進了縣城不久,步安便發現,此地並非全無秩序。
雖然街上行人大多漫無目的,可有些店家居然仍在營業,酒肆茶樓中食客寥寥,卻也不是空無一人。
既然有秩序,就一定會有神誌清醒的人。如此一來,叫人心中安定了不少。
隊伍經過一間茶樓時,步安遣人去問,城中何處可以落腳吃住。不一會兒,李達竟把茶樓掌櫃帶了出來。
這掌櫃五十來歲,矮胖身形,滿臉帶笑,一口官話混著濃重的閩地鄉音。李達山東人氏,自然聽不懂,步安卻能聽明白個八九成——“胡建”口音在他聽來甚至挺親切的。
一問之下,原來這茶樓的東家,就在街尾經營客棧,如今生意難做,空房有的是,隻要給足了銀子,要酒要肉也不難(價錢自然不便宜)。
步安告訴他,價錢都好說,隻讓他前頭帶路。掌櫃的於是吩咐店中小二關門打烊,自己帶著七司一行,往街尾去。
步安心中訝異,為何這掌櫃的看到自己一行人,毫無戒心,仿佛司空見慣。他正要問,那掌櫃便已開口道:“你們官兵來了又走,走了又來,這回估計還是呆不久吧?”
原來是把自己這夥人當成官兵了——似乎也不算錯。
“這趟要待得久一些了。”步安隨口應付,接著與他攀談起來。
這掌櫃的姓林,寧陽縣人氏,對於本縣情況很是熟悉,然而步安一旦問起拜月邪教,他便諱莫如深,似乎談論這個,頗有禁忌。
“天快黑了。”林掌櫃腳下走得飛快,近乎於小跑,一邊跑還一邊看天,憂心忡忡道:“一會兒邪月出來,路上不太平,咱們走快些吧。”
步安心中愈發疑惑,卻也不急著追問。反正夜裏究竟會發生什麽,一會兒就能知道了。
一行人浩浩蕩蕩沿著街道奔跑,不多久便來到一間頗氣派的客棧前,又由林掌櫃領著進去,交代了來曆,草草登記,一股腦兒進了後院。
兩百多號人,把個客棧擠得滿滿當當,卻並不混亂,各自由統領們帶著分配屋舍。林掌櫃似乎第一次見到如此秩序井然的隊伍,不由得嘖嘖稱奇。
步安留在堂前,一下子拍出兩錠銀元寶,吩咐客棧裏準備肉食飯菜,酒就免了。
客棧掌櫃是個四十多歲的富態中年,帶著兩個年輕仆役忙前忙後,見了銀子,眼中正發光,緊接著又為難道:“軍爺有所不知,本縣一到夜裏,進出都不方便。今夜萬請軍爺委屈一二,等明日天一亮,就讓廚子出去買肉買菜。”
步安聞言也不勉強,隻讓他趕緊吩咐廚房準備吃食,先喂飽了弟兄們再說。
這時,茶樓的林掌櫃站在門口往外張望,躊躇片刻後,合上了客棧大門,栓上厚重的門栓,嘴裏嘟囔:“走不了了,就在這兒將就一宿吧。”
步安思忖前後經過,對這寧陽縣城,夜裏究竟會怎樣,愈發地好奇。
“林掌櫃……”他隨手將一錠白銀塞了過去,輕聲道:“莫非,夜裏有鬼?”
“鬼”字出口,一直跟在他身後的素素臉色大變,一隻小手捂住了整張臉,隻剩兩隻眼珠露在外麵。
那林姓掌櫃不動聲色地接過銀子,心中有些犯嘀咕:從來隻有孝敬軍爺銀子的,今日怎麽反過來了。不過,既然有銀子拿,他當然不會拒絕,匆匆接過,順手塞進了寬大的衣袖,臉上堆笑道:“豈止是有鬼。”
說時遲那時快,他話音未落,素素便一個閃身躲進了桌底。
林掌櫃見狀讚道:“軍爺,你這童子身手好生了得,便是薛姑娘,也不過如此了。”
步安也不知道他是真心誇讚,還是說反話,總之素素怕鬼,他已經見慣不怪了,當下隻是笑笑:“莫非有什麽怪事,比鬧鬼更駭人?”
林掌櫃搖頭道:“小老兒也說不清楚。橫豎天色不早,軍爺再等一會兒,便能聽見了。”
步安見銀子也撬不開他的嘴,大概明白,這夜裏的怪事,不是三言兩語能說明白的,轉而問道:“林掌櫃說的薛姑娘,也是貴縣人物麽?”
“原本每回有官兵過來,薛姑娘都要親自登門的。興許是幾次三番寒了心了,今日竟不見她現身。”林掌櫃搖頭道。
步安微微蹙眉,心說這老掌櫃怎麽說話沒頭沒腦的,突然間想到,興許他也與那些行屍走肉一樣丟了魂,隻不過病症沒有那麽明顯罷了。
再回想,他說自己說不清楚,興許不是懶得說,而是真的口笨說不清楚……
一念及此,步安便覺得心中發毛。
莫非這滿城百姓,都隻剩殘魂,區別隻是程度不同?
這麽想著,他再去看林掌櫃與客棧掌櫃的神情、動作,果然發現,他們比起常人還是要遲鈍不少。究竟是什麽東西,令他們變成如今這模樣的呢?
步安按捺著心中的疑惑,決定不把這個結果說出來,免得嚇到大夥兒。
他自己動手,倒了一杯清茶,坐在椅子上一口一口抿著,仔細聆聽著客棧外的動靜。
甘清茶水淌過喉管,連日翻山越嶺積累下的疲憊,正一絲一絲的緩緩消解。
而疲累散去的同時,另一種類似惰性或者倦怠的心情,正一點一滴的朝他襲來。
步安知道,這是精神長久保持亢奮的後遺症,以他神力修行的底子,都有這種感覺,七司弟兄們,恐怕更甚。然而此時此地看似安靜太平,實際環伺四周的危險,比之山中可要深重得多。
不知過了多久,他聞到了後院裏傳來的飯香,正要起身時,又聽見客棧外響起隱約的人聲。
那聲音像是呼喊,又像是歌唱,既空靈悠遠,又令人徹骨生寒……步安突然想起,似乎在哪裏聽到過類似的聲音,教堂裏的靈歌?祭奠亡者的經文?
他轉眼去看林掌櫃,隻見他蹲坐在地,雙臂抱緊身子,顫顫巍巍,像在努力克製著什麽。眼淚鼻涕,沿著臉頰流淌下來,像極了毒癮發作的癮君子。
步安踢了踢桌腳,低頭朝桌子底下的素素道:“別躲在這兒了,去找瞎子他們吧。”素素聞言,一溜煙就從桌子底下躥了出來,往後院去了。
空蕩蕩的客棧前廳,隻剩下步安與蹲坐在地的林掌櫃。
步安起身走到門前,將耳朵貼在門上聽了一會兒,接著一伸手托開門栓,推門走了出去。與此同時,魑魅所化的黑影,在他身後閉攏了大門,拴上門栓,再從門縫裏跟了出去。
街上血色濃重,白日裏四處遊蕩的行人,此刻一個個呆立原地,雙手朝著邪月張開,口中念念有詞。
更遠處,隱約有啼哭和哀嚎的聲音。步安閃身遁入夜色,與魑魅一前一後,往這聲音傳來的方向走去。
雖然街上行人大多漫無目的,可有些店家居然仍在營業,酒肆茶樓中食客寥寥,卻也不是空無一人。
既然有秩序,就一定會有神誌清醒的人。如此一來,叫人心中安定了不少。
隊伍經過一間茶樓時,步安遣人去問,城中何處可以落腳吃住。不一會兒,李達竟把茶樓掌櫃帶了出來。
這掌櫃五十來歲,矮胖身形,滿臉帶笑,一口官話混著濃重的閩地鄉音。李達山東人氏,自然聽不懂,步安卻能聽明白個八九成——“胡建”口音在他聽來甚至挺親切的。
一問之下,原來這茶樓的東家,就在街尾經營客棧,如今生意難做,空房有的是,隻要給足了銀子,要酒要肉也不難(價錢自然不便宜)。
步安告訴他,價錢都好說,隻讓他前頭帶路。掌櫃的於是吩咐店中小二關門打烊,自己帶著七司一行,往街尾去。
步安心中訝異,為何這掌櫃的看到自己一行人,毫無戒心,仿佛司空見慣。他正要問,那掌櫃便已開口道:“你們官兵來了又走,走了又來,這回估計還是呆不久吧?”
原來是把自己這夥人當成官兵了——似乎也不算錯。
“這趟要待得久一些了。”步安隨口應付,接著與他攀談起來。
這掌櫃的姓林,寧陽縣人氏,對於本縣情況很是熟悉,然而步安一旦問起拜月邪教,他便諱莫如深,似乎談論這個,頗有禁忌。
“天快黑了。”林掌櫃腳下走得飛快,近乎於小跑,一邊跑還一邊看天,憂心忡忡道:“一會兒邪月出來,路上不太平,咱們走快些吧。”
步安心中愈發疑惑,卻也不急著追問。反正夜裏究竟會發生什麽,一會兒就能知道了。
一行人浩浩蕩蕩沿著街道奔跑,不多久便來到一間頗氣派的客棧前,又由林掌櫃領著進去,交代了來曆,草草登記,一股腦兒進了後院。
兩百多號人,把個客棧擠得滿滿當當,卻並不混亂,各自由統領們帶著分配屋舍。林掌櫃似乎第一次見到如此秩序井然的隊伍,不由得嘖嘖稱奇。
步安留在堂前,一下子拍出兩錠銀元寶,吩咐客棧裏準備肉食飯菜,酒就免了。
客棧掌櫃是個四十多歲的富態中年,帶著兩個年輕仆役忙前忙後,見了銀子,眼中正發光,緊接著又為難道:“軍爺有所不知,本縣一到夜裏,進出都不方便。今夜萬請軍爺委屈一二,等明日天一亮,就讓廚子出去買肉買菜。”
步安聞言也不勉強,隻讓他趕緊吩咐廚房準備吃食,先喂飽了弟兄們再說。
這時,茶樓的林掌櫃站在門口往外張望,躊躇片刻後,合上了客棧大門,栓上厚重的門栓,嘴裏嘟囔:“走不了了,就在這兒將就一宿吧。”
步安思忖前後經過,對這寧陽縣城,夜裏究竟會怎樣,愈發地好奇。
“林掌櫃……”他隨手將一錠白銀塞了過去,輕聲道:“莫非,夜裏有鬼?”
“鬼”字出口,一直跟在他身後的素素臉色大變,一隻小手捂住了整張臉,隻剩兩隻眼珠露在外麵。
那林姓掌櫃不動聲色地接過銀子,心中有些犯嘀咕:從來隻有孝敬軍爺銀子的,今日怎麽反過來了。不過,既然有銀子拿,他當然不會拒絕,匆匆接過,順手塞進了寬大的衣袖,臉上堆笑道:“豈止是有鬼。”
說時遲那時快,他話音未落,素素便一個閃身躲進了桌底。
林掌櫃見狀讚道:“軍爺,你這童子身手好生了得,便是薛姑娘,也不過如此了。”
步安也不知道他是真心誇讚,還是說反話,總之素素怕鬼,他已經見慣不怪了,當下隻是笑笑:“莫非有什麽怪事,比鬧鬼更駭人?”
林掌櫃搖頭道:“小老兒也說不清楚。橫豎天色不早,軍爺再等一會兒,便能聽見了。”
步安見銀子也撬不開他的嘴,大概明白,這夜裏的怪事,不是三言兩語能說明白的,轉而問道:“林掌櫃說的薛姑娘,也是貴縣人物麽?”
“原本每回有官兵過來,薛姑娘都要親自登門的。興許是幾次三番寒了心了,今日竟不見她現身。”林掌櫃搖頭道。
步安微微蹙眉,心說這老掌櫃怎麽說話沒頭沒腦的,突然間想到,興許他也與那些行屍走肉一樣丟了魂,隻不過病症沒有那麽明顯罷了。
再回想,他說自己說不清楚,興許不是懶得說,而是真的口笨說不清楚……
一念及此,步安便覺得心中發毛。
莫非這滿城百姓,都隻剩殘魂,區別隻是程度不同?
這麽想著,他再去看林掌櫃與客棧掌櫃的神情、動作,果然發現,他們比起常人還是要遲鈍不少。究竟是什麽東西,令他們變成如今這模樣的呢?
步安按捺著心中的疑惑,決定不把這個結果說出來,免得嚇到大夥兒。
他自己動手,倒了一杯清茶,坐在椅子上一口一口抿著,仔細聆聽著客棧外的動靜。
甘清茶水淌過喉管,連日翻山越嶺積累下的疲憊,正一絲一絲的緩緩消解。
而疲累散去的同時,另一種類似惰性或者倦怠的心情,正一點一滴的朝他襲來。
步安知道,這是精神長久保持亢奮的後遺症,以他神力修行的底子,都有這種感覺,七司弟兄們,恐怕更甚。然而此時此地看似安靜太平,實際環伺四周的危險,比之山中可要深重得多。
不知過了多久,他聞到了後院裏傳來的飯香,正要起身時,又聽見客棧外響起隱約的人聲。
那聲音像是呼喊,又像是歌唱,既空靈悠遠,又令人徹骨生寒……步安突然想起,似乎在哪裏聽到過類似的聲音,教堂裏的靈歌?祭奠亡者的經文?
他轉眼去看林掌櫃,隻見他蹲坐在地,雙臂抱緊身子,顫顫巍巍,像在努力克製著什麽。眼淚鼻涕,沿著臉頰流淌下來,像極了毒癮發作的癮君子。
步安踢了踢桌腳,低頭朝桌子底下的素素道:“別躲在這兒了,去找瞎子他們吧。”素素聞言,一溜煙就從桌子底下躥了出來,往後院去了。
空蕩蕩的客棧前廳,隻剩下步安與蹲坐在地的林掌櫃。
步安起身走到門前,將耳朵貼在門上聽了一會兒,接著一伸手托開門栓,推門走了出去。與此同時,魑魅所化的黑影,在他身後閉攏了大門,拴上門栓,再從門縫裏跟了出去。
街上血色濃重,白日裏四處遊蕩的行人,此刻一個個呆立原地,雙手朝著邪月張開,口中念念有詞。
更遠處,隱約有啼哭和哀嚎的聲音。步安閃身遁入夜色,與魑魅一前一後,往這聲音傳來的方向走去。