飛熊營凱旋歸來的消息很快就傳遍了寬甸城，寬甸能有今日的氣象，大部分功勞都要歸於竇十三。因此，接風大宴是少不了的，而今日的主角，不是飛熊營的將士們，而是寬甸六堡邊區根據地的首倡者，竇十三的大哥——戚遼。
席間，杜長風向戚遼說起了另一件事，那就是寬甸六堡間的路。竇十三開辟了這片地處長白山腹地的根據地後，發現當地的交通情況相當差，兩個臨近的城堡，往往需要走上一天乃至更多的時間才能走到，不但不利於商貨的流通，也不利於遇險時調集兵力。於是，竇十三決定，暫緩修城，先修路。把路修通了，修城的材料和人力才能更好的調配輸送。根據地的軍民花了兩年的時間，在寬甸六堡、靉陽和朝鮮的朔州、昌城之間修成了一張暢通的道路網，還將孤山新堡——靉陽——寬甸——朔州之間的商道清理拓寬，即便在大雪封山的日子裏，根據地的軍民也不會因為物資匱乏而陷入困境。
竇十三的出發點，自然是為了調兵和賺錢方便，可戚遼卻知道，這片道路網的修成，對敵後根據地意味著什麽。當然，或許有人會說，打通道路，就等於向後金軍敞開了大門，可竇十三卻不擔心這個——他修得路，是平整通暢的小路，商隊可以通過，大軍卻無法展開，而且商路的每一個節點上，都有一座堅固的城堡，隻要把城堡一關，縱有千軍萬馬，也休想長驅直入。
就在寬甸城裏大擺宴席，為戚遼和竇十三接風吸塵的同時，一輛馬車正急匆匆的行駛在長甸通往寬甸的這條通暢的大道上。說是大道，其實隻能算是一條比較平整的山路。車裏坐著兩個人，一個是戚遼四名親兵之一的老崔，另外一個，便是當年毛文龍替戚遼買下的那少女——墜兒。
“墜兒姑娘，馬上就到了。五年，五年了啊，大人總算回來了，你可算是盼到頭了。”老崔搓搓手，一會兒催促趕車的再快些，一會兒回頭跟墜兒聊兩句。其實，老崔不老，今年正好四十歲，比墜兒大了一倍，因此在他眼裏，墜兒就跟女兒一樣。
“進城嘍！”車夫一聲吼，馬車便開始減速，很快停在了一間客棧前。
“嘩啦！”老崔第一個跳下車，替墜兒撩起車簾。
墜兒輕輕走下馬車，朝長街北麵的府衙遙望一眼，對前來迎接的客棧掌櫃道：“竇爺那兒還沒完嗎？”
掌櫃也是個明白人，低聲道：“要不，我派人去請？”
墜兒搖搖頭，道：“我會在這兒呆幾天，就不要去驚動他們了。”
掌櫃點點頭，在前領路。
老崔沒有跟著進去，一個閃身，便沒入了夜色中。
酒宴還在繼續，竇十三和他那幫兄弟喝得七倒八歪，黃段子葷笑話自然是不絕於耳。對此，戚遼並不介意，男人的話題總離不開女人和風月，不論在江南還是在關外。不過他既不像猛士般饕餮痛飲豪氣幹雲，也不像小資文人般淺嚐即止附庸風雅，他是不願喝多了太過難看——一杯，隻要一杯，他的臉就會跟豬肝一樣從額頭紅到脖子根；因為這個，他沒少被竇十三嘲笑。
不過這一次，他是想逃也逃不掉了——竇十三一句“別看我大哥紅得跟豬頭似的，那是來得快，去得也快，大夥兒使勁灌，醉不了……”飛熊營上上下下二十幾人便一個接一個，足足“敬”了他三輪，直把他喝得兩眼通紅、頂冒白氣。
三輪下來，戚遼再也忍不住了，衝到外頭，“哇”的一聲全吐了出來。
吐完，神清氣爽，臉上也不那麽燙了。
“大人，沒事吧？”杜長風也跟著出來了，手裏拿著一根黃瓜，遞給他。
戚遼接過黃瓜，一口咬下，嘴裏頓時清爽不少。
“大人，老崔來了。”杜長風身後還站著一人，正是老崔。
“大人，你回來了！”老崔的聲音有些哽咽。
戚遼定了定神，一把抓住老崔的肩膀，用力搖了搖，道：“好，大家都還在！咋不進去？”
老崔低聲道：“我剛從長甸來，墜兒姑娘也來了。”
戚遼一凜，對杜長風道：“長風，你先進去，十三問起來，就說我喝多了，出去走走。”
杜長風聽到“墜兒”二字，就知道自己該回避了，於是一拱手，轉身走了。
“屬下崔老虎，見過大人！”崔老虎，便是老崔的真名。這一次，他用得是北鎮撫司的禮節。
“這些年，辛苦你了。”戚遼一把將他扶起。除了戚遼的親兵，老崔還有另一重身份，那就是北鎮撫司安插在寬甸邊區的暗探。這一點，就連竇十三都不知道。戚遼臨走前，曾拜托給老崔兩件事：其一，是保護墜兒的安全，護送她與竇十三會合；其二，就是在寬甸邊區建立獨立的情報網。戚遼不在的時候，老崔就是情報網的最高頭目，不能讓任何人知道，也無需任何行動，更不能主動與外界聯絡，隻管撒網，搜集信息。而長甸和寬甸的兩間客棧，便是這張情報網的據點。
“大人交代的事情，一件都沒有落下。”老崔是個本分的人，也是個很好的下屬。
戚遼點點頭，示意他坐下，然後道：“講講這些年的事情吧，我想知道，你們都是怎麽過來的。”
老崔喝了口水，整理了下思緒，開始回憶：
鎮江城得而複失後，老崔和楊大富便護著墜兒離開朔州，渡過鴨綠江來到北岸的長甸。墜兒是長甸本地人，三人便在長甸暫時安頓下來。那時候竇十三還沒打過來，寬甸六堡基本上就是一片三不管地區，人煙荒蕪，草寇叢生，一年當中隻有幾支走私的隊伍從那裏經過，為朝鮮和後金兩國的黑市提供貨品。
席間，杜長風向戚遼說起了另一件事，那就是寬甸六堡間的路。竇十三開辟了這片地處長白山腹地的根據地後，發現當地的交通情況相當差，兩個臨近的城堡，往往需要走上一天乃至更多的時間才能走到，不但不利於商貨的流通，也不利於遇險時調集兵力。於是，竇十三決定，暫緩修城，先修路。把路修通了，修城的材料和人力才能更好的調配輸送。根據地的軍民花了兩年的時間，在寬甸六堡、靉陽和朝鮮的朔州、昌城之間修成了一張暢通的道路網，還將孤山新堡——靉陽——寬甸——朔州之間的商道清理拓寬，即便在大雪封山的日子裏，根據地的軍民也不會因為物資匱乏而陷入困境。
竇十三的出發點，自然是為了調兵和賺錢方便，可戚遼卻知道，這片道路網的修成，對敵後根據地意味著什麽。當然，或許有人會說，打通道路，就等於向後金軍敞開了大門，可竇十三卻不擔心這個——他修得路，是平整通暢的小路，商隊可以通過，大軍卻無法展開，而且商路的每一個節點上，都有一座堅固的城堡，隻要把城堡一關，縱有千軍萬馬，也休想長驅直入。
就在寬甸城裏大擺宴席，為戚遼和竇十三接風吸塵的同時，一輛馬車正急匆匆的行駛在長甸通往寬甸的這條通暢的大道上。說是大道，其實隻能算是一條比較平整的山路。車裏坐著兩個人，一個是戚遼四名親兵之一的老崔，另外一個，便是當年毛文龍替戚遼買下的那少女——墜兒。
“墜兒姑娘，馬上就到了。五年，五年了啊，大人總算回來了，你可算是盼到頭了。”老崔搓搓手，一會兒催促趕車的再快些，一會兒回頭跟墜兒聊兩句。其實，老崔不老，今年正好四十歲，比墜兒大了一倍，因此在他眼裏，墜兒就跟女兒一樣。
“進城嘍！”車夫一聲吼，馬車便開始減速，很快停在了一間客棧前。
“嘩啦！”老崔第一個跳下車，替墜兒撩起車簾。
墜兒輕輕走下馬車，朝長街北麵的府衙遙望一眼，對前來迎接的客棧掌櫃道：“竇爺那兒還沒完嗎？”
掌櫃也是個明白人，低聲道：“要不，我派人去請？”
墜兒搖搖頭，道：“我會在這兒呆幾天，就不要去驚動他們了。”
掌櫃點點頭，在前領路。
老崔沒有跟著進去，一個閃身，便沒入了夜色中。
酒宴還在繼續，竇十三和他那幫兄弟喝得七倒八歪，黃段子葷笑話自然是不絕於耳。對此，戚遼並不介意，男人的話題總離不開女人和風月，不論在江南還是在關外。不過他既不像猛士般饕餮痛飲豪氣幹雲，也不像小資文人般淺嚐即止附庸風雅，他是不願喝多了太過難看——一杯，隻要一杯，他的臉就會跟豬肝一樣從額頭紅到脖子根；因為這個，他沒少被竇十三嘲笑。
不過這一次，他是想逃也逃不掉了——竇十三一句“別看我大哥紅得跟豬頭似的，那是來得快，去得也快，大夥兒使勁灌，醉不了……”飛熊營上上下下二十幾人便一個接一個，足足“敬”了他三輪，直把他喝得兩眼通紅、頂冒白氣。
三輪下來，戚遼再也忍不住了，衝到外頭，“哇”的一聲全吐了出來。
吐完，神清氣爽，臉上也不那麽燙了。
“大人，沒事吧？”杜長風也跟著出來了，手裏拿著一根黃瓜，遞給他。
戚遼接過黃瓜，一口咬下，嘴裏頓時清爽不少。
“大人，老崔來了。”杜長風身後還站著一人，正是老崔。
“大人，你回來了！”老崔的聲音有些哽咽。
戚遼定了定神，一把抓住老崔的肩膀，用力搖了搖，道：“好，大家都還在！咋不進去？”
老崔低聲道：“我剛從長甸來，墜兒姑娘也來了。”
戚遼一凜，對杜長風道：“長風，你先進去，十三問起來，就說我喝多了，出去走走。”
杜長風聽到“墜兒”二字，就知道自己該回避了，於是一拱手，轉身走了。
“屬下崔老虎，見過大人！”崔老虎，便是老崔的真名。這一次，他用得是北鎮撫司的禮節。
“這些年，辛苦你了。”戚遼一把將他扶起。除了戚遼的親兵，老崔還有另一重身份，那就是北鎮撫司安插在寬甸邊區的暗探。這一點，就連竇十三都不知道。戚遼臨走前，曾拜托給老崔兩件事：其一，是保護墜兒的安全，護送她與竇十三會合；其二，就是在寬甸邊區建立獨立的情報網。戚遼不在的時候，老崔就是情報網的最高頭目，不能讓任何人知道，也無需任何行動，更不能主動與外界聯絡，隻管撒網，搜集信息。而長甸和寬甸的兩間客棧，便是這張情報網的據點。
“大人交代的事情，一件都沒有落下。”老崔是個本分的人，也是個很好的下屬。
戚遼點點頭，示意他坐下，然後道：“講講這些年的事情吧，我想知道，你們都是怎麽過來的。”
老崔喝了口水，整理了下思緒，開始回憶：
鎮江城得而複失後，老崔和楊大富便護著墜兒離開朔州，渡過鴨綠江來到北岸的長甸。墜兒是長甸本地人，三人便在長甸暫時安頓下來。那時候竇十三還沒打過來，寬甸六堡基本上就是一片三不管地區，人煙荒蕪，草寇叢生，一年當中隻有幾支走私的隊伍從那裏經過，為朝鮮和後金兩國的黑市提供貨品。