨著給浩哥兒議個名門之後呢。
李氏見妹妹臉上的笑容變得淡了一些，怕她生出反悔之意，他們家老二在京城名聲極差，很難尋覓到樂意結親的嫡女。難道妹妹已經聽說了？不由得急忙安撫道：“妹妹，我家老二雖然不能襲爵，但畢竟是嫡出，等老太君去了以後，這侯府上下還不是我一個人說了算？荷丫頭是我的親侄女，到時候讓她管家，你還怕她受了委屈不成？總比嫁到其他人家有保障吧！”
秦李氏思索片刻，雖然老二不如老大可以襲爵，但是女兒剛才說的也有道理，人家侯府長子，怎麽可能和商賈女議親呢？隻是她沒見過蔣家老二，不知道是個什麽模樣的男人，若是荷丫頭自個樂意，她倒是無所謂的。畢竟姐姐有句話說的沒錯，那薛老太君年事已高，早晚是要入土為安的，嫁入侯府，有自個的親姨媽的照看，他們家月荷確實不太容易受氣！更何況結下鎮國侯府這門親事，於他們秦家的麵子也是有好處的。於是她便猶豫的點了點頭，道：“我自然信的過姐姐的……”
“那我們便說定了！”李氏生怕妹妹反悔，她自認聰明，不但給二兒子尋了門好親事，還是自家的外甥女，而且以秦家的財富加上侯府的體麵，她相信秦老爺定會備下豐厚的嫁妝的。
“但是……”秦李氏皺著眉頭，輕聲說：“老太君那裏沒問題嗎？”畢竟那位主兒似乎對他們李家人沒啥好感，怕是會因為討厭李氏這個媳婦，而不樂意讓孫子娶月荷。
李氏不屑的搖搖頭，拍著胸脯道：“這事你盡管放心。大兒子因為要襲爵，或許我做不了他的主兒，但是老二老三的婚事，誰也別想插進來！”她說的十分肯定，暗自下決心絕對不能如了老太君的願，讓她兒子和夏府家的狐媚子結親。
李氏安撫住了自家妹子，便回到瀟湘苑休息。隻是她想起蔣蕩平日裏的作風，有些不太安生，怕被妹妹知道了不肯將女兒嫁過來，她去哪裏尋個這麽好的兒媳婦？於是便喚人叫來了二兒子。
蔣蕩早就聽說府裏又來了個標致的姑娘，身段比夏姑娘還要出眾幾分。他雖然不敢在府裏胡鬧，卻是心裏胡亂想了一會，沒想到母親打算給他討秦家姑娘回來當媳婦。關於娶親一事，蔣蕩沒有任何想法，反正他的日子不會因為多一個女人而有所改變，隻是聽母親那意思，說這個秦家姑娘嫁妝豐厚，外表模樣沒得挑剔不說，還是個管家好手。蔣蕩人雖然齷齪胡鬧，卻有幾分機靈的心思，琢磨著自個不像老大，能襲爵，也不像老三，深得母親祖母喜愛，若是個能娶個給深得母親信任的管家媳婦，他豈不是拿銀子方便了許多，便決定聽母親的話，老實一陣子，千萬不能讓姨媽瞧出什麽端倪。這母子倆難得的一條心算計起了秦家母女……
薛老太君聽李氏說要把外甥女說給老二做媳婦，心裏有些不太樂意，但是想起老二那名聲實在太差，京中沒人敢把閨女嫁進來，實在不行將就個皇商之女也就罷了。反正蔣蕩不是嫡長子，對於媳婦背景倒不是特別在意，又不是她最心愛的如哥兒，既然人家娘親李氏樂意，他自個似乎也對秦家姑娘有幾分念想，薛老太君便懶得再管了。
秦月荷知道母親和姨媽已經定下了親事，自個在這府上住著便越發舒服了起來，本著日後要幫著姨媽管家的決心，小心翼翼的打聽每一個人。並且暗中讓人幫自個留意了下蔣家老二，雖然沒有看仔細過，卻也知道是個白淨書生般的俊俏少年郎，心底不由得踏實了幾分。她知道姨媽不喜歡蔣家小姑，便讓人多多留意荷花苑的消息。同時打探薛老太君的喜好，時不時做出一番類似的動作，倒是讓薛老太君有些詫異，覺得雖然秦月荷是商賈之女，卻著實不似她姨媽那般小家子氣。
轉眼間，已到中秋佳節，府裏滿是節日的氣氛。夏冬雪在蔣嵐的示意下，做了好幾種江南花團月餅，打算給各個院子當做禮物送過去。夏東至提前去國子監報道取書，才走了半日多，便又是遍體鱗傷的回了府。他的小臉癟癟的，抱著夏冬雪委屈的留下了兩滴眼淚，嚇了夏冬雪一跳！直覺的就要拉著他去尋了母親看大夫。
“姐姐別去，我沒事的。”夏東至臉上的腫塊已經退去，他挽起袖子，胳臂上露出兩塊淤青。
“你這是怎麽回事？”夏冬雪心疼的摸了摸他肥嫩的小手，道：“是不是又被人欺負了？”
夏東至點了點頭，又搖了搖頭，吸了吸鼻子，說：“我今個在國子監碰到隋家二少了。”
“怎麽又是那個霸王。”夏冬雪臉色一沉，有些真生氣了。皇親國戚又能如何？她不信大公主是個不講道理的主兒，他們家至哥兒不是那主動招惹人的孩子，憑什麽隋家老二就跟盯上他似的了，不停的找茬欺負人。
“姐姐別誤會，這傷不是他弄的……”
“啊？”
夏東至蹲下身子，抬了抬右腳，說：“小腿上的淤青是他弄的……”
夏冬雪一陣無語，看著弟弟一臉的淚痕，道：“到底是個怎麽回事。你給我說清楚了。”
夏東至點了點頭，說：“我今個本是去葛老那裏取書，原本打算取完書登記後就回府的，誰知道碰到了旺青哥哥，他詢問了我最近的功課，又帶我吃了飯，因為下午有課他就先走了。似乎我們一起吃飯的時候就被盯上了，那些人不問緣由的將我擠到角落裏，逼問旺青哥哥的事情……”
夏冬雪聽著他結結巴巴的言語，琢磨著前因後果，心想，以徐旺青的性子，真是走到哪裏都是焦點，怕是才入學不久便被人嫉妒了上，那些人不敢去欺負徐旺青，便找至哥兒的麻煩？
“然後我不小心，就磕了胳臂……”夏東至抿了抿嘴唇，心裏鬱悶極了，他以前在江南秋山書院不敢說自個人見人愛，卻也是備受長輩關注喜歡的，怎麽到了這個京城，就真成了土包子似的，是個哥兒就欺負他。
“但是這跟隋麽宸又有什麽關係呢。”
“哦……”夏東至頓了一下，道：“說起來我還要感謝他，他似乎聽說我今個去學院登記，特意來尋我吃飯，偏巧碰上了別人堵我，便將那群人臭揍了一頓……”
“那你腿上的擦傷……”
夏東至臉色一紅，道：“隋家哥哥打起人來刀劍無眼，我被連累的摔了一跤……”他沒好意思說的是當時他還被隋麽宸鄙視了一番，對方嘀咕了他一句聽不太懂的話，好像是什麽怎麽你這麽廢物的一個人，居然能得到我大哥的另眼相看。
“那麽，接下來呢？”夏冬雪皺著眉頭，她實在是想不明白，隋麽宸也算是個大孩子了，怎麽總是追著至哥兒跑，按說他們之前並無任何交集啊。
“接下來我就去跟他吃飯了。”
“你不是和徐旺青吃過了嗎？”
夏東至撓了撓耳朵，說：“他太熱情了，而且根本不給我說話的機會，我便索性跟他走了，而且他還說要跟我交朋友，我其實特別不樂意，卻是不敢拒絕……”
夏冬雪看著弟弟一臉的聳樣，完全可以想象出當時的情景，不由得歎了口氣，道：“罷了，既然他並無害你之心，娘親又和大公主交好，你與他親近親近也無妨。反正他身兼禦林軍副統領的職位，怕是也無法經常去進學，你打著他的名號，即便有人因為徐家大哥欺負你，卻也會因為他的緣故，不敢再對你做什麽了。”
“嗯，我也是這麽想的。那學院裏的人似乎都很怕他，雖然我也怕他，但是因為他，我至少省去了應付別人的事情。”夏東至揚了揚下巴，很是得意。
“你趕緊去洗洗吧，瞧這臉哭的，多大的年齡了，還委屈的掉眼淚，我當你出了什麽事情呢。”
夏東至不好意思的摸了摸臉頰，道：“我就是看到姐姐才覺得難過，其實並不是很傷心。哦，對了，那隋麽宸說他明年成親，還讓我幫他張羅呢。我看他似乎在京中著實沒什麽朋友，就沒好意思拒絕他。”
夏冬雪不由得瞪了他一眼，說：“行了，我知道你是不敢拒絕人家。隻是他不是有兄弟嗎？幹嘛偏要拉上你。”
“誰知道呢，他大哥隋麽寒回南域了，即便明年歸京參加他的婚事，怕也是趕時間的，無法提前回來，幫不上什麽忙。而他那家那個弟弟，據說是個比我還不中用的。”
“好吧。”夏冬雪拍了下他的腦袋，道：“和這種人交往，你自個把握個度，俗話說，伴君如伴虎，我不指望你們多好，至少別傷了和氣便罷了。”她知道日後登基的是二皇子，大公主的麵子必然是不好駁斥的，還是別和隋家樹敵為好。
“知道啦！姐姐！”夏東至小跑著回了院子，又突然折了回來，道：“對了姐姐，那隋麽宸還叮囑了我一件事情，我不知道該不該說。”
“什麽事兒？”夏冬雪回頭，她剛要坐下。
“隋大哥說，近日京中不是很太平，讓咱家最好多派些人巡夜，同時千萬記得房屋緊閉，不管外麵發生什麽，都莫要走夜路。”
夏冬雪原本不甚在意，卻猛然想起了什麽，驚道：“他當真是如此叮囑你的？”
夏東至想了一會，肯定的點了點頭。夏冬雪攥著手中絹布，二話不說的直奔了母親房間。如果她沒有記錯的話，上一世的大皇子逼宮便是選擇在了中秋之夜，隻是如此算來，似乎應該是明年才會發生的事情。難道這也發生了一點改變，時間上提前了一年？若是這一年中秋動亂，她爹此時應該尚未抵達賀州，是不是應該說是一件好事？
要是此事當真，聖上應該能夠在中秋節後徹查大皇子一派，他爹或許可以躲過此劫了……夏冬雪原本憂慮的心情頓時染上了幾分輕鬆，等事情塵埃落定，她便可以去勸說娘親，盡早前往賀州和父親團聚，想必以母親的性情，也不樂意和父親分開太久。
蔣嵐見兩個孩子風風火火的闖進主屋，感到十分詫異。她是婦道人家，雖然平日裏會聽夫君說些朝堂大事，卻不會天天琢磨著皇上的心思，此時聽到女兒的言論，不由得驚訝的看著自己兒女，道：“這種事情我們屋子裏說說便就算了，可千萬別傳出去，不過想那隋家老二，為什麽平白無故的提醒至哥兒這些呢？”
夏冬雪也愣住了，轉頭去看弟弟，她也奇怪了，他們家本和那隋麽宸沒有任何交集，怎麽至哥兒就莫名其妙得了那個臭名昭著的小霸王的眼緣了？
夏東至見他們都看著自個，分外無辜的站在原地，心裏不由得升起一股涼涼的寒意，想著隋麽宸看自個的那種幾次欲言又止，怪異的眼神，渾身忍不住打了個寒顫。他早就聽說京中盛行什麽斷袖之風，隻是以他的年紀，當真就能被人家惦記上了？而且還是一眼便被看上的……
蔣嵐心想不管此事真假，都決定令嬤嬤將巡夜安排重新安排了一番，並且加強了侍衛人數。她無法警示侯府注意門戶安全，卻要為了她的兩個孩子，將荷花苑鼓搗的嚴嚴實實。
薛老太君眉頭隆起, 她早被李氏那畫蛇添足的一句話給惹毛了，淡淡道：“既然李家兄長都不在京中, 今個中秋你們便隨我們一起過吧。哦, 對了，老二媳婦，夏老爺赴任前曾留下一筆現銀, 約兩萬兩吧, 我琢磨著咱們家兩個姑娘剛剛入宮，或許需要打點什麽, 便沒知會你。你若是籌辦中秋酒席銀錢不夠, 再於我要……”
李氏呆愣了一會，一下子滿臉通紅，老太太平日裏哪裏會講這些東西，如今當著客人和姑娘的麵前，說這些銀錢作甚？好像她管家多缺銀子似的, 又好像她剛才的言語是管誰要錢似的。隻是她也不用腦子想想，她當著夏冬雪一個小姑娘麵前強調自家妹妹用度由自個開銷，若是人家回去原封不動的學給自個母親, 讓老太君如何有臉麵？她能不生氣嘛！不說夏府每年新年送來的豐厚禮單現銀，單單是自己閨女回家省親，當媽的有跟女兒計較花銷用度的嗎？日後，若是蔣風回來小住，她李氏是否會去算計什麽？
薛老太君越想越氣，索性不給李氏留一點臉麵，連帶著看李氏的幾個親戚也變得不順眼了幾分。什麽皇商不皇商的，隻要帶個商，就都是低賤的玩意。
兩萬兩現銀？秦月荷腦裏不停的盤算，她的弟弟是個不討爹喜歡的主兒，為了幫著母親打壓庶子，她早早就開始學著管家，自然知道這兩萬現銀意味著什麽。單說他們家，一年的總利潤都未必能有五萬現銀，這夏老爺當的是什麽官，不過是妻子回娘家小住，便孝敬了這麽多銀子？那秦李氏也覺得害臊，怎麽覺得這是老太太在說給他們聽似的，如今他們是拿出多少的禮，似乎都抵不過人家夏老爺了。
夏冬雪微微一愣，心想爹走前又給了筆錢？不過看外祖母那大黑臉的模樣，倒是真的是動怒了，母親畢竟是她手心裏捧起來的親閨女，她待她娘，倒確實是實心實意的……
眾人尷尬的閑聊了一會，便一一散去。門口的丫鬟婆子們幫著李氏打點秦家帶來的賀禮，不由得感歎秦家的的富庶，但是片刻功夫，又開始風傳夏老爺的兩萬兩現銀，頓時不由得多瞧了幾眼荷花苑的主仆。鎮國侯府這幾年疏於管理下人，弄的門下之人十分勢力，早不是蔣嵐當年管家時候的模樣了。
李氏給妹妹安排的院子叫做清風苑，位於後院靠後，有一個單獨的出門。秦李氏看後甚是滿意，簡單的收拾了下屋子便拉著閨女坐上了大炕，閑聊：“你覺得這侯府怎樣？”
秦月荷怔了一下，說：“很好呀。”光這府邸的大小就頂了他們家三倍之多，哪裏會不好呢。
秦李氏示意丫鬟們都出去，拉近了女兒，小聲道：“你姨媽有三個兒子，都尚未議親呢。”
“啊……”秦月荷傻了片刻，羞道：“娘親，娘親這是要跟女兒說什麽。”
“嗬嗬……”秦李氏笑了一會，說：“老大今年十五，年歲與你最是合適，他是嫡長子，可以襲爵，若是你姨媽樂意，我倒是願意將你留下來給她做媳婦。”
秦月荷不好意思的紅著臉，道：“母親也知道他家老大是要襲爵的，怎麽會娶，會娶商人之後呢。”秦月荷自小便比別人明白懂事，雖然這麽說有貶低自家之嫌，但是事實本就如此吧。
秦李氏不置可否的聳聳肩，道：“商賈之女怎麽了？你別看這侯府光鮮亮麗，實際上就是個空匣子，未必比咱們家富多少，不過是仗著祖先是曾經是和先祖一起打江山的鎮國公而已。”
“娘親！”秦月荷無奈的歎了口氣，說：“即便是個虛名聲也罷，卻也足以震懾人心。”
“哎，我的好女兒，你怎麽竟是說這些泄氣的話……”
秦月荷哪裏不曾也想順著母親說話，隻是她一個商賈之女嫁給侯府嫡長子做原配嫡妻，也就是她娘能想的出來。
秦李氏捏了捏女兒的手心，說：“你別以為這是天方夜譚。你姨媽的性子我了解，眼界小不說還十分愛財，也難怪她在老太君那裏沒有體麵。但是你和她可不一樣，你大氣，穩重，若不是‘商’這個字拖累了你，我這麽好的一個閨女，哪裏舍得往你姨媽那樣的婆婆手下送？”
“娘親……”秦月荷紅著臉頰撒嬌道，誰人家的母親不是看自家的姑娘好？
“我此次給你姨媽帶來了五千兩現銀，稍後你和我一起送過去，試試她的口風，怕是她巴不得結下咱家這門親呢。你沒看她都小氣到要算計自個的小姑，也難怪老太太當眾數落她。”
秦月荷被母親弄的不知所措，提醒道：“老太太和姨媽如此不合，咱們在府上常住，會不會不太好呢？”
“呸，他們再不和是他們的事情，咱們不過是住著他們的宅子，一切用度都由自己出，以薛老太君的身份，能挑出什麽錯來？”
秦月荷想了一會，也覺得是個理，便不再言語。倒是秦月琅片刻後闖了進來，直嚷著問道：“娘親，今個那幾個姐姐可真是好看……尤其是那個夏家的，人白淨又水靈，跟普通的姑娘就是不一樣。”
秦月荷無奈的戳了下他的眉頭，道：“你個小冤家可別招惹那幾個姑娘，否則就是真給我們添了大亂。”
秦月琅不快的揉了揉額頭，說：“我隻是問問，瞧把姐姐嚇的。對了，那個翠香呢？今個就讓她侍候我吧。”
秦月荷原本想說些什麽，卻被母親打斷，道：“才入府你就給我折騰人玩，就不能老實幾天？”
秦月琅見母親心情不好，便佯裝可憐的趴在她的膝下，說：“母親，兒子孤身陪您來到京城，真是快膩死了，這裏我誰也不認識，實在是閑的發呆。”
“等你去宗學上學後，便可以結識新朋友了。”秦李氏見兒子日漸消瘦的小臉，也覺得有幾分可憐的神情，不由得心軟了起來。
“宗學宗學，誰知道那裏都是些什麽人呢。他們怕是嫌棄我是外地來的，未必想和我處呢。”秦月琅聽到學習就頭疼，恨不得不去上這個宗學。
“好了好了，我的心肝，咱們旅途勞累，你給我先養兩日可好？我先讓你姐姐調教調教那個丫頭，等過了兩日，讓她學好規矩，再侍奉你就是了！”
秦月琅一聽，立刻笑了起來，急忙討好道：“謝謝母親，母親說話可要算數，我回屋看書了。”說是看書，其實就是倒在床上蒙頭睡覺。
秦李氏打發走了兒子，讓女兒好好梳洗一番，陪她去看望姐姐。隻是還未等他們出發呢，那李氏已經來到了清風苑。她眼眶微紅，麵露疲態，秦李氏急忙拉著姐姐進屋，秦月荷乖巧的沏茶倒水，前後伺候著他們：“姨媽，請喝茶。”
李氏端起茶杯，仔細看了秦月荷兩眼，道：“還是咱們家荷丫頭看著順眼，不像夏府的雪丫頭，整日裏冷著張臉子，好像誰欠她多少錢似的。”
秦李氏知道她對夏家姑娘沒有好感多半是因為蔣嵐的緣故，她身為外人，私下裏陪著姐姐發幾句牢騷便罷了，卻不敢真的詆毀人家什麽。秦李氏示意女兒去關緊門窗，從軟囊裏拿出了一個包裹，遞給了姐姐，道：“我知道姐姐在這種人家當家不容易，全當是妹妹的一點心意。”
李氏聽了愣了一下，隨即眉開眼笑的收了包裹。看著秦月荷的眼神越發親熱了起來，道：“好像昨天還是個小姑娘呢，今個就變得這麽大了，我看啊，日後誰娶了咱家月荷，誰最有福氣。”
“姐姐別誇她了，不過是個鄉下丫頭而已。”
“我可不是給你麵子才誇她的，可是真真的從心裏這麽想的。”
秦李氏見她似乎確實很喜歡女兒，便不由得歎了口氣，道：“我們家月荷從小就懂事，連我家老爺都看重她幾分，舍不得她嫁的太遠，原本想找個門當戶對的親戚家嫁了算了，又覺得有些委屈了姑娘，便琢磨著托姐姐幫忙尋個更為體麵的人家。”
李氏見妹妹皺眉苦臉的表情，又瞅了瞅手中厚重的包裹，眼波微轉，有了一番打算，說：“好妹妹，你這麽一說，我倒是有個想法，就是不知道你是否樂意。”
“姐姐此話何意？”秦李氏佯裝詫異，心裏卻樂開了花，她就知道自家姐姐是個見錢眼開的主兒。他們秦家最不缺的就是銀子，她和她又是同母姐妹，自己兒子娶了自個的外甥女，於她姐姐也是一番助力，所以她才敢提出此事。
李氏笑而不語，轉頭拉住了秦月荷的手，說：“我真是越看你越喜歡，以後留在我身邊可好？”
秦月荷被李氏的直白嚇的羞紅了臉頰，急忙轉身一溜煙的跑回了裏屋。秦李氏見姐姐如此玩笑忍不住開懷大笑了起來，道：“好姐姐，你就別鬧我閨女了。”
李氏喝了口茶水，說：“荷丫頭今年十四，我家老二今年十三，差不過一歲，正式最般配的年齡，你切放心，咱們是親上加親的關係，我絕對不會委屈了荷丫頭。”
秦李氏一愣，原本掛在嘴角的笑意不由得收攏了起來，她本是想給女兒詢問的是蔣家長子，而不是二兒子。隻是李氏再缺銀子也知道沒有哪個侯爺娶的嫡妻是商賈之女，更何況是她自個的兒子，她還琢磨著給浩哥兒議個名門之後呢。
李氏見妹妹臉上的笑容變得淡了一些，怕她生出反悔之意，他們家老二在京城名聲極差，很難尋覓到樂意結親的嫡女。難道妹妹已經聽說了？不由得急忙安撫道：“妹妹，我家老二雖然不能襲爵，但畢竟是嫡出，等老太君去了以後，這侯府上下還不是我一個人說了算？荷丫頭是我的親侄女，到時候讓她管家，你還怕她受了委屈不成？總比嫁到其他人家有保障吧！”
秦李氏思索片刻，雖然老二不如老大可以襲爵，但是女兒剛才說的也有道理，人家侯府長子，怎麽可能和商賈女議親呢？隻是她沒見過蔣家老二，不知道是個什麽模樣的男人，若是荷丫頭自個樂意，她倒是無所謂的。畢竟姐姐有句話說的沒錯，那薛老太君年事已高，早晚是要入土為安的，嫁入侯府，有自個的親姨媽的照看，他們家月荷確實不太容易受氣！更何況結下鎮國侯府這門親事，於他們秦家的麵子也是有好處的。於是她便猶豫的點了點頭，道：“我自然信的過姐姐的……”
“那我們便說定了！”李氏生怕妹妹反悔，她自認聰明，不但給二兒子尋了門好親事，還是自家的外甥女，而且以秦家的財富加上侯府的體麵，她相信秦老爺定會備下豐厚的嫁妝的。
“但是……”秦李氏皺著眉頭，輕聲說：“老太君那裏沒問題嗎？”畢竟那位主兒似乎對他們李家人沒啥好感，怕是會因為討厭李氏這個媳婦，而不樂意讓孫子娶月荷。
李氏不屑的搖搖頭，拍著胸脯道：“這事你盡管放心。大兒子因為要襲爵，或許我做不了他的主兒，但是老二老三的婚事，誰也別想插進來！”她說的十分肯定，暗自下決心絕對不能如了老太君的願，讓她兒子和夏府家的狐媚子結親。
李氏安撫住了自家妹子，便回到瀟湘苑休息。隻是她想起蔣蕩平日裏的作風，有些不太安生，怕被妹妹知道了不肯將女兒嫁過來，她去哪裏尋個這麽好的兒媳婦？於是便喚人叫來了二兒子。
蔣蕩早就聽說府裏又來了個標致的姑娘，身段比夏姑娘還要出眾幾分。他雖然不敢在府裏胡鬧，卻是心裏胡亂想了一會，沒想到母親打算給他討秦家姑娘回來當媳婦。關於娶親一事，蔣蕩沒有任何想法，反正他的日子不會因為多一個女人而有所改變，隻是聽母親那意思，說這個秦家姑娘嫁妝豐厚，外表模樣沒得挑剔不說，還是個管家好手。蔣蕩人雖然齷齪胡鬧，卻有幾分機靈的心思，琢磨著自個不像老大，能襲爵，也不像老三，深得母親祖母喜愛，若是個能娶個給深得母親信任的管家媳婦，他豈不是拿銀子方便了許多，便決定聽母親的話，老實一陣子，千萬不能讓姨媽瞧出什麽端倪。這母子倆難得的一條心算計起了秦家母女……
薛老太君聽李氏說要把外甥女說給老二做媳婦，心裏有些不太樂意，但是想起老二那名聲實在太差，京中沒人敢把閨女嫁進來，實在不行將就個皇商之女也就罷了。反正蔣蕩不是嫡長子，對於媳婦背景倒不是特別在意，又不是她最心愛的如哥兒，既然人家娘親李氏樂意，他自個似乎也對秦家姑娘有幾分念想，薛老太君便懶得再管了。
秦月荷知道母親和姨媽已經定下了親事，自個在這府上住著便越發舒服了起來，本著日後要幫著姨媽管家的決心，小心翼翼的打聽每一個人。並且暗中讓人幫自個留意了下蔣家老二，雖然沒有看仔細過，卻也知道是個白淨書生般的俊俏少年郎，心底不由得踏實了幾分。她知道姨媽不喜歡蔣家小姑，便讓人多多留意荷花苑的消息。同時打探薛老太君的喜好，時不時做出一番類似的動作，倒是讓薛老太君有些詫異，覺得雖然秦月荷是商賈之女，卻著實不似她姨媽那般小家子氣。
轉眼間，已到中秋佳節，府裏滿是節日的氣氛。夏冬雪在蔣嵐的示意下，做了好幾種江南花團月餅，打算給各個院子當做禮物送過去。夏東至提前去國子監報道取書，才走了半日多，便又是遍體鱗傷的回了府。他的小臉癟癟的，抱著夏冬雪委屈的留下了兩滴眼淚，嚇了夏冬雪一跳！直覺的就要拉著他去尋了母親看大夫。
“姐姐別去，我沒事的。”夏東至臉上的腫塊已經退去，他挽起袖子，胳臂上露出兩塊淤青。
“你這是怎麽回事？”夏冬雪心疼的摸了摸他肥嫩的小手，道：“是不是又被人欺負了？”
夏東至點了點頭，又搖了搖頭，吸了吸鼻子，說：“我今個在國子監碰到隋家二少了。”
“怎麽又是那個霸王。”夏冬雪臉色一沉，有些真生氣了。皇親國戚又能如何？她不信大公主是個不講道理的主兒，他們家至哥兒不是那主動招惹人的孩子，憑什麽隋家老二就跟盯上他似的了，不停的找茬欺負人。
“姐姐別誤會，這傷不是他弄的……”
“啊？”
夏東至蹲下身子，抬了抬右腳，說：“小腿上的淤青是他弄的……”
夏冬雪一陣無語，看著弟弟一臉的淚痕，道：“到底是個怎麽回事。你給我說清楚了。”
夏東至點了點頭，說：“我今個本是去葛老那裏取書，原本打算取完書登記後就回府的，誰知道碰到了旺青哥哥，他詢問了我最近的功課，又帶我吃了飯，因為下午有課他就先走了。似乎我們一起吃飯的時候就被盯上了，那些人不問緣由的將我擠到角落裏，逼問旺青哥哥的事情……”
夏冬雪聽著他結結巴巴的言語，琢磨著前因後果，心想，以徐旺青的性子，真是走到哪裏都是焦點，怕是才入學不久便被人嫉妒了上，那些人不敢去欺負徐旺青，便找至哥兒的麻煩？
“然後我不小心，就磕了胳臂……”夏東至抿了抿嘴唇，心裏鬱悶極了，他以前在江南秋山書院不敢說自個人見人愛，卻也是備受長輩關注喜歡的，怎麽到了這個京城，就真成了土包子似的，是個哥兒就欺負他。
“但是這跟隋麽宸又有什麽關係呢。”
“哦……”夏東至頓了一下，道：“說起來我還要感謝他，他似乎聽說我今個去學院登記，特意來尋我吃飯，偏巧碰上了別人堵我，便將那群人臭揍了一頓……”
“那你腿上的擦傷……”
夏東至臉色一紅，道：“隋家哥哥打起人來刀劍無眼，我被連累的摔了一跤……”他沒好意思說的是當時他還被隋麽宸鄙視了一番，對方嘀咕了他一句聽不太懂的話，好像是什麽怎麽你這麽廢物的一個人，居然能得到我大哥的另眼相看。
“那麽，接下來呢？”夏冬雪皺著眉頭，她實在是想不明白，隋麽宸也算是個大孩子了，怎麽總是追著至哥兒跑，按說他們之前並無任何交集啊。
“接下來我就去跟他吃飯了。”
“你不是和徐旺青吃過了嗎？”
夏東至撓了撓耳朵，說：“他太熱情了，而且根本不給我說話的機會，我便索性跟他走了，而且他還說要跟我交朋友，我其實特別不樂意，卻是不敢拒絕……”
夏冬雪看著弟弟一臉的聳樣，完全可以想象出當時的情景，不由得歎了口氣，道：“罷了，既然他並無害你之心，娘親又和大公主交好，你與他親近親近也無妨。反正他身兼禦林軍副統領的職位，怕是也無法經常去進學，你打著他的名號，即便有人因為徐家大哥欺負你，卻也會因為他的緣故，不敢再對你做什麽了。”
“嗯，我也是這麽想的。那學院裏的人似乎都很怕他，雖然我也怕他，但是因為他，我至少省去了應付別人的事情。”夏東至揚了揚下巴，很是得意。
“你趕緊去洗洗吧，瞧這臉哭的，多大的年齡了，還委屈的掉眼淚，我當你出了什麽事情呢。”
夏東至不好意思的摸了摸臉頰，道：“我就是看到姐姐才覺得難過，其實並不是很傷心。哦，對了，那隋麽宸說他明年成親，還讓我幫他張羅呢。我看他似乎在京中著實沒什麽朋友，就沒好意思拒絕他。”
夏冬雪不由得瞪了他一眼，說：“行了，我知道你是不敢拒絕人家。隻是他不是有兄弟嗎？幹嘛偏要拉上你。”
“誰知道呢，他大哥隋麽寒回南域了，即便明年歸京參加他的婚事，怕也是趕時間的，無法提前回來，幫不上什麽忙。而他那家那個弟弟，據說是個比我還不中用的。”
“好吧。”夏冬雪拍了下他的腦袋，道：“和這種人交往，你自個把握個度，俗話說，伴君如伴虎，我不指望你們多好，至少別傷了和氣便罷了。”她知道日後登基的是二皇子，大公主的麵子必然是不好駁斥的，還是別和隋家樹敵為好。
“知道啦！姐姐！”夏東至小跑著回了院子，又突然折了回來，道：“對了姐姐，那隋麽宸還叮囑了我一件事情，我不知道該不該說。”
“什麽事兒？”夏冬雪回頭，她剛要坐下。
“隋大哥說，近日京中不是很太平，讓咱家最好多派些人巡夜，同時千萬記得房屋緊閉，不管外麵發生什麽，都莫要走夜路。”
夏冬雪原本不甚在意，卻猛然想起了什麽，驚道：“他當真是如此叮囑你的？”
夏東至想了一會，肯定的點了點頭。夏冬雪攥著手中絹布，二話不說的直奔了母親房間。如果她沒有記錯的話，上一世的大皇子逼宮便是選擇在了中秋之夜，隻是如此算來，似乎應該是明年才會發生的事情。難道這也發生了一點改變，時間上提前了一年？若是這一年中秋動亂，她爹此時應該尚未抵達賀州，是不是應該說是一件好事？
要是此事當真，聖上應該能夠在中秋節後徹查大皇子一派，他爹或許可以躲過此劫了……夏冬雪原本憂慮的心情頓時染上了幾分輕鬆，等事情塵埃落定，她便可以去勸說娘親，盡早前往賀州和父親團聚，想必以母親的性情，也不樂意和父親分開太久。
蔣嵐見兩個孩子風風火火的闖進主屋，感到十分詫異。她是婦道人家，雖然平日裏會聽夫君說些朝堂大事，卻不會天天琢磨著皇上的心思，此時聽到女兒的言論，不由得驚訝的看著自己兒女，道：“這種事情我們屋子裏說說便就算了，可千萬別傳出去，不過想那隋家老二，為什麽平白無故的提醒至哥兒這些呢？”
夏冬雪也愣住了，轉頭去看弟弟，她也奇怪了，他們家本和那隋麽宸沒有任何交集，怎麽至哥兒就莫名其妙得了那個臭名昭著的小霸王的眼緣了？
夏東至見他們都看著自個，分外無辜的站在原地，心裏不由得升起一股涼涼的寒意，想著隋麽宸看自個的那種幾次欲言又止，怪異的眼神，渾身忍不住打了個寒顫。他早就聽說京中盛行什麽斷袖之風，隻是以他的年紀，當真就能被人家惦記上了？而且還是一眼便被看上的……
蔣嵐心想不管此事真假，都決定令嬤嬤將巡夜安排重新安排了一番，並且加強了侍衛人數。她無法警示侯府注意門戶安全，卻要為了她的兩個孩子，將荷花苑鼓搗的嚴嚴實實。