與此同時，姐妹會來人的消息也驚動了丁老板。丁府後院連接船工小跨院的角門，多年未開，今日也破例打開，丁老板拋下賬冊，急匆匆從前院趕來，心中不停猜測著，姐妹會來人究竟所為何事？
說來，曹曙光這個船工，先前誤打誤撞助官府抓得大盜，她才知道自家船行有這麽個人，沒想到才過幾天，居然又招來了姐妹會的人……這麽會招惹是非的人，怕是留不得。
原先還想提拔他做個小工頭，因管事勸阻說此人性格懦弱不堪重任，才作罷，如今看來，倒是明智的決定。
罷了，契書的事他也算立了大功，打發他走的時候多給些錢財吧……
而作為當事人的曙光，還不曉得自己的飯碗即將不保，被人從半路叫回來，她正高興不必再受桐油荼毒，往回走的腳步也顯得分外積極。
“那姐妹會找我什麽事？”路上，她向夥計打聽。
“不曉得。”夥計搖頭。
曙光撓撓頭，她對姐妹會知道的也不多。第一次聽到這個名字的時候，還以為是個江湖幫派，後來才明白，姐妹會其實是婆琉國類似家族一樣的存在。
民間流傳的一種說法是，婆琉國子嗣單薄，很難像現代社會那樣按照血緣組成家族，於是就按照地緣，以同城女子的血脈組成姐妹會，代行家族職責，籠聚人心，約束族人。另一種說法是，婆琉國雖以女子為尊，但女人畢竟天生體力不如男子，人數又少，於是女人們團結起來，以地域為界組成姐妹會，專斷女子之事，補律法之不足。
不管哪種說法，她這麽一個無親無故的人被姐妹會找上，都顯得有些奇怪。
帶著滿腹疑問，曙光回到小跨院，丁老板和姐妹會來人已經在前廳等她了。
來人是名中年女子，見麵的第一句話便是——
“曹曙光曹小姐？”
一旁的丁老板和夥計不約而同睜大眼，臉上的表情仿佛在說“是不是認錯人了？”
下一刻，老實巴交的曙光直接用一句話坐實了真相——
“你怎麽知道……”
兩道懷疑的視線頓時轉為不可思議。
女子溫和一笑，沒有回答，隻是自稱姓崔，是澄塘城姐妹會的管事之一，來此的目的就是請她到姐妹會的會館去一趟。
“到底是什麽事？”性別突然被揭穿，曙光總有種不好的預感。
“隻是見個人，曹小姐不必擔心。”
“見誰？”
“曹小姐去了便知。”
“阿兔，不，曹小姐，還是走一趟的好，方才崔管事同我說了，隻是問些話而已。”丁老板也在一旁敲著邊鼓，船行裏居然私藏女子，簡直是燙手山芋中的燙手山芋，趕緊扔出去為妙。
來人始終客氣的態度，加上老板的擔保，曙光心裏稍稍安定一些。
“現在就走嗎？”
“是的，外頭已經備好小舟，還請曹小姐盡快動身。”頓了頓，崔管事加了一句，“若是順利，或許天黑前就能回來。”
後頭那句話打動了她，曙光一心隻想快去快回，便道：“那走吧。”
“等等！”
一道忽然出現的男聲，定住眾人從座椅起身的動作。
“戚秀色！”曙光仿佛見到救星，當那道熟悉的身影出現在視線中時，惶惑不安的心竟奇跡般安定下來。
麵具下的雙眼先狠狠瞪了她一眼，才轉向崔管事。
“還是煩請崔管事將來意道明。”他嘴上說的客氣，態度卻顯得堅決。
崔管事好奇打量這位半路冒出來的程咬金，“不知這位是？”
借著大盜事件，丁老板也算記住這個蒙臉的船工，便介紹道：“這也是我們船行的船工，叫……叫戚秀色，和阿兔一個屋的。”
曖昧的視線在兩人間轉了幾個來回，忽然想到手底下最寶貝的高滿金貌似也住同一個屋、睡同一張床……丁老板的笑容頓時僵住。
“戚小哥，我先前已經說了，隻是請曹小姐去見個人，問幾句話而已。”崔管事麵對戚秀色還是原先那番說辭。
“除了曙光這個外鄉人，恐怕我婆琉國無人敢輕視姐妹會的問話吧。自古姐妹會代行家族之責，可擅自決斷會內諸事，這諸事可不僅僅是祭祀、會食、團拜、修譜、教化而已，還包括對犯錯之人實施懲戒，所謂以輔國法之所不及也，連官府也不得不禮讓三分，懲戒之下如有死傷，不予過問。”戚秀色嘲諷的目光轉向一旁呆呆的女人，果然，那副大吃一驚的蠢樣一看就知道原先根本不知道。
真是……火大！在婆琉國討生活，這種常識難道不曉得先打聽清楚嗎？忍不住又瞪她一眼。
聽了這番話，崔管事神色未變，依舊慢條斯理道：“話雖如此，但這回真的隻是有人要見曹小姐而已。”
“其實即便管事不說，在下大約也能猜到那人是誰，揭穿曙光是女子的，十之八九是與她有舊緣之人。”
你這良心被狗吃了的女人，那個人曾經這麽說過。
身側傳來小小的驚呼，顯然那女人也明白了他所指之人。
戚秀色繼續道：“在下也明白崔管事職責在身，不便明言，不過還是請管事行個方便，稍稍透露些許，我等感激不盡。”
崔管事沉吟片刻，道：“既然如此，我便稍稍提點一下，但也請兩位莫要再為難於我，我看小哥也是明理之人，應該知道姐妹會雖是以禮相請，卻也是推卻不得的。”
見兩人點頭後，她壓低聲音，輕吐一句：“是曹小姐家鄉的親人。”
“什麽？”
曙光驚呼，戚秀色也皺起眉。
將他拉到一邊，曙光悄悄問：“要去嗎？”
“既然是你的親人，自然由你決定。”
“可是，這裏應該沒有我的親人啊。”
“你確定？”
“應該……沒有。”曙光百思不解，就算萬分之一的幾率，真的有那個世界的親人也因緣際會來到這個異世，又何必這麽拐彎抹角地來見她？
“是或不是，一見便知。其實崔管事說的沒錯，姐妹會既然來請你，無論如何都推卻不得，問這些隻不過是讓你有個準備。”戚秀色冷靜地道。
“我知道，多虧你幫我說話。我從來沒跟姐妹會打過交道，你、你好像很懂這個？那能不能……能不能……”她吞吞吐吐，雙眼滿懷企盼地望著他。
“再過幾日我就要走了。”他別開眼，望向他處。
曙光怔愣幾秒，才明白這句話的言下之意。
對他這幾日的冷淡態度的些許疑惑，也在這一刻突然想通。
“對、對啊，我都忘了這個……遇事就退縮，這樣真不好……哈，隻是見個親人而已，這麽簡單的事……好像總是給人添麻煩，這樣真不好……希望你一路順風，走之前大家一起吃個飯……”
曙光也不知為何自己會被這個早就知道的事實打了個措手不及，嘴巴機械地一開一合，卻不知道到底要表達什麽。
“……已經耽擱這麽久了，我這就出發吧，天黑前還能趕回——”
“我跟你去。”
“什麽？”話說到一半突然被截斷，她眨了眨眼。
戚秀色還是不看她，直接上前一步，對崔管事深施一禮，道：“多謝管事，曙光是外鄉人，不懂姐妹會的規矩，可否讓在下同行？”
“無妨。”崔管事看大事底定，便站起身，比了個請的手勢，率先往外走。
戚秀色轉身，正要緊隨其後，袖子忽然被一隻小手拽住。
“你為什麽改變主意？我自己能行的，真的，我——”
他霍地回身，“你能行？是誰惹出這麽多事？是誰招來姓柳的瘟神？是誰女人做不下去做男人，又讓人給揭穿？”
被他勃然爆發的怒氣所震懾，她愣在當場。
戚秀色惱怒地扭開臉，明明決定不再管這女人的事了，卻還是忍不住掛心，他發火的對象其實是自己。
吸口氣平抑情緒，他恢複正常的聲音，“你懂姐妹會的規矩嗎？”
“我……我可以問。”
他冷笑，“覺得欠我？大可不必，去姐妹會攀上貴人，與我也有好處。”
說完便大步往外走去。
說來，曹曙光這個船工，先前誤打誤撞助官府抓得大盜，她才知道自家船行有這麽個人，沒想到才過幾天，居然又招來了姐妹會的人……這麽會招惹是非的人，怕是留不得。
原先還想提拔他做個小工頭，因管事勸阻說此人性格懦弱不堪重任，才作罷，如今看來，倒是明智的決定。
罷了，契書的事他也算立了大功，打發他走的時候多給些錢財吧……
而作為當事人的曙光，還不曉得自己的飯碗即將不保，被人從半路叫回來，她正高興不必再受桐油荼毒，往回走的腳步也顯得分外積極。
“那姐妹會找我什麽事？”路上，她向夥計打聽。
“不曉得。”夥計搖頭。
曙光撓撓頭，她對姐妹會知道的也不多。第一次聽到這個名字的時候，還以為是個江湖幫派，後來才明白，姐妹會其實是婆琉國類似家族一樣的存在。
民間流傳的一種說法是，婆琉國子嗣單薄，很難像現代社會那樣按照血緣組成家族，於是就按照地緣，以同城女子的血脈組成姐妹會，代行家族職責，籠聚人心，約束族人。另一種說法是，婆琉國雖以女子為尊，但女人畢竟天生體力不如男子，人數又少，於是女人們團結起來，以地域為界組成姐妹會，專斷女子之事，補律法之不足。
不管哪種說法，她這麽一個無親無故的人被姐妹會找上，都顯得有些奇怪。
帶著滿腹疑問，曙光回到小跨院，丁老板和姐妹會來人已經在前廳等她了。
來人是名中年女子，見麵的第一句話便是——
“曹曙光曹小姐？”
一旁的丁老板和夥計不約而同睜大眼，臉上的表情仿佛在說“是不是認錯人了？”
下一刻，老實巴交的曙光直接用一句話坐實了真相——
“你怎麽知道……”
兩道懷疑的視線頓時轉為不可思議。
女子溫和一笑，沒有回答，隻是自稱姓崔，是澄塘城姐妹會的管事之一，來此的目的就是請她到姐妹會的會館去一趟。
“到底是什麽事？”性別突然被揭穿，曙光總有種不好的預感。
“隻是見個人，曹小姐不必擔心。”
“見誰？”
“曹小姐去了便知。”
“阿兔，不，曹小姐，還是走一趟的好，方才崔管事同我說了，隻是問些話而已。”丁老板也在一旁敲著邊鼓，船行裏居然私藏女子，簡直是燙手山芋中的燙手山芋，趕緊扔出去為妙。
來人始終客氣的態度，加上老板的擔保，曙光心裏稍稍安定一些。
“現在就走嗎？”
“是的，外頭已經備好小舟，還請曹小姐盡快動身。”頓了頓，崔管事加了一句，“若是順利，或許天黑前就能回來。”
後頭那句話打動了她，曙光一心隻想快去快回，便道：“那走吧。”
“等等！”
一道忽然出現的男聲，定住眾人從座椅起身的動作。
“戚秀色！”曙光仿佛見到救星，當那道熟悉的身影出現在視線中時，惶惑不安的心竟奇跡般安定下來。
麵具下的雙眼先狠狠瞪了她一眼，才轉向崔管事。
“還是煩請崔管事將來意道明。”他嘴上說的客氣，態度卻顯得堅決。
崔管事好奇打量這位半路冒出來的程咬金，“不知這位是？”
借著大盜事件，丁老板也算記住這個蒙臉的船工，便介紹道：“這也是我們船行的船工，叫……叫戚秀色，和阿兔一個屋的。”
曖昧的視線在兩人間轉了幾個來回，忽然想到手底下最寶貝的高滿金貌似也住同一個屋、睡同一張床……丁老板的笑容頓時僵住。
“戚小哥，我先前已經說了，隻是請曹小姐去見個人，問幾句話而已。”崔管事麵對戚秀色還是原先那番說辭。
“除了曙光這個外鄉人，恐怕我婆琉國無人敢輕視姐妹會的問話吧。自古姐妹會代行家族之責，可擅自決斷會內諸事，這諸事可不僅僅是祭祀、會食、團拜、修譜、教化而已，還包括對犯錯之人實施懲戒，所謂以輔國法之所不及也，連官府也不得不禮讓三分，懲戒之下如有死傷，不予過問。”戚秀色嘲諷的目光轉向一旁呆呆的女人，果然，那副大吃一驚的蠢樣一看就知道原先根本不知道。
真是……火大！在婆琉國討生活，這種常識難道不曉得先打聽清楚嗎？忍不住又瞪她一眼。
聽了這番話，崔管事神色未變，依舊慢條斯理道：“話雖如此，但這回真的隻是有人要見曹小姐而已。”
“其實即便管事不說，在下大約也能猜到那人是誰，揭穿曙光是女子的，十之八九是與她有舊緣之人。”
你這良心被狗吃了的女人，那個人曾經這麽說過。
身側傳來小小的驚呼，顯然那女人也明白了他所指之人。
戚秀色繼續道：“在下也明白崔管事職責在身，不便明言，不過還是請管事行個方便，稍稍透露些許，我等感激不盡。”
崔管事沉吟片刻，道：“既然如此，我便稍稍提點一下，但也請兩位莫要再為難於我，我看小哥也是明理之人，應該知道姐妹會雖是以禮相請，卻也是推卻不得的。”
見兩人點頭後，她壓低聲音，輕吐一句：“是曹小姐家鄉的親人。”
“什麽？”
曙光驚呼，戚秀色也皺起眉。
將他拉到一邊，曙光悄悄問：“要去嗎？”
“既然是你的親人，自然由你決定。”
“可是，這裏應該沒有我的親人啊。”
“你確定？”
“應該……沒有。”曙光百思不解，就算萬分之一的幾率，真的有那個世界的親人也因緣際會來到這個異世，又何必這麽拐彎抹角地來見她？
“是或不是，一見便知。其實崔管事說的沒錯，姐妹會既然來請你，無論如何都推卻不得，問這些隻不過是讓你有個準備。”戚秀色冷靜地道。
“我知道，多虧你幫我說話。我從來沒跟姐妹會打過交道，你、你好像很懂這個？那能不能……能不能……”她吞吞吐吐，雙眼滿懷企盼地望著他。
“再過幾日我就要走了。”他別開眼，望向他處。
曙光怔愣幾秒，才明白這句話的言下之意。
對他這幾日的冷淡態度的些許疑惑，也在這一刻突然想通。
“對、對啊，我都忘了這個……遇事就退縮，這樣真不好……哈，隻是見個親人而已，這麽簡單的事……好像總是給人添麻煩，這樣真不好……希望你一路順風，走之前大家一起吃個飯……”
曙光也不知為何自己會被這個早就知道的事實打了個措手不及，嘴巴機械地一開一合，卻不知道到底要表達什麽。
“……已經耽擱這麽久了，我這就出發吧，天黑前還能趕回——”
“我跟你去。”
“什麽？”話說到一半突然被截斷，她眨了眨眼。
戚秀色還是不看她，直接上前一步，對崔管事深施一禮，道：“多謝管事，曙光是外鄉人，不懂姐妹會的規矩，可否讓在下同行？”
“無妨。”崔管事看大事底定，便站起身，比了個請的手勢，率先往外走。
戚秀色轉身，正要緊隨其後，袖子忽然被一隻小手拽住。
“你為什麽改變主意？我自己能行的，真的，我——”
他霍地回身，“你能行？是誰惹出這麽多事？是誰招來姓柳的瘟神？是誰女人做不下去做男人，又讓人給揭穿？”
被他勃然爆發的怒氣所震懾，她愣在當場。
戚秀色惱怒地扭開臉，明明決定不再管這女人的事了，卻還是忍不住掛心，他發火的對象其實是自己。
吸口氣平抑情緒，他恢複正常的聲音，“你懂姐妹會的規矩嗎？”
“我……我可以問。”
他冷笑，“覺得欠我？大可不必，去姐妹會攀上貴人，與我也有好處。”
說完便大步往外走去。