第131章金玉碎而溝壑平（3）
“咣當”一聲巨響。.org匝道下支撐著的鐵欄被砸了下來，用繩子把柱頭子綁了，眾人合力死命一拉。
“轟隆”聲中，煙塵騰起，整個匝道已經坍塌。
“快退。”
趁著韃子還沒有過來，眾人齊齊轉身，快步往東南而去。
暮色漸漸降臨，紅輪未墜冰盤稍升，正是日月交替之時，迷迷蒙蒙中不能視遠，蒸騰而起的熱浪和不住吞吐的濃煙更阻礙了視線。
大半個揚州城都已經燃燒起來，蒸天一般映紅了整個夜空。畢博作響的火苗當中，不時傳出器物在悶燒中爆裂的聲音。
揚州建築，多是磚木結構，尤其是在這種繁華的大城之中，臨街的房舍都是木質的店鋪，又是緊緊如鱗的相連著，又是刻意縱火唯恐燒的不烈，火勢一發再不可阻。
正是天幹柴燥的時候，又起了東南風，火勢無情的伸展著爪牙。在呼呼聲中不時傳出乒乒乓乓的動靜，好似遙聽軍前炮擊一般。
臨街店麵塗了彩抹了油的門板立柱燃的正旺，火苗子冒起來怕有五七丈高，蒸騰的熱浪讓視線都變得扭曲。盡管已經極力躲閃滾滾而來的熱氣，每繞過一處火頭，身上如被炙烤過一回。紛紛揚揚的火星子把身上的衣甲都燙的現出小洞，頭發都被烤的卷曲起來……
滿眼都是火光，四野俱燒的通紅，整個揚州就如一焚金煉鐵的烘爐一般。
好不容易突進到新舊兩城的結合地帶，因為城牆的阻隔火勢終於顯得小了些，也不再那麽烤的無發忍受。終於見到史可法等人。
東閣大學士披頭散發，前一陣子還勉強掛在身上的墨綠袍子早不知丟落在哪裏，片片血汙的月白中衣上也燒出幾個破洞……此事的史閣部哪裏還有半分大學士的儒雅從容？正大聲狂笑著舉火焚城呢。
“史大人，韃子轉眼就要進城，速退。”
史可法麵上黑紅，大聲招呼起殘存的揚州守軍，約莫還有兩千之眾，跟著李四等人快步南來。
雀躍歡騰的火光之中，隱約可以見到清軍變得扭曲的身影。
韃子終於還是衝進來了。
好快！
“史大人率部先撤，我赴死軍給你斷後……”
“哈哈，哈哈哈，我本就是督淮揚之師，既然領了朝廷守土之任。就要於城同存共亡。”閃耀不定的火光中，史可法麵色愈發顯得黑紅：“赴死軍千裏來援，終於讓揚州百姓得以保全，我心甚慰，你們走吧，我給你們斷後……”
“督師，朝廷是怎麽對你的……”史德威最清楚史可法的秉性，眼下形勢如此危急，也是真的急眼了，伸手就拽史可法。
“我兒德微，你速隨赴死軍南下，此去之後代我盡孝膝前。歸隱鄉野隨你，嘯傲山林也隨你，隻是不要再走我的老路，朝廷是真要不得了。”幾句話語，史可法已是淚流滿麵：“這個朝廷負我，我這做臣子的又怎能負朝廷？無論如何淮揚是丟在我的手中，我還有和臉麵回去江南？大行皇帝殉社稷是何等的偉烈！可法不才，也要效一效先皇，以身殉此揚州，百年之後，如鐵史筆斑斑汗青不罵我是丟城棄土的誤國之臣，我亦能九泉含笑……”
“督師，為了這個朝廷不值得。”史德威急的大叫。
“住嘴，朝廷縱有千般不是，又豈是你我這做臣子的所能指摘？孔曰成仁孟曰取義，哈哈哈，你們去吧。”史可法回首看看身邊的揚州殘軍，大聲道：“我淮揚之師數以十萬計。今隻有兩千慷慨之士……哈哈，諸位已是對的起我史可法對的起揚州了，你們若願跟隨赴死軍再圖江北的，盡管去吧，我不加阻，若有人願於我同殉揚州的，我亦不阻……”
“督師！”李四第一次這麽稱呼史可法：“難道你就不想看看我等後輩再整大明河山？”
“有赴死之軍，我大明必不會亡。”史可法仰天大笑：“我在碧落之上黃泉之下看著忠誠伯等的英雄壯舉，看著你們殺回揚州……”
還是這個史可法，李四心裏還是那麽一痛。
既如此，求仁者得仁，求義者得義，或許這也是他期待的必然歸宿吧。
“咱們走。”李四也不多言，揮手帶著人撤出南門。
兩千多揚州殘軍絕大部分跟著李四出來，留在史可法身邊的不過一百來人。
“今日與諸君同殉揚州，可法之幸也，哈哈。”史可法高聲呐喊：“堵死安江門……”
百十來人七手八腳把城門堵死，再回頭，四周已密密麻麻的都是清兵。
“大明長存，淮揚健兒隨我殺這最後一場！”高呼聲中，史可法披發衝入敵群……
或許是什麽高大的建築被燒的垮塌，或許是真的有某種偉大而又神秘的東西出現，火光猛然漲衝天而起……
出了南門，李四對著城門處遙拜，身後的揚州殘兵已經是泣不成聲。
“快退。”
不論決意與城同殉的史可法是英勇而死也好，是被俘不屈也罷，終究擋不住清兵的腳步，赴死軍隻能速退。
黑夜之中飛奔了約莫有數裏之遙，身邊終於感覺不到騰騰的炙烤之氣，不遠處就是赴死軍的接應部隊。
“布雷！”李四高聲大喊：“大夥兒趕緊後撤，盡快到達新江口。那裏有船隻接應。”
早有戰士上前，把一個個大小不一的鐵冬瓜埋設在道理之中，抽出頂帽下邊的隔板，小心翼翼的敷上浮土。
每隔幾百步，就埋設幾枚或者幾十枚鐵黃瓜，以遲滯清軍的追兵。
“陸上的百姓都過江了麽？”這是李四最關心的問題。
“還有幾萬人沒有渡江，聚集在新江口等待渡船。”
什麽時候撤離揚州，什麽時間百姓渡江完畢，這一切都是李四精心計算好的。
一聽還有大量百姓在江北，心裏就是一驚，想不急眼也不行，厲聲詢問：“不是說好今天都能過江的麽？怎麽回事？哪個環節耽誤了給我軍法從事。”
大軍已殘，揚州已成一片火海，這個時候說百姓還沒有過江，能不心頭火起？李四殺人的心思都有了。
“今日午後出現東南風，江麵上的船隻逆風而行，速度減半了……”
李四心裏“咯噔”就是一下子，暗暗懊惱：“怎麽連這麽重要的風候天時都沒有計算進去？”
“嗯，我知道了，還有多少人？”
“還有幾萬吧……”
“到底幾萬？”
“五萬不到。”
李四扯著嗓子高叫：“連夜全速渡江，片刻不得耽擱。”
誰不知道忠誠伯對揚州百姓的這點念想？這可是真真正正的一片血誠，傳令兵立刻應了一聲打馬而去。
在李四原本的計算當中，包括赴死軍在內是要在淩晨之前完成整個渡江任務的，現在看來，還要延後。
新江口。
因為前兩天陸續積累下來的民眾和昨天大批撤離，導致數萬人擠在這個渡口，偏巧老天也不湊力氣，竟然刮了多半天的東南風。拚著命幹了這麽些日子的船夫很多已經累的吐血，雖然已經盡全力，依舊難以再把渡江的速度提高。
各地趕來增援救急的船隻把新江口都擠滿了，雖然裝載的人員不少，可速度始終上不去。
這樣的大江大河，無風還有三尺浪呢，這麽漆黑的夜晚又是逆風行舟，沒要十萬火急的事情誰肯在這個當口操船弄舟？
揚州的父老是撤下來了，可還有不少聚在這個渡口無法渡江呢，後頭韃子的大軍說不準什麽時候就追上來。這可是比十萬火急還要十萬火急的事情，就是家裏的房子著火也顧不上了，先救人再說。
赴死軍在揚州殺成了什麽樣子大家都知道，有的說是屍橫遍野有的說是血可泊船，這一仗打的到底有多慘有多烈，這些揚州的百姓可都是親眼見過的，就算是用驚天動地來形容也不算過。
揚州之戰已到尾聲，各地趕來增援的民眾齊集長江兩岸，隔江而對的鎮江、稍遠的揚中甚至江陰一帶都有一葉葉小舟趕來救急。
和揚州不過是一水之隔。大夥經常見麵呢，誰沒有幾個親朋好友？怎麽也不能眼睜睜的看著揚州同胞遭難吧！
有一分力氣就使一分，能幫一把就幫一把，前頭的赴死軍都拿命去拚了，後頭的人們也不能孬了。雖然上陣廝殺這樣的壯舉用不上咱，在後頭幫幫忙還是可以用得上吧！
沿江的南北兩岸，都揪著心呢。
眼看著這江北的最後一戰就要完美收功，九十九個頭都磕下去了，說什麽也不能在這最後的一哆嗦上軟下去。
老天爺也不是有眼力的，居然在這個時候刮起東風，今天大夥齊心合力，就是要和這個賊老天鬥一回氣。
風高浪急，上了。
水險夜黑，也上了。
聚集在新江口的揚州父老正有秩序的陸續登船，再回首北望，揚州方向已是火光衝天。
祖祖輩輩的家園，已盡數在烈焰中化為灰燼，說不心疼那是寬人的話兒，哪能真不心疼哩？也不知有多少人淚滿雙襟泣不成聲……
黎明十分，清軍的先頭部隊席卷起一路煙塵，終於追趕上來。
說起這些吃人不吐骨頭的韃子，老百姓還真是十分恐懼，可眼下看著清軍氣勢洶洶的大舉殺至。心裏反而一點也不怕了。
有什麽好怕的呢。
赴死軍早就展開一條環形防禦帶，把老百姓死死的護在核心。這些赴死軍的將士們一個個都是枕戈而待，正擦亮了手中叉子等著呢。
有赴死軍在前邊這邊頂著，老百姓們能放一百二十個心。
在嚴陣以待的赴死軍麵前，誰敢自稱強兵？
現在的赴死軍可是收縮起來的，集中了所有戰力，就算真有十萬韃子呼嘯而至，頂上一兩天也沒有什麽問題。
和所有人想象中的一樣，赴死軍再一次先發製人，不等清軍完全展開，立刻就撲了上去……
江北最後一戰就此拉開序幕。
和老百姓的盲目樂觀不同，真正知道些底細的誰不為赴死軍捏把冷汗？
現在的赴死軍兵疲師勞，劍缺甲殘，在揚州消耗了太多的精銳，還能存留幾分戰力誰也不敢打保票。
關鍵是韃子的大軍正陸續湧至，打掉清軍的先頭部隊肯定不難，難處就在於如何麵對越來越多的敵人。
不管怎麽說，多鐸也是號稱二十萬大軍的，雖然清軍不可能在短時間內全部奔赴這小小渡口，可群狼驅虎萬蟻嗜象的道理還有誰能不明白？
“江北一戰，已到最後關頭，我大明子民的生死全仰賴諸位父兄。”長平公主比誰都著急，全套錦繡宮衣盛裝而出，大聲疾呼，號召丁壯上前助戰。
“還能填上去的弟兄們，再不上去這輩子就甭想露臉了。”唐王也是赤膊上陣，提著把刀子厲聲呼號。
一眾的綠林豪傑也是血熱，呐喊一聲就尾隨赴死軍撲了上去。
三香會雖然也是燒香的會門，其實也和普通的綠林幫派一樣，經常做些爭搶地盤的勾當，在江右一帶也有千把兄弟。
三香會的把頭叫做黃宏東，也是條精壯的漢子，頗通些治療紅傷的手段，率領著幾百會中兄弟跟唐王一起過來的。
長平公主雖是個女娃娃，說的也不是沒有道理：朝廷可以不要揚州，咱們不能不要。赴死軍在揚州都殺成了血葫蘆，以一萬孤軍力敵韃子二十萬之眾。就是說下個大天來，這也是氣吞山河的英雄壯舉。
韃子的厲害大夥都清楚著呢，席卷山陝橫掃中原，所過之處無不披靡，幾時遇到過真正的對手？無論是李闖的百萬烏合還是大明的雄兵猛將，又有誰不是望風而降？
對於眼下的局麵，大夥兒都是絕望了的，韃子實在是太厲害了，誰也不敢稍觸其鋒芒。
偏偏在這個時候，赴死軍橫空而出，不拿朝廷一個銅板的軍餉，不索江南百姓粒米的軍資，義無反顧直撲揚州。
這可是生鐵撞頑石，實打實的硬碰硬，是真真正正的在和韃子玩兒命呢。到了這最後的一個門檻兒，說什麽也不能露怯。
諸如三香會這樣的綠林幫派，也有許多敢打敢殺的漢子，當年齊聚唐王旗下共抗闖軍，雖然敗的是一塌糊塗，可臉上的光彩著實漲了許多。在江湖上提起三香會，哪個不伸開大拇指讚一聲是真英雄真漢子？
就因為有過和唐王共抗闖軍的義舉，黃宏東和他手下的漢子們都自覺比別的幫派會門要高尚的多：老子可是為國家出過力氣的。
這些天才算是親眼見著了什麽才算是真正的大戰，才算是知道了什麽才是真正的漢子。
赴死軍的戰士們那才是真正的爺們兒，純爺們兒。
韃子兵成千上萬，可真是滿山遍野鋪天蓋地，這麽多野人哇哇怪叫著就衝了上來，素來以膽氣豪壯自居的黃宏東都唬的兩條腿直打哆嗦，臉上連一點人氣都沒有了。
可赴死軍就如磐石一般，就是不退，呐喊著和韃子兵殺在一處……
殺的那叫一個慘，打的那叫一個烈！
為了護住身後的幾萬揚州父老，赴死軍環形防線嚴防死守，一次又一次的打退韃子的瘋狂進攻。
黃宏東自認也是見過大陣仗大世麵的，可以往見過的那些所謂大戰和眼前的戰鬥比起來，連群毆也算不上。
和闖軍那一戰算是了不起了吧，和赴死軍的揚州之戰比起來，根本就不在一個檔次，就沒法兒比。
就在赴死軍身後的新江口上，萬萬千千的揚州百姓正拖兒帶女的翹首以盼，洶湧的人流把新江口都遮嚴了。再後麵的大江之上，千帆競過百舟爭流，把本就不算太寬闊的渡口擠的海海滿滿，一艘艘各色舟船一條條大小竹木排子上都是揚州的父老……
赴死軍是真下了血本兒，全力運送揚州百姓南撤。
隻要還是個爺們兒，就應該這麽幹。
這才真正給祖宗長臉給百姓提氣的事情，這麽雄偉的壯舉要是錯過了肯定得後悔八輩子。這要是以後在江湖上提起來，誰都得尊三香會的弟兄一聲大俠。
“為國為民，俠之大者。”黃宏東算是真切體會到這話的含義了。
懲治幾個強搶民女的惡霸，倚仗勢力搶塊屁股大的地盤兒，以往做的這些事情算個鳥哇，眼前這事才是真正男人應該去做的。
“娘的，這回可算是來著了。”天下將傾，孤軍血戰，萬千生民，受此一惠而得以保全，史書上肯定少不了這一筆，沒準兒還能在後世的戲文兒裏露一小臉呢。
黃宏東的血都是滾燙，大呼一聲：“弟兄們，跟著老子上去，隻要過了這一關，咱們就是關帝爺爺般的英雄，後世的子孫也得給咱們香火供奉，兄弟們，上啊。”
要說街頭毆鬥，這些兄弟個頂個的是行家裏手，若是說起兩軍對壘搏命廝殺，和赴死軍差的可不是一點半點兒，這點自知之明還是有的。
打硬仗不行，可幫襯一下赴死軍的弟兄，打打下手還是沒有問題的。擇會中最能殺能砍的弟兄，上去給赴死軍打下手，剩下的各自找活兒幹。
在這血戰之中，還能缺少了營生？
這些江湖會門的草莽漢子們一哇聲的衝了上去，或幫著運送軍資，或踴躍抬送傷員，迅速融入戰場。
赴死軍的戰線就在眼前，很多傷員根本就來不及做有效的救治，黃宏東雖算不上有多麽高深的醫術，可治理紅傷包紮創口還不外行，立刻拖下幾名傷兵……
“小兄弟，我下手的時候會很疼，你忍著點，要是受不了就叫喊出來。”
這名赴死軍的傷兵腹部開了一個巴掌長的大口子，鮮血咕咕的往外湧，腹中帶著淡淡青色的腸子都流出來好大一團，溫溫熱熱的蒸騰著體汽。
幹這個，就要心狠手黑，黃宏東手腳麻利的收拾好內外傷口之後，把腸子又塞了回去，小蘿卜一般的手指靈巧的穿針引線，迅速縫合……
腦袋瓜子上黃豆大小的汗珠子劈裏啪啦不住往下掉，黃宏東緊張的一腦門子汗。
紅傷見過不少，可這樣的創傷還真是頭一回上手，前頭就是千軍萬馬的征戰殺場，就在後頭裹傷救人，不緊張才怪。
那小兵雖已是臉上色變，依舊安慰黃宏東：“莫怕，小傷小痛的……”
“我……我不怕。”
好像受傷的是他黃宏東一樣。
一旁打下手的三香會眾扭過頭去不敢再看：真是條好漢子呐，當年關帝爺爺刮骨療毒也不過如此了吧？
“好兄弟，忍著點，會很痛的……”燒的通紅的烙鐵擎在手中，準備進行最後一道工序。
在這個時代，熨燙是使傷口盡快結痂的手段，而且可以在很大程度上避免感染，也是對傷者和醫者神經的巨大考驗。
說不怕那都是糊弄人的，通紅的烙鐵貼在肚皮上，誰還能做到真的不害怕？
“給我叉子，叉子在手，我就啥也不怕了。”小兵提出自己的要求。
受傷的小兵仰麵躺著，單手緊緊握住已被鮮血浸潤的鋒銳鐵叉，麵色如鋼鐵一般堅毅：“來吧。”
“滋滋”聲中，通紅的烙鐵熨在肚皮之上，當即騰起團團水汽，燒焦肉類的味道彌漫開來來……
小兵嘴角咬肌暴起，牙齒咬的咯吱咯吱作響，全身都在劇烈痙攣，唯獨攥緊叉子的手臂穩如磐石，一條條青筋展露出來……
接連熨燙之下，小兵已經昏死過去。
“金瘡藥，我日你老娘，拿藥，快著點兒。”黃宏東是真急了眼，拿過幾瓶子金創藥粉如敷爛泥一樣，在小兵傷口處塗抹厚厚一層，又趕緊拿寬麻布在小兵腰間束的緊緊。
黃宏東早已汗如雨出氣喘如牛，仿佛經曆生死煉獄之痛的就是他本人一般。
“把頭，這位兄弟……不礙的吧？”三香會眾小聲詢問。
“這樣的好漢子若是再不能保全，老天爺就真是瞎了眼。”腸子都流出來了，這樣的巨創，這樣粗鄙的醫療手段，誰也沒有把握打保票治好，是生是死隻有看那小兵的造化了。
“燒三柱香頭的祖師爺呐，若你真的有靈，就保佑這位兄弟平安……”黃宏東這樣的江湖漢子也在喃喃的祈禱著，希望三尺之內的神靈保佑赴死壯士。
“把頭，叉子取不下來了，攥的太死。”
小兵雖已昏死過去，手裏的叉子卻怎麽也拿不下來，仿佛那鐵叉本就是他身體的一部分。
“你們知道個屁，這叫人在叉子在，人亡叉子不亡。”黃宏東也是闖蕩了幾十年的老江湖，明白真正的戰士和武器之間是絕對不可分割的一個整體：“這才是真正的戰士，連叉子帶人一起上船……”
“好。”
“抬到船上去，好生就養，”救治一個赴死軍傷員之後，三香會的人們士氣陡振。能夠親身參與到這場關乎民族氣運關乎子孫福祉的大戰之中，即便是發揮一丁點微不足道的作用，也是光耀門庭的壯舉。
“娘的，二十年後老子老的走不動了，也能驕傲的麵對晚生後輩，也可以理直氣壯的說一句揚州之戰有我。”
就算是運送傷員這樣的活計，也顯得分外神聖，幾個三香會眾小心翼翼如捧著九代單傳的子嗣一般，萬分小心的把這個昏死過去小兵抬起，往泊在江沿上的花船中傳送。
齊腰深的運河水中，十來條漢子腦門上都是油光汗水，萬不敢讓這戰士的身子沾了冷水，一點點的在淤泥中挪動，終於送上船去。
“好生養著，這位才是真正的爺們兒。”
“老娘理會得，用你們這幫孫子廢話？”花船上的青樓女子容顏美豔，說起話來卻是粗鄙的讓男子汗顏。
這二十多條花船都是秦淮河上的妓家之物，屬於花船會的一部分，和三香會一樣都是跟著唐王一起過來的。
這些花船體積雖大，奈何瑣碎裝飾之物太多，不能如尋常舟船那樣運送大批人手，隻好泊在河邊淺水處準備收容赴死軍的傷兵。
花船上的風塵女子多是琴棋書畫無所不精，詩詞歌賦無所不通的慣家，麵對有錢恩客或者釣凱子的時候，比千金大小姐還要矜持靦腆，比淑女還要淑女三分。但是麵對三香會眾這樣的江湖同道，就沒有賣弄風情的必要了。
其實這些有誌報國的風塵女子也幫不上什麽忙，最多是護理一下已經裹傷包紮好的傷員而已。
花船之右的江麵上，無數漢子們或高唱上灘號子或大呼船工小調，正賣弄出全部的精神和氣力甩開膀子使船弄舟，恨不得讓腳下的木船飛起來。
花船之左的渡口上，萬千百姓扶老攜幼，在等候登船的同時揪心的看著不遠處的兩軍廝殺。
這可是在眼皮子底下的血戰，不論戰鼓號角還是呐喊聲聲，都聽的真真切切看的清清楚楚。
身邊就是兩軍對壘的生死搏殺，金戈交鳴之聲、呐喊呼號之聲此起彼伏，也不知有多少熱血男兒血灑疆場，也不知有多少慷慨壯士魂歸泉下……
能夠讓這麽多豪邁之士慷慨赴死的不是高官顯爵的厚賞，不是封妻蔭子的榮耀，這些戰士甚至不是朝廷的軍隊，他們的目標很單純，就是要讓揚州八十萬生靈躲開韃子的屠刀。為了實現這個目的，他們正迎向清軍的刀鋒……
自九歲開始，就開始學習詩詞歌舞等取悅男人的種種技巧。時至今日，香蘭早已經成為秦淮河上有名的紅牌姑娘。投身於妓家見慣了絲竹歌舞詩酒往還的軟糜，還真是頭一回見到如此金戈鐵馬壯士赴死的血戰場麵。
這和秦淮河上的歌舞升平完全就是兩個不同的世界，也讓二十多歲的第一次領略到了男人肩頭擔著的忠義和和責任，還有那腔子裏隨時準備潑灑出去的熱血。
香蘭默默的注視著花船中昏迷不醒的小兵，看著小兵那尚顯幼稚的少年麵龐，極盡溫柔的把濕手巾覆在小兵額頭，小心翼翼的用絲帕擦淨他身上的血汙。
這個少年小兵或許隻有十八歲吧，最多十九，已經是個小男人了。
香蘭從來都說自己是十八歲的正芳年華，好像這幾年一直都是十八歲一樣，到底是二十三還是二十四她自己也記不清楚了。唯一可以肯定的是自己比這個受傷的赴死軍小兵要年長一些。
輕輕的，試圖取下依舊被小兵緊緊攥住的鐵叉，終於沒有如願，索性坐在小兵身邊默默的看著。
叉子柄上似乎刻有字跡，仔細一看，不由得會心一笑。
刻在叉子柄的是五個歪歪斜斜的字跡：庚營，魯識字。
既然這個少年叫做魯識字，香蘭幾乎可以肯定他絕對是一個大字也不認識。
就如同香蘭的真名叫做林千金一樣，名字裏總是寄托了父母太多的心願。父母希望女兒成為千金小姐，可總是事與願違，已經逝去十幾年的二老可曾想到女兒並沒有成為千金大小姐，而是做了倚門賣笑的風塵中人？
這個少年既然叫做魯識字，想來他的父母是希望他能夠識文斷字的吧，可曾想到兒子會成為浴血沙場的武人？
若是說起行走闖蕩，同為江湖兒女的香蘭永遠也及不上三香會的那些男人們。若是說起閱人的經驗，香蘭的本事則是那些漢子拍馬難及了。
南京城中，從來也沒有缺少過詩詞鼎盛文采卓然的風流才子，更有許多一擲千金隻為博取美人一笑的巨商大賈。就是那些身在高位，口中念著朝廷忠義手上把玩著紅姑娘的達官顯貴，有何曾少了？
風塵之中，香蘭什麽樣的人物沒有見過？
自明風流的所謂才子不過是沒有施脂粉的娘娘腔而已，國家危急之際，這些聖人門徒，他們敢於直麵韃子的屠刀麽？
堆砌金銀的富貴大戶隻不過是被金銀玩弄的小醜罷了，同胞泣血之時，這些一擲千金者，他們敢於做赴死一戰麽？
至於雜七雜八的朝廷命官，最多是在小民和妓戶麵前充充大爺，這樣的官老爺們投降外敵的還少麽？
在香蘭見過的各色人等當中，也隻有麵前的這個小兵稱的上是男子漢，配的起英雄二字。
也不曉得過了多少時候，麵前昏迷當中的小兵睜開眼睛，第一句話就是：“打勝了麽？”
香蘭趕緊按住想要起身的小兵，輕聲說道：“外麵正戰的厲害，你傷的也不輕，萬不敢起身……”
這個小兵似乎從來也沒有見過如香蘭這般美豔的女子，稍微愣了一下，很生硬的問道：“你是誰？”
“我……我叫林千金，是花船會裏的。”麵對這個比自己還要年幼的少年勇士，若是報出香蘭這樣的花名，平白汙了勇士的耳朵。
“花船會？是來幫忙運送揚州百姓的麽？我叫魯識字，謝謝你給我們幫忙。”
“嗯，算是吧。”看來這個少年真的單純的很，居然分不清楚花船會和排幫之間的區別。
為了揚州百姓，連性命都不顧了，真是好男兒。香蘭忽然生出恨不相逢未嫁時的淒苦與無奈，作為女人，尤其是有幾分姿色的女人，一入風塵還有資格擁有太多不切實際的幻想嗎？
“我要走了，”口氣生硬的魯識字掙紮著要站起來：“外麵還在打仗哩，我可不能躺在這裏，我要出去打韃子。”
香蘭大驚，急忙阻止：“你傷的如此之重，如何能再上疆場？”
“隻要入了赴死軍，就要隨時準備去死。忠誠伯早就說過，我們來揚州就是來送死的。”魯識字終於搖搖晃晃的站立起來：“我們庚字營的營官都死了一個，新營官也在廝殺。我的隊官兩條腿都沒有了，還在滿地爬著戰鬥，我還沒有死，就不能在這裏，赴死軍的戰士隻能在戰場上。你這裏不是我應該呆的地方。”
“可是……可是你連站都站不穩當，再去硬拚肯定會死的。”香蘭極力的挽留魯識字，心底未嚐沒有想和這個少年多一點獨處時間的幻想。
“我要是不死，揚州百姓就要死。忠誠伯說過，軍人就要為百姓而死，無論其他。”
這才是軍人。
香蘭已經知道自己無法挽留這個少年，真正的軍人也不是美貌女子能夠留得住的。
求仁而得仁，求義而得義，不正是軍人的夢想麽。
也許剛才的幻想隻不過是一個幻想，永遠也無法變成現實。經常把自命風流的才子和一擲千金的豪富玩弄於股掌之間的香蘭，反而無法挽留一個單純的少年。
香蘭幫著魯識字放下跳板，魯識字攥著叉子，步履堅定的下了花船。
“你……”香蘭想說些什麽，張了張口終於沒有說出，卻在心裏把自己罵了個狗血淋頭：“婊子就是婊子，一輩子都是婊子，還做著匹配英雄的美夢，我就是活該。”
下了花船的魯識字回頭衝著香蘭咧嘴一笑，很是憨厚的說道：“你是好人，謝謝你。”
陡然間，一股希望升騰而起，香蘭急忙大喊：“若你不死，來南京花子巷找我，勿求一晤……”
香蘭所在的青樓本是在人煙繁華之處，卻終究不敢對心目中的英雄說出那種肮髒的地方，隻好報出自己位於偏僻角落的寓所。
小兵魯識字腳步踉蹌頭也不回的去了，香蘭卻莫名的歡喜起來，仿佛有了莫大的希望一般。過了良久才想起什麽趕緊跑回船艙對著觀音像不住磕頭：“保佑魯識字不要死了，保佑我能再見到他吧……”
“咣當”一聲巨響。.org匝道下支撐著的鐵欄被砸了下來，用繩子把柱頭子綁了，眾人合力死命一拉。
“轟隆”聲中，煙塵騰起，整個匝道已經坍塌。
“快退。”
趁著韃子還沒有過來，眾人齊齊轉身，快步往東南而去。
暮色漸漸降臨，紅輪未墜冰盤稍升，正是日月交替之時，迷迷蒙蒙中不能視遠，蒸騰而起的熱浪和不住吞吐的濃煙更阻礙了視線。
大半個揚州城都已經燃燒起來，蒸天一般映紅了整個夜空。畢博作響的火苗當中，不時傳出器物在悶燒中爆裂的聲音。
揚州建築，多是磚木結構，尤其是在這種繁華的大城之中，臨街的房舍都是木質的店鋪，又是緊緊如鱗的相連著，又是刻意縱火唯恐燒的不烈，火勢一發再不可阻。
正是天幹柴燥的時候，又起了東南風，火勢無情的伸展著爪牙。在呼呼聲中不時傳出乒乒乓乓的動靜，好似遙聽軍前炮擊一般。
臨街店麵塗了彩抹了油的門板立柱燃的正旺，火苗子冒起來怕有五七丈高，蒸騰的熱浪讓視線都變得扭曲。盡管已經極力躲閃滾滾而來的熱氣，每繞過一處火頭，身上如被炙烤過一回。紛紛揚揚的火星子把身上的衣甲都燙的現出小洞，頭發都被烤的卷曲起來……
滿眼都是火光，四野俱燒的通紅，整個揚州就如一焚金煉鐵的烘爐一般。
好不容易突進到新舊兩城的結合地帶，因為城牆的阻隔火勢終於顯得小了些，也不再那麽烤的無發忍受。終於見到史可法等人。
東閣大學士披頭散發，前一陣子還勉強掛在身上的墨綠袍子早不知丟落在哪裏，片片血汙的月白中衣上也燒出幾個破洞……此事的史閣部哪裏還有半分大學士的儒雅從容？正大聲狂笑著舉火焚城呢。
“史大人，韃子轉眼就要進城，速退。”
史可法麵上黑紅，大聲招呼起殘存的揚州守軍，約莫還有兩千之眾，跟著李四等人快步南來。
雀躍歡騰的火光之中，隱約可以見到清軍變得扭曲的身影。
韃子終於還是衝進來了。
好快！
“史大人率部先撤，我赴死軍給你斷後……”
“哈哈，哈哈哈，我本就是督淮揚之師，既然領了朝廷守土之任。就要於城同存共亡。”閃耀不定的火光中，史可法麵色愈發顯得黑紅：“赴死軍千裏來援，終於讓揚州百姓得以保全，我心甚慰，你們走吧，我給你們斷後……”
“督師，朝廷是怎麽對你的……”史德威最清楚史可法的秉性，眼下形勢如此危急，也是真的急眼了，伸手就拽史可法。
“我兒德微，你速隨赴死軍南下，此去之後代我盡孝膝前。歸隱鄉野隨你，嘯傲山林也隨你，隻是不要再走我的老路，朝廷是真要不得了。”幾句話語，史可法已是淚流滿麵：“這個朝廷負我，我這做臣子的又怎能負朝廷？無論如何淮揚是丟在我的手中，我還有和臉麵回去江南？大行皇帝殉社稷是何等的偉烈！可法不才，也要效一效先皇，以身殉此揚州，百年之後，如鐵史筆斑斑汗青不罵我是丟城棄土的誤國之臣，我亦能九泉含笑……”
“督師，為了這個朝廷不值得。”史德威急的大叫。
“住嘴，朝廷縱有千般不是，又豈是你我這做臣子的所能指摘？孔曰成仁孟曰取義，哈哈哈，你們去吧。”史可法回首看看身邊的揚州殘軍，大聲道：“我淮揚之師數以十萬計。今隻有兩千慷慨之士……哈哈，諸位已是對的起我史可法對的起揚州了，你們若願跟隨赴死軍再圖江北的，盡管去吧，我不加阻，若有人願於我同殉揚州的，我亦不阻……”
“督師！”李四第一次這麽稱呼史可法：“難道你就不想看看我等後輩再整大明河山？”
“有赴死之軍，我大明必不會亡。”史可法仰天大笑：“我在碧落之上黃泉之下看著忠誠伯等的英雄壯舉，看著你們殺回揚州……”
還是這個史可法，李四心裏還是那麽一痛。
既如此，求仁者得仁，求義者得義，或許這也是他期待的必然歸宿吧。
“咱們走。”李四也不多言，揮手帶著人撤出南門。
兩千多揚州殘軍絕大部分跟著李四出來，留在史可法身邊的不過一百來人。
“今日與諸君同殉揚州，可法之幸也，哈哈。”史可法高聲呐喊：“堵死安江門……”
百十來人七手八腳把城門堵死，再回頭，四周已密密麻麻的都是清兵。
“大明長存，淮揚健兒隨我殺這最後一場！”高呼聲中，史可法披發衝入敵群……
或許是什麽高大的建築被燒的垮塌，或許是真的有某種偉大而又神秘的東西出現，火光猛然漲衝天而起……
出了南門，李四對著城門處遙拜，身後的揚州殘兵已經是泣不成聲。
“快退。”
不論決意與城同殉的史可法是英勇而死也好，是被俘不屈也罷，終究擋不住清兵的腳步，赴死軍隻能速退。
黑夜之中飛奔了約莫有數裏之遙，身邊終於感覺不到騰騰的炙烤之氣，不遠處就是赴死軍的接應部隊。
“布雷！”李四高聲大喊：“大夥兒趕緊後撤，盡快到達新江口。那裏有船隻接應。”
早有戰士上前，把一個個大小不一的鐵冬瓜埋設在道理之中，抽出頂帽下邊的隔板，小心翼翼的敷上浮土。
每隔幾百步，就埋設幾枚或者幾十枚鐵黃瓜，以遲滯清軍的追兵。
“陸上的百姓都過江了麽？”這是李四最關心的問題。
“還有幾萬人沒有渡江，聚集在新江口等待渡船。”
什麽時候撤離揚州，什麽時間百姓渡江完畢，這一切都是李四精心計算好的。
一聽還有大量百姓在江北，心裏就是一驚，想不急眼也不行，厲聲詢問：“不是說好今天都能過江的麽？怎麽回事？哪個環節耽誤了給我軍法從事。”
大軍已殘，揚州已成一片火海，這個時候說百姓還沒有過江，能不心頭火起？李四殺人的心思都有了。
“今日午後出現東南風，江麵上的船隻逆風而行，速度減半了……”
李四心裏“咯噔”就是一下子，暗暗懊惱：“怎麽連這麽重要的風候天時都沒有計算進去？”
“嗯，我知道了，還有多少人？”
“還有幾萬吧……”
“到底幾萬？”
“五萬不到。”
李四扯著嗓子高叫：“連夜全速渡江，片刻不得耽擱。”
誰不知道忠誠伯對揚州百姓的這點念想？這可是真真正正的一片血誠，傳令兵立刻應了一聲打馬而去。
在李四原本的計算當中，包括赴死軍在內是要在淩晨之前完成整個渡江任務的，現在看來，還要延後。
新江口。
因為前兩天陸續積累下來的民眾和昨天大批撤離，導致數萬人擠在這個渡口，偏巧老天也不湊力氣，竟然刮了多半天的東南風。拚著命幹了這麽些日子的船夫很多已經累的吐血，雖然已經盡全力，依舊難以再把渡江的速度提高。
各地趕來增援救急的船隻把新江口都擠滿了，雖然裝載的人員不少，可速度始終上不去。
這樣的大江大河，無風還有三尺浪呢，這麽漆黑的夜晚又是逆風行舟，沒要十萬火急的事情誰肯在這個當口操船弄舟？
揚州的父老是撤下來了，可還有不少聚在這個渡口無法渡江呢，後頭韃子的大軍說不準什麽時候就追上來。這可是比十萬火急還要十萬火急的事情，就是家裏的房子著火也顧不上了，先救人再說。
赴死軍在揚州殺成了什麽樣子大家都知道，有的說是屍橫遍野有的說是血可泊船，這一仗打的到底有多慘有多烈，這些揚州的百姓可都是親眼見過的，就算是用驚天動地來形容也不算過。
揚州之戰已到尾聲，各地趕來增援的民眾齊集長江兩岸，隔江而對的鎮江、稍遠的揚中甚至江陰一帶都有一葉葉小舟趕來救急。
和揚州不過是一水之隔。大夥經常見麵呢，誰沒有幾個親朋好友？怎麽也不能眼睜睜的看著揚州同胞遭難吧！
有一分力氣就使一分，能幫一把就幫一把，前頭的赴死軍都拿命去拚了，後頭的人們也不能孬了。雖然上陣廝殺這樣的壯舉用不上咱，在後頭幫幫忙還是可以用得上吧！
沿江的南北兩岸，都揪著心呢。
眼看著這江北的最後一戰就要完美收功，九十九個頭都磕下去了，說什麽也不能在這最後的一哆嗦上軟下去。
老天爺也不是有眼力的，居然在這個時候刮起東風，今天大夥齊心合力，就是要和這個賊老天鬥一回氣。
風高浪急，上了。
水險夜黑，也上了。
聚集在新江口的揚州父老正有秩序的陸續登船，再回首北望，揚州方向已是火光衝天。
祖祖輩輩的家園，已盡數在烈焰中化為灰燼，說不心疼那是寬人的話兒，哪能真不心疼哩？也不知有多少人淚滿雙襟泣不成聲……
黎明十分，清軍的先頭部隊席卷起一路煙塵，終於追趕上來。
說起這些吃人不吐骨頭的韃子，老百姓還真是十分恐懼，可眼下看著清軍氣勢洶洶的大舉殺至。心裏反而一點也不怕了。
有什麽好怕的呢。
赴死軍早就展開一條環形防禦帶，把老百姓死死的護在核心。這些赴死軍的將士們一個個都是枕戈而待，正擦亮了手中叉子等著呢。
有赴死軍在前邊這邊頂著，老百姓們能放一百二十個心。
在嚴陣以待的赴死軍麵前，誰敢自稱強兵？
現在的赴死軍可是收縮起來的，集中了所有戰力，就算真有十萬韃子呼嘯而至，頂上一兩天也沒有什麽問題。
和所有人想象中的一樣，赴死軍再一次先發製人，不等清軍完全展開，立刻就撲了上去……
江北最後一戰就此拉開序幕。
和老百姓的盲目樂觀不同，真正知道些底細的誰不為赴死軍捏把冷汗？
現在的赴死軍兵疲師勞，劍缺甲殘，在揚州消耗了太多的精銳，還能存留幾分戰力誰也不敢打保票。
關鍵是韃子的大軍正陸續湧至，打掉清軍的先頭部隊肯定不難，難處就在於如何麵對越來越多的敵人。
不管怎麽說，多鐸也是號稱二十萬大軍的，雖然清軍不可能在短時間內全部奔赴這小小渡口，可群狼驅虎萬蟻嗜象的道理還有誰能不明白？
“江北一戰，已到最後關頭，我大明子民的生死全仰賴諸位父兄。”長平公主比誰都著急，全套錦繡宮衣盛裝而出，大聲疾呼，號召丁壯上前助戰。
“還能填上去的弟兄們，再不上去這輩子就甭想露臉了。”唐王也是赤膊上陣，提著把刀子厲聲呼號。
一眾的綠林豪傑也是血熱，呐喊一聲就尾隨赴死軍撲了上去。
三香會雖然也是燒香的會門，其實也和普通的綠林幫派一樣，經常做些爭搶地盤的勾當，在江右一帶也有千把兄弟。
三香會的把頭叫做黃宏東，也是條精壯的漢子，頗通些治療紅傷的手段，率領著幾百會中兄弟跟唐王一起過來的。
長平公主雖是個女娃娃，說的也不是沒有道理：朝廷可以不要揚州，咱們不能不要。赴死軍在揚州都殺成了血葫蘆，以一萬孤軍力敵韃子二十萬之眾。就是說下個大天來，這也是氣吞山河的英雄壯舉。
韃子的厲害大夥都清楚著呢，席卷山陝橫掃中原，所過之處無不披靡，幾時遇到過真正的對手？無論是李闖的百萬烏合還是大明的雄兵猛將，又有誰不是望風而降？
對於眼下的局麵，大夥兒都是絕望了的，韃子實在是太厲害了，誰也不敢稍觸其鋒芒。
偏偏在這個時候，赴死軍橫空而出，不拿朝廷一個銅板的軍餉，不索江南百姓粒米的軍資，義無反顧直撲揚州。
這可是生鐵撞頑石，實打實的硬碰硬，是真真正正的在和韃子玩兒命呢。到了這最後的一個門檻兒，說什麽也不能露怯。
諸如三香會這樣的綠林幫派，也有許多敢打敢殺的漢子，當年齊聚唐王旗下共抗闖軍，雖然敗的是一塌糊塗，可臉上的光彩著實漲了許多。在江湖上提起三香會，哪個不伸開大拇指讚一聲是真英雄真漢子？
就因為有過和唐王共抗闖軍的義舉，黃宏東和他手下的漢子們都自覺比別的幫派會門要高尚的多：老子可是為國家出過力氣的。
這些天才算是親眼見著了什麽才算是真正的大戰，才算是知道了什麽才是真正的漢子。
赴死軍的戰士們那才是真正的爺們兒，純爺們兒。
韃子兵成千上萬，可真是滿山遍野鋪天蓋地，這麽多野人哇哇怪叫著就衝了上來，素來以膽氣豪壯自居的黃宏東都唬的兩條腿直打哆嗦，臉上連一點人氣都沒有了。
可赴死軍就如磐石一般，就是不退，呐喊著和韃子兵殺在一處……
殺的那叫一個慘，打的那叫一個烈！
為了護住身後的幾萬揚州父老，赴死軍環形防線嚴防死守，一次又一次的打退韃子的瘋狂進攻。
黃宏東自認也是見過大陣仗大世麵的，可以往見過的那些所謂大戰和眼前的戰鬥比起來，連群毆也算不上。
和闖軍那一戰算是了不起了吧，和赴死軍的揚州之戰比起來，根本就不在一個檔次，就沒法兒比。
就在赴死軍身後的新江口上，萬萬千千的揚州百姓正拖兒帶女的翹首以盼，洶湧的人流把新江口都遮嚴了。再後麵的大江之上，千帆競過百舟爭流，把本就不算太寬闊的渡口擠的海海滿滿，一艘艘各色舟船一條條大小竹木排子上都是揚州的父老……
赴死軍是真下了血本兒，全力運送揚州百姓南撤。
隻要還是個爺們兒，就應該這麽幹。
這才真正給祖宗長臉給百姓提氣的事情，這麽雄偉的壯舉要是錯過了肯定得後悔八輩子。這要是以後在江湖上提起來，誰都得尊三香會的弟兄一聲大俠。
“為國為民，俠之大者。”黃宏東算是真切體會到這話的含義了。
懲治幾個強搶民女的惡霸，倚仗勢力搶塊屁股大的地盤兒，以往做的這些事情算個鳥哇，眼前這事才是真正男人應該去做的。
“娘的，這回可算是來著了。”天下將傾，孤軍血戰，萬千生民，受此一惠而得以保全，史書上肯定少不了這一筆，沒準兒還能在後世的戲文兒裏露一小臉呢。
黃宏東的血都是滾燙，大呼一聲：“弟兄們，跟著老子上去，隻要過了這一關，咱們就是關帝爺爺般的英雄，後世的子孫也得給咱們香火供奉，兄弟們，上啊。”
要說街頭毆鬥，這些兄弟個頂個的是行家裏手，若是說起兩軍對壘搏命廝殺，和赴死軍差的可不是一點半點兒，這點自知之明還是有的。
打硬仗不行，可幫襯一下赴死軍的弟兄，打打下手還是沒有問題的。擇會中最能殺能砍的弟兄，上去給赴死軍打下手，剩下的各自找活兒幹。
在這血戰之中，還能缺少了營生？
這些江湖會門的草莽漢子們一哇聲的衝了上去，或幫著運送軍資，或踴躍抬送傷員，迅速融入戰場。
赴死軍的戰線就在眼前，很多傷員根本就來不及做有效的救治，黃宏東雖算不上有多麽高深的醫術，可治理紅傷包紮創口還不外行，立刻拖下幾名傷兵……
“小兄弟，我下手的時候會很疼，你忍著點，要是受不了就叫喊出來。”
這名赴死軍的傷兵腹部開了一個巴掌長的大口子，鮮血咕咕的往外湧，腹中帶著淡淡青色的腸子都流出來好大一團，溫溫熱熱的蒸騰著體汽。
幹這個，就要心狠手黑，黃宏東手腳麻利的收拾好內外傷口之後，把腸子又塞了回去，小蘿卜一般的手指靈巧的穿針引線，迅速縫合……
腦袋瓜子上黃豆大小的汗珠子劈裏啪啦不住往下掉，黃宏東緊張的一腦門子汗。
紅傷見過不少，可這樣的創傷還真是頭一回上手，前頭就是千軍萬馬的征戰殺場，就在後頭裹傷救人，不緊張才怪。
那小兵雖已是臉上色變，依舊安慰黃宏東：“莫怕，小傷小痛的……”
“我……我不怕。”
好像受傷的是他黃宏東一樣。
一旁打下手的三香會眾扭過頭去不敢再看：真是條好漢子呐，當年關帝爺爺刮骨療毒也不過如此了吧？
“好兄弟，忍著點，會很痛的……”燒的通紅的烙鐵擎在手中，準備進行最後一道工序。
在這個時代，熨燙是使傷口盡快結痂的手段，而且可以在很大程度上避免感染，也是對傷者和醫者神經的巨大考驗。
說不怕那都是糊弄人的，通紅的烙鐵貼在肚皮上，誰還能做到真的不害怕？
“給我叉子，叉子在手，我就啥也不怕了。”小兵提出自己的要求。
受傷的小兵仰麵躺著，單手緊緊握住已被鮮血浸潤的鋒銳鐵叉，麵色如鋼鐵一般堅毅：“來吧。”
“滋滋”聲中，通紅的烙鐵熨在肚皮之上，當即騰起團團水汽，燒焦肉類的味道彌漫開來來……
小兵嘴角咬肌暴起，牙齒咬的咯吱咯吱作響，全身都在劇烈痙攣，唯獨攥緊叉子的手臂穩如磐石，一條條青筋展露出來……
接連熨燙之下，小兵已經昏死過去。
“金瘡藥，我日你老娘，拿藥，快著點兒。”黃宏東是真急了眼，拿過幾瓶子金創藥粉如敷爛泥一樣，在小兵傷口處塗抹厚厚一層，又趕緊拿寬麻布在小兵腰間束的緊緊。
黃宏東早已汗如雨出氣喘如牛，仿佛經曆生死煉獄之痛的就是他本人一般。
“把頭，這位兄弟……不礙的吧？”三香會眾小聲詢問。
“這樣的好漢子若是再不能保全，老天爺就真是瞎了眼。”腸子都流出來了，這樣的巨創，這樣粗鄙的醫療手段，誰也沒有把握打保票治好，是生是死隻有看那小兵的造化了。
“燒三柱香頭的祖師爺呐，若你真的有靈，就保佑這位兄弟平安……”黃宏東這樣的江湖漢子也在喃喃的祈禱著，希望三尺之內的神靈保佑赴死壯士。
“把頭，叉子取不下來了，攥的太死。”
小兵雖已昏死過去，手裏的叉子卻怎麽也拿不下來，仿佛那鐵叉本就是他身體的一部分。
“你們知道個屁，這叫人在叉子在，人亡叉子不亡。”黃宏東也是闖蕩了幾十年的老江湖，明白真正的戰士和武器之間是絕對不可分割的一個整體：“這才是真正的戰士，連叉子帶人一起上船……”
“好。”
“抬到船上去，好生就養，”救治一個赴死軍傷員之後，三香會的人們士氣陡振。能夠親身參與到這場關乎民族氣運關乎子孫福祉的大戰之中，即便是發揮一丁點微不足道的作用，也是光耀門庭的壯舉。
“娘的，二十年後老子老的走不動了，也能驕傲的麵對晚生後輩，也可以理直氣壯的說一句揚州之戰有我。”
就算是運送傷員這樣的活計，也顯得分外神聖，幾個三香會眾小心翼翼如捧著九代單傳的子嗣一般，萬分小心的把這個昏死過去小兵抬起，往泊在江沿上的花船中傳送。
齊腰深的運河水中，十來條漢子腦門上都是油光汗水，萬不敢讓這戰士的身子沾了冷水，一點點的在淤泥中挪動，終於送上船去。
“好生養著，這位才是真正的爺們兒。”
“老娘理會得，用你們這幫孫子廢話？”花船上的青樓女子容顏美豔，說起話來卻是粗鄙的讓男子汗顏。
這二十多條花船都是秦淮河上的妓家之物，屬於花船會的一部分，和三香會一樣都是跟著唐王一起過來的。
這些花船體積雖大，奈何瑣碎裝飾之物太多，不能如尋常舟船那樣運送大批人手，隻好泊在河邊淺水處準備收容赴死軍的傷兵。
花船上的風塵女子多是琴棋書畫無所不精，詩詞歌賦無所不通的慣家，麵對有錢恩客或者釣凱子的時候，比千金大小姐還要矜持靦腆，比淑女還要淑女三分。但是麵對三香會眾這樣的江湖同道，就沒有賣弄風情的必要了。
其實這些有誌報國的風塵女子也幫不上什麽忙，最多是護理一下已經裹傷包紮好的傷員而已。
花船之右的江麵上，無數漢子們或高唱上灘號子或大呼船工小調，正賣弄出全部的精神和氣力甩開膀子使船弄舟，恨不得讓腳下的木船飛起來。
花船之左的渡口上，萬千百姓扶老攜幼，在等候登船的同時揪心的看著不遠處的兩軍廝殺。
這可是在眼皮子底下的血戰，不論戰鼓號角還是呐喊聲聲，都聽的真真切切看的清清楚楚。
身邊就是兩軍對壘的生死搏殺，金戈交鳴之聲、呐喊呼號之聲此起彼伏，也不知有多少熱血男兒血灑疆場，也不知有多少慷慨壯士魂歸泉下……
能夠讓這麽多豪邁之士慷慨赴死的不是高官顯爵的厚賞，不是封妻蔭子的榮耀，這些戰士甚至不是朝廷的軍隊，他們的目標很單純，就是要讓揚州八十萬生靈躲開韃子的屠刀。為了實現這個目的，他們正迎向清軍的刀鋒……
自九歲開始，就開始學習詩詞歌舞等取悅男人的種種技巧。時至今日，香蘭早已經成為秦淮河上有名的紅牌姑娘。投身於妓家見慣了絲竹歌舞詩酒往還的軟糜，還真是頭一回見到如此金戈鐵馬壯士赴死的血戰場麵。
這和秦淮河上的歌舞升平完全就是兩個不同的世界，也讓二十多歲的第一次領略到了男人肩頭擔著的忠義和和責任，還有那腔子裏隨時準備潑灑出去的熱血。
香蘭默默的注視著花船中昏迷不醒的小兵，看著小兵那尚顯幼稚的少年麵龐，極盡溫柔的把濕手巾覆在小兵額頭，小心翼翼的用絲帕擦淨他身上的血汙。
這個少年小兵或許隻有十八歲吧，最多十九，已經是個小男人了。
香蘭從來都說自己是十八歲的正芳年華，好像這幾年一直都是十八歲一樣，到底是二十三還是二十四她自己也記不清楚了。唯一可以肯定的是自己比這個受傷的赴死軍小兵要年長一些。
輕輕的，試圖取下依舊被小兵緊緊攥住的鐵叉，終於沒有如願，索性坐在小兵身邊默默的看著。
叉子柄上似乎刻有字跡，仔細一看，不由得會心一笑。
刻在叉子柄的是五個歪歪斜斜的字跡：庚營，魯識字。
既然這個少年叫做魯識字，香蘭幾乎可以肯定他絕對是一個大字也不認識。
就如同香蘭的真名叫做林千金一樣，名字裏總是寄托了父母太多的心願。父母希望女兒成為千金小姐，可總是事與願違，已經逝去十幾年的二老可曾想到女兒並沒有成為千金大小姐，而是做了倚門賣笑的風塵中人？
這個少年既然叫做魯識字，想來他的父母是希望他能夠識文斷字的吧，可曾想到兒子會成為浴血沙場的武人？
若是說起行走闖蕩，同為江湖兒女的香蘭永遠也及不上三香會的那些男人們。若是說起閱人的經驗，香蘭的本事則是那些漢子拍馬難及了。
南京城中，從來也沒有缺少過詩詞鼎盛文采卓然的風流才子，更有許多一擲千金隻為博取美人一笑的巨商大賈。就是那些身在高位，口中念著朝廷忠義手上把玩著紅姑娘的達官顯貴，有何曾少了？
風塵之中，香蘭什麽樣的人物沒有見過？
自明風流的所謂才子不過是沒有施脂粉的娘娘腔而已，國家危急之際，這些聖人門徒，他們敢於直麵韃子的屠刀麽？
堆砌金銀的富貴大戶隻不過是被金銀玩弄的小醜罷了，同胞泣血之時，這些一擲千金者，他們敢於做赴死一戰麽？
至於雜七雜八的朝廷命官，最多是在小民和妓戶麵前充充大爺，這樣的官老爺們投降外敵的還少麽？
在香蘭見過的各色人等當中，也隻有麵前的這個小兵稱的上是男子漢，配的起英雄二字。
也不曉得過了多少時候，麵前昏迷當中的小兵睜開眼睛，第一句話就是：“打勝了麽？”
香蘭趕緊按住想要起身的小兵，輕聲說道：“外麵正戰的厲害，你傷的也不輕，萬不敢起身……”
這個小兵似乎從來也沒有見過如香蘭這般美豔的女子，稍微愣了一下，很生硬的問道：“你是誰？”
“我……我叫林千金，是花船會裏的。”麵對這個比自己還要年幼的少年勇士，若是報出香蘭這樣的花名，平白汙了勇士的耳朵。
“花船會？是來幫忙運送揚州百姓的麽？我叫魯識字，謝謝你給我們幫忙。”
“嗯，算是吧。”看來這個少年真的單純的很，居然分不清楚花船會和排幫之間的區別。
為了揚州百姓，連性命都不顧了，真是好男兒。香蘭忽然生出恨不相逢未嫁時的淒苦與無奈，作為女人，尤其是有幾分姿色的女人，一入風塵還有資格擁有太多不切實際的幻想嗎？
“我要走了，”口氣生硬的魯識字掙紮著要站起來：“外麵還在打仗哩，我可不能躺在這裏，我要出去打韃子。”
香蘭大驚，急忙阻止：“你傷的如此之重，如何能再上疆場？”
“隻要入了赴死軍，就要隨時準備去死。忠誠伯早就說過，我們來揚州就是來送死的。”魯識字終於搖搖晃晃的站立起來：“我們庚字營的營官都死了一個，新營官也在廝殺。我的隊官兩條腿都沒有了，還在滿地爬著戰鬥，我還沒有死，就不能在這裏，赴死軍的戰士隻能在戰場上。你這裏不是我應該呆的地方。”
“可是……可是你連站都站不穩當，再去硬拚肯定會死的。”香蘭極力的挽留魯識字，心底未嚐沒有想和這個少年多一點獨處時間的幻想。
“我要是不死，揚州百姓就要死。忠誠伯說過，軍人就要為百姓而死，無論其他。”
這才是軍人。
香蘭已經知道自己無法挽留這個少年，真正的軍人也不是美貌女子能夠留得住的。
求仁而得仁，求義而得義，不正是軍人的夢想麽。
也許剛才的幻想隻不過是一個幻想，永遠也無法變成現實。經常把自命風流的才子和一擲千金的豪富玩弄於股掌之間的香蘭，反而無法挽留一個單純的少年。
香蘭幫著魯識字放下跳板，魯識字攥著叉子，步履堅定的下了花船。
“你……”香蘭想說些什麽，張了張口終於沒有說出，卻在心裏把自己罵了個狗血淋頭：“婊子就是婊子，一輩子都是婊子，還做著匹配英雄的美夢，我就是活該。”
下了花船的魯識字回頭衝著香蘭咧嘴一笑，很是憨厚的說道：“你是好人，謝謝你。”
陡然間，一股希望升騰而起，香蘭急忙大喊：“若你不死，來南京花子巷找我，勿求一晤……”
香蘭所在的青樓本是在人煙繁華之處，卻終究不敢對心目中的英雄說出那種肮髒的地方，隻好報出自己位於偏僻角落的寓所。
小兵魯識字腳步踉蹌頭也不回的去了，香蘭卻莫名的歡喜起來，仿佛有了莫大的希望一般。過了良久才想起什麽趕緊跑回船艙對著觀音像不住磕頭：“保佑魯識字不要死了，保佑我能再見到他吧……”