早春的北京黑得特別早，不過下午五多鍾，已經昏暗得看不清了。保和殿還沒有裝電燈，隻是燃著幾隻巨燭。
殿中僅剩下的幾個試子不停地揉著眼睛，臉都快要貼到紙上。
皮錫瑞此時臉上寫滿了焦急，今天他一拿到試卷就覺得文如潮湧，卷上所問正是他多年苦苦探求之道。因而洋洋灑灑地寫了下來，隻是他向來不以書**力見長，而科舉試卷特別強調書寫，且必須用正體，即所謂“院體”、“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。從某種角度來看，書法往往比文章更重要。
因而皮錫瑞寫起來極慢，待到身邊的試子走了一大半，他才恍然察覺，卻快又快不起來，眼看天色將暗還有數道問題空著，皮錫瑞不由心急如焚。
就在這時，外麵突然傳來一個聲音：“加急，八百裏加急軍報。”隻見德子拿著一個插著三隻羽毛的盒子跑了進來。
雖然現在軍情來往都已經改用電報，而從京城到瑞麗的電報線在去年七月就已經鋪成，不過在處理軍報的緊急程度上還是沿用了舊稱呼，分為三百裏加急、五百裏加急和八百裏加急三等，八百裏加急已經是最緊急的軍情。
方懷不由微微一愣，緬甸又出狀況了？他剛想伸手把軍報接過來，就見底下的士子一個個正抬頭望著自己，不由把抬起地手放回龍椅的扶手上。
“嚷什麽嚷。沒看到正在進行才試大典嗎？先把軍報放一邊吧。”
完，方懷又把茶碗端了起來，神態悠閑地品起茶來。
底下的試子都各自鬆了一口氣，要是皇上走了，這殿試也就結束了，而沒寫完考卷今科自己就完了。
皮錫瑞原本一顆懸到嗓子眼的心也放了下來，不由埋頭奮筆疾書。但正所謂欲則不達，因為光線太暗，皮錫瑞隻能盡量湊近桌子書寫。結果不覺中，他前胸的衣襟貼在了墨跡未幹的試卷上，弄出好大一團墨漬。
等皮錫瑞現的時候，這張試卷已經完成大半。皮錫瑞不由臉色白。嘴唇緊，趕緊把這張試卷放在一旁，重新抄寫一遍，然而這樣一來。他就更慢了。
天色已經完全黑了下來，寬敞的保和殿因為試子走得差不多而愈加顯得空曠。
盡管是曉春時節，皮錫瑞依然是滿頭大汗，他努力一筆一畫寫著。其實心裏早就放棄了，隻是等著監考官員宣判他的死刑。
就在他一手揉著眼睛，一手疾書不停地時候。突然身邊一亮。一個身影端著蠟燭走到他身邊。
皮錫瑞一輩子也不會忘記這一刻。他抬頭看見方懷手舉著蠟燭微笑地站在他身邊。
“不要急，慢工出細活嘛。”
皮錫瑞頓時熱淚盈眶。
回到養心殿已經是晚上十多鍾。從緬甸揮的軍報上，馮子材率領的第四師第二旅並沒有全軍覆沒，反而衝破了英第二十一師的堵截，現正往緬甸東北地撣邦高原轉進，而英軍南線三個師、北線兩個師全部被第四師第二旅調動，五個師組成一個大口袋正往他們頭上罩去。
得知馮子材沒事的消息，方懷不由精神一振，現在問題是怎麽救他們脫險。唐景的第十七師已經和鮑、程學啟率領第四師、第二十師殘部會合，加起來還有近三萬人。他們在曼德勒稍微修整後已退往密支那。現在在他們與馮子材之間隔著英國孟加拉第2、第3師，唐景電報回來詢問下一步的對策。
看來徐邦道地第五師進軍度必須加快，本來計劃是，遠征軍進入緬甸三個月後，也就是到三月份後，第五師才作為援軍進入。現在提前了一個多月，使得部隊不得不提前動員。
方懷在地圖上找到第四師的位置和進軍方向，現他們和馮子材率領的第四師第二旅間也隔著英軍南線的15師。
方懷這時抬頭看看殿中地幾個軍機大臣，奕麵無表情，世鐸老神在在，崇厚臉色茫然，彭玉麟則眉角低沉，隻有李鴻章微微動了動神色。
“李愛卿，你有什麽看法？”
李鴻章連忙從凳子上站起，躬身道：“微臣不過有一愚見，英軍與我大清軍隊相比，優勢在於火炮眾多、威力驚人，且士兵體格強壯、槍法準確。若正麵對陣，我大清軍隊難免吃虧，倒不如多設埋伏、引洋人入甕。現在洋人既然盯住第四師了，想必
易鬆手，不如將計就計，順勢讓馮萃亭把洋人帶到緬勢險惡，正好可以多設埋伏，如今在緬諸師皆出身、桂，熟知地理，在那叢林與洋人交戰必定不會弱了去。到時洋人全殲第四師不成，還要吃個大虧。”
方懷聽了不由笑了笑道：“李愛卿，你全心為朕謀劃的時候倒也不輸你的智謀之名，就照你地意思去辦吧。”
接著，方懷和殿裏地幾個軍機大臣便開始落實今後地策略。由於中國和英國現在仍然沒有互相宣戰，所以《中美通商條約》和《中德友好條約》的條款還可以應用，方懷幾乎是用透支未來展潛力地方法從兩國源源不斷地輸入軍火，去年的軍費開支占到了財政收入40以上，要知道打造兩個步兵師的花費就相當於購買一艘“定遠”艦。與此同時，國內的基礎設施建設、教育普及、財政改革、重工業建設都在同步進行，如何區分這之間的輕重緩急，考慮財政的優先分配是個重要的問題。
“臣以為不如先從禮部興辦學堂的銀子中挪用一些出來，以填補空缺，待國庫寬裕時再補上去。”崇厚道。
“不行。”方懷立即否定道。最後方懷臉色黯然地道：“還是先賣皇莊吧，拍賣所得充入國庫填補空缺。”
彭玉麟此時一聽，撲通跪倒在地，磕頭道：“皇上，臣願捐出一半薪俸以資國庫。”
崇厚當即也跪下道：“臣也願意。”
隨即奕、李鴻章、世鐸相互看了一眼，也紛紛跪倒。
方懷搖搖頭道：“你們都起來吧，你們的心我領了，但此例不可開。你們領那些薪俸是因為你們為國家做了事情，朕不做什麽向臣子要錢的事情，你們也絕不能貪汙國家的錢財，這是個人的本份。”
接著是後勤組織轉運的問題，現在京漢鐵路還沒有建成，整個江南隻有一條滬杭鐵路，從6路運輸的話實在要耗費太多人力。最後眾人商量決定采用船運，湖北槍炮廠、金陵機器局、江南製造局、天津機器局、廣東槍炮廠的軍火都可以通過水路運輸，它們可以直接運到越北省，然後循紅河而上，抵達越交界不遠老街。這裏有一條馬道直通雲南腹地。
再有就是部隊的布防，雖然沒有英軍進一步動員的消息，但本土的防禦仍然要做好。本土的防禦重心是台灣海峽和渤海海峽。中國的經濟繁華之地除了廣州附近那一塊，其餘全在台灣海峽以北，守住了台灣海峽，就保住了這些地方。而海海峽則是保住京城的最後一道防線，現在駐守在直隸附近的有禁衛十一師，禁衛十二師，劉銘傳的第二師，以及上三旗正黃、鑲黃、正白三個師，其中正白旗是俄製武器的騎兵師，另外，在山東還有丁汝昌的鑲藍旗第二十四師，在遼東還有榮祿的正紅旗第十三師。
不過方懷準備把禁衛十二師補強成一個要塞師，將劉銘傳的第二師調往台灣，因為現在在台灣海峽兩岸布防的是第二十五師和第二十六師這兩個沒什麽戰鬥經驗的新編師，二十五師駐澎湖、金廈，二十六師駐馬尾。除了這些之外，新編第三十師駐守徐州防止英軍登6切斷南北交通樞紐，第三十六師駐守廣州隨時準備掩護廣東槍炮局北撤，然後防守韶關，阻止英軍進入我腹地，至於聶士誠的天字第一號師，此時正待在蘇州，不過鎮江已經隨時作好沉船堵塞航道的準備，第一師的主要作用將是利用京滬—滬杭鐵路作好南北機動，隨時準備增援一個方向。
6軍是沒有問題了，海軍應該如何處置？廳中眾人中彭玉麟是水師出身，曾經掌管過湘軍水師，李鴻章對海軍也有一定的了解，不過世界海軍技術、戰術大爆炸的時代，並非專精此道的他們能想得出什麽好辦法呢？方懷對此表示懷疑。
他記得前世看過的一本書上，日本明治天皇在甲午戰爭前非常奇怪中國為什麽不派劉步蟾、林泰曾這樣留學英國，學習過先進海軍戰術的人擔當艦隊總司令，而派了丁汝昌這樣一個6軍將領。
伊藤博聞就對他：“中國人缺少提拔任用年輕人的魄力。”
殿中僅剩下的幾個試子不停地揉著眼睛，臉都快要貼到紙上。
皮錫瑞此時臉上寫滿了焦急，今天他一拿到試卷就覺得文如潮湧，卷上所問正是他多年苦苦探求之道。因而洋洋灑灑地寫了下來，隻是他向來不以書**力見長，而科舉試卷特別強調書寫，且必須用正體，即所謂“院體”、“館閣體”，字要方正、光園、烏黑、體大。從某種角度來看，書法往往比文章更重要。
因而皮錫瑞寫起來極慢，待到身邊的試子走了一大半，他才恍然察覺，卻快又快不起來，眼看天色將暗還有數道問題空著，皮錫瑞不由心急如焚。
就在這時，外麵突然傳來一個聲音：“加急，八百裏加急軍報。”隻見德子拿著一個插著三隻羽毛的盒子跑了進來。
雖然現在軍情來往都已經改用電報，而從京城到瑞麗的電報線在去年七月就已經鋪成，不過在處理軍報的緊急程度上還是沿用了舊稱呼，分為三百裏加急、五百裏加急和八百裏加急三等，八百裏加急已經是最緊急的軍情。
方懷不由微微一愣，緬甸又出狀況了？他剛想伸手把軍報接過來，就見底下的士子一個個正抬頭望著自己，不由把抬起地手放回龍椅的扶手上。
“嚷什麽嚷。沒看到正在進行才試大典嗎？先把軍報放一邊吧。”
完，方懷又把茶碗端了起來，神態悠閑地品起茶來。
底下的試子都各自鬆了一口氣，要是皇上走了，這殿試也就結束了，而沒寫完考卷今科自己就完了。
皮錫瑞原本一顆懸到嗓子眼的心也放了下來，不由埋頭奮筆疾書。但正所謂欲則不達，因為光線太暗，皮錫瑞隻能盡量湊近桌子書寫。結果不覺中，他前胸的衣襟貼在了墨跡未幹的試卷上，弄出好大一團墨漬。
等皮錫瑞現的時候，這張試卷已經完成大半。皮錫瑞不由臉色白。嘴唇緊，趕緊把這張試卷放在一旁，重新抄寫一遍，然而這樣一來。他就更慢了。
天色已經完全黑了下來，寬敞的保和殿因為試子走得差不多而愈加顯得空曠。
盡管是曉春時節，皮錫瑞依然是滿頭大汗，他努力一筆一畫寫著。其實心裏早就放棄了，隻是等著監考官員宣判他的死刑。
就在他一手揉著眼睛，一手疾書不停地時候。突然身邊一亮。一個身影端著蠟燭走到他身邊。
皮錫瑞一輩子也不會忘記這一刻。他抬頭看見方懷手舉著蠟燭微笑地站在他身邊。
“不要急，慢工出細活嘛。”
皮錫瑞頓時熱淚盈眶。
回到養心殿已經是晚上十多鍾。從緬甸揮的軍報上，馮子材率領的第四師第二旅並沒有全軍覆沒，反而衝破了英第二十一師的堵截，現正往緬甸東北地撣邦高原轉進，而英軍南線三個師、北線兩個師全部被第四師第二旅調動，五個師組成一個大口袋正往他們頭上罩去。
得知馮子材沒事的消息，方懷不由精神一振，現在問題是怎麽救他們脫險。唐景的第十七師已經和鮑、程學啟率領第四師、第二十師殘部會合，加起來還有近三萬人。他們在曼德勒稍微修整後已退往密支那。現在在他們與馮子材之間隔著英國孟加拉第2、第3師，唐景電報回來詢問下一步的對策。
看來徐邦道地第五師進軍度必須加快，本來計劃是，遠征軍進入緬甸三個月後，也就是到三月份後，第五師才作為援軍進入。現在提前了一個多月，使得部隊不得不提前動員。
方懷在地圖上找到第四師的位置和進軍方向，現他們和馮子材率領的第四師第二旅間也隔著英軍南線的15師。
方懷這時抬頭看看殿中地幾個軍機大臣，奕麵無表情，世鐸老神在在，崇厚臉色茫然，彭玉麟則眉角低沉，隻有李鴻章微微動了動神色。
“李愛卿，你有什麽看法？”
李鴻章連忙從凳子上站起，躬身道：“微臣不過有一愚見，英軍與我大清軍隊相比，優勢在於火炮眾多、威力驚人，且士兵體格強壯、槍法準確。若正麵對陣，我大清軍隊難免吃虧，倒不如多設埋伏、引洋人入甕。現在洋人既然盯住第四師了，想必
易鬆手，不如將計就計，順勢讓馮萃亭把洋人帶到緬勢險惡，正好可以多設埋伏，如今在緬諸師皆出身、桂，熟知地理，在那叢林與洋人交戰必定不會弱了去。到時洋人全殲第四師不成，還要吃個大虧。”
方懷聽了不由笑了笑道：“李愛卿，你全心為朕謀劃的時候倒也不輸你的智謀之名，就照你地意思去辦吧。”
接著，方懷和殿裏地幾個軍機大臣便開始落實今後地策略。由於中國和英國現在仍然沒有互相宣戰，所以《中美通商條約》和《中德友好條約》的條款還可以應用，方懷幾乎是用透支未來展潛力地方法從兩國源源不斷地輸入軍火，去年的軍費開支占到了財政收入40以上，要知道打造兩個步兵師的花費就相當於購買一艘“定遠”艦。與此同時，國內的基礎設施建設、教育普及、財政改革、重工業建設都在同步進行，如何區分這之間的輕重緩急，考慮財政的優先分配是個重要的問題。
“臣以為不如先從禮部興辦學堂的銀子中挪用一些出來，以填補空缺，待國庫寬裕時再補上去。”崇厚道。
“不行。”方懷立即否定道。最後方懷臉色黯然地道：“還是先賣皇莊吧，拍賣所得充入國庫填補空缺。”
彭玉麟此時一聽，撲通跪倒在地，磕頭道：“皇上，臣願捐出一半薪俸以資國庫。”
崇厚當即也跪下道：“臣也願意。”
隨即奕、李鴻章、世鐸相互看了一眼，也紛紛跪倒。
方懷搖搖頭道：“你們都起來吧，你們的心我領了，但此例不可開。你們領那些薪俸是因為你們為國家做了事情，朕不做什麽向臣子要錢的事情，你們也絕不能貪汙國家的錢財，這是個人的本份。”
接著是後勤組織轉運的問題，現在京漢鐵路還沒有建成，整個江南隻有一條滬杭鐵路，從6路運輸的話實在要耗費太多人力。最後眾人商量決定采用船運，湖北槍炮廠、金陵機器局、江南製造局、天津機器局、廣東槍炮廠的軍火都可以通過水路運輸，它們可以直接運到越北省，然後循紅河而上，抵達越交界不遠老街。這裏有一條馬道直通雲南腹地。
再有就是部隊的布防，雖然沒有英軍進一步動員的消息，但本土的防禦仍然要做好。本土的防禦重心是台灣海峽和渤海海峽。中國的經濟繁華之地除了廣州附近那一塊，其餘全在台灣海峽以北，守住了台灣海峽，就保住了這些地方。而海海峽則是保住京城的最後一道防線，現在駐守在直隸附近的有禁衛十一師，禁衛十二師，劉銘傳的第二師，以及上三旗正黃、鑲黃、正白三個師，其中正白旗是俄製武器的騎兵師，另外，在山東還有丁汝昌的鑲藍旗第二十四師，在遼東還有榮祿的正紅旗第十三師。
不過方懷準備把禁衛十二師補強成一個要塞師，將劉銘傳的第二師調往台灣，因為現在在台灣海峽兩岸布防的是第二十五師和第二十六師這兩個沒什麽戰鬥經驗的新編師，二十五師駐澎湖、金廈，二十六師駐馬尾。除了這些之外，新編第三十師駐守徐州防止英軍登6切斷南北交通樞紐，第三十六師駐守廣州隨時準備掩護廣東槍炮局北撤，然後防守韶關，阻止英軍進入我腹地，至於聶士誠的天字第一號師，此時正待在蘇州，不過鎮江已經隨時作好沉船堵塞航道的準備，第一師的主要作用將是利用京滬—滬杭鐵路作好南北機動，隨時準備增援一個方向。
6軍是沒有問題了，海軍應該如何處置？廳中眾人中彭玉麟是水師出身，曾經掌管過湘軍水師，李鴻章對海軍也有一定的了解，不過世界海軍技術、戰術大爆炸的時代，並非專精此道的他們能想得出什麽好辦法呢？方懷對此表示懷疑。
他記得前世看過的一本書上，日本明治天皇在甲午戰爭前非常奇怪中國為什麽不派劉步蟾、林泰曾這樣留學英國，學習過先進海軍戰術的人擔當艦隊總司令，而派了丁汝昌這樣一個6軍將領。
伊藤博聞就對他：“中國人缺少提拔任用年輕人的魄力。”