江州城鄰水而建,潯陽江由城北流過,龍王廟建在江邊的高地之上,前後三重,重簷迭起,脊獸排列,煙霧繚繞,香火興盛,楚成到了龍王廟,在一邊的院牆下發現了幾間破爛不堪的竹棚,裏麵沒有人,隻有一堆破舊的衣物和一床露出棉絮的粗布被褥。窩棚外麵還有個小小的尚有灰燼的火塘,上麵吊著一個被柴草熏得漆黑的瓦罐。


    楚成正要四處尋找的時候,從江邊走過來一個老漢,一身破爛的衣服比乞丐好不了多少,老漢手中提著一條一尺多長的鯉魚走向窩棚,這應該就是老何頭了,楚成想。


    “你是老何頭吧?”沒等楚成走到老漢跟前,三四個身穿緝字公服,腰胯單刀手拿鐵尺的差役站在老何頭麵前,一臉的傲氣。


    其中一個差役說:“老何頭,聽說你看到了什麽不該看到的事了,跟我們到衙門裏說一下吧!”


    老何頭嚇得不敢抬頭低聲說:“各位官爺,小老兒什麽都沒看見!”


    “沒看見?沒看見你四處宣揚什麽龍王爺顯靈了,潯陽江的充軍被龍王爺招走了,那些充軍是不是被你殺了呢,你常年在這潯陽江邊生活,水性可不是一邊的好啊,太爺說了今天怎麽也得把你這個罪魁禍首抓起來,還有魚,說!是不是賊贓啊?”差役拿出鎖鏈就要鎖一直擺手的老何頭。


    “還有,你那個一朵花的女兒呢,她是不是也是幫凶啊,這幾天不見了是不是潛逃了呢?”另一個衙役一臉的猥瑣樣。


    聽到此言的老何頭,急忙跪下了:“各位官爺,這件事跟我女兒沒有關係啊,你們千萬不要為難她啊!”


    “那麽說跟你有關係了!”差役恨不得有個人趕緊認罪,自己的屁股可受不了再受板子了。


    “沒有沒有,我隻是晚上給人家看船,我真的什麽都沒幹啊!”老何頭不住的哀求,幾個如狼似虎的差役不管那一套,套住老何頭就要帶走。


    “等等!”楚成生怕差役們將老何頭帶走,自己的線索無法尋找,“平白無故抓人,還有王法嗎?”


    “你是那個坑的蛤蟆,竟敢管官府的事,口氣大得很啊!”差役們想不到突然跳出一個管閑事的。


    楚成撩起衣襟露出拴在腰帶上的身份令牌,巡檢二字出現在差役麵前:“提刑按察司的蛤蟆夠格嗎?”一看巡檢的令牌,差役們已經知道麵前這位至少也是個從八品的官吏了,腿早已經軟了,再一聽提刑按察司的名號,直接跪倒在地不住的磕頭,提刑按察司可是一個連江州知府都頭疼的地方,他們直通天聽,甚至可以給州府一級的下斷語,決定官吏的政績優劣。


    “巡檢大人饒命啊,小的們不知是巡檢大人,衝犯了大人虎顏,還望大人看在蔡太爺的麵子上饒了小的們吧!”差役們磕頭如搗蒜,楚成看看在一旁根本不敢吱聲的老何頭,“都起來吧,把那個老人家扶起來!”


    幾個差役急忙扶起老何頭,一個機靈的差役還去旁邊的龍王廟弄來了桌椅,伺候著楚成坐下。楚成點點頭,擺出上級視察的派頭,指揮著差役們將老何頭扶到桌子邊上,笑眯眯的問:“老人家,你在江邊到底看到了什麽,告訴我!”


    老何頭小心翼翼的看著差役:“不要緊的,他們不敢把你怎麽樣的!”


    楚成惡狠狠的看著幾個差役:“要是老何頭有什麽事的話,我手中令牌不是擺設!”


    “知道了知道了!”差役們答應不迭。


    “那天我看到,啊!”老何頭一聲慘叫倒在地上,有情況,楚成立即妖弓在手,借著妖弓的視野,楚成發現夜幕中百步之外一道黑影一閃而過。


    “有刺客!”楚成立即搭弓,竟然射空了,狼牙箭穿過黑影,深深紮在江邊一顆老柳樹上,黑影瞬間不見了蹤影,楚成急忙查看老何頭的情況,老何頭胸前中了一箭,箭頭烏黑顯然淬毒了,明顯要對老何頭一擊必殺,老何頭喃喃的講:“我說龍王爺不讓我說出去,我說了必死,是真的啊!”


    “老何頭,那天是怎麽回事!”楚成很是焦急


    “那天,勞營”老何頭斷斷續續的說。


    “勞營怎麽樣?”楚成焦急的問,再一看老何頭已經毫無聲息了,楚成他歎口氣,線索斷了,還得自己尋找。楚成將老何頭交給差役們處理,喚過那個機靈的差役,“領我到江州知府蔡大人那裏去!”


    差役將楚成帶到江州府衙,麵見了京中重臣蔡京之子江州知府蔡九,蔡九見楚成手拿提刑按察司的公文不敢怠慢,急忙接見,聽說為了勞營充軍失蹤一事而來,蔡九二話不說立即讓楚成便宜行事,還喚來一個人為楚成介紹情況。


    不一會兒,門外走來一個身高七尺的清瘦中年人,一張四方大臉,厚嘴唇,走起路來輕盈快速,中年人拜倒在蔡九麵前:“參見大人!”蔡九揮揮手讓中年人起來,“楚巡檢,這個是我江州兩院押牢節級,自幼習得道法,會使神行術,人稱神行太保,叫作戴宗!”


    “久仰久仰,戴院長神行之法早有耳聞!”楚成客氣到,天速星神行太保戴宗,原來是這個大牌啊,可得好好利用一下。


    “戴宗啊,這位是提刑按察司的從七品刑獄按察巡檢楚大人,要調查我勞營充軍失蹤一事,你要好好配合,楚大人要求的事就是本府的事,一定要認真對待,楚大人我還有公務,就不相陪了!”


    “蔡大人慢走!”蔡九交代完了飄然而去。


    “戴院長,領我前往勞營如何?”楚成打量了一下戴宗,這家夥可是一身的寶貝啊。


    “楚大人,叫下官戴宗即可!”戴宗拱手相禮,他才是一個九品押牢節級的院長,再無上升的機會,而麵前的這位年輕的從七品巡檢可是有大把的升遷機會啊,何況還是按察自己牢獄的頂頭上司,戴宗不該怠慢。


    “我這就帶楚大人前往!”


    戴宗前麵帶路,領著楚成來到江州城北的一片破舊的房舍中間,戴宗指著房舍介紹到:“這就是我江州牢城營,共有健壯充軍000餘,年老體弱者00餘,近幾月天氣幹旱,潯陽江河道淤積,太爺命我等帶000充軍前往城北江中清淤,不料才半月時間竟有百餘犯人失蹤,這活不見人死不見屍,我等不解,日前街坊上流傳說是龍王爺攝去的,下官也不知是真是假!”


    “帶我前去出工地點!”


    戴宗領著楚成沿著穿過牢城營的大路走到盡頭,麵前是一座鑄鐵柵欄大門,將一條水道截成兩段。


    “這是江州東北水門,以一條水道連接潯陽江,平時關閉,這幾日因為疏通河道原音,打開著”戴宗介紹著兩人上了一條小船,沿著水道走了一路多路,麵前豁然開朗,一大片的水麵出現在楚成麵前,在月光的映照下,波光粼粼,遠處一片燈火通明。


    戴宗指著遠處有燈火的地方:“那裏就是出工地點了!”兩人慢慢靠近充軍們出工的地方,十幾艘大型的官船四散包圍著中間一片很大的水麵,一大群光著上身的充軍們正在將江中的淤泥挖出,然後放進旁邊的小船,再送到岸上。


    “出事地點在哪?”楚成看了半天,也沒看出什麽來,戴宗指著岸邊堆積淤泥的方向,“就在那個地方,那個地方叫作黑龍潭,江水很深,距縣誌記載,即使在極為幹旱的時候,整條潯陽江都見底了,那裏也是有水的,船都是到哪裏突然翻覆,然後就不見了充軍。”


    “會不會是充軍要逃跑呢?”楚成下了這樣一個假設。


    “絕對不會,那個地方雖然很深,但是在黑龍潭前後00步內,牢城營和軍健們足有40多人看守,配備了強弓硬弩,還有快船隨時候命,還有個奇怪的現象就是在船翻覆的之前,水麵必然泛起巨大的浪花,而且翻覆的時間都是在寅時。”


    楚成將小船行駛到黑龍潭,果然,附近燈火通明亮如白晝,岸邊還豎起幾座箭塔,“那我們就在這裏等到寅時!”楚成上了岸,旁邊有軍士搬來桌椅,點燃篝火,楚成坐在椅子上看著黑幽幽的水麵發愣,抬頭一看對麵一片建築一片黑暗中,露出一點閃閃的紅光,是那座龍王廟,廟門打開著,從出廠這個方向真好可以看到龍王所在的大殿,金色龍王爺正端坐在供桌後,享受著江州百姓的供奉,看著龍王廟,楚成不禁想到,不會著的有龍王吧,這個空間無所不有啊,出個龍王爺不是什麽難題啊。


    時間一點點過去了,寅時快要到了,所有人緊張起來,楚成取出了妖弓,妖弓視野增加的屬性的確不錯,相當於一個大視野狙擊鏡。(未完待續)

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