第二天是臘月二十，按照大夏皇朝的習俗，這一天是迎接潔神的日子，俗語謂之為請潔。早晨起來，江府裏就各房各院開始各自為政地忙碌起來，一片喧嘩繁忙的景象。
九卿也不例外，她親自督促著王嫂子和繡緣幾個小丫頭給自己掃房。東西擺了一地，由暖閣開始打掃。大到上麵的承塵，小到床底下靠牆的死角旮旯，一個都不曾放過……
她需要給自己找點事情做，平複一下煩亂的心情。
時間在忙碌中一點一點過去，眼看著一間屋子即將完工，九卿交代了小丫頭幾句，一個人走到外間準備去透口氣。
青楚正在西間幫她整理四季箱子，王嫂子被廚房的婆子叫出去說話還沒有回來。九卿就扒在門口掀著簾子跟青楚說話。
“小姐……”青楚一邊整理著夏季的衣裳一邊跟她搭訕，“你說這夏天的衣裳要是沒有這麽多的羅索就好了。”她指的是裙子裏邊又多出來的那一圈蔽膝一樣的圍邊。
九卿就笑，“紗也透明，羅也輕薄，裏麵再不擱厚一點的東西撐著，那豈不……”
誰知一句話沒說完，那邊屋裏忽然起了騷動。
好像是那個叫兜兒的小丫頭發出的一聲驚叫，不知她發現了什麽，聲音淒厲而恐怖。
九卿嚇了一跳，拔起腿來就往暖閣裏跑。
進到屋裏時隻見兜兒正指著床底下的一個物件，麵如土色跟其他人說著什麽。其餘幾個小丫頭成半扇形圍攏在一起，都捂住嘴發出壓抑的抽氣聲。
“怎麽回事？”九卿順著幾人的目光向床下看去。
兜兒臉色慘白，指著床圍裏露出的一小截白色東西磕磕巴巴地道，“小姐，您看……這……這是什麽？”她的唇蒼白無色，哆哆嗦嗦的幾乎說不出一句完整的話來。
九卿訝異，猶疑地看了幾人一眼，俯身撿起了那東西拿在手中仔細觀看。
原來是一隻白綾子縫製的頭腳齊全的布娃娃。
看背麵還胖胖的有點像現代的毛熊玩具。
九卿不由輕笑出聲，她輕巧地把娃娃翻過身來，口中笑著說道，“這有什麽，不過是一隻……”卻在看清那娃娃的正麵時，一下子目瞪口呆了。
隻見娃娃的腹部密密麻麻紮滿了一圈亮銀色的針……扁圓的臉上還用朱砂寫了江九卿三個紅字。
九卿腦子哄地一聲響了起來……是巫蠱！
她定定地看著娃娃回不過神來。
“小姐，快把它扔了！”不知何時，青楚已經進了屋，她望著九卿手中的娃娃，臉色驟變，說話的聲音都有點淒厲。
九卿頓時醒轉，如被馬蜂蜇了一般，疾速把布娃娃甩了出去。
圍著的小丫頭呼啦一聲，驚呼著立刻四散奔逃。像躲瘟疫一樣閃開了布娃娃飛過的路線。
青楚三步並作兩步跑到九卿的麵前，一把撈起了她的手，“小姐，你沒事吧？”她眼中露著從未見過的惶急，用力吹著九卿的手心，仿佛如此就能把她手掌上沾著的晦氣吹沒似的。
“沒事。”九卿甩甩手，不以為然地回答她。
青楚卻滿臉的擔心，期期艾艾叫了一聲，“小姐。”
九卿閉上眼睛按住胸口，慢慢籲出一口氣，把見到布娃娃時的震驚緩緩掩了下去。
睜開眼睛之後，她若無其事地對著眾人笑了一笑。口中戲謔道，“沒想到，古代的巫蠱原來是這樣的。”她的神態裏已經是一派山平水靜。
幾個小丫頭驚懼地看著她，像見到怪物一樣，臉上露出深深的不解。
——麵對著這麽一個人人避之不及的魑魅東西，她卻這麽一小會就適應了，還如此的安然若素。
有的小丫頭眼裏就露出了即驚訝又佩服的神色。
九卿笑著拾起布娃娃，安慰她們，“沒事了，你們接著幹你們的活，我去把它扔出去。”
小丫頭們怔了一下，立刻一哄而散，各自朝著自己未幹完的活計跑去。
隻有兜兒，仿佛中了定身咒一樣，站在那裏紋絲不動，麵現死灰地看著九卿。
是剛才的驟然發現把她嚇壞了吧？九卿憐憫地看了她一眼，指著南麵的臨窗大炕，隨意地吩咐她，“你去那炕上把席子揭下來，拿笤帚把那底下的氈屑好好掃掃。”她給她安排了新的活計，讓她遠離這處給她留下陰影的‘恐怖’之地。
炕上常年鋪子羊毛氈子，每日的起臥碾壓，有不少碎氈屑都順著席縫鑽進炕裏……用笤帚一掃，便毛屑紛飛，嗆人口鼻。其實這是一項最苦最累最髒的活。
兜兒如聽了輪音聖語一般，答應一聲，歡天喜地去了。
青楚看著九卿，滿臉的不讚同，她衝著九卿手裏的布娃娃努了努嘴，“小姐，這東西，還是奴婢找簸箕撮著去丟吧，你千萬不要再碰它了。”她說著，順手就抄起身邊兜兒留下來的簸箕，對著布娃娃伸了過去。
九卿卻把布娃娃背在身後，對她眨著眼睛笑。青楚大急，轉到她的身後就要去搶。
正不可開交之時，就聽門外王嫂子粗門大嗓的聲音傳來，“小姐，江大總管在門外說要見您。”緊接著又聽她解釋，“奴才倒不出手來，無法開門，隻能在門外稟報一聲，小姐勿怪。”
這一聲比方才的聲音還大，仿佛是專門說給外麵的江大總管聽的。
九卿便拉著青楚的手往外麵走，青楚手裏依然緊捏著簸箕，邊走便嘟噥九卿，“小姐，你還是把這個東西給奴婢，讓奴婢藏起來吧——別讓江大總管看見了。不然的話，被大老爺大夫人知道，不知道又要派小姐個什麽不是，生出不少事端來……”
九卿不理不睬，隻顧拉著她往門外走。
站在門外的王嫂子恍惚聽到了幾句，門剛一打開，還沒看清是誰，她就笑著打趣青楚，“怎麽，小姐又有什麽事惹你生氣了？整日絮絮叨叨的，你都快成了小姐的管家嬤嬤了。”
話說完，發現率先走出來的是九卿，她立刻便不好意思地“嘿嘿”幹笑了兩聲。
她手裏端著一隻二號的鐵灰色泥盆，上麵蓋子秫秸杆的蓋簾，兩手凍得通紅，卻仍然神采奕奕地站在那裏，沒有要走的意思。九卿一時來了興致，把手裏緊緊攥著的布娃娃遞到王嫂子的麵前，左右翻轉著給她看，“王嫂子，你看看這個東西你認識不？”
她滿臉都是新奇好玩的樣子。
站在大門口的褐衣老者就好奇地朝這麵張望過來。
王嫂子一看娃娃大吃一驚，端著泥盆的手不受控製地抖了一抖，她攥緊著蓋著蓋簾的盆沿，結結巴巴地問，“這……這是怎麽回事？”她顯然也被這個東西嚇著了。
九卿就抿嘴唇笑，眼睛斜瞥著漸走漸近的江總管。
江總管疾走幾步上前給她見禮，九卿又把娃娃往他的眼前推進一分，指著娃娃臉上的三個朱砂紅字問江總管，“大總管，您看，這幾個字寫的是什麽？”
江總管一見之下到抽了一口涼氣，他仔細端詳了娃娃一會，眯著眼睛回答九卿，“五小姐，這幾個字寫的有些模糊，恕老奴眼拙，老奴也看不出來是什麽。”
九卿心裏暗罵了一聲老狐狸。
刺目的銀針在太陽光底下反射著一道一道的銀茫，在江總管布滿皺紋的臉上交相輝映，那些銀光隨著九卿的手來回在他臉上動蕩著，宛如一條銀色不規則的漁網把他的臉及身子一起罩住。
九卿狠狠咬了咬牙。
青楚在後麵悄悄地扯她的衣襟，示意她把娃娃收回來。
王嫂子卻是心直口快，她換了個姿勢，把盆底擔在肚子上，大咧咧地問江總管，“江大總管，您倒是再好好看看清楚，完了好告訴咱們，也讓咱們心裏有個數。這到底寫的是誰的名字呀？”她把身子往前挪了挪，隔著大盆向江總管湊過頭去。
江總管的眼睛倏地睜開，麵沉似水，冷冷地朝王嫂子看了一眼。
王嫂子哆嗦了一下，訕訕地縮回脖子，呐呐著對江總管解釋，“俺們不是……不識字麽。”話裏已經全無底氣。
九卿在一邊冷眼旁觀，江總管忽然抬起頭來，對她笑道，“五小姐，這件醃h物，可否容老奴來處理？”他的語氣咄咄逼人，完全一副勝券在握，胸有成竹的樣子。
九卿卻燦然一笑，答非所問地轉移了話題，“不知江總管今日來找我是有什麽事？”
毫不客氣地把他的問話給堵了回去。
江總管臉色一變，斂眉笑著答道，“五小姐，可否請借一步說話？”
九卿心如明鏡，笑道，“哎呀，倒是我失禮了。江總管那麽繁忙的人，到了我門口我卻忘了讓您老人家進屋坐坐。真是大不敬，恕罪恕罪。”
口中說著，腳上卻沒動地方。
屋子裏一幫丫頭打掃房子，哪一處也不是說事的地方。她朝王嫂子努了努嘴，“王嫂子，把你的屋子騰出來給我們待客用用。”
王嫂子笑道，“我那屋裏現時沒人，正空著呢。這不，剛發好的一盆麵也被我端出來了……哎呀！”剛說至此，她忽然想起事來似的，‘哎呀’一聲，抬起腿來就走，“我倒忘了，這麵凍了可就包不成豆包了……”話未完，人已一陣風似的沒了蹤影。
江總管衝著她身影消失的房簷頭處皺了皺眉。九卿看的清楚，卻視而不見，她回頭吩咐青楚，“你去廚房裏提一壺熱水來，給江總管沏一壺滾燙的茶，好讓他老人家去去寒氣。”說著又歉意地瞅著江總管，向他打了個請的手勢，“江總管，這邊請。”然後率先往王嫂子住的西廂房走去。
青楚沏好茶退出去，江總管就由懷裏掏出一疊泛黃的陳年羊皮紙，鄭重地推到九卿的麵前，“五小姐你看看，這是五座莊子的地契。”說完垂下眼瞼，端起茶盅開始吃茶。臉上平平淡淡的，看不出一點的神色變化。
九卿打開地契，一張一張迅速瀏覽了一遍：有兩個梁河的莊子，裏麵有五百畝地和兩座小山。有一個玉梁山北的沙地莊子，隻有二百畝地。再有就是瓊州的兩個莊子，大的有四百畝，小的有一百六十畝。
每一張地契上都蓋子官府的鮮紅官印。
九卿看了不由冷笑，她又把地契推給江總管。江總管詫異，抬起頭來用詢問的目光看著她。
九卿淡淡道，“這幾個莊子的好還，想來沒有人比江總管你更清楚。不過……”她抬手打斷江總管張口欲言的話語，“我想要的卻是京郊附近的莊子，不知江總管你能不能給大夫人捎個話。”
她瞪著兩隻烏溜溜的眼睛直直盯視著江總管。
話不用明說，各人心裏都有個斤兩。
錢夫人給她的莊子，肯定是江家所有莊子裏收成最不好的。
江總管沉吟不語。九卿又閑閑地擺弄起手裏的布娃娃來。她把一圈圈的銀針拔起再一根根插上，尖尖的指甲不停地圍著銀針插在肚腹之上的生辰八字劃圈。江總管的眼睛便隨著她的手指一圈一圈轉。
九卿突然停下手指，把娃娃遞到江總管的眼皮子底下，指著那三個鮮紅的名字，一字一字輕聲念到，“江·九·卿……”字字清晰，韻味悠長。
江總管的臉色就是一白，看她的眼神裏帶上了無比的凝重。
“嗬嗬，別人都以為我不識字……”九卿輕聲笑著，仿佛是自言自語，“有誰知道，我無聊地打發時光時，最最喜歡的就是纏著三姑教給我認字。”她把三姑謅了出來，給她能夠識文斷字找了一個很好的借口。
反正三姑已經不在府裏。他們也不會為了如此小事去找三姑追根問底。
江總管目露疑惑，九卿擋住他那隻試探著抓向布娃娃的手，燦笑著道，“如果娘親能滿足我的要求，我就把這個東西交予江總管處理。你說咱們這個買賣可做不可做？江總管？”
她把話說的雲淡風輕，江總管卻分明在裏麵聽出了別的韻味。
“怎麽？小姐你是打算……？”他抽回手，重新端起茶盅，試探著問九卿。
九卿咯咯笑道，“我沒別的意思，就是很喜歡這個娃娃，想著把它也帶到將軍府去。一個人煩悶的時候，好拿出來玩玩。”
江總管臉色頓時灰敗下來。玩玩？拿著巫咒布偶隨意在人前耍玩？這不就等於詔告世人，她在江府裏受得是什麽樣的待遇嗎？
這話傳出去好說不好聽。被人知道了，不但侍郎老爺的名譽掃地，如果被有心人利用，那麽朝廷一旦追究起來，也會給老爺帶來不小的麻煩。
其實這件事他心知肚明，後果很嚴重！
江總管隻覺得脊背上一陣冷汗淋淋。他起身對九卿拱了拱手，“五小姐您稍等，待我去回過老爺夫人就來。”
九卿微笑點頭，江總管擦著額頭，夾尾而去。
青楚進屋給她換了新茶，九卿剛端起來，就聽外麵有咕咚咕咚的腳步聲傳來。
“怎麽回事？”她放下茶盅，站起身來隔著青楚的肩膀往外t望。
青楚過去打開門，外麵傳來一個婆子慌慌張張的聲音，“五小姐……快請五小姐，來……來……”她連說帶喘，一句主要的話也沒說出來。
九卿站在廂房的門口，沉聲問她，“怎麽回事？你慢慢說。”
那婆子嚇了一跳，回頭才發現是九卿，她轉過身來，小跑到九卿身旁，喘息幾聲，結結巴巴說道，“來……來聖旨了，太太請小姐快去……快去接聖旨。”
一邊說一邊抹汗，一臉的焦急緊張之色。
九卿挑了挑眉。那婆子又急忙遞上手裏的一個包袱，低下頭悄聲對九卿說道，“太太讓五小姐換上這一身吉服。”
這就是出席正式場合應穿的禮服吧。九卿思忖著，接過包袱轉身進了廂房。
穿好衣裳出來時，正房裏幹活的小丫頭已經慌慌張張站了一門口。看到九卿，一個個臉上即帶著興奮，又透著拘謹。想來她們還從沒遇到過這種接聖旨的場麵。
九卿衝她們招招手，“你們想去就跟著去吧。”小丫頭們頓時歡天喜地，歡呼一聲，嘰嘰喳喳跟在九卿身後簇擁著她朝外麵走去。
“你們要瘋了是不是！”隨後趕來的王嫂子對著喜笑顏開的小丫頭們大聲地嗬斥，“一個個就知道瘋玩，人都走了，誰在這裏看院子？”她橫眉立目地瞅著小丫頭，臉上卻帶著掩也掩不住的喜色。
兜兒便攏了一個小丫頭的手在胳膊上挎著，笑著回應王嫂子，“我們這不是忖度著有王嫂子您在呢嗎？您這麽能幹……”她一臉的諂笑，毫不吝惜地往王嫂子頭上戴著高帽。
小丫頭們很識機地連聲附和，“是啊是啊……沒有比咱王嫂子更能幹的人了……”滿院子裏都是一片的鶯聲燕語。九卿就趁著這忙亂的空把布娃娃塞進青楚的衣袖裏，低聲叮囑她，“你先替我拿著，記著拿好，千萬別丟了。”
青楚嚇了一跳，摸著那隻娃娃一張俏臉立刻變得蒼白。九卿在亂哄哄的聲音當中安慰她，“沒事，你看我這不是活的好好的麽……”說完還衝她眨了眨眼睛，抖著肩膀俏皮地笑了笑。
她雪白的牙齒在陽光下有如溫暖的羊脂玉一般，在寒冷的空氣裏散射出柔和的光芒，青楚的心便在這一笑之中漸漸安定下來。
“小……小姐……”那個報信的婆子在一旁急得抓耳撓腮，見九卿的腳步越來越慢，她無計可施，隻得帶著哭音哀求，“您就可憐可憐老奴吧……那儀門裏的香案已經擺好了，就等著您……您去接旨了。”
下麵的話不言自明，去晚了，老奴就要挨罰了。
九卿咬了咬牙，不去看她的臉色，索性坐在荷花池旁的太湖石上，吩咐青楚和一眾小丫頭，“我累了，你們輪流著給我捶捶腿……好讓我走的快點，沒準在那傳旨的公公發怒前，我能及時地趕到。”
小丫頭們脆聲答應，有兩個立時蹲在她的身前，掄起粉拳在她的腿上輕輕捶打起來。
婆子便撲通跪了下去，磕著頭哀求九卿，“請小姐恕罪，婆子不會說話，還請小姐不要跟老奴這個粗人一般見識……”
九卿錯開目光，掩下眼底的那抹歉意，東瞄西瞄地往園子裏隨處亂看。遠遠地看到江總管的身影出現在角門，她便朝青楚使了個眼色，站起身來大大伸了個懶腰，看也不看眾人一眼顧自朝江總管迎去。
這邊青楚摸出幾個銅板，塞到婆子的手裏，扶著她起來，又替九卿給她道歉，“您別這麽樣……小姐也是沒見過這樣的世麵，她其實是心裏害怕，才不想這麽快的過去……”
婆子抹著眼角，和眾人一起朝九卿看去。隻見她正跟江總管叨咕著什麽，俄頃，又見她從江總管手裏接過一卷東西，她打開看了看，點了點頭，然後衝著這邊的幾人招手。
青楚便低聲地附在婆子耳邊說道，“小姐這是被江總管說服了，招呼咱們快點走呢。”
婆子一聽大喜，頓時眉開眼笑，她也顧不得看青楚塞給她的是什麽東西，一把又把它塞回到青楚的手裏，邁開大步蹭蹭就朝九卿追了過去。
九卿也不例外，她親自督促著王嫂子和繡緣幾個小丫頭給自己掃房。東西擺了一地，由暖閣開始打掃。大到上麵的承塵，小到床底下靠牆的死角旮旯，一個都不曾放過……
她需要給自己找點事情做，平複一下煩亂的心情。
時間在忙碌中一點一點過去，眼看著一間屋子即將完工，九卿交代了小丫頭幾句，一個人走到外間準備去透口氣。
青楚正在西間幫她整理四季箱子，王嫂子被廚房的婆子叫出去說話還沒有回來。九卿就扒在門口掀著簾子跟青楚說話。
“小姐……”青楚一邊整理著夏季的衣裳一邊跟她搭訕，“你說這夏天的衣裳要是沒有這麽多的羅索就好了。”她指的是裙子裏邊又多出來的那一圈蔽膝一樣的圍邊。
九卿就笑，“紗也透明，羅也輕薄，裏麵再不擱厚一點的東西撐著，那豈不……”
誰知一句話沒說完，那邊屋裏忽然起了騷動。
好像是那個叫兜兒的小丫頭發出的一聲驚叫，不知她發現了什麽，聲音淒厲而恐怖。
九卿嚇了一跳，拔起腿來就往暖閣裏跑。
進到屋裏時隻見兜兒正指著床底下的一個物件，麵如土色跟其他人說著什麽。其餘幾個小丫頭成半扇形圍攏在一起，都捂住嘴發出壓抑的抽氣聲。
“怎麽回事？”九卿順著幾人的目光向床下看去。
兜兒臉色慘白，指著床圍裏露出的一小截白色東西磕磕巴巴地道，“小姐，您看……這……這是什麽？”她的唇蒼白無色，哆哆嗦嗦的幾乎說不出一句完整的話來。
九卿訝異，猶疑地看了幾人一眼，俯身撿起了那東西拿在手中仔細觀看。
原來是一隻白綾子縫製的頭腳齊全的布娃娃。
看背麵還胖胖的有點像現代的毛熊玩具。
九卿不由輕笑出聲，她輕巧地把娃娃翻過身來，口中笑著說道，“這有什麽，不過是一隻……”卻在看清那娃娃的正麵時，一下子目瞪口呆了。
隻見娃娃的腹部密密麻麻紮滿了一圈亮銀色的針……扁圓的臉上還用朱砂寫了江九卿三個紅字。
九卿腦子哄地一聲響了起來……是巫蠱！
她定定地看著娃娃回不過神來。
“小姐，快把它扔了！”不知何時，青楚已經進了屋，她望著九卿手中的娃娃，臉色驟變，說話的聲音都有點淒厲。
九卿頓時醒轉，如被馬蜂蜇了一般，疾速把布娃娃甩了出去。
圍著的小丫頭呼啦一聲，驚呼著立刻四散奔逃。像躲瘟疫一樣閃開了布娃娃飛過的路線。
青楚三步並作兩步跑到九卿的麵前，一把撈起了她的手，“小姐，你沒事吧？”她眼中露著從未見過的惶急，用力吹著九卿的手心，仿佛如此就能把她手掌上沾著的晦氣吹沒似的。
“沒事。”九卿甩甩手，不以為然地回答她。
青楚卻滿臉的擔心，期期艾艾叫了一聲，“小姐。”
九卿閉上眼睛按住胸口，慢慢籲出一口氣，把見到布娃娃時的震驚緩緩掩了下去。
睜開眼睛之後，她若無其事地對著眾人笑了一笑。口中戲謔道，“沒想到，古代的巫蠱原來是這樣的。”她的神態裏已經是一派山平水靜。
幾個小丫頭驚懼地看著她，像見到怪物一樣，臉上露出深深的不解。
——麵對著這麽一個人人避之不及的魑魅東西，她卻這麽一小會就適應了，還如此的安然若素。
有的小丫頭眼裏就露出了即驚訝又佩服的神色。
九卿笑著拾起布娃娃，安慰她們，“沒事了，你們接著幹你們的活，我去把它扔出去。”
小丫頭們怔了一下，立刻一哄而散，各自朝著自己未幹完的活計跑去。
隻有兜兒，仿佛中了定身咒一樣，站在那裏紋絲不動，麵現死灰地看著九卿。
是剛才的驟然發現把她嚇壞了吧？九卿憐憫地看了她一眼，指著南麵的臨窗大炕，隨意地吩咐她，“你去那炕上把席子揭下來，拿笤帚把那底下的氈屑好好掃掃。”她給她安排了新的活計，讓她遠離這處給她留下陰影的‘恐怖’之地。
炕上常年鋪子羊毛氈子，每日的起臥碾壓，有不少碎氈屑都順著席縫鑽進炕裏……用笤帚一掃，便毛屑紛飛，嗆人口鼻。其實這是一項最苦最累最髒的活。
兜兒如聽了輪音聖語一般，答應一聲，歡天喜地去了。
青楚看著九卿，滿臉的不讚同，她衝著九卿手裏的布娃娃努了努嘴，“小姐，這東西，還是奴婢找簸箕撮著去丟吧，你千萬不要再碰它了。”她說著，順手就抄起身邊兜兒留下來的簸箕，對著布娃娃伸了過去。
九卿卻把布娃娃背在身後，對她眨著眼睛笑。青楚大急，轉到她的身後就要去搶。
正不可開交之時，就聽門外王嫂子粗門大嗓的聲音傳來，“小姐，江大總管在門外說要見您。”緊接著又聽她解釋，“奴才倒不出手來，無法開門，隻能在門外稟報一聲，小姐勿怪。”
這一聲比方才的聲音還大，仿佛是專門說給外麵的江大總管聽的。
九卿便拉著青楚的手往外麵走，青楚手裏依然緊捏著簸箕，邊走便嘟噥九卿，“小姐，你還是把這個東西給奴婢，讓奴婢藏起來吧——別讓江大總管看見了。不然的話，被大老爺大夫人知道，不知道又要派小姐個什麽不是，生出不少事端來……”
九卿不理不睬，隻顧拉著她往門外走。
站在門外的王嫂子恍惚聽到了幾句，門剛一打開，還沒看清是誰，她就笑著打趣青楚，“怎麽，小姐又有什麽事惹你生氣了？整日絮絮叨叨的，你都快成了小姐的管家嬤嬤了。”
話說完，發現率先走出來的是九卿，她立刻便不好意思地“嘿嘿”幹笑了兩聲。
她手裏端著一隻二號的鐵灰色泥盆，上麵蓋子秫秸杆的蓋簾，兩手凍得通紅，卻仍然神采奕奕地站在那裏，沒有要走的意思。九卿一時來了興致，把手裏緊緊攥著的布娃娃遞到王嫂子的麵前，左右翻轉著給她看，“王嫂子，你看看這個東西你認識不？”
她滿臉都是新奇好玩的樣子。
站在大門口的褐衣老者就好奇地朝這麵張望過來。
王嫂子一看娃娃大吃一驚，端著泥盆的手不受控製地抖了一抖，她攥緊著蓋著蓋簾的盆沿，結結巴巴地問，“這……這是怎麽回事？”她顯然也被這個東西嚇著了。
九卿就抿嘴唇笑，眼睛斜瞥著漸走漸近的江總管。
江總管疾走幾步上前給她見禮，九卿又把娃娃往他的眼前推進一分，指著娃娃臉上的三個朱砂紅字問江總管，“大總管，您看，這幾個字寫的是什麽？”
江總管一見之下到抽了一口涼氣，他仔細端詳了娃娃一會，眯著眼睛回答九卿，“五小姐，這幾個字寫的有些模糊，恕老奴眼拙，老奴也看不出來是什麽。”
九卿心裏暗罵了一聲老狐狸。
刺目的銀針在太陽光底下反射著一道一道的銀茫，在江總管布滿皺紋的臉上交相輝映，那些銀光隨著九卿的手來回在他臉上動蕩著，宛如一條銀色不規則的漁網把他的臉及身子一起罩住。
九卿狠狠咬了咬牙。
青楚在後麵悄悄地扯她的衣襟，示意她把娃娃收回來。
王嫂子卻是心直口快，她換了個姿勢，把盆底擔在肚子上，大咧咧地問江總管，“江大總管，您倒是再好好看看清楚，完了好告訴咱們，也讓咱們心裏有個數。這到底寫的是誰的名字呀？”她把身子往前挪了挪，隔著大盆向江總管湊過頭去。
江總管的眼睛倏地睜開，麵沉似水，冷冷地朝王嫂子看了一眼。
王嫂子哆嗦了一下，訕訕地縮回脖子，呐呐著對江總管解釋，“俺們不是……不識字麽。”話裏已經全無底氣。
九卿在一邊冷眼旁觀，江總管忽然抬起頭來，對她笑道，“五小姐，這件醃h物，可否容老奴來處理？”他的語氣咄咄逼人，完全一副勝券在握，胸有成竹的樣子。
九卿卻燦然一笑，答非所問地轉移了話題，“不知江總管今日來找我是有什麽事？”
毫不客氣地把他的問話給堵了回去。
江總管臉色一變，斂眉笑著答道，“五小姐，可否請借一步說話？”
九卿心如明鏡，笑道，“哎呀，倒是我失禮了。江總管那麽繁忙的人，到了我門口我卻忘了讓您老人家進屋坐坐。真是大不敬，恕罪恕罪。”
口中說著，腳上卻沒動地方。
屋子裏一幫丫頭打掃房子，哪一處也不是說事的地方。她朝王嫂子努了努嘴，“王嫂子，把你的屋子騰出來給我們待客用用。”
王嫂子笑道，“我那屋裏現時沒人，正空著呢。這不，剛發好的一盆麵也被我端出來了……哎呀！”剛說至此，她忽然想起事來似的，‘哎呀’一聲，抬起腿來就走，“我倒忘了，這麵凍了可就包不成豆包了……”話未完，人已一陣風似的沒了蹤影。
江總管衝著她身影消失的房簷頭處皺了皺眉。九卿看的清楚，卻視而不見，她回頭吩咐青楚，“你去廚房裏提一壺熱水來，給江總管沏一壺滾燙的茶，好讓他老人家去去寒氣。”說著又歉意地瞅著江總管，向他打了個請的手勢，“江總管，這邊請。”然後率先往王嫂子住的西廂房走去。
青楚沏好茶退出去，江總管就由懷裏掏出一疊泛黃的陳年羊皮紙，鄭重地推到九卿的麵前，“五小姐你看看，這是五座莊子的地契。”說完垂下眼瞼，端起茶盅開始吃茶。臉上平平淡淡的，看不出一點的神色變化。
九卿打開地契，一張一張迅速瀏覽了一遍：有兩個梁河的莊子，裏麵有五百畝地和兩座小山。有一個玉梁山北的沙地莊子，隻有二百畝地。再有就是瓊州的兩個莊子，大的有四百畝，小的有一百六十畝。
每一張地契上都蓋子官府的鮮紅官印。
九卿看了不由冷笑，她又把地契推給江總管。江總管詫異，抬起頭來用詢問的目光看著她。
九卿淡淡道，“這幾個莊子的好還，想來沒有人比江總管你更清楚。不過……”她抬手打斷江總管張口欲言的話語，“我想要的卻是京郊附近的莊子，不知江總管你能不能給大夫人捎個話。”
她瞪著兩隻烏溜溜的眼睛直直盯視著江總管。
話不用明說，各人心裏都有個斤兩。
錢夫人給她的莊子，肯定是江家所有莊子裏收成最不好的。
江總管沉吟不語。九卿又閑閑地擺弄起手裏的布娃娃來。她把一圈圈的銀針拔起再一根根插上，尖尖的指甲不停地圍著銀針插在肚腹之上的生辰八字劃圈。江總管的眼睛便隨著她的手指一圈一圈轉。
九卿突然停下手指，把娃娃遞到江總管的眼皮子底下，指著那三個鮮紅的名字，一字一字輕聲念到，“江·九·卿……”字字清晰，韻味悠長。
江總管的臉色就是一白，看她的眼神裏帶上了無比的凝重。
“嗬嗬，別人都以為我不識字……”九卿輕聲笑著，仿佛是自言自語，“有誰知道，我無聊地打發時光時，最最喜歡的就是纏著三姑教給我認字。”她把三姑謅了出來，給她能夠識文斷字找了一個很好的借口。
反正三姑已經不在府裏。他們也不會為了如此小事去找三姑追根問底。
江總管目露疑惑，九卿擋住他那隻試探著抓向布娃娃的手，燦笑著道，“如果娘親能滿足我的要求，我就把這個東西交予江總管處理。你說咱們這個買賣可做不可做？江總管？”
她把話說的雲淡風輕，江總管卻分明在裏麵聽出了別的韻味。
“怎麽？小姐你是打算……？”他抽回手，重新端起茶盅，試探著問九卿。
九卿咯咯笑道，“我沒別的意思，就是很喜歡這個娃娃，想著把它也帶到將軍府去。一個人煩悶的時候，好拿出來玩玩。”
江總管臉色頓時灰敗下來。玩玩？拿著巫咒布偶隨意在人前耍玩？這不就等於詔告世人，她在江府裏受得是什麽樣的待遇嗎？
這話傳出去好說不好聽。被人知道了，不但侍郎老爺的名譽掃地，如果被有心人利用，那麽朝廷一旦追究起來，也會給老爺帶來不小的麻煩。
其實這件事他心知肚明，後果很嚴重！
江總管隻覺得脊背上一陣冷汗淋淋。他起身對九卿拱了拱手，“五小姐您稍等，待我去回過老爺夫人就來。”
九卿微笑點頭，江總管擦著額頭，夾尾而去。
青楚進屋給她換了新茶，九卿剛端起來，就聽外麵有咕咚咕咚的腳步聲傳來。
“怎麽回事？”她放下茶盅，站起身來隔著青楚的肩膀往外t望。
青楚過去打開門，外麵傳來一個婆子慌慌張張的聲音，“五小姐……快請五小姐，來……來……”她連說帶喘，一句主要的話也沒說出來。
九卿站在廂房的門口，沉聲問她，“怎麽回事？你慢慢說。”
那婆子嚇了一跳，回頭才發現是九卿，她轉過身來，小跑到九卿身旁，喘息幾聲，結結巴巴說道，“來……來聖旨了，太太請小姐快去……快去接聖旨。”
一邊說一邊抹汗，一臉的焦急緊張之色。
九卿挑了挑眉。那婆子又急忙遞上手裏的一個包袱，低下頭悄聲對九卿說道，“太太讓五小姐換上這一身吉服。”
這就是出席正式場合應穿的禮服吧。九卿思忖著，接過包袱轉身進了廂房。
穿好衣裳出來時，正房裏幹活的小丫頭已經慌慌張張站了一門口。看到九卿，一個個臉上即帶著興奮，又透著拘謹。想來她們還從沒遇到過這種接聖旨的場麵。
九卿衝她們招招手，“你們想去就跟著去吧。”小丫頭們頓時歡天喜地，歡呼一聲，嘰嘰喳喳跟在九卿身後簇擁著她朝外麵走去。
“你們要瘋了是不是！”隨後趕來的王嫂子對著喜笑顏開的小丫頭們大聲地嗬斥，“一個個就知道瘋玩，人都走了，誰在這裏看院子？”她橫眉立目地瞅著小丫頭，臉上卻帶著掩也掩不住的喜色。
兜兒便攏了一個小丫頭的手在胳膊上挎著，笑著回應王嫂子，“我們這不是忖度著有王嫂子您在呢嗎？您這麽能幹……”她一臉的諂笑，毫不吝惜地往王嫂子頭上戴著高帽。
小丫頭們很識機地連聲附和，“是啊是啊……沒有比咱王嫂子更能幹的人了……”滿院子裏都是一片的鶯聲燕語。九卿就趁著這忙亂的空把布娃娃塞進青楚的衣袖裏，低聲叮囑她，“你先替我拿著，記著拿好，千萬別丟了。”
青楚嚇了一跳，摸著那隻娃娃一張俏臉立刻變得蒼白。九卿在亂哄哄的聲音當中安慰她，“沒事，你看我這不是活的好好的麽……”說完還衝她眨了眨眼睛，抖著肩膀俏皮地笑了笑。
她雪白的牙齒在陽光下有如溫暖的羊脂玉一般，在寒冷的空氣裏散射出柔和的光芒，青楚的心便在這一笑之中漸漸安定下來。
“小……小姐……”那個報信的婆子在一旁急得抓耳撓腮，見九卿的腳步越來越慢，她無計可施，隻得帶著哭音哀求，“您就可憐可憐老奴吧……那儀門裏的香案已經擺好了，就等著您……您去接旨了。”
下麵的話不言自明，去晚了，老奴就要挨罰了。
九卿咬了咬牙，不去看她的臉色，索性坐在荷花池旁的太湖石上，吩咐青楚和一眾小丫頭，“我累了，你們輪流著給我捶捶腿……好讓我走的快點，沒準在那傳旨的公公發怒前，我能及時地趕到。”
小丫頭們脆聲答應，有兩個立時蹲在她的身前，掄起粉拳在她的腿上輕輕捶打起來。
婆子便撲通跪了下去，磕著頭哀求九卿，“請小姐恕罪，婆子不會說話，還請小姐不要跟老奴這個粗人一般見識……”
九卿錯開目光，掩下眼底的那抹歉意，東瞄西瞄地往園子裏隨處亂看。遠遠地看到江總管的身影出現在角門，她便朝青楚使了個眼色，站起身來大大伸了個懶腰，看也不看眾人一眼顧自朝江總管迎去。
這邊青楚摸出幾個銅板，塞到婆子的手裏，扶著她起來，又替九卿給她道歉，“您別這麽樣……小姐也是沒見過這樣的世麵，她其實是心裏害怕，才不想這麽快的過去……”
婆子抹著眼角，和眾人一起朝九卿看去。隻見她正跟江總管叨咕著什麽，俄頃，又見她從江總管手裏接過一卷東西，她打開看了看，點了點頭，然後衝著這邊的幾人招手。
青楚便低聲地附在婆子耳邊說道，“小姐這是被江總管說服了，招呼咱們快點走呢。”
婆子一聽大喜，頓時眉開眼笑，她也顧不得看青楚塞給她的是什麽東西，一把又把它塞回到青楚的手裏，邁開大步蹭蹭就朝九卿追了過去。