閑談之中, 九卿了解到麻三哥已經在城裏找了行紀, 準備在京城裏置辦一處宅子。然後話題又引到伍昭明的身上，麻三哥很保守地說了說情況，雖不是肯定的語氣, 但已有十之七八的把握。
隻要武尚書肯認麻吉雅為義女，那麽一切的難題都可迎刃而解。
雖然九卿替麻家心疼那十幾萬兩白花花的雪花銀子, 但是有得必有失，能夠攀上武尚書這門幹親, 另外又如願的嫁了麻吉雅, 對於麻家來說，也是一個不小的收獲。
麻三哥在莊子剛吃過午飯，就接到行紀派人送過來的信, 讓他們過去看房子。麻吉雁麻吉雅表情雀躍, 躍躍欲試地要跟著麻三哥一起去城裏。麻三哥笑著在兩個妹妹的腦門上敲了一記，然後笑吟吟地領著兩個妹妹走了。
九卿和方仲威一起回了臥房, 剛說了幾句話, 青楚在簾外回說江府的李嬤嬤送信來了，正在大門外等著。
送什麽信？九卿心裏疑惑，拉著方仲威一起去了客廳。不一時三姑領著李嬤嬤進來。李嬤嬤穿了一身青鬆色的夾襖，頭上包著額帕，一張臉喜氣洋洋的。
她上前先給方仲威行了蹲禮, 然後才跟九卿見禮，“五小姐。”麵色神情輕鬆祥和，並不像在江府裏錢夫人麵前那麽矜持。
九卿對這位李嬤嬤印象還是不錯的, 雖然是錢夫人的陪嫁，但是從來不仗勢欺人。尤其那一次又和肖嬤嬤一起幫自己退了錢多金的禮物，欺上瞞下地騙過錢夫人和江五，為此，她一直對李嬤嬤心存著感激。
招呼青楚給李嬤嬤搬了個杌子坐了，冬梅又遞了茶，李嬤嬤喝了一口，才說出來意，“太太讓老奴給小姐送個喜信……”
九卿聽了心裏便是“咚”地一跳：難道是江七的事定下來了？想著心裏不由一陣激動。
她耐心地端著茶靜等著李嬤嬤的下言。
方仲威隻是在一旁喝茶，默不作聲。
“三小姐的吉日定下來了，就在下個月初十。”李嬤嬤滿臉喜色地說道。
九卿聽了心裏不免有些失望，是江五的成親日子，不是江七和吳家的親事。她臉上的殷殷之色便淡了少許。但是表麵上還得做做文章，於是笑著說了句，“恭喜，”然後又問李嬤嬤，“那六妹怎麽辦了，定下來了沒有？”
李嬤嬤遲疑了一下才道，“依錢舅爺家的意思，先把六小姐抬過去，簡簡單單辦個儀式，然後再讓三小姐過門。可是太太她……”她頓了一下，輕聲道，“不同意。”
不同意麽？九卿並不覺得意外，這才是錢夫人的做法！讓江十一先過去，這不是明擺著拱手送給江十一一個奪寵的機會嗎，依錢夫人的精明，怎會讓此種事情輕易地發生？
九卿不由眯了眯眼。想到自己這兩天在江十一身上做的功課，心裏就是一陣冷笑。錢夫人母女如意算盤打的好，自己就偏偏不讓她們兩人稱心如意。
不為別的，就為了吳夫人對自己的好，和那個已經死去了的靈魂江九卿，自己也要努力搏一搏。給江十一和她們之間製造點矛盾，讓錢夫人母女倆添添堵，讓她們勾心鬥角地去內訌一下。不鬥個你死我活，至少也讓這對母女倆受到點教訓。無論結果如何，也算是自己給吳夫人母女一個微薄的回報。
想到這裏，她微然而笑，招手叫過三姑，輕聲吩咐她，“你去倉房裏把昨天宮裏賞的蓬萊府綢拿兩匹過來。”
三姑不解，猶疑著去了。
九卿便和李嬤嬤有一搭無一搭地說著閑話。不一時，三姑領著一個小丫鬟，一人手裏抱著一匹淡煙色的綢料過來，輕輕放在桌上後，退在一邊。
方仲威莫名所以看了九卿一眼，然後依然低下頭去擺弄手裏的茶盅蓋子玩。
九卿笑著道，“嬤嬤還請你把這兩匹料子捎過去……”又對著李嬤嬤狐疑的眼神解釋，“這是我為了恭賀三姐和十一，特意送給她們的小小禮物，雖然不成敬意，但也是我的一片心意，希望她們不要嫌棄才好。”
李嬤嬤急忙起身謙遜，“哎呦五小姐您這是說的哪裏話？宮裏賞的料子，那可是尋常人家難見到的東西，正經珍貴著呢，兩位小姐見了，隻有歡喜的份……”她說著，對九卿深深一禮，無比真誠地道，“那老奴可替二位小姐謝謝您了。”
九卿含笑受了她的禮。心內暗忖，不愧是錢夫人身邊得力的人，就是會說話。江府又哪裏是尋常人家，宮裏賞的料子他們也不是沒有見過。
“隻要不嫌棄就好……”她抿著嘴笑，又和李嬤嬤寒暄幾句，然後打了個哈欠，李嬤嬤便知機地告辭。
送走了李嬤嬤，方仲威和九卿進了裏間，笑著問，“你這到底是葫蘆裏在賣的什麽藥？既然想給人家送祝福禮，為什麽不撿那幾匹好的拿？”
九卿便懶懶地靠在他的身上，星了眼回答，“這兩匹我都送的心頭肉疼的，什麽人得什麽樣的回報，送這東西都是我對她們高看抬舉了，如果不是為了……”說到這裏話題陡然刹住。
方仲威聽出了弦外之音，急忙問，“怎麽不說了，為了什麽？”
九卿便翻了個白眼，懶洋洋地閉上了眼睛，“不說了，反正不是你們男人應該知道的，我得睡一會，不然沒有精神應對明天的事情。”
方仲威無奈，隻得像拍孩子似的拍著她入睡。
一直到了晚上，麻家三兄妹才回來。麻吉雁回來就嘰嘰喳喳的一直沒住嘴，跟九卿告訴他們買的那個宅子什麽格局，多大麵積，裏麵都有什麽設置……直到晚飯做就，三姑招呼眾人吃飯，她依然還處在興奮之中不能自已。
第二天早早地吃了點飯，九卿和麻家三兄妹一起進城，方仲威依然改用麻三哥給的藥在家裏泡溫泉浴。
九卿和三姑在南大街和麻家兄妹分手後，坐著車子一直到達江府門前。下了車她奇怪地朝身後看了一眼，後麵空蕩蕩的，什麽也沒有——那種奇怪的感覺又油然而生了。
她仔仔細細又看了一遍，依然如是。江府門前的胡同深且長，足有二三百米深，除了他們再無別人，清清靜靜的，看過去一目了然。
她想了想，便朝著江府高大的院牆喊道，“出來吧，方笑。”
三姑愕然，看著九卿不禁心裏充滿了狐疑，下意識地，抬手便要去撫她的額頭。大白天的，這是在做什麽夢呢？該不是發癔症了吧！
九卿按住了三姑的手，雙目卻緊緊盯在高大壯的臉上。高大壯頗不自然地幹咳了兩聲，好像為了躲避什麽似的，低著頭用腳尖屈著地上的石子，呐呐地不發一言。
高深的胡同裏久久沒有回音，並不見除了他們之外任何人的影子。
江府的門房聽到聲音探出頭來，見到他們之後遙遙地行了禮，然後便幾個人一起吆喝著卸門檻。
九卿低聲對高大壯道，“讓他出來露個臉，震他們一震。”她朝那幾個門房努了努嘴——幾個門房對她的輕慢態度，高大壯也都看在眼裏，正好可以拿來做借口。
其實她真正的目的，隻想證實一下自己的猜測。自從前天登門上江府，就總有一種怪怪的感覺，可一時又想不明白到底是怎麽回事。直到昨天麻吉雁說她的功夫又有長進，居然能一步飛縱上那所宅子的院牆了，九卿才豁然開朗了自己的感覺。
於是今天就想試探一下。
果然高大壯猶豫了一下，對著空中打了個奇怪的手勢。立等之時，就見江府的牆上飄下來灰蒙蒙烏雲似的一團身影，隻是讓九卿吃驚的是，那身影立定身前，並不是方笑的麵容。
“你是……”九卿一時因為自己猜錯了對象大為羞窘。
“方笑沒有他這樣的飛縱本領……”高大壯站在九卿的身邊低聲地解釋，“他是咱們侯府的暗衛，叫方翔。”
九卿訝然地上下打量方翔。方翔麵無表情地對她抱了抱拳，淡淡地說了句，“將軍怕你在江府裏吃虧。”然後便拽拽地躍起身形飄上江府的高牆眨眼之間不見了。
九卿張著嘴半天說不出一句話來——這個方仲威，怎麽不提前跟自己知會一聲呢，害的自己在人麵前出了糗！
果然下人們極會看人下菜，立時便有兩個門房諂媚地跑出來幫著高大壯牽馬引車，直到高大壯去院內把馬車轉了彎，又趕出府外，他們才重新回到自己的職位上。
九卿進了二門正碰上李嬤嬤出來，好像正要出外辦事的樣子。見到九卿她便淡然的見了禮，然後又轉回來親自把她送到屋裏。
在錢夫人的麵前已經全然不見了昨日在莊子裏那副親熱的樣子。
九卿入了坐，李嬤嬤就欲轉身出去，忽聽錢夫人吩咐道，“你去把三小姐和六小姐叫過來吧，讓她們跟九卿道一聲謝，那件事等一會再去辦也行。”
李嬤嬤答應著去了。
九卿一邊跟錢夫人笑著寒暄，一邊心裏暗自思量，不知道李嬤嬤要出去辦什麽事？
然後江五和江十一陸續來了，江五不情不願跟九卿道了一句謝，之後坐在椅子上不發一言，對九卿表現的漾漾不睬的。
江十一卻一改以往的沉默，親親熱熱地跟九卿說了幾句話。暗中觀察錢夫人的九卿就見她平淡無波地看了江十一好幾眼。
江十一卻渾然不覺，又和她說起了衣裳料子。
“我還有一塊粉藍羽紗的料子，隻夠做一身衣裳的……”九卿依著她的話題往下說，然後去看江五，“隻是給了你就沒有給三姐的了，這可怎麽好……”她現出十分為難的樣子。
江十一便眼巴巴一臉焦急地去看江五。
“哼！”江五輕不可聞地哼了一聲，不屑地道，“給了十一吧，我不稀罕那什麽羽紗不羽紗的東西。”
江十一立時現出一臉喜色，脆聲道，“那就多謝三姐了。”聲音裏透著歡愉。
錢夫人便不滿地看了江五一眼。
清秋打外麵進來，端了一盤水果。幾個人的目光便都朝著清秋看過去，九卿看到那盤蘋果嘴角不禁抽了抽。隻見這蘋果已經沒有以前的鮮亮，個個表皮上都皺巴巴的。不但果皮上失去了往日的水分和光澤，有的甚至露出了一塊一塊的黑斑……一看就是冬儲不利造成的。
已經對自己反感到這種地步了嗎？九卿心裏不氣反笑，暗暗思忖著，江七的親事，也許這兩天就要出頭了。
正如此想著，就見李嬤嬤打簾進來，她進屋先看了九卿一眼，然後走到錢夫人跟前附耳說了幾句話。
錢夫人聽了眉頭皺了一下，低聲吩咐李嬤嬤，“你叫她進來吧。”李嬤嬤點點頭出去了，錢夫人又對江五和江十一道，“你們兩個也回去吧……”她又看九卿，九卿也知機地起身，“我去六妹那裏坐一下。”說著上前一步拉了江十一的手。
錢夫人便深深地看了九卿一眼，對著正欲轉身而去的江五使了個眼色，輕聲地吩咐她，“你也陪著你妹妹去十一那裏吧，替娘親好好陪陪你妹妹。”又轉回頭歉然地對九卿道，“你看，你這才剛回來多大會，連話也沒跟你說上幾句……”
九卿連忙善解人意地搖手，“不要緊的母親，你有正事自管辦，我到哪裏呆著都是一樣。”
錢夫人便寬慰的一笑，囑咐江五，“好好陪陪你妹妹。”
江五懵懵懂懂，不知道錢夫人是什麽意思，也隻得硬著頭皮答應了。
幾個人剛走出正廳，就見李嬤嬤陪著一個白麵妖媚的婦人正往台階上走。九卿仔細打量了婦人幾眼，隻見她穿了一件茜紅的纏枝花紋褙子，石青的彈墨湘裙，腳穿一雙鞋頭繡一剪梅的玄色繡鞋……走起路來如風擺柳似的扭著水蛇腰，看起來妖嬈無比的。
隻是那一臉的官粉，擦得十分厚實，走路快了就仿佛要撲簌簌往下掉落似的。且香味馥鬱刺鼻，實在有點讓人不敢恭維。
那婦人和九卿幾人走了對麵，看三人的穿著打扮心裏已經有了大概的猜測，於是不等李嬤嬤介紹，已經站在窄窄的階上對著九卿幾人施禮，“是不是幾位小姐？小婦人我這廂有禮了。”
九卿便點了點頭，對著婦人和善地一笑。江五則是麵無表情，居高臨下地瞅了婦人一眼，然後就把頭扭向了一邊。江十一也隨著九卿之後對婦人回以一笑。
幾人麵對麵地擦肩而過。
婦人一邊走還一邊對著李嬤嬤不住感歎，“真是幾個水蔥似的的女兒家……”直到聲音漸漸淹沒在了厚重的簾子裏。
是為江七做媒的媒人？還是為江五的結婚瑣事兩頭傳話的冰人？九卿心裏正在暗自思量，就聽江十一低聲附在自己的耳邊說道，“是來給四姐說媒的。”
九卿了然，抬頭間就見江五看著江十一狠狠瞪了一眼。
接收到九卿似笑非笑的目光，江五回給她一個白眼，昂起頭若無其事地把臉扭向一邊繼續走路。
九卿便心情大好地拉起江十一的手，溫言細語地對她道，“要不，咱們別去你那裏了，直接去四姐那裏玩一會吧。”
江十一連聲附和，江五的嘴便癟了癟，輕哼了一聲，在九卿和江十一轉到去往江七院裏的岔路後，頓了一頓，才快步地跟上了九卿二人的腳步。
送走了王媒婆，李嬤嬤細細跟錢夫人講述了路上遇見王媒婆的經過，“我剛拐過咱們府的院牆，還沒有走到南大街的入口，就見到了她……”
錢夫人聽完蹙起眉頭，摩挲著手裏的綠玉如意半天不語，最後終於歎一口氣，道，“這也是天意，就把吳府的親事定下來吧。我原本想著見吳夫人一麵的，既然她是真的病了，咱們也不好勉為人難。”鬆了眉頭，又道，“你明天到江管家那裏支上兩根人參，再到魯記鋪子裏稱幾斤阿膠，代我去探望一下吳夫人。”
依照俗禮，兩家還沒有正式定親，而兩家的夫人又從來沒有過來往，為了麵子，錢夫人是不會親自去看望吳夫人的。所以隻要打發了貼身的嬤嬤去，全了禮數就好，吳府那頭是挑不出什麽毛病來的。
李嬤嬤喜笑顏開地答應著，轉眼間看到錢夫人寶座旁地幾上皺巴巴的蘋果，心裏不由得暗暗歎了口氣。
清秋由外麵進來，看了李嬤嬤一眼，低聲對錢夫人回到，“幾位小姐轉道去了允梅院，三小姐也跟著去了。”
允梅院是江七仙住的院落，錢夫人聽了眉頭便又深深皺了起來。這個江九卿，她還真是能蹦達，她真以為她嫁了個即將封侯的將軍，就能在江府一手遮天了！
錢夫人的牙慢慢咬了起來。
李嬤嬤和清秋知道錢夫人的心事，在這種時候誰也不敢捋虎須，於是俱都屏氣禁聲，連呼吸都變得越發輕了起來。
錢夫人靜穆了一會，忽然抬頭對李嬤嬤道，“你說這個十一，會不會被江九卿給帶壞了？”
雖然話說的沒頭沒腦的，但是李嬤嬤卻明白她話裏的含義，抬頭看了清秋一眼，清秋依照慣例，悄聲無語地退了下去。
李嬤嬤便趨前一步低聲對錢夫人道，“剛才大門上的於老二對我說……”說著她附在錢夫人的耳旁，聲音越發低了下去，“說五小姐身後還跟著一個高來高去的人，在大門外跟五小姐說了幾句話，一晃眼的功夫就不見了。”
這是什麽意思？錢夫人一驚之後，心裏便立即雪亮，她驚愣地看著李嬤嬤，“你是說，這個江九卿，咱們已經動不得了？”
李嬤嬤目光閃閃，小心地觀察了一下她的臉色，才大著膽子道，“動不動她已經沒什麽意義了。以前她沒權沒勢的時候，太太您都心慈手軟地放過她了，現在她已有了靠山，我看咱們也就沒有必要再往自己身上找麻煩。更何況……”
說到這裏她頓了下來，欲言又止。
錢夫人把手裏的玉如意放下，揮著手道，“有什麽你就說吧，我不生氣。”
李嬤嬤便猶猶豫豫地道，“我看那個方將軍，拿她當個寶似的……”她輕聲給錢夫人描述在莊子上的眼見耳聞，“昨天我去莊子的時候，那方將軍就坐在一旁聽她說話，一聲也不言語，她說什麽就是什麽。連送給兩位小姐賀喜的料子，她都是直接就吩咐黃三姑去拿了，連瞅都沒有瞅方將軍一眼。而黃三姑也是答應一聲就去了，根本就沒征求方將軍的意見。更可笑的是，那方將軍還樂嗬嗬地任憑她們主仆自行其是，一副樂陶陶享受其中的樣子。”
錢夫人聽了倒吸了一口涼氣，她看著李嬤嬤驚疑地道，“這個狐媚子，竟然有這樣的手段？”
李嬤嬤點頭，“可不是麽，您當初剛一成親的時候，東西還大多都是娘家給的，遇到這樣的事還得跟老爺商量商量，可她……”話未盡但是意思已經十分明顯。
錢夫人不由得沉思起來。
過了半晌她才道，“一會你去錢府走一趟，告訴他們十一的事就按他們的意思辦吧。”說完她閉了閉眼，神色上就透出一絲疲憊，半天她又似乎自言自語地道，“十一先進錢府的門也好，不管怎樣，多金是我的侄兒，至少我手裏還能掌握他一半……”然後又看著李嬤嬤道，“告訴他們，最好讓他們這幾天就把十一抬過去，至於那什麽儀式，能免就免了吧，左不過是一個妾罷了。”
李嬤嬤答應著退了下去。
空蕩蕩的正廳裏便剩下錢夫人一個人，靜靜地坐在寶座上，望著還在些微晃動的簾子，她的手不由緊緊握了起來。自從這個江九卿嫁給了方仲威之後，一切的事情就都仿佛脫出了她的掌控範圍之內。
——這種感覺，相當地令人不虞！
“江九卿！”她咬牙切齒地冒出了三個字。
話音剛落，猛然聽到一聲爆裂般的脆響。她驚愣地往發出聲音的地當中看去，隻見一個細瓷的盅子已經摔得粉身碎骨。她的心便是不受控製地突地一跳，然後就見一個灰色的身影站在那一堆猙獰尖利的碎瓷上，隻聽那人輕聲慢語地說道，“你最好別打將軍夫人的主意，不然的話，你和你女兒的下場，隻能比這個茶盅更慘烈！”
話落，一團灰雲閃過，已經不見了那人的身影。隻有那一地的碎瓷，在默默證明著剛才發生的事不是一個滲人的夢。
錢夫人的後背不由嚇出了一層冷汗。
這時才看到清秋掀簾進來的身影，她一邊小跑著匆匆往錢夫人身邊趕，一邊急切地問，“太太您怎麽了？”
錢夫人頓時回過神來，佯裝鎮靜地衝清秋擺了擺手，然後深呼一口氣，努力平靜著聲音道，“沒什麽，你拿笤帚把這些東西打掃一下。”想了想，又吩咐清秋，“記得用帕子把這些東西包好再扔出去。還有，看著那些丫鬟婆子，別讓她們進來打擾，我進屋裏躺著歇一會兒。”
清秋唯唯答應，眼看著一地的碎瓷瞳孔不由縮了縮。四小姐屋裏的粉彩藍釉細瓷盅子，怎麽會跑到錢夫人的正廳裏摔碎了呢？
錢夫人已經踽踽朝著東麵臥房走了過去。遲緩蕭索的背影，看著比往常蒼老了不少。
隻要武尚書肯認麻吉雅為義女，那麽一切的難題都可迎刃而解。
雖然九卿替麻家心疼那十幾萬兩白花花的雪花銀子, 但是有得必有失，能夠攀上武尚書這門幹親, 另外又如願的嫁了麻吉雅, 對於麻家來說，也是一個不小的收獲。
麻三哥在莊子剛吃過午飯，就接到行紀派人送過來的信, 讓他們過去看房子。麻吉雁麻吉雅表情雀躍, 躍躍欲試地要跟著麻三哥一起去城裏。麻三哥笑著在兩個妹妹的腦門上敲了一記，然後笑吟吟地領著兩個妹妹走了。
九卿和方仲威一起回了臥房, 剛說了幾句話, 青楚在簾外回說江府的李嬤嬤送信來了，正在大門外等著。
送什麽信？九卿心裏疑惑，拉著方仲威一起去了客廳。不一時三姑領著李嬤嬤進來。李嬤嬤穿了一身青鬆色的夾襖，頭上包著額帕，一張臉喜氣洋洋的。
她上前先給方仲威行了蹲禮, 然後才跟九卿見禮，“五小姐。”麵色神情輕鬆祥和，並不像在江府裏錢夫人麵前那麽矜持。
九卿對這位李嬤嬤印象還是不錯的, 雖然是錢夫人的陪嫁，但是從來不仗勢欺人。尤其那一次又和肖嬤嬤一起幫自己退了錢多金的禮物，欺上瞞下地騙過錢夫人和江五，為此，她一直對李嬤嬤心存著感激。
招呼青楚給李嬤嬤搬了個杌子坐了，冬梅又遞了茶，李嬤嬤喝了一口，才說出來意，“太太讓老奴給小姐送個喜信……”
九卿聽了心裏便是“咚”地一跳：難道是江七的事定下來了？想著心裏不由一陣激動。
她耐心地端著茶靜等著李嬤嬤的下言。
方仲威隻是在一旁喝茶，默不作聲。
“三小姐的吉日定下來了，就在下個月初十。”李嬤嬤滿臉喜色地說道。
九卿聽了心裏不免有些失望，是江五的成親日子，不是江七和吳家的親事。她臉上的殷殷之色便淡了少許。但是表麵上還得做做文章，於是笑著說了句，“恭喜，”然後又問李嬤嬤，“那六妹怎麽辦了，定下來了沒有？”
李嬤嬤遲疑了一下才道，“依錢舅爺家的意思，先把六小姐抬過去，簡簡單單辦個儀式，然後再讓三小姐過門。可是太太她……”她頓了一下，輕聲道，“不同意。”
不同意麽？九卿並不覺得意外，這才是錢夫人的做法！讓江十一先過去，這不是明擺著拱手送給江十一一個奪寵的機會嗎，依錢夫人的精明，怎會讓此種事情輕易地發生？
九卿不由眯了眯眼。想到自己這兩天在江十一身上做的功課，心裏就是一陣冷笑。錢夫人母女如意算盤打的好，自己就偏偏不讓她們兩人稱心如意。
不為別的，就為了吳夫人對自己的好，和那個已經死去了的靈魂江九卿，自己也要努力搏一搏。給江十一和她們之間製造點矛盾，讓錢夫人母女倆添添堵，讓她們勾心鬥角地去內訌一下。不鬥個你死我活，至少也讓這對母女倆受到點教訓。無論結果如何，也算是自己給吳夫人母女一個微薄的回報。
想到這裏，她微然而笑，招手叫過三姑，輕聲吩咐她，“你去倉房裏把昨天宮裏賞的蓬萊府綢拿兩匹過來。”
三姑不解，猶疑著去了。
九卿便和李嬤嬤有一搭無一搭地說著閑話。不一時，三姑領著一個小丫鬟，一人手裏抱著一匹淡煙色的綢料過來，輕輕放在桌上後，退在一邊。
方仲威莫名所以看了九卿一眼，然後依然低下頭去擺弄手裏的茶盅蓋子玩。
九卿笑著道，“嬤嬤還請你把這兩匹料子捎過去……”又對著李嬤嬤狐疑的眼神解釋，“這是我為了恭賀三姐和十一，特意送給她們的小小禮物，雖然不成敬意，但也是我的一片心意，希望她們不要嫌棄才好。”
李嬤嬤急忙起身謙遜，“哎呦五小姐您這是說的哪裏話？宮裏賞的料子，那可是尋常人家難見到的東西，正經珍貴著呢，兩位小姐見了，隻有歡喜的份……”她說著，對九卿深深一禮，無比真誠地道，“那老奴可替二位小姐謝謝您了。”
九卿含笑受了她的禮。心內暗忖，不愧是錢夫人身邊得力的人，就是會說話。江府又哪裏是尋常人家，宮裏賞的料子他們也不是沒有見過。
“隻要不嫌棄就好……”她抿著嘴笑，又和李嬤嬤寒暄幾句，然後打了個哈欠，李嬤嬤便知機地告辭。
送走了李嬤嬤，方仲威和九卿進了裏間，笑著問，“你這到底是葫蘆裏在賣的什麽藥？既然想給人家送祝福禮，為什麽不撿那幾匹好的拿？”
九卿便懶懶地靠在他的身上，星了眼回答，“這兩匹我都送的心頭肉疼的，什麽人得什麽樣的回報，送這東西都是我對她們高看抬舉了，如果不是為了……”說到這裏話題陡然刹住。
方仲威聽出了弦外之音，急忙問，“怎麽不說了，為了什麽？”
九卿便翻了個白眼，懶洋洋地閉上了眼睛，“不說了，反正不是你們男人應該知道的，我得睡一會，不然沒有精神應對明天的事情。”
方仲威無奈，隻得像拍孩子似的拍著她入睡。
一直到了晚上，麻家三兄妹才回來。麻吉雁回來就嘰嘰喳喳的一直沒住嘴，跟九卿告訴他們買的那個宅子什麽格局，多大麵積，裏麵都有什麽設置……直到晚飯做就，三姑招呼眾人吃飯，她依然還處在興奮之中不能自已。
第二天早早地吃了點飯，九卿和麻家三兄妹一起進城，方仲威依然改用麻三哥給的藥在家裏泡溫泉浴。
九卿和三姑在南大街和麻家兄妹分手後，坐著車子一直到達江府門前。下了車她奇怪地朝身後看了一眼，後麵空蕩蕩的，什麽也沒有——那種奇怪的感覺又油然而生了。
她仔仔細細又看了一遍，依然如是。江府門前的胡同深且長，足有二三百米深，除了他們再無別人，清清靜靜的，看過去一目了然。
她想了想，便朝著江府高大的院牆喊道，“出來吧，方笑。”
三姑愕然，看著九卿不禁心裏充滿了狐疑，下意識地，抬手便要去撫她的額頭。大白天的，這是在做什麽夢呢？該不是發癔症了吧！
九卿按住了三姑的手，雙目卻緊緊盯在高大壯的臉上。高大壯頗不自然地幹咳了兩聲，好像為了躲避什麽似的，低著頭用腳尖屈著地上的石子，呐呐地不發一言。
高深的胡同裏久久沒有回音，並不見除了他們之外任何人的影子。
江府的門房聽到聲音探出頭來，見到他們之後遙遙地行了禮，然後便幾個人一起吆喝著卸門檻。
九卿低聲對高大壯道，“讓他出來露個臉，震他們一震。”她朝那幾個門房努了努嘴——幾個門房對她的輕慢態度，高大壯也都看在眼裏，正好可以拿來做借口。
其實她真正的目的，隻想證實一下自己的猜測。自從前天登門上江府，就總有一種怪怪的感覺，可一時又想不明白到底是怎麽回事。直到昨天麻吉雁說她的功夫又有長進，居然能一步飛縱上那所宅子的院牆了，九卿才豁然開朗了自己的感覺。
於是今天就想試探一下。
果然高大壯猶豫了一下，對著空中打了個奇怪的手勢。立等之時，就見江府的牆上飄下來灰蒙蒙烏雲似的一團身影，隻是讓九卿吃驚的是，那身影立定身前，並不是方笑的麵容。
“你是……”九卿一時因為自己猜錯了對象大為羞窘。
“方笑沒有他這樣的飛縱本領……”高大壯站在九卿的身邊低聲地解釋，“他是咱們侯府的暗衛，叫方翔。”
九卿訝然地上下打量方翔。方翔麵無表情地對她抱了抱拳，淡淡地說了句，“將軍怕你在江府裏吃虧。”然後便拽拽地躍起身形飄上江府的高牆眨眼之間不見了。
九卿張著嘴半天說不出一句話來——這個方仲威，怎麽不提前跟自己知會一聲呢，害的自己在人麵前出了糗！
果然下人們極會看人下菜，立時便有兩個門房諂媚地跑出來幫著高大壯牽馬引車，直到高大壯去院內把馬車轉了彎，又趕出府外，他們才重新回到自己的職位上。
九卿進了二門正碰上李嬤嬤出來，好像正要出外辦事的樣子。見到九卿她便淡然的見了禮，然後又轉回來親自把她送到屋裏。
在錢夫人的麵前已經全然不見了昨日在莊子裏那副親熱的樣子。
九卿入了坐，李嬤嬤就欲轉身出去，忽聽錢夫人吩咐道，“你去把三小姐和六小姐叫過來吧，讓她們跟九卿道一聲謝，那件事等一會再去辦也行。”
李嬤嬤答應著去了。
九卿一邊跟錢夫人笑著寒暄，一邊心裏暗自思量，不知道李嬤嬤要出去辦什麽事？
然後江五和江十一陸續來了，江五不情不願跟九卿道了一句謝，之後坐在椅子上不發一言，對九卿表現的漾漾不睬的。
江十一卻一改以往的沉默，親親熱熱地跟九卿說了幾句話。暗中觀察錢夫人的九卿就見她平淡無波地看了江十一好幾眼。
江十一卻渾然不覺，又和她說起了衣裳料子。
“我還有一塊粉藍羽紗的料子，隻夠做一身衣裳的……”九卿依著她的話題往下說，然後去看江五，“隻是給了你就沒有給三姐的了，這可怎麽好……”她現出十分為難的樣子。
江十一便眼巴巴一臉焦急地去看江五。
“哼！”江五輕不可聞地哼了一聲，不屑地道，“給了十一吧，我不稀罕那什麽羽紗不羽紗的東西。”
江十一立時現出一臉喜色，脆聲道，“那就多謝三姐了。”聲音裏透著歡愉。
錢夫人便不滿地看了江五一眼。
清秋打外麵進來，端了一盤水果。幾個人的目光便都朝著清秋看過去，九卿看到那盤蘋果嘴角不禁抽了抽。隻見這蘋果已經沒有以前的鮮亮，個個表皮上都皺巴巴的。不但果皮上失去了往日的水分和光澤，有的甚至露出了一塊一塊的黑斑……一看就是冬儲不利造成的。
已經對自己反感到這種地步了嗎？九卿心裏不氣反笑，暗暗思忖著，江七的親事，也許這兩天就要出頭了。
正如此想著，就見李嬤嬤打簾進來，她進屋先看了九卿一眼，然後走到錢夫人跟前附耳說了幾句話。
錢夫人聽了眉頭皺了一下，低聲吩咐李嬤嬤，“你叫她進來吧。”李嬤嬤點點頭出去了，錢夫人又對江五和江十一道，“你們兩個也回去吧……”她又看九卿，九卿也知機地起身，“我去六妹那裏坐一下。”說著上前一步拉了江十一的手。
錢夫人便深深地看了九卿一眼，對著正欲轉身而去的江五使了個眼色，輕聲地吩咐她，“你也陪著你妹妹去十一那裏吧，替娘親好好陪陪你妹妹。”又轉回頭歉然地對九卿道，“你看，你這才剛回來多大會，連話也沒跟你說上幾句……”
九卿連忙善解人意地搖手，“不要緊的母親，你有正事自管辦，我到哪裏呆著都是一樣。”
錢夫人便寬慰的一笑，囑咐江五，“好好陪陪你妹妹。”
江五懵懵懂懂，不知道錢夫人是什麽意思，也隻得硬著頭皮答應了。
幾個人剛走出正廳，就見李嬤嬤陪著一個白麵妖媚的婦人正往台階上走。九卿仔細打量了婦人幾眼，隻見她穿了一件茜紅的纏枝花紋褙子，石青的彈墨湘裙，腳穿一雙鞋頭繡一剪梅的玄色繡鞋……走起路來如風擺柳似的扭著水蛇腰，看起來妖嬈無比的。
隻是那一臉的官粉，擦得十分厚實，走路快了就仿佛要撲簌簌往下掉落似的。且香味馥鬱刺鼻，實在有點讓人不敢恭維。
那婦人和九卿幾人走了對麵，看三人的穿著打扮心裏已經有了大概的猜測，於是不等李嬤嬤介紹，已經站在窄窄的階上對著九卿幾人施禮，“是不是幾位小姐？小婦人我這廂有禮了。”
九卿便點了點頭，對著婦人和善地一笑。江五則是麵無表情，居高臨下地瞅了婦人一眼，然後就把頭扭向了一邊。江十一也隨著九卿之後對婦人回以一笑。
幾人麵對麵地擦肩而過。
婦人一邊走還一邊對著李嬤嬤不住感歎，“真是幾個水蔥似的的女兒家……”直到聲音漸漸淹沒在了厚重的簾子裏。
是為江七做媒的媒人？還是為江五的結婚瑣事兩頭傳話的冰人？九卿心裏正在暗自思量，就聽江十一低聲附在自己的耳邊說道，“是來給四姐說媒的。”
九卿了然，抬頭間就見江五看著江十一狠狠瞪了一眼。
接收到九卿似笑非笑的目光，江五回給她一個白眼，昂起頭若無其事地把臉扭向一邊繼續走路。
九卿便心情大好地拉起江十一的手，溫言細語地對她道，“要不，咱們別去你那裏了，直接去四姐那裏玩一會吧。”
江十一連聲附和，江五的嘴便癟了癟，輕哼了一聲，在九卿和江十一轉到去往江七院裏的岔路後，頓了一頓，才快步地跟上了九卿二人的腳步。
送走了王媒婆，李嬤嬤細細跟錢夫人講述了路上遇見王媒婆的經過，“我剛拐過咱們府的院牆，還沒有走到南大街的入口，就見到了她……”
錢夫人聽完蹙起眉頭，摩挲著手裏的綠玉如意半天不語，最後終於歎一口氣，道，“這也是天意，就把吳府的親事定下來吧。我原本想著見吳夫人一麵的，既然她是真的病了，咱們也不好勉為人難。”鬆了眉頭，又道，“你明天到江管家那裏支上兩根人參，再到魯記鋪子裏稱幾斤阿膠，代我去探望一下吳夫人。”
依照俗禮，兩家還沒有正式定親，而兩家的夫人又從來沒有過來往，為了麵子，錢夫人是不會親自去看望吳夫人的。所以隻要打發了貼身的嬤嬤去，全了禮數就好，吳府那頭是挑不出什麽毛病來的。
李嬤嬤喜笑顏開地答應著，轉眼間看到錢夫人寶座旁地幾上皺巴巴的蘋果，心裏不由得暗暗歎了口氣。
清秋由外麵進來，看了李嬤嬤一眼，低聲對錢夫人回到，“幾位小姐轉道去了允梅院，三小姐也跟著去了。”
允梅院是江七仙住的院落，錢夫人聽了眉頭便又深深皺了起來。這個江九卿，她還真是能蹦達，她真以為她嫁了個即將封侯的將軍，就能在江府一手遮天了！
錢夫人的牙慢慢咬了起來。
李嬤嬤和清秋知道錢夫人的心事，在這種時候誰也不敢捋虎須，於是俱都屏氣禁聲，連呼吸都變得越發輕了起來。
錢夫人靜穆了一會，忽然抬頭對李嬤嬤道，“你說這個十一，會不會被江九卿給帶壞了？”
雖然話說的沒頭沒腦的，但是李嬤嬤卻明白她話裏的含義，抬頭看了清秋一眼，清秋依照慣例，悄聲無語地退了下去。
李嬤嬤便趨前一步低聲對錢夫人道，“剛才大門上的於老二對我說……”說著她附在錢夫人的耳旁，聲音越發低了下去，“說五小姐身後還跟著一個高來高去的人，在大門外跟五小姐說了幾句話，一晃眼的功夫就不見了。”
這是什麽意思？錢夫人一驚之後，心裏便立即雪亮，她驚愣地看著李嬤嬤，“你是說，這個江九卿，咱們已經動不得了？”
李嬤嬤目光閃閃，小心地觀察了一下她的臉色，才大著膽子道，“動不動她已經沒什麽意義了。以前她沒權沒勢的時候，太太您都心慈手軟地放過她了，現在她已有了靠山，我看咱們也就沒有必要再往自己身上找麻煩。更何況……”
說到這裏她頓了下來，欲言又止。
錢夫人把手裏的玉如意放下，揮著手道，“有什麽你就說吧，我不生氣。”
李嬤嬤便猶猶豫豫地道，“我看那個方將軍，拿她當個寶似的……”她輕聲給錢夫人描述在莊子上的眼見耳聞，“昨天我去莊子的時候，那方將軍就坐在一旁聽她說話，一聲也不言語，她說什麽就是什麽。連送給兩位小姐賀喜的料子，她都是直接就吩咐黃三姑去拿了，連瞅都沒有瞅方將軍一眼。而黃三姑也是答應一聲就去了，根本就沒征求方將軍的意見。更可笑的是，那方將軍還樂嗬嗬地任憑她們主仆自行其是，一副樂陶陶享受其中的樣子。”
錢夫人聽了倒吸了一口涼氣，她看著李嬤嬤驚疑地道，“這個狐媚子，竟然有這樣的手段？”
李嬤嬤點頭，“可不是麽，您當初剛一成親的時候，東西還大多都是娘家給的，遇到這樣的事還得跟老爺商量商量，可她……”話未盡但是意思已經十分明顯。
錢夫人不由得沉思起來。
過了半晌她才道，“一會你去錢府走一趟，告訴他們十一的事就按他們的意思辦吧。”說完她閉了閉眼，神色上就透出一絲疲憊，半天她又似乎自言自語地道，“十一先進錢府的門也好，不管怎樣，多金是我的侄兒，至少我手裏還能掌握他一半……”然後又看著李嬤嬤道，“告訴他們，最好讓他們這幾天就把十一抬過去，至於那什麽儀式，能免就免了吧，左不過是一個妾罷了。”
李嬤嬤答應著退了下去。
空蕩蕩的正廳裏便剩下錢夫人一個人，靜靜地坐在寶座上，望著還在些微晃動的簾子，她的手不由緊緊握了起來。自從這個江九卿嫁給了方仲威之後，一切的事情就都仿佛脫出了她的掌控範圍之內。
——這種感覺，相當地令人不虞！
“江九卿！”她咬牙切齒地冒出了三個字。
話音剛落，猛然聽到一聲爆裂般的脆響。她驚愣地往發出聲音的地當中看去，隻見一個細瓷的盅子已經摔得粉身碎骨。她的心便是不受控製地突地一跳，然後就見一個灰色的身影站在那一堆猙獰尖利的碎瓷上，隻聽那人輕聲慢語地說道，“你最好別打將軍夫人的主意，不然的話，你和你女兒的下場，隻能比這個茶盅更慘烈！”
話落，一團灰雲閃過，已經不見了那人的身影。隻有那一地的碎瓷，在默默證明著剛才發生的事不是一個滲人的夢。
錢夫人的後背不由嚇出了一層冷汗。
這時才看到清秋掀簾進來的身影，她一邊小跑著匆匆往錢夫人身邊趕，一邊急切地問，“太太您怎麽了？”
錢夫人頓時回過神來，佯裝鎮靜地衝清秋擺了擺手，然後深呼一口氣，努力平靜著聲音道，“沒什麽，你拿笤帚把這些東西打掃一下。”想了想，又吩咐清秋，“記得用帕子把這些東西包好再扔出去。還有，看著那些丫鬟婆子，別讓她們進來打擾，我進屋裏躺著歇一會兒。”
清秋唯唯答應，眼看著一地的碎瓷瞳孔不由縮了縮。四小姐屋裏的粉彩藍釉細瓷盅子，怎麽會跑到錢夫人的正廳裏摔碎了呢？
錢夫人已經踽踽朝著東麵臥房走了過去。遲緩蕭索的背影，看著比往常蒼老了不少。