當一切都處理完畢後,艾琳才又返回了普林斯莊園,和埃辛諾斯以及西弗勒斯一起享用著希爾精心烹飪的午餐。


    與此同時,漢格頓的一棟府邸裏。


    “主人,我已經找到了那位神秘藥劑師的身份。”鉑金男人朝一個端坐高位的中年男子躬身行禮,言語間充滿了謙恭,絲毫不見在破釜酒吧與湯姆言談時的傲氣。


    “做得好,阿布拉克薩斯,我知道你不會讓我失望。”麵容俊朗的中年男子顯然對鉑金男人的表現很滿意,他那修長蒼白的手指正在有節奏的輕敲沙發椅扶手,“那麽,告訴你的主人,我們的那位神秘的藥劑師究竟是誰呢?”


    “艾琳·普林斯——普林斯家嫡係後裔。她在六年前突然消失在了魔法界,有人猜測她去了麻瓜世界。前一陣她帶了一個黑發男孩兒出現在了對角巷,從年齡上看應該是她的兒子。”


    “和麻瓜的?”上位者厭惡的皺了皺眉,停下了手上的動作。


    “應該是……不過艾琳似乎已經不打算回去了。據得到的最新消息來看,她帶著孩子返回了普林斯家族,而埃辛諾斯也接受了她們。”鉑金男人這時才抬起頭來,露出了那張完美到可以吸引絕大多數女人的相貌——當然,也有可能還會吸引到一部分男人。


    “這倒是挺有意思了……”中年男子變換了一下坐著的姿勢,將身體斜靠在椅背上,修長的雙腿伸向遠方。他將右手手肘支撐在沙發扶手上,而下顎輕輕搭在了抬起的手背上麵,麵帶微笑,眼睛一眨不眨地看著台階下的阿布拉克薩斯。不得不說,即使是這樣的一個慵懶姿態,都不能破壞掉他本身的優雅氣質,依然顯得那麽的完美尊貴。


    “阿布……”中年男人若有所思地輕聲呼喚著鉑金男人的昵稱,“我要你和這位女士接觸一下,看看有沒有可能為我所用。”


    阿布拉克薩斯再次低下了鉑金頭顱:“如您所願,我的主人。我會盡快安排好這一切的,隻不過我需要一些時間。”


    中年男子點了點頭,然後揮手示意他可以離開了。當鉑金男人恭敬地施禮離開後,中年男人才再一次陷入了沉思。


    府邸裏恢複了一片寂靜……


    隨後的幾天裏,艾琳和西弗勒斯開始適應在普林斯莊園裏的生活。


    期間,艾琳刻意的讓西弗勒斯在老爺子麵前展現出他那強大的魔藥天賦,借此證明他的確流著普林斯家的血液,有資格成為家族的繼承人。


    對此,埃辛諾斯不置可否,隻是一直在冷眼旁觀艾琳的活躍表現。對於這個人老成精的家夥來說,他孫女的那點小心思他怎麽可能看不明白,隻不過懶得戳穿罷了。不過,這個小家夥倒是很有意思,很是聰慧的樣子,無論領悟能力還是動手能力都相當不錯。


    所以,為了普林斯家的日後傳承,埃辛諾斯覺得應該把西弗勒斯的培養計劃提上日程了。在這點上,老爺子堅決不肯承認他是因為欣喜於西弗勒斯的天賦,所以才堅持要自己教導西弗勒斯的。他是怕艾琳那半瓶子醋的水平會誤導孩子,所以才親自操刀上陣。


    用老爺子的原話來說就是:“艾琳自己還是個孩子,懂什麽教育!”


    所以,在某一天的清晨,普林斯莊園內,西弗勒斯的兒童房裏。


    “西弗,太爺爺是一個很了不起的魔藥大師。所以,你一定要好好跟他學。”艾琳指著表情嚴肅,正在翻檢著普林斯家用來給兒童啟蒙課本的埃辛諾斯,小聲地在西弗的耳邊叮囑著。


    “那太爺爺比媽媽還要厲害嗎?”西弗勒斯也小心翼翼地在艾琳耳邊做著回應,並且提出了自己的疑問。


    看著自家兒子那充滿求知欲望的墨色眼眸,艾琳忍不住揉亂了他那柔順的黑發,一把將這個軟乎乎的小可愛摟進了懷裏:“太爺爺當然比媽媽還要厲害啊,因為在媽媽小時候,也是由太爺爺來教的呢。”


    “嗯!那我一定和太爺爺好好學!”西弗勒斯握著拳頭表決心,然後將亮閃閃的眼睛投向了那個一臉嚴肅的太爺爺身上。


    “艾琳,出去忙你的事吧。”埃辛諾斯很是不耐煩地看著自己眼前上演的母子親情大戲,開始催促艾琳快點離開,而他則要開始對西弗勒斯的第一次教學了。


    “好的,爺爺。午飯的時候我會來叫你們的。”看出老爺子的不耐煩,艾琳明智地決定先閃人,省的被留下來做苦力——這段日子生活下來,她已經對老爺子層出不窮的整人方法敬謝不敏了。


    告別了西弗勒斯和埃辛諾斯,艾琳也有自己的事要做。她需要盡快地熟悉和使用各種魔法——主要是攻擊的黑魔法以及防禦類型的魔法。按照老爺子的說法,魔法界最近這些年可並不平靜,雖然普林斯家一貫保持中立,但是熟練掌握一些保護自己的方法也是必須的。


    她可是一個上有爺爺要照顧,下有兒子要看護的單身女子,不變強點怎麽可以!


    隨後的日子就這麽按部就班的過著,期間,西弗勒斯應邀前往盧平家做了一日遊。借此機會,艾琳見到了萊姆斯的父親,約翰·盧平。他是一個很和善的男人,有著一頭和萊姆斯一樣顏色的頭發。也許是因為生活原因或者其他,盧平先生看起來要比一般他這個年齡的人蒼老許多。


    總的來說,這一天艾琳和西弗勒斯過得都不錯,與盧平一家相處愉快。艾琳把自己和西弗勒斯現在的住址告訴了他們,好方便兩個孩子的貓頭鷹信件可以繼續往來而不中斷——不經過允許的話,陌生人的貓頭鷹是無法飛入普林斯莊園的,這也是防禦魔法中保護自家宅院的一種常見手段。


    在告別了盧平一家後,艾琳帶著西弗勒斯返回了普林斯莊園,繼續過著他們那日複一日的平靜生活。直到某一日的晚飯後,埃辛諾斯要求艾琳到家主書房來,似乎有很重要的事要說。


    “艾琳,過一個月,我要舉辦一場宴會。到時候,我會在所有人麵前宣布把普林斯家主之位傳給你。”埃辛諾斯站在書房的落地窗前,麵衝庭院負手而立。


    “哎?為什麽……”艾琳吃了一驚,顯然不明白為什麽老爺子會做出這樣的決定。作為古老純血家族,一般是不會出現在家族長輩還健在的情況下,由小一輩接受家主之位的事,這不符合古老家族的行為準則。


    埃辛諾斯轉過身來,目光炯炯地盯著艾琳,緩緩開口說道:“我需要一個契機,去邀請兩個人來給你檢查身體。因為我不能讓你再有任何可能被人操控!”


    “爺爺……”


    “這是必須要做的,艾琳。雖然我不是很喜歡那位大人的某些做法,但是不可否認,他仍然是一個很了不起的巫師,也足夠強大。”


    “……那第二個人是誰呢?” 關於埃辛諾斯所說的那位大人,艾琳在魔法界的這段日子裏也有所耳聞。從傳聞來看,那的確是一個了不起的人物。可是能與他相提並論的另一個人又是誰呢?艾琳並沒有一絲頭緒,隻好將問題拋給了她的爺爺。


    “阿不思·鄧布利多——你以前在霍格沃茨上學時候的變形術教授。”


    “他?很強大嗎?”艾琳努力思索著關於鄧布利多的回憶,但是除了發現他是非常和藹的教授外,沒找出什麽特殊的地方——當然,他的學識的確很淵博,對變形術有著非常獨特的理解。


    埃辛諾斯點點頭,用一種異常謹慎的語氣說道:“他很強大,甚至於從某一角度來看的話,他比那位大人還要強大許多。艾琳,無論何時都不能小瞧這個人,即使你周圍的朋友都對他不以為意、嗤之以鼻。如果有可能,尊敬他,但是不要完全信任他。”


    “既然他隱藏得那麽好,並沒有在古老家族中引起足夠重視……爺爺又是怎麽發現端倪的呢?”艾琳實在很好奇老人的選人眼光。

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