姚滴珠家的酒坊生意不大好,雖然他家的酒還能入口,人人都曉得他家因為花假銀子才打過官司的,無人肯合他家打交道。蘇州的好酒沒有一百也有八十,也不是非姚家美酒不可。一連半個多月酒坊的大門前門可羅雀,姚滴珠急得兩眼通紅,口中生泡,也無計可施,她自娘家要來的幾個管家,見酒坊沒有什麽出息,又聽說姚員外要去江西買田置莊,在蘇州哪裏呆得住。姚滴珠看他們幾個做事沒精打采,又氣又惱,索性打發他們回去。她把酒坊出租,自取紙筆寫了招租貼在門板上。
蘇州本是繁華地方,姚滴珠買時又會挑,這個鋪子本來市口就好,一連二三日都有人來問,隻是價錢都不合適,滴珠不肯將就。這一日從早飯起就下雨,連鬼都沒得上門。滴珠自在後邊帳房裏補眠,清風跟明月兩個坐在店堂裏守著,打蒼蠅耍子。
一個二十多歲的後生進來,看見兩個使女,愣了一會,退出門去。明月看見,曉得他是來問租的,忙喊道:“你是來租房的不是?”
那人紅著臉進來,道:“是,我看見外頭寫著租,請問店主人在不在?”
明月道:“客人這裏坐,我去喊小姐出來。”
那人尋了張條凳小心坐在一邊,因清風合明月都是女子,不好意思合清風搭話,甚是不安,不時扭頭看看清風,看看大門。
門外的雨下得正大。清風想到還有兩盆衣裳沒有洗,走過一邊看雨,嘟喃道:“這個鬼天氣,樣樣都長了黴,偏還要在這個鋪子候著,一樣事都做不成。”
那人就曉得這家主人急著脫手了,他也是急著要買或是租鋪麵的,臉上露出笑來。過得一會,方才那個使女扶著一個年少婦人出來,卻是出人意料。他結結巴巴道:“小娘子,請店主出來。”
姚滴珠看他木木的甚是好耍,笑道:“小婦人就是店主。”
若是死了丈夫,婦道人家拋頭露麵也是有的,那人想通了,倒恭敬起來,施了禮道:“小人姓羅,想問這個鋪子租金幾何?”
姚滴珠笑道:“羅老板,此處原是我親手布置,樣樣都是新添就的,價錢上卻要比平常的略貴些兒,一年收三百兩租金,這裏的家什就半賣半送,隻要二十兩。”
這個價錢實有些貴。羅老板是個心軟的,猜她是個寡婦沒了男人過活過可憐,有心周濟她。何況此處甚好,就是三百兩貴些個,憑他的本事也是有的賺的,就一口應承下來。
其實這個鋪子出到二百兩一年就是上上簽,實是滴珠看他說話帶著川陝口音,欺他是個外地人,所以開出高價,要等他還價的意思。因他一絲兒不做難就應了,滴珠極是喜歡。然想到這個價錢若是一錘子買賣倒不妨。要長久租把他,卻怕他在此處日久,曉得行情棄了此處另找,反而不美。因紅著臉道:“奴出價三百兩原是等羅老板還價的,若是真按這個價錢,卻是有些貴了,奴減三十兩罷,那些家俱都送把羅老板。隻是不曉得羅老板要租幾年?”
三十兩銀不是小數,這個婦人甚是有良心,羅老板在心裏又把她高看了一層,笑道:“感小娘子大情,先租一年試試,還請小娘子請個寫契紙的中人來。”
滴珠笑道:“奴自會寫字,清風,你去請左邊帽子店的萬老爹來做中人罷。”走到一邊的桌子上,磨黑墨,懸素腕,寫下一式兩張契紙來,送到羅老板跟前。
羅老板接在手裏細看,就愛這字寫的好,心中讚歎道:“果然蘇州是我大明朝數一數二的好地方,就是尋常一個婦人也寫得這樣一筆好字,比我們男人還強些。”待萬老爹來做了證見,他二人簽名畫押,各取了一紙收起。
羅老板就道:“還請萬老爹暫候,我去下處把銀子搬來,就請萬老爹做個證見,還有兩杯酒請。”
萬老爹因和他緊鄰,又是個愛吃酒的,真個候著。不過一會,羅老板帶著兩個管家來,一個管家看看門回頭又走了。另一個背著個包袱,羅老板解開,取出一個沉重的小箱子,裏頭卻是黃澄澄的三塊金子,並幾塊碎金。鋪子裏見成的等子取來,稱了三十五兩整,請萬老爹看過又驗過成色,推到滴珠跟前,道:“姚大嫂,還請收好,明年小人還是這個時候與你租錢,還請這位萬老爹做證見。”
滴珠取帕子包起,覺得他做事一板一眼有些迂,笑道:“那是自然。這個鋪子奴就交把羅老板了。”福了一福,又取一壇賣不掉的酒謝了萬老爹,帶著兩個使女就要家去。
那羅老板隻說姚氏一個婦道人家不方便,請她暫坐,自家頂著雨,到半條街遠的車馬行雇了車來與滴珠主仆三個坐,趁著清風合車夫說住在哪裏的時候,就把車錢給了。
青年男人對她小意兒獻殷勤,滴珠心裏多少有些得意,握著沉甸甸的金子謝了自上車去。那羅老板站在門口看著車走遠了才回去收拾鋪子,打點買糧食釀酒不提。
卻說滴珠久不曾受人這樣愛敬,雖然那姓羅的小商人她自看不上眼,卻也有幾分得意。租來的馬車裏氣味不大好聞,她嫌車裏氣悶,拉過窗簾看街景,正好這一截路一邊是石板路,一邊是河道,河裏泊著許多花船,都開著窗,能看得見裏頭有豔妝的婦人,或是與客相飲,或是憑欄看景,個個珠翠滿頭,人人豔若桃李。滴珠愛她們身上穿的衣裳式樣時新,正看得有趣。
突然一個聲音笑道:“那不是花假銀子吃了官司的王舉人娘子?”
滴珠看是,卻是醉娘,穿著紅綃衫兒,倚在一條大花船二樓上的窗邊,居高臨下衝她揮帕子,笑容極是可惡。姚滴珠瞪著她,正想開口罵,冷不防那醉娘身後伸出一個男子的臉來,生就就合團子似的,看著她笑道:“醉,?這個婦人相貌生得甚美,若是她到你醉月樓來張幟接客,我第一個捧場。”
這卻是把姚氏滴珠比做娼優之流了,滴珠一張俏臉轉眼紫漲,忙把簾子拉下來,咬牙切齒低聲罵道:“王慕菲,你做下的好事,叫我丟臉丟銀子,還叫我受這粉頭的奚落。”
車外傳來醉娘咯咯的嬌笑,姚滴珠到底是良家婦人,不肯再出頭合娼妓相爭,一連聲叫車夫快些兒。雨越下越大,嘩嘩落在車頂上,蓋過了馬蹄聲,姚滴珠深恨王慕菲可惡,暗想,若是換了小雷或是那位相公子為夫,必不叫她為了討生活這等拋頭露麵,這般想,她對王慕菲的怨氣又深了一層,發狠必要叫他考中進士做官不可。
轉眼走到自家門口,明月先跳下車去取傘,看到河邊停了許多船,咦了一聲。滴珠對隔壁最是留心,忙探頭出來看,卻是四五隻大船擠在河道裏,一隻大船靠在碼頭上搭著跳板,幾十個管家在小碼頭處站成一排搬運東西。那位梅小姐披著綠雨綢的鬥篷站在一邊,合一雙懷裏各抱一個孩兒的男女有說有笑。
聽說尚家大小姐鶯鶯生的就是一對雙生子,姚滴珠想到初自己藏起來的食盒上那個尚字,這分明就是尚真真了。她心裏揪成一團。緊緊握著金子跳下車,推開接過來的明月合奶娘,頂著雨小跑進內院。
中間廳裏點了一爐香,後院滿地都是石榴通紅的花瓣,鳥鳴宛轉,這般閑適滴珠久是不曾有過了,樓梯處的門大開,小桃紅合王慕菲的說笑聲好似片片飛刀。她走到床邊,隻覺得心都碎了,那包金子丟在床上也不想去收拾。
她伏在床邊無聲哭泣了一會,咬著牙把金子收起,就著銅盆裏的水先過臉,擦了些粉,笑著上樓道:“阿菲哥哥,你們說什麽笑話?笑的這般快活,也說與我聽聽呀。”
小桃紅原是偎在王舉人懷裏,看見小姐回來,極是尷尬,就要站起來。王慕菲手下手力摟著小桃紅,笑道:“在說生了孩子取什麽名字,滴珠,你覺得是王鳳如何?若是女孩兒,就叫王凰。”
姚滴珠心裏冷笑:姓蘇的孩子自然要叫姓蘇的抱回去養,臉上妝做為難的樣子故意歎氣道:“小桃紅的肚子也顯了,這幾日為著孩子為妻日思夜想,到底要替她過個明路,不如你帶她回鬆江去,到青娥妹子合青鳳妹子處住幾日,再使個人去我娘家捎個信兒,先透些消息才好,不然我爹娘曉得,必然不快活。”
又沒得同年又沒得朋友來往,王慕菲在蘇州住著極是悶氣。聽得滴珠要他去鬆江,他心裏盤算了片刻,正好要回去合幾個舉人商量明年去京裏會試,因笑道:“我獨自一個人帶著小桃紅去卻不大好,不如全家同去罷。”
滴珠正要他不在跟前才好行事,要王老太爺兩口兒同去正好,笑道:“總要留個人看家呀,爹娘要去那是最好不過。想來爹娘也想念女孩兒呢,咱們搬來也有數月,原是極該去看看的。我就去打點禮物去。小桃紅,你來助我。”
王慕菲的手早不知不覺鬆開,小桃紅跟著滴珠下樓。收拾兩抬禮數出來,晚上滴珠擺酒,請王老太爺合老夫人到廳上坐了,把要替小桃紅做妾的意思鄭重說了,叫先到親戚家走走,也省得將來孩子生了別人有話說。
王老太爺在蘇州住著一點出息都沒,尋思正要去女兒處打個秋風。王老夫人這一向得意,就覺得這高山流水鐵砂掌實是馭夫天下第一,女兒雖然不如兒子有用,也是她自家養的,不能在婆家吃虧,是以她要傳功夫,自然也要去。就定下來他們三人同去,滴珠又把粗使的一個叫白菊使女給小桃紅使,一路服侍他們。
王老太爺想到青娥家送他們上船時送了一千兩銀,等不得要去找女兒要錢,就問滴珠討一兩銀子去訂船,滴珠與他了,老太爺撐著傘就走。
滴珠突然變得這樣賢惠,王舉人心裏也有幾分詫異,想到她丟了錢,娘家又靠不上,倒合真真從前沒有婚書所以極是賢惠一般,倒也沒什麽稀罕的,他想明白了也就放開懷,笑道:“你收拾了與娘家的禮物沒有?”
滴珠笑道:“有的,與我兩個小兄弟做了幾件小衣裳,打了個包袱,回頭你使小桃紅捎去就是。”吃罷飯牽著婆婆的手走到後廊下,遞把她一包小小金手鐲金鎖片,笑道:“娘,這個是你做外婆與小外甥的見麵禮,你收起來。”又是一個荷包,裏頭幾根折古大簪,萬字玉簪並包金鐲子,通是些看著闊大其實不值錢的東西,遞把王老夫人,笑道:“這個娘拿去賞人罷。”
王老夫人接過去,連聲道:“阿彌陀佛,這樣的好東西拿去賞人,不是白糟塌了?媳婦,當初忙著下訂,拿了我全套金頭麵去,重二十六兩七錢二分呢,你把那個取來,回鬆江戴在頭上也好看。”
姚滴珠暗自生氣,笑道:“那個原是與我家的定禮,卻是我爹爹養女兒一場做個念想,沒有帶來呢。”說罷怕自家再合老夫人說話會忍不住翻臉,轉身就走。
王老夫人甚是不快活,道:“從前要那個八百兩的鳳,真真惱了鬧得不可收拾原是她小氣,這金頭麵原是我的,我要來插戴,滴珠怎麽也惱了?她隻拿這些不值錢的東西來哄我,這點東西算個什麽?還不如真真呢。嫁來了大半年,就不曾與我們做過半件衣裳!”
姚滴珠走得並不遠,一個字不漏都聽見,氣得一腳踩到泥窪裏,一隻上好的繡花鞋汙了大半邊。回到房裏板著臉隻是生氣。王舉人滿心要回去見朋友,還要合蘇公子去吃酒,就沒有留心,滴珠看著他快活,更氣了。
一夜無話,第二日早上起來,雇的船駛到橋邊碼頭處,滴珠忙著看禮物打點腳夫。王慕菲換了壓箱底的兩件新衣,在房裏磨蹭到無人,溜到放箱子的耳房裏取了他那個藏銀的小包袱纏在腰裏,忙忙的奔到船裏坐著,反倒趕在人前。姚滴珠站在碼頭處目送裝著王舉人全家的船漸行漸遠,冷笑道:“小桃紅呀小桃紅,先叫你到蘇家去打個轉,青娥那個毛丫頭沒得什麽本事,若是生出來是個閨女,看蘇公子要不要把你討去!”回來翻出那個食盒,裝了幾樣點心,又叫奶娘取了兩個小盒子,一個裝上新櫻桃,一個裝上嫩枇杷。叫清風明月捧著,留奶娘在家看門,自家換了兩件新做的顏色衣裳,主仆三個走到梅家側門,叩門道:“我是隔壁王舉人娘子,來還梅小姐食盒。”
老門公關了狗來開門,因是舉人娘子親至,少不得請她到二門廳上坐,請二門的媳婦子去裏頭說。
真真正合姐姐姐夫並相公子小雷坐在一處說話,因那小雷替孩子把尿的本事甚好,李青書正嘲他將來怕老婆。惹得小夥兒惱了,翻了臉坐在一邊生氣,聽見姚氏來還盒子,他先跳起來道:“了不得了,我去打發她。”
鶯鶯兩口子昨夜就得知這位王舉人極是湊巧又合真真做了鄰居,兩個相對看了一眼,李青書正要說話。真真微笑道:“我就忘了那食盒上原有我尚家的記號,見一見她又何妨。”
小梅忙上前道:“廚院裏出去買菜的回來說,舉人娘子才把舉人一家送走。”
這卻是有備而來了。鶯鶯豎起柳眉道:“這個姚氏想是欺我尚家無人?我去會會她。”
真真看著姐姐,搖頭道:“姐姐,從小兒你總說我性子軟弱,件件事都是你替我出頭,這一回,讓妹子自去罷。”
小雷嗡聲嗡氣道:“我是姚氏娘家人,我陪真真姐姐去,姚氏不敢當著我的麵撒潑。”
相公子看他兩個都是為著真真,搶著出頭,這般維護對真真並無好處,忙拉住小雷道:“兄弟,我曉得你是把真真當親姐姐愛護的,隻是這個事還須真真去見她一見。這是咱們家,要怕也是姚氏怕,怎麽你們反怕真真吃虧起來?”
李青書看著相公子隻是笑,相公子微微側過臉去,隻妝看不見,對真真道:“你獨自去也使得,隻是你看這一家子人都是為你的,不如我們在裏間藏著不說話,好不好?”
真真搖頭道:“這是我合她的事,不欲第三人曉得,相大哥,你的心合我姐姐一般,其實不必這樣做作的。我卻能猜到二三分她所為何來,無妨。隻我一個人見她罷。”理了理衣裳出來,走到小偏廳,推開門,笑道:“舉人娘子好。”
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下一章,尚真真PK姚滴珠,誰勝?敬請期待。(未完待續)
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一個二十多歲的後生進來,看見兩個使女,愣了一會,退出門去。明月看見,曉得他是來問租的,忙喊道:“你是來租房的不是?”
那人紅著臉進來,道:“是,我看見外頭寫著租,請問店主人在不在?”
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那人尋了張條凳小心坐在一邊,因清風合明月都是女子,不好意思合清風搭話,甚是不安,不時扭頭看看清風,看看大門。
門外的雨下得正大。清風想到還有兩盆衣裳沒有洗,走過一邊看雨,嘟喃道:“這個鬼天氣,樣樣都長了黴,偏還要在這個鋪子候著,一樣事都做不成。”
那人就曉得這家主人急著脫手了,他也是急著要買或是租鋪麵的,臉上露出笑來。過得一會,方才那個使女扶著一個年少婦人出來,卻是出人意料。他結結巴巴道:“小娘子,請店主出來。”
姚滴珠看他木木的甚是好耍,笑道:“小婦人就是店主。”
若是死了丈夫,婦道人家拋頭露麵也是有的,那人想通了,倒恭敬起來,施了禮道:“小人姓羅,想問這個鋪子租金幾何?”
姚滴珠笑道:“羅老板,此處原是我親手布置,樣樣都是新添就的,價錢上卻要比平常的略貴些兒,一年收三百兩租金,這裏的家什就半賣半送,隻要二十兩。”
這個價錢實有些貴。羅老板是個心軟的,猜她是個寡婦沒了男人過活過可憐,有心周濟她。何況此處甚好,就是三百兩貴些個,憑他的本事也是有的賺的,就一口應承下來。
其實這個鋪子出到二百兩一年就是上上簽,實是滴珠看他說話帶著川陝口音,欺他是個外地人,所以開出高價,要等他還價的意思。因他一絲兒不做難就應了,滴珠極是喜歡。然想到這個價錢若是一錘子買賣倒不妨。要長久租把他,卻怕他在此處日久,曉得行情棄了此處另找,反而不美。因紅著臉道:“奴出價三百兩原是等羅老板還價的,若是真按這個價錢,卻是有些貴了,奴減三十兩罷,那些家俱都送把羅老板。隻是不曉得羅老板要租幾年?”
三十兩銀不是小數,這個婦人甚是有良心,羅老板在心裏又把她高看了一層,笑道:“感小娘子大情,先租一年試試,還請小娘子請個寫契紙的中人來。”
滴珠笑道:“奴自會寫字,清風,你去請左邊帽子店的萬老爹來做中人罷。”走到一邊的桌子上,磨黑墨,懸素腕,寫下一式兩張契紙來,送到羅老板跟前。
羅老板接在手裏細看,就愛這字寫的好,心中讚歎道:“果然蘇州是我大明朝數一數二的好地方,就是尋常一個婦人也寫得這樣一筆好字,比我們男人還強些。”待萬老爹來做了證見,他二人簽名畫押,各取了一紙收起。
羅老板就道:“還請萬老爹暫候,我去下處把銀子搬來,就請萬老爹做個證見,還有兩杯酒請。”
萬老爹因和他緊鄰,又是個愛吃酒的,真個候著。不過一會,羅老板帶著兩個管家來,一個管家看看門回頭又走了。另一個背著個包袱,羅老板解開,取出一個沉重的小箱子,裏頭卻是黃澄澄的三塊金子,並幾塊碎金。鋪子裏見成的等子取來,稱了三十五兩整,請萬老爹看過又驗過成色,推到滴珠跟前,道:“姚大嫂,還請收好,明年小人還是這個時候與你租錢,還請這位萬老爹做證見。”
滴珠取帕子包起,覺得他做事一板一眼有些迂,笑道:“那是自然。這個鋪子奴就交把羅老板了。”福了一福,又取一壇賣不掉的酒謝了萬老爹,帶著兩個使女就要家去。
那羅老板隻說姚氏一個婦道人家不方便,請她暫坐,自家頂著雨,到半條街遠的車馬行雇了車來與滴珠主仆三個坐,趁著清風合車夫說住在哪裏的時候,就把車錢給了。
青年男人對她小意兒獻殷勤,滴珠心裏多少有些得意,握著沉甸甸的金子謝了自上車去。那羅老板站在門口看著車走遠了才回去收拾鋪子,打點買糧食釀酒不提。
卻說滴珠久不曾受人這樣愛敬,雖然那姓羅的小商人她自看不上眼,卻也有幾分得意。租來的馬車裏氣味不大好聞,她嫌車裏氣悶,拉過窗簾看街景,正好這一截路一邊是石板路,一邊是河道,河裏泊著許多花船,都開著窗,能看得見裏頭有豔妝的婦人,或是與客相飲,或是憑欄看景,個個珠翠滿頭,人人豔若桃李。滴珠愛她們身上穿的衣裳式樣時新,正看得有趣。
突然一個聲音笑道:“那不是花假銀子吃了官司的王舉人娘子?”
滴珠看是,卻是醉娘,穿著紅綃衫兒,倚在一條大花船二樓上的窗邊,居高臨下衝她揮帕子,笑容極是可惡。姚滴珠瞪著她,正想開口罵,冷不防那醉娘身後伸出一個男子的臉來,生就就合團子似的,看著她笑道:“醉,?這個婦人相貌生得甚美,若是她到你醉月樓來張幟接客,我第一個捧場。”
這卻是把姚氏滴珠比做娼優之流了,滴珠一張俏臉轉眼紫漲,忙把簾子拉下來,咬牙切齒低聲罵道:“王慕菲,你做下的好事,叫我丟臉丟銀子,還叫我受這粉頭的奚落。”
車外傳來醉娘咯咯的嬌笑,姚滴珠到底是良家婦人,不肯再出頭合娼妓相爭,一連聲叫車夫快些兒。雨越下越大,嘩嘩落在車頂上,蓋過了馬蹄聲,姚滴珠深恨王慕菲可惡,暗想,若是換了小雷或是那位相公子為夫,必不叫她為了討生活這等拋頭露麵,這般想,她對王慕菲的怨氣又深了一層,發狠必要叫他考中進士做官不可。
轉眼走到自家門口,明月先跳下車去取傘,看到河邊停了許多船,咦了一聲。滴珠對隔壁最是留心,忙探頭出來看,卻是四五隻大船擠在河道裏,一隻大船靠在碼頭上搭著跳板,幾十個管家在小碼頭處站成一排搬運東西。那位梅小姐披著綠雨綢的鬥篷站在一邊,合一雙懷裏各抱一個孩兒的男女有說有笑。
聽說尚家大小姐鶯鶯生的就是一對雙生子,姚滴珠想到初自己藏起來的食盒上那個尚字,這分明就是尚真真了。她心裏揪成一團。緊緊握著金子跳下車,推開接過來的明月合奶娘,頂著雨小跑進內院。
中間廳裏點了一爐香,後院滿地都是石榴通紅的花瓣,鳥鳴宛轉,這般閑適滴珠久是不曾有過了,樓梯處的門大開,小桃紅合王慕菲的說笑聲好似片片飛刀。她走到床邊,隻覺得心都碎了,那包金子丟在床上也不想去收拾。
她伏在床邊無聲哭泣了一會,咬著牙把金子收起,就著銅盆裏的水先過臉,擦了些粉,笑著上樓道:“阿菲哥哥,你們說什麽笑話?笑的這般快活,也說與我聽聽呀。”
小桃紅原是偎在王舉人懷裏,看見小姐回來,極是尷尬,就要站起來。王慕菲手下手力摟著小桃紅,笑道:“在說生了孩子取什麽名字,滴珠,你覺得是王鳳如何?若是女孩兒,就叫王凰。”
姚滴珠心裏冷笑:姓蘇的孩子自然要叫姓蘇的抱回去養,臉上妝做為難的樣子故意歎氣道:“小桃紅的肚子也顯了,這幾日為著孩子為妻日思夜想,到底要替她過個明路,不如你帶她回鬆江去,到青娥妹子合青鳳妹子處住幾日,再使個人去我娘家捎個信兒,先透些消息才好,不然我爹娘曉得,必然不快活。”
又沒得同年又沒得朋友來往,王慕菲在蘇州住著極是悶氣。聽得滴珠要他去鬆江,他心裏盤算了片刻,正好要回去合幾個舉人商量明年去京裏會試,因笑道:“我獨自一個人帶著小桃紅去卻不大好,不如全家同去罷。”
滴珠正要他不在跟前才好行事,要王老太爺兩口兒同去正好,笑道:“總要留個人看家呀,爹娘要去那是最好不過。想來爹娘也想念女孩兒呢,咱們搬來也有數月,原是極該去看看的。我就去打點禮物去。小桃紅,你來助我。”
王慕菲的手早不知不覺鬆開,小桃紅跟著滴珠下樓。收拾兩抬禮數出來,晚上滴珠擺酒,請王老太爺合老夫人到廳上坐了,把要替小桃紅做妾的意思鄭重說了,叫先到親戚家走走,也省得將來孩子生了別人有話說。
王老太爺在蘇州住著一點出息都沒,尋思正要去女兒處打個秋風。王老夫人這一向得意,就覺得這高山流水鐵砂掌實是馭夫天下第一,女兒雖然不如兒子有用,也是她自家養的,不能在婆家吃虧,是以她要傳功夫,自然也要去。就定下來他們三人同去,滴珠又把粗使的一個叫白菊使女給小桃紅使,一路服侍他們。
王老太爺想到青娥家送他們上船時送了一千兩銀,等不得要去找女兒要錢,就問滴珠討一兩銀子去訂船,滴珠與他了,老太爺撐著傘就走。
滴珠突然變得這樣賢惠,王舉人心裏也有幾分詫異,想到她丟了錢,娘家又靠不上,倒合真真從前沒有婚書所以極是賢惠一般,倒也沒什麽稀罕的,他想明白了也就放開懷,笑道:“你收拾了與娘家的禮物沒有?”
滴珠笑道:“有的,與我兩個小兄弟做了幾件小衣裳,打了個包袱,回頭你使小桃紅捎去就是。”吃罷飯牽著婆婆的手走到後廊下,遞把她一包小小金手鐲金鎖片,笑道:“娘,這個是你做外婆與小外甥的見麵禮,你收起來。”又是一個荷包,裏頭幾根折古大簪,萬字玉簪並包金鐲子,通是些看著闊大其實不值錢的東西,遞把王老夫人,笑道:“這個娘拿去賞人罷。”
王老夫人接過去,連聲道:“阿彌陀佛,這樣的好東西拿去賞人,不是白糟塌了?媳婦,當初忙著下訂,拿了我全套金頭麵去,重二十六兩七錢二分呢,你把那個取來,回鬆江戴在頭上也好看。”
姚滴珠暗自生氣,笑道:“那個原是與我家的定禮,卻是我爹爹養女兒一場做個念想,沒有帶來呢。”說罷怕自家再合老夫人說話會忍不住翻臉,轉身就走。
王老夫人甚是不快活,道:“從前要那個八百兩的鳳,真真惱了鬧得不可收拾原是她小氣,這金頭麵原是我的,我要來插戴,滴珠怎麽也惱了?她隻拿這些不值錢的東西來哄我,這點東西算個什麽?還不如真真呢。嫁來了大半年,就不曾與我們做過半件衣裳!”
姚滴珠走得並不遠,一個字不漏都聽見,氣得一腳踩到泥窪裏,一隻上好的繡花鞋汙了大半邊。回到房裏板著臉隻是生氣。王舉人滿心要回去見朋友,還要合蘇公子去吃酒,就沒有留心,滴珠看著他快活,更氣了。
一夜無話,第二日早上起來,雇的船駛到橋邊碼頭處,滴珠忙著看禮物打點腳夫。王慕菲換了壓箱底的兩件新衣,在房裏磨蹭到無人,溜到放箱子的耳房裏取了他那個藏銀的小包袱纏在腰裏,忙忙的奔到船裏坐著,反倒趕在人前。姚滴珠站在碼頭處目送裝著王舉人全家的船漸行漸遠,冷笑道:“小桃紅呀小桃紅,先叫你到蘇家去打個轉,青娥那個毛丫頭沒得什麽本事,若是生出來是個閨女,看蘇公子要不要把你討去!”回來翻出那個食盒,裝了幾樣點心,又叫奶娘取了兩個小盒子,一個裝上新櫻桃,一個裝上嫩枇杷。叫清風明月捧著,留奶娘在家看門,自家換了兩件新做的顏色衣裳,主仆三個走到梅家側門,叩門道:“我是隔壁王舉人娘子,來還梅小姐食盒。”
老門公關了狗來開門,因是舉人娘子親至,少不得請她到二門廳上坐,請二門的媳婦子去裏頭說。
真真正合姐姐姐夫並相公子小雷坐在一處說話,因那小雷替孩子把尿的本事甚好,李青書正嘲他將來怕老婆。惹得小夥兒惱了,翻了臉坐在一邊生氣,聽見姚氏來還盒子,他先跳起來道:“了不得了,我去打發她。”
鶯鶯兩口子昨夜就得知這位王舉人極是湊巧又合真真做了鄰居,兩個相對看了一眼,李青書正要說話。真真微笑道:“我就忘了那食盒上原有我尚家的記號,見一見她又何妨。”
小梅忙上前道:“廚院裏出去買菜的回來說,舉人娘子才把舉人一家送走。”
這卻是有備而來了。鶯鶯豎起柳眉道:“這個姚氏想是欺我尚家無人?我去會會她。”
真真看著姐姐,搖頭道:“姐姐,從小兒你總說我性子軟弱,件件事都是你替我出頭,這一回,讓妹子自去罷。”
小雷嗡聲嗡氣道:“我是姚氏娘家人,我陪真真姐姐去,姚氏不敢當著我的麵撒潑。”
相公子看他兩個都是為著真真,搶著出頭,這般維護對真真並無好處,忙拉住小雷道:“兄弟,我曉得你是把真真當親姐姐愛護的,隻是這個事還須真真去見她一見。這是咱們家,要怕也是姚氏怕,怎麽你們反怕真真吃虧起來?”
李青書看著相公子隻是笑,相公子微微側過臉去,隻妝看不見,對真真道:“你獨自去也使得,隻是你看這一家子人都是為你的,不如我們在裏間藏著不說話,好不好?”
真真搖頭道:“這是我合她的事,不欲第三人曉得,相大哥,你的心合我姐姐一般,其實不必這樣做作的。我卻能猜到二三分她所為何來,無妨。隻我一個人見她罷。”理了理衣裳出來,走到小偏廳,推開門,笑道:“舉人娘子好。”
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下一章,尚真真PK姚滴珠,誰勝?敬請期待。(未完待續)