不一會,恭親王奕忻、醇親王奕?、兵部尚書左宗棠、戶部尚書李鴻章、吏部尚書彭玉麟、工部尚書崇厚、禮部尚書李鴻藻、刑部尚書孫毓汶都到了。


    中法之戰的勝利已經是板上定釘的事情,下麵就是如何處理善後事宜了,如何與法國人談判、越南的地位歸屬問題、還有今後的國策,這時候都需要定下個方向了。


    眾人進來的時候都是不明就裏的樣子,不明白方懷為何突然召集他們議事。本來越南的戰事都要經過軍機處再交給方懷,但方懷實在太緊張越南的戰事了,所以讓德子日夜守在電報房,結果他們反倒還沒收到消息。


    奕忻帶著眾人行了禮,便問道:“不知皇上召集臣等有何要事?”


    方懷笑眯眯地將手中的電報遞給奕忻,道:“劉銘傳幹得不錯,三天打下了法國人的要塞,現在法國人幾萬大軍被堵住了,法國人徹底輸了。召集列位臣工是商量一下下一步該怎麽辦?”


    眾人聞言齊齊一驚,就連輕易不動聲色的奕忻也是滿臉的難以置信,法國人竟然真的敗了,大清真的勝了?眾人一時間難以消化。


    還是李鴻章最先站出來道:“皇上,臣以為我大清應該借此大勝逼法國人與我和談,若皇上信任微臣,臣願意去與法國人談,定向法國人討個法。”


    方懷聽了心中不由感歎一個“求和”,一個“逼和”,一字之差相去何止萬裏,終於自己這番心血沒有白費。方懷此時道:“李愛卿願去再好不過了,隻是這次與法人談,一、被咱們抓住的法國人必須讓他們用銀子來贖;二,必須向我大清賠款,而且要把庚子年和辛酉年的賠款全還給我大清;三、越南必須歸我大清;四、法國人與我大清以前簽訂的條款一律作廢。就這四條,其它你看著辦吧。”


    李鴻章聞言微微思索,退了下去。


    方懷這時又對左宗棠道:“左愛卿,你替朕擬旨,傳令嘉獎前線將士,所有軍官官升一級,士兵兩年餉銀,陣亡將士一律從優撫恤。另外,讓聶士誠把口袋紮牢實了就行,不要把口袋裏的法國人全砍了,朕還留著他們有用。”


    哪裏是有用,怕是要以這些人為質逼法人就範吧。眾人見自己這位皇上行事滴水不漏,仿佛早有成算,心中不由暗自驚駭。不過回想這一年的戰事,先是大敗之局,然後是勝求和之局,到最後才是大勝,這幾乎都是眼前這位皇上一力堅持所造成的,其展示出來的手段和魄力才是最讓眾人心驚的。


    “這一仗多虧列位臣工齊心合力,才能使我大清轉敗為勝,朕在這裏謝過你們。”


    八個人一聽全從椅子上站了起來,齊道“不敢”。孫毓汶躬身道:“與法人一戰,全仗皇上英明睿智,威名遠播,洋人不戰已然自潰,臣等何功之有。”眾人聽了雖心中鄙夷孫毓汶當麵阿諛奉承,卻也不好些什麽。


    方懷一聽“嗬嗬”笑道:“這話聽起來舒服,可惜不是真的,朕才多大年紀,就能把洋人嚇跑?是你們的功勞就是你們的功勞,朕不會連功過都分不清的。隻是這一仗我大清贏得太險了,天下的好事不可能永遠都落在我大清身上,以後我們再與洋人交戰怎麽辦?不要以為朕是杞人憂天,自古不謀全局者,不足謀一域,不謀萬世者,不足謀一時。若不思慮清楚,待洋人再打上門來,我等如何對得起這億兆百姓。”


    彭玉麟此時道:“皇上所言甚是,臣以為隻有我大清自己強大了,才不懼那外敵入寇,所以還需在我自身做文章。”


    左宗棠、李鴻章、崇厚等人也來了興致,李鴻章道:“臣以為要使我大清強大,卻需在一個變字上下文章,天下事窮則變,變則通。我中國士大夫沉浸於章句楷之積習,武夫悍卒又多粗蠢而不加細心,以致用非所學,學非所用。無事則斥外國之利器為奇技淫巧,以為不必學;有事則驚外國之利器為變怪神奇,以為不能學。不知洋人視火器為身心性命之學者已數百年。一旦豁然貫通,參陰陽而配造化,實有指揮如意,從心所欲之快。”


    方懷頭道:“杜摯有言,利不百,不變法;功不十,不易器。蘇子瞻也,言之於無事之時,足以為名,而恒苦於不信;言之於有事之時,足以見信,而已苦於無及,便是此理。朕親政之時已過,富國還需先強兵,此番能大敗法人,靠的就是新練成的十萬虎賁和從英德購入的鐵甲戰艦,朕已決定先從這兵製上做起。”


    北大西洋的滔天巨浪,一波接一波的向著海麵上正在航行的兩艘龐大的,掛著德國海軍旗幟的軍艦湧來。它們是中國在德國定造的兩艘巨型戰列艦“定遠”和“鎮遠”,兩艦是中國艦船設計師徐建寅根據英國“英弗尼息白”戰列艦和德國“薩克森”戰列艦的優射擊出來的,被譽為“遍地球第一等之鐵甲艦”,但它們7335噸在海中依然顯得無比渺,海浪狂暴呼嘯地湧向它們,將它們顛簸得東倒西歪,有時艦都甚至埋進了海裏。


    幾個時後,它們即將通過被稱為海力克斯之柱的直布羅陀海峽,進入平靜的地中海,據那裏的天氣要比北大西洋好很多,不過比起狂風暴雨,那裏有另外一種危險。虎視眈眈的法國艦隊會不會對自己開炮,雖然軍艦上掛的是德**旗,但法國人應該知道如果“定遠”和“鎮遠”回到中國,將會對遠東的軍事格局,尤其是海軍力量的對比產生多大的改變。


    劉步蟾此時正看著艦隊前進的方向,那裏也是祖國的方向,他還記得離開中國時在船上所的誓:


    “此去西洋,深知中國自強之計,舍此無可他求,背負國家之未來,求盡洋人之科學,赴七萬裏長途,別祖國父母之邦,奮然無悔。”


    一切言猶在耳,現在中國自己的海軍終於建立了起來,這麽多年的心願終於可以實現了。

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