幾天後，一個略帶寒意的清晨。
曹曙光精神不濟地站在院子裏，周圍都是同個船行的船工，大家等著領上工的船牌，管事沒來之前，正相互閑聊談笑打發時間。
她所在的丁家船行，是澄塘城最大的船行之一。澄塘城民宅錯落，巷道狹窄，城內大道均被澄塘山和澄塘湖攔腰截斷，一條盼兮江自西往東穿城而過，水道交錯縱橫，四通八達，種種原因導致了水運的發達，人們出行坐船多於坐轎，因此城內也衍生了多家船行。
船行分官辦和民辦，官辦船行主營跨城遠途水運，城內水運則全都交給民辦船行。船運獲利頗豐，因此民辦船行間競爭十分激烈，其中以丁家和趙家為最，兩個船行各自都擁有二十幾艘船，彼此明槍暗箭鬥爭數年，巴不得一口吃掉對方，好獨霸本城水運。
鬧哄哄的人群裏，曹曙光張大嘴打了個哈欠，抬手擦去眼角的水汽，手還沒放下，肩膀上突然遭到重重一拍。
“阿兔怎麽如此沒精神？昨晚好像不是你輪值啊。”
她苦著臉回過頭，是醜牛號船工，叫什麽名字記不清了。船行的船工都做不長久，更換頻繁，久而久之，大家相互間都以船號相稱。丁家船行平常用來載客的主要有十二條船，以十二生肖命名，比如，她執掌卯兔舟，所以大家昵稱她阿兔，再比如，眼前這個大塊頭執掌醜牛舟，於是大家昵稱他……
“阿牛，小力一點，薯瓜禁不起你一掌。”
幫她說話的青年是高滿金，執掌寅虎舟，旁人通常喚他阿虎。不過因為兩人同屋，且滿金是她的入門師傅，所以唯獨兩人之間直呼其名。
隻是自從看透了她任人捏扁搓圓的廢柴本質，滿金便擅自用薯瓜代替了曙光。一開始她以為是滿金發音不準，後來才知道，薯瓜就是一種跟後世的地瓜很像的食物，煮熟後軟軟爛爛的，所以這其實是個綽號，意思就是——沒骨頭的爛番薯。
“這麽弱？”阿牛搖頭，一臉不以為然。
“沒錯，就是要越弱越好。薯瓜與你不同，他屬於纖弱少年型，越弱越討女人喜歡。”高滿金權威地道。
阿牛馬上追問：“那我是什麽型？”
“嗯……健壯型。”
“健壯型……那要如何討女人喜歡？”
“當然是表現你強壯有力的一麵，比如，你肌肉賁張賣力搖櫓的英姿。”
阿牛一拍掌，“有道理！果然喜娘調/教過就是不一樣。”
羨慕地說完，他轉過頭又是另一副嫉妒的嘴臉，對曹曙光道：“便宜你小子了，跟咱們當中唯一請過喜娘的人同屋，阿虎平時一定指點你很多吧？”
“啊？”曹曙光一驚，忙搖手否定：“沒有沒有，沒有指點。”
斜地裏突然伸來一條手臂，一把圈住她的脖子：“有沒有良心啊你？說我沒指點過你？老子像這麽藏私的人嗎？難道我平時的苦心指導都被你當成放屁？”
“不不，我的意思是……是……”
“還說沒指點。”阿牛眯眼盯視她，“這沒精神頭恐怕也是阿虎漏夜指點你房中術累出來的吧？最討厭你這種人了，天大的便宜都讓你占去了還裝吃虧。”
“真的沒有……”曹曙光欲哭無淚地辯解，她會精神不濟完全是因為前兩天夜班遭遇變態強/暴犯，受驚又受累還沒緩過來。
“阿牛，這回你真的冤枉他了。”高滿金難得好心幫她說話，結果還沒等她投去感激的眼神，他又道：“我沒指點過薯瓜房中術，他都是自己對著書冊研習的。”
“我沒有！”這絕對是造謠！臉皮薄的“纖弱少年”激動辯駁。
“你不是很愛買書嗎？還偷偷把描寫交歡的書頁撕下來藏在櫃子最底層。其實我早就想說，不用藏起來，那些東西我根本不放在眼裏，有什麽問題還不如直接來問我。”
“不是這樣……”曹曙光漲紅臉，她、她會這麽做是有原因的，但這個原因又不適合對外人道。
眼看阿牛等人又露出那種“看吧，又虛偽了”的目光，她忽然靈光一閃，是了是了，婆琉國人不以研究房中術為恥，現在不是否認的時候，要合群，不然大家進而就要開始懷疑她的真實性別了。
男人一點男人一點，別忘了你現在就是個男人，要坦蕩蕩要淫/蕩蕩……
“嘿，嘿。”她僵硬地發出兩聲淫/笑，“事到如今，我隻好承認了，其實我是怕被滿金嘲笑，畢竟在滿金兄的豐富經驗麵前我自卑得不得了，隻好偷偷看書研習。今天有你這句話，我就放心了，以後還請滿金兄多多指教。”
“沒問題。”高滿金爽快地拍拍胸脯，“其實一直無人探討我也很無趣。你喜歡什麽姿勢？”
姿勢……她簡直要流淚了。
“姿勢！”與她的反應截然相反，眾船工激動得兩眼放光，恨不能馬上拿筆記下來。
眼看話題就要朝某個可怕的方向發展下去，曙光急中生智，故意指著滿金大叫：“啊，滿金，你的腰是不是又細了？”
“你居然才發現？”高滿金橫眉豎目，卻又禁不住得意，“告訴你們一個秘密，其實，是這身衣裳……”
“都到了沒有？”忽然響起的大嗓門，打斷了船工們的閑聊。
見管事來了，船工們一下子老實多了，行了禮便規矩地站成一排等著領船牌出工，曹曙光自然又被擠到最後一個，滿金朝她擠擠眼，站到她身旁。
換作往常她一定會感動於滿金的義氣，可今天她的注意力全都被丁管事身後的人影吸引住了。
手持一本賬冊，丁管事站在院子中央，一旁的小廝捧著一個裝船牌的漆木盒，船工們領走一塊船牌，丁管事便在賬冊上記一筆。
“新來的船工？”跟隨隊伍緩慢前進，高滿金也打量著那個人。
“大概吧……”曙光皺起眉，那身形……隱約有那麽點眼熟，可又想不起來什麽時候見過。
“身材不錯嘛，跟我不相上下。”高滿金摸摸下巴，“不過穿衣的本事比我差遠了，嘁，真髒。”
曙光忍不住笑了，滿金一向以自己的身材自豪，她也看見那人渾身上下肮髒不堪，像在泥地裏滾過一圈似的，甚至隨著隊伍的走近，能看見那頭長發上也沾滿了泥沙。
“不知道臉長得怎麽樣……”
是啊，抬起頭讓她看看臉，或許她就能想起這個人是誰了。
轉眼終於輪到他倆站在丁管事麵前，丁管事卻停下了筆，開口道：“阿虎，阿兔，我正好有事找你們。”
他對身後的男子道：“這是阿虎、阿兔，寅虎舟和卯兔舟的掌船人。這是新來的船工，以後就跟你們同住一屋。”
男人緩緩抬起頭，露出長發遮掩下的臉。
曙光意外地張大眼，這人竟然帶著一張麵具。
等等！麵具……她拉低視線，盯著那刺目的泥印，心髒開始狂跳起來。
隻是巧合吧……畢竟那夜天那麽黑，她看不清那人的臉，同樣對方應該也沒看清她的臉。再說、再說她不僅沒報官，甚至先前還救了他一命呢，沒理由為這麽點小事追上門來殺人滅口吧……
正胡思亂想，耳邊聽到滿金在問：“你叫什麽？”
“戚秀色。”
她腦上仿佛挨了記響雷。
這個聲音……這個聲音！
隻在暗夜裏回響的聲音，竟然在明亮的白晝，在這個她熟悉無比的院子裏，響起。
噩夢延伸到了白晝。
她恍惚地想，難怪那晚那麽容易就放過她，原來是要等養好身體後，再來……
殺，人，滅，口。
四個血淋淋的大字在眼前不斷放大。
這時，丁管事的話再度傳入耳中，她的臉色變得更加慘白——
“阿兔來了也有半年了吧，應該可以帶徒弟了。就讓他跟著你吧，等阿蛇過些日子回鄉成親去，就由他來執掌巳蛇舟。”
曹曙光精神不濟地站在院子裏，周圍都是同個船行的船工，大家等著領上工的船牌，管事沒來之前，正相互閑聊談笑打發時間。
她所在的丁家船行，是澄塘城最大的船行之一。澄塘城民宅錯落，巷道狹窄，城內大道均被澄塘山和澄塘湖攔腰截斷，一條盼兮江自西往東穿城而過，水道交錯縱橫，四通八達，種種原因導致了水運的發達，人們出行坐船多於坐轎，因此城內也衍生了多家船行。
船行分官辦和民辦，官辦船行主營跨城遠途水運，城內水運則全都交給民辦船行。船運獲利頗豐，因此民辦船行間競爭十分激烈，其中以丁家和趙家為最，兩個船行各自都擁有二十幾艘船，彼此明槍暗箭鬥爭數年，巴不得一口吃掉對方，好獨霸本城水運。
鬧哄哄的人群裏，曹曙光張大嘴打了個哈欠，抬手擦去眼角的水汽，手還沒放下，肩膀上突然遭到重重一拍。
“阿兔怎麽如此沒精神？昨晚好像不是你輪值啊。”
她苦著臉回過頭，是醜牛號船工，叫什麽名字記不清了。船行的船工都做不長久，更換頻繁，久而久之，大家相互間都以船號相稱。丁家船行平常用來載客的主要有十二條船，以十二生肖命名，比如，她執掌卯兔舟，所以大家昵稱她阿兔，再比如，眼前這個大塊頭執掌醜牛舟，於是大家昵稱他……
“阿牛，小力一點，薯瓜禁不起你一掌。”
幫她說話的青年是高滿金，執掌寅虎舟，旁人通常喚他阿虎。不過因為兩人同屋，且滿金是她的入門師傅，所以唯獨兩人之間直呼其名。
隻是自從看透了她任人捏扁搓圓的廢柴本質，滿金便擅自用薯瓜代替了曙光。一開始她以為是滿金發音不準，後來才知道，薯瓜就是一種跟後世的地瓜很像的食物，煮熟後軟軟爛爛的，所以這其實是個綽號，意思就是——沒骨頭的爛番薯。
“這麽弱？”阿牛搖頭，一臉不以為然。
“沒錯，就是要越弱越好。薯瓜與你不同，他屬於纖弱少年型，越弱越討女人喜歡。”高滿金權威地道。
阿牛馬上追問：“那我是什麽型？”
“嗯……健壯型。”
“健壯型……那要如何討女人喜歡？”
“當然是表現你強壯有力的一麵，比如，你肌肉賁張賣力搖櫓的英姿。”
阿牛一拍掌，“有道理！果然喜娘調/教過就是不一樣。”
羨慕地說完，他轉過頭又是另一副嫉妒的嘴臉，對曹曙光道：“便宜你小子了，跟咱們當中唯一請過喜娘的人同屋，阿虎平時一定指點你很多吧？”
“啊？”曹曙光一驚，忙搖手否定：“沒有沒有，沒有指點。”
斜地裏突然伸來一條手臂，一把圈住她的脖子：“有沒有良心啊你？說我沒指點過你？老子像這麽藏私的人嗎？難道我平時的苦心指導都被你當成放屁？”
“不不，我的意思是……是……”
“還說沒指點。”阿牛眯眼盯視她，“這沒精神頭恐怕也是阿虎漏夜指點你房中術累出來的吧？最討厭你這種人了，天大的便宜都讓你占去了還裝吃虧。”
“真的沒有……”曹曙光欲哭無淚地辯解，她會精神不濟完全是因為前兩天夜班遭遇變態強/暴犯，受驚又受累還沒緩過來。
“阿牛，這回你真的冤枉他了。”高滿金難得好心幫她說話，結果還沒等她投去感激的眼神，他又道：“我沒指點過薯瓜房中術，他都是自己對著書冊研習的。”
“我沒有！”這絕對是造謠！臉皮薄的“纖弱少年”激動辯駁。
“你不是很愛買書嗎？還偷偷把描寫交歡的書頁撕下來藏在櫃子最底層。其實我早就想說，不用藏起來，那些東西我根本不放在眼裏，有什麽問題還不如直接來問我。”
“不是這樣……”曹曙光漲紅臉，她、她會這麽做是有原因的，但這個原因又不適合對外人道。
眼看阿牛等人又露出那種“看吧，又虛偽了”的目光，她忽然靈光一閃，是了是了，婆琉國人不以研究房中術為恥，現在不是否認的時候，要合群，不然大家進而就要開始懷疑她的真實性別了。
男人一點男人一點，別忘了你現在就是個男人，要坦蕩蕩要淫/蕩蕩……
“嘿，嘿。”她僵硬地發出兩聲淫/笑，“事到如今，我隻好承認了，其實我是怕被滿金嘲笑，畢竟在滿金兄的豐富經驗麵前我自卑得不得了，隻好偷偷看書研習。今天有你這句話，我就放心了，以後還請滿金兄多多指教。”
“沒問題。”高滿金爽快地拍拍胸脯，“其實一直無人探討我也很無趣。你喜歡什麽姿勢？”
姿勢……她簡直要流淚了。
“姿勢！”與她的反應截然相反，眾船工激動得兩眼放光，恨不能馬上拿筆記下來。
眼看話題就要朝某個可怕的方向發展下去，曙光急中生智，故意指著滿金大叫：“啊，滿金，你的腰是不是又細了？”
“你居然才發現？”高滿金橫眉豎目，卻又禁不住得意，“告訴你們一個秘密，其實，是這身衣裳……”
“都到了沒有？”忽然響起的大嗓門，打斷了船工們的閑聊。
見管事來了，船工們一下子老實多了，行了禮便規矩地站成一排等著領船牌出工，曹曙光自然又被擠到最後一個，滿金朝她擠擠眼，站到她身旁。
換作往常她一定會感動於滿金的義氣，可今天她的注意力全都被丁管事身後的人影吸引住了。
手持一本賬冊，丁管事站在院子中央，一旁的小廝捧著一個裝船牌的漆木盒，船工們領走一塊船牌，丁管事便在賬冊上記一筆。
“新來的船工？”跟隨隊伍緩慢前進，高滿金也打量著那個人。
“大概吧……”曙光皺起眉，那身形……隱約有那麽點眼熟，可又想不起來什麽時候見過。
“身材不錯嘛，跟我不相上下。”高滿金摸摸下巴，“不過穿衣的本事比我差遠了，嘁，真髒。”
曙光忍不住笑了，滿金一向以自己的身材自豪，她也看見那人渾身上下肮髒不堪，像在泥地裏滾過一圈似的，甚至隨著隊伍的走近，能看見那頭長發上也沾滿了泥沙。
“不知道臉長得怎麽樣……”
是啊，抬起頭讓她看看臉，或許她就能想起這個人是誰了。
轉眼終於輪到他倆站在丁管事麵前，丁管事卻停下了筆，開口道：“阿虎，阿兔，我正好有事找你們。”
他對身後的男子道：“這是阿虎、阿兔，寅虎舟和卯兔舟的掌船人。這是新來的船工，以後就跟你們同住一屋。”
男人緩緩抬起頭，露出長發遮掩下的臉。
曙光意外地張大眼，這人竟然帶著一張麵具。
等等！麵具……她拉低視線，盯著那刺目的泥印，心髒開始狂跳起來。
隻是巧合吧……畢竟那夜天那麽黑，她看不清那人的臉，同樣對方應該也沒看清她的臉。再說、再說她不僅沒報官，甚至先前還救了他一命呢，沒理由為這麽點小事追上門來殺人滅口吧……
正胡思亂想，耳邊聽到滿金在問：“你叫什麽？”
“戚秀色。”
她腦上仿佛挨了記響雷。
這個聲音……這個聲音！
隻在暗夜裏回響的聲音，竟然在明亮的白晝，在這個她熟悉無比的院子裏，響起。
噩夢延伸到了白晝。
她恍惚地想，難怪那晚那麽容易就放過她，原來是要等養好身體後，再來……
殺，人，滅，口。
四個血淋淋的大字在眼前不斷放大。
這時，丁管事的話再度傳入耳中，她的臉色變得更加慘白——
“阿兔來了也有半年了吧，應該可以帶徒弟了。就讓他跟著你吧，等阿蛇過些日子回鄉成親去，就由他來執掌巳蛇舟。”