顧芸娘還未去找衛寅問話,曹氏帶著餘青林上門。


    管家領著曹氏與餘青林進來。


    曹氏手裏提著一塊熏臘肉,見到顧芸娘,不由自主的吞咽一口吐沫,下意識的緊張。


    浣紗想了一會,給倆人倒茶。


    曹氏將臘肉塞浣紗手裏,連忙擺手,“不用,不用倒茶,我們就是來拜年,等下就走。”


    浣紗也就不動了,提著臘肉看向顧芸娘。


    曹氏幹笑兩聲,諂媚道:“芸娘,這是我自個熏的臘肉,用它燜飯吃,別提多香了,又很爽口。你不信試一試,我在村裏是熏臘肉的一把好手。鎮上的酒樓就是看中我這門手藝,青林才能順利的當上掌櫃。”


    餘青林見到顧芸娘下腹一緊,脊背上滲出冷汗,屋子裏燒著火爐子,他仍是覺得骨頭裏打顫。


    他對顧芸娘的恐懼,刻進骨頭裏,對著她這張美豔的臉,生不出半點非分之想。


    臉色僵硬地抽了抽,“是……是這樣。”


    顧芸娘看一眼曹氏手裏的熏臘肉,顏色黑,熏得幹,隱隱有一股煙火味。


    熏的還行。


    “謝謝你特地走這一趟。”顧芸娘朝浣紗頷首,讓她收下,然後包兩包點心,一個荷包給餘多寶,裏麵銀錢不多,六個銅板。


    “使不得使不得。”曹氏嘴裏這麽說著,手裏卻是將東西給收下,沾著沒有動,仿佛沒有聽出顧芸娘逐客的意思。搓著手,“芸娘,你這開年之後,農莊要開張做生意,人還沒有請好吧?你看咱們都是熟人,一個村裏的,之前還做過親戚……青林之前做了糊塗事,他也得到報應,現在知錯悔改,他在鎮上做了好些年的掌櫃,你看你這農莊……”


    顧芸娘早在她開腔時,就猜到她是為這事而來。


    餘青林這人不靠譜,掌櫃不會交他手裏,她親自管事。


    “你也知道,咱們村開農莊,客人還沒有呢,哪能像鎮上酒樓一樣請管事?這掌櫃,我自己做。如果來做夥計,我能雇傭你們。”


    曹氏今兒一早給族長拜年,聽說顧芸娘的農莊初六就開張,這才拎著一塊臘肉火急火燎趕來,想要這管事的位置。而今沒能如願,那一塊將近一斤的臘肉搭進去,隻換來幾個銅板兒,曹氏臉上的笑容掛不住。


    顧芸娘笑道:“農莊裏幹活的人,我是優先考慮你們。你這臘肉熏的好,可以在廚房裏做熏肉。”


    曹氏一聽眼睛亮了,“芸娘,你放心,我一定會熏好肉,給你招攬客人!”


    她能得這個好差事,著實出乎意外,全然忘了要給餘青林謀差事。


    “你忙,我就不叨擾你。”曹氏拉著餘青林的袖子匆匆走了。


    浣紗跺著腳道:“夫人,曹氏肯定沒安好心,你咋能答應她呢?”


    如果曹氏在臘肉裏下毒,壞農莊生意咋辦?


    顧芸娘搖頭,“她不敢。”


    她看一眼臘肉,也想吃臘肉飯,“同福酒樓年前送了年貨過來,有幾條臘肉,今日中午讓廚房做一碗臘肉。”說著顧芸娘蠢蠢欲動,她起身道:“我自己做。”


    浣紗連忙攙扶著顧芸娘去廚房。


    廚娘將臘肉給切好了,顧芸娘挽著袖子,找出豆豉放鍋裏稍微炒香,加一點辣椒粉炒勻,平鋪在盤子裏,撒上一點薑絲。顧芸娘將臘肉片鋪在豆豉上麵,蓋住豆豉,放在鍋裏蒸上。


    蒸了一刻鍾,香味隨著霧氣蒸騰而出,顧芸娘咽了咽口水,特別想吃臘肉。


    商枝熏製的臘肉她吃過一回,新鮮豬肉用花椒、幹辣椒、料酒醃製,再用清香的柏樹枝小火溫熏。這樣熏製出來的臘肉,放鍋裏蒸出來醇香撲鼻,肥而不膩,瘦而不僵,入口回味無窮。


    臘肉與豆豉的香味混合在一起,香味濃鬱延綿,揭開鍋蓋,這股味竄入顧芸娘鼻息,她饞的口水都要流出來。


    拿著幹淨的布端著盤子出來,顧芸娘拿一雙筷子,挾一片臘肉卷著豆豉稍微吹兩口氣放入口中,燙得她張開嘴哈氣,吃了一個囫圇吞棗,舔了舔唇,細長嫵媚的眼睛微微眯著,享受美味中又透著一絲滿足。


    浣紗瞧了,忍不住偷笑,“夫人比起以往食欲要好了。”


    從未見顧芸娘這般餓過。


    顧芸娘麵皮發燙,摸著自己的肚子,可能是因為有孕,別人提什麽,或者拿著什麽,她就格外垂涎,吃進嘴裏竟會有一種幸福感。


    吃了幾片臘肉,顧芸娘又不太想吃,大約是過了癮。


    日子就這般一天天過去,眨眼間,農莊開張。


    餘驍認識不少狐朋狗友,將人喊來捧場。


    他本來就是個渾人,又與他爹對著幹,特地在他家要倒閉的酒樓拉客人過來。


    但凡來農莊用飯食的,全都用馬車接送。


    一時間,這新鮮花樣,倒是招攬不少人。


    原來是好奇圖新鮮,當瞅見農莊的模樣,心生驚奇。


    小孩子跳下馬車,撒丫子去遊樂場玩。


    顧芸娘為了防雨,遊樂場搭了一個大大的草棚子,地上鋪墊了竹篾編織的大竹席子,免得小孩子弄髒衣裳。


    食客們嚐到農莊的飯菜,被美食給折服。


    因為他們的宣傳,引來不少的客人。


    物美價廉,風景宜人,又有不少娛樂消遣的活動。


    因此,顧芸娘的農莊,花費半年時間,名氣徹底打出來,不少人在廣郡府城慕名而來。


    想要參觀她的農莊,向顧芸娘取經,而後回去後複製。


    顧芸娘也不介意,外觀可以複製,可真正的手藝卻是無法偷師。


    生意越來越忙碌,她賺得盆缽滿,躺在床上沾枕頭就睡過去,根本沒有空閑去想蘇景年,因此時間倒是過得很快。


    她有自己的生意經,學著商枝,生意做得好,年終會給幹活的獎金。


    村民工錢也隨著生意火爆上調,又因為顧芸娘性子好,全都真心實意給她幹活。


    村民為了獎金,幹勁十足,倒是十分和諧,欣欣向榮。


    在外無不炫耀有一個人美性兒好的老板娘,能跟著她,是他們梨花村的福氣。


    如今梨花村因為農莊,帶動許多產業,是個富庶的小村莊。


    家家戶戶開始造新房子。


    曹氏對顧芸娘更是視做自己的親人,比親娘還親。


    她歡天喜地的進來,“芸娘,劉勇又獵到一頭野豬,兩三百斤,你快出來看看!”


    顧芸娘已經有九個多月身孕,她數著日子,就這幾天快要生了。


    她將手裏的活移交給餘驍,她生產坐月子的時候,就由餘驍管理農莊。


    顧芸娘將賬本收拾好,見曹氏咋咋呼呼,“讓餘青林去過稱,然後給劉大哥結賬。”


    曹氏激動的吐沫橫飛,拉著顧芸娘往外走,看似很急躁,步子倒是遷就顧芸娘走的很慢,“芸娘,這回不一樣。劉勇設了陷阱逮著的這頭野豬肚子裏揣著小豬崽,他沒有弄傷野豬,和村裏的青壯年一起將野豬給抬回來,打算圈養起來,生下野豬崽子養大,今後咱們弄個豬圈,專門養野豬,這樣又能吸引不少客人。劉勇知道如何養這玩意,就交給他養,至於如何分利益,你自個和他聊。”


    顧芸娘挺著大肚子,眼下八月底,天氣炎熱,她身上穿著薄薄的棉裙,仍是熱的汗水直淌。


    她拿著帕子擦一擦汗,走出屋子,就看見村民圍著野豬議論紛紛。


    顧芸娘瞅一眼肥碩的野豬,鼓著大肚子,麵對許多人,嘴裏在叫喚。


    “劉大哥,就按照你說的,這野豬放進豬圈裏養著,該怎麽喂養全由你來操辦,需要銀子你在賬上支出來,至於怎麽分配利益,你有什麽想法盡可和我說。”顧芸娘沒有靠近,看著大汗淋漓的劉勇,“不如你養這野豬供貨給我。”


    劉勇憨厚地說道:“我一個人養不過來,和你一起合夥,咱們對半。”


    這野豬是劉勇獵到的,顧芸娘平白得五成的利是撿了便宜,而且平時都是劉勇照顧野豬。


    顧芸娘便不將養野豬平攤進農莊,她私人掏錢與劉勇幹。


    這野豬也隻供貨給農莊,賣給農莊後得來的銀子,與劉勇分利。


    “你七我三。”


    劉勇點頭。


    事情商議好了,顧芸娘在這兒看賬本坐了半天,腰酸背痛,眼見天色不早了,她便打算回去休息。


    曹氏不放心顧芸娘一個人回去,跟在顧芸娘身後送她。


    “穩婆都找好了嗎?你這眼見就要臨盆,你家男人咋還不回來?”


    曹氏安分守己跟著顧芸娘幹,顧芸娘不計前嫌,並沒有虧待她,她家裏造了新房子,也一心一意對顧芸娘。


    顧芸娘一個人大著肚子幹農莊,剛剛開始忙起來的時候,都是顧芸娘自己掌廚,從來不假手他人。


    是後麵肚子大了,為了後麵考慮,她請了廚師,親自傳授手藝給廚師,保證美食的口感。


    因為太勞累,她人愈發清瘦,隻見一個碩大的肚子,仿佛不堪承受這大大的孕肚。晚上腿腳抽筋厲害,白天不下廚,她就趴在櫃台裏麵打瞌睡。


    府裏農莊全都一手抓,身邊沒有一個知冷暖的男人,太辛苦。


    曹氏有些心疼顧芸娘。


    “我生過娃兒,到時候伺候你坐月子。”


    顧芸娘擺擺手,“農莊裏要緊,我身邊有浣紗照顧。”


    提起蘇景年,顧芸娘眼裏的光亮黯淡下來,嘴角微微抿著。


    這半年多以來,他隻來過兩封信,最近一封信也是四個月前。


    她很久沒有蘇景年的消息,他是好,是壞,她全都一無所知。問起衛寅,衛寅也聯絡不上他。


    隻有讓自己過得更忙碌,更充實,才沒有精力去想他,日子才不會太難熬。


    浣紗怕她胡思亂想,也不曾在她耳邊提起。


    如今乍然聽到他的名字,顧芸娘摸著自己的肚子。小寶寶似乎也感受到娘親起伏的心情,小腳丫踹了踹她的掌心。


    “快了。”顧芸娘神色柔和,“我要給他生孩子了,他也該回來了。”


    其實心裏沒有底,隻能這麽想。


    整個孕期,他缺席,顧芸娘不想他錯過孩子的成長。


    更何況,她頭次生孩子,心裏到底是害怕的。


    隨著臨產的日子越來越近,她夜裏睡覺不安穩,做夢夢見她生孩子難產。


    她希望蘇景年在她生產時回來,給她勇氣。


    隻要蘇景年在身邊,無論經曆什麽,她都不會害怕。


    曹氏愣了愣,想說他來口信了?


    可看著顧芸娘眼底的落寞,到嘴的話咽進去。


    “行,浣紗照顧你,我們都能放心。別請乳母,我看你這胸該有奶,你自己奶孩子,孩子也和你更親。”


    曹氏側頭與顧芸娘說著話,看見顧芸娘停下來不動,眼睛望著前方,那雙比冷月明亮,清風幹淨的眸子裏,慢慢沁出水霧,她順著顧芸娘的目光望去,不禁愣住了。


    顧芸娘耳邊是曹氏的叮嚀聲,陡然聽見馬蹄聲疾奔而來。


    她心口一跳,捏緊掌心,緩緩抬頭望去,當看見馬背上那道俊逸挺拔的身影。她站在原地,溫熱的液體浮上眼眶。

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