“東江軍千總戚遼。”戚遼自報家門，卻匿了錦衣衛的身份。在關外，東江軍的名頭無疑要響亮許多。
“東江軍？”大漢眼中的疑惑更甚了。
“是你的人打下了高台堡？”戚遼問。
“是你引開了韃子兵？”那大漢反問。
戚遼點點頭。
那大漢看了看他肩上的弓，又看看鞍旁的刀，道：“好功夫！在下澹台滅金。”
“澹台滅金？”戚遼一聽就知道這是個化名，二百年前有個澹台滅明，二百年後就有澹台滅金。
澹台滅金道：“要不是你把韃子兵引出來，高台堡也拿不下來，兄弟在此謝過了！”
“殺韃子，何須客氣，”戚遼朝幾個後金俘虜瞥了眼，道，“這幾個怎麽辦？”
“統統殺了！”澹台滅金一抬手，站在後金俘虜身後的那幾個壯漢便一齊發出一聲大喝，手起刀落，將四個俘虜斬殺當場，隻落下滿地的鮮血和四顆圓滾滾打轉的腦袋。
“痛快！”戚遼道，“拿著這些腦袋，你們就能去朝廷請賞了！”
“朝廷？”澹台滅金大笑起來，“哈哈哈……朝廷？朝廷要是頂用，還用得著咱們兄弟來打高台堡？”
“哈哈哈……”澹台滅金手下那些兄弟也都大笑起來，笑聲中帶著的，是對女真人的仇恨，還有對朝廷的鄙夷。
澹台滅金道：“你是官家的人，又發現了我們的行蹤，原本我是不能留你的——”
成大胡一聽這話，神情便緊張起來，戚遼倒是絲毫不懼。
“不過，”澹台滅金話鋒一轉，又道，“歪批澹台滅金從來恩怨分明，今天你幫了我一個大忙，又是毛大帥的人，我自然不能殺你。雪地裏路不好走，你不如在堡裏歇息幾個時辰，等雪停了再走。”
趕了一晚上的路，又打了一場伏擊，戚遼也覺得有些疲倦，也就沒有拒絕澹台滅金的好意，與成大胡牽著馬跟在澹台滅金身後，走進了這座堅固的堡壘。
“來人，把韃子身上的東西統統扒下來，然後丟進鍋裏，給兄弟們開開葷！”澹台滅金沒有忘記打賞手下的兄弟們，一聲令下，眾人歡聲雷動，立刻開始清理戰場。
成大胡悄悄告訴了戚遼整個事情的經過：原來，這撥響馬早就埋伏在了高台堡周圍，隻因風雪不止、城門緊閉而無從下手。戚遼本打算由自己引後金斥候出城，然後由成大胡趁城門打開之際混進城中等戚遼歸來。這原本是個漏洞百出而且極其冒險的計劃，任何一個環節出問題都會讓兩人被俘被殺，可老天偏偏就成全了他們，讓戚遼解決了澹台滅金的難題，又讓澹台滅金解決了戚遼的難題。城門一開，澹台滅金的人就趁勢殺進城堡，三下五除二就把裏麵剩下來的七八個後金斥候全部收拾了。
一頓豐盛的人肉大餐後，澹台滅金的人對高台堡進行了一次地毯式的大搜查，繳獲的武器雖然不多，但卻找到了一批來不及運走的糧食，足可供幾十號人吃上十天。在這個時時刻刻都麵臨餓死危險的年代裏，吃人肉並不算什麽過分的事情。另外，戚遼發現這群人全都是徒步，沒有帶一匹馬，原因很簡單，馬匹消耗的草料太多，一匹馬一天的口糧，足夠養活四五個壯丁。
戚遼決定多呆幾個時辰還有另一個原因，就是他覺得關外流民眾多，這些人介乎於俠盜和土匪之間，如果能夠很好的利用起來，也是一支重要的力量。
澹台滅金對戚遼十分友好，在交談中幾次提到了毛文龍和東江軍。當戚遼跟他講起跟隨毛文龍渡海三千裏，奇襲鎮江城的一係列戰鬥時，澹台滅金眼中露出了既羨慕又振奮的神采，每到精彩時，還會大聲叫好，惹得他手下的兄弟們都聚攏過來。
戚遼一邊講故事，一邊不失時機的了解了這支響馬的情況。原來，澹台滅金和他的手下都是遼東遺民，他們的親人大多死在了後金占領遼東諸城後的大屠殺裏，他們與女真人有著不共戴天之仇，但又不滿朝廷就這樣放棄遼東，放棄關外，於是在澹台滅金的帶領下組成了這支似匪非匪，似盜非盜的隊伍，專門找後金的麻煩。他們曾在蒙古草原劫掠過後金派去蒙古部落通商的馬隊，也襲擊過落單的後金斥候，甚至想潛入遼東腹地刺殺投靠後金的漢官。可今年實在太冷了，隊伍熬不下去，才不得不打上了高台堡的主意。如果不是戚遼，他們很可能會強攻高台堡，然後尋找裏麵的糧食挨過這個冬天。
戚遼和澹台滅金越聊越投機，戚遼左一聲大哥，右一聲大哥，直把澹台滅金這個粗豪漢子喊得心花怒放，非要跟他結拜兄弟。戚遼算了算日子，天亮就是正月二十五，也就是寧遠之戰最為慘烈的一天，即便能夠在天黑前趕到寧遠，也決計沒有可能在後金軍的重重圍困下進城了。怎麽辦？他心念一動，就對澹台滅金道：“大哥可知寧遠戰況如何了？”
澹台滅金吃了一驚，道：“兄弟是要去寧遠？”
戚遼點點頭。
澹台滅金眉頭緊鎖，道：“兄弟，聽哥哥一句勸，寧遠去不得！”
“為何去不得？”戚遼明知故問道。
澹台滅金吃驚的望著他，道：“兄弟你難道不知道，寧遠城已經被韃子兵團團包圍了！老奴努爾哈赤帶著幾萬騎兵正在猛攻，進出寧遠的路全被封死了，要不是餓得不行，哥哥我也不會冒死出來打高台堡！”
“大哥，我有公務在身，無論如何也要往寧遠走一趟！”戚遼霍然起身，神情決然。
“幾時上路？”澹台滅金沉吟片刻，沒有多餘的話。
此時天色已亮，戚遼道：“歇一個時辰就走。還有，我引出去的三個韃子兵，跑了一個，韃子得到消息，很快會派大隊人馬來，此地也不宜久留。”
澹台滅金點點頭，表示同意，就他手上的這點人馬，就算占據堅城，也不足以與後金軍抗衡。
就在這時，戚遼突然想起了一件很重要的事情，於是突然問道：“澹台大哥，你手上有多少人可以動用？”
澹台滅道：“這兒有幾十個，隻要有吃的，幾百上千不成問題，多給我幾天，還能更多！”
戚遼道：“有件緊要之事，還請需大哥幫忙！”
“說！”澹台滅金也是個痛快性子。
“走一趟覺華島！”
“覺華島？”澹台滅金再次露出不可思議的神情。
戚遼正色道：“覺華島與寧遠城互為犄角，也是寧遠的糧倉，韃子要是打下此地，寧遠城就真守不住了！”
“東江軍？”大漢眼中的疑惑更甚了。
“是你的人打下了高台堡？”戚遼問。
“是你引開了韃子兵？”那大漢反問。
戚遼點點頭。
那大漢看了看他肩上的弓，又看看鞍旁的刀，道：“好功夫！在下澹台滅金。”
“澹台滅金？”戚遼一聽就知道這是個化名，二百年前有個澹台滅明，二百年後就有澹台滅金。
澹台滅金道：“要不是你把韃子兵引出來，高台堡也拿不下來，兄弟在此謝過了！”
“殺韃子，何須客氣，”戚遼朝幾個後金俘虜瞥了眼，道，“這幾個怎麽辦？”
“統統殺了！”澹台滅金一抬手，站在後金俘虜身後的那幾個壯漢便一齊發出一聲大喝，手起刀落，將四個俘虜斬殺當場，隻落下滿地的鮮血和四顆圓滾滾打轉的腦袋。
“痛快！”戚遼道，“拿著這些腦袋，你們就能去朝廷請賞了！”
“朝廷？”澹台滅金大笑起來，“哈哈哈……朝廷？朝廷要是頂用，還用得著咱們兄弟來打高台堡？”
“哈哈哈……”澹台滅金手下那些兄弟也都大笑起來，笑聲中帶著的，是對女真人的仇恨，還有對朝廷的鄙夷。
澹台滅金道：“你是官家的人，又發現了我們的行蹤，原本我是不能留你的——”
成大胡一聽這話，神情便緊張起來，戚遼倒是絲毫不懼。
“不過，”澹台滅金話鋒一轉，又道，“歪批澹台滅金從來恩怨分明，今天你幫了我一個大忙，又是毛大帥的人，我自然不能殺你。雪地裏路不好走，你不如在堡裏歇息幾個時辰，等雪停了再走。”
趕了一晚上的路，又打了一場伏擊，戚遼也覺得有些疲倦，也就沒有拒絕澹台滅金的好意，與成大胡牽著馬跟在澹台滅金身後，走進了這座堅固的堡壘。
“來人，把韃子身上的東西統統扒下來，然後丟進鍋裏，給兄弟們開開葷！”澹台滅金沒有忘記打賞手下的兄弟們，一聲令下，眾人歡聲雷動，立刻開始清理戰場。
成大胡悄悄告訴了戚遼整個事情的經過：原來，這撥響馬早就埋伏在了高台堡周圍，隻因風雪不止、城門緊閉而無從下手。戚遼本打算由自己引後金斥候出城，然後由成大胡趁城門打開之際混進城中等戚遼歸來。這原本是個漏洞百出而且極其冒險的計劃，任何一個環節出問題都會讓兩人被俘被殺，可老天偏偏就成全了他們，讓戚遼解決了澹台滅金的難題，又讓澹台滅金解決了戚遼的難題。城門一開，澹台滅金的人就趁勢殺進城堡，三下五除二就把裏麵剩下來的七八個後金斥候全部收拾了。
一頓豐盛的人肉大餐後，澹台滅金的人對高台堡進行了一次地毯式的大搜查，繳獲的武器雖然不多，但卻找到了一批來不及運走的糧食，足可供幾十號人吃上十天。在這個時時刻刻都麵臨餓死危險的年代裏，吃人肉並不算什麽過分的事情。另外，戚遼發現這群人全都是徒步，沒有帶一匹馬，原因很簡單，馬匹消耗的草料太多，一匹馬一天的口糧，足夠養活四五個壯丁。
戚遼決定多呆幾個時辰還有另一個原因，就是他覺得關外流民眾多，這些人介乎於俠盜和土匪之間，如果能夠很好的利用起來，也是一支重要的力量。
澹台滅金對戚遼十分友好，在交談中幾次提到了毛文龍和東江軍。當戚遼跟他講起跟隨毛文龍渡海三千裏，奇襲鎮江城的一係列戰鬥時，澹台滅金眼中露出了既羨慕又振奮的神采，每到精彩時，還會大聲叫好，惹得他手下的兄弟們都聚攏過來。
戚遼一邊講故事，一邊不失時機的了解了這支響馬的情況。原來，澹台滅金和他的手下都是遼東遺民，他們的親人大多死在了後金占領遼東諸城後的大屠殺裏，他們與女真人有著不共戴天之仇，但又不滿朝廷就這樣放棄遼東，放棄關外，於是在澹台滅金的帶領下組成了這支似匪非匪，似盜非盜的隊伍，專門找後金的麻煩。他們曾在蒙古草原劫掠過後金派去蒙古部落通商的馬隊，也襲擊過落單的後金斥候，甚至想潛入遼東腹地刺殺投靠後金的漢官。可今年實在太冷了，隊伍熬不下去，才不得不打上了高台堡的主意。如果不是戚遼，他們很可能會強攻高台堡，然後尋找裏麵的糧食挨過這個冬天。
戚遼和澹台滅金越聊越投機，戚遼左一聲大哥，右一聲大哥，直把澹台滅金這個粗豪漢子喊得心花怒放，非要跟他結拜兄弟。戚遼算了算日子，天亮就是正月二十五，也就是寧遠之戰最為慘烈的一天，即便能夠在天黑前趕到寧遠，也決計沒有可能在後金軍的重重圍困下進城了。怎麽辦？他心念一動，就對澹台滅金道：“大哥可知寧遠戰況如何了？”
澹台滅金吃了一驚，道：“兄弟是要去寧遠？”
戚遼點點頭。
澹台滅金眉頭緊鎖，道：“兄弟，聽哥哥一句勸，寧遠去不得！”
“為何去不得？”戚遼明知故問道。
澹台滅金吃驚的望著他，道：“兄弟你難道不知道，寧遠城已經被韃子兵團團包圍了！老奴努爾哈赤帶著幾萬騎兵正在猛攻，進出寧遠的路全被封死了，要不是餓得不行，哥哥我也不會冒死出來打高台堡！”
“大哥，我有公務在身，無論如何也要往寧遠走一趟！”戚遼霍然起身，神情決然。
“幾時上路？”澹台滅金沉吟片刻，沒有多餘的話。
此時天色已亮，戚遼道：“歇一個時辰就走。還有，我引出去的三個韃子兵，跑了一個，韃子得到消息，很快會派大隊人馬來，此地也不宜久留。”
澹台滅金點點頭，表示同意，就他手上的這點人馬，就算占據堅城，也不足以與後金軍抗衡。
就在這時，戚遼突然想起了一件很重要的事情，於是突然問道：“澹台大哥，你手上有多少人可以動用？”
澹台滅道：“這兒有幾十個，隻要有吃的，幾百上千不成問題，多給我幾天，還能更多！”
戚遼道：“有件緊要之事，還請需大哥幫忙！”
“說！”澹台滅金也是個痛快性子。
“走一趟覺華島！”
“覺華島？”澹台滅金再次露出不可思議的神情。
戚遼正色道：“覺華島與寧遠城互為犄角，也是寧遠的糧倉，韃子要是打下此地，寧遠城就真守不住了！”