一個時辰後，曙光縮著肩，窩在一條破舊小漁船上，一旁的戚秀色靠著船舷閉目養神。
先前戚秀色問她是否在這裏住一晚時，她毫不猶豫地選擇回船行。雖然看天色，趕回去的話城門必然已經關了，可是驚魂一日後，身處陌生的地方隻會讓她更加不安，寧願連夜趕回澄塘城。至於城門……往日載客至城門口，守城的兵卒大哥也見過不少，大家都是熟臉，應該可以通融一下吧？
考慮到安全問題，戚秀色也同意回城，於是兩人拿錢換了兩身舊衣裳，搭上這條小漁船，船家正欲穿過梅源城往澄塘城方向而去，少許銀子便願意順路捎上二人。
兩岸景物飛快後退，想著晚上就能回到熟悉的船行小跨院，她心裏稍稍踏實了一些。
“手傷了？”
戚秀色不知何時睜開眼，盯著她一直抱著的左手。
“吵醒你了？還好，大概是吊久了。”
他拉過她的手臂，摸索了兩下，“骨頭沒斷。”停頓了下，他低聲問：“要不要先去報官？”
“暫時不要吧……”她不自覺挨近他，小聲說：“就算要報官，我也想回澄塘城再去。”
他也沒反對，“那從現在起，不要離開我的視線。”
她忙不迭點頭。
沿著支流順水而行，水麵逐漸開闊起來，進入梅源城鬧市，兩岸民居錯落，時有叫賣聲傳來。
熱鬧的市井氣息略微撫平了她心底的不安，曙光終於分了些心思瞧著沿岸景物。
梅源城與澄塘城十分相似，也是水道縱橫，屋宅多臨水而建，十步一個埠頭，百步一座小橋。已是掌燈時分，沿岸燈籠點點，煞是好看。
水麵上飄來一陣絲竹聲，曙光循聲張望，是遠處一艘畫舫，張燈結彩，泊在一處屋簷下。
漸近，可以看到畫舫上八角宮燈明亮如晝，幾名男子擁簇著一名錦衣女子，飲酒作樂，恣意調笑，一旁有樂伶彈唱助興，還有仆從不時往來端茶倒酒，一派奢靡景象。
船行出很遠，還能聽到隱約傳來的嬉笑聲。
耳邊忽然聽到戚秀色開口問船家：“那是誰家的畫舫？”
“不曉得。”老船家不緊不慢地搖著船，“泊在周家大宅後門，許是周家的客人吧。”
“周家是什麽人？”
“客人不是本城人吧？周家可是我們梅源城的大戶，城裏有好幾間鋪子，城外還有良田百畝。”說起周家，老船家倒是豎起大拇指，“更難得的是，這樣的富戶還樂善好施。這些日子連日大雨，已經好幾處遭了災，官府賑災糧不夠，周家便許諾，願開一處糧倉接濟災民，真是大好人啊。”
戚秀色不是善於閑談的人，隨意的對話很快結束。
可是短暫的沉默後他卻道：“船家，我們就在這兒上岸。”
曙光詫異地張口就要問，手心忽然被重重捏了一下，於是又一聲不吭地合上了嘴。
“咦，你們不是去澄塘城嗎？”老船家也很詫異。
“忽然想起還有事未辦，得在梅源城留一晚了。”
“那……先說好，是你們自己要半路上岸，銀子可是不退的哦。”
“那是自然。”
既然不扣錢，老船家便十分爽快地靠了岸，讓兩人上岸後，便搖著船走了。
待小小的漁船消失在夜色中，曙光才小聲又緊張地問：“怎麽回事？為什麽突然要上岸？”
戚秀色抓著她的手，雖然看不見表情，眼神卻有些冷冽，“我看到一個人。”
“誰？”
“錦上花。”
錦上花？曙光慢半拍才反應過來，“那個大盜？”
“對。”
她緊張地環視四周，“在哪裏？”
“方才那艘畫舫上。”
腦海中直覺閃過那名被眾男擁簇的錦衣女子，“那……接下來怎麽辦？”她問。
“眼下我要去官府一趟。”
“……不能等回澄塘城再說嗎？”
不是她沒有正義感，可現在她身陷未知的危險中，自身都難保，實在不想多生事端。
似乎看出她的不情願，戚秀色的聲音難得地柔和下來：“錯過這次，要抓她怕是難了。本該讓你先回去，可放你一個人上路我不放心，還是一道去吧。”
曙光苦著臉，猶自掙紮：“等等……你真的看清了？真的確定是她嗎？”古代的通緝令可比不上現代的照片，在她看來那些罪犯的臉都很像啊，萬一弄錯的話……
“那張臉……絕不會錯認。”
最後的希望被撲滅，曙光也隻好同意，她是絕不敢一個人回去的，往好處想，至少官衙也是一個比較安全的地方。
攔了一個路人問清官衙所在，兩人便沿著河道往回走。
走出大約一裏多地，轉角水道忽然彎出一條船，船頭所立之人與他們打了個照麵。
“曙光？”
曙光仔細一看，“柳小姐？”
“真巧，沒想到會在這裏碰上，曙光怎麽會來梅源城？”柳三春眼角眉梢具是驚喜，一邊示意船工靠過去。
曙光也是喜出望外，“我們去大明寺，還是上回你介紹的呢。柳小姐怎麽也在這裏？”
“來談筆生意。你們這是要去哪兒？今晚要宿在梅源城麽？”
“呃……”曙光看看身旁的人，支吾回答道：“我們要去官衙。”
柳三春有些驚訝：“去官衙做什麽？”
“這個……”她又征詢地望向戚秀色，不知該不該說。
不愧是善於察言觀色的生意人，柳三春馬上善解人意地道：“不便說就算了，反正順路，不如我送你們一程？”
“那怎麽好意思……”話雖這麽說，曙光心裏其實求之不得，不過還是下意識看了身側一眼，見戚秀色不反對，才在柳三春的再次相邀下上了船。
柳三春所坐的船比較狹小，本來就隻有她和船工二人，曙光他們隻能一同擠坐在矮小的船篷下，對麵則是無論何時何地都姿態優雅的女子。
“臉上怎麽啦？”一根手指伸了過來，親昵地滑過臉頰。
曙光呆呆抬手往臉上摸去，有點刺痛。
“破皮了嗎？大概方才蹭到石頭了。”她不好意思地笑笑，視線不由自主飄向那隻骨節修長的手。
柳三春收回手，關切地問：“怎麽跌了一跤？可還有哪裏受傷？”
“沒有沒有，我沒事。”她忙擺手，驚魂未定一天後，這樣的關懷讓她心裏暖暖的。
柳三春打量一番，才露出放心的微笑，“那就好。”
她隨手從桌案旁的一個食盒裏端出兩碟糕點和一小壺茶，招呼道：“吃過沒有？來，嚐點點心吧。”
似是感應到一旁的視線，柳三春美目流轉，對上一雙若有所思的黑眸，她微微一笑，“這位是戚公子？”
費力將目光從麵前的糕點上挪開，曙光介紹道：“戚秀色，巳蛇舟的掌船人。”又轉向身旁的人，“這位是柳三春柳小姐，上回鯉魚跳龍門翻船的時候，她也來幫忙尋人。”好餓哦，忙著逃回家，一路都沒吃東西……
“曙光也真是的，都這麽熟了還柳小姐柳小姐地叫。”柳三春似真似假地嗔道，意味不明的目光在那張纏滿布條的臉上繞了一圈，回到曙光垂涎的小臉時重新有了溫度。
她輕笑一聲，親自倒了杯茶推到曙光麵前，“快吃吧，等得我茶都涼了。”
“咦？你在等人嗎？”
“原先約了人談生意，但對方遲遲沒有來，這些放著也是浪費，吃吧，別客氣。”
“那、那就不客氣了。”曙光回以感激的眼神，動手吃起來，還不忘分些給身邊人。
兩人閑談幾句，戚秀色忽然開口：“不要走這條水道。”
柳三春漫不經心瞟去一眼，“為何？”
曙光仔細看了兩岸景物，“啊”了一聲，趕緊道：“對對，別走這邊。”
柳三春立刻轉為專注，“怎麽啦？”
明顯截然不同的態度引來戚秀色冷冷一瞥，而曙光並沒有注意。
“那個……”她左右看了下，湊過去小聲道：“會遇上錦上花。”
“什麽？”
“噓，小聲點小聲點。”
柳三春配合地壓低聲音：“你怎麽知道？”
“剛才我們看到了，她就在一條畫舫上，再往前就會碰上了。”
“原來如此，這麽說，你們去官衙正是要去報官？”
“嗯。”
柳三春旋即起身去吩咐船工，不一會兒又回來。
“你怎麽知道那就是錦上花？”
“官府不是出告示了嗎？”
“可錦上花來去無蹤，至今無人見過她的真麵目。”
“咦？”曙光下意識看向身側。
順著她的目光，柳三春也看過去，“哦，是戚公子說的？不知戚公子是如何認出大名鼎鼎的錦上花？”她眼角微挑，帶著不易察覺的嘲諷。
曙光也睜大眼，腦海裏走馬燈一樣閃過無數念頭。
真的沒人見過嗎？若真是這樣，官府告示自然沒有影圖，那戚秀色又是怎麽認出來的呢？
先前她就隱約覺得戚秀色堅持報官的行為有些反常，跟他平日裏事不關己高高掛起的冷漠形象大相徑庭，難道他和這個錦上花有什麽仇怨？
“……”
什麽？他說什麽？
眼前戚秀色嘴巴一開一合，她的耳朵卻像堵了棉花一樣，隻聽到嗡嗡聲，奇怪……難道是念頭轉太多？連腦袋都昏沉起來……
視線慢慢從平視變成仰視，看到結著蛛網的船篷頂，她才發現自己仰麵朝後倒去，戚秀色正要接住她，忽然雙眼一閉，不知怎麽也躺倒在她身上，露出身後一道矮小的身影。
模糊的視線中，她看到那個船工打扮的人掀起鬥笠，露出一張明豔的臉。
之後，黑暗席卷了一切……
先前戚秀色問她是否在這裏住一晚時，她毫不猶豫地選擇回船行。雖然看天色，趕回去的話城門必然已經關了，可是驚魂一日後，身處陌生的地方隻會讓她更加不安，寧願連夜趕回澄塘城。至於城門……往日載客至城門口，守城的兵卒大哥也見過不少，大家都是熟臉，應該可以通融一下吧？
考慮到安全問題，戚秀色也同意回城，於是兩人拿錢換了兩身舊衣裳，搭上這條小漁船，船家正欲穿過梅源城往澄塘城方向而去，少許銀子便願意順路捎上二人。
兩岸景物飛快後退，想著晚上就能回到熟悉的船行小跨院，她心裏稍稍踏實了一些。
“手傷了？”
戚秀色不知何時睜開眼，盯著她一直抱著的左手。
“吵醒你了？還好，大概是吊久了。”
他拉過她的手臂，摸索了兩下，“骨頭沒斷。”停頓了下，他低聲問：“要不要先去報官？”
“暫時不要吧……”她不自覺挨近他，小聲說：“就算要報官，我也想回澄塘城再去。”
他也沒反對，“那從現在起，不要離開我的視線。”
她忙不迭點頭。
沿著支流順水而行，水麵逐漸開闊起來，進入梅源城鬧市，兩岸民居錯落，時有叫賣聲傳來。
熱鬧的市井氣息略微撫平了她心底的不安，曙光終於分了些心思瞧著沿岸景物。
梅源城與澄塘城十分相似，也是水道縱橫，屋宅多臨水而建，十步一個埠頭，百步一座小橋。已是掌燈時分，沿岸燈籠點點，煞是好看。
水麵上飄來一陣絲竹聲，曙光循聲張望，是遠處一艘畫舫，張燈結彩，泊在一處屋簷下。
漸近，可以看到畫舫上八角宮燈明亮如晝，幾名男子擁簇著一名錦衣女子，飲酒作樂，恣意調笑，一旁有樂伶彈唱助興，還有仆從不時往來端茶倒酒，一派奢靡景象。
船行出很遠，還能聽到隱約傳來的嬉笑聲。
耳邊忽然聽到戚秀色開口問船家：“那是誰家的畫舫？”
“不曉得。”老船家不緊不慢地搖著船，“泊在周家大宅後門，許是周家的客人吧。”
“周家是什麽人？”
“客人不是本城人吧？周家可是我們梅源城的大戶，城裏有好幾間鋪子，城外還有良田百畝。”說起周家，老船家倒是豎起大拇指，“更難得的是，這樣的富戶還樂善好施。這些日子連日大雨，已經好幾處遭了災，官府賑災糧不夠，周家便許諾，願開一處糧倉接濟災民，真是大好人啊。”
戚秀色不是善於閑談的人，隨意的對話很快結束。
可是短暫的沉默後他卻道：“船家，我們就在這兒上岸。”
曙光詫異地張口就要問，手心忽然被重重捏了一下，於是又一聲不吭地合上了嘴。
“咦，你們不是去澄塘城嗎？”老船家也很詫異。
“忽然想起還有事未辦，得在梅源城留一晚了。”
“那……先說好，是你們自己要半路上岸，銀子可是不退的哦。”
“那是自然。”
既然不扣錢，老船家便十分爽快地靠了岸，讓兩人上岸後，便搖著船走了。
待小小的漁船消失在夜色中，曙光才小聲又緊張地問：“怎麽回事？為什麽突然要上岸？”
戚秀色抓著她的手，雖然看不見表情，眼神卻有些冷冽，“我看到一個人。”
“誰？”
“錦上花。”
錦上花？曙光慢半拍才反應過來，“那個大盜？”
“對。”
她緊張地環視四周，“在哪裏？”
“方才那艘畫舫上。”
腦海中直覺閃過那名被眾男擁簇的錦衣女子，“那……接下來怎麽辦？”她問。
“眼下我要去官府一趟。”
“……不能等回澄塘城再說嗎？”
不是她沒有正義感，可現在她身陷未知的危險中，自身都難保，實在不想多生事端。
似乎看出她的不情願，戚秀色的聲音難得地柔和下來：“錯過這次，要抓她怕是難了。本該讓你先回去，可放你一個人上路我不放心，還是一道去吧。”
曙光苦著臉，猶自掙紮：“等等……你真的看清了？真的確定是她嗎？”古代的通緝令可比不上現代的照片，在她看來那些罪犯的臉都很像啊，萬一弄錯的話……
“那張臉……絕不會錯認。”
最後的希望被撲滅，曙光也隻好同意，她是絕不敢一個人回去的，往好處想，至少官衙也是一個比較安全的地方。
攔了一個路人問清官衙所在，兩人便沿著河道往回走。
走出大約一裏多地，轉角水道忽然彎出一條船，船頭所立之人與他們打了個照麵。
“曙光？”
曙光仔細一看，“柳小姐？”
“真巧，沒想到會在這裏碰上，曙光怎麽會來梅源城？”柳三春眼角眉梢具是驚喜，一邊示意船工靠過去。
曙光也是喜出望外，“我們去大明寺，還是上回你介紹的呢。柳小姐怎麽也在這裏？”
“來談筆生意。你們這是要去哪兒？今晚要宿在梅源城麽？”
“呃……”曙光看看身旁的人，支吾回答道：“我們要去官衙。”
柳三春有些驚訝：“去官衙做什麽？”
“這個……”她又征詢地望向戚秀色，不知該不該說。
不愧是善於察言觀色的生意人，柳三春馬上善解人意地道：“不便說就算了，反正順路，不如我送你們一程？”
“那怎麽好意思……”話雖這麽說，曙光心裏其實求之不得，不過還是下意識看了身側一眼，見戚秀色不反對，才在柳三春的再次相邀下上了船。
柳三春所坐的船比較狹小，本來就隻有她和船工二人，曙光他們隻能一同擠坐在矮小的船篷下，對麵則是無論何時何地都姿態優雅的女子。
“臉上怎麽啦？”一根手指伸了過來，親昵地滑過臉頰。
曙光呆呆抬手往臉上摸去，有點刺痛。
“破皮了嗎？大概方才蹭到石頭了。”她不好意思地笑笑，視線不由自主飄向那隻骨節修長的手。
柳三春收回手，關切地問：“怎麽跌了一跤？可還有哪裏受傷？”
“沒有沒有，我沒事。”她忙擺手，驚魂未定一天後，這樣的關懷讓她心裏暖暖的。
柳三春打量一番，才露出放心的微笑，“那就好。”
她隨手從桌案旁的一個食盒裏端出兩碟糕點和一小壺茶，招呼道：“吃過沒有？來，嚐點點心吧。”
似是感應到一旁的視線，柳三春美目流轉，對上一雙若有所思的黑眸，她微微一笑，“這位是戚公子？”
費力將目光從麵前的糕點上挪開，曙光介紹道：“戚秀色，巳蛇舟的掌船人。”又轉向身旁的人，“這位是柳三春柳小姐，上回鯉魚跳龍門翻船的時候，她也來幫忙尋人。”好餓哦，忙著逃回家，一路都沒吃東西……
“曙光也真是的，都這麽熟了還柳小姐柳小姐地叫。”柳三春似真似假地嗔道，意味不明的目光在那張纏滿布條的臉上繞了一圈，回到曙光垂涎的小臉時重新有了溫度。
她輕笑一聲，親自倒了杯茶推到曙光麵前，“快吃吧，等得我茶都涼了。”
“咦？你在等人嗎？”
“原先約了人談生意，但對方遲遲沒有來，這些放著也是浪費，吃吧，別客氣。”
“那、那就不客氣了。”曙光回以感激的眼神，動手吃起來，還不忘分些給身邊人。
兩人閑談幾句，戚秀色忽然開口：“不要走這條水道。”
柳三春漫不經心瞟去一眼，“為何？”
曙光仔細看了兩岸景物，“啊”了一聲，趕緊道：“對對，別走這邊。”
柳三春立刻轉為專注，“怎麽啦？”
明顯截然不同的態度引來戚秀色冷冷一瞥，而曙光並沒有注意。
“那個……”她左右看了下，湊過去小聲道：“會遇上錦上花。”
“什麽？”
“噓，小聲點小聲點。”
柳三春配合地壓低聲音：“你怎麽知道？”
“剛才我們看到了，她就在一條畫舫上，再往前就會碰上了。”
“原來如此，這麽說，你們去官衙正是要去報官？”
“嗯。”
柳三春旋即起身去吩咐船工，不一會兒又回來。
“你怎麽知道那就是錦上花？”
“官府不是出告示了嗎？”
“可錦上花來去無蹤，至今無人見過她的真麵目。”
“咦？”曙光下意識看向身側。
順著她的目光，柳三春也看過去，“哦，是戚公子說的？不知戚公子是如何認出大名鼎鼎的錦上花？”她眼角微挑，帶著不易察覺的嘲諷。
曙光也睜大眼，腦海裏走馬燈一樣閃過無數念頭。
真的沒人見過嗎？若真是這樣，官府告示自然沒有影圖，那戚秀色又是怎麽認出來的呢？
先前她就隱約覺得戚秀色堅持報官的行為有些反常，跟他平日裏事不關己高高掛起的冷漠形象大相徑庭，難道他和這個錦上花有什麽仇怨？
“……”
什麽？他說什麽？
眼前戚秀色嘴巴一開一合，她的耳朵卻像堵了棉花一樣，隻聽到嗡嗡聲，奇怪……難道是念頭轉太多？連腦袋都昏沉起來……
視線慢慢從平視變成仰視，看到結著蛛網的船篷頂，她才發現自己仰麵朝後倒去，戚秀色正要接住她，忽然雙眼一閉，不知怎麽也躺倒在她身上，露出身後一道矮小的身影。
模糊的視線中，她看到那個船工打扮的人掀起鬥笠，露出一張明豔的臉。
之後，黑暗席卷了一切……