這是蘇北的一個普通山村。村裏的房屋鱗次櫛比，一個緊接著一個，一片緊接著一片，雖高低有別新舊不一，卻都是一樣的顏色，從遠處望去青灰色一片。淮河的一條支流從北麵流入，在村裏蜿蜒百轉又從東麵流淌出去。河水泛著一層黑色，散著一股奇特的異味——本來河水是充滿了生命活力的翠綠色，隻是自從大前年上遊的海州府建了不少印染作坊後，這條哺育了無數人生長的河流就日漸憔悴，終於成了這個樣子。
淡青色的嫋嫋炊煙漸漸散去，天色暗了下來。在沒有任何娛樂的鄉村裏，村民都早早地爬上了床。年輕的夫婦一邊搖晃著床板，一邊行起了人倫大道、周公之禮。整個村子一片黑燈瞎火，除了偶爾傳出的幾聲狗吠，似乎聽不到別的聲音。
村東頭有一間黃土砌成的老房子，從外麵望去，不大的房子與周圍房子一樣，屋上用來擋風遮雨的茅草泛著成塊的青黑色，過年貼的春聯還留在房門兩邊，隻是原本紅色的春聯退色退的厲害，上半截還是紅的，到下麵卻變成了淡黃色。一把缺了一角腿的凳子橫在門口，在凳子前麵地上擺放著一隻有些殘破的竹編，淡淡的清香從竹編裏飄了出來，散在四周，尋著清香望去，竹編裏堆放著一叢細嫩的藜篙。
堂屋的門下半截已經朽掉，仿佛一推就垮。不過在純樸的鄉村裏，門隻不過是個象征性地存在。此時這扇門被輕輕推開了，一個二十出頭身穿灰布馬褂，斜背著包袱的夥子從屋內輕輕走了出來，隻見他心翼翼地合上堂屋的門。然後望了一眼廂房的方向。
徐允炎是家中的獨子，其父也做過同治朝的知縣，可惜因為官清廉，遭同僚排擠，被早早地罷了官。回到原籍後。沒幾年就得了重病，鬱鬱而終。是母親一手一腳把他拉扯大，並送他到城裏去念書。
徐允炎此時雙膝跪倒在地上，衝著母親睡覺的地方重重磕了三個頭：“母親。天下興亡、匹夫有責，值此國家生死存亡之際，家國不能兩顧，兒雖是獨子卻也不能偷生。望母親保重，待兒殺敵報國歸來再侍奉母親於膝下。”
磕完頭，一臉淚痕的徐允炎轉身要走。這時，廂房突然亮了起來。
“炎兒……”披著衣服的徐母黃氏一手提著油燈。一手拎著一個長條包袱走了出來。
“娘……”看到黃氏手中地包袱，徐允炎再次哽咽了，翻身跪倒在地：“兒子不孝。”
“好男兒誌在四方。娘雖是婦道人家也懂得忠孝節義。忠字當頭。現在跟洋人打著仗，皇上還給咱們減租子。這樣的好皇上天下人都得保他。娘不阻你奔前程。這裏是一些幹糧，留給你路上吃。以後好好給皇上打仗，不要擔心家裏。”著黃氏從腰裏掏出一個荷包塞到徐允炎手裏：“這些是娘這幾年積攢下來的，原本留著給你討媳婦用的，我已經讓你五叔都換成了外麵用地那種銀票，你都帶上。”
徐允炎連忙推回去：“娘，這些您都留著自己用吧，我帶了錢。”
“叫你拿著你就拿著。”黃氏一把抓過荷包，走到徐允炎麵前，把荷包放到他貼胸口的地方：“俗話在家千日好，出門半日難。在外麵多的是用錢的地方，娘用不著這些，地裏現自在就收一分租子，這幾年收成又好。”
徐允炎雙手捧著包袱，眼眶紅紅地看著母親，有前言萬語卻不知如何開口，最後咬咬牙道：“娘，我走了。”
黃氏頭，忍不住別過頭去把眼裏地淚水擦幹。看著兒子大步而去的背影，黃氏忍不住想起丈夫臨終前的囑托，兒子現在終於是天立地的男兒了。
“走夜路要心啊。”
已經走過一塊山坳地徐允炎回頭望去，仍看見母親站在堂階上向這邊招手。
杭州茂通商行的門口，6二福懶洋洋地躺在黃包車上曬著太陽，原本穿在身上的藍色號衣被他擰成一塊搭在頭上，若不是二郎腿一翹一翹還以為他舒服得睡著了。6二福上無父母要奉養，下無妻兒要養活，孤家寡人一個，每天除了要交給車行一租錢，其他都歸他自己。他也樂得不用像其他人那樣沿街招攬生意，隻要找準時間在幾處“蹲”再拉些散客就夠他一天過活了。
離他不遠地茂通商行就是他地幾個固定據之一，再過半炷香地時間，
的那些有錢老爺就會下班回家，他們總有那麽幾個是
果然，還不到半炷香的功夫，商行裏麵的人就66續續走了出來。6二福早已跟其他人一樣，拉著車跑了上去。
一個三十不到，穿著一身白色洋裝、帶著金絲眼鏡的年輕人坐上了6二福的車。
“呦，葉少爺，您氣色不錯啊，想必又談成了幾筆大生意。”
年輕人是茂通商行的職員，姓葉名少遷，曾經留學英國。葉少遷此時微微一笑道：“承你貴言。”
6二福聽了立刻咧開嘴笑道：“您就是客氣，回府嗎？”
葉少遷習慣地頭，然後又馬上搖頭道：“不，先到通商銀行，就是原來阜康錢莊那裏。”
“知道。”6二福吆喝一聲，快步跑了起來，一邊跑一邊順嘴問道：“這天都摸黑了，您還去那幹嘛？”
“去買東西。”葉少遷嗬嗬笑了笑道。
6二福不由好生奇怪，這到錢莊去買什麽東西？……莫非是去那一帶買東西？不過這是人家的私事，6二福也就沒再打聽。
到了通商銀行門口，葉少遷走下車對6二福道：“你在這等我一下，我馬上就出來。”
6二福頭，看著葉少遷走進通商銀行的大門。然後掏出一疊花花綠綠的銀票遞到櫃台上。過一會，櫃台上的人遞給葉少遷一疊紙，他就走了出來。
再次坐上黃包車，葉少遷揮揮手道：“現在回府吧。”
6二福拉著車跑了起來。過了一陣，他實在憋不住心中的疑問道：“葉少爺，您買的那一疊紙是幹什麽的？”
葉少遷微微一愣，然後笑道：“這個是國債券，就是把錢借給朝廷打的借條。”
6二福一臉茫然道：“您幹嘛要把錢借給朝廷啊？”
葉少遷淡淡地望著車道兩旁，道：“現在國家正在和洋人打仗，我輩一介書生，不能投筆從戎、報效沙場，也唯有如此方能盡一微薄之力了。”
6二福撇撇嘴道：“也就隻有您這樣的實誠人才肯把自己的錢掏出來借給朝廷，換城裏那些為富不仁的奸商，他們肯出一個子才怪。”
葉少遷微微搖頭，看著遠方道：“國家還未覺醒，這些也都難免的。不過我想隻要從我做起，將來整個民族總會有團結起來的那一天，到時還有什麽洋鬼子敢上門欺負我們。”
6二福似懂非懂地低下頭，默默想著心事。直到到了葉府的門口，葉少遷從車上下來不好意思地對他道：“還請你再等我一下，我現在身上沒有那麽多車錢了，我進去拿給你。”
6二福愣愣地頭，看著葉少遷遠去的背影，突然一扭頭拉著車跑進了夜色中。
不管怎麽，中華民族這生死存亡的關頭終於爆出了巨大的能量，百姓在一一地覺醒。江南製造總局、金陵機器局、湖北槍炮局裏的技師經常一連上兩個班；京滬、京漢鐵路的車站裏和沿海、沿江的碼頭上，隻要是替軍隊送貨物的，運送的挑夫多半不會要錢；各省征召預備軍的兵站裏，天天排起了長龍，就是趕也趕不走。
學生們三天兩頭舉著“打倒英畜法鬼，還我大好河山”的標語在街上遊行，原本在洋人工廠和洋行裏幹事的人紛紛辭職不幹，這個時候再給洋人辦事是要被人戳著脊梁骨罵的。
躲在各地租界和使館裏的洋人都驚懼地看著這一切。也許他們真的弄醒了一頭沉睡的獅子！
民氣的高漲也使得方懷手中的權力達到了一個巔峰，各項新政都得以大刀闊斧地展開。舊時代的官員都憂心忡忡地看著這一切，擔心方懷會不會乘此機會裁撤掉他們。
不過似乎除了貪汙和瀆職特別嚴重的人，朝廷官員的變化並不大，不僅洋務派得以保留，士林和親貴大臣的勢力也沒有什麽削弱。看得懂的人都知道方懷又在玩平衡了，每一派都最少有兩個敵人，那麽地位最穩固的也就是他了。
當然，那些受到新思想熏陶的年輕官員都得到了重用，他們大多成為一府一縣的父母官，讓大清起碼有了一個比較幹淨的下層統治階級。
幾乎所有人都等待著，等待著那場可能改變所有人命運的戰爭到來，除了一個人……
淡青色的嫋嫋炊煙漸漸散去，天色暗了下來。在沒有任何娛樂的鄉村裏，村民都早早地爬上了床。年輕的夫婦一邊搖晃著床板，一邊行起了人倫大道、周公之禮。整個村子一片黑燈瞎火，除了偶爾傳出的幾聲狗吠，似乎聽不到別的聲音。
村東頭有一間黃土砌成的老房子，從外麵望去，不大的房子與周圍房子一樣，屋上用來擋風遮雨的茅草泛著成塊的青黑色，過年貼的春聯還留在房門兩邊，隻是原本紅色的春聯退色退的厲害，上半截還是紅的，到下麵卻變成了淡黃色。一把缺了一角腿的凳子橫在門口，在凳子前麵地上擺放著一隻有些殘破的竹編，淡淡的清香從竹編裏飄了出來，散在四周，尋著清香望去，竹編裏堆放著一叢細嫩的藜篙。
堂屋的門下半截已經朽掉，仿佛一推就垮。不過在純樸的鄉村裏，門隻不過是個象征性地存在。此時這扇門被輕輕推開了，一個二十出頭身穿灰布馬褂，斜背著包袱的夥子從屋內輕輕走了出來，隻見他心翼翼地合上堂屋的門。然後望了一眼廂房的方向。
徐允炎是家中的獨子，其父也做過同治朝的知縣，可惜因為官清廉，遭同僚排擠，被早早地罷了官。回到原籍後。沒幾年就得了重病，鬱鬱而終。是母親一手一腳把他拉扯大，並送他到城裏去念書。
徐允炎此時雙膝跪倒在地上，衝著母親睡覺的地方重重磕了三個頭：“母親。天下興亡、匹夫有責，值此國家生死存亡之際，家國不能兩顧，兒雖是獨子卻也不能偷生。望母親保重，待兒殺敵報國歸來再侍奉母親於膝下。”
磕完頭，一臉淚痕的徐允炎轉身要走。這時，廂房突然亮了起來。
“炎兒……”披著衣服的徐母黃氏一手提著油燈。一手拎著一個長條包袱走了出來。
“娘……”看到黃氏手中地包袱，徐允炎再次哽咽了，翻身跪倒在地：“兒子不孝。”
“好男兒誌在四方。娘雖是婦道人家也懂得忠孝節義。忠字當頭。現在跟洋人打著仗，皇上還給咱們減租子。這樣的好皇上天下人都得保他。娘不阻你奔前程。這裏是一些幹糧，留給你路上吃。以後好好給皇上打仗，不要擔心家裏。”著黃氏從腰裏掏出一個荷包塞到徐允炎手裏：“這些是娘這幾年積攢下來的，原本留著給你討媳婦用的，我已經讓你五叔都換成了外麵用地那種銀票，你都帶上。”
徐允炎連忙推回去：“娘，這些您都留著自己用吧，我帶了錢。”
“叫你拿著你就拿著。”黃氏一把抓過荷包，走到徐允炎麵前，把荷包放到他貼胸口的地方：“俗話在家千日好，出門半日難。在外麵多的是用錢的地方，娘用不著這些，地裏現自在就收一分租子，這幾年收成又好。”
徐允炎雙手捧著包袱，眼眶紅紅地看著母親，有前言萬語卻不知如何開口，最後咬咬牙道：“娘，我走了。”
黃氏頭，忍不住別過頭去把眼裏地淚水擦幹。看著兒子大步而去的背影，黃氏忍不住想起丈夫臨終前的囑托，兒子現在終於是天立地的男兒了。
“走夜路要心啊。”
已經走過一塊山坳地徐允炎回頭望去，仍看見母親站在堂階上向這邊招手。
杭州茂通商行的門口，6二福懶洋洋地躺在黃包車上曬著太陽，原本穿在身上的藍色號衣被他擰成一塊搭在頭上，若不是二郎腿一翹一翹還以為他舒服得睡著了。6二福上無父母要奉養，下無妻兒要養活，孤家寡人一個，每天除了要交給車行一租錢，其他都歸他自己。他也樂得不用像其他人那樣沿街招攬生意，隻要找準時間在幾處“蹲”再拉些散客就夠他一天過活了。
離他不遠地茂通商行就是他地幾個固定據之一，再過半炷香地時間，
的那些有錢老爺就會下班回家，他們總有那麽幾個是
果然，還不到半炷香的功夫，商行裏麵的人就66續續走了出來。6二福早已跟其他人一樣，拉著車跑了上去。
一個三十不到，穿著一身白色洋裝、帶著金絲眼鏡的年輕人坐上了6二福的車。
“呦，葉少爺，您氣色不錯啊，想必又談成了幾筆大生意。”
年輕人是茂通商行的職員，姓葉名少遷，曾經留學英國。葉少遷此時微微一笑道：“承你貴言。”
6二福聽了立刻咧開嘴笑道：“您就是客氣，回府嗎？”
葉少遷習慣地頭，然後又馬上搖頭道：“不，先到通商銀行，就是原來阜康錢莊那裏。”
“知道。”6二福吆喝一聲，快步跑了起來，一邊跑一邊順嘴問道：“這天都摸黑了，您還去那幹嘛？”
“去買東西。”葉少遷嗬嗬笑了笑道。
6二福不由好生奇怪，這到錢莊去買什麽東西？……莫非是去那一帶買東西？不過這是人家的私事，6二福也就沒再打聽。
到了通商銀行門口，葉少遷走下車對6二福道：“你在這等我一下，我馬上就出來。”
6二福頭，看著葉少遷走進通商銀行的大門。然後掏出一疊花花綠綠的銀票遞到櫃台上。過一會，櫃台上的人遞給葉少遷一疊紙，他就走了出來。
再次坐上黃包車，葉少遷揮揮手道：“現在回府吧。”
6二福拉著車跑了起來。過了一陣，他實在憋不住心中的疑問道：“葉少爺，您買的那一疊紙是幹什麽的？”
葉少遷微微一愣，然後笑道：“這個是國債券，就是把錢借給朝廷打的借條。”
6二福一臉茫然道：“您幹嘛要把錢借給朝廷啊？”
葉少遷淡淡地望著車道兩旁，道：“現在國家正在和洋人打仗，我輩一介書生，不能投筆從戎、報效沙場，也唯有如此方能盡一微薄之力了。”
6二福撇撇嘴道：“也就隻有您這樣的實誠人才肯把自己的錢掏出來借給朝廷，換城裏那些為富不仁的奸商，他們肯出一個子才怪。”
葉少遷微微搖頭，看著遠方道：“國家還未覺醒，這些也都難免的。不過我想隻要從我做起，將來整個民族總會有團結起來的那一天，到時還有什麽洋鬼子敢上門欺負我們。”
6二福似懂非懂地低下頭，默默想著心事。直到到了葉府的門口，葉少遷從車上下來不好意思地對他道：“還請你再等我一下，我現在身上沒有那麽多車錢了，我進去拿給你。”
6二福愣愣地頭，看著葉少遷遠去的背影，突然一扭頭拉著車跑進了夜色中。
不管怎麽，中華民族這生死存亡的關頭終於爆出了巨大的能量，百姓在一一地覺醒。江南製造總局、金陵機器局、湖北槍炮局裏的技師經常一連上兩個班；京滬、京漢鐵路的車站裏和沿海、沿江的碼頭上，隻要是替軍隊送貨物的，運送的挑夫多半不會要錢；各省征召預備軍的兵站裏，天天排起了長龍，就是趕也趕不走。
學生們三天兩頭舉著“打倒英畜法鬼，還我大好河山”的標語在街上遊行，原本在洋人工廠和洋行裏幹事的人紛紛辭職不幹，這個時候再給洋人辦事是要被人戳著脊梁骨罵的。
躲在各地租界和使館裏的洋人都驚懼地看著這一切。也許他們真的弄醒了一頭沉睡的獅子！
民氣的高漲也使得方懷手中的權力達到了一個巔峰，各項新政都得以大刀闊斧地展開。舊時代的官員都憂心忡忡地看著這一切，擔心方懷會不會乘此機會裁撤掉他們。
不過似乎除了貪汙和瀆職特別嚴重的人，朝廷官員的變化並不大，不僅洋務派得以保留，士林和親貴大臣的勢力也沒有什麽削弱。看得懂的人都知道方懷又在玩平衡了，每一派都最少有兩個敵人，那麽地位最穩固的也就是他了。
當然，那些受到新思想熏陶的年輕官員都得到了重用，他們大多成為一府一縣的父母官，讓大清起碼有了一個比較幹淨的下層統治階級。
幾乎所有人都等待著，等待著那場可能改變所有人命運的戰爭到來，除了一個人……