李鴻章調任戶部尚書，授保和殿大學士，左宗棠也授了武英殿大學士，準予回鄉養病，雖然這都是難得的榮寵，要知道大學士已經是清朝最高的官位，曆來非翰林出身不授，但如此一來兩人都放下了軍權，這不禁引起了很多人的遐想。
或許他們本人也會有些想法，雖然方懷的主要目的是借助兩人統籌全局的能力和聲望，但讓兩人離開軍隊也是他的目的之一，兩人在京中，楚軍和淮軍就不會反。盡管曆史證明這兩個人都沒有什麽不軌之心，但他不得不防，因為他本身就在改變曆史。政治就是製約與被製，有了製約就可能是忠臣，能臣，沒有製約就可能是奸臣，佞臣。更何況兩人離開軍隊就少了許多被攻擊的借口，做起事也能少很多顧忌。
對方懷提出的從楚、淮兩軍中選拔精銳編練新軍的計劃，兩人都非常支持。而在方懷向他們詢問領軍人選的時候，左宗棠保舉的是劉銘傳，李鴻章保舉的是聶士誠，讓方懷在意外之餘有感到驚喜。
這兩個人在中國近代史上可以稱得上擁有赫赫威名，劉銘傳在中法之戰中困守台灣，仍數敗法軍，讓法軍占領台灣作為前進基地的企圖沒有實現；而聶士誠甲午戰爭中隨直隸提督葉誌入朝，扼守遼東大高嶺，與日軍激戰十餘晝夜，收複日據連山關，擊斃日將富剛三造，以功授直隸提督。
有了這兩人，自己的計劃又進了一步。
楚軍和淮軍士兵大多出身窮苦百姓，沒有沾上八旗綠營那些老爺兵的毛病，且長期和太平軍撚軍作戰積累了不少戰鬥經營，軍中一些軍官受過正統軍事訓練，兩軍的火器也是國內最先進的，是近代化水平最高的部隊。不過兩軍還遠遠稱不上精銳，或許在國內已經是無敵了，但跟歐洲列強的那些6軍比起來還差得很遠。不過這兩支軍隊也有不少可取之處，
在方懷的計劃中，這兩支軍隊是要達到能抵擋住同等兵力下德國6軍的水平。這不僅需要更換更犀利的火器，更重要的是提高這兩支軍隊的素質。這種素質包括各種戰術素質和精神素質，要讓他們知道是為國而戰，才能真正激他們的血性。擁有高的戰術水平和頑強鬥誌的軍隊，放在哪裏都是可怕的。
不過方懷的計劃卻因為一道奏折而增加了一支部隊。
這天早朝上，刑部侍郎孫毓汶站出來道：“啟稟聖上，前日陝西銅川知府參湘軍借剿滅撚軍為名洗劫當地富戶，致使民怨縱生。陝甘總督曾國荃卻查無此事，還斥責其‘防礙軍務’，請聖上裁斷。”
“湘軍？”湘軍不是早就被裁撤了嗎，方懷看了看恭親王奕忻和李鴻章，兩人神色平靜，似乎早已知道了這個消息，方懷還沒想出其中的所以然來，又一個人站了出來。
“臣兵部侍郎彭玉麟有本啟奏。”看到彭玉麟，方懷不由眼睛一亮。
彭玉麟在清朝是個有為的大忠臣。他與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱為中興四大名臣，他曆任安徽巡撫、署理漕運總督，漕運總督掌管魯、豫、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂八省的漕政，都是一個實權極大的正省級官員，隻要稍微鬆鬆手，成千上萬銀子的灰色收入便會不露痕跡地進入私人腰包，乃眾人所垂涎的天下一流肥缺。但彭卻兩次謝絕，理由除不懂漕政外，又加上性情褊急、見識迂愚。後又被任命為兵部侍郎、以致兵部尚書之職。在大清實為以忠心耿耿之大臣。古往今來，有多少人求官、跑官、鑽官、買官，又有多少人為了升官，什麽卑鄙無恥的事都幹得出，還有多少人或顢頇無能，或老邁病弱，卻依舊占著一個職位不放。像彭玉麟這樣一生辭謝六項崇職要缺，甘願做苦役實事，甘於做普通百姓的人，衡之古今官場，實在是鳳毛麟角，難尋難覓。
隻聽彭玉麟道：“此次銅川之亂，乃叛兵引賊所致，甘陝總督曾國荃已派兵圍剿，相信不日就有捷報可至。”彭玉麟這話大有包庇湘軍的嫌疑，如果不是方懷清楚知道他是一個什麽樣的人，他幾乎以為彭玉麟在欺上瞞下了，方懷本能的意識到這其中有問題。
“此事朕自會派人查清。”想著方懷揮了揮手。
早朝過後，方懷讓德子悄悄把彭玉麟留了下來。
上書房中，方懷看著彭玉麟道：“彭愛卿，你今天在早朝上似乎話裏有話啊。”
彭玉麟驚異地看了方懷一眼，低頭道：“皇上聖明，臣確實有些話想。”
方懷示意他坐下，道：“現在沒人攔著你，你可以了吧。”
隻見彭玉麟此時一臉毅然道：“啟稟皇上，其實如銅川叛亂已非一次，甘、陝、豫、鄂都生過好幾起，隻是被各督撫壓了下去才沒有驚動朝廷。”
“此是為何？”要知道軍隊叛亂可是一等大事，督撫壓下不報是要擔很大風險的。
“皇上，湘軍自文正公在湘編練，為平匪，戰鄱陽，克安慶，複江寧，輾轉十省，為大清盡忠盡力。然後來朝廷裁撤湘軍，軍中將士大多隻了三月糧餉便返回原籍，他們許多人自幼便在軍中長大，不事生產，又無一技之長，餉錢用盡後隻能再次投軍，隻是湘軍當年與綠營多有過節，各地綠營均不收湘軍兵將，湘軍將士流落街頭者不知凡幾。後來撚賊作亂，甘陝總督曾國荃奉命平叛才收攏了湘軍舊部，但也是大不如前了，而朝廷對湘軍也多有猜忌，所軍餉往往一拖數月，文正公去後，湘軍每月的餉錢更是十存一二，臣曾在在鄂做過一任巡撫，深知湘軍的境況，許多士卒一餐連兩個窩頭也難吃上，若不是無路可走，這些將士也不會落草為扣，各省督撫深知其中原由，也就睜一隻眼閉一隻眼。”
聽到這話方懷不由震撼了，對於曆史上湘軍受清廷猜忌方懷也有所了解，卻沒有想到竟然到了如此地步，一個國家的腐朽總是從內部鬥爭開始的，方懷不記得這是誰的話了，但他覺得很有道理。一支擁有如此赫赫戰功的軍隊，竟然遭受這樣的待遇這不能不是國家的悲哀。
湘軍成立還在楚軍和淮軍之前，是中國最早使用近代化武器的軍隊，其戰鬥力遠在腐朽的八旗兵和綠營兵之上。這些擁有戰鬥經驗，初步接受了開放教育的士兵可都是國家的財富啊。方懷現在滿腦子想的都是怎麽安撫這些心傷的將士，再次讓他們為國家所用。
方懷將他準備按照西洋軍製編練新軍的想法告訴了彭玉麟，彭玉麟顯得十分激動，還推薦了一個人，那就是曆史上在平壤與日軍血戰，至死不退的回族名將左寶貴。甲午戰爭中，左寶貴率領五千士卒千裏馳援平壤，結果他不到三日就趕到平壤，粉碎了日軍突襲平壤的計劃，若不是其後清軍主將葉誌臨陣逃跑，致使左寶貴孤軍奮戰，被日軍炮火炸死在城樓上，日軍能否攻下平壤還是問題。
就這樣，在方懷親政的第一年，湘、楚、淮三軍開始了選拔精銳改編新軍的過程。三軍各選拔一個師規模的部隊，共五萬人，分別稱為湘軍第一鎮，楚軍第一鎮，淮軍第一鎮，作為以後擴建的基礎，由左寶貴、劉銘傳、聶士誠分任三鎮統製。三鎮均聘請西洋教官成立作訓處，負責軍隊訓練。
軍官方麵，洋務運動派往國外學習軍事的學生已回來兩批，這些人大多都在這三軍中，其餘的人我也迅將他們調配到這三支軍隊，這些人可都是大清的寶貝疙瘩，方懷可不能讓他們在那些綠營中與之同朽，若不是他現在年紀太，他一定親自接見這些人，以收攏人心，不過他還是親了聖旨慰問他們，可以預見這些人將來一定是這些軍隊中的脊梁，有了他們的支持，自己就有了改革的後盾。而且還要繼續選派優秀的學生到外國留學，除此之外，方懷還命人建立了幾所下層軍官的成軍校，規定三鎮所有下層軍官必須輪換到軍校裏學習一年。
除了解決編製和軍官的問題，還有就是裝備的問題。這三支軍隊原本都裝備了火槍，但這些火槍的型號卻是五花八門，有英國造的，法國造的，還有德國造的，口徑、子彈都不一樣，為補給、維護帶來了很大的問題。所以先做的是統一裝備最先進的毛遂改進型步槍，哈乞開斯連槍和克虜伯鋼炮等武器。
另外方懷還想了一招，就是給三軍各派了幾十名“書校”，這些“書校”不幹涉軍官的指揮，還必須參加日常的訓練，他們的工作除了處理士兵的生活問題就是每三天給士兵們上一堂“曆史課”，講述中華泱泱五千年的曆史和外**事史，以培養士兵的愛國精神和軍人意識。這可是他根據紅軍的政委職能想出來的。
過後，方懷把彭玉麟升為了吏部尚書，彭玉麟為人正直清廉卻不呆板迂腐，正適合這掌管官員考核升遷的吏部。由於方懷內定的兵部尚書左宗棠還在養病，他便將湘、楚、淮三軍整編的事情交給了他。馮玉麟出身湘軍，與左宗棠是同鄉，和李鴻章的私交也不錯，不僅知兵事，而且與各方的關係都不錯，這樣湘楚淮三軍都不會有人不服。
待這數萬精銳練成，隻要不和列強同時作戰，6上的國家安全基本是沒問題了，就算一場的局部戰爭也能應付，畢竟列強的大後方在歐洲，離中國足有十萬八千裏。但在海上，大清海軍的實力還遠遠落後於西方列強。
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或許他們本人也會有些想法，雖然方懷的主要目的是借助兩人統籌全局的能力和聲望，但讓兩人離開軍隊也是他的目的之一，兩人在京中，楚軍和淮軍就不會反。盡管曆史證明這兩個人都沒有什麽不軌之心，但他不得不防，因為他本身就在改變曆史。政治就是製約與被製，有了製約就可能是忠臣，能臣，沒有製約就可能是奸臣，佞臣。更何況兩人離開軍隊就少了許多被攻擊的借口，做起事也能少很多顧忌。
對方懷提出的從楚、淮兩軍中選拔精銳編練新軍的計劃，兩人都非常支持。而在方懷向他們詢問領軍人選的時候，左宗棠保舉的是劉銘傳，李鴻章保舉的是聶士誠，讓方懷在意外之餘有感到驚喜。
這兩個人在中國近代史上可以稱得上擁有赫赫威名，劉銘傳在中法之戰中困守台灣，仍數敗法軍，讓法軍占領台灣作為前進基地的企圖沒有實現；而聶士誠甲午戰爭中隨直隸提督葉誌入朝，扼守遼東大高嶺，與日軍激戰十餘晝夜，收複日據連山關，擊斃日將富剛三造，以功授直隸提督。
有了這兩人，自己的計劃又進了一步。
楚軍和淮軍士兵大多出身窮苦百姓，沒有沾上八旗綠營那些老爺兵的毛病，且長期和太平軍撚軍作戰積累了不少戰鬥經營，軍中一些軍官受過正統軍事訓練，兩軍的火器也是國內最先進的，是近代化水平最高的部隊。不過兩軍還遠遠稱不上精銳，或許在國內已經是無敵了，但跟歐洲列強的那些6軍比起來還差得很遠。不過這兩支軍隊也有不少可取之處，
在方懷的計劃中，這兩支軍隊是要達到能抵擋住同等兵力下德國6軍的水平。這不僅需要更換更犀利的火器，更重要的是提高這兩支軍隊的素質。這種素質包括各種戰術素質和精神素質，要讓他們知道是為國而戰，才能真正激他們的血性。擁有高的戰術水平和頑強鬥誌的軍隊，放在哪裏都是可怕的。
不過方懷的計劃卻因為一道奏折而增加了一支部隊。
這天早朝上，刑部侍郎孫毓汶站出來道：“啟稟聖上，前日陝西銅川知府參湘軍借剿滅撚軍為名洗劫當地富戶，致使民怨縱生。陝甘總督曾國荃卻查無此事，還斥責其‘防礙軍務’，請聖上裁斷。”
“湘軍？”湘軍不是早就被裁撤了嗎，方懷看了看恭親王奕忻和李鴻章，兩人神色平靜，似乎早已知道了這個消息，方懷還沒想出其中的所以然來，又一個人站了出來。
“臣兵部侍郎彭玉麟有本啟奏。”看到彭玉麟，方懷不由眼睛一亮。
彭玉麟在清朝是個有為的大忠臣。他與曾國藩、左宗棠、胡林翼並稱為中興四大名臣，他曆任安徽巡撫、署理漕運總督，漕運總督掌管魯、豫、蘇、皖、浙、贛、湘、鄂八省的漕政，都是一個實權極大的正省級官員，隻要稍微鬆鬆手，成千上萬銀子的灰色收入便會不露痕跡地進入私人腰包，乃眾人所垂涎的天下一流肥缺。但彭卻兩次謝絕，理由除不懂漕政外，又加上性情褊急、見識迂愚。後又被任命為兵部侍郎、以致兵部尚書之職。在大清實為以忠心耿耿之大臣。古往今來，有多少人求官、跑官、鑽官、買官，又有多少人為了升官，什麽卑鄙無恥的事都幹得出，還有多少人或顢頇無能，或老邁病弱，卻依舊占著一個職位不放。像彭玉麟這樣一生辭謝六項崇職要缺，甘願做苦役實事，甘於做普通百姓的人，衡之古今官場，實在是鳳毛麟角，難尋難覓。
隻聽彭玉麟道：“此次銅川之亂，乃叛兵引賊所致，甘陝總督曾國荃已派兵圍剿，相信不日就有捷報可至。”彭玉麟這話大有包庇湘軍的嫌疑，如果不是方懷清楚知道他是一個什麽樣的人，他幾乎以為彭玉麟在欺上瞞下了，方懷本能的意識到這其中有問題。
“此事朕自會派人查清。”想著方懷揮了揮手。
早朝過後，方懷讓德子悄悄把彭玉麟留了下來。
上書房中，方懷看著彭玉麟道：“彭愛卿，你今天在早朝上似乎話裏有話啊。”
彭玉麟驚異地看了方懷一眼，低頭道：“皇上聖明，臣確實有些話想。”
方懷示意他坐下，道：“現在沒人攔著你，你可以了吧。”
隻見彭玉麟此時一臉毅然道：“啟稟皇上，其實如銅川叛亂已非一次，甘、陝、豫、鄂都生過好幾起，隻是被各督撫壓了下去才沒有驚動朝廷。”
“此是為何？”要知道軍隊叛亂可是一等大事，督撫壓下不報是要擔很大風險的。
“皇上，湘軍自文正公在湘編練，為平匪，戰鄱陽，克安慶，複江寧，輾轉十省，為大清盡忠盡力。然後來朝廷裁撤湘軍，軍中將士大多隻了三月糧餉便返回原籍，他們許多人自幼便在軍中長大，不事生產，又無一技之長，餉錢用盡後隻能再次投軍，隻是湘軍當年與綠營多有過節，各地綠營均不收湘軍兵將，湘軍將士流落街頭者不知凡幾。後來撚賊作亂，甘陝總督曾國荃奉命平叛才收攏了湘軍舊部，但也是大不如前了，而朝廷對湘軍也多有猜忌，所軍餉往往一拖數月，文正公去後，湘軍每月的餉錢更是十存一二，臣曾在在鄂做過一任巡撫，深知湘軍的境況，許多士卒一餐連兩個窩頭也難吃上，若不是無路可走，這些將士也不會落草為扣，各省督撫深知其中原由，也就睜一隻眼閉一隻眼。”
聽到這話方懷不由震撼了，對於曆史上湘軍受清廷猜忌方懷也有所了解，卻沒有想到竟然到了如此地步，一個國家的腐朽總是從內部鬥爭開始的，方懷不記得這是誰的話了，但他覺得很有道理。一支擁有如此赫赫戰功的軍隊，竟然遭受這樣的待遇這不能不是國家的悲哀。
湘軍成立還在楚軍和淮軍之前，是中國最早使用近代化武器的軍隊，其戰鬥力遠在腐朽的八旗兵和綠營兵之上。這些擁有戰鬥經驗，初步接受了開放教育的士兵可都是國家的財富啊。方懷現在滿腦子想的都是怎麽安撫這些心傷的將士，再次讓他們為國家所用。
方懷將他準備按照西洋軍製編練新軍的想法告訴了彭玉麟，彭玉麟顯得十分激動，還推薦了一個人，那就是曆史上在平壤與日軍血戰，至死不退的回族名將左寶貴。甲午戰爭中，左寶貴率領五千士卒千裏馳援平壤，結果他不到三日就趕到平壤，粉碎了日軍突襲平壤的計劃，若不是其後清軍主將葉誌臨陣逃跑，致使左寶貴孤軍奮戰，被日軍炮火炸死在城樓上，日軍能否攻下平壤還是問題。
就這樣，在方懷親政的第一年，湘、楚、淮三軍開始了選拔精銳改編新軍的過程。三軍各選拔一個師規模的部隊，共五萬人，分別稱為湘軍第一鎮，楚軍第一鎮，淮軍第一鎮，作為以後擴建的基礎，由左寶貴、劉銘傳、聶士誠分任三鎮統製。三鎮均聘請西洋教官成立作訓處，負責軍隊訓練。
軍官方麵，洋務運動派往國外學習軍事的學生已回來兩批，這些人大多都在這三軍中，其餘的人我也迅將他們調配到這三支軍隊，這些人可都是大清的寶貝疙瘩，方懷可不能讓他們在那些綠營中與之同朽，若不是他現在年紀太，他一定親自接見這些人，以收攏人心，不過他還是親了聖旨慰問他們，可以預見這些人將來一定是這些軍隊中的脊梁，有了他們的支持，自己就有了改革的後盾。而且還要繼續選派優秀的學生到外國留學，除此之外，方懷還命人建立了幾所下層軍官的成軍校，規定三鎮所有下層軍官必須輪換到軍校裏學習一年。
除了解決編製和軍官的問題，還有就是裝備的問題。這三支軍隊原本都裝備了火槍，但這些火槍的型號卻是五花八門，有英國造的，法國造的，還有德國造的，口徑、子彈都不一樣，為補給、維護帶來了很大的問題。所以先做的是統一裝備最先進的毛遂改進型步槍，哈乞開斯連槍和克虜伯鋼炮等武器。
另外方懷還想了一招，就是給三軍各派了幾十名“書校”，這些“書校”不幹涉軍官的指揮，還必須參加日常的訓練，他們的工作除了處理士兵的生活問題就是每三天給士兵們上一堂“曆史課”，講述中華泱泱五千年的曆史和外**事史，以培養士兵的愛國精神和軍人意識。這可是他根據紅軍的政委職能想出來的。
過後，方懷把彭玉麟升為了吏部尚書，彭玉麟為人正直清廉卻不呆板迂腐，正適合這掌管官員考核升遷的吏部。由於方懷內定的兵部尚書左宗棠還在養病，他便將湘、楚、淮三軍整編的事情交給了他。馮玉麟出身湘軍，與左宗棠是同鄉，和李鴻章的私交也不錯，不僅知兵事，而且與各方的關係都不錯，這樣湘楚淮三軍都不會有人不服。
待這數萬精銳練成，隻要不和列強同時作戰，6上的國家安全基本是沒問題了，就算一場的局部戰爭也能應付，畢竟列強的大後方在歐洲，離中國足有十萬八千裏。但在海上，大清海軍的實力還遠遠落後於西方列強。
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