第174章 當家作主
以開封為中心，赴死軍的勢力已經實際控製了衛輝。.org觸角延伸到山西晉城和直隸的最南端。更有傳言風起，說忠誠伯正厲兵秣馬，準備北伐，克服京城為大型崇禎皇帝複仇。
驅逐韃虜光複國都，無論是說著還是聽著，都是熱血沸騰，仿佛隻要李四李大帥一聲令下，韃子就得乖乖的退回關外繼續喝風去。
攻克開封之後，除了豫西一些地區之外，赴死軍已經實際控製了半個河南，隻要願意，隨時可以席卷而下。
不是李四不願意，而是赴死軍已經是強弩之末。
北伐是肯定要北伐的，關鍵是現在的赴死軍已經沒有那麽大的力量。
整個後勤方麵空虛的可怕。
依靠清掃地方勢力，甚至血腥清洗得到的那點兒資材除了要保證赴死軍之外，還有一部分必須反哺淮西，否則淮西的很多人口都沒有辦法渡過這個嚴寒的季節。
也隻有在這個時候，飛速崛起的缺陷才完全展露出來。過分的強調進攻能力，過分的先軍政策，把身後抽調一空，在大戰之後。身後的空虛再也掩飾不住。
要是韃子有時間把開封極其各州縣府庫毀壞一空的，赴死軍的軍資儲備連這個明年開春兒也堅持不到。
幾萬大軍，衣食用度，更關鍵是各種軍資軍材，動一動就是金山銀海的往外流淌，淮西又有數以百萬計沒有任何儲備的人口，後勤方麵的壓力愈發凸顯。
不光是有赴死軍，後麵還有數量龐大的民眾，是他們支撐著赴死軍。在這個困難時期，赴死軍必須用行動來反饋民眾。
要是赴死軍不能為身後支持他們的民眾提供最基本的生活保障，這支隊伍根本就維持不下去。
所以李四毫不猶豫的把開封已經黃河以北幾個州縣席卷一空，府庫裏幹淨的連隻老鼠也藏不住。然後就露出猙獰的嘴臉，刀子拿上繩子提上，開始明打明的向那些官員和富戶索要物資……
然後就是通過商業途徑購買，我要糧食、要一切能吃的東西；我要布匹、要棉麻、要一切能夠渡過這個寒冬的物資。
麵對已經傾向於赴死軍的這些商賈，忠誠伯依舊是毫不掩飾自己的無賴行徑：“不管你們能弄來什麽，我全都要了。老實說，我的錢確實沒有幾個，可我絕對不會賴賬，你們要是不信，開封城就在這裏，先抵押著吧。”
麵對敵我關係還很模糊的晉商，李四更是窮凶極惡：“我要羊肉、我要黃米、我還要皮子、要氈子。回去告訴你們的東家，要是能幫我渡過這個寒冬，以前的種種我就一筆勾銷，要不然……我過不了這個冬天，你們也過不了這個冬天……”
這已經是**裸的威脅和訛詐了，比明火執仗的土匪還要凶惡。
來自後勤方麵的壓力使得赴死軍很難再進行大規模的軍事行動。唯一能夠緩解這種情況的做法就是把一些精幹的隊伍化整為零，重新變成土匪和強盜，用種種見不得人的手段進行血腥掠奪。
幾十個赴死軍中百戰餘生的精銳隊官，再加上幾十個小旗官，都是絕對信得過的老底子，隨便拉一個出來放到地方上，起碼也是個把總的料子。
李四臉漲的通紅，吐沫星子噴在這些人臉上：“你們的父母，你們的親人支撐著我們，支撐著整個赴死軍。現在他們要挨餓、要受凍了，我就把你們放出去。我不管你們用什麽法子，隻要能把我們需要的物資帶回來，你們想要什麽我就給你們什麽……”
“是！”
“一個一個都給我記住了，出去以後隨便你們怎麽折騰，隨便你們在哪裏折騰，我都不管，我隻要結果。隻要你們能把衣食給我帶回來，天塌了有我頂著……”
做為赴死軍的老人，這種手段早就熟悉了，誰還能不明白大帥的意思？
這些即將成為土匪、強盜或者綁匪的精銳出去之後，李四再次聚將。
這一會沒有召集那些高級的營官，更沒有驚動各營，隻是叫來了兩個直屬營的三名隊官。
“四火。”
“在！”
雖然僅僅是一個不大的隊官，可四火這個隊官確實是威風的很。
首先是大帥直屬的甲字營。除了大帥本人之外，這個營的所有隊官不必聽從任何人的指揮，他們也沒有營官這種頂頭上司，直接對大帥本人負責。從品級上來說，和一個營官也差不多了。再就是四火的這個小隊是甲字營這個赴死軍第一營的第一隊，基本就是大帥的親兵衛隊了。雖然這個小隊的功勞一般都是直接記在大帥本人的頭上，可這種赴死軍第一隊的榮耀和大帥親兵衛隊的光彩，就是給個營官也不換呐。
“你是護村隊的老兵了吧？”
“回大帥，我是護村隊第一批隊員，還是大帥親訓的……”
李四微微點頭，很滿意的樣子：“你也算是我的親傳子弟了，又能認識幾個字，算是個人才吧。這麽些年風風雨雨的走過來，你的忠誠我都記著呢。眼下我給你安排了倆去處，你看看哪個更好。”
“第一，放你到杞縣做個縣令，正正經經的七品，談不上多好的前途，可也算是謀了個好出身……”
“大帥，不必說了，我選第二個。”
李四看了看這個叫四火的老兵，其實也不過二十出頭的年紀，忽然就哈哈大笑起來：“給個縣大老爺也不要？你還不知道第二個去處是什麽呢？”
“已經不必知道了，縣令有什麽好稀罕的？隻要能為咱們赴死軍做事，為大帥做事，我相信會有更好的……”
“好兵！”
……
蕪湖。
素有煙火萬家樓台層列之稱，尤其是蒙元以後，手工業一時鼎盛。同是江南繁華之地，商業上雖不及鎮江、揚州等水陸樞紐，但是另有一種繁華正飛速崛起。
因為織造業的發達，淞江素有“衣被天下”的美譽。天下的衣衫被服的布料子。有超過三成就是產自淞江或者經過淞江周轉，無數織機的日夜忙碌打造了淞江衣被天下的地位。
但是蕪湖人敢說，要說沒有蕪湖，淞江的布匹就什麽也不是。
因為淞江的布匹起碼有一半要拿來蕪湖印染上漿，要是沒有蕪湖大大小小的印染作坊，淞江的布匹就隻能算是粗糙的老坯布，根本就不能拿到市麵上去銷售。
淞江為天下織造之甲，蕪湖則為世間印染之最。
被稱為“蕪湖巨店”的印染作坊，不僅僅是規模龐大，而且雇工眾多。正是這些印染、上漿的巨型作坊（其實已經可以稱為工廠了），把一匹匹毛坯布染成五顏六色花色繁多的細布，然後順著長江銷售往各地。
蕪湖“豔天下”的名號就是這麽個意思。
瘦小的田老漢拿過幾張蔫荷葉，把桌子上殘留的肉肘子和沒有吃完的燒雞一股腦包起來，看看幾個杯子裏還有些殘酒，都灌到肚子裏。然後拿起酒壺使勁搖晃幾下，確認沒有剩下哪怕一滴酒之後，順手把桌子上一個精美的細瓷碗揣在懷裏，這在大叫：“店夥，結賬。”
店裏的夥計趕緊跑過來，臉上的笑都能掉到腳麵上了，把早就算好的賬單子遞給田力國：“田老爺，總共四兩七錢銀子，老爺您看看單子……”
“哎呀？我才要了幾個菜？你就要四兩七？真是比黑店還黑呐，是不是欺負我沒有吃過酒席？想要敲竹杠還是怎的？”田力國剔著牙，把菜單子仔細的看了倆來回：“一個醉雞就要三錢銀子？你們是開店還是殺人呐？怎麽這麽貴？還有這螃蟹，分明就是江裏的螃蟹，你們怎麽能賣湖蟹的價錢？叫你們掌櫃過來……”
“小店哪敢敲您田老爺的竹杠？實在是公尺公道的價錢。”店小二心裏早把田力國罵了好幾遍了。這個老財主的家產多了去了，說不上蕪湖首富也絕對是在三甲之內，印染作坊的雇工都有七百多，要說富可敵國肯定是有點兒誇張，可要是說腰纏萬貫是半點也不虛。
這麽一個腰纏萬貫的大財主，怎麽說也應該是酒樓裏最喜歡的那種客人。可事實恰恰相反，蕪湖有名的酒樓不僅不喜歡這個人，而且是厭惡的很。
不為別的，就是因為這個老家夥是個比鐵公雞還要鐵，手裏雖然家財萬貫，卻是一毛不拔。屬於那種雁過拔毛魚過刮鱗的吝嗇鬼。到酒樓吃一頓飯食，不僅想方設法的討價還價，甚至還有順手牽羊的毛病，他要是不拿走點什麽物件兒，會心疼是三天睡不著覺。
就知道這個吝嗇鬼會挑毛病，為的就是少花錢，所以酒樓的掌櫃都躲的遠遠，打發一個店夥過來結賬。
“醉了九個月的老母雞，用的是春日的槐花蜜浸的。三錢銀子你還嫌貴？”店夥都想揍這個老家夥一頓了：“江蟹是便宜，可田大老爺，這是冬天呐，您也不去打聽打聽，這個時節的螃蟹有便宜的麽……”
不管怎麽說，田大老爺就是不幹，本著蕎麥皮也要榨二兩油的宗旨，把一頓上好酒席的價錢從四兩七砍到了四兩三，這才老大不情願的付賬走人。
“田老爺，您等等……”店夥知道這個大財主的毛病，早把桌子上的大小器皿數了一遍，缺了個湯碗還能看不出來？
“老爺，你吃酒便吃了，喝湯也就喝了，總不成連我們店裏的湯碗也喝下去吧？”
店夥這話說的可真夠不客氣的，田老爺立刻就惱了臉麵，一把揪住店夥的領子，大怒道：“怎？疑老爺我拿了你們家的破碗？老爺我什麽人你不知道？會拿你的東西……”
正說著，藏在懷裏的細瓷小碗兒就從袍子裏滑落下來，在田大老爺腳邊滾了幾滾……
店夥冷笑不止。
田大老爺一點也不感覺到尷尬，還做出不可思議的樣子：“咦？這小碗兒怎麽到我身上的？怪了，怪了……算了，你拿回去吧。我不和你計較這些個，我很忙的，一天就有幾船的大生意……”
對於這種主顧，還是盡量不要再來的好，店夥看著田老爺的背影，好像罵了一句什麽髒話，這才有點兒忿忿的收拾：“什麽人呐這是，還大老爺呢，摳門兒的都能從叫花子碗裏搶飯吃了……不對，這酒盅怎麽少了倆？”
出了門兒拐了彎兒的田大老爺心裏那個得意啊，就甭提了，一手捏著一個小酒盅，不住的對身後的家人傳授他那一套：“別小看這倆小玩意兒，這也是白花花的銀子。做買賣講究的就是一個勤儉。不能因為買賣做的大了，就瞧不起小東小西家三夥四的。要不是大老爺我這麽會過日子，咱們印染的工錢能那麽低？價錢不低能這麽多的生意？”
因為印染的工錢足夠的低，所以隻在這種不太上檔次的酒樓和商業夥伴吃喝一頓，就交了一筆七船的大生意，隻要數目點過，就算完成，他田大老爺算是賺到家了。
“這麽精美的小酒盅，一個就值二三十個錢，五十個錢也說不準哩。這點兒錢就又夠一個雇工三幾天的開支……”
正在田大老爺洋洋得意的傳授他那“生意經”的時候，旁邊過來一頂小轎，抬轎的轎夫滿臉都堆著笑呢：“田老爺，坐轎子不？穩當又便宜……”
“切，要錢就不坐。”
田老爺這種人，寧可走著也不坐轎，為的就是省下幾枚銅板。
就連他身邊的家人也在暗自偷笑：這幾個轎夫是新來的吧？全城的老老少少，誰不知道田大老爺是寧可跑斷腿兒也不花錢坐轎的鐵公雞？老爺隻能賺別人的錢，別人想要賺他的錢，比割他的肉都難。
這些轎夫顯然就是新入行的，似乎還不知道田老爺的秉性，還在糾纏著：“老爺坐坐吧，便宜的很，隻給幾個燒餅錢就好……”
“給你們燒餅錢，誰給我燒餅錢……哎呀，你們幹什麽……”
正說著話兒呢，田大老爺就被倆轎夫架起來扔了進去，然後抬著轎子飛跑……
那幾個跟隨的家人還在哄笑，笑這幾個轎夫的“愚昧”，看著家裏的老爺被扔進了轎子，然後似乎呼喊了半句，就再也沒有了聲音，這才察覺有些不對頭。
再看那頂轎子已經跑出去好幾十步遠了，轎子裏的老爺連個聲音都沒有，這才意識到發生了什麽。大喊著“搶人拉”就去追趕。
也是偏偏趕的巧了，剛追過一條巷子，一個又聾又啞的老漢駕著一輛糞車，把巷子一堵，誰也別想過去。等到眾人明白過來，別說那頂轎子，就是那個聾啞的老漢也沒了影子。隻餘下一架臭烘烘的糞車和幾個頓足捶胸不知如何是好的老家人。
過了好半晌子，這些家夥終於回過味來：“老爺讓人給搶了，趕緊回去告訴夫人……”
要說這世道也真是邪門了，滿大街的大姑娘小媳婦不搶，搶一個幹巴老頭子做什麽？可這事還真就出了，而且不隻一件，一天之內，蕪湖就有三個頗有身價的人物在這光天化日之下被搶了人。
大夥總算是弄明白了，這是綁票哇。
就算是綁票的，遇到田力國這個天下頭一號的吝嗇鬼，能榨出一個銅板來？田大老爺可絕對是舍命不舍財的人物，綁票的歹人割下他的肉容易，拿他的錢……估計夠嗆。
田大老爺的家是在蕪湖城裏，可他的產業卻是城外的籍山，那麽老大一片的印染作坊，占地好幾十畝，在城裏的話，容納不下那是肯定的，各種廢水也無處排放不是？
這個季節本來就黑的早，等把老爺被人搶了的消息傳給田夫人的時候，已經是華燈初上的時候。田夫人已經年過五旬，年紀比田老爺還大好幾歲，頭發都白了一半。
這麽一大攤子，裏裏外外的事情都要操心，可不是要有白頭發的麽。
田夫人埋首於各種賬目之中，手裏的算盤珠子打的劈裏啪啦亂響，手邊的熱湯都涼了還沒有顧得上喝。
“夫人……夫人，不好了，不好了，老爺讓人搶去了……”
“怎？”田夫人並不是如遭雷轟那樣受到重大打擊的樣子，更沒有表現出絲毫的震驚，反而問回來報訊的家人：“你是不是搞錯了？什麽樣的人會搶走老爺？”
“是真的呀夫人……”
田夫人仔細問了緣由，心裏也就明白了個大概：這是遇到綁匪了。
“夫人呐，要不要報官？”
“報官，一定保官……”老家人正要出去報告官府，田夫人忽然止住：“等等，既然是綁人索錢的，肯定會來要錢的，先等等再看吧，能綁老爺的人，我估摸著也不過是小毛賊而已。若是要不了幾個錢咱們就出了，若是獅子大張口，再報官也不遲……”
貓鼠有道，或者說是盜亦有道，各行各業都有自己的規矩。就好像田夫人掌櫃的這個巨型印染作坊，雖然家底兒和技術都有，雇工也不缺。可入了這一行就得遵守這個行當的規矩，你就做的再大，隻能印染，不能上漿，不能搶漿水作坊的飯碗子。要不然就會受到所有同行的排擠……
那些綁匪既然是綁走了田老爺，肯定也不過是幾個小小毛賊，或許是賭錢輸急眼了，或者是江湖道上的漢子遇到了什麽緊急的事情，實在是缺錢，這才不得不出此下策，絕對不算什麽大事情。
因為這個巨型的作坊的真正主人根本就不是田大老爺，而是田夫人。吝嗇到了極點的田老爺之所以那麽吝嗇，是因為田夫人“收緊銀根”，根本就不給他幾個小錢兒，他想不吝嗇也不行。
至於作坊裏的銀錢貨物，所謂的東家田大老爺隻不過是個擺設兒，一點真正的東西也動不了，最多是讓他通知一下買賣的上下家，是個跑跑腿兒的小角色。
看在夫妻的情分上，要是綁匪要的錢不多，田大老爺的贖身錢肯定很痛快的就出了。若是獅子大張口的漫天要價，田夫人肯定報官，拚著田大老爺被撕票兒也不能動了這個作坊的筋骨。
這個作坊是田夫人生命中最重要的東西，遠比田老爺本人重要。
要說不為田老爺擔心，那就是瞎說了，都幾十年的夫妻了，還能真不擔心的？
可田夫人也是見過大市麵的，知道這種事情發生之後應該做什麽，田老爺不大可能真正有什麽生命危險，畢竟綁匪要是錢而不是命，估計很快就會有人上門要錢來了。
一整夜都沒有合眼，到第二天清早的時候，早就守候在門口的老家人就開始大聲呼喊：“來了，來了，老夫人，來人了……”
田夫人也知道對方會來索要贖金，又精心準備過，並沒有趕到一丁點兒的意外，稍微整理一下儀容，推門兒出來……
立刻就呆住了。
這一切和想象中的根本就不一樣，眼前的情形怎麽也想象不到。
要是有人拿著血淋淋的書信，或者是送過來田老爺半個耳朵什麽的，田夫人也不會感到太意外，可眼前……
眼前就是活生生的田大老爺。
田大老爺一看到老婆，就好像孩子見了親娘一樣，立刻就嚎啕大哭起來：“娘子，可唬煞我了……”
田夫人也納悶兒呢？不是被人綁了麽？怎麽好端端的就回來了？
“田夫人吧？小子有禮了。”
這才注意到後麵還有個人，一個二十出頭的小夥子。
小夥子穿件子洗的發白的灰色夾襖，一看那種掉色的程度，田夫人就知道這步料子是在印染的時候放的堿太多了，要不然不會這麽快就把顏色掉成這個樣子。
這個本行的東西隻不過是在腦子裏一閃，巨型印染作坊的真正主人立刻就明白了這個小夥子的身份——綁匪。
對於田夫人這種見過風浪的人物來說，自然曉得應該如何應對眼前的局麵，說的也不卑不亢：“我也不問壯士是哪條路上的朋友了，既然走到我這裏就是緣分，又能把我們家老頭子平平安安的送回來，這裏頭的道理我懂，田福，去封二十個元寶，送給壯士做盤纏……”
這麽做算的把裏裏外外都打圓滿了，綁匪拿銀子走人，田夫人就當什麽事情也沒有發生過。
那個小夥子站的如標槍一般筆直，通身上下就好像了打了線兒標了墨一般筆挺，渾身上下都是說不出的精悍之氣：“老夫人，小子此來不為錢財，另有他事相商。”
不為錢的綁匪？說出來都是天大的笑話。
田夫人上上下下仔細打量小夥子幾眼，也是驚奇的不行：“不為錢財？……好，進屋詳談……”
“夫人，他是土匪，我這就去召集人手一繩子綁了……”
“請！”田夫人單手虛引，示意四火進屋，好像麵對的這個小夥子不是窮凶極惡的綁匪，而是鄰家的子侄一般。
至於田大老爺吆喝著要叫人過來捉拿綁匪的舉動，田夫人根本就不當一回子事情。人家既然敢隻身前來，就不怕你動粗。真要是動了手，後麵說不定還有什麽大陣仗呢。打開門做買賣的商家，為的是賺錢，可不是為了鬧事的。
這種事情，能夠化於無形之中，那是最好。實在應不下的條件，再下手拿人也不遲。
“壯士所為何來？難不成是看上了我這作坊？”既然小夥子敢把田老爺完好的送回來，而且敢於一個人前來，這份膽色和勇氣就非尋常是亡命之徒可比。這裏上上下下近千口子人，也不怕他動粗。
“我看上了老夫人泊在江口的七船布匹……”
老夫人心裏還清楚拿七船印染好的布匹是怎麽樣一個巨大的數字，這人把嘴巴張的這麽大，老夫人雖是震驚，卻也不發作，靜靜的聽他往下說。
“我們也知道這不是老夫人的東西，原貨主要是讓老夫人賠償的話，老夫人一時也陪不出來。”四火好像很講道理的樣子：“所以我們商量了一下，隻借其中的三船……”
要說這事情，四火比誰都窩火。
本以為拿了田老爺，就可以把船上的布匹順利的弄走。可完全不是那麽回子事情，這個田老爺的號令根本就不好使喚。
每條船上都有好幾十號人，真要用強的話，還真不好收拾。因為四火的一個小隊早用同樣的手段控製了七八條船，也拿不出許多人手。
就算是用強拿下了，這種事情不可能做的天衣無縫，人家肯定能順著蛛絲馬跡找上門來。蕪湖又不是敵占區，地地道道朝廷的地盤兒，赴死軍下手硬搶，實在說不過去。
更主要的是，這也是大帥的本意。
“三船？不行，你們若真是有了難處的江湖朋友，走到我門上來少不得要照顧個衣食周全盤纏豐足。”老夫人還是不動聲色的說道：“你一開口就要三船，你可知道三船是多少布匹？一船四十包，一包一千八百尺……嘿嘿，我知道壯士肯定是有些手段的，可我們田家也不是任人宰割的羔羊……”
“老夫人差異，我們不是打明火的匪類。我們也不搶老夫人的東西，”四火還是不溫不火的樣子，說話的時候都帶著笑呢：“我們不是搶，是借，既然是借，肯定會還……”
“這是借據，老夫人看看再做考慮。”
片刻之後。
老夫人再次打量麵前的小夥子：“你就是叫做四火的隊官？”
“正是。”
“我早就應該想到了，為非作歹的匪類怎麽會有如此的氣概？原來你們是赴死軍的人。”
那借據上都有李四李大招討使的個人印璽和赴死軍的大印，應該不會錯，這麽一來，估計這個忠誠伯的衛隊長應該不會用下手硬搶一類的手段了。
做買賣開自號為的是賺錢，這又是江南是朝廷的地盤兒，老夫人並不怎麽怕忠誠伯這個天大的人物。別說一個親兵衛隊的隊長，就是忠誠伯本人來了，他也得講道理，不拿銀子一村布絲兒也別想拿走。
借是肯定要借的。
因為四火綁架的事情根本就不是為了索要錢財，而是在示威。
你要是真不借，赴死軍隨時會過來找麻煩，這才是最要命的。
四火還在一邊兒打著邊鼓：“淮西百萬生靈衣食不周，我家大帥不得不想方設法。我家大帥說了，要是貴號能援手今日，他日比有厚報。”
你要是真不借也可以，以後的路子還長著呢。不過要是和忠誠伯合作的話，這裏頭的利益可也同樣巨大。
老夫人微微一笑：“忠誠伯的意思我也明白，不過那幾船布你們就不要想了，都是有主之物……”
老夫人這麽說，四火也不著急，同樣是靜靜的等待著下文兒。
“拿都是綾子和細緞子，你們用也不合適。我這裏還能湊出幾十包麻布和棉布，若是真能和忠誠伯商量好了，立刻就可以發出去……”
老夫人要見忠誠伯的舉動完全就是在四火的意料之內，因為其他幾家也是這樣。
“淮西百萬人口即將饑寒交迫，還請老夫人即刻啟程……”
“不必了，我是不去的。”老夫人很輕鬆的笑道：“這事情我們家老爺就能辦理……”
他？那個小氣而有做不了主的田大老爺？
田夫人喚來田大老爺，低聲的囑咐了幾句什麽，田大老爺的小眼珠子立刻就冒出光來。就好像比他還要摳門的吝嗇鬼憑空撿了個大金寶一樣：“夫人當真？”
“這麽大的家業光憑我一個孤老婆子，終究是不成，這就是一個機會，你要是做好了，就是百年不衰的基業，城裏的同行誰也不如咱們。也隻有這樣，我才敢撒手……”
田大老爺都有些等不及了，拽住四火就往外走：“走，走，咱們趕緊走，去見李四……忠誠伯大人……”
田大老爺和四火手挽手的出來，田夫人微笑著目送二人遠去。
那些準備著繩子棒子的家人可算是看著稀罕景兒了，活了這麽些年，誰見過這樣的情形？綁匪都和苦主並膀子了，貓和老鼠是不是可以同窩了？
……
李四還真是親自接待了這三個人。
印染的田大老爺、掛漿的嚴大掌櫃和臼棉麻的喬老爺。
“諸位都是衣被天下的巨擎，這寒冬已然到來，我淮西、豫中百姓多有難處，實在是沒有了法子，這才出此下策……”李四笑眯眯的說著，好像是在和這些人商議一樣。
至於強“借”和強搶有什麽分別，暫時先顧不上了。
“忠誠伯，”田老爺再也沒有就斤斤計較的神色，如一個真正的商賈一般，言談之中都是大利大益：“我田家四十包棉布和粗麻布立刻就到，另有四十包也會在半月之內送到。為我同胞渡此寒冬略盡綿薄，當是我輩義不容辭之事。懇請忠誠伯將所需衣、被、毯、氈、帳、幕、旗屬等物為我田家印染，並允我在諸般實物上留下田家印記……”
李四知道那些奉送的東西不是真正免費的，也是要歸還，隻不過一年的期限，赴死軍絕對已經渡過這個最艱難的時刻了。
對於這種大型的賒欠，就是田家這個的巨型作坊肯定也要付出相當代價才能周轉的開，畢竟在這個時代，都是以加工為主，一時的流動不開，尤其是這樣大量的賒欠，將是一場很嚴重的災難。
“這就是四火說的那個什麽主也做不了的田老爺？這就是那個吝嗇之極其的田老爺？”李四甚至懷疑四火是不是搞錯了。
一下子出讓這麽大的利益給赴死軍，緊接著連口氣兒也不帶喘的就要好處，完全就把這個名動天下殺人不眨眼的忠誠伯當成了老主顧的樣子，這份膽氣和韜略還真不是一般人所能夠具備的。
“好，就如此辦理。”
李四這樣的身份當然不可能和他們這樣的作坊主詳細商談什麽，主要是確認一下赴死軍和他們的合作關係而已，具體的細節自然有人辦理。
從李四房中出來，嚴大掌櫃抹了抹腦門兒上的冷汗，深出大拇指讚歎道：“田老弟真是好魄力，我一見到忠誠伯，一想到他的威名，嚇的腿肚子都哆嗦了，哪還敢談什麽條件？他說什麽就是什麽了，還是田老弟你有真本事啊……”
喬老爺也不得不讚歎：“能和忠誠伯這樣的人物侃侃而談坐而論價的，全天下也沒有幾個了吧？你們田家能把生意做的那麽大，一直以來我就以為的嫂夫人的功勞，今日方知真正的大主意還是田老哥你的本事……”
“哪裏哪裏，賤內確實是執掌一些瑣碎的事宜，也省的我再去操那份閑心。隻不過這種真正的大事情，她一個女人家做不來了。我也隻好出馬一次，哈哈……”田力國田大老爺把場麵說的風光體麵，其實到底是怎麽回事他自己心裏清楚著呢。
要不是關係到未來能不能真正當家作主這個問題，他田力國也不敢過來，更不敢和李四這麽討價還價。條件是談妥了，可要說真的一點兒不怕那就純粹是胡扯了。
到現在，他的腿肚子還在轉筋呢，他自己還能不知道了？
以開封為中心，赴死軍的勢力已經實際控製了衛輝。.org觸角延伸到山西晉城和直隸的最南端。更有傳言風起，說忠誠伯正厲兵秣馬，準備北伐，克服京城為大型崇禎皇帝複仇。
驅逐韃虜光複國都，無論是說著還是聽著，都是熱血沸騰，仿佛隻要李四李大帥一聲令下，韃子就得乖乖的退回關外繼續喝風去。
攻克開封之後，除了豫西一些地區之外，赴死軍已經實際控製了半個河南，隻要願意，隨時可以席卷而下。
不是李四不願意，而是赴死軍已經是強弩之末。
北伐是肯定要北伐的，關鍵是現在的赴死軍已經沒有那麽大的力量。
整個後勤方麵空虛的可怕。
依靠清掃地方勢力，甚至血腥清洗得到的那點兒資材除了要保證赴死軍之外，還有一部分必須反哺淮西，否則淮西的很多人口都沒有辦法渡過這個嚴寒的季節。
也隻有在這個時候，飛速崛起的缺陷才完全展露出來。過分的強調進攻能力，過分的先軍政策，把身後抽調一空，在大戰之後。身後的空虛再也掩飾不住。
要是韃子有時間把開封極其各州縣府庫毀壞一空的，赴死軍的軍資儲備連這個明年開春兒也堅持不到。
幾萬大軍，衣食用度，更關鍵是各種軍資軍材，動一動就是金山銀海的往外流淌，淮西又有數以百萬計沒有任何儲備的人口，後勤方麵的壓力愈發凸顯。
不光是有赴死軍，後麵還有數量龐大的民眾，是他們支撐著赴死軍。在這個困難時期，赴死軍必須用行動來反饋民眾。
要是赴死軍不能為身後支持他們的民眾提供最基本的生活保障，這支隊伍根本就維持不下去。
所以李四毫不猶豫的把開封已經黃河以北幾個州縣席卷一空，府庫裏幹淨的連隻老鼠也藏不住。然後就露出猙獰的嘴臉，刀子拿上繩子提上，開始明打明的向那些官員和富戶索要物資……
然後就是通過商業途徑購買，我要糧食、要一切能吃的東西；我要布匹、要棉麻、要一切能夠渡過這個寒冬的物資。
麵對已經傾向於赴死軍的這些商賈，忠誠伯依舊是毫不掩飾自己的無賴行徑：“不管你們能弄來什麽，我全都要了。老實說，我的錢確實沒有幾個，可我絕對不會賴賬，你們要是不信，開封城就在這裏，先抵押著吧。”
麵對敵我關係還很模糊的晉商，李四更是窮凶極惡：“我要羊肉、我要黃米、我還要皮子、要氈子。回去告訴你們的東家，要是能幫我渡過這個寒冬，以前的種種我就一筆勾銷，要不然……我過不了這個冬天，你們也過不了這個冬天……”
這已經是**裸的威脅和訛詐了，比明火執仗的土匪還要凶惡。
來自後勤方麵的壓力使得赴死軍很難再進行大規模的軍事行動。唯一能夠緩解這種情況的做法就是把一些精幹的隊伍化整為零，重新變成土匪和強盜，用種種見不得人的手段進行血腥掠奪。
幾十個赴死軍中百戰餘生的精銳隊官，再加上幾十個小旗官，都是絕對信得過的老底子，隨便拉一個出來放到地方上，起碼也是個把總的料子。
李四臉漲的通紅，吐沫星子噴在這些人臉上：“你們的父母，你們的親人支撐著我們，支撐著整個赴死軍。現在他們要挨餓、要受凍了，我就把你們放出去。我不管你們用什麽法子，隻要能把我們需要的物資帶回來，你們想要什麽我就給你們什麽……”
“是！”
“一個一個都給我記住了，出去以後隨便你們怎麽折騰，隨便你們在哪裏折騰，我都不管，我隻要結果。隻要你們能把衣食給我帶回來，天塌了有我頂著……”
做為赴死軍的老人，這種手段早就熟悉了，誰還能不明白大帥的意思？
這些即將成為土匪、強盜或者綁匪的精銳出去之後，李四再次聚將。
這一會沒有召集那些高級的營官，更沒有驚動各營，隻是叫來了兩個直屬營的三名隊官。
“四火。”
“在！”
雖然僅僅是一個不大的隊官，可四火這個隊官確實是威風的很。
首先是大帥直屬的甲字營。除了大帥本人之外，這個營的所有隊官不必聽從任何人的指揮，他們也沒有營官這種頂頭上司，直接對大帥本人負責。從品級上來說，和一個營官也差不多了。再就是四火的這個小隊是甲字營這個赴死軍第一營的第一隊，基本就是大帥的親兵衛隊了。雖然這個小隊的功勞一般都是直接記在大帥本人的頭上，可這種赴死軍第一隊的榮耀和大帥親兵衛隊的光彩，就是給個營官也不換呐。
“你是護村隊的老兵了吧？”
“回大帥，我是護村隊第一批隊員，還是大帥親訓的……”
李四微微點頭，很滿意的樣子：“你也算是我的親傳子弟了，又能認識幾個字，算是個人才吧。這麽些年風風雨雨的走過來，你的忠誠我都記著呢。眼下我給你安排了倆去處，你看看哪個更好。”
“第一，放你到杞縣做個縣令，正正經經的七品，談不上多好的前途，可也算是謀了個好出身……”
“大帥，不必說了，我選第二個。”
李四看了看這個叫四火的老兵，其實也不過二十出頭的年紀，忽然就哈哈大笑起來：“給個縣大老爺也不要？你還不知道第二個去處是什麽呢？”
“已經不必知道了，縣令有什麽好稀罕的？隻要能為咱們赴死軍做事，為大帥做事，我相信會有更好的……”
“好兵！”
……
蕪湖。
素有煙火萬家樓台層列之稱，尤其是蒙元以後，手工業一時鼎盛。同是江南繁華之地，商業上雖不及鎮江、揚州等水陸樞紐，但是另有一種繁華正飛速崛起。
因為織造業的發達，淞江素有“衣被天下”的美譽。天下的衣衫被服的布料子。有超過三成就是產自淞江或者經過淞江周轉，無數織機的日夜忙碌打造了淞江衣被天下的地位。
但是蕪湖人敢說，要說沒有蕪湖，淞江的布匹就什麽也不是。
因為淞江的布匹起碼有一半要拿來蕪湖印染上漿，要是沒有蕪湖大大小小的印染作坊，淞江的布匹就隻能算是粗糙的老坯布，根本就不能拿到市麵上去銷售。
淞江為天下織造之甲，蕪湖則為世間印染之最。
被稱為“蕪湖巨店”的印染作坊，不僅僅是規模龐大，而且雇工眾多。正是這些印染、上漿的巨型作坊（其實已經可以稱為工廠了），把一匹匹毛坯布染成五顏六色花色繁多的細布，然後順著長江銷售往各地。
蕪湖“豔天下”的名號就是這麽個意思。
瘦小的田老漢拿過幾張蔫荷葉，把桌子上殘留的肉肘子和沒有吃完的燒雞一股腦包起來，看看幾個杯子裏還有些殘酒，都灌到肚子裏。然後拿起酒壺使勁搖晃幾下，確認沒有剩下哪怕一滴酒之後，順手把桌子上一個精美的細瓷碗揣在懷裏，這在大叫：“店夥，結賬。”
店裏的夥計趕緊跑過來，臉上的笑都能掉到腳麵上了，把早就算好的賬單子遞給田力國：“田老爺，總共四兩七錢銀子，老爺您看看單子……”
“哎呀？我才要了幾個菜？你就要四兩七？真是比黑店還黑呐，是不是欺負我沒有吃過酒席？想要敲竹杠還是怎的？”田力國剔著牙，把菜單子仔細的看了倆來回：“一個醉雞就要三錢銀子？你們是開店還是殺人呐？怎麽這麽貴？還有這螃蟹，分明就是江裏的螃蟹，你們怎麽能賣湖蟹的價錢？叫你們掌櫃過來……”
“小店哪敢敲您田老爺的竹杠？實在是公尺公道的價錢。”店小二心裏早把田力國罵了好幾遍了。這個老財主的家產多了去了，說不上蕪湖首富也絕對是在三甲之內，印染作坊的雇工都有七百多，要說富可敵國肯定是有點兒誇張，可要是說腰纏萬貫是半點也不虛。
這麽一個腰纏萬貫的大財主，怎麽說也應該是酒樓裏最喜歡的那種客人。可事實恰恰相反，蕪湖有名的酒樓不僅不喜歡這個人，而且是厭惡的很。
不為別的，就是因為這個老家夥是個比鐵公雞還要鐵，手裏雖然家財萬貫，卻是一毛不拔。屬於那種雁過拔毛魚過刮鱗的吝嗇鬼。到酒樓吃一頓飯食，不僅想方設法的討價還價，甚至還有順手牽羊的毛病，他要是不拿走點什麽物件兒，會心疼是三天睡不著覺。
就知道這個吝嗇鬼會挑毛病，為的就是少花錢，所以酒樓的掌櫃都躲的遠遠，打發一個店夥過來結賬。
“醉了九個月的老母雞，用的是春日的槐花蜜浸的。三錢銀子你還嫌貴？”店夥都想揍這個老家夥一頓了：“江蟹是便宜，可田大老爺，這是冬天呐，您也不去打聽打聽，這個時節的螃蟹有便宜的麽……”
不管怎麽說，田大老爺就是不幹，本著蕎麥皮也要榨二兩油的宗旨，把一頓上好酒席的價錢從四兩七砍到了四兩三，這才老大不情願的付賬走人。
“田老爺，您等等……”店夥知道這個大財主的毛病，早把桌子上的大小器皿數了一遍，缺了個湯碗還能看不出來？
“老爺，你吃酒便吃了，喝湯也就喝了，總不成連我們店裏的湯碗也喝下去吧？”
店夥這話說的可真夠不客氣的，田老爺立刻就惱了臉麵，一把揪住店夥的領子，大怒道：“怎？疑老爺我拿了你們家的破碗？老爺我什麽人你不知道？會拿你的東西……”
正說著，藏在懷裏的細瓷小碗兒就從袍子裏滑落下來，在田大老爺腳邊滾了幾滾……
店夥冷笑不止。
田大老爺一點也不感覺到尷尬，還做出不可思議的樣子：“咦？這小碗兒怎麽到我身上的？怪了，怪了……算了，你拿回去吧。我不和你計較這些個，我很忙的，一天就有幾船的大生意……”
對於這種主顧，還是盡量不要再來的好，店夥看著田老爺的背影，好像罵了一句什麽髒話，這才有點兒忿忿的收拾：“什麽人呐這是，還大老爺呢，摳門兒的都能從叫花子碗裏搶飯吃了……不對，這酒盅怎麽少了倆？”
出了門兒拐了彎兒的田大老爺心裏那個得意啊，就甭提了，一手捏著一個小酒盅，不住的對身後的家人傳授他那一套：“別小看這倆小玩意兒，這也是白花花的銀子。做買賣講究的就是一個勤儉。不能因為買賣做的大了，就瞧不起小東小西家三夥四的。要不是大老爺我這麽會過日子，咱們印染的工錢能那麽低？價錢不低能這麽多的生意？”
因為印染的工錢足夠的低，所以隻在這種不太上檔次的酒樓和商業夥伴吃喝一頓，就交了一筆七船的大生意，隻要數目點過，就算完成，他田大老爺算是賺到家了。
“這麽精美的小酒盅，一個就值二三十個錢，五十個錢也說不準哩。這點兒錢就又夠一個雇工三幾天的開支……”
正在田大老爺洋洋得意的傳授他那“生意經”的時候，旁邊過來一頂小轎，抬轎的轎夫滿臉都堆著笑呢：“田老爺，坐轎子不？穩當又便宜……”
“切，要錢就不坐。”
田老爺這種人，寧可走著也不坐轎，為的就是省下幾枚銅板。
就連他身邊的家人也在暗自偷笑：這幾個轎夫是新來的吧？全城的老老少少，誰不知道田大老爺是寧可跑斷腿兒也不花錢坐轎的鐵公雞？老爺隻能賺別人的錢，別人想要賺他的錢，比割他的肉都難。
這些轎夫顯然就是新入行的，似乎還不知道田老爺的秉性，還在糾纏著：“老爺坐坐吧，便宜的很，隻給幾個燒餅錢就好……”
“給你們燒餅錢，誰給我燒餅錢……哎呀，你們幹什麽……”
正說著話兒呢，田大老爺就被倆轎夫架起來扔了進去，然後抬著轎子飛跑……
那幾個跟隨的家人還在哄笑，笑這幾個轎夫的“愚昧”，看著家裏的老爺被扔進了轎子，然後似乎呼喊了半句，就再也沒有了聲音，這才察覺有些不對頭。
再看那頂轎子已經跑出去好幾十步遠了，轎子裏的老爺連個聲音都沒有，這才意識到發生了什麽。大喊著“搶人拉”就去追趕。
也是偏偏趕的巧了，剛追過一條巷子，一個又聾又啞的老漢駕著一輛糞車，把巷子一堵，誰也別想過去。等到眾人明白過來，別說那頂轎子，就是那個聾啞的老漢也沒了影子。隻餘下一架臭烘烘的糞車和幾個頓足捶胸不知如何是好的老家人。
過了好半晌子，這些家夥終於回過味來：“老爺讓人給搶了，趕緊回去告訴夫人……”
要說這世道也真是邪門了，滿大街的大姑娘小媳婦不搶，搶一個幹巴老頭子做什麽？可這事還真就出了，而且不隻一件，一天之內，蕪湖就有三個頗有身價的人物在這光天化日之下被搶了人。
大夥總算是弄明白了，這是綁票哇。
就算是綁票的，遇到田力國這個天下頭一號的吝嗇鬼，能榨出一個銅板來？田大老爺可絕對是舍命不舍財的人物，綁票的歹人割下他的肉容易，拿他的錢……估計夠嗆。
田大老爺的家是在蕪湖城裏，可他的產業卻是城外的籍山，那麽老大一片的印染作坊，占地好幾十畝，在城裏的話，容納不下那是肯定的，各種廢水也無處排放不是？
這個季節本來就黑的早，等把老爺被人搶了的消息傳給田夫人的時候，已經是華燈初上的時候。田夫人已經年過五旬，年紀比田老爺還大好幾歲，頭發都白了一半。
這麽一大攤子，裏裏外外的事情都要操心，可不是要有白頭發的麽。
田夫人埋首於各種賬目之中，手裏的算盤珠子打的劈裏啪啦亂響，手邊的熱湯都涼了還沒有顧得上喝。
“夫人……夫人，不好了，不好了，老爺讓人搶去了……”
“怎？”田夫人並不是如遭雷轟那樣受到重大打擊的樣子，更沒有表現出絲毫的震驚，反而問回來報訊的家人：“你是不是搞錯了？什麽樣的人會搶走老爺？”
“是真的呀夫人……”
田夫人仔細問了緣由，心裏也就明白了個大概：這是遇到綁匪了。
“夫人呐，要不要報官？”
“報官，一定保官……”老家人正要出去報告官府，田夫人忽然止住：“等等，既然是綁人索錢的，肯定會來要錢的，先等等再看吧，能綁老爺的人，我估摸著也不過是小毛賊而已。若是要不了幾個錢咱們就出了，若是獅子大張口，再報官也不遲……”
貓鼠有道，或者說是盜亦有道，各行各業都有自己的規矩。就好像田夫人掌櫃的這個巨型印染作坊，雖然家底兒和技術都有，雇工也不缺。可入了這一行就得遵守這個行當的規矩，你就做的再大，隻能印染，不能上漿，不能搶漿水作坊的飯碗子。要不然就會受到所有同行的排擠……
那些綁匪既然是綁走了田老爺，肯定也不過是幾個小小毛賊，或許是賭錢輸急眼了，或者是江湖道上的漢子遇到了什麽緊急的事情，實在是缺錢，這才不得不出此下策，絕對不算什麽大事情。
因為這個巨型的作坊的真正主人根本就不是田大老爺，而是田夫人。吝嗇到了極點的田老爺之所以那麽吝嗇，是因為田夫人“收緊銀根”，根本就不給他幾個小錢兒，他想不吝嗇也不行。
至於作坊裏的銀錢貨物，所謂的東家田大老爺隻不過是個擺設兒，一點真正的東西也動不了，最多是讓他通知一下買賣的上下家，是個跑跑腿兒的小角色。
看在夫妻的情分上，要是綁匪要的錢不多，田大老爺的贖身錢肯定很痛快的就出了。若是獅子大張口的漫天要價，田夫人肯定報官，拚著田大老爺被撕票兒也不能動了這個作坊的筋骨。
這個作坊是田夫人生命中最重要的東西，遠比田老爺本人重要。
要說不為田老爺擔心，那就是瞎說了，都幾十年的夫妻了，還能真不擔心的？
可田夫人也是見過大市麵的，知道這種事情發生之後應該做什麽，田老爺不大可能真正有什麽生命危險，畢竟綁匪要是錢而不是命，估計很快就會有人上門要錢來了。
一整夜都沒有合眼，到第二天清早的時候，早就守候在門口的老家人就開始大聲呼喊：“來了，來了，老夫人，來人了……”
田夫人也知道對方會來索要贖金，又精心準備過，並沒有趕到一丁點兒的意外，稍微整理一下儀容，推門兒出來……
立刻就呆住了。
這一切和想象中的根本就不一樣，眼前的情形怎麽也想象不到。
要是有人拿著血淋淋的書信，或者是送過來田老爺半個耳朵什麽的，田夫人也不會感到太意外，可眼前……
眼前就是活生生的田大老爺。
田大老爺一看到老婆，就好像孩子見了親娘一樣，立刻就嚎啕大哭起來：“娘子，可唬煞我了……”
田夫人也納悶兒呢？不是被人綁了麽？怎麽好端端的就回來了？
“田夫人吧？小子有禮了。”
這才注意到後麵還有個人，一個二十出頭的小夥子。
小夥子穿件子洗的發白的灰色夾襖，一看那種掉色的程度，田夫人就知道這步料子是在印染的時候放的堿太多了，要不然不會這麽快就把顏色掉成這個樣子。
這個本行的東西隻不過是在腦子裏一閃，巨型印染作坊的真正主人立刻就明白了這個小夥子的身份——綁匪。
對於田夫人這種見過風浪的人物來說，自然曉得應該如何應對眼前的局麵，說的也不卑不亢：“我也不問壯士是哪條路上的朋友了，既然走到我這裏就是緣分，又能把我們家老頭子平平安安的送回來，這裏頭的道理我懂，田福，去封二十個元寶，送給壯士做盤纏……”
這麽做算的把裏裏外外都打圓滿了，綁匪拿銀子走人，田夫人就當什麽事情也沒有發生過。
那個小夥子站的如標槍一般筆直，通身上下就好像了打了線兒標了墨一般筆挺，渾身上下都是說不出的精悍之氣：“老夫人，小子此來不為錢財，另有他事相商。”
不為錢的綁匪？說出來都是天大的笑話。
田夫人上上下下仔細打量小夥子幾眼，也是驚奇的不行：“不為錢財？……好，進屋詳談……”
“夫人，他是土匪，我這就去召集人手一繩子綁了……”
“請！”田夫人單手虛引，示意四火進屋，好像麵對的這個小夥子不是窮凶極惡的綁匪，而是鄰家的子侄一般。
至於田大老爺吆喝著要叫人過來捉拿綁匪的舉動，田夫人根本就不當一回子事情。人家既然敢隻身前來，就不怕你動粗。真要是動了手，後麵說不定還有什麽大陣仗呢。打開門做買賣的商家，為的是賺錢，可不是為了鬧事的。
這種事情，能夠化於無形之中，那是最好。實在應不下的條件，再下手拿人也不遲。
“壯士所為何來？難不成是看上了我這作坊？”既然小夥子敢把田老爺完好的送回來，而且敢於一個人前來，這份膽色和勇氣就非尋常是亡命之徒可比。這裏上上下下近千口子人，也不怕他動粗。
“我看上了老夫人泊在江口的七船布匹……”
老夫人心裏還清楚拿七船印染好的布匹是怎麽樣一個巨大的數字，這人把嘴巴張的這麽大，老夫人雖是震驚，卻也不發作，靜靜的聽他往下說。
“我們也知道這不是老夫人的東西，原貨主要是讓老夫人賠償的話，老夫人一時也陪不出來。”四火好像很講道理的樣子：“所以我們商量了一下，隻借其中的三船……”
要說這事情，四火比誰都窩火。
本以為拿了田老爺，就可以把船上的布匹順利的弄走。可完全不是那麽回子事情，這個田老爺的號令根本就不好使喚。
每條船上都有好幾十號人，真要用強的話，還真不好收拾。因為四火的一個小隊早用同樣的手段控製了七八條船，也拿不出許多人手。
就算是用強拿下了，這種事情不可能做的天衣無縫，人家肯定能順著蛛絲馬跡找上門來。蕪湖又不是敵占區，地地道道朝廷的地盤兒，赴死軍下手硬搶，實在說不過去。
更主要的是，這也是大帥的本意。
“三船？不行，你們若真是有了難處的江湖朋友，走到我門上來少不得要照顧個衣食周全盤纏豐足。”老夫人還是不動聲色的說道：“你一開口就要三船，你可知道三船是多少布匹？一船四十包，一包一千八百尺……嘿嘿，我知道壯士肯定是有些手段的，可我們田家也不是任人宰割的羔羊……”
“老夫人差異，我們不是打明火的匪類。我們也不搶老夫人的東西，”四火還是不溫不火的樣子，說話的時候都帶著笑呢：“我們不是搶，是借，既然是借，肯定會還……”
“這是借據，老夫人看看再做考慮。”
片刻之後。
老夫人再次打量麵前的小夥子：“你就是叫做四火的隊官？”
“正是。”
“我早就應該想到了，為非作歹的匪類怎麽會有如此的氣概？原來你們是赴死軍的人。”
那借據上都有李四李大招討使的個人印璽和赴死軍的大印，應該不會錯，這麽一來，估計這個忠誠伯的衛隊長應該不會用下手硬搶一類的手段了。
做買賣開自號為的是賺錢，這又是江南是朝廷的地盤兒，老夫人並不怎麽怕忠誠伯這個天大的人物。別說一個親兵衛隊的隊長，就是忠誠伯本人來了，他也得講道理，不拿銀子一村布絲兒也別想拿走。
借是肯定要借的。
因為四火綁架的事情根本就不是為了索要錢財，而是在示威。
你要是真不借，赴死軍隨時會過來找麻煩，這才是最要命的。
四火還在一邊兒打著邊鼓：“淮西百萬生靈衣食不周，我家大帥不得不想方設法。我家大帥說了，要是貴號能援手今日，他日比有厚報。”
你要是真不借也可以，以後的路子還長著呢。不過要是和忠誠伯合作的話，這裏頭的利益可也同樣巨大。
老夫人微微一笑：“忠誠伯的意思我也明白，不過那幾船布你們就不要想了，都是有主之物……”
老夫人這麽說，四火也不著急，同樣是靜靜的等待著下文兒。
“拿都是綾子和細緞子，你們用也不合適。我這裏還能湊出幾十包麻布和棉布，若是真能和忠誠伯商量好了，立刻就可以發出去……”
老夫人要見忠誠伯的舉動完全就是在四火的意料之內，因為其他幾家也是這樣。
“淮西百萬人口即將饑寒交迫，還請老夫人即刻啟程……”
“不必了，我是不去的。”老夫人很輕鬆的笑道：“這事情我們家老爺就能辦理……”
他？那個小氣而有做不了主的田大老爺？
田夫人喚來田大老爺，低聲的囑咐了幾句什麽，田大老爺的小眼珠子立刻就冒出光來。就好像比他還要摳門的吝嗇鬼憑空撿了個大金寶一樣：“夫人當真？”
“這麽大的家業光憑我一個孤老婆子，終究是不成，這就是一個機會，你要是做好了，就是百年不衰的基業，城裏的同行誰也不如咱們。也隻有這樣，我才敢撒手……”
田大老爺都有些等不及了，拽住四火就往外走：“走，走，咱們趕緊走，去見李四……忠誠伯大人……”
田大老爺和四火手挽手的出來，田夫人微笑著目送二人遠去。
那些準備著繩子棒子的家人可算是看著稀罕景兒了，活了這麽些年，誰見過這樣的情形？綁匪都和苦主並膀子了，貓和老鼠是不是可以同窩了？
……
李四還真是親自接待了這三個人。
印染的田大老爺、掛漿的嚴大掌櫃和臼棉麻的喬老爺。
“諸位都是衣被天下的巨擎，這寒冬已然到來，我淮西、豫中百姓多有難處，實在是沒有了法子，這才出此下策……”李四笑眯眯的說著，好像是在和這些人商議一樣。
至於強“借”和強搶有什麽分別，暫時先顧不上了。
“忠誠伯，”田老爺再也沒有就斤斤計較的神色，如一個真正的商賈一般，言談之中都是大利大益：“我田家四十包棉布和粗麻布立刻就到，另有四十包也會在半月之內送到。為我同胞渡此寒冬略盡綿薄，當是我輩義不容辭之事。懇請忠誠伯將所需衣、被、毯、氈、帳、幕、旗屬等物為我田家印染，並允我在諸般實物上留下田家印記……”
李四知道那些奉送的東西不是真正免費的，也是要歸還，隻不過一年的期限，赴死軍絕對已經渡過這個最艱難的時刻了。
對於這種大型的賒欠，就是田家這個的巨型作坊肯定也要付出相當代價才能周轉的開，畢竟在這個時代，都是以加工為主，一時的流動不開，尤其是這樣大量的賒欠，將是一場很嚴重的災難。
“這就是四火說的那個什麽主也做不了的田老爺？這就是那個吝嗇之極其的田老爺？”李四甚至懷疑四火是不是搞錯了。
一下子出讓這麽大的利益給赴死軍，緊接著連口氣兒也不帶喘的就要好處，完全就把這個名動天下殺人不眨眼的忠誠伯當成了老主顧的樣子，這份膽氣和韜略還真不是一般人所能夠具備的。
“好，就如此辦理。”
李四這樣的身份當然不可能和他們這樣的作坊主詳細商談什麽，主要是確認一下赴死軍和他們的合作關係而已，具體的細節自然有人辦理。
從李四房中出來，嚴大掌櫃抹了抹腦門兒上的冷汗，深出大拇指讚歎道：“田老弟真是好魄力，我一見到忠誠伯，一想到他的威名，嚇的腿肚子都哆嗦了，哪還敢談什麽條件？他說什麽就是什麽了，還是田老弟你有真本事啊……”
喬老爺也不得不讚歎：“能和忠誠伯這樣的人物侃侃而談坐而論價的，全天下也沒有幾個了吧？你們田家能把生意做的那麽大，一直以來我就以為的嫂夫人的功勞，今日方知真正的大主意還是田老哥你的本事……”
“哪裏哪裏，賤內確實是執掌一些瑣碎的事宜，也省的我再去操那份閑心。隻不過這種真正的大事情，她一個女人家做不來了。我也隻好出馬一次，哈哈……”田力國田大老爺把場麵說的風光體麵，其實到底是怎麽回事他自己心裏清楚著呢。
要不是關係到未來能不能真正當家作主這個問題，他田力國也不敢過來，更不敢和李四這麽討價還價。條件是談妥了，可要說真的一點兒不怕那就純粹是胡扯了。
到現在，他的腿肚子還在轉筋呢，他自己還能不知道了？