第一百七十章 冷宮的秘密，寧雅還活著？
田園醫女：病夫寵上天 作者：廣綾 投票推薦 加入書簽 留言反饋
薛慎之不動聲色收回視線，臉上半點不顯，抬手給商枝挾一片烤鹿肉。
商枝垂眸望著碗裏的鹿肉，眉眼一彎，朝著薛慎之露齒一笑。
挾著鹿肉放入口中咬一口，肉質鮮嫩，鹹鮮甘香，軟韌可口。
商枝覺著口味不錯，分別為秦老夫人、秦老將軍、嘉郡王、嘉郡王妃、秦玉霜挾一片。
幾位長輩將鹿肉吃了，全都眼睛閃亮地盯著商枝的肚皮，很期待裏麵孕育著一個小生命。
商枝被他們火熱地視線盯得渾身不自在，動了動身子，朝著薛慎之的方向側身坐著。
嘉郡王妃雖然很想要抱外曾孫，但是擔心給商枝壓力過大，慈祥的說道：“不用著急，枝枝如今還未滿十六歲。這種事情講究緣分，緣分到了，孩子自然就來了。”
商枝緩緩地吐出一口氣，提著的心落下來。
張老頭去世之後，原主的日子過得並不好，身子很虛，體內寒氣重。她這一年來，並未注重去調理，氣血虛的症狀卻是緩解了，宮寒的症狀還未徹底痊愈，並不如正常人那般容易受孕。
她這具身體也太年輕，商枝打算慢慢調理，等十八歲再生育，身體算是發育完全，孕育的孩子也會更健康。
若是可以，商枝都想等到二十之後再生產，那個時候才算徹底發育成熟。
十六歲到底是太稚嫩了。
秦玉霜發現商枝神情都隨著嘉郡王妃這句話變得輕鬆，放下碗筷，輕聲細語道：“遲一點生也好，當年我生易兒的時候，正好十六歲，生了兩天一夜才將他生下來，身體好長一段時間不如孕前，比較吃力。生越兒的時候，已經十八歲，產後恢複的比易兒那個時候快，身體很輕鬆。”
這個時代，都是十五六歲便產子，並沒有覺得有什麽不對，隻是覺得身體很疲累，恢複得很慢，沒有去想為何會年紀大了生產比年紀小輕鬆，恢複快。即便有疑問，也隻會想著是第二胎的緣故。
商枝覺得自己要適應大背景，但是也要結合自身的條件，所以她折中的打算十八歲再生育孩子。
若是意外有孕，她也會生下來。
秦玉霜能發覺，坐在商枝身側的薛慎之自然也感覺到。他眸光微暗，從未想過商枝會不願意生下他們的孩子。曾經商枝在他麵前說過，想給他生孩子。
而商枝的表現，卻是在抗拒這個話題。
薛慎之並不懷疑商枝對他的感情，她的性子十分爽利，不會忸怩，大大方方。如今她因為孩子一事遲疑，會有其他的隱情？
當他聽聞秦玉霜一番話，薛慎之握緊手指的筷子。商枝是醫者，她對自己的身體很了解，是因為年紀過小生育孩子對身體有影響嗎？
這樣一想，薛慎之便釋然了。
“我如今剛剛入朝為官，還未穩定下來。枝枝也有事情要忙，她的美膚館要在各州府開業，太過勞累，我們不暫時不打算要孩子。”薛慎之側頭看著商枝錯愕地模樣，輕笑一聲，揉著她的頭頂，“我們還是新婚，想多過兩個人的生活。”
商枝說這一番話不合適，從薛慎之口中說出來，旁人更容易接受。
嘉郡王妃睇他一眼，“你這孩子，隻顧著自己的感受，哪管我們作為長輩，等著含飴弄孫的心情？”
薛慎之沉吟道：“我與枝枝是您的孫兒。”
嘉郡王妃瞪薛慎之一眼，擺了擺手，“算了算了，你們年輕人有自己的想法，我們幾個老的打馬吊消遣消遣。”
這一番話，讓席間的氣氛輕鬆愉悅。
秦老夫人身子到底是不行了，久坐一會兒，她就覺得渾身疲累，胸口窒悶的喘不上氣。虛弱地靠在椅背上，臉上始終含笑，目光瞬也不瞬地望著商枝，似乎怎麽也看不夠。
秦老將軍握著秦老夫人的手，心裏不是後悔，這些年未曾陪伴在她的身邊。
秦老夫人很滿足，沒有遺憾了。
回去的時候，她告訴秦老將軍，“我如今唯一放不下的隻有秦景驍，他當年放下寧姿娶柳氏，如今已經將柳氏休離，他還隻是四十多歲，家中不能沒有主事的。秦銘、秦麟如今還未說親，蔣氏雖然是大伯娘，到底隔一層。”
秦老將軍心中一緊，她這番話倒像是在交代身後事，不由握緊她的手，“不著急，景驍四十多歲，想要再續娶，需要好好相看。家教品相好的不願嫁給他，差一點的，你又擔心是第二個柳氏。秦銘、秦麟的婚事，不能馬虎了，還得你親自相看。”
秦老夫人急促地喘息道：“我心裏倒是有一個人選，二十年過去，不知道他們願不願意同意這一門親事。”
秦老將軍哪裏不明白，她想的是誰家的女兒。
“希望不大，魏家當年因為這件事，與我們幾乎反目。魏家大姑娘至今未嫁，不一定是為了景驍。”即便當初情濃，如今這麽多年過去，魏寧姿青燈古佛二十年，再濃烈的感情也都淡了。
秦老夫人也知道她是強求了，但是她想試一試。
“咳咳……”秦老夫人拿著帕子捂著嘴撕心裂肺的咳嗽，喉間發出嗬嗬的聲音，臉色枯黃，唇色發白的躺在軟枕上，“明日請魏老夫人來府中做客。”
秦老夫人性子執拗，她做下的決定，不會輕易更改。
秦老將軍無奈地說道：“你先過問景驍的意見。”
秦老夫人點了點頭，準備試探魏老夫人的意見之後，再探秦景驍的口風。
回到府中，秦老夫人便讓沉香給魏家遞帖子。
又給秦景驍傳話，讓他明日回府一趟。
蔣氏聽到風聲，她匆匆來到福壽居，詢問老夫人道：“您打算讓二叔子娶魏家大姑娘？”
“除了寧姿，別的人，我不放心啊。”魏寧姿是秦老夫人心中的結，是秦景驍耽誤魏寧姿，如今都是獨身一人，不如再給兩個人一次機會。若是能在一起，再好不過，若是不能，隻能說他們的緣分盡了。
蔣氏心裏總覺得魏家一定不會同意這一門親事，她作為媳婦，這句話自然不能說。
“興寧侯夫人找我探口風，想將張雪姍嫁進秦家。淮兒已經定親，隻剩下銘兒與麟兒，她相中的是銘兒。我當時拒絕了，她又找何氏過來說項。”蔣氏皺緊眉心，不知興寧侯府哪裏來的臉與秦家結親。張涵嫣做的事情，與秦家是結仇的！將女兒嫁進來，不怕他們磋磨嗎？
“明天我會一會魏老夫人，她若同意，盡快將二人的親事辦了。然後將銘兒與麟兒的親事定下來，興寧侯府那邊直接回絕，若是再請人過來，你直接轟出去，放話出去，誰若是替興寧侯府說話，便是與秦家結仇。”秦老夫人費力地說出一大段的話，氣息接不上，按著胸口道：“魏家這門親結不成，你這做大嫂的多擔待，為景驍相看哪家女兒合適，家世不重要，主要看品行。”
蔣氏看著秦老夫人艱難地呼吸，很揪心，她拍撫著秦老夫人的後背，“你安心，這個家，我會替相公撐下去。”
秦老夫人閉上眼睛，點了點頭。
翌日。
魏老夫人來秦府，看著躺在床上，瘦如枯拷地秦老夫人，滿心唏噓。
“行了，病成這副模樣，安心躺著，何必逞強呢？”魏老夫人阻止秦老夫人起身，往床邊杌子上一坐，“你請我來敘舊，我還能和你說上幾句話。若是為你家老二的親事，你就別給我張這個口。”
秦老夫人招手，讓沉香扶著她坐起來，靠在床柱上，眼帶笑意地看著魏老夫人，“我今個就是為這一樁事，腆著臉請你上門做客。兩個孩子當初緣分不夠，錯過了。如今景驍未娶，寧姿未嫁，我想給他倆重新牽線。”
“你這老貨也真開得了這個口！”魏老夫人心裏有些來氣，別開臉，不看秦老夫人，“我家寧姿是未嫁，你家景驍娶了又離了，留下兩個兒子，寧姿嫁過來多兩個便宜兒子，做現成的後娘，你該知道後娘難做。她如今這個年紀，我忍心讓她嫁進秦家遭這個罪？”
秦老夫人歎息。
“若不是念在當年的交情，今日我不會跨秦家這條門檻。你就斷了這份心思，當年緣分不夠，如今更是無緣無分。”魏老夫人如何不心酸？她好端端的女兒，終生未嫁，孑然一身，絕口不提嫁人一事。她這個歲數再想嫁人，除了鰥夫又有誰會娶她？魏寧姿這輩子就是給秦景驍耽誤了！
“是我們秦家愧對寧姿，你也別急著拒絕，回去問問寧姿的意見。她若不肯嫁進秦家，我不會勉強。你也希望兒女幸福，寧姿身邊沒有知冷暖的人，年邁之後，晚景淒涼，這是你不願見的。秦銘、秦麟是個孝順孩子，他們不常在府中，你不必擔心後母與繼子之間的相處問題。”秦老夫人說完這句話，屋子裏陷入沉寂。
魏老夫人到離開，都未曾與秦老夫人說一句話。
走在府門口，正巧遇見回府的秦景驍。
秦景驍愣了一下，連忙行禮道：“魏伯母。”
魏老夫人抿著唇，冷著臉上馬車，叮囑婢女道：“今日這事，莫要在大小姐麵前走漏風聲。辜負便是辜負，又何談重新來過？”
言語間，充滿對秦景驍的不喜。
“是，老夫人。”
秦老夫人等了幾日，魏家毫無動靜，她心裏有了底，這門親事結不成了。
她又不能讓秦景驍上門強娶，壞了魏寧姿的名聲。惆悵的歎息一聲，秦老夫人囑咐蔣氏為秦景驍相看。
魏老夫人得到消息的時候，正好與魏寧姿從佛堂誦經出來，她沉著臉道：“你看看，這秦家一點誠意都沒有。前兒尋我去談你與秦景驍的親事，我這頭壓一壓，她就迫不及待給秦景驍滿京城相看。”目光轉向魏寧姿，“姿兒，娘寧願你這輩子不嫁，也不願意讓你嫁給秦景驍。”
魏寧姿扶著魏老夫人坐下，給她斟一杯紅參茶，“母親，事情都已經過去，何苦再提？”
魏老夫人歎息，拍了拍魏寧姿的手背，“你就是太死心眼，秦景驍心裏若是有你，休離柳氏就該求得你的原諒……”
“母親！”魏寧姿打斷魏老夫人的話，“他未曾虧欠我，當年解除婚約，我們將話已經說清楚，我對他是衷心祝福。不再嫁人是我個人的問題，我自己做的選擇，怨不得別人。”
“你啊……”魏老夫人扶著額頭，將她趕出去，看著心煩。
魏寧姿走出屋子，秋風吹拂著廣袖露出細白的手腕，兩點紅十分的醒目。
不會是柳氏，還有其他的人。
魏寧姿在他的心底，太過微末。
抬手撫著左腕金線套著的兩顆紅豆，魏寧姿平靜無瀾的眸子裏泛著落寞與憂傷。手指微微用力，一扯，紅豆墜落在地上，緊緊將金線攥在手心，手腕間勒出血痕，她也毫無所覺。
琇瑩一驚，連忙撿起紅豆，魏寧姿平靜地聲音傳來，“不必撿了。”
她在等著一個永遠也不會來的人。
是她將自己困在過去的回憶中走不出來。
斷了。
早該斷了。
魏寧姿將金線棄在桶鏤裏，徹底的放下這一份感情。
——
商枝在宴席散後，將屋子收拾幹淨，兩個人洗漱躺在床上。
商枝翻身滾進薛慎之懷中，抱著他的腰，“你想要孩子嗎？”
薛慎之抓住她作亂的手，“別鬧。”
商枝一條腿架在他的身上，薛慎之平躺著，讓她的腿放的舒適一點，“我不著急，緩幾年再說。”
“你真的不想要孩子？”商枝確定的問道。
薛慎之捏著她的下巴，挑眉問道：“你想給我生？”
商枝搖了搖頭，將臉擱在他的胸膛上，“我覺得自己太小了，還不適合生孩子。再過兩年，等我再長大一點，就可以生了。我擔心你很想要孩子，所以問一問你的意思，和你說一說我心中的想法。我們不能因為這些事情，鬧矛盾。”
薛慎之低聲道：“那你多想了，我正好不想要。”
商枝這回是真的放下心來，隻要薛慎之支持她就好，不會因為孩子的問題，影響夫妻之間的感情。
隻是，聽他這麽爽快的說不想要，心裏有些不得勁。
商枝興師問罪道：“你為什麽不想要孩子？”
薛慎之的手從衣擺下沒入，揉搓著她敏感的地方，一股酥麻從尾椎湧入大腦，渾身顫栗，商枝無助地攀附著他的脖子。
“有孩子之後，我們如何增進感情？”
“可是……”
薛慎之堵住她的紅唇，帳子落下，滿室旖旎。
第二日。
商枝揉搓著酸痛的腰肢起身，薛慎之已經去上朝。
沈秋將早飯端出來，擺在桌子上。
“薛大人說他要下鄉巡視筒車的情況，晚上會回來晚一點，讓您不必等他。”沈秋將薛慎之叮囑的話，告訴商枝。
“好。”商枝記下來。
薛慎之掌管水利，糧儲，屯田，農耕之術正好適用他。
商枝便將她種地的經驗，寫成一本冊子，交給薛慎之，讓他自己去試驗。
商枝在書房一上午的時間，隻寫了一半。
沈秋敲門進來，“小姐，有人送邀請帖給您。”
商枝揉著酸痛的脖子，伸手接過邀請帖，眼中閃過詫異，居然是襄王請她去同福酒樓一敘。
她與襄王並不熟悉，不知道襄王邀約想要做什麽。
商枝轉瞬想到當初看見薛慎之與襄王一同自酒樓出來，沉吟半晌，對沈秋道：“中飯不必做了，我們出去吃。”
商枝抵達同福酒樓的時候，襄王已經在三樓雅間等候多時。
推開門，商枝一眼看見臨窗而坐，吃著午飯的襄王。
襄王示意商枝坐下，慢條斯理將午飯吃完，漱口後，取來帕子擦拭嘴唇，吩咐小二將冷飯殘羹撤下去。
“本王餓了，先吃了。”襄王端著一杯茶，慢慢細品，回味著茶水的甘香。
商枝心中冷笑一聲，正午約她出來，正是吃飯的點，她提前一刻鍾趕過來，襄王快要吃完了。若是她分秒不差的趕過來，襄王正好吃完，品完一壺茶，她空著肚子和他聊天！
沒見過這麽摳門的王爺！
商枝提著茶壺倒茶，茶壺很輕，隻倒出幾滴茶水。
“商姑娘渴了？聽說他們這裏有一種新茶，口味很不錯。不如讓他們再上一壺茶？”襄王似乎才想起來，此刻正是飯點，詢問商枝一句，“商姑娘吃了嗎？若是沒有吃，請小二上來點餐。”
“不用了。”商枝吩咐沈秋，去端一碗鹵肉飯上來，“王爺請我過來，有什麽話要說？”
襄王慵懶的靠在椅背裏，修長手指持著茶杯，一雙桃花眼上揚，慢悠悠地說道：“本王欣賞商姑娘的遠見，你當日在金鑾殿與父皇提議每年撥款給縣城給貧苦百姓治病，遭到父皇的拒絕。本王覺得這個提議很不錯，能夠幫助你實施。”
“要求。”
襄王低笑一聲，“商姑娘果真爽快，本王就喜歡與你這種人合作。”
他拔出竹筒裏一根筷子，蘸著水，在桌子上寫下一個字。商枝錯眼看去，不過片刻，便被襄王抹去。
商枝皺緊眉頭，覺得襄王果然不如表麵看著這般無欲無求。
隻不過，未免太過自信，憑什麽以為她會答應合作？
“王爺怕是弄錯了，我的那個提議，得好處的是你們，對我沒有半點好處，我為什麽要答應你？”商枝不是傻缺，為百姓謀福祉，自己成為襄王的錢袋子，這筆買賣她要虧空血槽！
襄王並不擔心商枝會拒絕，“本王給你三年時間，在大周國各個州府開設醫館，而你的醫館作為據點，朝廷每年撥銀子給你，由你的醫館給窮困百姓醫治。你該知道這裏能給你帶來多大的利益……”
“而我在這之前，需要給你提供銀子？”商枝確定襄王對那個位置有野心，他缺銀子，所以給她先畫一張餅，他許諾三年的時間登上那個位置，再回報給她！“王爺，你該知道，商人逐利，在你沒有把握自己能夠穩坐那個位置，我不會將賭注放在你的身上。何況，就算沒有你，我也能夠將這個計劃實施。你該知道我們是如何在儋州府將筒車建造成功，我可以用同樣的方法，讓所有的百姓能夠治得起病。”
襄王抿緊唇，目光沉沉。
“王爺，想從商人口袋裏掏銀子出去，那得看你拿出來的東西足不足夠誘人。”商枝雙手交疊在腹部，靠在椅背上，“王爺手裏目前沒有我要的東西。”
襄王輕笑一聲，“你的所作所為，不是為了尋求庇護？本王能成你們的後盾，難道這都不足以讓你解囊？”
“王爺，兔死狗烹的例子太多，我認為隻有自己才靠得住。”商枝從襄王身上，並沒有感受到危險的氣息，所以並不怕他。如果沒有猜錯，他隻怕與薛慎之達成某一種協議，自然更不可能動她。
襄王陷入沉默，一雙宛如遠山霧嵐的眸子，沉沉地望著她。
許久之後，看見商枝不懼他，直視著他的目光，眼中忽然漫開笑意，“薛慎之說得果真不錯，你不會輕易答應本王的條件。本王找你合作，是因為當初殿試，薛慎之向父皇提議過屯兵塞上，自給自足。而邊疆荒涼，大多是大漠，普通的農作物根本種不活。本王聽說你在杏花村，讓荒山變成藥田，也讓不豐產的田地，有高收成，便請你過來向你討教，如何在邊塞種植農作物。”
剛才那一番話，襄王在試探商枝，摸她的底。
商枝聽到襄王討論正事，神情也漸漸嚴肅。邊塞的地質是泥沙居多，又幹旱，尋常的農作物的確種不活，需要種植種植耐旱的植物。
“怎麽樣？薛慎之如今管理屯田，糧儲，你解決掉這一個問題，對他是有利無害，需要給你考慮的時間嗎？”襄王並不擔心商枝不答應，畢竟這是對薛慎之有利的事情。
商枝護短的緊，她沒有理由拒絕。
“我需要幾天考慮的時間。”商枝沒有一口應下，她自己沒有把握，能夠找到合適的農作物，在邊塞種活。
襄王挑了挑眉，“三日後，本王在此處等你答案。”
商枝頷首。
這時，鹵肉飯送進來。
襄王動了動鼻子，聞著飄香四溢，色香俱全的鹵肉飯，他拿著筷子挑一筷子放在嘴裏，口味濃鬱，肥而不膩。
“咦，這個飯不錯。”他將盤子往麵前一拉，“本王已經碰了這一盤飯，想來商姑娘是介意的，你就重新點一盤。”
商枝看著吃得香甜，滿嘴流油，十分滿足的襄王，頗為無語。
幸好廚房一次做出幾份鹵肉飯，很快就又端一盤進來，商枝開吃的時候，襄王已經將盤子裏的飯菜全都吃幹淨，就連一滴湯汁都不剩。
“今日耽誤商姑娘的時間，這頓飯本王請了。”襄王掏了掏袖子，摸出一兩碎銀子，又塞回去，在懷裏掏了掏，摸出一張一百兩的銀票，“這張銀票是太後給本王存起來娶媳婦，得留著慢慢花銷。這銀票一兌開，眨眼就全都花銷出去，你該深有體會。今日這頓飯，先記在你的賬上，等本王兌開這張銀票，再請商姑娘吃回來。”
商枝：“……”
他還不如說攢夠媳婦本。
就他這摳門的樣子，這張銀票等一百年，都未必能兌開。
襄王蹭到一頓飯，心情愉悅的離開。
商枝覺得三日後見襄王，她得錯開飯點，吃飽了再出門。
結完賬，商枝準備去種子市場，看看哪些適合種植在沙地裏的農作物。
剛剛走出酒樓的大門，她就看見不遠處圍攏了百姓，吵吵囔囔，籃子裏裝著石頭和爛菜幫子，對著一個人砸過去。
“砸死這個狗官，虧他還是讀書人，既然做出偷竊的事情，丟盡讀書人的臉麵！害得我們大夥有家不能回，糧食全都淹了，這一整年咋活下去！”
“他這德行還能做官，做大官也是貪官汙吏！打死他！別讓他今後謔謔我們！”
賀錦榮抱著頭，石頭和菜幫子往他身上招呼，疼得他到處亂躥。
有人一口濃痰直接吐在他臉上，呸一聲，“你最好躲起來別出門，見你一次，打你一次！薛大人大人大量，不追究你，咱們可不能放過你！你這害人精，害得多少百姓餓肚子！黑心爛肚腸的狗官，你就等著遭報應！”
“就是，為了一己之私，害得老百姓跟著遭殃，熱乎飯都沒得吃，早晚要挨雷劈！”
“多虧薛大人，如果不是他出麵，咱們還水深火熱中呢！”
“同樣都是讀書人，差別咋就這麽大呢？”
“根子不正唄……”
賀錦榮呆呆地站在原地，鼻青臉腫，臉上糊著一口濃痰，狼狽不堪。
他抬手擦掉臉上的汙穢，耳邊嗡嗡地傳來老百姓的對話，整個人魂都被抽走似的，眼睛沒有焦距的望著前方。
賀錦榮想衝過去向他們解釋，不是這樣的，他是搶占薛慎之的功勞，但是從來沒有想過害老百姓！
他也得到懲罰，官降一級，六年不得升遷，這輩子算是毀了。
他們為何就不肯寬宏大量的饒過他一次？
“咚”地一聲，一塊石頭砸在賀錦榮頭上，劇烈一痛，溫熱的液體流淌而下。
他摸著額頭上的鮮血，一陣頭暈目眩，搖搖欲墜倒在地上。
賀錦榮費力地睜開眼睛，刺眼的光芒，讓他隻能睜開一條縫，看著居高臨下俯視他的商枝，他啞聲說道：“為什麽不放過我？我已經付出代價！”烙在身上的臭名，終其一生隻怕也無法抹去。
商枝勾了勾唇角，“你做錯事情，付出代價，不是理所當然嗎？”
“我……”
商枝突然彎腰，笑容滿麵道：“賀大人，賀夫人知道你與寶翎公主牽扯不清嗎？”
賀錦榮臉色劇烈一變，煞白地看著商枝。
“我若是不肯放過你，將這件事捅出來，隻怕你連官都做不成了。”
商枝臉上的笑容看在賀錦榮眼裏十分惡劣。
賀錦榮垂在身側的手，緊緊地握成拳頭，他知道商枝在威脅他！
他若再敢算計薛慎之，商枝便會將這件事給捅出去！
賀錦榮臉色十分難看，陰鷙地盯著商枝。
商枝就是想要賀錦榮有忌憚，否則他遭受的這一切不公，一定會報複在薛慎之身上。
她也是故意在激怒賀錦榮，將他逼上絕路，如果對她動手，那就再好不過，讓他再無翻身的可能！
賀錦榮這一刻，突然明白商枝的用意，臉色鐵青。
商枝不屑的看他一眼，轉身離開。
這之後，她讓人盯著賀錦榮，不見他有任何的動靜，除了早朝之外，便是在官署，之後便回府，與高映月的關係更親近，不輕易出府。
商枝倒是聽到秦老夫人給魏寧姿與秦景驍牽線，隻可惜被魏家拒絕，蔣氏頻繁的參加宴會，為秦景驍相看。
商枝覺得魏寧姿對秦景驍有感情在，否則當初龔星辰一事，她不會出麵幫忙。
魏嬌玲雖然與龔星辰有合作，針對的是龔星辰。即便她不出麵，鬧到太後麵前，也牽扯不到魏嬌玲身上。
或許是因為她是秦家人的成分在，魏寧姿出麵相助？
薛慎之休沐在家中，研究商枝給他的農耕之術的冊子，上麵寫著各類蔬菜的種植方式，如何改善土質，甚至還出現無土栽培的蔬菜，十分的驚奇。
他側頭詢問商枝，“無土栽培是什麽？用水嗎？”
“對。用水的話，需要儲存水不流失的容器。”商枝覺得這個有點難辦。
薛慎之道：“竹子呢？”
商枝拍一下額頭，“我怎麽沒有想到？竹筒可不會漏水！我想過了，如果可以無土栽培的話，我們就砍伐竹子，運送到大漠，用這個培植蔬菜。沙地裏還可以種沙蔥，新鮮沙蔥和鮮嫩的羊肉做包子吃，鮮美的滋味令人叫絕！不但可以做包子，還能采摘下來放入瓶子裏撒鹽醃製，兩日後就成了美味的小菜。又有除瘴氣惡毒、強誌益膽氣、治赤白痢、腸炎、腹瀉等功效，給士兵們吃最好不過的。”
薛慎之記下商枝說的幾種可以在大漠裏種植的農作物，他立即入宮將種植方法回稟元晉帝。
薛慎之撲空，元晉帝不在勤政殿，也不在寢宮內。
他遇見從寢宮出來的文貴妃。
文貴妃見到薛慎之，有一些意外，“你來找皇上？”不等薛慎之回話，她直言道：“明日再來吧。”
薛慎之低垂著頭，不看文貴妃的麵容。等文貴妃離開，卻看見一隻繡鞋映入眼簾。
“你是商枝的相公，本宮好心提醒你，今後每一個月的這一日，都莫要進宮找皇上。”文貴妃留下這句話，將手遞給雲姑姑，扭著纖細的腰肢離開。
薛慎之蹙眉，每一個月的這一日……
今日初五。
是一個特殊的日子？
薛慎之剛剛入朝為官，許多禁忌並不知道，記住文貴妃的告誡，他轉身離宮。
半路上，卻被太後身邊的月慈姑姑擋住去路。
月慈姑姑垂目道：“薛大人，太後娘娘有請。”
薛慎之並不知太後邀請他有何事，心中權衡一番，他決定去見太後。
魏太後端坐在高位上，自薛慎之入內，她的目光便落在他的臉上。這是魏太後第一次見薛慎之，她早有耳聞，薛慎之是李玉珩與朱靜婉的子嗣。如今聽聞他入宮，元晉帝並不在寢宮內與勤政殿，她便派月慈將他請過來。
這一個照麵，魏太後便也相信薛慎之是李玉珩與寧雅的孩子。
他的輪廓太過相似了。
“微臣叩見太後金安。”薛慎之窮身給魏太後行禮。
魏太後隻看了一眼，便收回視線，對薛慎之道：“你今日入宮所謂何事？”
“皇上任命微臣想方設法在大漠裏種植農作物，如今稍有一點眉目，便過來向皇上賜教。”薛慎之不疾不徐，不卑不亢地回答太後的問題。
魏太後驚訝地看向薛慎之，未曾料到元晉帝竟是對他委以重任，似乎十分看重薛慎之。
這是為什麽呢？
魏太後覺得她開始捉摸不透元晉帝的心思。
也可以說從一開始，她就從未看透過元晉帝。
魏太後撐著隱隱發脹的額角，目光落在薛慎之那一張冷漠疏離的臉上，眸光閃了閃，“你說的農耕一事，哀家並不懂，看來隻有等明日皇上回來再回稟給他。左右不是要緊的事情，並無多大的影響。行了，你先退下。”
“是，微臣告退！”薛慎之低垂著頭，恭恭敬敬退出太後的寢宮。
魏太後給月慈姑姑使一個眼色。
月慈姑姑會意，帶領著薛慎之出宮。
薛慎之並未來過皇宮後院，看著月慈姑姑帶著他越走越僻靜，心裏起防備，這並不是離宮的方向。
薛慎之低垂著頭，心中快速想著應對之策。他與魏太後無冤無仇，可他的父母死於非命，他不確定上一輩的人，與魏太後是否結怨。
他腳步停頓，月慈姑姑也停下腳步，神色焦灼地對薛慎之說道：“太後讓奴婢去文貴妃娘娘那兒取對牌，待會與薛大人一起出宮。若是沒有對牌，奴婢便不能出宮。請薛大人在此等奴婢，奴婢快去快回！”
薛慎之已經斷定月慈有問題，他麵無表情的點頭，看著月慈匆匆離開，四周空無一人，巡視的禁衛軍也沒有。他皺緊眉頭，按照記憶裏皇宮的地圖，辨認他此刻所在的位置。
他如今在冷宮不遠處，薛慎之抬步往相反的位置走去，他忽而聽見女子的嘶叫聲，還有鐵鏈激烈地碰撞聲。
薛慎之腳步稍微停頓一下，就繼續往前走，在皇宮裏好奇心會讓人送命。而此處是冷宮，有這一類的聲音很正常。
“朱徹，你敢！”
一道充滿憤怒地女聲，似乎自地底深處傳出，那裹挾著濃烈蝕骨的恨意，令人心中震顫。
鬼使神差，薛慎之往聲音傳出的地方走去，遠遠地便看見元晉帝身邊的劉公公，雕塑一般立在陰森的冷宮門前。他眼底閃過深思，放緩腳步，往原路退幾步。
不知等了多久，他聽到腳步聲傳來，薛慎之回頭望去，便見月慈朝這邊走來。
薛慎之眸光微微一動，往前走過去。理智告訴他，最好是莫要驚動劉公公，往回走。
可心中有一股力量推使他往前走去，他的身形暴露出來，劉公公刹那間側頭望來，看見薛慎之的一刹那，他眸光震顫，揚聲道：“薛大人，這是後宮，您怎可擅闖！”
就在這時，月慈同時出現在薛慎之的身邊。
劉公公見到月慈，臉色驟然一變，似乎明白了什麽。尖細的聲音十分刺耳道：“原來是月慈姑姑帶著薛大人出宮啊！”
－－－－－－題外話－－－－－－
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商枝垂眸望著碗裏的鹿肉，眉眼一彎，朝著薛慎之露齒一笑。
挾著鹿肉放入口中咬一口，肉質鮮嫩，鹹鮮甘香，軟韌可口。
商枝覺著口味不錯，分別為秦老夫人、秦老將軍、嘉郡王、嘉郡王妃、秦玉霜挾一片。
幾位長輩將鹿肉吃了，全都眼睛閃亮地盯著商枝的肚皮，很期待裏麵孕育著一個小生命。
商枝被他們火熱地視線盯得渾身不自在，動了動身子，朝著薛慎之的方向側身坐著。
嘉郡王妃雖然很想要抱外曾孫，但是擔心給商枝壓力過大，慈祥的說道：“不用著急，枝枝如今還未滿十六歲。這種事情講究緣分，緣分到了，孩子自然就來了。”
商枝緩緩地吐出一口氣，提著的心落下來。
張老頭去世之後，原主的日子過得並不好，身子很虛，體內寒氣重。她這一年來，並未注重去調理，氣血虛的症狀卻是緩解了，宮寒的症狀還未徹底痊愈，並不如正常人那般容易受孕。
她這具身體也太年輕，商枝打算慢慢調理，等十八歲再生育，身體算是發育完全，孕育的孩子也會更健康。
若是可以，商枝都想等到二十之後再生產，那個時候才算徹底發育成熟。
十六歲到底是太稚嫩了。
秦玉霜發現商枝神情都隨著嘉郡王妃這句話變得輕鬆，放下碗筷，輕聲細語道：“遲一點生也好，當年我生易兒的時候，正好十六歲，生了兩天一夜才將他生下來，身體好長一段時間不如孕前，比較吃力。生越兒的時候，已經十八歲，產後恢複的比易兒那個時候快，身體很輕鬆。”
這個時代，都是十五六歲便產子，並沒有覺得有什麽不對，隻是覺得身體很疲累，恢複得很慢，沒有去想為何會年紀大了生產比年紀小輕鬆，恢複快。即便有疑問，也隻會想著是第二胎的緣故。
商枝覺得自己要適應大背景，但是也要結合自身的條件，所以她折中的打算十八歲再生育孩子。
若是意外有孕，她也會生下來。
秦玉霜能發覺，坐在商枝身側的薛慎之自然也感覺到。他眸光微暗，從未想過商枝會不願意生下他們的孩子。曾經商枝在他麵前說過，想給他生孩子。
而商枝的表現，卻是在抗拒這個話題。
薛慎之並不懷疑商枝對他的感情，她的性子十分爽利，不會忸怩，大大方方。如今她因為孩子一事遲疑，會有其他的隱情？
當他聽聞秦玉霜一番話，薛慎之握緊手指的筷子。商枝是醫者，她對自己的身體很了解，是因為年紀過小生育孩子對身體有影響嗎？
這樣一想，薛慎之便釋然了。
“我如今剛剛入朝為官，還未穩定下來。枝枝也有事情要忙，她的美膚館要在各州府開業，太過勞累，我們不暫時不打算要孩子。”薛慎之側頭看著商枝錯愕地模樣，輕笑一聲，揉著她的頭頂，“我們還是新婚，想多過兩個人的生活。”
商枝說這一番話不合適，從薛慎之口中說出來，旁人更容易接受。
嘉郡王妃睇他一眼，“你這孩子，隻顧著自己的感受，哪管我們作為長輩，等著含飴弄孫的心情？”
薛慎之沉吟道：“我與枝枝是您的孫兒。”
嘉郡王妃瞪薛慎之一眼，擺了擺手，“算了算了，你們年輕人有自己的想法，我們幾個老的打馬吊消遣消遣。”
這一番話，讓席間的氣氛輕鬆愉悅。
秦老夫人身子到底是不行了，久坐一會兒，她就覺得渾身疲累，胸口窒悶的喘不上氣。虛弱地靠在椅背上，臉上始終含笑，目光瞬也不瞬地望著商枝，似乎怎麽也看不夠。
秦老將軍握著秦老夫人的手，心裏不是後悔，這些年未曾陪伴在她的身邊。
秦老夫人很滿足，沒有遺憾了。
回去的時候，她告訴秦老將軍，“我如今唯一放不下的隻有秦景驍，他當年放下寧姿娶柳氏，如今已經將柳氏休離，他還隻是四十多歲，家中不能沒有主事的。秦銘、秦麟如今還未說親，蔣氏雖然是大伯娘，到底隔一層。”
秦老將軍心中一緊，她這番話倒像是在交代身後事，不由握緊她的手，“不著急，景驍四十多歲，想要再續娶，需要好好相看。家教品相好的不願嫁給他，差一點的，你又擔心是第二個柳氏。秦銘、秦麟的婚事，不能馬虎了，還得你親自相看。”
秦老夫人急促地喘息道：“我心裏倒是有一個人選，二十年過去，不知道他們願不願意同意這一門親事。”
秦老將軍哪裏不明白，她想的是誰家的女兒。
“希望不大，魏家當年因為這件事，與我們幾乎反目。魏家大姑娘至今未嫁，不一定是為了景驍。”即便當初情濃，如今這麽多年過去，魏寧姿青燈古佛二十年，再濃烈的感情也都淡了。
秦老夫人也知道她是強求了，但是她想試一試。
“咳咳……”秦老夫人拿著帕子捂著嘴撕心裂肺的咳嗽，喉間發出嗬嗬的聲音，臉色枯黃，唇色發白的躺在軟枕上，“明日請魏老夫人來府中做客。”
秦老夫人性子執拗，她做下的決定，不會輕易更改。
秦老將軍無奈地說道：“你先過問景驍的意見。”
秦老夫人點了點頭，準備試探魏老夫人的意見之後，再探秦景驍的口風。
回到府中，秦老夫人便讓沉香給魏家遞帖子。
又給秦景驍傳話，讓他明日回府一趟。
蔣氏聽到風聲，她匆匆來到福壽居，詢問老夫人道：“您打算讓二叔子娶魏家大姑娘？”
“除了寧姿，別的人，我不放心啊。”魏寧姿是秦老夫人心中的結，是秦景驍耽誤魏寧姿，如今都是獨身一人，不如再給兩個人一次機會。若是能在一起，再好不過，若是不能，隻能說他們的緣分盡了。
蔣氏心裏總覺得魏家一定不會同意這一門親事，她作為媳婦，這句話自然不能說。
“興寧侯夫人找我探口風，想將張雪姍嫁進秦家。淮兒已經定親，隻剩下銘兒與麟兒，她相中的是銘兒。我當時拒絕了，她又找何氏過來說項。”蔣氏皺緊眉心，不知興寧侯府哪裏來的臉與秦家結親。張涵嫣做的事情，與秦家是結仇的！將女兒嫁進來，不怕他們磋磨嗎？
“明天我會一會魏老夫人，她若同意，盡快將二人的親事辦了。然後將銘兒與麟兒的親事定下來，興寧侯府那邊直接回絕，若是再請人過來，你直接轟出去，放話出去，誰若是替興寧侯府說話，便是與秦家結仇。”秦老夫人費力地說出一大段的話，氣息接不上，按著胸口道：“魏家這門親結不成，你這做大嫂的多擔待，為景驍相看哪家女兒合適，家世不重要，主要看品行。”
蔣氏看著秦老夫人艱難地呼吸，很揪心，她拍撫著秦老夫人的後背，“你安心，這個家，我會替相公撐下去。”
秦老夫人閉上眼睛，點了點頭。
翌日。
魏老夫人來秦府，看著躺在床上，瘦如枯拷地秦老夫人，滿心唏噓。
“行了，病成這副模樣，安心躺著，何必逞強呢？”魏老夫人阻止秦老夫人起身，往床邊杌子上一坐，“你請我來敘舊，我還能和你說上幾句話。若是為你家老二的親事，你就別給我張這個口。”
秦老夫人招手，讓沉香扶著她坐起來，靠在床柱上，眼帶笑意地看著魏老夫人，“我今個就是為這一樁事，腆著臉請你上門做客。兩個孩子當初緣分不夠，錯過了。如今景驍未娶，寧姿未嫁，我想給他倆重新牽線。”
“你這老貨也真開得了這個口！”魏老夫人心裏有些來氣，別開臉，不看秦老夫人，“我家寧姿是未嫁，你家景驍娶了又離了，留下兩個兒子，寧姿嫁過來多兩個便宜兒子，做現成的後娘，你該知道後娘難做。她如今這個年紀，我忍心讓她嫁進秦家遭這個罪？”
秦老夫人歎息。
“若不是念在當年的交情，今日我不會跨秦家這條門檻。你就斷了這份心思，當年緣分不夠，如今更是無緣無分。”魏老夫人如何不心酸？她好端端的女兒，終生未嫁，孑然一身，絕口不提嫁人一事。她這個歲數再想嫁人，除了鰥夫又有誰會娶她？魏寧姿這輩子就是給秦景驍耽誤了！
“是我們秦家愧對寧姿，你也別急著拒絕，回去問問寧姿的意見。她若不肯嫁進秦家，我不會勉強。你也希望兒女幸福，寧姿身邊沒有知冷暖的人，年邁之後，晚景淒涼，這是你不願見的。秦銘、秦麟是個孝順孩子，他們不常在府中，你不必擔心後母與繼子之間的相處問題。”秦老夫人說完這句話，屋子裏陷入沉寂。
魏老夫人到離開，都未曾與秦老夫人說一句話。
走在府門口，正巧遇見回府的秦景驍。
秦景驍愣了一下，連忙行禮道：“魏伯母。”
魏老夫人抿著唇，冷著臉上馬車，叮囑婢女道：“今日這事，莫要在大小姐麵前走漏風聲。辜負便是辜負，又何談重新來過？”
言語間，充滿對秦景驍的不喜。
“是，老夫人。”
秦老夫人等了幾日，魏家毫無動靜，她心裏有了底，這門親事結不成了。
她又不能讓秦景驍上門強娶，壞了魏寧姿的名聲。惆悵的歎息一聲，秦老夫人囑咐蔣氏為秦景驍相看。
魏老夫人得到消息的時候，正好與魏寧姿從佛堂誦經出來，她沉著臉道：“你看看，這秦家一點誠意都沒有。前兒尋我去談你與秦景驍的親事，我這頭壓一壓，她就迫不及待給秦景驍滿京城相看。”目光轉向魏寧姿，“姿兒，娘寧願你這輩子不嫁，也不願意讓你嫁給秦景驍。”
魏寧姿扶著魏老夫人坐下，給她斟一杯紅參茶，“母親，事情都已經過去，何苦再提？”
魏老夫人歎息，拍了拍魏寧姿的手背，“你就是太死心眼，秦景驍心裏若是有你，休離柳氏就該求得你的原諒……”
“母親！”魏寧姿打斷魏老夫人的話，“他未曾虧欠我，當年解除婚約，我們將話已經說清楚，我對他是衷心祝福。不再嫁人是我個人的問題，我自己做的選擇，怨不得別人。”
“你啊……”魏老夫人扶著額頭，將她趕出去，看著心煩。
魏寧姿走出屋子，秋風吹拂著廣袖露出細白的手腕，兩點紅十分的醒目。
不會是柳氏，還有其他的人。
魏寧姿在他的心底，太過微末。
抬手撫著左腕金線套著的兩顆紅豆，魏寧姿平靜無瀾的眸子裏泛著落寞與憂傷。手指微微用力，一扯，紅豆墜落在地上，緊緊將金線攥在手心，手腕間勒出血痕，她也毫無所覺。
琇瑩一驚，連忙撿起紅豆，魏寧姿平靜地聲音傳來，“不必撿了。”
她在等著一個永遠也不會來的人。
是她將自己困在過去的回憶中走不出來。
斷了。
早該斷了。
魏寧姿將金線棄在桶鏤裏，徹底的放下這一份感情。
——
商枝在宴席散後，將屋子收拾幹淨，兩個人洗漱躺在床上。
商枝翻身滾進薛慎之懷中，抱著他的腰，“你想要孩子嗎？”
薛慎之抓住她作亂的手，“別鬧。”
商枝一條腿架在他的身上，薛慎之平躺著，讓她的腿放的舒適一點，“我不著急，緩幾年再說。”
“你真的不想要孩子？”商枝確定的問道。
薛慎之捏著她的下巴，挑眉問道：“你想給我生？”
商枝搖了搖頭，將臉擱在他的胸膛上，“我覺得自己太小了，還不適合生孩子。再過兩年，等我再長大一點，就可以生了。我擔心你很想要孩子，所以問一問你的意思，和你說一說我心中的想法。我們不能因為這些事情，鬧矛盾。”
薛慎之低聲道：“那你多想了，我正好不想要。”
商枝這回是真的放下心來，隻要薛慎之支持她就好，不會因為孩子的問題，影響夫妻之間的感情。
隻是，聽他這麽爽快的說不想要，心裏有些不得勁。
商枝興師問罪道：“你為什麽不想要孩子？”
薛慎之的手從衣擺下沒入，揉搓著她敏感的地方，一股酥麻從尾椎湧入大腦，渾身顫栗，商枝無助地攀附著他的脖子。
“有孩子之後，我們如何增進感情？”
“可是……”
薛慎之堵住她的紅唇，帳子落下，滿室旖旎。
第二日。
商枝揉搓著酸痛的腰肢起身，薛慎之已經去上朝。
沈秋將早飯端出來，擺在桌子上。
“薛大人說他要下鄉巡視筒車的情況，晚上會回來晚一點，讓您不必等他。”沈秋將薛慎之叮囑的話，告訴商枝。
“好。”商枝記下來。
薛慎之掌管水利，糧儲，屯田，農耕之術正好適用他。
商枝便將她種地的經驗，寫成一本冊子，交給薛慎之，讓他自己去試驗。
商枝在書房一上午的時間，隻寫了一半。
沈秋敲門進來，“小姐，有人送邀請帖給您。”
商枝揉著酸痛的脖子，伸手接過邀請帖，眼中閃過詫異，居然是襄王請她去同福酒樓一敘。
她與襄王並不熟悉，不知道襄王邀約想要做什麽。
商枝轉瞬想到當初看見薛慎之與襄王一同自酒樓出來，沉吟半晌，對沈秋道：“中飯不必做了，我們出去吃。”
商枝抵達同福酒樓的時候，襄王已經在三樓雅間等候多時。
推開門，商枝一眼看見臨窗而坐，吃著午飯的襄王。
襄王示意商枝坐下，慢條斯理將午飯吃完，漱口後，取來帕子擦拭嘴唇，吩咐小二將冷飯殘羹撤下去。
“本王餓了，先吃了。”襄王端著一杯茶，慢慢細品，回味著茶水的甘香。
商枝心中冷笑一聲，正午約她出來，正是吃飯的點，她提前一刻鍾趕過來，襄王快要吃完了。若是她分秒不差的趕過來，襄王正好吃完，品完一壺茶，她空著肚子和他聊天！
沒見過這麽摳門的王爺！
商枝提著茶壺倒茶，茶壺很輕，隻倒出幾滴茶水。
“商姑娘渴了？聽說他們這裏有一種新茶，口味很不錯。不如讓他們再上一壺茶？”襄王似乎才想起來，此刻正是飯點，詢問商枝一句，“商姑娘吃了嗎？若是沒有吃，請小二上來點餐。”
“不用了。”商枝吩咐沈秋，去端一碗鹵肉飯上來，“王爺請我過來，有什麽話要說？”
襄王慵懶的靠在椅背裏，修長手指持著茶杯，一雙桃花眼上揚，慢悠悠地說道：“本王欣賞商姑娘的遠見，你當日在金鑾殿與父皇提議每年撥款給縣城給貧苦百姓治病，遭到父皇的拒絕。本王覺得這個提議很不錯，能夠幫助你實施。”
“要求。”
襄王低笑一聲，“商姑娘果真爽快，本王就喜歡與你這種人合作。”
他拔出竹筒裏一根筷子，蘸著水，在桌子上寫下一個字。商枝錯眼看去，不過片刻，便被襄王抹去。
商枝皺緊眉頭，覺得襄王果然不如表麵看著這般無欲無求。
隻不過，未免太過自信，憑什麽以為她會答應合作？
“王爺怕是弄錯了，我的那個提議，得好處的是你們，對我沒有半點好處，我為什麽要答應你？”商枝不是傻缺，為百姓謀福祉，自己成為襄王的錢袋子，這筆買賣她要虧空血槽！
襄王並不擔心商枝會拒絕，“本王給你三年時間，在大周國各個州府開設醫館，而你的醫館作為據點，朝廷每年撥銀子給你，由你的醫館給窮困百姓醫治。你該知道這裏能給你帶來多大的利益……”
“而我在這之前，需要給你提供銀子？”商枝確定襄王對那個位置有野心，他缺銀子，所以給她先畫一張餅，他許諾三年的時間登上那個位置，再回報給她！“王爺，你該知道，商人逐利，在你沒有把握自己能夠穩坐那個位置，我不會將賭注放在你的身上。何況，就算沒有你，我也能夠將這個計劃實施。你該知道我們是如何在儋州府將筒車建造成功，我可以用同樣的方法，讓所有的百姓能夠治得起病。”
襄王抿緊唇，目光沉沉。
“王爺，想從商人口袋裏掏銀子出去，那得看你拿出來的東西足不足夠誘人。”商枝雙手交疊在腹部，靠在椅背上，“王爺手裏目前沒有我要的東西。”
襄王輕笑一聲，“你的所作所為，不是為了尋求庇護？本王能成你們的後盾，難道這都不足以讓你解囊？”
“王爺，兔死狗烹的例子太多，我認為隻有自己才靠得住。”商枝從襄王身上，並沒有感受到危險的氣息，所以並不怕他。如果沒有猜錯，他隻怕與薛慎之達成某一種協議，自然更不可能動她。
襄王陷入沉默，一雙宛如遠山霧嵐的眸子，沉沉地望著她。
許久之後，看見商枝不懼他，直視著他的目光，眼中忽然漫開笑意，“薛慎之說得果真不錯，你不會輕易答應本王的條件。本王找你合作，是因為當初殿試，薛慎之向父皇提議過屯兵塞上，自給自足。而邊疆荒涼，大多是大漠，普通的農作物根本種不活。本王聽說你在杏花村，讓荒山變成藥田，也讓不豐產的田地，有高收成，便請你過來向你討教，如何在邊塞種植農作物。”
剛才那一番話，襄王在試探商枝，摸她的底。
商枝聽到襄王討論正事，神情也漸漸嚴肅。邊塞的地質是泥沙居多，又幹旱，尋常的農作物的確種不活，需要種植種植耐旱的植物。
“怎麽樣？薛慎之如今管理屯田，糧儲，你解決掉這一個問題，對他是有利無害，需要給你考慮的時間嗎？”襄王並不擔心商枝不答應，畢竟這是對薛慎之有利的事情。
商枝護短的緊，她沒有理由拒絕。
“我需要幾天考慮的時間。”商枝沒有一口應下，她自己沒有把握，能夠找到合適的農作物，在邊塞種活。
襄王挑了挑眉，“三日後，本王在此處等你答案。”
商枝頷首。
這時，鹵肉飯送進來。
襄王動了動鼻子，聞著飄香四溢，色香俱全的鹵肉飯，他拿著筷子挑一筷子放在嘴裏，口味濃鬱，肥而不膩。
“咦，這個飯不錯。”他將盤子往麵前一拉，“本王已經碰了這一盤飯，想來商姑娘是介意的，你就重新點一盤。”
商枝看著吃得香甜，滿嘴流油，十分滿足的襄王，頗為無語。
幸好廚房一次做出幾份鹵肉飯，很快就又端一盤進來，商枝開吃的時候，襄王已經將盤子裏的飯菜全都吃幹淨，就連一滴湯汁都不剩。
“今日耽誤商姑娘的時間，這頓飯本王請了。”襄王掏了掏袖子，摸出一兩碎銀子，又塞回去，在懷裏掏了掏，摸出一張一百兩的銀票，“這張銀票是太後給本王存起來娶媳婦，得留著慢慢花銷。這銀票一兌開，眨眼就全都花銷出去，你該深有體會。今日這頓飯，先記在你的賬上，等本王兌開這張銀票，再請商姑娘吃回來。”
商枝：“……”
他還不如說攢夠媳婦本。
就他這摳門的樣子，這張銀票等一百年，都未必能兌開。
襄王蹭到一頓飯，心情愉悅的離開。
商枝覺得三日後見襄王，她得錯開飯點，吃飽了再出門。
結完賬，商枝準備去種子市場，看看哪些適合種植在沙地裏的農作物。
剛剛走出酒樓的大門，她就看見不遠處圍攏了百姓，吵吵囔囔，籃子裏裝著石頭和爛菜幫子，對著一個人砸過去。
“砸死這個狗官，虧他還是讀書人，既然做出偷竊的事情，丟盡讀書人的臉麵！害得我們大夥有家不能回，糧食全都淹了，這一整年咋活下去！”
“他這德行還能做官，做大官也是貪官汙吏！打死他！別讓他今後謔謔我們！”
賀錦榮抱著頭，石頭和菜幫子往他身上招呼，疼得他到處亂躥。
有人一口濃痰直接吐在他臉上，呸一聲，“你最好躲起來別出門，見你一次，打你一次！薛大人大人大量，不追究你，咱們可不能放過你！你這害人精，害得多少百姓餓肚子！黑心爛肚腸的狗官，你就等著遭報應！”
“就是，為了一己之私，害得老百姓跟著遭殃，熱乎飯都沒得吃，早晚要挨雷劈！”
“多虧薛大人，如果不是他出麵，咱們還水深火熱中呢！”
“同樣都是讀書人，差別咋就這麽大呢？”
“根子不正唄……”
賀錦榮呆呆地站在原地，鼻青臉腫，臉上糊著一口濃痰，狼狽不堪。
他抬手擦掉臉上的汙穢，耳邊嗡嗡地傳來老百姓的對話，整個人魂都被抽走似的，眼睛沒有焦距的望著前方。
賀錦榮想衝過去向他們解釋，不是這樣的，他是搶占薛慎之的功勞，但是從來沒有想過害老百姓！
他也得到懲罰，官降一級，六年不得升遷，這輩子算是毀了。
他們為何就不肯寬宏大量的饒過他一次？
“咚”地一聲，一塊石頭砸在賀錦榮頭上，劇烈一痛，溫熱的液體流淌而下。
他摸著額頭上的鮮血，一陣頭暈目眩，搖搖欲墜倒在地上。
賀錦榮費力地睜開眼睛，刺眼的光芒，讓他隻能睜開一條縫，看著居高臨下俯視他的商枝，他啞聲說道：“為什麽不放過我？我已經付出代價！”烙在身上的臭名，終其一生隻怕也無法抹去。
商枝勾了勾唇角，“你做錯事情，付出代價，不是理所當然嗎？”
“我……”
商枝突然彎腰，笑容滿麵道：“賀大人，賀夫人知道你與寶翎公主牽扯不清嗎？”
賀錦榮臉色劇烈一變，煞白地看著商枝。
“我若是不肯放過你，將這件事捅出來，隻怕你連官都做不成了。”
商枝臉上的笑容看在賀錦榮眼裏十分惡劣。
賀錦榮垂在身側的手，緊緊地握成拳頭，他知道商枝在威脅他！
他若再敢算計薛慎之，商枝便會將這件事給捅出去！
賀錦榮臉色十分難看，陰鷙地盯著商枝。
商枝就是想要賀錦榮有忌憚，否則他遭受的這一切不公，一定會報複在薛慎之身上。
她也是故意在激怒賀錦榮，將他逼上絕路，如果對她動手，那就再好不過，讓他再無翻身的可能！
賀錦榮這一刻，突然明白商枝的用意，臉色鐵青。
商枝不屑的看他一眼，轉身離開。
這之後，她讓人盯著賀錦榮，不見他有任何的動靜，除了早朝之外，便是在官署，之後便回府，與高映月的關係更親近，不輕易出府。
商枝倒是聽到秦老夫人給魏寧姿與秦景驍牽線，隻可惜被魏家拒絕，蔣氏頻繁的參加宴會，為秦景驍相看。
商枝覺得魏寧姿對秦景驍有感情在，否則當初龔星辰一事，她不會出麵幫忙。
魏嬌玲雖然與龔星辰有合作，針對的是龔星辰。即便她不出麵，鬧到太後麵前，也牽扯不到魏嬌玲身上。
或許是因為她是秦家人的成分在，魏寧姿出麵相助？
薛慎之休沐在家中，研究商枝給他的農耕之術的冊子，上麵寫著各類蔬菜的種植方式，如何改善土質，甚至還出現無土栽培的蔬菜，十分的驚奇。
他側頭詢問商枝，“無土栽培是什麽？用水嗎？”
“對。用水的話，需要儲存水不流失的容器。”商枝覺得這個有點難辦。
薛慎之道：“竹子呢？”
商枝拍一下額頭，“我怎麽沒有想到？竹筒可不會漏水！我想過了，如果可以無土栽培的話，我們就砍伐竹子，運送到大漠，用這個培植蔬菜。沙地裏還可以種沙蔥，新鮮沙蔥和鮮嫩的羊肉做包子吃，鮮美的滋味令人叫絕！不但可以做包子，還能采摘下來放入瓶子裏撒鹽醃製，兩日後就成了美味的小菜。又有除瘴氣惡毒、強誌益膽氣、治赤白痢、腸炎、腹瀉等功效，給士兵們吃最好不過的。”
薛慎之記下商枝說的幾種可以在大漠裏種植的農作物，他立即入宮將種植方法回稟元晉帝。
薛慎之撲空，元晉帝不在勤政殿，也不在寢宮內。
他遇見從寢宮出來的文貴妃。
文貴妃見到薛慎之，有一些意外，“你來找皇上？”不等薛慎之回話，她直言道：“明日再來吧。”
薛慎之低垂著頭，不看文貴妃的麵容。等文貴妃離開，卻看見一隻繡鞋映入眼簾。
“你是商枝的相公，本宮好心提醒你，今後每一個月的這一日，都莫要進宮找皇上。”文貴妃留下這句話，將手遞給雲姑姑，扭著纖細的腰肢離開。
薛慎之蹙眉，每一個月的這一日……
今日初五。
是一個特殊的日子？
薛慎之剛剛入朝為官，許多禁忌並不知道，記住文貴妃的告誡，他轉身離宮。
半路上，卻被太後身邊的月慈姑姑擋住去路。
月慈姑姑垂目道：“薛大人，太後娘娘有請。”
薛慎之並不知太後邀請他有何事，心中權衡一番，他決定去見太後。
魏太後端坐在高位上，自薛慎之入內，她的目光便落在他的臉上。這是魏太後第一次見薛慎之，她早有耳聞，薛慎之是李玉珩與朱靜婉的子嗣。如今聽聞他入宮，元晉帝並不在寢宮內與勤政殿，她便派月慈將他請過來。
這一個照麵，魏太後便也相信薛慎之是李玉珩與寧雅的孩子。
他的輪廓太過相似了。
“微臣叩見太後金安。”薛慎之窮身給魏太後行禮。
魏太後隻看了一眼，便收回視線，對薛慎之道：“你今日入宮所謂何事？”
“皇上任命微臣想方設法在大漠裏種植農作物，如今稍有一點眉目，便過來向皇上賜教。”薛慎之不疾不徐，不卑不亢地回答太後的問題。
魏太後驚訝地看向薛慎之，未曾料到元晉帝竟是對他委以重任，似乎十分看重薛慎之。
這是為什麽呢？
魏太後覺得她開始捉摸不透元晉帝的心思。
也可以說從一開始，她就從未看透過元晉帝。
魏太後撐著隱隱發脹的額角，目光落在薛慎之那一張冷漠疏離的臉上，眸光閃了閃，“你說的農耕一事，哀家並不懂，看來隻有等明日皇上回來再回稟給他。左右不是要緊的事情，並無多大的影響。行了，你先退下。”
“是，微臣告退！”薛慎之低垂著頭，恭恭敬敬退出太後的寢宮。
魏太後給月慈姑姑使一個眼色。
月慈姑姑會意，帶領著薛慎之出宮。
薛慎之並未來過皇宮後院，看著月慈姑姑帶著他越走越僻靜，心裏起防備，這並不是離宮的方向。
薛慎之低垂著頭，心中快速想著應對之策。他與魏太後無冤無仇，可他的父母死於非命，他不確定上一輩的人，與魏太後是否結怨。
他腳步停頓，月慈姑姑也停下腳步，神色焦灼地對薛慎之說道：“太後讓奴婢去文貴妃娘娘那兒取對牌，待會與薛大人一起出宮。若是沒有對牌，奴婢便不能出宮。請薛大人在此等奴婢，奴婢快去快回！”
薛慎之已經斷定月慈有問題，他麵無表情的點頭，看著月慈匆匆離開，四周空無一人，巡視的禁衛軍也沒有。他皺緊眉頭，按照記憶裏皇宮的地圖，辨認他此刻所在的位置。
他如今在冷宮不遠處，薛慎之抬步往相反的位置走去，他忽而聽見女子的嘶叫聲，還有鐵鏈激烈地碰撞聲。
薛慎之腳步稍微停頓一下，就繼續往前走，在皇宮裏好奇心會讓人送命。而此處是冷宮，有這一類的聲音很正常。
“朱徹，你敢！”
一道充滿憤怒地女聲，似乎自地底深處傳出，那裹挾著濃烈蝕骨的恨意，令人心中震顫。
鬼使神差，薛慎之往聲音傳出的地方走去，遠遠地便看見元晉帝身邊的劉公公，雕塑一般立在陰森的冷宮門前。他眼底閃過深思，放緩腳步，往原路退幾步。
不知等了多久，他聽到腳步聲傳來，薛慎之回頭望去，便見月慈朝這邊走來。
薛慎之眸光微微一動，往前走過去。理智告訴他，最好是莫要驚動劉公公，往回走。
可心中有一股力量推使他往前走去，他的身形暴露出來，劉公公刹那間側頭望來，看見薛慎之的一刹那，他眸光震顫，揚聲道：“薛大人，這是後宮，您怎可擅闖！”
就在這時，月慈同時出現在薛慎之的身邊。
劉公公見到月慈，臉色驟然一變，似乎明白了什麽。尖細的聲音十分刺耳道：“原來是月慈姑姑帶著薛大人出宮啊！”
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感覺明早六點更新不了了，哭唧唧~