北邊連續兩年收成不好,隻能依靠江南的糧食,可是從南向北這一路上並不安生,早年已經剿淨的水匪重又冒出頭來,偏偏今年春天漕幫鬧起內哄,分成兩派,這樣一來,原本能運漕糧的船就少了一半,沒有漕幫罩著的運糧船,十有八、九,在半路上就被劫了。能夠平安運過來的糧米,隻是往年的四五成。


    當然,這隻是表麵上的。趙奕在金陵隱身多年,還在鞏無極四川起事之前,趙奕身邊便有兩個出身漕幫的隨從,這也是後來漕幫內部分裂的主要原因。漕幫有一半的堂口投靠了趙奕,主要打理兩湖和兩廣,餘下的一半堂口則分管江南一帶。


    官府管得了陸上的事,但是到了水上,還是束手無策。何況以朝廷現在的情況,也沒有精力去剿匪,江湖上的事更是無從插手。


    少了北邊的收成,隻靠江南四五成的糧米,卻要支撐西北和南邊的糧草,而西南的刀海雖然退兵,可時不時還要小打小鬧一番,此時西南也還有五萬人馬。


    早年趙極連番征戰,國庫早就入不敷出,反倒是在寧王之亂後,趙極也廉頗老矣不打仗了,國庫這才稍有緩和,可是沒有想到,不打是不打,一打就是幾方一起打,別說是給陣亡將士的撫恤金了,就連糧草也湊不上。


    趙奕倒還好些,可趙宥緊握著絲綢之路和甘隴古道,他有的是銀子,不但能從番邦買火炮,還能自己造火炮,無奈之下,這兩年趙極隻好又讓戶部拿出大筆銀子,添置了幾十門火炮。


    硬件有了,可是士兵們還是吃不飽肚子。主帥們便暗中默許下麵的人盤剝富戶弄銀子,這種事說得簡單,但真正做起來就不是隻是找富戶要銀子了,欺男霸女的事情層出不絕,有的地方還鬧出了人命。


    趙極不是普通的帝王,他是帶過兵打過仗的,這些事情他比誰都清楚,這次兵部東拚西湊也隻湊夠十萬擔糧草,前前後後給了尹宸六萬擔,西北三萬擔,又給了西南一萬擔,對這個安排,趙極和整個內閣,都是沒有異議的。


    因此,當聽說尹宸竟是為了糧草而投降的,有幾名禦使便站出來,把尹宸罵得豬狗不如。收成不好,各地還要征軍糧,百姓餓著肚子,官府卻無糧可賑,這十萬擔糧草湊得有多難,給了尹宸一大半,他還不知足,竟以此為借口率眾投降。


    一時之間,控訴、聲討、捶胸頓足,太和殿裏此起彼伏,反倒是剛才秦玨說要徹查的事,沒有人應聲。


    事關兵部,事關軍隊,誰去查誰就是自找倒黴。


    當然了,這件事還是要有人去查才行,那當然是誰提出來的,就讓誰去查吧。


    退朝之後,趙極叫了幾位閣老到勤政殿廷議。高蘊請了病假,現在主持廷議的是次輔霍英。


    霍英年勢已高,近來精力也已不濟,加之又是涉及兵部的事,他在心底裏是不想插手的。於是沒說幾句,便把這件事推給了韓前楚。


    這件事本就把韓前楚牽扯進去了,韓前楚此時反倒不能多說什麽。


    一直沒有插嘴的慶王爺這時說話了:“我記得方才在朝上,小秦提議要徹查此事,我也覺得要好好查查才好,無論是還是不是,總要有個結果,才能安頓軍心和民心,皇上,您說呢?”


    趙極是不想查的,現在這個時候,當然是能壓則壓,如果要查,無論查出的結果是什麽,都會動搖軍心。


    慶王是個老糊塗,想幫韓前楚解圍吧,不過慶王有一件事說得沒錯,這件事必須要有個結果。


    秦玨雖然年輕,可論起能力來,也不比在座的這些人差了多少。


    更何況,世家子弟最大的長處,就是他們從剛出娘胎就在學習為人處事,這件事如何處置,秦玨心裏會有一杆秤。


    秦玨知道很快就會宣他進宮,所以他退朝後沒回刑部,而是坐在轎子裏,聽明月給他東拉西扯,說京城裏這些日子的趣事。


    官轎就停在宮外,果然,也不過小半個時辰,就有內侍出來傳旨,宣他去勤政殿。


    今天是望朝朝會,秦玨天沒亮就上朝了,往常羅錦言會睡到日上三竿,三月和阿樹來了,她才會起床梳妝。


    可今天她卻無論如何也睡不著了,在床上翻來覆去,心緒不寧。


    無奈,她隻好讓清泉去宮外候著,有事情就把消息送回來。


    果然不出她所料,還沒到晌午,清泉就回來了:“大奶奶,不好了,大爺接了征南大將軍尹宸的案子。”


    清泉氣喘籲籲,腦門上都是汗珠子,他避開明月和空山那兩個臭小子,悄悄在宮外候著,看到那些下朝的大臣們,悄悄議論,說這差事誰接了誰倒黴。


    那個時候,他還得意呢,我們大爺最聰明,我們大爺才不會接呢。


    可是他看到秦玨的官轎一直沒有離開,心裏便七上八下了,別人都會衙門了,大爺怎麽不走呢?


    可就在這個時候,他便被明月發現了,好在那時剛好有內侍出來,秦玨就跟著內侍進宮了。明月便皮笑肉不笑地朝著他藏身的地方走過來,一把將他從大樹後麵拽出來,獰笑道:“好小子,你敢盯大爺的梢,是皮子癢了吧?”


    清泉揮手把他的爪子打開,罵道:“滾犢子,大奶奶不放心大爺這邊的事,讓我來打聽打聽,你可別瞎說,大奶奶可不想讓大爺知道,等會兒大爺出來了,你趕緊地打聽打聽出了什麽事吧。”


    一定是出事了,否則大奶奶不會讓他來,大爺也不會散朝後還在宮外等著,宮裏也不會這個時候再把大爺叫進去。


    這下子明月不敢再鬧了,清泉說的有道理,大爺今天就是很古怪。


    秦玨這一去足足一個時辰也沒有出來,明月和空山急得抓耳撓腮,好在正在這時,有內侍出來,讓他們去刑部取一枚章子,他們急忙悄悄遞了個封紅,問大爺在宮裏是不是還有事。


    那內侍便笑著說道:“兩個哥兒,咱們也不是頭回見麵了,你們別擔心,小秦大人沒事,他接了尹大將軍投敵的案子,這會兒要辦和閣老們辦些手續。”


    明月嚇了一跳,連忙告訴了清泉,清泉差點跳起來,這倒黴的苦差事怎麽就落到大爺頭上了?

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