原本幾乎是在戲耍“揚武”的“塞沃恩”號見到“蠻橫”和“厭戰”遭到圍攻,立即放棄“揚武”號想靠過來支援二艘裝甲巡洋艦。這讓幾乎瀕臨沉沒的揚武鬆了一口氣。


    “高大人,英人的軍艦停止向我們開炮了,我們是不是先向西北方脫離戰場,待撲滅大火再尋英人交戰。”一名負責了望的軍官此時找到正在帶領士兵撲滅大火的高騰雲。


    此時高騰雲被燒得一臉烏黑,衣衫襤褸,身上繡著金龍的海軍軍服早已看不出原來的麵貌。聽得軍官的話,高騰雲一手拿過自己的千裏鏡。“不好,洋鬼子是要去給應瑞號他們添亂,咱們不能讓他們得逞。”


    軍官不由為難道:“可是敵艦已經起了,我們現在想要追趕恐怕來不及,而且我艦已經……”


    “用魚雷,一定要讓他們把度降下來,這樣衝過去會壞事的。”高騰雲“呸”了一口,努力把吸進口裏黑灰給吐出來。


    軍官聽了高騰雲的話有些臉色黯然:“我們的魚雷射管被卡住了,已經不能用了。”


    高騰雲聞言不由有些微微愣,但旋即下令道:“那就衝上去,用艦身擋住它,讓輪機房開快車。”


    那軍官是今年江南水師學堂的畢業生,聽到高騰雲的話不由臉色一白:“大人,這樣我們會被擊沉的……”


    高騰雲猛然回頭。目光凝視那名軍官:“怎麽,害怕了?”


    被問地軍官臉色漲紅,挺起脖子道:“沒……沒有……”


    高騰雲伸手拍拍軍官的肩膀,示意他坐到一旁:“人誰不是爹娘父母養的,明知道去送死哪有腿肚子不抽筋的,這稀鬆平常。但送死也分幹什麽,現在正是幹鬼子的時候,咱們把鬼子放過去,咱們自己是保全了。但被應瑞、肇和它們圍攻的那兩艘英艦也會被放出來,水師勢必重新被動,這就違背了‘海天’號冒死突擊的本意。將來就算我們能活著回去,有臉麵去祭祀那些戰死的弟兄們。拍拍良心,下半輩子能睡得安穩覺……”


    **還沒坐穩的軍官立刻站了起來,急道:“大人,您別了……我這就去傳令。將來英烈祠見……”


    高騰雲默然頭。


    像了瘋一樣地“揚武”號帶著他肚子裏幾百噸地海水衝向“塞沃恩”的航道,拚死也要攔住它的去路。為避免與之相撞,“塞沃恩”號被迫降低航,先擊沉了這艘中**艦再去救援“蠻橫”和“厭戰”。揚武號的亡命突擊使得本已經重傷地它更拉近了與塞沃恩號的距離,就連塞沃恩號上最口徑的機關炮都可以夠到射程,在大炮的一陣轟鳴聲中。揚武號魂歸大海。船上四百多將士全部陣亡。


    好在這四百多中華男兒地熱血沒有空灑。勇、應瑞、肇和等六艘鐵甲艦盡管在最大射程上射擊,仍然保持了相當的命中率。“蠻橫”和“厭戰”相繼中彈。尤其是“厭戰”號,因為稍稍拖後的位置,使得它成為第一攻擊重,70%的炮彈都落在它身上。“厭戰”號地前後桅杆都不見了,原本高聳的煙少掉了一截,最為嚴重的是水線附近地幾個大洞,海水正通過它們不斷灌入這艘優雅地裝甲巡洋艦。若不是皇家海軍地士兵在這個時候表現得異常出色,將甲板下一些無關的水密隔艙都將厚重地水密門緊緊關閉起來,損管部門的官兵也早已準備好了用以堵漏的木板、氈毯、牽索,恐怕“厭戰”號已經沉沒了。


    “厭戰”號的艦長哈斯勒姆上校隻得指揮士兵把船開向利波島方向的淺水區,以期待獲救。但在中國鐵甲艦隊的窮追猛打下,他似乎沒有這個機會了,在距利波島不到兩公裏的地方,“厭戰”號嚴重傾斜,沒入水中,哈斯勒姆上校下達了棄艦的命令。


    而“厭戰”號的姊妹艦“蠻橫”號似乎也沒有好到那裏去,一280mm穿甲彈打斷了它的蒸汽管,使得它的航越來越慢。另外有一240mm高爆榴彈擊中它的軍官室,炮彈在右舷後部撕裂了一道大口子,還在102米厚的裝甲甲板上留下了兩個大洞。軍官室裏的豪華陳設不複存在,床、木板、衣服……亂七八糟的東西都成為燃燒的碎片。這還不是最重要的,因為這是在戰時,軍官室裏並沒有人。最重要的是軍官室的


    射藥包庫,而且射藥包庫的門沒關,如果射藥怕隻要一粒火星,“蠻橫”號的下場就是:被驚天動地的爆炸切掉尾部,然後帶著五百多條生命,在幾分鍾內沉入大海。


    還好這個時候救援到了,不僅有“塞沃恩”號,還有後隊剩下的七艘軍艦。是的,原本還擁有十一艘軍艦的後隊,現在隻剩下了七艘。在“蠻橫”和“厭戰”遭到圍攻的時候,英國遠東艦隊總司令哈密敦中將曾想仿效中國海軍,先幹掉中國艦隊最強悍的定遠、濟遠、威遠三艦,但結果是可悲的。


    南北洋艦隊的本隊在凱旋、勝利、同安撤走後實際上隻剩下了定、濟、威這3同級的鋼鐵姊妹艦還堅守在戰場上,她們麵對的是以“納爾遜”、“北安普敦”為的十一艘英國後隊軍艦。英國艦隊顯然不願意放棄眼前過於誘人的目標,開始竭力使用自身的火炮向“定遠”、“濟遠”、“威遠”射擊,擊沉“定遠”、“濟遠”、“威遠”就等於擊垮了中國的海軍,不定中國就此屈服了。為此,北安普敦號甚至大膽掉轉航向,脫離本隊的序列後向三艘中國海軍的梁柱接近,作抵近炮擊,以提高火炮的命中率。


    這一行為引得已經包圍了定、濟、威的英國各艦紛紛效仿。這些英**艦此時仿佛像是非洲大草原上嗜血的豺狗,努力圍獵落單的鐵甲艦,打沉這三艘大家夥將是百年來皇家海軍少有功勳,此時英**艦上的海軍官兵眼都紅了。


    “定遠”、“濟遠”、“威遠”同時遭到11艘英**艦|||味著有多達近70門120米口徑以上的火炮在不停地向她們射擊,這是這次海戰以來3艦所遇到的最猛烈的炮火,水柱和硝煙幾乎籠罩了它們。定、濟、威與英國艦隊11艘軍艦間的對抗,構成了一幅極不麵。艦體黃黑相間,采用維多利亞塗裝的英**艦在不斷地開火,唯恐射還不夠高,顯得殺氣騰騰;3龍旗鐵甲艦則不斷被擊中起火,藥彈狂飛,不離左右,卻仍然勢如泰山,巋然屹立,緩慢但有節奏地炮進行還擊,顯得異常的堅強、執著。三艦的火炮每一次巨響都像一柄大錘敲擊在英軍的心頭,讓他們連忙用望遠鏡觀察是否有軍艦中彈了。在這場戰鬥中,先後有兩艘軍艦被三艦擊成重傷被迫退出戰鬥了,加上一開始被擊傷的“康士坦茨”、“利得安”傷勢加重,無力再戰,英國後隊隻剩下7艘軍艦了。


    不過年輕的中國海軍在這個時候顯示出了稚嫩的地方。“定遠”級鐵甲艦的火炮采用的是露台旋炮的先進設計,但海軍在把它們買回來後竟然想出要給露天的露炮台加裝蓋子!原因是當時的軍艦上開始出現了射相當快的機關炮,例如美國的格林炮和法國的五管哈乞開斯炮之類,裝在桅盤裏的機關炮居高臨下,對在部完全敞開的露炮台裏作業的水兵是個極大的威脅。它們在露炮台裏的大炮上架一個類似船麵旋台那樣的大罩子,稱為穹蓋式炮罩,炮罩通過幾根支架連在火炮炮架上,隨火炮一起轉動,可以對裏麵的人員起到一定的保護作用。而為了避免炮罩的份量全部壓在炮架上,在露炮台厚厚的裝甲圍壁部鋪設了軌道,將底部裝有輪子的炮罩架在裝甲圍壁上轉動。但裝了這個大蓋子後,瞄準不方便了、煙霧不容易消散了、火炮的俯仰角度又受限製了,船麵旋台的種種弊端一下子又都撿了回來。


    更重要的是,這種抵禦機關炮的炮罩厚度不夠,對大口徑炮彈沒有防禦能力,如果沒有炮罩,大口徑炮彈可能就會飛過,不會造成什麽傷害,即使打中了人,也就是被打中的那名水兵自己倒黴而已,而采用了炮罩以後,雖然防不了大口徑炮彈,但卻能防的炮彈破片,一旦破片進入炮罩,因為鑽不出去,就會在炮罩裏麵飛來飛去,給炮位上的人員造成嚴重殺傷。在這次海戰中,中國海軍終於為自己畫蛇添足的做法付出了慘痛的代價,“定遠”級采用穹蓋式炮罩的露炮台一被英軍炮彈擊中,台裏的水兵便非死即傷,無一幸免,以致“定遠”級那原本強悍的火力根本揮不出來。

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