次日,李毅夫婦便聽說了,和秦家的親事定在明年的五月二十。


    已是十月末,李毅夫婦一直留在京城就是在等著親迎的日子,他們如果現在動身,能在年前回到揚州,但是出了正月便又要回來,做舅舅和舅母的,總不能在成親前才到吧,總要提前兩三個月幫著準備準備。


    夫婦二人商量後,決定暫時不回揚州了,就在京城過年,又給李青凡寫了信,讓他們明年三月動身,在五月前趕到京城喝喜酒。


    羅紹和張氏則給荷花池那邊送了信,第二天,徐老夫人就過來了,和張氏一起,又把嫁妝單子看了一遍,哪些已經準備妥當,哪些要加緊了,還有哪些要添,哪些要減。李大舅母也過來幫忙,楊樹胡同裏熱熱鬧鬧。


    羅錦言直挺挺躺在炕上,看著屋頂的承塵。


    她爹真的答應在她及笄前就把她嫁出去!


    她爹一定是被秦玨忽悠了,爹是老實人。


    她鬱悶得不成,思忖著要和秦玨見一麵,罵他一通。


    轉眼便進了臘月,就要過年了,這也是楊樹胡同這些年來最熱鬧的一個春節。


    往年過年也隻有父女兩人,去年還是分頭過年的,今年不但有了張氏,舅舅和舅母、二表哥都在京城,更重要的是,羅錦言做了甩手掌櫃,送禮收禮、各項采買,都不用她張羅了,她樂得清閑,常一凡和莊芷樺成親,她打扮得漂漂亮亮跟著徐老夫人和張氏去喝喜酒。


    張氏已有六個月的身孕,羅錦言一刻不離地陪著她。羅紹雖然隻是五品官,但徐老夫人是二品誥命,且,論身份名望,都要高於同為二品誥命的莊淵夫人,如果沒有羅紹的這層關係,無論是常一凡娶親,還是莊淵嫁孫女,都是很難能夠請到她。


    常一凡是北直隸新樂人氏,祖上兩代都是開油坊的,家境殷實,其父進士出身,曾任順天府同知,與莊淵長子莊彥辰是同科,如今常一凡考上庶吉士,又娶了當朝首輔的孫女,一時在新樂傳為佳話。


    因為張氏在娘家時是大歸的姑奶奶,平素裏是不會在這種熱鬧場合出現的,羅錦言也是去年才回京城,京城裏認識她們的並不多。


    張氏和羅錦言長得有幾分相似,初次見麵的還以為她們是親生母女,還有巴結的,跑到徐老夫人麵前,誇她一家子美人,女兒和外孫女都是才貌雙全,也不想想,張氏那麽年輕,怎會有羅錦言這麽大的女兒呢?


    開席後,羅錦言和霍玉兒,以及莊芷樺的幾位堂妹和表妹坐在一起,常家的兩位姑奶奶做陪。


    聽說羅錦言是文選司羅郎中的千金,常家的一位姑奶奶笑著問道:“可是與秦家的探花郎定親的羅小姐嗎?”


    羅錦言落落大方地點頭稱是,常姑奶奶就道:“這可真是巧了,秦探花和咱家的新郎倌是同科,一起去莊家催妝呢,今天也來喝喜酒了。”


    羅錦言猜到秦玨今天可能也來了,卻沒有想到秦玨還跟著去催妝了。


    原來這個時候,他和常一凡的關係已經非同尋常了。


    霍玉兒湊到羅錦言耳邊低聲道:“多虧你早就定親了,你可能不知道吧,皇帝明年三月選秀,七品以上、五品及五品以下官員家裏的千金,但凡是沒有定親沒有殘疾的,都要參加呢,你這麽漂亮,一定會被選上,皇帝雖然英明,可都五十多歲了。”


    羅錦言大吃一驚,選秀?


    她記得很清楚,像這樣大規模的選秀,在同德年間也隻有兩次,一次是在趙極親政的第二年,一次是在他董皇後死後的第二年,中間相差多年,這兩次選秀,都有其政治上的原因,第一次選秀時,趁機放出宮中大批宮人和女官,將竇太後和竇皇後的人全部肅清;第二次選秀也是同樣的目的。


    雀屏中選的佳麗,除了補充後宮,還有很多做了女官,李貴妃便是第一次選秀時進宮的。


    羅錦言隻覺背脊發涼,如果她沒有稀裏糊塗和秦玨定親,她確實是在備選之列。


    不,這一世她寧可當尼姑,也不想再進後宮。


    喝完喜酒回到楊樹胡同,她便讓騰不破去清心茶鋪找魯振平。


    第二天,魯振平便來見她:“聽說是古淑妃的提議,這次初選的畫像也是先由古淑妃遴選。“


    羅錦言歎了口氣,前世這個時候,古嬈已經死了。


    這一世由於她的插手,改變了毛文宣、霍英、莊淵和李文忠的命運,李文忠沒有做上首輔,失去內閣的支持,古嬈身為胡女,絕無可能做上皇後,因此,她也沒有冒著生命危險破除媚功懷上龍種。


    她沒有做上皇後,也沒有死。


    羅錦言沉吟許久,一位寵妃忽然慫恿皇帝選秀,這裏有什麽不為人知的原因嗎?


    尋找助力對付李貴妃?不可能,李貴妃已經失勢。


    不對,不對,李貴妃雖然失勢,但是至今為止,趙極還是隻有趙熙一位皇子,如果趙極龍禦殯天,這大周皇位毫無爭議會落到趙熙頭上。


    無論趙熙如何不爭氣,無論趙極如何不喜歡他,那把椅子還是要由他來坐。


    一個不祥的念頭在羅錦言腦海中冒了出來。


    古嬈雖然得寵,但她是胡女,別說是登上後位,就是公開露麵都不行,除非她能做皇後,否則她生下的皇子也會低了其他皇子一頭。


    羅錦言還記得,前世時,後宮大小事宜都是李貴妃把持,除了不得寵以外,李貴妃在宮中等同副後。


    古嬈冊封為後,後宮事務按理要交由她來掌管,但她一直病著,趙極便仍然讓李貴妃管著,古嬈做了半年皇後,就病了半年,有她和沒她一樣,直到羅皇後冊封之前,李貴妃一直是後宮第一人。


    一位寵妃,若是連後宮之權都拿不到,又如何能在皇帝麵前說上話呢?


    想來古嬈能夠慫恿趙極的,也就隻有選秀這種是男人都喜歡的事了。


    趙極並非好|色皇帝,但他卻缺子嗣。


    這些年來,後宮的嬪妃們再沒人給他誕下一男半女,偉大的同德皇帝當然不認為問題出在他身上,他隻是覺得那些女人都不行。


    且,古嬈是瑞王父子送進來的,趙極生性多疑,說不定還要妨著她。


    一個寵妃如果隻有暖床一個作用了,趙宥隻能再送其他人進宮。


    這一次,他改變了方式。


    選秀,不露聲色,也能掩了天下人之口。


    說服皇帝選秀,這也可能是古嬈的最後一個作用了。


    ***


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